Ленты в ее волосах

**Speax-with-the-Storm** · 2 января, 2011

А где-то на тесных улочках, в грязи, тесно, дома обветшалые.

Ну вообще да. Дно жизни или что-то в этом роде.

Я всегда опускаю игровую механику. Поэтому и Бравил у меня такой получился. По ЛОРу нам дано - архитектура, приблизительное расположение кварталов, пара имен и названий и всякая мелочь типа расположения комнат в Гильдии магов. От этого я и пляшу, но, само собой, ограничься я этим - и Бравил вышел бы неживой. Я всегда иду дальше - расширяю город, заставляю его жить не по внутриигровому расписанию, а так, как функционировал бы такой город в реальной жизни. И смотрю на него глазами персонажей. А уж что из этого получается, я не могу адекватно оценить. ;-) Но если "Ленты" читают, значит, в какой-то мере я попал в цель. Или куда-то близко от цели.

**Speax-with-the-Storm** · 3 января, 2011

А вот и снова я. Я вам еще не надоел? Если нет, то читайте новую часть "Лент". А если да, то все равно читайте, потому что когда я приду к власти, я устрою всем жителям страны экзамен по моим нетленкам и жестоко накажу тех, кто их не прочитал. Поехали!

-----------------------

Три-Стрелы вернулся в Бравил ранним утром, что доставило ему массу проблем. Сначала ему пришлось долго ждать конюха, которому можно было бы перепоручить лошадь, затем попал под подозрение стражи при воротах, которая тщательно обыскала его, но, к счастью, вырванного из метрической книги листка не нашла. Наконец, получив разрешение войти в город, каджит, свернул для отвода глаз в сторону ближайшего трактира, немного посидел за столом, ничего не заказав, и со спокойной душой направился к Рыбьему Черепу.

Аргонианин ждал его в своем кабинете. Иногда Трем-Стрелам казалось, что Рыбий Череп никогда не покидает свое заведение, словно опасаясь чего-то. Когда бы каджит не заявился в игорный дом, аргонианин неизменно либо сидел в кабинете, либо лениво прогуливался по залу со своей странной зверушкой на плече.

- Достал? – прошипел Рыбий Череп, как только Три-Стрелы переступил порог кабинета.

- Ты не должен был даже сомневаться, - каджит достал вырванный листок. – Вся информация здесь.

- Отлично! – блеснул глазами аргонианин, придвигая к вору еще один мешочек с деньгами.

- Теперь я свободен? Что там с твоей дополнительной информацией?

- Пока нет, - Рыбий Череп аккуратно сложил страницу метрической книги и спрятал в стол.

- Значит, мне стоит зайти в конце недели? – решил внести ясность Три-Стрелы. – Или уже нет?

- Приходи, - кивнул аргонианин.

- Значит, ничего не отменяется, - каджит рассеянно сунул деньги в поясную суму. – Тогда мы точим ножи.

- Самое время, - зловеще подтвердил Рыбий Череп.

Три-Стрелы сразу же поспешил покинуть кабинет. Когда Рыбий Череп пребывал в таком кровожадном настроении, каджиту всегда было не по себе. Гораздо хуже, впрочем, было то, что аргонианин не отказался от своего первоначального задания, а это значило, что Трем-Стрелам и двум его доверенным друзьям вновь предстояло поступиться клятвой Серому Лису и пролить кровь. Но чего не сделаешь ради такого манящего и такого близкого золота? Вор был уверен, что, в конечном итоге, плата оправдывает любого клятвопреступника.

Каджит вышел из игорного дома и направился в сторону старого квартала, где дома строились один поверх другого. Там, в одной из самых неприметных хижин, он и два его друга соорудили себе убежище. Три-Стрелы предпочитал работать только с представителями своей расы. Они редко подводили, но даже от них следовало кое-что держать в секрете. Будучи самым толковым и сильным из их тройки, Три-Стрелы взял на себя должность переговорщика. Только он один общался и с дуайенами Серого Лиса, и с теми, кто, подобно Рыбьему Черепу, предлагал работу, не соотносящуюся с ценностями Гильдии. Естественно, тройка отчаянных каджитов, охотно выполнявшая любые задания, быстро привлекла к себе внимание негодяев самых разных мастей. Три-Стрелы попытался сделать так, чтобы Гильдия не особо интересовалась его похождениями; он запретил своим друзьям общаться с другими ворами, вместо этого хитрый каджит свел их с публикой, имевшей теневые интересы в Бравиле, но не особо одобрявшей деятельность Серого Лиса. Сам же Три-Стрелы продолжил иметь дело с обеими сторонами. Дуайены Гильдии знали его как успешного домушника и взломщика, а все остальные – как беспринципного и циничного наемника, для которого не существовало преград и ограничений. Удивительно, но ни та, ни другая сторона не видели в команде Трех-Стрел какую-либо угрозу для своих интересов. Каджит не без основания гордился этим: его дела процветали, и по истечении трех лет он планировал накопить достаточно денег, чтобы вернуться в Эльсвейр и зажить там богато и спокойно.

Одним из правил Трех-Стрел было не раскрывать настоящих имен. Каждый из троицы взял себе кличку, а всю команду каджит гордо нарек «Ветрами пустынь». Со временем клички настолько привязалась к наемникам, что сам Три-Стрелы уже и не помнил подлинных имен Сквозняка и Полхвоста. Но это было не главное.

Полхвоста встретил Трех-Стрел горячей мясной похлебкой и кусочком славного лунного сахара. Когда-то Полхвоста работал при графской кухне, но был выкинут оттуда за воровство. Свое кулинарное мастерство, впрочем, каджит не растерял. Уплетая похлебку, Три-Стрелы вкратце рассказал друзьям, что им предстоит сделать для Рыбьего Черепа. По мере рассказа морда Сквозняка приобрела крайне озадаченное выражение, а Полхвоста заметно помрачнел.

- Сквозняк считает, что ты бросил нас между молотом и наковальней, - произнес Сквозняк, когда Три-Стрелы закончил. – С Гильдией магов шутки плохи!

- Боишься? – Три-Стрелы облизнул длинным языком тарелку, сунул в рот лунный сахар и блаженно зажмурился.

- Сквозняк боится. Сквозняк знает, что магам разрешено убивать воров.

- Я тоже опасаюсь, - высказался Полхвоста. – Тем более, нам предстоит еще и убить одного из них.

- Убийство я беру на себя, - сказал Три-Стрелы. – Я знаю, как справиться с магом.

- А как быть с множеством магов, которые сбегутся на шум, если что-то пойдет не так?

- Никак. В таком случае нас убьют. Ну, или мы убежим.

- Очень обнадеживающе, - ухмыльнулся Полхвоста, а Сквозняк испуганно поежился.

- Можете сидеть здесь, - предложил Три-Стрелы, - я сделаю все сам, но и деньги Рыбьего Черепа я заберу себе.

- Сквозняку нужны деньги.

- И мне тоже, - кивнул Полхвоста. – Мы сделаем это вместе.

- Я и не сомневался, - Три-Стрелы облизнулся. – Мы же ведь «Ветра пустынь», и для нас нет ничего невозможного.

Первую половину дня Ги вновь угробил на слежку за Таэлианом и, убедившись, что тот не изменил свой маршрут, решил сосредоточиться на ночном посещении чернокнижником Крето. Собственно, вариант был всего один – вломиться в дом имперца и посмотреть все на месте. Взвесив все за и против, бретонец решил, что иного выхода нет.

Готовился он долго. Весь вечер Ги просидел в своей комнатенке, прогнав Лесту к Рейнольду, который сразу же начал развлекать ее историями из своей бурной юности, лишь изредка отрываясь, чтобы налить пива очередному посетителю. Волшебнику же не было дела ни до рассказов Рейнольда, ни до веселого шума кружек и полупьяных голосов, доносившихся снизу. Сегодня он должен был проявить свои лучшие качества.

Первым делом Ги на скорую руку изготовил из своих скудных алхимических запасов два разных парализующих яда и смазал лезвия коротких кинжалов, которые планировал взять с собой. Затем потренировался магическим путем открывать замки. Оставшись довольным результатом, Ги сел возле окна, прислонился лбом к стеклу и начал собираться с духом: дело и впрямь предстояло тяжелое.

Наконец на Бравил опустилась ночь. Бретонец облачился в черные рубаху и штаны, привесил к поясу кинжалы и, сообщив Рейнольду и Лесте, что скоро вернется, вышел из «Счастливой старой леди». Густые облака закрыли все небо, так что на улице не было видно ни зги. Волшебник черной тенью скользнул к соседнему дому, подобрался к ближайшему окну и заглянул внутрь. В доме было темно. Судя по всему, на первом этаже не горела ни одна свеча. Ги довольно кивнул сам себе, достал из-за пояса длинный кусок черной материи и замотал нижнюю часть лица. Теперь можно было приступать к самому главному.

Замок на входной двери поддался легко, первое же заклинание Ги открыло его, и бретонец скользнул внутрь. Во время последней беседы с Крето он довольно неплохо запомнил расположение комнат на первом этаже, но где находился вход в подвал, для него по-прежнему было загадкой. Еще одно заклинание – и глаза Ги начали прекрасно видеть в темноте. «Кошачий глаз» никогда не подводил волшебника. Крадучись по первому этажу, бретонец отметил, что не видит ни единой подозрительной вещи. Дом Крето выглядел так же, как выглядят сотни других хижин бравильских бедняков. Хозяина дома также не было видно, и Ги решил, что тот наверняка находится в подвале. Поэтому, отыскав вход в подвал, бретонец обнажил смазанный ядом кинжал и только после этого приоткрыл дверь. В подвале было светло.

Ги не ошибся, решив, что в подвал Крето ведет такая же длинная нескладная лестница, как и в подпол «Счастливой старой леди». Памятуя о том, что некоторые ступени издают громкий скрип, бретонец решил сначала убедиться, что имперец находится там. Вытащив второй кинжал, волшебник постучал им по стене и сразу же спрятался за дверью. Звук действительно привлек внимание: из подвала донесся грубый голос Крето, и лесенка жалобно заскрипела под тяжелыми шагами имперца. Он поднимался наверх, и у Ги не было лучшего шанса, чтобы напасть. Бретонец дождался, пока Крето дойдет почти до самого выхода из подвала, рывком открыл дверь и бросился внутрь. Первый же взмах кинжала достиг цели, и имперец, нелепо взмахнув руками, тяжело завалился назад, едва не проломив своей тушей ступеньки. Отравленный клинок рассек ему щеку. По расчетам Ги, яд должен был действовать около двадцати минут, и за это время нужно было успеть понять, что понадобилось в подвале Крето Таэлиану, и смыться.

Подвал выглядел еще более грязным, чем у Рейнольда. А еще он был практически пустым. Ни единого мешка, ни корзинки с продуктами, ни бочки – в нем не нашлось места практически ничему, кроме маленькой статуи, изображавшей смешного человечка с рожками на голове и какого-то похожего на собаку зверя. Ги сразу же понял, что этим человечком не может быть никто иной, кроме как лорд даэдра Клавикус Вайл. Выходит, Таэлиан не оставил попыток добиться исполнения какой-то сделки, о которой говорил Свен. В таком случае, не подношения ли для Вайла покупаются им у мрачного Пеллия? Очень интересно.

Ги походил по подвалу, пытаясь найти еще хоть что-нибудь, но не преуспел. Оттащив Крето со ступенек в подвал и оставив его возле алтаря Клавикуса Вайла, бретонец поднялся наверх. Кое-что прояснилось, и этого вполне было бы достаточно для удовлетворения любопытства Рыбьего Черепа, но оставалось еще понять, какие конкретно дары требует Клавикус Вайл и как со всем этим связан Пеллий. Загадка, конечно, не из легких. Покинув дом Крето, Ги снял с лица повязку, зашел в «Счастливую старую леди», где все еще болтали Леста и Рейнольд, помахал им рукой и, поднявшись в свою комнату, рухнул на кровать прямо в одежде и моментально заснул, успев лишь подумать, что сегодня пережил слишком много приключений для одной ночи.

Следующее утро встретило Ги стуком дождя по окну. Это было весьма скверно: до доклада Рыбьему Черепу оставалось два дня – уже завтрашним вечером следовало рассказать ему все, что удалось нарыть – а непогода могла влегкую все испортить. Ждать вечера и вламываться к Пеллию было слишком опасно, и Ги сразу отмел этот вариант. Можно было, конечно, вломиться к Таэлиану, но это представлялось еще более неразумным предприятием.

Ги повернулся на кровати, едва не столкнув с нее недовольно заворчавшую Лесту, положил руки под голову и задумался. Самым разумным вариантом ему показалось ограничиться той информацией, что уже есть, сегодня же сходить к Рыбьему Черепу и, доложившись ему, забрать деньги и забыть о Таэлиане и Пеллие. Однако внутренний голос подсказывал бретонцу, что разгадка совсем близко, а самолюбие отказывалось так легко принять поражение. Ги свесил ногу с кровати.

- Что будем делать, Ги Айморе? – вслух спросил себя самого волшебник.

- Я бы на твоем месте спала, - сонно откликнулась Леста. – И дала бы выспаться другим.

- Отстань, - огрызнулся бретонец, - я думаю.

- О чем?

- Тебя это мало касается.

- И все же? – девушка приподнялась на локте, позволив одеялу сползти с груди. Ги машинально уставился на полуобнаженную имперку.

- Пеллий, - сказал он.

- Что Пеллий?

- Магазин Пеллия. мрачного Пеллия. Знаешь такой?

- Знаю, - кивнула Леста. – Он мой дядя.

- Что? – выпучил глаза Ги.

- То, что слышал. Он мой дядя. Но я поссорилась с ним и решила уйти из семейного дела.

- Это плохо.

- Что плохо?

- Что ушла. Боюсь, что тебе придется помириться с дядей.

- И не собираюсь! – Леста капризно отвернулась. – Я уже не маленькая, чтобы всюду следовать его примеру и делать так, как он говорит мне!

- Да сожри ж тебя Дагон, женщина! – выругался бретонец. – Мне позарез нужно знать, чем на самом деле торгует твой дражайший родственник, а ты играешь в обиженную девочку!

- Я тебе и так могу сказать, чем он торгует.

- И?

Девушка снова повернулась к Ги. Ее ладошка легла бретонцу на грудь, а пальчики начали ловко расстегивать пуговицу рубахи, но волшебник перехватил ее руку.

- Не время, Леста, - твердо сказал Ги. – Если я не разберусь с одним очень важным делом, мне грозит… эээ… некоторое денежное затруднение, так что о постельных утехах я сейчас и думать не хочу.

- Скучный ты, - обиделась девушка. – Но я тебе все равно скажу. Дядя сбывал то, что приносила ему я.

- Опять загадки? Я теперь и за тобой должен следить? – волшебник начал потихоньку терять терпение.

- Никаких загадок, - Леста улыбнулась. – Мое занятие приносит мне массу маленьких безделушек, которые не совсем удобно продавать обычным путем.

- Чем ты занимаешься, я полагаю, спрашивать бесполезно?

- Пока да. Мы с тобой еще не настолько знакомы, - хихикнула девушка.

- Ну, по крайней мере я знаю, что деньги у тебя есть, - сказал Ги. – Тогда можешь хотя бы назвать товары, которые сейчас есть у твоего дяди и которые могут быть интересны волшебнику.

- Минуту, - задумалась имперка. – Вообще-то, ничего такого у дяди быть не должно.

- Почему?

- Они перекупаются одним из придворных.

- То есть, вообще ничего магического? – переспросил бретонец.

- Ну, на прошлой неделе обычный покупатель отказался от какого-то посоха, - вспомнила Леста, - и еще, быть может, дядя не успел продать зачарованное кольцо, которое я достала два месяца назад.

- Ясно, - вздохнул Ги, которого новые сведения не только не приблизили к разгадке, но и в значительной мере выбили из колеи.

Он встал с кровати, мысленно пообещав себе самому больше не спать с незнакомками больше одного раза. Леста разочарованно отвернулась от него и натянула одеяло до самого подбородка, но бретонец даже не заметил этого. Похоже, первоначальное предположение о важности магазина Пеллия для Таэлиана оказалось ошибкой. Быть может, Вайл принимает какие-то другие дары или чернокнижник вообще ему ничего не жертвует. В любом случае, выстроенная теория пошла прахом. Ги накинул на плечи плащ, покинул комнату и, отмахнувшись от приветствий Рейнольда, открыл дверь и шагнул в проливной дождь.

Леста спрыгнула с кровати и как была голая подбежала к окну. Проводив уныло шагавшего под дождем бретонца взглядом, она вздохнула, словно пожалев о чем-то, подошла к шкафу, достала оттуда платье и начала быстро одеваться.

Олес неоднократно бывал в Бравиле, но всякий раз воспринимал этот город по-новому. Он то казался юноше чересчур большим и шумным, то, наоборот, маленьким и жалким, то грязным и безнадежно утопленным в человеческой нищете, то, напротив, средоточием жизни графства и вполне пристойным для жизни. Бравил манил и отталкивал одновременно. Человеку, выросшему в небольшой деревне, затерянной среди лесов и болот, сложно было определиться с восприятием настолько многоликого и бесконечно разного города. Впрочем, кое-что Олес знал точно: жить здесь он не хотел.

Оставив хромоногую лошадь, которую он вел от самого святилища Вайла, на попечение костоправа из бравильской конюшни и получив клятвенное убеждение, что всего за десять золотых ей вернут былую прыть и полностью залечат сломанную ногу, Олес поспешил в город. Он полагал, что Рыбьего Черепа будет найти довольно просто, но не тут-то было. Ни один из опрошенных посетителей ближайшей таверны не смог ответить, где может находиться аргонианин. Большинство из них даже не знали кто это такой, а те, кто знал, отвечали уклончиво и пытались перевести разговор. Покидать таверну не хотелось – на улице лил дождь – да и где же еще спрашивать о жителях города, как не там, где горожане пьют и сплетничают? Олес уселся за самый дальний стол, вытянул ноги и начал ждать хотя бы окончания дождя. Впрочем, слухи о том, что аргонианина разыскивает новый в городе человек, распространились быстрее, чем солнце разогнало над городом тучи.

- Ты ищешь Рыбьего Черепа? – Олес поднял глаза. Возле его стола стоял толстый орк в кожаных доспехах, какие в особой чести у бандитов, промышляющих на больших дорогах.

- Я, - подтвердил парень.

- Назови рекомендателя.

- Не понимаю вас, - пожал плечами Олес.

- От кого ты узнал о Рыбьем Черепе? – скорчив недовольную мину, объяснил орк.

- Меня направили к нему с особым посланием.

- Ага, - обрадовался орк, - Мне говорили о чем-то подобном. Пойдешь со мной.

Очень скоро Олес начал сомневаться в том, стоило ли ему идти за орком. Провожатый вел его совершенно немыслимыми задворками и переулками, от одного вида которых у юноши сразу сделалось неспокойно на сердце. Мрачные дома, многие из которых выглядели подгнившими и полуразвалившимися, нависали над Олесом подобно деревьям в Черном лесу. В некоторых окнах горел свет, другие здания, похоже, были давно заброшены. Это был настоящий лабиринт, месиво из гнилого дерева и хляби под ногами. Да и редкие прохожие словно носили на себе клеймо того города, в котором им пришлось жить по зловещей воле судьбы и богов. Такого Бравила Олес еще не знал. Только теперь он понял, что его предыдущие посещения города, во время которых он, в основном, сбывал излишки урожая торговцам и не ходил дальше гостиницы и торговой площади, позволили ему увидеть лишь светлую сторону Бравила. Темная сторона же оказалась неприглядной и безрадостной.

Парень уже потерял всякую надежду выбраться из лабиринта бравильских улиц живым, когда орк, наконец, остановился.

- Пришли, - оскалился провожатый и трижды топнул ногой. Олес глянул под ноги и увидел, что орк стоит возле деревянного люка.

- Значит, Рыбий Череп живет под землей?

- Догадливый ты, э? – орк почесал подбородок. – Здесь он, не волнуйся. Да я б и не рискнул его обманывать. Говорят, ты ему что-то важное несешь, так что связываться с тобой никто не станет. Себе дороже.

Пока он говорил это, люк отворился, и из-под земли высунулась голова каджита. Увидев Олеса и его проводника, кот махнул рукой, приглашая спуститься.

- Давай вперед, - орк аккуратно подтолкнул парня в спину. – Р’Шадда не бойся, он не укусит.

- Если не будешь лезть не в свое дело, - ощерился каджит.

- Тихо ты, не пугай гостя! Это тот самый, о котором нам Череп рассказывал.

- Да ладно? – сощурился Р’Шадд. – Тогда милости просим.

Олес, орк и каджит спустились вниз. В зале было тихо и безлюдно. Лишь за одним из столов за большим винным кувшином сидели два аргонианина и громко шипели друг на друга на своем непонятном языке. Каджит Р’Шадд сразу же поспешил к ним, а орк повел юношу дальше, вдоль игровых столов. Олес оценил, что обстановка была довольно располагающей и резко контрастировала с тем Бравилом, который он только что лицезрел наверху.

- Нам сюда, - орк подвел парня к одной из дверей, прокашлялся, словно собираясь с мыслями, и громко постучал.

- Входи, - донеслось из-за двери.

Кабинет Рыбьего Черепа понравился Олесу еще больше, чем большой зал. Аргонианин постарался обставить свое жилище как можно проще и скромнее. Дорогой выглядела лишь громадная клетка, в которой бегало небольшое юркое существо.

- Кто это, Рмаг? – спросил Рыбий Череп.

- Он говорит, что несет вам особое послание, - пояснил орк. – Я и подумал, что это тот, о ком вы предупреждали в начале недели.

- Хорошо, - кивнул аргонианин. – Выйди.

Орк покинул кабинет, и Олес остался лицом к лицу с Рыбьим Черепом. Чешуя аргонианина была необычного и удивительно красивого серо-голубого цвета, а морду от самого носа до шеи украшал ряд длинных шипов. Все это придавало Рыбьему Черепу одновременно и пугающий, и притягивающий вид.

- Покажи меч, - Рыбий Череп протянул руку, и Олес вложил в нее завернутое в тряпку оружие. Аргонианин развернул его, внимательно рассмотрел и положил на стол.

- Теперь я могу идти? – спросил Олес. – Я выполнил то, о чем меня просили.

- Уйдешь так скоро? – удивился Рыбий Череп. – Не побудешь моим гостем?

- Мне очень нужно как можно скорее вернуться в Бланкенмарш.

- Очень жалко, - аргонианин покачал головой.

- Не сочтите меня невежей, но я действительно очень тороплюсь, - Олес виновато улыбнулся. Рыбий Череп открыл рот, чтобы ответить ему, но тут в дверь вновь постучали.

- Кто? – повысил голос аргонианин.

- Ги. Это срочно!

- Входи.

Дверь отворилась, и на пороге возник основательно заросший бретонец, замотанный в забрызганный грязью черный плащ. Не говоря ни слова, он отодвинул Олеса в сторону, уселся на один из стульев и выудил из-за пазухи листок пергамента.

- Это что? – спросил Рыбий Череп.

- Это Таэлиан! – гордо объявил Ги. – Читай сам.

Пергамент перекочевал к Рыбьему Черепу, и тот некоторое время сосредоточенно читал его. Затем поднял глаза.

- Молодец, - похвалил аргонианин. – Дело сделано.

- Тогда я хотел бы получить остаток и со спокойной душой пойти и напиться в дым. Этот твой Таэлиан всего меня вымотал.

- Дело твое, - в руке Рыбьего Черепа как по волшебству появился мешочек, и он бросил его Ги. – Останешься у меня?

- Скорее всего. Может, и добавлю к этим деньгам кое-чего сверх, - хохотнул Ги.

- Удачи, - аргонианин указал на дверь, и бретонец вышел.

- Я, наверное, тоже пойду, - сказал Олес. – Скоро вечер, и я должен поскорее снять в таверне комнату, чтобы она не досталась кому-то еще.

- И какой же трактир ты выбрал? – осведомился аргонианин.

- Как всегда, «Серебряный дом на воде».

- Неудачное время, - покачал головой Рыбий Череп. – Сегодня там остановились торговцы из Брумы.

- Значит, найду другой, - Олес взялся рукой за кольцо в двери. Аргонианин почему-то вдруг показался ему страшным и неприятным, и он поспешил как можно скорее покинуть его кабинет. – Было очень приятно познакомиться. Прощайте.

- Будь здоров, - кивнул Рыбий Череп, и парень тут же скользнул за дверь.

Аргонианин еще раз покачал головой, подошел к клетке и достал зверька. Подойдя к столу, он выпустил своего любимца, и тот сразу же подбежал к мечу, принесенному Олесом, и начал лизать кровавые пятна, покрывавшие клинок. Рыбий Череп довольно хмыкнул и закрыл глаза. Скоро, совсем скоро произойдет то, о чем он так долго мечтал. Осталось связать воедино всего две ниточки – и узел окончательно затянется.

___________________________

На сегодня все. Очередная часть дописана и ждет-не дождется, когда я ее выложу. Но я пока повременю. Почитаю комментарии и буду писать продолжение. Жду отзывов и предложений.

**Цернон** · 3 января, 2011

Эта часть порадовала описанием Рыбьего Черепа, а то я все никак не мог его себе представить )

**Speax-with-the-Storm** · 5 января, 2011

Ladies & Gentlemen, I'm finally back. И не один, а с новой частью "Лент". Сегодня нас ждет адовая ночная резня и первое (!) убийство в повести)) А еще - конец второй главы. В общем, читайте!

-----------

Ги ухмыльнулся, глядя, как юнец, бывший в кабинете Рыбьего Черепа, спотыкаясь и едва не срываясь на бег, пробирается к выходу из игорного дома. Интересно, кто это вообще такой? Аргонианина обычно посещали люди не из трусливых, а этот едва жив от страха. Конечно, иногда Рыбий Череп становился малость неприятным, и от него веяло чем-то зловещим и непонятным, но на памяти Ги ни один из посетителей игорного дома не бегал от него столь постыдным образом. Впрочем, едва парень под смех каджита Р’Шадда растворился в бравильском вечере, бретонец забыл о его существовании и предался мыслям более радостным.

Решение проблемы с Таэлианом и Пеллием пришло в его голову внезапно. Побродив под дождем и слегка очистив мозги ото всех посторонних мыслей, Ги изобрел совершенно беспроигрышный и роскошный план. Он надвинул на лицо капюшон, замотал нижнюю часть лица тряпкой и в таком виде заявился в лавку мрачного Пеллия. Там он сходу объявил, что Леста прислала его осведомиться о проданных товарах. Чтобы торговец поверил ему, он назвал посох и кольцо, о которых девушка упомянула утром. Уловка сработала. Пеллий оказался очень рад услышать о том, что Леста уже не злится на него и скоро вернется (Ги придумал все это по ходу беседы) и рассказал о последних продажах и о Таэлиане. Так в руки Ги и попала информация, столь необходимая Рыбьему Черепу.

Вся стройная теория Ги действительно оказалась неверна. Ничего колдовского Таэлиану не требовалось. Чернокнижник выбирал покупки по одному ему известным свойствам. Пеллий рассказал, что Таэлиан мог попросить понюхать вещь, иногда даже облизнуть. Порой он возвращался и спрашивал, нет ли у Пеллия любой другой вещи, полученной в то же время или от того же источника. В общем, вел себя достаточно странно для покупателя, но, по представлениям торговца, вполне обыденно для колдуна. «Кто ж знает, что у него на уме, зато кошелек у него тугой», - резонно заметил Пеллий, когда Ги поинтересовался его мнением о том, что же нужно Таэлиану на самом деле.

Сначала все это еще больше запутало Ги. На разгадку его, как ни странно, натолкнул сам Пеллий. Прощаясь с бретонцем, он попросил передать Лесте маленькое послание. Естественно, письмо было открыто и прочитано, как только Ги покинул лавку. Пеллий писал племяннице следующее:

Леста!

Будь разумной и поскорее возвращайся. Твои эксперименты с нежитью не доведут тебя до добра, как это случилось с моим несчастным братом. Я очень волнуюсь и жду твоего скорейшего возвращения.

Некромантка, значит. Наверняка состоит в каком-нибудь тайном культе. Ги усмехнулся. И вещи, которые она приносит дяде, либо сняты с мертвецов, либо принадлежат незадачливым охотникам на черных магов. Бретонец придерживался широких взглядов на искусство обращения с мертвой плотью, так что истинное занятие Лесты совершенно не напугало его и не вызвало отвращение к девушке. Сама-то она вполне живая, теплая и веселая, чего ж еще надо?

Гораздо больше Ги взволновало другое – он наконец-то понял, какие дары Клавикусу Вайлу искал Таэлиан. Чернокнижник искал не вещи, он искал людей. При жизни все предметы принадлежали разным людям, мерам, зверолюдям. И каждая из этих вещей несла на себе отпечаток личности хозяина. Вот что на самом деле было нужно Таэлиану – эти отпечатки, частички душ! Когда Ги полностью оформил в голове эту теорию, он едва не подпрыгнул от радости. Он кинулся в «Счастливую старую леди», распугивая прохожих и разбрызгивая в разные стороны грязь из луж. Не обратив внимания на отсутствие в комнате Лесты, бретонец сел за стол и за полчаса изложил все свои мысли и наблюдения на пергаменте. После чего побежал уже в заведение Рыбьего Черепа.

Потрясающе, не так ли? Ги вытянул ноги, с удовольствием прокрутив в голове события дня. Он разом избавился и от неприятного задания, и, временно, от работы и беготни вообще. Во всяком случае, плата за успешно выполненное задание была высока, и волшебник планировал сделать перерыв, прежде чем снова браться за новое «оказание услуг» аргонианину.

Бретонец покрутил головой, пытаясь найти среди начинавших стекаться в игорный дом посетителей потенциальных жертв. Ему очень захотелось как-нибудь распорядиться полученным гонораром, а ничего лучше, чем пополнить его засчет азартных простаков, в голову просто не лезло. К тому же, сегодня был счастливый день, а кости всегда любят счастливчиков. Гораздо больше, чем неудачников. «Деньги тянутся к деньгам, а долги – к беднякам» - эту старинную пословицу Дома Дрес Ги всегда вспоминал, когда жизнь ставила его в тупик, или, напротив, одаривала сверх меры. И данмерская мудрость ни разу не изменяла ему.

Рыбий Череп не лгал. «Серебряный дом на воде» действительно был полон народа, и свободных комнат в нем не было. Трактирщик, высокий эльф с изысканными манерами и брезгливой миной, застывшей на лице, посоветовал Олесу обратиться к некоему Рейнольду, содержавшему трактир «Счастливая старая леди».

- Это недалеко, - заявил альтмер. – И довольно дешево. А еще относительно безопасно, если ты, конечно, не боишься крыс.

Олес крыс не боялся. Проблуждав в сумерках по незнакомому кварталу, выстроенному вокруг знаменитой статуи Счастливой старой леди, якобы приносящей удачу, парень нашел указанный трактир в отдельно стоящем двухэтажном доме. Здание выглядело побогаче большинства хибар Бравила, и Олес решился. Не на улице же ночевать, в конце концов?

- Ты, Ги? – раздалось из-под барной стойки, когда Олес переступил порог и захлопнул за собой дверь.

- Нет, я по поводу комнаты. Есть у вас свободная?

- Ах да, прошу прощения, - трактирщик вынырнул из-за стойки словно грызун, которому в нору залили воды. – Комнаты есть, да. Десять золотых за ночь. И еще пять, если захотите поужинать.

- Мне просто переночевать, - вздохнул Олес, высыпая перед Рейнольдом деньги. Почти все запасы, которые он больше трех лет копил на путешествие к алтарю Клавикуса, оказались истрачены.

- Очень хорошо, - просиял трактирщик. Судя по пустому залу, дела его шли не самым блестящим образом. – Ваша комната вторая от лестницы наверху. А если сосед из первой комнаты будет доставлять вам неприятности, смело будите меня. Договорились?

- Договорились.

Олес поднялся в свою комнату, запер дверь и лег на кровать, раскинув руки. Его мечта почти-почти осуществилась. Вайл пообещал, что Фельве теперь будет его. Парень закрыл глаза, представив себе, как уже завтра или послезавтра он въедет на своей лошади в Бланкенмарш, и девушка выбежит ему навстречу. В ее волосах наверняка будут ленты красного цвета, те, которые нравились Олесу больше всего. А глаза Фельве будут гореть любовью и страстью.

Парень улыбнулся. Его счастье слегка омрачалось тем, что пришлось отдать Вайлу меч, принадлежавший отцу, но ведь разве не счастья для своих детей желает любой родитель? Юноша в очередной раз успокоил себя мыслью о том, что отец наверняка обрадовался бы, узнав, что меч помог его сыну осуществить самую заветную мечту. Несмотря на то, что мать редко рассказывала Олесу о таинственном незнакомце, с которым она встретилась восемнадцать лет назад, а рассталась после проведенной вместе ночи даже не успев спросить имени, парень был твердо уверен в том, что его отец был героем и искателем приключений. Не зря же единственным напоминанием о нем был окровавленный меч. Мать рассказывала, что незнакомец, с которым она зачала Олеса, подарил ей свое оружие и сказал, что однажды оно перевернет судьбу его не рожденного пока сына. Так оно и произошло.

Пойти бы по стопам отца, да работу в поле и на делянках забрасывать нельзя. Мать уже немолода, и ей нужна помощь. Теперь Олес и Фельве будут помогать ей вместе. Они заживут спокойно и хорошо. Мечта… Юноша и не заметил, как начал погружаться в сон.

Грезы Олеса прервались внезапно. Из царства сновидений его вырвал похожий на шаги шуршащий звук, доносившийся откуда-то сверху. За окном была уже глубокая ночь, комната освещалась лишь туманным мерцанием лун. Парень вскочил с кровати. Первой его мыслью было пойти разбудить Рейнольда и пожаловаться на соседа, но логика подсказывала юноше, что соседу незачем ходить по крыше, когда в его распоряжении целая комната. Тогда Олес подошел к окну. О том, что этого делать не стоило, он понял лишь тогда, когда было уже поздно что-то менять.

Окно разлетелось вдребезги, а у самого лица Олеса просвистел металлический шарик на длинной цепочке. Юноша успел отпрыгнуть в сторону, и второй шарик в щепу разнес деревянную раму. С крыши в оконный проем ловко скользнула фигура, замотанная в черную бесформенную одежду. Вывернутые назад колени ночного разбойника выдавали в нем представителя одной из зверорас. Все это происходило словно в дурном сне, и ошарашенный Олес впал в ступор, вытаращив на незваного гостя глаза и даже не предпринимая никаких попыток к бегству.

Разбойник тем временем полностью освоился в комнате. Он взмахнул руками, и металлические цепочки с шариками змейками обвились поверх широких рукавов. Вторым движением зверочеловек достал из поясных ножен короткий кинжал с выкрашенным в черный цвет клинком. И именно этот жест, явно не предвещавший ничего доброго, вывел Олеса из ступора. Юноша дико закричал и бросился бежать. Дверь была заперта на замок, но, к счастью, Олес забыл вытащить из замочной скважины ключ. Парень повернул ключ, но открыть дверь не успел. Над его плечом у самого уха что-то свистнуло. Олес обернулся - и едва-едва увернулся от металлического шарика, который ударил в дверь, выбив из подпорченного дерева солидный кусок. В глаза парню полетели труха и щепки, он отшатнулся, и в этот же момент вокруг его лодыжки обвилась вторая цепочка. Юноша дернул ногой, но его противник был явно сильнее. Ответный рывок сбил Олеса с ног и потащил по полу.

- Помогите! – заорал парень, вложив в этот крик все свое отчаяние и весь страх.

- Это вряд ли, - издевательски мурлыкнул нападавший, выдав в себе каджита. – Это Бравил, золотце, здесь не приходят на помощь.

Олес вновь рванулся, но и на этот раз безуспешно. Каджит уже подтянул его к себе. Парень поднял глаза и увидел черное лезвие кинжала в руке нападавшего. Он заметался по полу, вырываясь и пытаясь хоть как-то отдалить неизбежный конец, но разбойник поставил ногу на его грудь и крепко прижал к полу. Затем присел на корточки и левой рукой зажал юноше рот. Олес мог только смотреть, не отрывая взгляда, на тонкое жало оружия, которое грозило вот-вот оборвать его жизнь. Каджит перехватил кинжал поудобнее и занес его для решающего удара.

В этот же момент дверь в комнату разлетелась на куски. Каджит инстинктивно поднял голову, и это стало его ошибкой. Невидимая волна магического удара сбросила разбойника с его жертвы. Чудом спасенный Олес перекатился на живот и на четвереньках пополз в сторону. Оглушенный, но не побежденный каджит вскочил на ноги и вновь бросился к недобитой жертве.

- Стоять, мразь! - неожиданный спаситель Олеса шагнул в комнату, и кот во второй раз покатился по полу. – Вали отсюда, пока живой!

- Ты ответишь за это! – прошипел разбойник, но ошибки не повторил и поспешил ретироваться. Он прыгнул в окно, зацепившись за раму, и ловко полез наверх. По крыше прошуршали его мягкие шаги, и в комнате вновь стало тихо.

- Дагон тебя сожри, - незнакомец взмахнул рукой, и свеча, висевшая на стенке комнаты, вспыхнула ярко-желтым пламенем. – Ну и денек сегодня!

Ослепленный ярким светом Олес с трудом поднялся с пола. Еле-еле разлепил глаза и только теперь обнаружил, что спас его никто иной, как тот самый наемник Ги, который вместе с ним был у Рыбьего Черепа. Бретонец был завернут в черный плащ, из-под которого торчали голые ноги.

- Ба, да ты тот самый парень, что был у Черепа! Ну и денек! – Ги, похоже, тоже узнал Олеса. Бретонец сел на кровати, поправил плащ и продолжил. – Давай, выкладывай, за что этот кот хотел отправить тебя в небытие.

- Я не знаю, - признался Олес.

- Ну ты чудак-человек, - сокрушенно покачал головой Ги. – Ладно, собирай свои вещи и пойдем к Рейнольду. Будем думать, что с тобой делать.

Олес кивнул и начал с опустошенным видом ходить по комнате, приходя в себя и вспоминая, где и что из своих вещей он мог оставить.

- Мороки с вами, - проворчал Рейнольд, наливая Олесу второй стакан самого крепкого бренди, который нашелся в закромах «Счастливой старой леди». – То один не платит, то второго же за весь месяц постояльца пытаются убить, то девок каких-то таскают...

- Тише, - прервал сетования трактирщика Ги. – Парня сейчас удар хватит, а тут ты еще со своими причитаниями!

- Еще б не причитать! Окно за чей счет вставлять буду? Кота что ли твоего побегу по крышам искать?

- Хочешь – бегай. Окно это не мое дело. Да и ты, - волшебник посмотрел на Олеса, - тоже, в принципе, не мое. Но раз уж я поднялся на твой крик и спас тебя, то имею полное право знать, кто мог пожелать смерти человеку, связанному делами с Рыбьим Черепом. Что скажешь?

- Да не знаю я! – юноша залпом опустошил стакан бренди, что слегка привело его в чувство. По крайней мере, руки перестали нервно дрожать, а щеки вновь порозовели. – Я и с Рыбьим Черепом дел не имею. Только привез ему одну вещь.

- Курьер что ли? – Ги придвинул к себе бутыль бренди и сделал большой глоток прямо из горла. Поморщился и кинул в рот дольку апельсина, затем вновь наполнил стакан Олеса. – От кого вещь?

- Если я расскажу, вы не поверите.

- Работая на Черепа, я уже устал чему-либо удивляться, - ухмыльнулся волшебник. – Поверю. И не забывай, что за тобой должок. Говори честно.

- Скажет он, как же, - язвительно заметил Рейнольд, как бы ненароком доставая из-за стойки вторую бутылку с бренди.

- Скажет, - уверенно заявил Ги. – А соврет – я почувствую.

- Я вез Рыбьему Черепу меч, который сам же принес в дар Клавикусу Вайлу, - признался Олес.

- Не понял, - помотал головой волшебник.

- Ну, Клавикус Вайл принял мою жертву, но попросил меня доставить ее сюда, Рыбьему Черепу.

- Похоже, он бредит, - снова вставил Рейнольд. – Ему там, в комнате, по голове не прилетело?

- Ничего мне не прилетело, - обиделся парень. – Я все честно рассказал.

- То есть, - Ги сделал еще один глоток бренди, - ты заключил сделку с Вайлом?

- Ну да.

- И что же ты попросил, если не секрет?

- Любовь одной девушки.

- Тьфу ты! – сплюнул трактирщик. – Нашел чего просить!

- Заткнись уже, а? – волшебник повернулся к Рейнольду, отобрал у него вторую бутыль спиртного и погрозил кулаком. – Это, по-моему, я спас этого парня, я его расспрашиваю, так что позволь оставить свои мнения при себе!

- Ага, разбежался, - буркнул себе под нос трактирщик, но комментировать рассказ Олеса перестал.

- Значит, ты во всей этой истории не при делах, - протянул Ги, но ни Рейнольд, ни Олес не поняли смысла его слов.

- Я вообще не при делах. Завтра я уезжаю в Бланкенмарш и надеюсь больше никогда не видеть ни Рыбьего Черепа, ни каджитов с железными цепями, - заявил юноша.

- Твое дело, - равнодушно пожал плечами волшебник. – Скажи только, что это за меч, который так понадобился Черепу?

- Самый обычный меч. Принадлежал моему отцу, которого я никогда не знал. Но отец говорил, что однажды этот меч поможет исполнить мое желание. Вот он и помог.

- Отлично, - искривил губы в кривой издевательской усмешке Ги. – А кем был твой отец?

- Этого не знает даже мать, - ответил Олес. – Она провела с ним всего одну ночь, а потом он навсегда исчез. Она даже лица его не запомнила.

- Хорош гусь был твой отец, - вновь ввинтил едкое замечание Рейнольд, и на этот раз с ним согласился даже Ги.

- Что бы вы не говорили, - юноша насупился, и его лицо приобрело по-детски обиженное выражение, - я знаю, что мой отец хотел мне добра. Именно поэтому и оставил этот меч.

- Наверное, ты прав, - почувствовав неловкость Олеса, поддержал его Ги. – Будь не так, Вайл не принял бы твой дар. Значит, меч не так уж и прост.

Волшебник двумя глотками прикончил бренди, сунул в рот остатки апельсина и встал из-за стола.

- И что теперь? – поднял глаза Олес.

- Теперь проведешь остаток ночи здесь, за этим самым столом, - с набитым ртом ответил Ги. – А завтра утром поедешь в свой Бланкенмарш к обещанной Вайлом девице. А я пойду терзать свой организм алкоголем.

Он любовно погладил рукой пузатую бутыль бренди, которую взял у Рейнольда, и заплетающейся походкой побрел к лестнице на второй этаж. По какой-то необъяснимой причине его взволновало отсутствие Лесты. Ги и сам не заметил, как за несколько дней привязался к девчонке. Некромантка, чтоб ее! Волшебник представлял себе, насколько сильно рискует Леста, практикуя черные искусства. Гильдия магов объявила некромантию незаконной, а все попытки противостоять могущественному архимагу обычно заканчивались плачевно для бунтарей и отступников. Будет жалко, если девушка погибнет или окажется за решеткой.

Ги пинком отворил дверь своей комнаты. Кровать уже успела остыть, и бретонец уселся на нее прямо в одежде. Зубами открыл бутыль и глотнул обжигающего небо бренди, мысленно пожелав самому себе в скором времени вновь увидеть Лесту. И не только увидеть, естественно.

А на первом этаже Олес опустил голову на стол, обхватил ее руками и заснул под недовольное ворчание Рейнольда, который проклинал мерзких налетчиков, ломающих окна, и скверных постояльцев, из-за которых эти самые налетчики и появляются. Во сне юноше явилась его милая Фельве, заплетающая в волосы ленты кроваво-красного цвета.

Таэлиан затворил дверь своей комнаты на втором этаже Гильдии магов и со стоном опустился на стул. Век эльфов долог, но чернокнижник понимал, что его здоровье было изрядно подорвано в те годы, когда он сначала служил наемным боевым магом, а затем участвовал в культе Клавикуса Вайла. Застарелые болезни, вызванные постоянным сном на холоде и неправильным питанием, слегка смягчались заклинаниями и зельями, но до конца не проходили. Именно поэтому было так важно поскорее закончить свое исследование, провести испытание и вновь попытаться договориться с Вайлом.

Альтмер дотянулся до письменного стола, достал оттуда толстый том, в котором записывал все свои наблюдения и эксперименты, и, смочив перо в чернилах, начал заполнять очередную страницу. Никаких достойных вещей у Пеллия не нашлось, так что для эксперимента по-прежнему недоставало одного из компонентов. Таэлиан уже вычислил количество необходимых образцов – четыре. Чем большим магическим и духовным потенциалом обладали владельцы вещей, тем совершеннее должен получиться результат.

Занеся в книгу наблюдений события дня, Таэлиан встал со стула и пошел к кровати, на ходу развязывая пояс на мантии. Стащив одеяние, чернокнижник завернулся в теплый ночной халат, подмигнул голове кланнфира и блаженно растянулся на своем ложе. Однако сон не желал приходить к альтмеру, а где-то под ребрами словно что-то заныло. Тревожное предчувствие никогда не подводило альтмера. Он рывком вскочил с кровати и вытащил из шкафа изящную катану оркской работы, которую всегда держал в комнате на всякий случай. Едва он обнажил оружие, тихо щелкнул замок, и дверь медленно открылась.

Таэлиан попытался закричать, но что-то мягко толкнуло его в грудь, и он почувствовал, что гортань словно пережали кузнечными клещами. Заклинание безмолвия! Альтмер отступил к кровати, позволяя взломщикам войти. Их было трое. Каждый из нападавших держал в руке по короткому мечу.

- Добрый вечер, господин Таэлиан, - самый высокий из взломщиков шагнул вперед. Двое других слегка подались вперед, словно ожидая команды атаковать.

Чернокнижник сделал резкий выпад в сторону главаря, надеясь на внезапность, но тот ловко увернулся. И сразу же двое его сообщников бросились в атаку. Годы, проведенные в наемничьем отряде, не прошли для Таэлиана зря: он сразу узнал прием, которым атакующие хотели застать его врасплох. И знал, как с таким приемом бороться. Альтмер присел на колено, позволяя клинку одного из взломщиков пройти над его головой. Второй разбойник при этом оказался чуть позади первого и не смог прийти своему товарищу на помощь. Не вставая с колена, Таэлиан развернул катану и нанес резкий рубящий удар вверх. Незадачливый налетчик отшатнулся прочь, пытаясь удержать руками вспоротые кишки, а его меч со звоном упал на пол. Чернокнижник вскочил на ноги, готовясь встретить второго разбойника, но тот отступил, пропуская вперед главаря. Альтмер взмахнул катаной и сделал обманный выпад с шагом вперед. Этот прием никогда не подводил бывшего наемника, но предводитель разбойников каким-то чудом сумел отскочить в сторону и зашипел, зажимая левой рукой рассеченное предплечье правой. Ободренный успехом своего натиска, Таэлиан сделал еще один выпад, но в этот раз удача изменила ему. Чернокнижник так и не понял, что сам попался на уловку разбойников. Главарь, видимо, был готов к новой атаке Таэлиана; он мягко отвел лезвие катаны своим клинком, затем рывком сблизился с альтмером и ловко толкнул его левой рукой в грудь. Чернокнижник отступил на шаг назад, где лезвие второго взломщика, о котором Таэлиан совсем забыл, пронзило его насквозь.

Таэлиан опустил глаза и уставился на острие меча, торчавшее у него из живота. Было очень больно и невыносимо хотелось кричать, но заклятие безмолвия все так же давило на горло. Разбойник, пронзивший альтмера со спины, перехватил его правую руку, а главарь вырвал из нее катану.

- Сдохни, ублюдок, - прошипел главарь и, схватив Таэлиана за волосы, запрокинул его голову назад и перерезал ему горло.

Разбойники подхватили обмякшее тело чернокнижника и аккуратно уложили его на пол. Остекленевшие глаза мертвеца безучастно взирали на то, как главарь поднимает со стола том с исследованиями, хотя духу Таэлиана уже не было до этого никакого дела.

- Ты жив еще? – Полхвоста бережно поднял голову Сквозняка. Раненый каджит сидел, прислонившись к стене. Досталось ему серьезно: проклятый колдун наискось разрубил его живот.

- Сквозняку больно. Ищите быстрее.

- Ищем, уже ищем, - ободряюще произнес Полхвоста. – А ты молодец, не закричал, не привлек внимание магов. Я-то думал, что конец нам пришел, когда он тебя рубанул.

- Я все нашел! – прошипел сзади Три-Стрелы. – Можно идти.

- Сквозняк не может идти, - Полхвоста обернулся и посмотрел на главаря. – Мы должны ему помочь.

- Добей, - нетерпеливо мотнул головой Три-Стрелы, - да пойдем прочь. Время дорого.

- Ты с ума сошел? – выпрямился Полхвоста. – Мы не должны предавать его!

- Это не предательство, это милосердие, - предводитель потянул из ножен свой меч. Сквозняк испуганно забился, догадавшись, что задумал Три-Стрелы.

- Ты не сделаешь этого! – Полхвоста схватил главаря за руку. Они скрестили взгляды. Тяжелый взгляд янтарно-желтых глаз Трех-Стрел вынести было тяжело, но Полхвоста не собирался сдаваться. Наконец, предводитель отвел взгляд.

- Ладно, - зловеще зашипел Три-Стрелы, убирая клинок в ножны. – Давай возьмем и его, хоть он и не жилец. Зелий хватит на всех.

Каджиты выпили по склянке зелья невидимости, подхватили раненого Сквозняка под локти и повели его прочь из здания. На их счастье, маги еще не начали просыпаться, и даже ранняя пташка Куд-Ай пока пребывала в мире грез. К тому моменту как зелье потеряло свою силу, трое каджитов были уже далеко от Гильдии магов. Оставив Сквозняка на попечение знакомого лекаря, Три-Стрелы и Полхвоста побрели к своему убежищу. Оба были молчаливы и угрюмы, и каждый был погружен в свои тяжелые мысли. Три-Стрелы думал, что с нынешней командой пора расставаться, а Полхвоста искал причины жестокости и вероломства своего предводителя. Общей у них была только одна мысль – все вопросы между собой следовало решать только после получения оплаты у Рыбьего Черепа.

______________

Awaitin' comments. Ругайте, хвалите, интересуйтесь.))

Изменено 6 января, 2011 пользователем Speax-with-the-Storm

**Цернон** · 6 января, 2011

как обычно, я впечатлен. Единственное выражение "проливать пот и кровь" режет глаз... "потом и кровью что-то заслужить" такое выражение есть, "проливать кровь ради чего-то" тоже есть.. а такая комбинация смотрится как-то не очень

**Speax-with-the-Storm** · 6 января, 2011

режет глаз

Спасибо. Уже исправил.

update:

Вначале глаза наблюдают за грабителем, а потом появляется дух, которому до этого нет дела.

Поменял. Теперь и дух, и глаза участвуют одновременно =))

Изменено 6 января, 2011 пользователем Speax-with-the-Storm

Муурн Шепард · 6 января, 2011

Группа грабителей с красивым названием.

Порадовал кланнфир, который может и не ужас клана.

Единственное, что не очень в логическом построении.

Остекленевшие глаза мертвеца безучастно взирали на то, как главарь поднимает со стола том с исследованиями, но духу Таэлиана уже не было до этого никакого дела.

Вначале глаза наблюдают за грабителем, а потом появляется дух, которому до этого нет дела.

Пони · 6 января, 2011

Отлично. Ждем продолжения же

**Speax-with-the-Storm** · 6 января, 2011

Продолженiе будетъ. Завтра, наверное, уже выложу новую часть.

**Speax-with-the-Storm** · 7 января, 2011

Привет! Поздравляю всех с днем рождения Иисуса! Будьте умными, здоровыми и читайте "Ленты в ее волосах". Сегодняшний отрывок открывает вторую главу повести.

-----------

3. Петля вторая. Родственная кровь.

Утро застало Ги врасплох. Слежка за Таэлианом и постоянное умственное напряжение приучили бретонца планировать каждый следующий день и просыпаться пораньше, поэтому сон покинул его он как только солнце осветило окно его комнаты. Хмель еще не полностью выветрился, поэтому во рту снова было неприятное послевкусие, а голова слегка кружилась. Ги с отвращением пнул ногой стоявшую на полу пустую бутыль из-под бренди и, недовольно ворча, спустился к Рейнольду.

Олеса внизу уже не было, и волшебник решил, что напуганный ночным нападением парень уже на полпути к Бланкенмаршу. Ну и Дагон с ним! Конечно, самолюбие вновь требовало не оставлять загадки связанного с Клавикусом Вайлом дела нераскрытыми, но и здравый смысл Ги пока еще не потерял. Пусть Рыбий Череп делает все, что придет ему в голову, вмешиваться в его дела не только опасно, но и бессмысленно. Платить за это не станет никто.

- Опохмелишься? – выглянул из-под барной стойки Рейнольд.

- Пожалуй, - Ги сел напротив трактирщика, подвинул к себе наполненный кислым вином бокал и с омерзением осушил его.

- Так-то лучше, - улыбнулся Рейнольд. – Между прочим, за вчерашнее бренди ты должен мне пять септимов.

- Вечером отдам, - волшебник нервно постучал по стойке пальцами. – Ответь мне лучше, когда ушла Леста и просила ли она мне что-нибудь передать?

- Не, не просила, - почесал голову трактирщик. – Просто ушла, попрощалась со мной.

- Очень скверно.

- А ты что, влюбился часом? – скорчил хитрую рожу Рейнольд.

- Нет. Просто теперь некому убирать мою комнату.

- Смешно. И все же, грязь в комнате никогда раньше тебе не мешала.

- Ну, волнуюсь я, да, - признался Ги. – Глупая она и не понимает, во что ввязывается.

- А во что она ввязывается?

- Неважно, - волшебник встал из-за стойки. – Пойду прогуляюсь по городу, узнаю, чем дышит Бравил.

- Валяй, - Рейнольд шутливо отсалютовал волшебнику. – Приходи к ужину.

- Я подумаю, - ответил Ги, уже закрывая за собой входную дверь.

Первым делом бретонец направился к Свену. Узнать, есть ли в городе действующий культ некромантов, было первоочередной задачей. Ги и сам не понимал, почему его вдруг так взволновала судьба Лесты. Может, Рейнольд прав, и здесь действительно имеют место некие чувства? Пара ночей в одной постели – и чувства? Глупости, на самом деле. Тогда к чему вообще идти к Свену и интересоваться некромантами? Безделье? Жажда новой деятельности? Ги окончательно запутался в собственных мыслях.

Похмелье еще раз напомнило о себе, когда Ги едва не сорвался с четвертого этажа здания, в котором жил информатор. Непристойно выругавшись, волшебник условным стуком дал Свену понять, что пришел посетитель и стал ждать. Норд долго не подходил к двери, и бретонец во второй раз напомнил о себе громким стуком. Тогда из-за двери, наконец, донеслись шаркающие звуки.

- Вали ко всем драуграм, Ги! – прорычал из-за запертой двери Свен.

- Ты опять пьяный, дружище? – ехидно ответил волшебник.

- Как раз нет! Слишком трезв, чтоб подставляться!

- Я не понимаю тебя!

- Не понимаешь? – дверь приоткрылась, и лохматая голова норда высунулась наружу. – Ты знаешь хоть, что случилось?

- Понятия не имею. Не говори загадками, Свен!

- Что ж, - северянин распахнул дверь, приглашая гостя войти, - тогда давай поговорим.

Жилище Свена снова было в совершеннейшем беспорядке, а запах какой-то жуткой кислятины едва не свалил бретонца с ног. Тем не менее, Ги занял один из стульев и приготовился слушать, что же так напугало информатора.

- Значит, не знаешь, что творится? – повторил вопрос Свен и, увидев недоумение на лице волшебника, заговорил дальше. – Ночью двух прирезали. Угадаешь сам, кого?

- И угадывать не буду, - пожал плечами Ги. – В городе каждый день кого-то режут.

- А зря, - норд мрачно усмехнулся. – В полночь пришили Пеллия. А к утру ближе маги всполошились. Таэлиана тоже того, нарисовали ему вторую улыбку.

- Ничего себе, - присвистнул бретонец.

- То-то и оно. Как думаешь, о ком я сразу же подумал? О тебе. Ходишь тут, выспрашиваешь о всяких, а потом этих всяких как скот на бойне режут.

- Я здесь не при чем, - только и смог сказать Ги, но северянин ответил на это очередной усмешкой.

- Ты-то и не при чем, может, - Свен наклонился к самому лицу волшебника, - да только я к драуграм не спешу. В скверное ты влез дело, Ги. Кто-то убивает всех, с кем ты говорил в последние дни. И провались я в ледяную бездну, если этот кто-то не Рыбий Череп. Или тот, кто стоит за его заказом.

- Но зачем?

- Мне откуда знать? Это я для Черепа таскался за всякими магами? Дотаскался ты, мил человек, - взмахнул гривой спутанных волос норд. – И меня не подставляй. Исчезни из города лучше, так спокойней будет. И безопасней.

- Возможно, ты и прав, - растягивая слова, произнес Ги. – Но о том, что я ходил к тебе за информацией, не знает никто.

- Спасибо уж, - хмыкнул Свен.

- Не за что. Могу я спросить у тебя еще кое о чем? А потом я исчезну до тех пор, пока вся эта скверная история не закончится.

- Спрашивай, что с тобой поделаешь.

- Некроманты. Есть они в Бравиле?

- А где их нет? – философски изрек информатор.

- Назовешь имена? Где искать?

- За пятнадцать золотых.

- Отлично, - Ги достал мешочек с деньгами. – Говори.

- Это здесь, в паре десятков домов к северу от моего, - глаза норда алчно блеснули при виде монет. – Старая такая халупа в три этажа. На крыше висит череп собаки. Это у них знак такой. Толковые вроде ребята, энтузиасты. Говорят, что занимаются только наукой, да только я им что-то не верю. Все, кто с нежитью дела имеют, мне противны. Драугрова сыть все они.

- А имена хоть какие-нибудь знаешь?

- Главного у них зовут Рашег. Орк. Необычно, правда? Очень умный и начитанный парень. Еще пара имен крутится на языке, а вспомнить не могу.

- Леста, - сказал Ги.

- Леста, - северянин повторил имя, словно пробуя его на вкус. – Вроде, была такая. Да только я уж и не вспомню толком.

- Ладно, спасибо и на этом, - волшебник аккуратной стопкой выложил септимы перед Свеном. – Придется плясать от того, что есть.

- Рискуешь ты, Ги, - покачал косматой головой норд. – Не знаешь даже, почему Рыбий Череп лютует, а уже к некромантам лезешь.

- Жизнь такая, - попытался отшутиться бретонец, хотя самому ему веселиться уж точно не стоило.

- Твоя жизнь сейчас стоит дешевле, чем вороний помет, - отрезал Свен. – Иди теперь. И, на всякий случай, прощай.

- Прощай, Свен, - Ги поднялся со стула, крепко стиснул протянутую ему руку и, потуже замотавшись в плащ, вышел на улицу.

Дело и впрямь обстояло скверно. Только теперь Ги пришло в голову, что и ночное нападение на парня в «Счастливой старой леди» не было случайностью. Кто-то действительно охотится на всех, кто связан с поисками Рыбьего Черепа. Только сам ли аргонианин с таким усердием вырезает несчастных? Головорезы у него, конечно, о-го-го. Им, наверное, не составит труда убить и опытного чернокнижника, каковым был Таэлиан. Но какая логика в том, чтобы сначала потратить кучу времени и средств на слежку за альтмером, а затем следующей же ночью перерезать ему горло? И чем Рыбьему Черепу мог помешать Пеллий, который всего лишь продавал Таэлиану вещи, снятые с покойников? Очень интересно.

Тяжелые раздумья настолько завладели бретонцем, что он едва не пропустил нужный ему дом. Трехэтажное здание, в точности повторявшее описание Свена, было в настолько плачевном состоянии, что Ги даже побоялся заходить в него. Весь третий этаж шатался от малейшего дуновения ветра, и волшебник подумал, что гибель под развалинами этой хибары была бы самой глупой и недостойной смертью для любого мало-мальски гордого существа. Любопытство и самолюбие, впрочем, пересилили боязнь, и Ги, заклинанием отперев дверь третьего этажа, шагнул внутрь.

И едва не провалился вниз. Пола у третьего этажа не было, а на второй вела лишь прислоненная к стене деревянная лестница. Ги спустился вниз, прочитал заклятие кошачьего глаза и принялся осматривать логово некромантов. Последние собрали вполне пристойную библиотеку по магическим искусствам. На самодельных полках, занимавших всю северную стену, бретонец обнаружил и распространенные образцы – «Руководство по искусству магии», «Основы алхимии», одиозную среди некромантов «N’Gasta! Kvata! Kvakis!» - и весьма любопытные книги, названия которых интриговали – «Руководство по подготовке тел», «Армия нежити» и «Кодекс личей». Помимо книг в комнате находились три спальных мешка, стол с колченогой табуреткой и высоким креслом, явно утащенным из какого-нибудь богатого дома, и три длинные лавки, связанных за ножки так, чтобы получилось некое подобие операционного стола. Инструментов и оружия Ги не увидел, но предположил, что они либо приносятся некромантами с собой, либо надежно спрятаны. В целом, логово черных магов выглядело обжитым и даже по-своему уютным.

Оставалось выяснить лишь одно – судьбу Лесты. Сделать это, соответственно, можно было лишь одним способом - путем разговора с самими некромантами. Ги снял с полки томик «Кодекса личей», уселся в кресло и, запалив огарок свечи, принялся читать в надежде с пользой и интересом скоротать время до прихода хозяев логова.

- Возьмешься за еще одно дело? – спросил Рыбий Череп, глядя, как Три-Стрелы пересчитывает плату за убийство Таэлиана.

- Снова нужны мои парни? Одного вчера сильно порезали, - поднял глаза каджит. – Да и со вторым проблемы есть.

- Нет, - аргонианин помотал головой и почесал своего зверька, который вольготно бегал по столу, за ушком. – Ты один.

- Что нужно?

- Кровь.

- Любая? Говори яснее, - фыркнул вор.

- Читай, - Рыбий Череп придвинул к каджиту клочок пергамента.

- «Олес, крестьянин из Бланкенмарша, возраст, приметы»… так… «В настоящий момент возвращается в Бланкенмарш»… ага, «Оружием не владеет, неопытен, неосторожен», - вслух прочитал Три-Стрелы. – Вроде, легкая мишень. Какой здесь подвох?

- Никакого, - дернул головой аргонианин. – Убьешь легко.

- Тогда согласен, - оскалился каджит. – Сколько нужно крови?

- Склянки хватит.

- Очень хорошо. Если успею нагнать его, считай, что к завтрашнему дню кровь будет у тебя.

- Не подведи, - кивнул Рыбий Череп.

- Обижаешь. Одолжишь конягу?

- Конечно.

- Тогда берусь. По деньгам, надеюсь, не обидишь?

- Как обычно, - успокоил Трех-Стрел аргонианин.

- Вот и чудесно, - промурлыкал каджит. – Вот и чудесно.

Костоправ на конюшне солгал. Несчастная кобыла Олеса страшно хромала, и парню пришлось вновь вести ее на поводу. Проклиная Бравил, развлечения Клавикуса Вайла и все несправедливости жизни вместе взятые, юноша уныло шел по дороге, слушая печальные вздохи хромоногой лошади и надеясь до вечера успеть дойти до ближайшего придорожного трактира. Путешествие до Бланкенмарша грозило затянуться на многие дни. От осознания этого не особо грела даже мысль о скорой встрече с Фельве. Любовь любовью, а стоптанные башмаки и гудящие от усталости ноги в данный момент времени тревожили Олеса гораздо сильнее.

Первый же трактир, который обнаружил Олес, оказался переполнен, но, по счастью, там удалось купить хлеба и пироги на дорогу. Слегка утолив голод, юноша продолжил путь. До следующей гостиницы предстояло идти около четырех часов. По ощущениям юноши, к этому времени должно было уже полностью стемнеть.

- Нужна помощь, гражданин? – патрульный окликнул Олеса так неожиданно, что тот едва не выронил изо рта кусок пирога, который с упоением жевал.

- Мне б мага хорошего, чтоб ногу лошади вылечил, - юноша поднял глаза на закованного в стальную броню легионера, когда тот поравнялся с ним.

- Это не ко мне, к сожалению, - улыбнулся патрульный. – Скоро стемнеет, а на дорогах небезопасно. Я могу составить тебе компанию, все равно мне нужно следить за дорогой. А там уж и до трактира дойдем.

- Спасибо, - обрадовался Олес. - С удовольствием.

- Что случилось с лошадью? – участливо поинтересовался легионер.

- Наступила в нору и сломала ногу, - вздохнул парень. – От самого Имперского города ее веду.

- Да ты геройский парень, - воин потрепал своего коня по холке. – Зовут-то тебя как?

- Олес.

- А я Уриэль. В честь нашего Императора, значит. Ты куда едешь?

- В Бланкенмарш. Живу я там, - объяснил Олес.

- Как же тебя тогда в Имперский город занесло? - удивился Уриэль.

- Поклониться в Храм Единого ездил, - соврал юноша. Легионеру явно незачем было знать о Клавикусе Вайле.

- Верующий, значит, - протянул патрульный. – Повезло тебе. А я вот никак не могу с богами определиться. Ведь смотри: вроде как Девятеро и существуют. А ведь на молитвы-то они не отвечают, как будто и нет их. Я сколько не просил их, ничего мне не досталось. Даже девушка, которой я добивался, к другому ушла. Вот тебе боги помогали?

- Не совсем, - уклончиво ответил болтливому легионеру Олес.

- Ну вот видишь, и тебе не помогали. И никому из тех, кого я знаю, не помогали, - продолжил Уриэль. – Я вот что думаю: Девятеро уж давно про нас забыли. Может, помнят об Императоре да о наследниках его, а до нас, простых людей, дела им и вовсе нет.

Три-Стрелы со злостью пнул камешек, который от удара заскакал по прелой траве. Невезение обычно обходило каджита стороной, но этот легионер (откуда он только выполз?) спутал все планы по убийству крестьянина из Бланкенмарша. И стоило так гнать лошадь, догоняя жертву! Теперь оставалось только следить за ней, да попытаться прикончить ее либо на постоялом дворе, либо завтра, когда легионера рядом не будет. В любом случае, день потерян, а в Бравиле еще не улажены дела со Сквозняком и Полхвоста. Может, стоило послать Рыбьего Черепа куда подальше? Нет, это глупо. Задания аргонианина означают деньги, а деньги, как известно, оправдывают все.

Каджит забрался на спину своей лошади, развернул ее и поехал за Олесом и легионером, стараясь и не привлекать к себе внимания, и не упускать их из виду.

- Ну вот, мы и на месте, - Уриэль спрыгнул с лошади, отвел ее в стойло трактира и привязал там. Затем помог Олесу завести его хромоногую кобылу.

- Ты тоже в трактир? – поинтересовался Олес, надеясь, что словоохотливый легионер отправится патрулировать дорогу и оставит его в покое.

- Вообще-то, я могу заскочить. Пива пить не буду, но с тобой посижу.

- Пойдем тогда, - тяжело вздохнул юноша.

В трактире оказалось чрезвычайно душно и многолюдно. Олес сразу же поспешил оплатить комнату у хозяина, пожилого имперца, чей стертый от ношения шлема нос и грубоватые манеры свидетельствовали о долгой военной службе, а Уриэль занял единственный свободный стол. Доспехи патрульного с успехом отпугивали всякого рода воришек, аферистов и азартных игроков, так что, усевшись за стол и заказав себе вина, Олес вновь оказался рад компании легионера.

- Что будешь делать по возвращении в Бланкенмарш? – спросил Уриэль, едва юноша пригубил принесенное вино.

- Женюсь на любимой девушке и заживу спокойно, - честно признался Олес.

- Везет же, - с завистью произнес легионер. – А вот я так и останусь, наверное, неприкаянной душой.

- Что так?

- Отец и мать живут далеко, близ Чейдинхола, - пояснил Уриэль, бросив печальный взгляд на наполненный кубок собеседника. – А я думаю так до конца жизни и прослужить в Легионе. Любить мне некого, да и некогда, так что Легион остается единственным, к чему я искренне привязан.

- Тогда не жалей ни о чем, - сказал Олес. – У каждого своя судьба.

- Судьба, - эхом повторил легионер. – Злая особа эта судьба. Понимаешь, я каждый день чем-то да рискую. И завидую вам, землепашцам, овцеводам да кузнецам, которые за каждый новый день могут быть спокойны. Я бы и рад привязаться к чему-нибудь окромя Легиона, да не могу. Верно люди говорят: воином родившись, воином и помрешь.

- Зря ты так, - покачал головой Олес, которому вино из-за выматывающего путешествия успело изрядно ударить в голову.

- Вовсе не зря. Ты хоть знаешь, сколько решивших остаться на службе Империи легионеров доживают до старости? – Уриэль повертел в руках свой шлем. – Один из десяти. Остальные гибнут. Разбойники, даэдропоклонники, дикие звери – все они так и норовят оборвать твою карьеру. Я бы с удовольствием завел семью, да и жил бы как всякий мирный крестьянин.

- Так что ж не живешь?

- Не по душе мне и этот путь, - вздохнул легионер. – Не могу я заставить себя каждый новый день возделывать землю. Так и остаюсь между двух зол – то ли каждый день жизнью рисковать, то ли вовсе себя радости жизни лишить. Поэтому и завидую я тем, кто в простых радостях и работе удовольствие находит.

- Да уж, - протянул, не зная, что ответить на этот крик души, Олес.

- Вот и я о том же, - печально кивнул Уриэль, надел шлем и встал со стула. – Пора мне дальше ехать. Ночь длинная, а дорога небезопасная. Удачи тебе, Олес. Будь счастлив!

- И тебе, Уриэль, - улыбнулся юноша. – Надеюсь, ты все-таки найдешь свой путь.

- Твои слова да богам бы в уши, - легионер хлопнул Олеса по плечу и вышел из трактира.

Юноша подошел к трактирщику и взял еще один бокал вина. Ночь все равно предстояло провести на постоялом дворе, а спать не хотелось совершенно. Вернувшись за свой стол, парень осмотрел посетителей трактира. Большинство из них были имперцами – крестьянами и ремесленниками графства Бравил, коротавшими вечер после утомительного труда - но в зале находилось и несколько представителей торговой братии. Их Олес сразу же опознал по богатым одеждам и сопровождающим их наемным охранникам. Все вместе они составляли весьма красочную и по-своему домашнюю картину. В трактире чувствовался уют, и юноша позволил себе на время выкинуть из головы все треволнения, связанные с грядущей тяжелой дорогой в Бланкенмарш и недавним нападением. Потягивая вино, он и не заметил, как дверь трактира отворилась, и внутрь вошел высокий каджит в черных кожаных доспехах. Кот осмотрелся, словно выискивая кого-то, перекинулся парой слов с трактирщиком и занял один из стульев возле барной стойки.

Ги уже почти потерял надежду дождаться некромантов, когда дверь на третьем этаже, наконец, скрипнула и отворилась, впуская в логово свежий ночной ветер. Бретонец и не думал таиться, он отложил «Кодекс личей» в сторону и встал посередине комнаты, подняв руки и обозначая свои мирные намерения. Его заметили. По лестнице на второй этаж осторожно спустился орк.

Он был непохож на типичных представителей своего племени. Совсем светлая кожа, маленькие клыки, почти не выступавшие над верхней губой, и тонкий аристократичный нос делали Рашега похожим, скорее, не на орка, а на высокого эльфа. Облачение, состоявшее из зелено-красной мантии и кожаных перчаток, завершало образ предводителя некромантов.

- Я не знаю тебя, - приятным глухим басом произнес Рашег.

- Как и я тебя, - склонил голову в легком поклоне бретонец. – Мое имя Ги, я пришел по важному делу.

- Мне нравятся твои манеры, Ги, - орк подошел чуть поближе к волшебнику и махнул рукой. Сразу же трое спутников Рашега начали спускаться по лестнице в комнату.

- Вы тоже удивительно хорошо воспитаны, - еще раз польстил самолюбию некроманта Ги. – Я прошу прощения за столь внезапное вторжение, но ему есть причины.

- И я даже знаю, какие, - женский голос раздался так неожиданно, что бретонец едва не вздрогнул.

- Объясни, Леста, - Рашег повернулся к девушке, которая теперь встала рядом с ним.

- Это он должен объяснять, - отрезала Леста, - почему мой дядя убит и почему я вынуждена бояться за свою жизнь!

- Ты многое не понимаешь, Леста, - начал Ги, но орк перебил его.

- Ты причастен к убийству Пеллия?

- Нет. То есть, не совсем, - замялся бретонец. – Я для того и пришел, чтобы убедиться, что с Лестой все в порядке.

- С нами ей нечего бояться, - Рашег дернул рукой, и двое некромантов встали по обе стороны от Ги. – А вот к тебе у нас есть некоторые вопросы.

- Почему мой дядя мертв? – шагнула вперед Леста.

- Я не знаю. Но догадываюсь, кто виновен в его смерти.

- И я догадываюсь, - нахмурилась девушка. – Ты!

- Ты ошибаешься, Леста, - Ги попытался шагнуть ей навстречу, но электрический разряд пребольно шибанул его в левый бок.

Бретонец упал на колени. Он увидел, как на ладошке Лесты взбухает красным разрушительное заклятие. Ги открыл рот в надежде сказать еще что-нибудь, но девушка вытянула руку, и что-то горячее и душное ударило его в голову. Бретонец повалился на пол и не услышал, что сказал своим ученикам Рашег. Но это, наверное, было даже к лучшему, поскольку слова орка не сулили для Ги ничего доброго.

Возвращение в тварный мир было болезненным. Все тело Ги словно превратилось в одну большую ссадину. Пошевелить руками или ногами у бретонца не получилось. Он поднял голову и увидел, что крепко-накрепко примотан к импровизированному операционному столу.

- Что, Дагон дери, это значит? – зарычал Ги.

- А-а-а, наш гость, - лицо Рашега возникло прямо над головой бретонца. – Мы-то все ждали, когда ты придешь в себя.

- Специально ждали, - донесся откуда-то сбоку голос Лесты.

- Что вы задумали? – Ги дернулся, пытаясь освободиться от своих пут, но потерпел неудачу.

- А ты и не догадался, - издевательским тоном произнесла Леста. – Ты стал нашей лабораторной зверушкой. И мы испытаем на тебе все, что так давно хотели.

- Подходите ближе, - Рашег подозвал двух остававшихся в стороне некромантов. – Сейчас я покажу вам, как работает живой организм человека.

В его руке блеснул кинжал, и Ги задергался на операционном столе.

- Он сопротивляется, - прокомментировал орк. – Леста, будь добра, придержи его, пока я буду вскрывать брюшную полость. Не хотелось бы попортить столь замечательный экземпляр.

- Подождите же! - закричал бретонец, - Леста, послушай меня…

- Я уже достаточно тебя слушала и достаточно тебе выложила. По собственной глупости. Теперь ты ответишь за смерть дяди.

- Да не убивал я его! - Ги еще раз дернулся, едва не повалив операционный стол набок. – Слушай, залезь в мой верхний карман, там лежит записка. Прочти ее! И ты поймешь, что я не причинял ему зла!

- Это глупо, бретон, - заявил Рашег. – Ты не продлишь свою жизнь, заставляя нас искать какие-то неведомые записки.

- И все же, - волшебник с трудом повернул голову и посмотрел на девушку. Она явно колебалась. – Попробуй поверить в мои слова, Леста.

- Хорошо, - она подошла ближе и сунула руку в карман куртки бретонца. – Это?

- Это, - попытался кивнуть, увидев скомканный клочок пергамента, Ги.

Девушка развернула листок и быстро пробежала по нему глазами. Еще несколько мгновений колебалась и, наконец, посмотрела бретонцу прямо в глаза. Тот не отвел взгляда.

- Развяжите его, - махнула рукой Леста.

_____________________________

Остановимся. В ближайшие два вечера писать у меня, к сожалению, не получится, так что следующую часть выложу уже после десятого числа. Пока же жду ваших комментариев. Как всегда, с нетерпением.

Изменено 7 января, 2011 пользователем Speax-with-the-Storm

Муурн Шепард · 7 января, 2011

солнце осветило окно его комнаты

Мне кажется, что раз осветило окно, то осветило и комнату.

Так хорошо. Сюжет интересен.

**Цернон** · 7 января, 2011

Твои бы слова да в божественные уши

Как режет глаз, лучше воспользоваться слегка изменным традиционным вариантом: "Твои слова да Богам в уши"

выкинуть из головы все треволнения

Тут явно опечатка

приятный баском

Мне кажется уменьшительно-ласкательные формы от существительных, обозначающих тембр голоса, не образуют.. хотя я могу ошибся... в любом случае звучит это не очень.ъ

В целом очень интересно, концовка прямо захватывает

**Speax-with-the-Storm** · 7 января, 2011

Муурн Шепард, Цернон, спасибо за замечания. Уши богов и приятный бас поправил. А вот чем не понравились треволнения и освещающее окно комнаты солнце - хоть убейте, на пойму =)

Муурн Шепард · 7 января, 2011

А вот чем не понравилось освещающее окно комнаты солнце - хоть убейте, на пойму =)

Мне кажется, что раз осветило окно, то осветило и комнату.

Вот. Или получается, что он вскочил, как только было освещено окно, лихой был парень.

**Цернон** · 7 января, 2011

А вот чем не понравились треволнения и освещающее окно комнаты солнце - хоть убейте, на пойму =)

Простите, замечание снимается, не знал, что такое слово есть, а оно таки есть.. хех.. век живи век учись.. хотя я таки не филолог, а химик - мне простительно :jokingly:

**nemezida** · 7 января, 2011

Простите, замечание снимается, не знал, что такое слово есть, а оно таки есть.. хех.. век живи век учись.. хотя я таки не филолог, а химик - мне простительно

Честно говоря, мне тоже не очень нравится "освещающее окно комнаты солнце".

Ну, пусть бы "заглянувшее/ворвавшееся в окно..." или там "осветившее все углы комнаты", или "блеснувшее/вспыхнувшее за окном комнаты" - как угодно=)

Но мне кажется, что у автора высокий уровень лингвистической культуры, и он сам это знает! Просто фраза "застряла в голове" -

ну, так бывает.

Уважаемый Говорящий-с-Бурей! Я очень хочу прочитать твою нетленку полностью, но не могу нормально воспринимать художественный текст с экрана: не получаю никакого удовольствия. А принтера у меня дома нет. 11-го выйду на работу, распечатаю -

и потом напишу про сильные стороны рассказа, которых полным-полно! А то получается, что мы в основном лезем с придирками...))

Gwathlobal · 8 января, 2011

Ну, вот. Еще и пацана кокнут :'-(

**Speax-with-the-Storm** · 8 января, 2011

Вырвался в нет на часок, а тут такое обсуждение))

Вот. Или получается, что он вскочил, как только было освещено окно, лихой был парень.

Эммм... Ну, вообще, мысль ясна. Если непонятно - исправлю. Буду думать, что и когда освещало это самое солнце. =)

Уважаемый Говорящий-с-Бурей!

С-Грозой :crazy: Уже второй раз меня при переводе сводят с бурей. Может пора поменять ник? :-D

А то получается, что мы в основном лезем с придирками...))

Так ведь это ж хорошо! Я, конечно, умница и молодец, но придирки очень полезны. Благодаря им я уже поправил целую кучу ляпов и несуразностей. Так что придирайтесь с удовольствием.

Ну, вот. Еще и пацана кокнут

Узнаете об этом в ближайшее время =)

**Speax-with-the-Storm** · 9 января, 2011

Адский загул окончен, так что "Ленты" снова с вами. Сегодняшний отрывок небольшой, зато важный для сюжета и вообще с погоней, блэкджеком и девушками.

--------------

Дождавшись, пока Олес отправится в свою комнату, Три-Стрелы вышел из трактира и дважды обошел его по кругу, чтобы определить, можно ли будет проникнуть к спящей жертве через окно. На этот раз удача не изменила каджиту: нужное окно он обнаружил почти сразу, ему даже показалось, что за мутным стеклом мелькнул силуэт парня. Три-Стрелы облизнулся. Во рту пересохло, как и всякий раз, когда ему предстояло убивать.

Оставалось лишь дождаться, пока Олес уснет. Кот вернулся ко входу в трактир, но заходить не стал. Он сел на лавку, стоявшую возле двери, задрал голову вверх и некоторое время задумчиво смотрел на звезды, пытаясь отыскать на небесном своде созвездие Вора, под которым был рожден. Затем вновь встал, отошел подальше от посторонних глаз и проверил, в порядке ли специальный полый кинжал, на месте ли склянка для крови и свиток ускорения, который должен был позволить лошади домчать каджита до Бравила еще до рассвета. Все оказалось в полном порядке, и Три-Стрелы решил более не тянуть. Он тенью скользнул к погруженному в темноту трактиру, осмотрелся, убеждаясь в отсутствии патрульных Легиона, и достал кинжал.

Открыть окно оказалось совсем просто: каджиту пришлось возиться с отмычками не больше минуты. Залезть в комнату также не составило особого труда. Стараясь не шуметь, Три-Стрелы подошел к кровати, занося кинжал. Жертва была укрыта одеялом с головой, что создавало определенные трудности. Каджит планировал покончить с Олесом одним ударом в горло, но теперь, похоже, ему предстояло либо бить на удачу, либо снимать одеяло, что могло разбудить жертву. Кот нервно сглотнул, раздумывая над альтернативой. Затем положил руку на одеяло и рывком отдернул его. Кровать была пуста, а иллюзию лежащего тела создавали сваленные в кучу подушки и простыни.

Каджит тихо выругался, и в тот же момент что-то тяжелое ударило его по голове. Три-Стрелы взвыл и, резко обернувшись, наугад взмахнул кинжалом. Лезвие пропороло что-то мягкое, и в ноздри коту ударил запах крови. Он попал! Раненый крестьянин шагнул назад, выронив ножку табурета, которой он и ударил Трех-Стрел, и зажал рукой неглубокий порез на груди. Каджит ухмыльнулся и приготовился к решающему выпаду. Но Олес, несмотря на заверения Рыбьего Черепа, оказался не таким уж неумехой. Он развернулся и прыгнул в окно. Каджит молнией бросился за ним.

Парень успел добежать до коновязи, когда Трем-Стрелам удалось настичь его. Кот еще раз ударил кинжалом, но Олес заслонился рукой. Острие пробило ему ладонь, полость кинжала моментально наполнилась кровью. Каджит выдернул оружие.

- Что за?! – громкий крик заставил Трех-Стрел обернуться. На пороге трактира стоял хозяин.

Кот выдернул из сапога метательный нож и запустил в трактирщика. Тот охнул, схватившись за пробитое плечо, и на время вышел из строя. Однако эта небольшая заминка дорого стоила Трем-Стрелам. Олес успел вскарабкаться на одну из лошадей и во весь опор погнал ее по дороге на Бравил. Каджит зарычал и ловко запрыгнул в седло откормленного пегого коня, явно принадлежавшего одному из заезжих торговцев. Этот парень был слишком везуч, но Три-Стрелы не привык оставлять дела незаконченными.

Олесу казалось, что сердце вот-вот выскочит из его груди. Парень гнал лошадь к Бравилу в надежде встретить еще одного легионера или хотя бы укрыться за городскими воротами. Он слышал тяжелый топот копыт за спиной и понимал, что каджит-убийца не отвяжется от него, пока не прикончит. Это была сумасшедшая скачка. Мимо проносились деревья, кусты, придорожные столбы, из-под копыт лошадей летели комья земли и грязи. Попавшийся на пути ночной разбойник в ужасе отскочил в сторону от всадников, даже не успев выкрикнуть свое обычное «Деньги или жизнь». Вот уже позади последний трактир. До города оставалось совсем немного.

Юноша так увлекся скачкой, что даже не заметил, как более выносливый конь каджита все-таки догнал его кобылу. Олес повернул голову. Скакуны поравнялись, и кот вновь достал свой кинжал. Положение казалось практически безнадежным, но Олес решился на отчаянный шаг. С громким криком он потянул за поводья, направляя свою лошадь прямо на каджита. Скакуны столкнулись плечами, и юноша попытался стащить опешившего кота из седла. Тот отмахнулся кинжалом, на этот раз попав Олесу по лицу. Парень закричал еще громче, пугая лошадей, и наудачу ударил кулаком. Удар достиг цели: голова каджита резко мотнулась в сторону, а поводья выскользнули из его руки. Заметив это, Олес вновь направил свою кобылу прямо на вражеского коня. Лошади сшиблись еще раз, а потерявший поводья кот вылетел из седла. Юноша от души хлопнул коня по крупу, и тот припустил еще быстрее, не оставляя каджиту никаких шансов догнать Олеса.

Добравшийся до Бравила Олес являл собой жутковатое зрелище. Его одежда пропиталась кровью, лицо оказалось обезображено длинным и глубоким порезом – последний удар кинжала разрубил юноше нос и пропорол щеку. Даже старый ночной стражник при воротах, многое повидавший на своем веку, вздрогнул, когда окровавленный парень выскочил из темноты на взмыленной лошади. По-настоящему испугаться, впрочем, стражник не успел. Остановив кобылу, юноша смог только прохрипеть: «По-мо-гите», после чего кулем вывалился из седла, подняв в воздух дорожную пыль, и потерял сознание.

Три-Стрелы был в ярости. Юнец обставил его! Унизил! На счету каджита была уже не одна загубленная жизнь, но ни одна из жертв не сопротивлялась так, как этот Олес из Бланкенмарша. Каджит слил кровь из полости кинжала в склянку. Рыбьему Черепу будет все равно, жива жертва или нет, когда он получит желанную кровь, а в Бравиле легко можно исправить свою оплошность. В любом случае, Олес не жилец. Успокоив себя такими мыслями, кот вытащил свиток с заклинанием скорости, которое планировал наложить на лошадь, и вслух прочитал его. Бегом до Бравила оставалось не более пяти миль.

- Значит, даже так, - Рашег почесал гладко выбритый висок. – Если все, что ты рассказал нам, правда, то Рыбий Череп готовит нечто грандиозное.

Они сидели за столом – орк, Ги и Леста. Двое младших некромантов копались в книгах, выискивая описание ритуалов, для которых могли потребоваться кровь и поддержка даэдрических принцев.

- Это я и сам понял, - ухмыльнулся Ги. – Но я никак не возьму в толк, зачем ему резать всех на своем пути.

- Таэлиана – ради книги его исследований, - пояснил некромант. – В Гильдии утверждают, что все бумаги чернокнижника исчезли.

- А дядю? – подняла глаза Леста.

- Думаю, ради даров Клавикусу Вайлу. По сути, оба этих злодеяния – не больше, чем ограбления. Рыбьему Черепу требовались определенные вещи, и он их получил. Таким вот способом.

- Тогда, - вставил Ги, - не совсем понятна история с парнем, который доставил Черепу меч. Его-то за что убивать?

- В этом и есть основная загадка, - Рашег устало вздохнул. – Равно как и то, почему никто не попытался этой же ночью избавиться от тебя.

- Кроме нас, - улыбнулась Леста.

- Не шути так больше, - бретонец притворно погрозил ей пальцем. – Давайте лучше подумаем. Выходит, Олес, тот парень, что сейчас, небось на полпути к своей деревне, чем-то показался важнее – или опаснее – Рыбему Черепу. Я думаю, это как-то связано с его отцом, которого он все равно не знает.

- Его отца знает только Рыбий Череп, - пожал плечами Рашег. – Ну, и Клавикус Вайл, конечно. Поэтому если ты, Ги, хочешь разгадать его загадку, то тебе поможет только сам аргонианин.

- Отличные перспективы, - мрачно ухмыльнулся волшебник. – Но делать действительно что-то надо. Тем более, Череп в любой момент может вспомнить и о моем существовании и отправить головорезов по мою душу.

- Именно. Надеюсь, я помог тебе? Сейчас еще посмотрим по ритуалам, – некромант встал со стула и пошел смотреть на результаты поиска своих учеников.

- Извини, что заподозрила тебя, - Леста положила ладошку поверх руки бретонца. – Дядя был мне очень дорог, и я жалею, что так и не примирилась с ним.

- Мы все ошибаемся, - Ги поднял ее руку и поцеловал. – Но изменить можем далеко не все, что натворили.

- Ну да, - кивнула девушка.

- Продолжишь семейное дело?

- Наверное. Устрою в доме лабораторию вроде этой, и наша группа переедет туда. Но сначала отомщу за дядю.

- Что?

- Именно, - верно угадала мысли волшебника Леста. – Я пойду с тобой и найду того, кто виновен в смерти дяди. И убью его, конечно.

- Ты с ума сошла, - разволновался Ги. – Ты даже не представляешь, что такое Рыбий Череп! Мне будет гораздо проще разобраться во всем этом, если тебя не будет рядом!

- Я не спрашивала, будет ли тебе легче.

- То есть, ты хочешь погубить нас обоих? – хмыкнул бретонец. – Поверь, лучше сразу же зарезаться и пойти на опыты твоим друзьям, чем попасться Черепу.

- Вот и зарежься, - Леста упрямо скрестила руки на груди, - а я пойду одна. Или живи - и пойдем вместе.

- Боги, женщина! – взвился Ги. – Твое упрямство уже заставило жалеть о дяде, а ты так ничему и не научилась!

- А ты собрался меня учить? – зарычала девушка.

- Надо будет – и хворостиной отстегаю, Дагон тебя дери! – Ги перегнулся через стол, и они уперлись друг в друга лбами. Оба были на взводе, и бретонец кожей ощущал исходивший от Лесты гнев.

- Эй, - прервал их спор Рашег. – Ги, подойди сюда. Я нашел кое-что.

Волшебник рывком вскочил на ноги и подошел к некроманту. Тот держал в руках какой-то фолиант, страницы которого порыжели от старости.

- Что это?

- «Инвокации к Обливиону» Сарестиса Телваннийского, - объяснил орк. – Сарестис был одним из первых имперцев, служивших данмерам из дома Телванни. Вместе с темными эльфами он изучал даэдрическую магию и, в частности, создание отдельных планов Обливиона.

- Это безумие, – уверенно заявил Ги.

- Не совсем. Обливион действительно очень гибок и изменчив. С помощью лордов даэдра можно на самом деле создать свой план. Небольшой, конечно, и неустойчивый, но все же. Именно в таком самодельном плане томился Император во время правления Йагара Тарна.

- Хорошо. Но какое отношение это все имеет к Рыбьему Черепу?

- Читаю вслух, - Рашег уткнулся в книгу. – «Благоприятнее же прочих обратиться к принцу, рекомому Клавикус Вайл, ибо за обширные дары готов он в деле созидания помощь оказать…», дальше в том же духе, а потом вот, смотри: «…даров помимо, кровь существа, с Обливионом узами связанного, Клавикусу Вайлу потребна. Ибо хоть и велика власть его, но границы миров лишь с помощью общей крови рушить он умеет».

- Какой у него витиеватый язык, у этого Сарестиса.

- Это перевод. Он писал на даэдрическом языке, - улыбнулся некромант. – Но суть ты уловил, верно? Отец твоего Олеса – даэдра. Ну, если моя теория верна. Все остальное вполне сходится.

- Час от часу не легче! – Ги обхватил голову руками. Сын даэдра. Как раз то, чего не хватало для полного счастья!

- Я могу ошибаться, - Рашег захлопнул «Инвокации к Обливиону» и поставил книгу на полку.

- Да вряд ли. Слишком уж похоже на правду все остальное. Поговорить бы еще раз с этим Олесом, - с досадой произнес бретонец.

- Если он еще жив, конечно.

- Думаешь, Череп не отступится?

- Нет, конечно, - с уверенностью сказал орк. – Он прекрасно знает, куда направился Олес, что ему нужно и кто он такой. Кровь полудаэдра-получеловека, возможно, даже лучше для него, чем просто даэдрическая. Сарестис ясно пишет, что общая кровь лучше рушит барьеры между мирами. Так что считай, некоторое время, пока головорезы Черепа катаются в Бланкенмарш и обратно, у тебя есть. А потом аргонианин будет открывать свой собственный план.

- Ахинея какая-то, - Ги даже засмеялся. – Неужели план Обливиона так просто создать? Ну не верится мне. Тарн был гениальным боевым магом, а кто такой Рыбий Череп? Бандит, да, но не маг.

- Я думаю, Рыбий Череп тоже на удочке у Клавикуса Вайла. Это Вайлу нужно зачем-то открыть новый план, вот он и использовал сразу и Черепа, и Олеса.

- Да, так логичнее, - вынужден был согласиться бретонец. – Хотя… Что это меняет? Мне все равно придется лезть в самое пекло.

- Ты можешь просто плюнуть на все это, - предложил Рашег.

- И быть зарезанным по приказу Черепа? Нет уж, спасибо. Кроме того, твоя лучшая ученица, - Ги кивнул в сторону Лесты, так и не вставшей из-за стола, - лезет сражаться с аргонианином лично. Так что я готов рискнуть.

- Как знаешь, - пожал плечами некромант.

- Кстати, о Лесте, - бретонец попросил орка нагнуться и что-то прошептал ему на ухо. Рашег утвердительно хмыкнул. – Вот и славно.

- Ну что ж, удачи тебе, Ги, - некромант протянул бретонцу руку, и тот пожал ее. – Надеюсь, ты к нам еще заглянешь.

- А уж как я на это надеюсь! - усмехнулся волшебник.

Бретонец подошел к лестнице и начал подниматься. Он не оглянулся, когда сзади раздался звонкий девичий визг и свистящий звук парализующего заклинания. Последним, что он услышал, покидая логово некромантов, был ласковый голос Рашега: «Я сниму заклятие, как только все кончится. Поверь, мы с Ги желаем тебе блага».

__________________________________

Вот так. Чем дальше в лес, тем больше всяких версий и подсказок я постарался намешать, так что был бы рад прочитать о ваших впечатлениях. А тому, кто догадается, что на самом деле задумал Рыбий Череп, готов подарить шоколадку. С Нового года их осталось ну очень много. :crazy:

Изменено 13 января, 2011 пользователем Speax-with-the-Storm

Gwathlobal · 9 января, 2011

Ура, пацана не кокнули, но автор явно его готовит в Мартины. Это тоже печально.

Муурн Шепард · 9 января, 2011

Надо было хаджиту :archer: :archer: А текст :thumbup:

Пони · 9 января, 2011

Странно , Три Стрелы улетает в сон от одного удара , а Олес С пропоротой насквозь рукой , грудью и лицом как то так живуч невероятно , хех

обезображено длинным и глубоким шрамом – последний удар кинжала разрубил юноше нос и пропорол щеку

Шрам - это когда зажило все уже , так что логичнее тут "рана" \ "порез" etc

**Speax-with-the-Storm** · 9 января, 2011

Мартины

о_О Все скромнее гораздо.

Шрам - это когда зажило все уже , так что логичнее тут "рана" \ "порез" etc

Ага, мой косяк. Поправил на порез. Спасибо!

Муурн Шепард · 9 января, 2011

Странно , Три Стрелы улетает в сон от одного удара , а Олес С пропоротой насквозь рукой , грудью и лицом как то так живуч невероятно , хех

1. Различное строение, ТС мог быть не таким выносливым

2. Кажется не насквозь, так, до серединки

**Speax-with-the-Storm** · 9 января, 2011

1. Различное строение, ТС мог быть не таким выносливым

Вообще, я рассчитывал на то, что каджиты слабы в обращении с лошадьми. Отсюда и упущенные вожжи, и падение из седла. Удар кулака ж его не по стенке размазал, а просто дезориентировал. =) Подумаю, как это лучше отобразить в тексте и поправлю.

Войти

Ленты в ее волосах

Рекомендуемые сообщения

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Топ авторов темы

Популярные дни

Топ авторов темы

Популярные дни

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Ссылка на комментарий

Поделиться на другие сайты

Последние посетители 0 пользователей онлайн

Объявления