Перейти к содержанию

Рассказы о Беле Айсвинд. Часть 2-я


Рекомендуемые сообщения

Выкладываю второй рассказ о похождениях Белы Айсвинд - "Возвращение авантюристки". Поскольку он практически не связан по содержанию с первым и занимает вместе с иллюстрациями достаточно много места, выкладываю его в новой (отдельной) теме.

По-моему так будет правильно, к тому же и читать легче.

 

 

«…Человек смертен и приговорен к поражению, потерям и забвению.

Но мы не можем понять - почему вы не отчаиваетесь?»

 

Дух Дэйдра

 

 

Десятый день месяца Второго зерна 205 года подходил к концу.

 

Оранжевый диск солнца уже опустился за зубчатые вершины Вросгрейновых гор, и стольный город Вэйрест стремительно проваливался в звездную темноту весенней ночи.

Карета миновала шумные кварталы торговцев и ремесленников, и под колесами мягко зашуршала прошлогодняя листва бульвара Двух Лун. Остановив возничего, я отпустил его вместе с охранником и, наслаждаясь свежестью ночного воздуха, медленным шагом направился в сторону своего фамильного особняка, в который раз с удовольствием вспоминая подробности сегодняшней встречи с хранителем королевской библиотеки.

Да, давно наше издательство не получало таких крупных и выгодных заказов от королевского двора. Подумать только – полное переиздание книг об истории Империи и Вэйреста, биографии королевы Барензии – десятки, сотни томов в самом дорогом исполнении! И все за счет королевской казны и с полной предоплатой золотом. Воистину, удачный день!

Неожиданно едва слышный звук шагов за спиной прервал ход моих приятных размышлений. В следующий момент рука в перчатке сжала мой локоть и до боли знакомый хрипловатый женский голос тихо шепнул мне на ухо: «Детрус, быстро следуйте за мной и не задавайте вопросов».

«Бела, вы? И вообще, – пораженный, я не мог подобрать слова – что здесь происходит?».

Вместо ответа маленькая, укутанная в темный плащ фигура с неудержимой силой увлекала меня в глубину боковой аллеи, до боли сжимая мой занемевший локоть.

С трудом поспевая за невесть откуда появившейся бесшумно скользящей бретонкой, я неожиданно почувствовал, что в темноте парка мы не одни. Сначала слева, а затем и где-то впереди нас раздались странные шипящие, переходящие в леденящий свист звуки, от которых кровь застыла в моих жилах.

В следующий момент женщина сбросила с плеч укрывавшую ее накидку и выхватила из ножен два эбонитовых клинка, на изогнутой поверхности которых пульсировали всполохи магических разрядов. Блеснув в лунном свете золотисто-черной чешуей доспехов, моя спутница неуловимым резким движением втолкнула меня в заросли цветущих кустарников. Мгновением позже, падая, я успел заметить, как три безобразных существа, напоминающие крупных гоблинов, с закладывающим уши визгом с разных сторон набросились на Белу, и на небольшой поляне в двух шагах от меня закипела короткая и яростная схватка.

Действия бретонки были настолько стремительными, что твари на какое-то время потеряли ее из вида, а когда заметили, то их уже стало меньше – одно из мерзких созданий беззвучно валилось в заросли, орошая землю фонтаном крови, хлеставшей из того места, где мгновением раньше у него находилась голова.

Снова завертелся хоровод клинков, из которого вдруг с предсмертным хрипом вырвалось еще одно существо и, волоча перебитую ударом меча конечность, попыталось скрыться в зарослях. Далеко уйти ему не удалось, так как в смертельную игру вступил кое-кто еще – черная стрела, пущенная невидимым стрелком, прошила голову твари насквозь и намертво пригвоздила ее к стволу огромного вяза.

Оставшийся в одиночестве третий нападавший в отчаянном прыжке попытался нанести смертельный удар уроженке Хайрока, но шансов у него уже не было: стремительно присев под несущимся навстречу клинком врага и, поймав его на противоходе, Бела нанесла противнику страшный рассекающий удар мечом в грудную клетку - и в это же время вторая даэдрическая стрела пронзила изуродованное полумертвое тело и швырнула его в кусты.

Все было кончено.

 

Еще несколько секунд бесстрашная любительница приключений продолжала стоять в напряженной боевой стойке посреди залитой кровью поляны, слегка поигрывая клинками и пытаясь уловить хоть какой-то подозрительный звук. Но в старом парке стояла звенящая тишина, лишь изредка прерываемая тихим шелестом листвы на теплом ветру и шумом крыльев ночных птиц.

Постепенно мышцы Белы расслабились, и она грациозно наклонилась, вытирая мечи о траву.

Тихо хрустнула ветка орешника, и данмер Атис, верный спутник моей спасительницы, появился на поляне, держа в руках взведенный лук с вложенной в него стрелой. Немногословный лучник внимательно окинул взором место побоища, едва заметным кивком головы поприветствовал меня и вопросительно посмотрел на бретонку.

«Это был последний», - хрипловатый голос Белы звучал устало, но удивительно спокойно, - «Кстати, в следующий раз будь повнимательнее: вторая стрела чуть не отправила меня в Обливион». Данмер, как бы извиняясь за свою неловкость, примирительно улыбнулся, закинул лук за плечо и по-хозяйски приступил к извлечению стрел из окровавленных тел.

Дар речи медленно возвращался ко мне: «Кто-нибудь объяснит мне, что это за твари и почему…». Бела не дала мне договорить: «Это - фалмеры, Детрус. Пойдемте в дом, мне о многом надо вам рассказать».

«Фалмеры? Что за… Впрочем, вы правы. Идемте».

 

Тепло камина и бокал доброго старого вина постепенно возвращали меня в нормальное состояние. Уютно устроившись в мягких подушках дивана и рассеянно наблюдая за языками пламени, Бела повела неторопливый рассказ о странных событиях последних месяцев, и с каждым ее словом передо мной все ярче вырисовывалась тревожная картина, поверить в реальность которой было на первый взгляд невозможно.

«Как вы помните, Детрус, в прошлом году мы с Атисом в поисках новых приключений направились в Эльсвейр, и в наши планы на ближайшие годы не входило возвращение в Хайрок, а уж тем более в Скайрим. Слишком много боли я оставила в этих северных землях, чтобы гореть желанием когда-нибудь увидеть их снова.

Но судьба распорядилась иначе. Все чаще от моих осведомителей и друзей я стала получать тревожные сообщения о таинственных исчезновениях людей - сначала в центральных и восточных районах Скайрима, а затем и в других провинциях Тамриэля. Вы тоже наверняка слышали, что в последнее время даже здесь, в спокойном и благополучном Вэйресте, участились случаи исчезновения людей, и чаще всего детей?».

Я утвердительно кивнул: «Да, до меня доходили тревожные слухи, но власти города и стража тщательно скрывают детали происходящего, опасаясь паники среди горожан».

«Вы правы: правители просто не хотят этим заниматься и трусливо замалчивают проблему, - в серых глазах бретонки на мгновение мелькнула плохо скрываемая ярость, но она быстро взяла себя в руки, - однако нам все же удалось кое-что выяснить. Оказалось, что люди во всех случаях пропадали исключительно в ночное время, а следы похитителей как правило вели к ближайшим подземным катакомбам или заброшенным шахтам. При этом тел самих пропавших как правило не находили, а если и находили, то у всех погибших обнаруживались одни и те же повреждения – перерезанное горло и выколотые глаза».

Я не выдержал и перебил рассказчицу: «А следы, которые находили на местах исчезновения? Чьи это были следы?».

«Фалмеры. Там везде были следы фалмеров. И это обстоятельство – самое необычное и настораживающее в этих историях, потому что злобные подземные твари никогда прежде не осмеливались нападать на жителей поверхности. Но что-то их заставило изменить своим привычкам. Или кто-то заставил - пока точно не знаю. Во всяком случае, в их поведении явно угадывается некая руководящая сила, какой-то тайный план, суть которого мне до сих пор не ясна. Очевидно лишь одно: нападений становится все больше, и их география расширяется».

«Но какой смысл в этих похищениях людей? Куда фалмеры могут их уводить? – воскликнул я, - Ведь для чего-то они это делают?».

«Хотела бы я сама это знать, Детрус», - в голосе Белы сквозила нескрываемая тревога, - «Но одно мы установили точно: всех похищенных они уводят вглубь центральных районов Скайрима. Уводят по подземным лабиринтам и катакомбам, которые фалмеры знают, как свои пять пальцев. А мы, пускаясь в погоню за ними, чувствуем себя, к сожалению, как слепые котята».

Бесшумными быстрыми шагами бретонка скользила по комнате, что-то обдумывая. Тени от пламени очага причудливыми фигурами заплясали по старинным гобеленам стен. Наконец она решительно остановилась и повернулась ко мне.

«Детрус, мне снова понадобится ваша помощь, - отперевшись руками на резной край дубового стола, она вопросительно посмотрела на меня, - Вы ведь поможете нам?».

«Я в полном вашем распоряжении. Но чего вы ждете от меня? Я даже меч в руках держать не умею», - я не мог понять, о какой помощи идет речь.

«Клянусь Девятью, у меня и в мыслях не было просить вас взять в руки оружие, друг мой, - моя собеседница обезоруживающе улыбнулась, - речь идет о другом. Нам нужен один экземпляр подробнейшей карты империи, которую Ваше издательство по тайному поручению двора недавно изготовило для Имперского Легиона. Я знаю, что это – секретнейший документ, и он ни при каких обстоятельствах не должен попасть в руки частных лиц. Но он нам крайне нужен! Только на этой карте указано точное расположение не только населенных пунктов, но и всех подземелий, шахт и пещер Тамриэля. Без этой карты в погоне за фалмерами мы слепы».

Ошарашенный, я молчал. С моего языка готовы были сорваться слова о том, что эта просьба невыполнима, что я и мое издательство рискуем головой, но… Разве мог я отказать этой отважной и прекрасной воительнице, которая часом раньше спасла мою жизнь?

Я открыл рот и, сам удивляясь своей решительности, выдохнул: «Конечно! Непременно. Я сейчас же отдам вам свой личный экземпляр карты. Но вы должны мне поклясться…».

«Ни одна душа кроме меня и Атиса не узнает, даю слово, - лицо Белы было серьезным и жестким, - можете на меня положиться».

 

Уже в дверях бретонка остановилась: «Детрус, у меня к вам еще одна просьба. Дело в том, что здесь, в Вэйресте, о нашей экспедиции кроме вас не знает никто. Путь нам предстоит долгий и опасный, и по правде говоря, я до конца не уверена, что мы вернемся живыми из этого похода. Вы не будете возражать, если я периодически буду передавать вам через посыльных информацию о нашем продвижении? Я просто хочу быть уверена, что в случае нашей гибели кто-то другой пройдет по нашему маршруту и доведет расследование до конца».

Заметив растерянность на моем лице, Бела ободряюще улыбнулась и, положив мне руку на плечо, добавила: «Кстати, независимо от исхода нашей экспедиции вы вполне сможете опубликовать эти письма в виде очередного сборника рассказов от вашей знакомой «авантюристки». Ну как, договорились, Лонгблэйд?».

Пытаясь собраться с мыслями, я выпалил первое, что пришло в голову: «Конечно же… если вы считаете это необходимым… Я сделаю все, что смогу. Клянусь. Но ради всех богов, умоляю вас, друзья, постарайтесь уцелеть и возвращайтесь живыми!».

«Уговорили, Детрус. Мы постараемся, правда, Атис?», - Бела повернулась к своему другу. Данмер, не произнеся ни слова, утвердительно кивнул.

Интересно, он вообще когда-нибудь разговаривает?

 

***

 

Через восемнадцать дней после описанных здесь событий запыхавшийся курьер-хаджит постучался в дверь моего дома и вручил мне изрядно потрепанный бумажный пакет. Это было первое письмо от Белы. Вот его содержание:

 

«Пятнадцатый день месяца Второго зерна 205 года.

Перед нами Скайрим.

В первый же день натолкнулись на сожженную фалмерами ферму в нескольких милях к северу от Маркарта. Под дымящимися обломками дома нашли раненного, но живого хозяина-норда, Стариса Грэя. Этот огромный бородач рассказал, что оглушенный ударом дубины больше двух дней без памяти пролежал среди развалин, а когда очнулся, обнаружил, что его жена и маленький сын убиты, а восьмилетняя дочь Лорси пропала. По его словам фалмеры напали на ферму ночью, когда все спали, и нападавших было не менее двух десятков.

Выхода нет. Ставим лагерь - надо подлечить Стариса.

 

 

 

Шестнадцатый день месяца Второго зерна 205 года.

Норд быстро приходит в себя. Узнал о цели нашего похода и горит желанием присоединиться к поискам. Говорит, что не новичок в воинском искусстве, служил в Имперском Легионе десятником и к тому же знает кузнечное дело.

Ну не бросать же его посреди пепелища.

 

Семнадцатый день месяца Второго зерна 205 года.

Вышли на след фалмеров, похитивших Лорси. Атис говорит, что это группа численностью до 25 бойцов, они ведут с собой примерно 8 пленников, из которых трое взрослые, остальные - дети. И еще, судя по следам, в отряде фалмеров есть несколько огромных ядовитых жуков – корусов. Мерзкие, я вам скажу, создания.

Мы отстаем от них примерно на 4 дня пути, приходится торопиться.

 

Старис окончательно пришел в себя и постоянно нас подгоняет, при этом страшно ругается в адрес похитителей – такой брани мы с Атисом не слышали давно. Самое безобидное из его ругательств – обещание накормить фалмеров их же фекалиями. Надо сказать, мысль неплохая.

 

К вечеру следы похитителей привели нас к древнему нордскому захоронению, в котором, судя по всему, у них произошла крупная стычка с пробудившимися драуграми: коридоры и залы подземелий усеяны трупами фалмеров и останками драугров. Фалмеры потеряли четырех бойцов, но зачистили склепы и, судя по свежим следам от костра, в центральном зале стояли лагерем.

Здесь на каменном постаменте мы неожиданно нашли наполовину прикрытую старинным подсвечником записку. На куске полуистлевшей ткани детской рукой углем было нацарапано: «Моё имя - Лорси Грэй, мне 8 лет. Меня похитили фалмеры примерно неделю назад и куда-то ведут вместе с другими пленниками. Спасите нас, пожалуйста!».

Старис будто с цепи сорвался - рвется в бой и выкрикивает самые страшные проклятия в адрес фалмеров, в деталях обрисовывая, какие части тела и в каком порядке будет им отрывать. Потом немного успокоился и занялся делом: покопавшись в старом склепе, подыскал себе вполне приличные старинные нордские доспехи и оружие - огромную черную секиру, украшенную древними узорами.

Представ перед нами в таком виде древнего воина из легенд, он проревел, что готов немедленно продолжить погоню. Мы с Атисом не стали переубеждать обезумевшего от горя и гнева отца, и начали собираться в дорогу.

 

Двадцатый день месяца Второго зерна 205 года.

Три дня почти непрерывного движения не привели к видимому результату, если не считать еще двух записок Лорси, найденных на местах стоянок фалмеров. Из них стало ясно, что пленников стало меньше: двух сильно ослабленных мужчин-шахтеров, которые были тяжело ранены при их захвате в шахте Колскеггр восточнее Маркарта, фалмеры решили дальше не вести и убили, перерезав им горло. Пленников осталось шестеро: пятеро детей-нордов в возрасте от 8 до 10 лет и одна женщина-хаджитка по имени Акари.

Последняя записка Лорси заканчивалась словами: «Акари очень ловкая и сильная. Она легко могла бы сбежать, но говорит, что не может бросить нас одних. Она нас постоянно поддерживает и успокаивает, говорит, что нас обязательно найдут и спасут. А какие смешные сказки она рассказывает нам перед сном… Но я все равно очень боюсь и хочу вернуться домой».

 

Двадцать первый день месяца Второго зерна 205 года. Гонка за похитителями случайно привела нас в поселение орков Душник-Йал, на родину Горбаша. Вождь племени, узнав меня и Атиса, решил закатить грандиозный пир в честь нашего прибытия, но, узнав о целях нашего похода, мгновенно сменил веселый тон на воинственный и выделил нам в помощь двух лучших воинов в тяжелой броне.

Теперь мы – сила!

 

P.S. Детрус, вам отдельная благодарность от вождя за те первые десять книг «Дневник авантюристки». Благодаря этим книгам имя Горбаша теперь стало для всех орочьих племен Скайрима чем-то вроде символа национального героя».

 

***

 

Следующего письма Белы мне пришлось ждать долгих пятнадцать дней. И вот, когда моя тревога за маленький отряд достигла предела, и я стал подумывать о снаряжении спасательной экспедиции, ближе к вечеру 13 числа Середины Года на мой стол лег пакет с потертыми листами, исписанными знакомым почерком нашей героини.

 

***

 

«Второе число месяца Середины Года 205 года.

Дочь Стариса оказалась на удивление смышленым ребенком. Мало того, что ее записки служат для нас ценнейшим источником информации и поддерживают боевой дух в отряде, так сообразительная девочка еще и понемногу начинает понимать разговоры фалмеров и передает нам их содержание. Лорси утверждает, что их речь напоминает язык древних эльфийских племен, только с более грубым свистящим произношением.

Теперь о главном: по ее словам, фалмеры постоянно твердят о каком-то «вторжении» в города наземных племен, и повторяют имя какого-то божества, Зикиса, который должен возродиться, вернуть фалмерам утраченное зрение (вы можете в это поверить?), а потом повести их в бой против нордов и других народов Тамриэля. И самое страшное: для оживления своего божества фалмеры должны принести ему кровавую жертву: речь идет о жизнях сотен захваченных в плен людей.

«Я рассказала обо всем Акари. Она очень встревожилась и сказала, чтобы мы все должны незаметно готовиться к побегу. Мне страшно», - так заканчивалась последняя записка Лорси.

 

Третье число месяца Середины Года 205 года.

Мы обнаружили вход в полуразрушенное подземелье двемеров, обозначенное на карте как Альфтанд. Снова следы стоянки фалмеров, в нескольких шагах от которой мы наткнулись на присыпанный снегом изуродованный и обезглавленный труп молодой женщины-хаджитки. Обнаруженная неподалеку под камнем записка Лорси пролила свет на страшные события, разыгравшиеся здесь двумя днями раньше.

«Они убили Акари! Акари хотела ночью украсть кинжал у охранника, чтобы развязать наши веревки, но фалмеры схватили ее. Уже раненая, Акари изловчилась и вцепилась зубами в руку одного из похитителей, оторвав ему кисть. А потом ее скрутили и бросили в загон к корусам. Я отвернулась, чтобы этого не видеть…».

Подавленные содержанием записки и представшей перед нами картиной жестокого убийства мои спутники долго молчали, глядя на пляшущие языки пламени. Затем Старис и орки о чем-то пошептались и молча двинулись в сторону входа в подземелье, поправляя на ходу оружие. На мой вопрос, куда они направляются, норд, не глядя мне в глаза, коротко бросил: «По нужде».

Я не стала их останавливать.

Вернулись они часа через два, уставшие, в забрызганной кровью броне, но довольные. Орки небрежно бросили к костру окровавленную связку из десятка отрезанных ушей фалмеров, буркнули что-то о «случайной» стычке с группой разведчиков. Я поначалу решила устроить им взбучку за неоправданный риск, но взглянула на осунувшееся лицо Стариса, и не стала этого делать».

 

***

 

Следующую пачку писем я получил лишь двадцать дней спустя:

 

«Не знаю, какой сегодня день, но это уже и не важно. Вторую неделю к ряду мы по следам похитителей спускаемся вглубь двемерского подземелья Альфтанд, кишащего фалмерами. Небольшие группы тварей сметаем лобовым ударом, большие отряды стараемся обходить.

 

 

 

Вчера в каком-то полутемном проходе наткнулись на двух боевых магов из Коллегии Винтерхолда. Перепуганные чародеи, едва заметив наши тени, уже были готовы испепелить нас дугами электрических разрядов, но Старис очень кстати разразился одной из своих неподражаемых бранных тирад в адрес фалмеров, гномов и их самых дальних родственников. Эта отборная ругань нас и спасла – маги сообразили, что перед ними не фалмеры и не боевые машины двемеров, и с радостью бросились к нам навстречу.

Оказалось, что они ищут пропавшую в глубинах Альфтанда тремя днями ранее группу молодых стажеров коллегии, направленную сюда в поисках двемерских артефактов. Посовещавшись, мы решили объединить усилия, и теперь нас семеро…

 

…Мы едва не потеряли Стариса. Он шел первым и не заметил оставленную фалмерами ловушку: усеянная шипами стальная дверь под воздействием скрытой пружины буквально вколотила норда в стену. Старинная нордская броня выдержала страшный удар, но пришла в полную негодность. Отпоили полуоглушенного Стариса вином, и пока он приходил в себя, придумывая все новые пожелания в адрес фалмеров, остальные занялись поиском новых доспехов для нашего великана взамен уничтоженных.

Поскольку это подземелье строилось гномами, то двемерская броня и оружие всех видов попадается здесь на каждом шагу. Теперь Стариса не отличить от огромного гнома, закованного в золотистую броню. И это его очень раздражает…

 

…Что-то давно не попадаются записки Лорси. Не хочу думать о плохом, но, по-моему, у всего отряда мысли об одном и том же. О, боги, дайте нам сил!

 

…Что это за странный механизм с рычагом в центральной части? Маги говорят, что с его помощью мы можем опуститься на самые нижние уровни подземелий. Как, еще глубже? Детрус, так и знайте: вы связались с безумцами, потому что мы решили опускаться в эти глубины. Помолитесь за нас Девяти Богам.

 

…Лонгблэйд, мы нашли нечто!

Наверное, это и есть знаменитый Черный Предел, подземный город-государство древних двемеров, о котором слагали легенды, но который никто из ныне живущих людей не видел. Описать это подземное чудо словами практически невозможно: представьте себе огромную пещеру, границ которой попросту не видно из-за ее колоссальных размеров. Повсюду гигантские золотистые храмы, башни и дворцы гномов, окутанные паром таинственные механизмы, раскачивающиеся полупрозрачные растения-грибы, верхние купола которых теряются в сине-черной вышине, бурные реки и огромные водопады…

 

…Видимо из-за этой красоты мы и потеряли бдительность.

Отряд фалмеров численностью в полсотни тварей напал неожиданно, и если бы не маги, успевшие ударить по ним огненным валом, нам пришлось бы совсем плохо. Пока передние ряды нападавших с закладывающим уши визгом корчились в магическом пламени, Атис, глаза которого лучше других приспособились к полумраку пещеры, заметил неподалеку небольшой и по всему видно давно заброшенный храм. Руководствуясь скорее инстинктом, чем рассудком, мы бросились под защиту стен этого здания.

Оказавшись внутри, мы едва успели захлопнуть входные металлические ворота, как ревущая волна разъяренных преследователей налетела на них с внешней стороны. Видя, что старые запоры не смогут долго сдерживать натиск атакующих, мы приготовились к жестокой схватке: орки и Старис, прикрываясь прочными щитами, выстроили первую линию обороны, в то время как маги из-за их спин были готовы нанести магический удар по нападавшим, а мы с Атисом до предела натянули тетивы своих даэдрических луков и держали под прицелом скрипящие и раскачивающиеся створки старых ворот.

Опасаясь, что ворота при падении рухнут на наши головы, мы все дальше отступали вглубь храма, когда за нашими спинами неожиданно послышались странные звуки. Опасаясь самого худшего, мы резко обернулись, готовясь отразить любую опасность и… То, что мы увидели, заставило нас на несколько мгновений потерять дар речи.

 

 

 

Маленькая девочка в сильно изорванной и грязной одежде стояла в полумраке старинного зала, с живым любопытством и страхом разглядывая наш отряд, а за ее спиной возвышалась огромная четырехметровая металлическая фигура двемерского центуриона, из-под золотистых шарниров которого с тонким шипением выходили струйки пара. В тишине, которую прерывали только приглушенные стенами вопли фалмеров, бившихся о металл входных ворот, как гром среди ясного неба прозвучал голос Стариса: «Лорси, девочка моя! Наконец-то мы нашли тебя!». В следующий момент малышка с радостным криком бросилась к отцу и повисла на его закованной в металл шее.

Норд, прижимая к себе дочь, не отрываясь продолжал смотреть на центуриона, а тот в свою очередь следил за каждым движением Стариса, но в его поведении не было ни капли враждебности, скорее механизм всем своим видом демонстрировал преданность и готовность служить человеку!

Поймав наши недоумевающие взгляды, Лорси звонко рассмеялась: «Не бойтесь, это, - она указала на двемерского механического гиганта, - мой друг, я зову его Дворфи. Он спас меня, когда я сбежала от фалмеров».

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что еще немного, и мой мозг не выдержит этого безумия: Дворфи, Лорси – да что вообще здесь происходит? Девочка, будто прочитав мои мысли, с детской непосредственностью улыбнулась: «Да все ведь так просто: Дворфи думает, что я – ребенок-гном, а мой папа, - тут она снова с любовью прижалась к закованному в двемерские доспехи отцу, - взрослый гном. Дворфи считает нас своими хозяевами и готов защищать. Он такой замечательный! Поняли, наконец?».

Может быть в более спокойной обстановке нам и удалось бы переварить всю свалившуюся на нас информацию, но в дело неожиданно вмешалась третья сила: под натиском фалмеров ворота храма с грохотом слетели с петель, и серо-зеленая масса мерзких созданий с ревом хлынула на мозаичные полы старинного собора.

 

В следующую секунду огромный центурион, издав грозный рык, перешагнул наш маленький отряд и прикрыл нас своей многопудовой броней, а его молот обрушился на первые шеренги нападавших. Появление «Дворфи» произвело на фалмеров поразительный эффект: бросая оружие, с воплями ужаса, они ринулись к узкому выходу, давя друг друга в попытке вырваться наружу и спасти свою жизнь. Но это был не их день.

 

 

 

Клинки орков и Стариса и наши с Атисом стрелы не оставили фалмерам ни одного шанса. Только маги были вынуждены сдерживать свою мощь, чтобы не подставить соратников под дружеский огонь.

Через минуту пол в храме и площадка перед ним были усеяны залитыми кровью трупами тварей. Не ушел ни один фалмер.

 

…Вот уже два часа кряду мы с замиранием сердца слушали удивительную историю чудесного побега и спасения Лорси и ее встречи с «Дворфи». Неожиданно, в самый разгар рассказа примчался один из магов, оставленный мною снаружи храма для наблюдения. Он был очень встревожен и сказал, что нам обязательно надо «это видеть».

 

То что мы увидели, выйдя на площадку перед храмом, заставило нас оцепенеть.

В нескольких сотнях шагов от нас, на высоком постаменте полыхало пламя огромного костра. Всплески пламени выхватывали из темноты окружавшее постамент многотысячное море фалмеров. Ближе к огню в окружении самых рослых и хорошо вооруженных воинов находилась большая группа связанных пленников-людей, состоящая в основном из детей и подростков. У самого огня на небольшом возвышении стоял старый фалмер-шаман, и, мерно раскачиваясь, вздымал увешанные костяными перстнями руки к каменным сводам Черного Предела, выкрикивая на непонятном гортанном языке слова заклинаний.

Где-то за стеной огня гулко ударили невидимые нам барабаны, в такт которым пришла в движение и медленно начала раскачиваться вся многотысячная толпа фалмеров. Удары становились все громче и ритм постоянно убыстрялся.

«Вы видите, - голос Атиса был почти не слышен в нарастающем гуле, - смотрите, там, над костром!».

И в следующий момент мы увидели.

 

С громким треском в воздухе появилось и быстро стало расти светящееся голубоватым огнем окно портала, из которого показались и стали подниматься к каменным сводам Черного Предела десятки огромных, покрытых зеленой слизью щупалец.

«Это Зикис! – срывающийся от ужаса крик Лорси вывел нас из гипнотического состояния и вернул к реальности, - сделайте же что-нибудь, остановите их!».

Шаман что-то прокричал, повернувшись к своим соплеменникам, и поднял над головой ближайшего пленника кривой фалмерский меч. Повинуясь его голосу, сотни других воинов взметнули вверх руки с клинками, не на секунду не прекращая свой страшный танец вокруг пленников под грохот барабанных ударов.

Времени на раздумье не было.

 

«Атис, быстрее! – я почти не слышала свой голос, - Только умоляю: не промахнись!». Но данмер уже и так все понял и, слившись в единое целое со своим огромным луком, превратился в неподвижную статую. А потом я услышала такой знакомый вибрирующий звук тетивы и вой уходящей в темноту даэдрической стрелы.

 

 

 

В свете огромного костра было хорошо видно, как меч шамана начал опускаться на голову пленника-ребенка, и в этот момент вылетевшая из темноты черная стрела пробила сердце старого чародея. Удар был настолько сильным, что его тело закрутилось волчком и рухнуло с возвышения в пламя костра.

Над толпой убийц пронесся вздох ужаса и ярости, их уродливые силуэты замерли в растерянности - на мгновение они забыли про свои жертвы. В это время вторая стрела с хрустом снесла череп еще одному палачу, потом третьему, четвертому…

Стихли огромные барабаны. В воцарившейся тишине сияющий портал над костром задрожал и начал бледнеть и вибрировать, огромные щупальца чудовищной твари стали втягиваться обратно в потустороннюю бездну, а через мгновение с громким хлопком портал вспыхнул и исчез, оставив после себя лишь небольшое свечение в воздухе.

 

И в этот момент нас заметили. Многотысячная толпа подземных тварей вздрогнула и, как бы принюхиваясь, повернула свои отвратительные слепые лица в нашу сторону. В воздухе просвистели первые стрелы. Краем глаза я заметила, как многие пленники, воспользовавшись возникшей суматохой, бросились в разные стороны от костра и исчезли в темноте.

«Бела, уводите Лорси к подъемнику! Мы их задержим!» - Старис и орки, опустив забрала шлемов, выстраивались в боевую линию и смыкали тяжелые щиты, готовясь встретить лавину врага. Откуда-то сбоку, из-за их спин маги, которым уже не было нужды прятаться и сдерживать свою мощь, не дожидаясь отдельной команды, нанесли страшный упреждающий удар огненной магией: огромные сгустки пламени с треском разорвались в самой гуще атакующих, превратив полсотни фалмеров в живые горящие факелы, с воплями носящиеся среди двемерских руин.

Но силы были слишком неравными: на открытой территории у нас не было ни малейшего шанса продержаться больше минуты. Я оглянулась, выискивая пути для отхода - подъемник был слишком далеко! Находившийся за нашей спиной двемерский храм, в котором мы нашли дочь Стариса, был единственным относительно защищенным местом. По моему взгляду Атис все понял без слов – подхватив на руки оцепеневшую Лорси, данмер в несколько прыжков оказался внутри храма и укрыл девочку под массивной каменной скамьей. Маги расположились тут же, перед главным входом и, прикрывая себя мерцающими полями защитных заклинаний, продолжали выжигать огнем передние шеренги атакующих.

Фалмеры стремительно приближались. До них оставалось уже не больше двухсот шагов. Сто. Пятьдесят! Стоявший до этого неподвижно центурион Дворфи неожиданно издал громогласный рев и стремительно бросился навстречу врагу, круговыми движениями огромного молота рассекая и калеча передние шеренги атакующих.

 

«Дворфи», конечно же, не мог остановить атаку многотысячной армии, но его действия внесли сумятицу в передние ряды фалмеров, дав нам столь необходимые секунды для перегруппировки. Старис с орками успели перекрыть своими щитами вход в здание, а мы с Атисом из-за их спин осыпали врагов стрелами.

Казалось, фаланга слепого воинства напрочь забыла о нашем существовании, сосредоточив всю мощь своего удара на бесстрашном центурионе. Твари с необъяснимой яростью волна за волной налетали на Дворфи, сбив его с ног и, судя по звукам глухих ударов вот-вот должны были разорвать на части. Неожиданно шевелящаяся гора полуголых тел рассыпалась, и сбросивший их центурион издал ни на что не похожий рев, напоминающий звук походной трубы имперского Легиона.

 

Этот мощный звук эхом прокатился под каменными сводами Черного Предела, заставив фалмеров на несколько мгновений остановиться в изумлении и страхе. И в тот момент, когда атакующие, опомнившись от первоначального испуга, собирались с силами для решающего удара, стало ясно, что под сводами каменного города что-то произошло.

Сначала незаметно, а потом все громче из темноты предгорий послышались грозные звуки нарастающего движения. То тут то там в полумраке развалин стали появляться странные движущиеся огни, которые, искрясь и перемигиваясь, сливались в гигантское кольцо и со все нарастающей скоростью окружали армию фалмеров.

 

Это приближалась подмога, вызванная нашим Дворфи.

Просыпаясь после многовекового сна, из глубин заброшенных шахт, из темноты разрушенных храмов и подвалов стертых временем двемерских башен шли на помощь механические воины Черного Предела.

Сотрясая землю многопудовыми конечностями, грозно шагали гигантские центурионы, стремительно неслись, покачиваясь на ухабах, воины-сферы, и, покрывая все свободное пространство золотистыми панцирями в проблесках электрических разрядов, сплошным потоком текли сотни боевых пауков.

 

Не в силах сдвинуться с места, с радостью, надеждой и страхом наш маленький отряд взирал на то, как в сиянии золотой брони шла в свою последнюю атаку тяжелая гвардия великого гномьего королевства.

К чести фалмеров они не дрогнули. Под грозные окрики шаманов многотысячные фаланги развернулись лицом к врагу и с отчаянными воплями ринулись в контратаку, пытаясь разорвать стягивающееся вокруг них стальное кольцо.

Поверьте, Детрус, это была самая страшная мясорубка, которую я видела в своей жизни! Ни одного шанса не было у слепого воинства. Ни малейшего. Механические воины не берут пленных и не знают жалости.

 

Когда через двадцать минут сражение закончилось, армия фалмеров перестала существовать.

 

Закованный в двемерскую броню Старис и малышка Лорси стояли на небольшой возвышенности, а вокруг них в свете огромного костра насколько хватало глаз покорно замерло забрызганное кровью фалмеров механическое воинство Черного Предела во главе с изрядно помятым, но все же уцелевшим Дворфи.

Лорси, тщательно подбирая слова, что-то медленно говорила на странном гортанном языке древних двемеров, а ее отец, не понимавший ни слова, утвердительно кивал головой, «подтверждая» все сказанное его не по возрасту умной дочерью.

 

«Ничего не понимаю! Ну, ни-че-гошень-ки, башню Дирени мне в задницу! – громовым шепотом гудел в мою сторону из-под золотистого шлема наш «папа-гном», - Что дальше-то делать будем, братцы?».

Лорси укоризненно повернулась к отцу: «Папа, ну как тебе не стыдно! Что за «башня Дирени»? Поверь мне: все в порядке. Я объяснила им, что мы с тобой - новые хозяева города и скоро вернемся, а пока пусть армия займется делом – наводит здесь порядок и охраняет подземелья от фалмеров. Кстати, нашего замечательного Дворфи я назначила старшим по городу».

Может обалдевший от этой информации Старис и хотел что-то сказать в ответ, но благоразумно сдержался и молча кивнул. Назначила – значит, назначила.

 

Устами младенца глаголет истина. Все закончилось как нельзя лучше, и через полчаса старинный громыхающий подъемник благополучно вынес наш отряд и последнюю группу бывших пленников на поверхность. Никогда не думала, что буду так рада ледяному ветру и снежным просторам Скайрима.

Детрус, Вы не против, если мы с Атисом как-нибудь заедем к Вам в гости?».

 

И они еще спрашивают!

 

***

 

Двадцатый день месяца Высокого солнца 205 года, Вэйрест.

 

«Так вы говорите, город хорошо сохранился и механизмы двемеров до сих пор работают?» – я не мог скрыть своего восхищения и раз за разом заставлял своих гостей возвращаться к потрясшей мое воображение истории.

«Именно так, Детрус, именно так, - привычно расположившись в своем любимом кресле, Бела в десятый раз пересказывала историю Черного Предела и чудесного спасения своего маленького отряда, – и эти замечательные подземелья ждут новых исследователей. Главное не забыть облачить вашу экспедицию в гномью броню – «своих» центурионы не тронут».

 

Когда настало время прощаться, обычно решительное лицо бретонки стало мягким и задумчивым, на смуглых щеках заиграл румянец волнения: «Знаете, Детрус, в моей жизни грядут кое-какие изменения, - подбирая слова она на секунду задумалась, потом решительно продолжила, - в общем мы с Атисом решили на время отойти от дел, уехать в мое поместье в Соитьюде и… и создать семью».

Я ошарашено молчал. Отойти от дел? Семью? Вид у меня, наверное, был еще тот - даже невозмутимый Атис улыбнулся.

«Сегодня вечером в храме Дибеллы, здесь, в Вэйресте, состоится брачная церемония, - у данмера оказался на удивление приятный негромкий голос, - и мы с Белой просим Вас оказать нам честь и присутствовать на этом торжестве».

Наверное, я старею. Наверное, я растерялся. Нужно было сказать слова поздравления, пожелать любви и семейного благополучия этим замечательным людям – а я стоял как болван, и не мог выдавить из себя ни слова.

 

 

 

Подошла Бела, расшитым кружевным платком (откуда у этой суровой воительницы кружевной платок?) вытерла слезу с моей щеки (откуда у меня, старого прожженного коммерсанта, слезы?), заключила меня в объятия. С трудом сдерживая нахлынувшие эмоции, тихо сказала: «Приходите в храм, Лонгблейд. Открою Вам еще один маленький секрет: там будут все, о ком Вы писали и еще напишите в Ваших книгах: Старис и Лорси, орки из селения Душник-Йал, маги из коллегии Винтерхолда… Они все приглашены и ждут нас. Но без Вас, дружище, мы не начнем».

Конечно, я приду. Кем бы я был, если бы не пришел?

 

***

 

Вот так завершилась эта новая удивительная история о жизни Белы Айсвинд из Хайрока и Атиса из Морровинда.

Завершилась ли?

 

 

 

 

Детрус Лонгблейд

Изменено пользователем Wayrest
Ссылка на комментарий
Поделиться на другие сайты

Для публикации сообщений создайте учётную запись или авторизуйтесь

Вы должны быть пользователем, чтобы оставить комментарий

Создать учетную запись

Зарегистрируйте новую учётную запись в нашем сообществе. Это очень просто!

Регистрация нового пользователя

Войти

Уже есть аккаунт? Войти в систему.

Войти
  • Последние посетители   0 пользователей онлайн

    • Ни одного зарегистрированного пользователя не просматривает данную страницу
×
×
  • Создать...