'Воин Нового Рассвета'

[orc Wolf]

Чорт возьми... Я то уж на продолжение нацелился.... Блин, раньше я Гренцогом стану... И зачем надо было редактировать?

[Fr0st Ph0en!x]

Потрясающе, не знал, что кому-то это еще нужно. :1anim_ad: Если уж действительно читаете, то обязательно займусь в ближайшее время продолжением, в принципе, полглавы уже написано, но я как-то разочаровался в ВНР, вдохновения нет, сейчас переживаю очередной стандартный осенний депресняк... В общем, постараюсь, но за результат не ручаюсь. :1anim_ad:

А редактировать действительно было нужно, хотя бы для собственного комфорта, не люблю, когда валяется старая версия текста. :1anim_ad:

[Fr0st Ph0en!x]

Переписал к чортямъ три первых главы, продолжение тоже пишется в кои-то веки. Увы, совсем с нуля переписывать не умею.

[Fr0st Ph0en!x]

Собственно, в кои-то веки продолжение. Искренне надеюсь, что более таких эпичных перерывов в написании сего текста у ФФ не будетъ.

Ахтунг: главы IV-VI - тотальный апокалиптический чепец, ибо были отредактированы только кусками. Постараюсь в ближайшее время их более-менее исправить и сделать не столь школьными.

 

VII. Беспокойные тени столицы

 

Той же ночью, когда отряд Толстяка Лороса рубил лапы лесным тварям, спасаясь от воющей хищной стаи, по глухому и немыслимо извилистому переулку в окраинной части столицы Юсейнорской империи шел по своим делам человек в светлых просторных штанах и расшитой сорочке свободного покроя. Слепые стены домов не освещали изрытый глубокими черными лужами тротуар перед ним ни единым огоньком, светлая ткань одежды сильно забрызгалась грязью, да и время уже было, мягко говоря, не самое подходящее для работы, но человека в расшитой сорочке это не смущало. Как совершенно не волновало его и то, что место было самое разбойничье - теснота, темень и безлюдье. Вполне понятное дело: никому трезвому и здравомыслящему не придет в голову шататься ночью в тупиках кривых безликих улиц. Этого человека звали Найвенд, и его лицо знали почти все, кто промышлял в столице мало-мальски серьезной торговлей и всем, что обычно сопутствует ей - грабежами, например. А если бы не узнали в темноте, то тем хуже было бы для них - "Сборщики податей" на службе Энганты, каким и был Найвенд, отлично умели за себя постоять и жалости ко всякому сброду не испытывали.

Ведомый одному ему известным маршрутом, свернув за угол, "Сборщик податей", к своему удивлению, почти столкнулся с компанией из троих невзрачных парней. Те словно кого-то поджидали здесь, что, впрочем, тоже странным не было. Но неожиданность оказалась неприятной, потому что они могли серьезно помешать делу. Найвенд недовольно прошипел, тыча пальцем в сторону парней:

- Э, вы кто такие? Ну-ка, пошли вон отсюда!

Невзрачные люди, вопреки ожиданиям, не вжались в стены, не расползлись по щелям между домами и даже, на худой конец, не вступили в гневную и шумную перепалку, а молча разошлись кольцом и за доли мгновения окружили "Сборщика податей". Тот немного опешил от такой наглости, но тут же пришел в себя, отточенным движением выбросил припасенный нож из левого рукава в бок одному из них, полоснул другого по животу лезвием, выхваченным из-за пазухи, и всадил его в основание шеи третьему. Вернее, попытался всадить, потому что лезвие наткнулось на непонятную преграду и вылетело из руки, порезав Найвенду пальцы. "Что за дрянь, он же в обычной рубахе", - подумал было "Сборщик податей", но осекся, потому что под рубахами у всех троих успел увидеть облегающую серую ткань, совершенно непонятным образом защитившую их от ударов. А в следующий миг сильные руки схватили его, скрутили и прижали к стене.

- Да как вы смеете, голытьба вонючая! Да вы хоть знаете, кто я?! - завопил Найвенд, теряя остатки самообладания, но еще не успев потерять нажитую за последние несколько лет спесь.

- Не волнуйся ты так, прекрасно знаем, - исподлобья глянул на него третий парень, который сейчас расхаживал из стороны в сторону, в то время как двое других по-прежнему крепко заламывали руки "Сборщику податей". - Вот и встретились. Нет, сразу мы тебя не казним - мы так не поступаем, иначе ты уже был бы мертв. Ты - Найвенд, состоишь в Энганте. Красиво называешься там "сборщиком податей", а на деле - обыкновенный бандит, как у вас и заведено. Золотишко выбиваешь из разных ростовщиков и лавочников, вроде как за защиту. Ну, за защиту от вас же, наверное. Не то, что бы это нас особенно беспокоило, но ты собираешься устроить кое-что, чего мы никак допустить не можем - во имя памяти ушедших и во имя самой жизни. Всей жизни, которая существует. Для того, чтобы нашим детям не пришлось снова увидеть кипящее небо...

- Да что это за... Ты знаешь, кто за мной стоит и кто на меня лично работает? - взбеленился Найвенд. - Наши "Созерцающие" тебе...

- Ваши "Созерцающие" без особых затруднений отправятся удобрять благодатную почву под городскими стенами, если их тоже угораздит влезть, куда не просят. Станут замечательной пищей для трупных личинок. Очень качественный получается компост, даже самые прихотливые травы отлично растут. Жаль, сам не убедишься.

- Да ты...

- Даже тебе нельзя совать нос всюду, куда пожелаешь его засунуть, - не слушая его, продолжил неприметный парень. - Дай-ка посмотрю на тебя напоследок, на мерзавца... Итак, за преступные намерения против всего живого ты приговариваешься к смерти. Твоя блистательная карьера окончена, сожалею. Осторожней, ребята.

В следующее мгновение в руках у парня оказалось диковинное оружие - очень толстая укороченная рукоять, с обеих сторон которой торчали узкие зазубренные клинки. Потрясенный Найвенд уставился на невзрачного человека и сморгнул.

- Что ты несешь, падаль... э... э... а-а... - гневный возглас человека перешел в предсмертный хрип. Необычный нож, с силой брошенный в его грудь, крутанулся в воздухе и пробил ребра, надежно засев между ними. И сразу же, обретя точку опоры, развернулась в сторону тела половина толстой рукояти, оказавшейся разделенной надвое. Второй клинок мощно рубанул рядом с первым, рассекая кость и пронзая сердце. Найвенд дернулся и замолк.

- Все, - задумчиво протянул парень. - Нож оставляем ему, закон последнего дара. Нам пора.

- Группа Лороса уже вышла... - тихо напомнил один из его товарищей.

- Знаю. Придет и их черед. Мерзкая Цитадель Тьмы будет уничтожена, невзирая ни на что. Пойдемте.

Подождав четверть часа, неподалеку от стены отделились две темные фигуры и, ловко лавируя в тенях, никем не замеченные, скрылись в пухлой черноте между низкими зданиями.

- Так, ну что, понятно. Убирают потихоньку... - приглушенным баритоном сказала одна из этих ночных персон.

- Да. Конечно, легко было предположить, что так и поступят, но удостовериться - никогда не излишне. Хорошо, что они все еще так предсказуемы, - последовал ответ.

- Договариваться не умеют и, надо полагать, не будут, уж точно - не в ближайшее время. Оно и к лучшему. Кстати, ты обратил внимание? "Мерзкая цитадель тьмы"! Интересно, кто их учит такой дурости? Нашли тоже "цитадель тьмы", кто вообще это придумал? Нет там никакой тьмы. Разве что в коридорах уже темно, наверное, - хохотнул баритон. - Совсем уж мракобесие началось...

- И не говори. Ну ладно, завтра встретимся. У тебя?

- Да, конечно. Давай, до встречи.

Промозглым сонным утром место убийства привычно оцепил наткнувшийся на мертвеца патруль. Рядовые стражники равнодушно топтались на месте и изредка позевывали - дежурство выдалось раннее. Без особенного интереса разглядывали потеки запекшейся крови на утоптанной земле и редких камнях тротуара. Но вот бородатый десятник озадаченно прохаживался рядом с трупом прилично одетого, хоть и забрызганного грязью человека, на груди которого красовались две чистых, совершенно параллельных друг другу раны. И раздумывал над тем, могли ли настолько свихнуться местные голодранцы.

Он долго приглядывался к торчащим из ран спаренным рукоятям, затем все-таки протянул к ним руку и резким движением выдернул клинки. Легко ударил ногтем по плотному, похожему на камень материалу и изумленно присвистнул, потому что услышал характерный громкий и сухой щелчок.

- Да это ж глостилит! Слышишь, Исвад, подойди-ка ко мне, поговорить нужно, - обратился он к пожилому стражнику, прихватив ножи и отходя в глубину переулка. - Остальные пока несут караул у трупа.

- Прибыл по вашему приказу, командир, - устало выдохнул Исвад, оказавшись рядом с десятником.

- Да брось ты, сколько лет с тобой знакомы, и не слышит никто, - поморщился тот. - Ты лучше посмотри, какая штуковина занятная. Я не часовщик, но с первого взгляда понятно, что механизм тут очень сложный. Похоже, разводится, а при ударе поворачивает второе лезвие. И, ты погляди только - рукояти, литые из глостилита! Такого вида, как будто сразу были так сделаны, не переплавка! Значит, сами ножи, скорее всего, тоже ископаемые, из старого железа. А как сохранились! Ты представляешь, сколько это может стоить?

- Я тоже на нем нашел кое-что, парням пока не стал показывать. Вот, - мрачно добавил Исвад, протягивая командиру ладонь, на которой лежал крохотный кошель. По его гладкой шелковой поверхности чья-то искусная рука вышила серебряными нитями рисунок: широко раскрытый глаз с тремя изломанными ресницами сверху, из зрачка выползает пятнистая тонкая змея. Красиво и жутковато.

- Кошелек... "Сборщик податей", значит. Как его к нам-то занесло, в нашей дыре и из приличных торговцев-то никто не живет, шелупонь одна... - покачал головой десятник.

- Да демоны его знают... Нашел тоже место, чтобы сдохнуть, раздери его ящеры, - сплюнул пожилой.

- Слушай, а может его сама Энганта... это самое? Ну, не угодил чем-то или что-то нарушил. Или просто не нужен стал, мало ли, всякое бывает.

- Нет, точно не то. Они пользуются гораздо более простыми и дешевыми... гм, средствами. Веревкой и ножом. Они бы не то, что глостилит выковыряли... Еще бы и раздели до исподнего. Бережливые, так их да эдак.

- Мда... Может, эти тут были... ну, как их... которые вроде как за чистоту крови? Тоже плюют в последнее время на все, недавно вот вельможу одного пристукнули. У него какая-то прабабка, оказалось, черных мужиков любила очень. Земли у их семьи были чуть ли не в джунглях, а может, и на глубоком севере. Аккурат рядом с деревней, где мирное племя жило, торговали. Вот она и хаживала.

- Не-е, ты что, - протянул Исвад. - Совсем не то. Те, в основном-то, риглакоров под корень вырезать хотят. Ну и, само собой, выродков их, хоть этих и так полтора в полсотни лет рождается. А у покойника ни капли риглакорской крови нет, это ж видно сразу. И крови черных тоже не намешано. Тоже видно. Вот глаза темные - значит, даже не из Флороса он. Если так посмотреть - его чистотой крови вообще гордиться можно.

- А ну и что, - обрадовался десятник, явно что-то вспомнив. - Слыхал я, по вине... э-э, Энганты недавно рейд в риглакорские леса отложили. Невыгодно Им такое чем-то сейчас стало. Наверно, и мертвяк наш при жизни руку приложил. Вот нашли его и поквитались.

- Все равно никак не подходит, - разрушил его надежды пожилой патрульный. - Пролома у него во лбу нет, это главное. Еще эти, которые за чистоту крови, любят кишки по земле размотать и кровью какую-нибудь гадость на стене написать. Ну и пролом, конечно. Дескать, каждый, кто против них - все равно, что поганый риглакор трехглазый...

- Эх, ну что ж ты, так хорошо придумалось...

- Что ж я сделаю, если не годится? Гляжу вот я на эту штуку и думаю: больше похоже на то, что у нас в городе опять какие-то культисты шастают. Сволочи.

- Так что же нам, получается, делать? - чуть растерянно спросил десятник. - Что доложим коменданту? А что... Им? Ну... Энганте?

- А что мы можем им... всем доложить? Что в городе завелись сказочно богатые культисты, которые разбрасываются глостилитовыми механическими ножами? И что они потихоньку вырезают правящую верхушку представителей Энганты в столице? Догадываешься, чем это пахнет? - Исвад захохотал, запрокинув голову, но, увидев недоумение на лице командира, сразу же оборвал смех. А затем продолжил, уже серьезно:

- Я считаю, не стоит нам со всем этим связываться. Ни с императором, ни с сектантами, которые набрались дури полезть на Них, ни с Энгантой. Особенно - с Энгантой. У меня семья, ты женишься скоро... Да и парней наших не будем под беду подставлять. Погуляем еще все у тебя на свадьбе! - он подмигнул и незаметно для остальных похлопал десятника по плечу.

- А с этим что делать? - тот слегка потыкал носком сапога распростертое на земле тело.

- С ним что? Да ничего, не было нас тут, в таверне мы все пьянствовали по случаю, хм... Да просто так, по случаю новой недели! Пусть лучше за пьянство на посту получим плетей от командования, чем будем кормить падальщиков за городской стеной. Не слышали ничего об этом убийстве, о трупе посреди улицы никто нам не донес. Ничего не знаем. Мало ли проходимцев по городу шляется и прохожих режет? И без внимания к чинам и званиям? - негромко, но уверенно проговорил пожилой стражник. - Заодно и от этого доклада мутного избавимся. Ну что, разрешите действовать?

Дождавшись кивка командира, Исвад аккуратно вытер о рукав сдвоенные ножи, завернул их в грязную тряпицу и сунул в голенище своего сапога. Подошел к убитому и нагнулся, пристально рассматривая его. Остальные рядовые на всякий случай отвернулись, кто-то начал негромко посвистывать. Стражник умело обыскал тело, достал увесистый кошель и передал его десятнику. Затем Исвад вынул из другого голенища большой охотничий нож и сильным ударом перерубил горло трупа. Выжал из тканей в месте разреза немного крови, потом несколько раз ткнул лезвием в грудь покойника, сильно распорол одну из небольших ран от спаренных клинков, а во вторую глубоко всадил свой нож. Резко дернул вбок рукоять - влажно хрустнули ребра, а лезвие обломилось. После чего десятник коротко махнул рукой в сторону ближайшей сточной канавы, куда мертвеца сразу же и оттащили.

- Кровь с мостовой уберите как-нибудь, ну, песком присыпьте, что ли... - обратился он к патрульным. - А потом все по тавернам и трактирам, но много не пейте. А то выболтаете еще чего лишнего. Вы все здесь люди неглупые, понимаете, что к чему. Убитый был "Сборщиком податей" Энганты. Так что лучше забыть, что мы вообще сегодня были тут. Иначе с вами обязательно пожелают поболтать и узнать все поподробнее. А после разговора Они, скорее всего, захотят, чтобы вы об этом больше никому никогда не рассказали. Ну, в смысле, хотя бы даже для того, чтобы скрыть, что кто-то посмел замахнуться на одного из Них. Потому как об авторитете и репутации очень заботятся. Ну, и вдобавок, чтобы лишний раз не светиться при живых свидетелях. Секретность своей мелюзги они тоже сильно берегут, да. Всем понятно?

- Так точно, командир! - почти стройно ответили стражники и кто поодиночке, а кто и с приятелями, осторожно разошлись в разные стороны.

Десятник удовлетворенно качнул головой и почесал подбородок.

- А зачем ты сломал нож? - спросил он у старого друга, шагая вместе с ним к приглянувшемуся кабаку.

- Ну как же, нам надо, чтобы тот, кто все-таки найдет тело, подумал, что человек был убит именно этим ножом. Однако ж, при всем том, грабители свои ножи в трупах не оставляют, потому что эти ножи им еще понадобятся. Ну, не трупам, а бандитам понадобятся, само собой, - улыбнулся Исвад. - А так - нож сломался, не будут же они клинок из раны выковыривать. Мне ножа не жалко, он был старый и дрянной, недаром же так легко переломился. Да и вообще, ради такого дела...

Между тем, в другой, богатой и куда более чистой части города, встретились те двое, кто мог бы очень поспособствовать расследованию, но совсем не горел желанием помогать патрульным на этот раз. Два уже немолодых человека удобно расположились на плетеных креслах посреди заросшего сада во дворе солидного особняка. Обсудив наиболее важные задачи, ночные свидетели позволили себе пропустить бокал-другой редкой настойки. По ее тонкому и непривычному аромату можно было подумать, что бутыль вынута прямиком из личного погреба императора, но хозяина такие вопросы совершенно не интересовали.

- Нет, ну ты слышал этих фанатиков! - продолжал посмеиваться он. - Я вчера устал удивляться, как они фразы заворачивают и какими словами пользуются! "Цитадель тьмы", "преступные намерения против всего живого"! Ну и ну!

- Да ладно, бывает. Сами ведь такими были, не помнишь, что ли... Хорошо, что поумнели, остальные ведь такими и остались. Великое знание, а они все за вымогателями бегают. Впрочем, сейчас нам это только на руку, - щурился второй, побалтывая в руке крохотный бокал, наполненный густого янтарного цвета напитком.

- Это да, спорить глупо, - поднял свой бокал хозяин дома. - Стало быть, пока все идет так, как задумано? Ну что ж... Как там говорят во Флоросе? "На бога надейся, да сам не плошай"? Так вот, за то, чтобы никто из наших не оплошал. Выпьем.

[Fr0st Ph0en!x]

VIII. Земли молчаливого народа

 

Солнце уже мелькало в просветах между ветвями деревьев где-то над головой, а они все шли и шли, не останавливаясь ни на минуту. Бессонная ночь и битва с лесными тварями наложили вполне очевидный отпечаток на участников похода. Риалонд заметно устал и запыхался, но, судя по всему, привала в ближайшем будущем не предвиделось, и приходилось двигаться, подстраиваясь под темп шагов Аскироца, маячившего далеко впереди, как серая тень. Молодой воин с неприязнью подумал, что обязан этому скользкому человеку жизнью. Такой была первая ночь, а ведь их путь только начинался.

- Да уж... Ну и ночка выдалась. Страшно представить, что нас ждет дальше, если подобное началось сразу, как только мы вышли из города, - нарушил молчание Риалонд.

- Я как только вспомню морды этих четырехруких тварей и их поганые вопли, так и хочется снова им всю эту морду стрелами утыкать... - зябко поежилась Зарита. - А потом вернуться к Толстяку и сделать с ним то же самое, - продолжила она.

- Наплевать на него... Пока что наплевать. Меня вот что беспокоит - уж не Энганте ли мы перешли дорожку? - задумчиво спросил Риалонд.

- Сильно сомневаюсь... Ассасины Энганты приходят ночью, работают быстро и красиво, а потом бесследно исчезают, не оставив никаких шансов возможным преследователям. К тому же, я не разглядел на доспехах этих сожранных недоумков символику Энганты. Хотя, конечно, ее могло и не быть, но почти всегда где-нибудь на плече, груди или животе у них красуется это... "змеевзирающее око". Они считают, что это честно, когда жертва видит, с кем имеет дело, да и вообще чуть ли не молятся на свои знаки. Вообще, странные какие-то у съеденных доспехи... были, - с недобрым огоньком во взгляде добавил Аскироц.

- Нам остается только надеяться, что нападавшие и вправду не служат Энганте. Насколько я могу судить из личного опыта, тот, кто вмешивается в Их дела, обычно рано уходит из жизни, - подал голос старик, торопливо ковылявший рядом. Как ему удалось уцелеть среди четырехруких, оставалось загадкой. Наверное, они просто посчитали, что есть всякие сморщенные кости ниже их достоинства.

- Мы тоже рано уйдем из жизни, если не прекратим обсуждать всякую чушь. Подумаем об этом, когда будем возвращаться. А сейчас нас должны волновать слегка другие проблемы, - довольно легкомысленно произнесла Зарита и ускорила шаг.

Неожиданно лес как будто закончился. Отряд оказался на высоком обрывистом берегу неширокой реки, игравшей серебряными бликами где-то далеко внизу, под их ногами. Повеял свежий ветер, словно смыв с людей темную тяжесть леса, а вместе с ней напряжение и усталость, оставшиеся после бессонной трудной ночи. Все как-то расслабились, и даже на скуластом лице Гаротара появилась радостная улыбка. Окровавленные пасти и когтистые руки омерзительных тварей остались позади.

Путникам открылась величественная, хотя и довольно мрачная картина. Прямо перед ними вгрызлось в каменистую землю глубокое русло древней реки, и снизу постоянно раздавалось негромкое журчание и плеск бурлящих прозрачных струй, омывающих огромные валуны. А за рекой раскинулся огромный массив сплетенных ветвей, стволов, вьющихся растений и кустарников. Из вечного полумрака, царившего в этой чащобе, не доносилось ни звука. Словно коренастые корявые деревья не давали никому нарушить их покой и разбить эту суровую тишину.

Люди застыли на краю обрыва, завороженно созерцая неприветливые заросли, в царственном безмолвии раскинувшиеся перед ними. Холодное молчание повисло здесь в те незапамятные времена, когда эти беспощадные земли еще не осквернил след человека. Когда ни один человек еще не видел эти перекрученные и сросшиеся кривые стволы, рваные очертания сливающихся древесных крон, словно обглоданных громадным зубастым зверем, седые космы мха, свисающие с ветвей... Старый лес. Древний.

- Хинрик-Заан, - промолвила наконец Зарита. - Риглакорские земли.

Риалонду сразу показалось, что в переплетении ветвей мелькнуло что-то пепельно-серое. Он присмотрелся внимательнее. Нет, точно показалось. Вряд ли риглакоры станут здесь бродить - все-таки боятся они открытых мест.

- Так вот где... они живут... Серые... - заговорил вдруг Гаротар. От его гулкого голоса все вздрогнули.

Постояв еще немного над обрывом, Риалонд тяжело вздохнул и решил, что переправляться все-таки придется. Но как это сделать?

- Да, а как мы туда попадем? Ведь у нас нет лодок, да и вниз почти невозможно спуститься... - словно отвечая на его мысли, проговорил старик Химмирдарн.

- Ну, можно было бы плот сделать... Только не сильно он нам поможет. Ведь река течет по узкому ущелью, течение очень быстрое, сразу унесет любой плот на камни. Посмотрите, как пенится вода, - с сомнением покачал головой воин.

Аскироц тем временем молча высматривал что-то в густых зарослях кустарника. Потом вдруг что-то невнятно пробормотал, выхватил длинный кинжал и скрылся в высокой траве, вплотную подбиравшейся к обрыву. Не прошло и нескольких мгновений, как он вновь появился перед донельзя удивленным Риалондом. Взгляд сумрачного человека горел торжеством, а в его тонких сильных руках корчилось в предсмертных судорогах огромное длинное тело, покрытое мутно блестящей чешуей. Существо, почувствовавшее горячие солнечные лучи, резко дернулось и начало извиваться еще яростнее. Аскироц с заметным усилием выдернул из плотной шкуры застрявший кинжал и несколько раз всадил его в голову животного. Могучая лента мышц в последний раз судорожно сжалась и безвольно обвисла.

- Что это за гадость ты притащил? Даже не надейся, это я есть не стала бы и в самый страшный голод, - с отвращением поморщилась Зарита.

- Радость моя, такое мясо не смог бы прожевать даже Гаротар, - довольно усмехнулся Аскироц. - Ты что, не узнаешь? Это же озерный длинник.

Здоровенная змея длиной в полтора человеческих роста, носившая столь милое название, бездыханно покоилась на его жилистых руках. Аскироц наконец перестал кромсать голову существа и бросил чешуйчатое тело на землю.

- Вот вам и переправа, ребята. Можете начинать, - сказал он и вытер кинжал рукавом своей куртки.

- В каком это смысле - переправа? Мы что, на мертвой змее поплывем, что ли? - еще больше изумился Риалонд.

Аскироц не удостоил воина ответом, и, отвернувшись, продолжил тщательно вытирать лезвие.

- Непонятно, что ли? Мы с нее кожу сдерем и ремней нарежем, - после недолгого молчания решила пояснить за него Зарита.

- А точно не порвется? - усомнился воин. - Вода там ледяная. Да и вообще, как-то не хочется с такой высоты на камни падать, знаешь ли.

- Дурость какую-то несешь, ты что, про длинников не знаешь? У длинников кожу легко разрезать, но почти никак не порвать. У нас во Флоросе из нее лучшие охотничьи сумки и перчатки делают. Она мягкая очень, если ее правильно выделать, - несколько раздраженно объяснила девушка.

- Но ведь шкуры этой змеи нам при всем желании не хватит, придется убить еще трех-четырех... - оставался в недоумении Риалонд.

- Слушай, ты вообще откуда такой, не из Гнаата ли, случаем? Говорят, там многого нет из того, что у нас растет и водится, - подозрительно покосилась на воина Зарита.

- Дурак, кожа-то у них тянется, - снисходительно ухмыльнулся Гаротар. Он содрал со спины змеи огромный лоскут кожи, небрежно стряхнул с него кровянистую жидкость, слегка помял в мощных руках, а потом резко рванул в разные стороны. От такого рывка лопнула бы и дубленая шкура манхорлоса, но тонкая полоска змеиной кожи лишь растянулась, став раза в три длиннее и при этом почти прозрачной.

- Ого, точно! - по-детски удивился Риалонд.

Тем временем Гаротар, слегка подволакивая ногу, направился к ближайшим кустам со вполне понятной целью. Это не ускользнуло от внимательных глаз Аскироца. Он отложил почти ободранную тушу длинника и позвал:

- Эй, Гаротар, ты чего хромаешь? Зацепили ночью, что ли? Вот ведь дурак, не мог увернуться, что ли, пень неповоротливый? Ну-ка, подойди сюда.

Могучий верзила покорно подошел к Аскироцу и сел рядом с ним на траву. Тот, не теряя времени, начал быстро ощупывать и разглядывать руки и ноги гиганта. Быстро, методично и равнодушно. Как будто осматривал оружие.

- Ну-ну, так... - бормотал Аскироц вполголоса. - Царапины сплошные, ничего серьезного... Перелома ни одного нет... Вроде... Это хорошо. Чего ты морщишься? Больно, что ли? Так я и знал, ничего нормально сделать не можешь, даже полдесятка уродов зарубить... Кто просил так топором-то своим размахивать, демоны бы тебя побрали? Конечно, порвал связки на правой руке. А, на ноге еще опухоль какая-то... То ли перелом, то ли просто вывих... Вряд ли перелом, ногу там негде сломать было. Хотя ты с твоим поразительным везением мог бы, не сомневаюсь. Наплевать, к полудню заживет, подождем.

- То есть как это - к полудню заживет? - недоуменно переспросил Риалонд.

- Парень, достал ты меня уже. Надо внимательнее слушать, что тебе говорят, когда посылают на задание, дольше проживешь. Сказал же тебе Толстяк - риглакоры у тупицы этого в роду были. Ты сам не заметил, что ли? Он, конечно, не такой, как они живучий... Но кое-что от их крови перенял. Надо бы, кстати, и мне подлечиться, кровь давно остановилась, можно делать примочку, - бросил через плечо Аскироц и залепил какой-то подозрительного вида травой довольно глубокую рану у себя на животе.

- Действительно, ты совсем какой-то... не от мира сего. А вот мечом хорошо владеешь, даже, пожалуй, слишком хорошо для твоего возраста. Так все же, откуда ты родом? - задумчиво спросила Зарита и внимательно посмотрела воину в глаза. Риалонд не успел придумать, что бы соврать, поэтому только что-то невнятно промычал, неопределенно помахал пальцами и отошел в сторону - помогать разрезать шкуру длинника. Девушка проводила его удивленным взглядом и усмехнулась.

- Прежде чем кожу тянуть, лучше бы позавтракали, - тихо проворчал старик. Он с опаской подошел к краю обрыва, заглянул туда и сразу же отошел почти к самой кромке леса.

- Длинника лучше разделывать на голодный желудок, особенно, если придется потрошить, слишком уж воняет, одну падаль ведь глотает, - заметила девушка. - Но я бы тоже поесть не отказалась.

- Ну наконец-то! Я уже почти два дня ничего не жрал! - громко выразил свое мнение Гаротар, и в животе у него многозначительно заучало.

- Фи, деревенщина! Такие фразы совершенно не соответствуют облику благородного наемника. По правилам этикета надо говорить "Давно не вкушал пищу" либо "Давно не совершал трапезы", запомни на будущее, - не упустила случая слегка подшутить над гигантом Зарита. Тот недовольно засопел.

- Что, уже откроем запасы? - Риалонду эта идея не слишком понравилась, хотя мысли даже о мясе длинника уже вызывали у него нездоровый аппетит.

- Охотиться сейчас времени нет, да и места для этого не самые подходящие. Ничего, пополним запасы в пути, когда с одной стороны не будет леса с четырехрукими уродами, а с другой - Хинрик-Заана, - ответила лучница. Риалонд не возражал.

Костер разводить не стали: слишком много возни с дровами, да и ни к чему извещать лесных риглакоров о своем приближении. Запах дыма они в сырости Хинрик-Заана вряд ли, конечно, почувствуют, да и из чащи почти не выглядывают, но осторожность редко бывает лишней. Поэтому путники наспех перекусили вяленым солоноватым мясом - скорее всего, при жизни оно было какой-то рептилией. Сразу захотелось пить, но запас воды был слишком уж мал, а когда в лесу еще может встретиться источник - неизвестно. Риалонд уже подумал, что придется продираться через заросли, умирая не только от страха, но и от жажды, но Зарита выудила из своего заплечного мешка длинную толстую веревку, привязала к ней пустой кожаный бурдюк и легла на краю ущелья, пытаясь зачерпнуть воды из реки. Аскироц скептически посмотрел на эти ухищрения, но промолчал, продолжив сдирать шкуру со смердящей на весь лес змеи. Он оказался прав: воды хватило лишь на несколько глотков каждому. Но жажда слегка отступила, и Риалонд проникся к находчивой девушке самой искренней благодарностью.

- Ну что, начнем переправу? - бодро сказал воин, промочив горло.

- Так, и снова наш доблестный, с позволения сказать, командир проявляет чудеса сообразительности и понятливости. Слушай, парень, может, у тебя тоже в роду риглакоры были? - язвительно заметил Аскироц. - Иначе в кого ты такой понятливый? Я же ясно сказал - мы ждем, пока у нашего не в меру вспыльчивого друга затянутся его по дурости полученные раны. Риглакорская кровь это сделает где-то к полудню, а пока можно заняться подготовкой. По правде сказать, наш путь еще и толком-то не начался, а о том, каким он будет, можно судить хотя бы по вчерашней ночи. Так что надо бы вам оружие почистить, мечи, хм... отполировать, - саркастически продолжил он. - В лесу перед зверями покрасуетесь. И будете с изяществом рубить головы н'дизардам в болотах. Так, отвлекся я что-то... Ну, не знаю, если серьезно - доспехи подлатайте, подкрепитесь чем-нибудь... Переправа нелегкой будет, а переход по лесу - еще тяжелее. Двигаться будем так быстро, как только сможем, при малейшем подозрительном шорохе - готовимся к бою, но продолжаем идти. Не забывайте - это Хинрик-Заан.

- К-как это? Неужели ты это серьезно? Я думал, что эта переправа произойдет где-нибудь в другом... более безопасном месте. Мы действительно будем пересекать Хинрик-Заан - вот так вот, впятером, не имея из оружия ничего лучше пары мечей и пращи? Я не пойду, я отказываюсь совершать это самоубийственное действие! Через самое сердце риглакорского леса - впятером! Абсурд и нонсенс! - заикаясь, торопливо выпалил старик.

- Ты что, думал, что мы сюда полюбоваться на тот берег пришли, что ли? Пересекать весь Хинрик-Заан мы, конечно, не будем, но краешек его быстренько перебежим. Надеюсь, нам не встретятся по дороге серые родственнички Гаротара, - с прежней ухмылкой безразлично произнес Аскироц.

- Вообще-то, шансы на то, что мы встретим риглакоров у самых границ их леса, крайне незначительны... - подумав, вяло согласился ученый. - Но наши шансы выжить в случае встречи с ними еще меньше...

- Ну, старик, как хочешь. Я никого уговаривать не собираюсь. Возвращайся обратно, на деревьях тебя уже с нетерпением ждут милашки, с которыми мы познакомились ночью, и они жаждут крепко обнять тебя всеми четырьмя руками. Там, в чащобе, как раз темно и им привольно. А за надежными городскими стенами - добрый Толстяк с его друзьями. Уверен, они окажут тебе теплый прием, - бросил сумрачный человек, отворачиваясь.

- Ну что ж... Другого пути точно нет? - сдался Химмирдарн.

- Само собой, есть, это ведь просто я такой дурень, что хочу лезть через Хинрик-Заан, когда можно приятно прогуляться вдоль восхитительного берега этой прекрасной реки. Горю желанием, знаешь ли, встретиться с серокожими красавцами и получить пару славных ударов дубиной по голове, чтобы мозг через уши вытек. Мечта у меня с детства - умереть в Хинрик-Заане. Так, ага? - с издевкой спросил Аскироц.

Старик смешался и опустил голову, избегая колючего взгляда бесцветных насмешливых глаз.

- Так вот, старый башмак, думай в следующий раз, прежде чем обратиться ко мне с каким-то еще бредом. Если я что-то делаю - значит, так надо, и другого выхода нет, понял? - продолжил Аскироц. - Видишь ли, когда мы сматывались от этих уродов, то сильно отклонились от намеченного Лоросом маршрута. Настолько, что я теперь даже плохо представляю, где мы находимся. Вернуться назад мы не можем - под кронами слишком темно, твари спокойно могут напасть и днем. Вдоль берега тащиться смысла нет - выше река течет через сплошные скалы, там никак не перебраться, стены слишком крутые. Ниже по течению на тысячи майлосов по той стороне тянется Хинрик-Заан, так что нам все равно его никак не обойти. Умнее и безопаснее всего сейчас - осторожно перебраться на ту сторону и пробежать через лес, стараясь не попадаться на глаза его жителям. На карте эта его часть совсем узкая, так что все должно получиться. А потом я разберусь, что к чему, и мы снова пойдем по назначенному пути.

- Ну что ж, если вопрос стоит таким образом... То конечно... - понуро согласился старик и, тяжело вздохнув, отошел в сторону, где склонился над каким-то растением с разрезными тонкими листьями.

Аскироц достал из походного мешка арбалет странной конструкции и толстую стрелу с четырьмя втяжными крючьями на конце, продел ремень из шкуры длинника в кольцо на другом ее конце и несколькими уверенными движениями затянул массивный узел. Затем протянул арбалет Гаротару:

- На, натягивай, только не вздумай стрелять сам.

Гигант послушно принялся за дело. Он так усердно крутил натяжной винт, что чуть не порвал стальную тетиву, за что получил легкий тычок в печень, от которого согнулся в три погибели и закряхтел. "Действительно, знает этот гад "волшебные точки", ничего не скажешь..." - заметил Риалонд.

Сам же Аскироц, закончив прицеливаться, спустил крючок, и стрела метнулась к противоположному берегу, увлекая за собой шлейф из ремней. Она вонзилась в корявое шишковатое дерево с такой силой, что пробила его насквозь и зацепилась крючками с обратной стороны. Зарита тихонько присвистнула.

- Хорошо, - без улыбки отозвался хозяин стрелы. - Первым пойдет Гаротар, за ним - Риалонд, потом старик, потом Зарита, замыкаю я. Начнем.

Потомок риглакора перебрался на ту сторону за считанные мгновения, стерев при этом ладони до мяса. Оказавшись на земле, он с удивлением уставился на красные капли, стекающие по его рукам. Аскироц кивнул и слегка подтолкнул в плечо Риалонда.

Перебираясь по прозрачной кожаной полосе, воин окончательно вымотался, вдобавок ему изрядно пощекотал нервы вид скалистых обломков внизу. Ремень дрожал от ветра и прогибался под весом тела, руки зудели от усталости, но он боялся дать им отдых и отпустить зыбкую опору, хотя и привязал себя к ней петлей из такой же кожи. Каждый раз, когда ремень еще сильнее растягивался и рывком проседал вниз, сердце юноши падало вместе с ним и там надолго замирало, а река казалась бесконечно широкой. Но шкура озерного длинника с честью выдержала испытание, и Риалонд с облегчением ступил на другой берег.

Аскироц сделал все возможное, чтобы старик тоже увидел Хинрик-Заан. Помимо основной поддерживающей петли, он привязал его к ремню за каждую ногу на такую же скользящую полоску, а потом, подумав, повторил это и с его руками. В результате тот стал похож на окорок, подвешенный для копчения. Пару раз руки старика срывались, и он повисал посреди реки на кожаных полосках, вопя от страха. Но все окончилось благополучно.

Зарита перемахнула каменное русло так быстро, что у Риалонда невольно закружилась голова. "Ох, как она так... Ну да, Флорос, конечно, с детства там по деревьям и через реки, но все же..." - потряс головой Риалонд, отгоняя накатившую дурноту. А Аскироц, как оказалось, тем временем начал поочередно отправлять с того берега их вещи.

Переправа заняла добрую половину дня. Уже повеяло вечерней прохладой, когда вся команда окончательно пересекла ущелье. В животе у Гаротара громко урчало, да и Риалонд был бы совсем не против подкрепиться. Похоже, Аскироц думал о том же самом, что было совсем неудивительно.

- Сейчас - последняя возможность чем-то заняться, не опасаясь быть разорванным толпой риглакоров. Так что давайте, делайте все свои дела по-быстрому. Сильно наедаться не советую, иначе придется на бегу избавляться от лишней тяжести в животе. К слову, сходите в кусты, облегчитесь, только где-нибудь совсем рядом. Ночевать здесь нельзя, поэтому на все у нас времени в обрез. Кстати, наш командир ничего не хочет сказать? - насмешливо поинтересовался он у Риалонда.

- Да нет, ты и сам прекрасно командуешь. Удивляюсь, почему сразу отказался от этого, - ответил воин.

- А зачем мне лишняя ответственность? Так только кажется, что Толстяку плевать на это назначение, на самом деле, если что, весь спрос с командира будет, я его знаю. Так что рад за тебя, парень, - Аскироц похлопал его по плечу и отошел.

"Хитро устроился, гад. Ну ничего, посмотрим, кто еще крайним окажется", - попытался подавить волну злости Риалонд. Он вынул из мешка черствую лепешку и принялся торопливо жевать.

Оставаться на месте больше было нельзя. Аскироц первым поднялся на ноги, лицо его стало непривычно сосредоточенным. Молча развернувшись, он углубился в дышащую сыростью чащу. Все последовали за ним.

Под пологом риглакорского леса было душно и промозгло. С поросших слизистыми лишайниками ветвей постоянно что-то стекало, крупные мутные капли, хлюпая, срывались вниз, с глухим плеском разбивались о доспехи и наполняли пресыщенный влагой воздух липким запахом гниющего листа. Над землей стелился дрожащий туман. Ветви переплетались над самой головой причудливыми узорами, а тонкие гибкие корни торчали из земли и тоже сплетались на уровне щиколоток, сильно затрудняя движение. Из каждой щели в потрескавшейся коре изуродованных деревьев остро пахло опасностью, и Риалонд не мог отделаться от знакомого по прошлой ночи ощущения, что за каждым их шагом чутко следит кто-то старый и злобный. Во владениях риглакоров каждый миг приходилось быть настороже, и даже дышать нужно было редко и слабо, чтобы не выдать своего присутствия. Серокожие исполины не прощали людям их появления, и немало отборных императорских отрядов без вести пропало в экспедициях туда.

Риалонд до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Еще несколько дней назад он вечерами пьянствовал в тавернах Элантоса, заигрывал со смазливыми разносчицами, спал под грязным, но теплым одеялом, а днем пытался заработать денег, охраняя товары проезжих купцов или участвуя в боях на городской арене. Потому что с детства его учили только этому. Теперь же он шел по смертельно опасному и очень чужому для человека лесу, каждое мгновение рискуя нарваться на то, с чем справиться не сможет. И смерть была вполне возможной, вполне осязаемой. Но почему-то все равно не казалась реальной.

А еще прошлой ночью он впервые убил человека. Даже не одного человека. Риалонд знал, еще со времени обучения, что когда-нибудь это произойдет. Их, помимо всего прочего, готовили к этому. Но он оказался не готов. И не мог полностью осмысленно воспринимать происходящее как реальность еще и из-за этого. Хотелось проснуться.

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, воин начал разглядывать ноги идущей впереди Зариты, а потом сравнивать ее с ней, с той девушкой, из-за которой его ясное и очевидное будущее стало размытым и туманным. "Интересно, что бы сказал Аскироц, узнав, о чем я думаю сейчас? Нас того и гляди риглакоры прибьют, а я размышляю о чем-то совершенно не относящемся к делу... Идиот я все-таки", - обругал себя Риалонд и занял свое внимание изучением окружающих красот природы.

[Fr0st Ph0en!x]

Добавил два технических опроса. Прошу голосовать, ибо мне хотелось бы определиться.

[waterphoenix]

Четырёхлетний перерыв вдохновляет на прочтение... [считать данную фразу сарказмом]. Поскольку большую часть моих придирок успели обсудить, скажу одно: в конце третьей главы говорится, что доспехи в столице носят все, кому не лень. Помилуйте, большая часть населения даже самого богатого города не может похвастаться ТАКИМ достатком, чтобы обзавестись доспехами и таскать их на себе целыми днями! И такой выносливостью тоже, кстати... Пока что дальше третьей главы не читал (не успел), так что ждите дальнейших сообщений.

 

P.S.: а в целом...

P.P.S.: в опросе про самую классную главу не указаны седьмая и восьмая... Правда, я их ещё не читал, и не знаю, какого они качества, но это так, занудство.

P.P.P.S.: вспомнил ещё придирку... Древние доспехи (пусть и начищенные), тряпка на полу, дырявый сундук, плесневелая картина... Где здесь достаток? Даже если он есть, то обстановка скорее говорит не об отсутствии вкуса у Толстяка, а о его непомерной скупости.

 

Придираться буду по ходу прочтения...

 

Конечно, разыскать дом Лороса среди убогих лачуг этого квартала было нетрудно. Риалонд, немного посомневавшись, но снова решив, что терять ему нечего, взялся за массивное кованое кольцо и негромко стукнул им в обитую потемневшей кожей дверь.

Ещё бы - шикарный особняк среди сараев!

P.S.: "...посомневавшись, но снова решив..." Звучит, да?

 

Дверь распахнулась, а спустя мгновение несколько крепких рук втащили воина внутрь и завязали ему глаза. "Весьма странный способ принимать гостей", - подумал воин.

И правда странный... Если хотели скрыть дорогу до "кабинета" (так его назовём), то смысла точно нет - дорогу ГГ и так явно знает (в рассуждениях исхожу из предыдущей главы).

 

...проверяла, достаточно ли туго натягивается тетива...

Нашла время и место!

 

Отличие заключалось лишь в одном: сейчас толстяк был тут не один.

Помимо самого Лороса и Риалонда, в комнате находились еще четыре человека

И далее:

Двое его головорезов, по всей видимости, полностью разделяли чувства хозяина.

Откуда взялись ещё два головореза? Или я что-то путаю, и ты так назвал "мальчика" и "бледного"? Ну, это ладно, но дальше!..

Двое его головорезов, по всей видимости, полностью разделяли чувства хозяина. Это можно было прочесть по их грубым и мрачным лицам. Казалось, они только ждут приказа, чтобы расправиться с не в меру наглым деревенщиной, который мало того, что задолжал кучу денег, так еще и осмеливается опаздывать к самому Толстяку Лоросу!

Вот это преданность! Здесь не деньгами пахнет, а фанатизмом. Или это такая "игра" для нанимателя?

 

...Скольким твоим... наблюдателям я прострелила руки, ноги и задницы? Не помнишь? - в очередной раз улыбнулась девушка, и ее озорные глаза весело сверкнули.

Немного странное слово (задница) для такой интонации...

 

Говорила она с ненавязчивым, но заметным южным акцентом.

А бывает навязчивый акцент? Услышишь такой, и сам с ним говорить начнёшь?

Ко всему прочему, сказанному про девушку... Она - явный рейнджер (лук, ножи, лазает, где попало...), но откуда тогда кистень?

А в целом, сцена выглядит следующим образом: "Вот тебе громила, будет вещи таскать и бить всем морды. Вот тебе незнаюсамктотакойикакойпрофессии, он войдёт в любую дверь. Вот тебе дедушка, не способный выжить без сиделки (в Топях ему, кстати, самое место), он будет рассказывать сказки у костра. Ах да, вот вам кухарка! Для услады желудка и зрения!" - "А я тут зачем?" - "Ну, я же сказал, что дедушке нужна сиделка!"

 

...они выхватили свои длинные мечи...

Звучит, как эротический рассказ... Слово "длинные" тут явно лишнее.

 

...Наверняка ничего не понимает.

Идёт сражение, а этот "воин" ещё и размышляет вслух! Он там речь толкнуть не планировал?

 

Если они с большим трудом отбивались от ассасинов, то как они все удержали в руках горящие факелы? Особенно "громила" и девушка, которые явно сражались, используя обе руки (топор, как я понял, двуручный, а из лука одной рукой и не постреляешь). И, наконец, самое интересное - как спасся старик? Стражники в городе ещё могли не обратить на него внимание, но ассасины и ночные твари его бы не упустили. И если учесть его абсолютную беспомощность...

 

Ладно, 7 и 8 главы потом прочту. Вердикт следующий:

- несмотря на банальненький сюжет (ПОКА ЧТО банальный, я надеюсь) и кучу ляпов, довольно-таки интересно...

- "Пролог" тебе удался! Прочитав его, я решил, что меня ждёт настоящий мощный эпик! Дальше немного разочаровался, ибо сюжет стал совершенно простым, но, надеюсь, ты наверстаешь упущенное.

Изменено 24 мая, 2010 пользователем waterphoenix

[Fr0st Ph0en!x]

Охъ, чортъ! Да тут с конца мая отзыв висит! Прошу прощения, не думал, что он тут есть. Поэтому не отвечал столько времени.

 

Четырёхлетний перерыв вдохновляет на прочтение... [считать данную фразу сарказмом].

О да. Если интересно, скоро выложу продолжение и постараюсь активно взяться за сей текст, пока мое графоманское внимание было занято другими вещами.

Поскольку большую часть моих придирок успели обсудить, скажу одно: в конце третьей главы говорится, что доспехи в столице носят все, кому не лень. Помилуйте, большая часть населения даже самого богатого города не может похвастаться ТАКИМ достатком, чтобы обзавестись доспехами и таскать их на себе целыми днями! И такой выносливостью тоже, кстати...

Так там больше всего распространены доспехи такого же типа, что и у главгероя - дубленая кожа разных животных, иногда - с деревянными или металлическими вставками. Конечно, в кольчугах и панцирях по городу никто не шляется - тем более, что в мирное время это совершенный идиотизм. А вот в том, чтобы надеть, по сути, плотную кожаную куртку, когда выходишь на ночную прогулку по гоповским улицам, я ничего крамольного не вижу.

P.P.S.: в опросе про самую классную главу не указаны седьмая и восьмая... Правда, я их ещё не читал, и не знаю, какого они качества, но это так, занудство.

Эти главы - более поздние, их качество меня смущает несколько меньше, чем качество предыдущих.

P.P.P.S.: вспомнил ещё придирку... Древние доспехи (пусть и начищенные), тряпка на полу, дырявый сундук, плесневелая картина... Где здесь достаток? Даже если он есть, то обстановка скорее говорит не об отсутствии вкуса у Толстяка, а о его непомерной скупости.

Зато из сундука валятся золотые монеты. Скупость тут точно ни при чем, скорее уж наоборот, наплевательское отношение к вещам. Мол, купил\достал "статусную" штуковину и забыл о ней сразу - есть и есть.

Дверь распахнулась, а спустя мгновение несколько крепких рук втащили воина внутрь и завязали ему глаза. "Весьма странный способ принимать гостей", - подумал воин.

И правда странный... Если хотели скрыть дорогу до "кабинета" (так его назовём), то смысла точно нет - дорогу ГГ и так явно знает (в рассуждениях исхожу из предыдущей главы).

Ну, там, судя по всему, было кое-что, чего разным левым мимопроходимцам видеть совсем не обязательно. Мало ли разных дел может быть у Толстяка.

...проверяла, достаточно ли туго натягивается тетива...

Нашла время и место!

А что тут такого? Они проводят последний осмотр снаряжения перед выходом.

Откуда взялись ещё два головореза? Или я что-то путаю, и ты так назвал "мальчика" и "бледного"?

Нет, это те, которые привели главгероя. Спасибо, действительно, нужно уточнить.

Двое его головорезов, по всей видимости, полностью разделяли чувства хозяина. Это можно было прочесть по их грубым и мрачным лицам. Казалось, они только ждут приказа, чтобы расправиться с не в меру наглым деревенщиной, который мало того, что задолжал кучу денег, так еще и осмеливается опаздывать к самому Толстяку Лоросу!

Вот это преданность! Здесь не деньгами пахнет, а фанатизмом. Или это такая "игра" для нанимателя?

Да им просто лишь бы в морду кому-нибудь дать, только и всего. Хотя Толстяк, на самом деле, очень тонко разбирается в людях и очень тщательно подбирает себе "персонал", а потом довольно ловко манипулирует им. Так что да, такое отношение к нему вполне возможно. Например, Гаротар Лоросу искренне предан (дело в его происхождении и в отношении, которое он увидел к себе).

Говорила она с ненавязчивым, но заметным южным акцентом.

А бывает навязчивый акцент? Услышишь такой, и сам с ним говорить начнёшь?

Ну, навязчивый - это который, хм... "в уши лезет", слышен очень явно и даже зачастую раздражает.

Ко всему прочему, сказанному про девушку... Она - явный рейнджер (лук, ножи, лазает, где попало...), но откуда тогда кистень?

Что уж поделать, жалуют в тех краях, откуда она родом, сие оружие. Исторически сложилось так, да и в джунглях удобнее многого другого.

А в целом, сцена выглядит следующим образом: "Вот тебе громила, будет вещи таскать и бить всем морды. Вот тебе незнаюсамктотакойикакойпрофессии, он войдёт в любую дверь. Вот тебе дедушка, не способный выжить без сиделки (в Топях ему, кстати, самое место), он будет рассказывать сказки у костра. Ах да, вот вам кухарка! Для услады желудка и зрения!" - "А я тут зачем?" - "Ну, я же сказал, что дедушке нужна сиделка!"

Дед им нужен в качестве, так сказать, консультанта, хотя эту роль с успехом может исполнить и Аскироц. Но тому как раз не хватает специализированных знаний, которые у старика есть.

...Наверняка ничего не понимает.

Идёт сражение, а этот "воин" ещё и размышляет вслух! Он там речь толкнуть не планировал?

Да, он явно там что-то некстати разговорился. В других местах тоже есть кое-где, надо бы пообрезать.

Если они с большим трудом отбивались от ассасинов, то как они все удержали в руках горящие факелы? Особенно "громила" и девушка, которые явно сражались, используя обе руки (топор, как я понял, двуручный, а из лука одной рукой и не постреляешь). И, наконец, самое интересное - как спасся старик? Стражники в городе ещё могли не обратить на него внимание, но ассасины и ночные твари его бы не упустили. И если учесть его абсолютную беспомощность...

Факелы, по уму, надо было побросать\повтыкать в грунт, хотя, конечно, не всем они помешают в бою. Относительно деда - про тварей там сказано. Вообще, все эти сцены с ассасинами в данной главе - жуткий стыд и позорище, нужна масштабная переделка.

Ладно, 7 и 8 главы потом прочту.

Они лучше, честное слово!

- "Пролог" тебе удался! Прочитав его, я решил, что меня ждёт настоящий мощный эпик! Дальше немного разочаровался, ибо сюжет стал совершенно простым, но, надеюсь, ты наверстаешь упущенное.

Охъ, пролог здешний для меня - вообще грустная тема, очень на его счет сомнений много. Спасибо, часть из них ты все-таки развеял.

 

Весьма и весьма благодарствую за отзыв! Много полезного, на многое посмотрел со стороны и исправил (в том числе - и эпизоды, которые у тебя прямых нареканий не вызвали, но твои замечания навели меня на некоторые мысли). Спасибо, однако ж!