Библиотеки Минарры.

[nice nightmare]

Сразу говорю, что в этом рассказе есть и эльфы, и гномы, так что кому уже сильно надоели эти фэнтезийные персонажи, можете смело выходить из этой темы.

 

Библиотеки Минарры.

Сказание 1.

Смерть Хранителя Мира.

 

Умрёт Хранитель мира,

рухнут последние законы,

охраняющие сотворённую мною землю.

И Тьма вступит в этот мир в облике того,

Кто первым прольёт кровь во имя Хранителя.

Священная книга Создателя, последние строки.

 

 

Пролог.

77 лет после Великого Вторжения.

-Мой правитель, появились вести из других провинций. Разрешите…

-Не тяни, говори быстрее, Ян, - грубо прервал своего служителя Огнол – правитель страны Белых Льдов.

-Вековечные леса эльфов горят – гоблины атакуют их со всех сторон, Правители Восточных скал приказали укрепить дозоры у наших границ и на рубежах с владениями Пустынных ханов на юге, - выпалил на одном дыхании слуга.

-Пришёл ли ответ на моё послание эльфам?- спросил Огнол.

-Они отказались, мой господин, - печально ответил Ян.

-Я так и знал! Конечно, эльфы же гордые! Им не нужна никакая помощь! Что ж, если гоблины сожгут их леса, я устрою такой пир! И почему гоблинам можно убивать и грабить, когда захочешь, а нам нет?!- вышел из себя Огнол.

-Потому что гоблины – создания Истинной Тьмы, а власть Хранителя…

-Действует только на детей Создателя. Я это и без тебя знаю, умник! Теперь оставь меня!- приказал король.

Ян поклонился и вышел из тёплого дворца. Он передёрнулся от холода, царившего на улице. В царстве Льдов никогда не было тепло, но в этом году, несмотря на весну, было слишком холодно, каждый день дул ледяной ветер, кружила метель, уже третий день не было видно солнца – густые серые тучи заслоняли небо.

Огнол встал со своего трона и взошёл по дубовой лестнице на второй этаж. Там он прошёл по мрачному коридору к своим покоям. Молча кивнул стражам, охранявшим его покои, приветствуя их; те склонили головы. Огнол толкнул массивную деревянную дверь и зашёл внутрь просторной светлой комнаты: роскошная кровать, несколько книжных шкафов, большой письменный стол, пара кресел у камина, да шкуры медведей на полу – вот и всё убранство комнаты.

Король сел за стол, вытащил из стопки бумаги несколько листков, пододвинул к себе чернильницу, обмакнул перо и начал выводить на листке руны, предварительно окружив себя Заклятиями Скрытности. Ни одна живая душа сейчас не должна была видеть, что делает правитель Ледяного царства…

 

 

 

Похоже, солнца не было не только в северной провинции – над Вековечными лесами небесное светило окутали чёрные клубы дыма. Лес горел уже неделю. Гоблины напали, как всегда, неожиданно и подло, начав с гигантского пожара, охватившего чуть ли не одну треть эльфийских лесов. Лесным волшебникам пришлось сильно потрудиться, прежде чем беспощадный огонь прекратил свой смертоносный танец. Затем орды низких, уродливых, клыкастых тварей в доспехах двинулись в леса. Война началась, Хранитель Мира дал право эльфам защищать своё жилище. Лавина тварей Тьмы расползлась по всему лесу, небольшие отряды лохматых существ с серой кожей продвигались к сердцу леса – эльфийской столице, городу Минарра. Но это было не так то просто…

Глава 1.

Я притаился на толстом высоком дереве, удобно устроившись на прочной ветке. Вокруг было тихо, и я мог отчётливо слышать биение своего сердца. Я ждал…. Вглядывался в низкие густые кустарники, вслушивался в любой звук; пот выступил у меня на лбу, когда я услышал недалеко непонятные возгласы, больше похожие на обезьяньи вопли, чем на какую-либо речь. Да… Хорошо было бы, окажись это простые обезьяны. Я вытащил из колчана стрелу и негромко свистнул, подобно тому, как сойка предупреждает свою стаю об опасности. Мне свистнули в ответ – мой отряд был готов к бою и лишь ждал команды. Наконец, из-за кустарника показалась голова, какой-то непонятной формы. Поперёк одного глаза гоблина проходил шрам. Оглядевшись, он целиком вышел из-за кустов. В его руке был широкий, зазубренный меч, щит был за спиной. Он небрежно махнул свободной рукой и что-то гаркнул. Из-за кустов один за другим стали выскакивать гоблины. Их было где-то тридцать, а мой маленький отряд насчитывал всего десять эльфов вместе со мной – остальных убили в самом начале этого бессмысленного кровопролития.

Я уже собрался отдать приказ, как вдруг вожак стаи гоблинов стал принюхиваться. Не прошло и минуты, как он начал что-то дико орать. Вскоре, весь отряд оказался под щитами. Это напоминало какую-то странную металлическую черепаху, изнутри которой торчали несколько коротких копий. Несколько стрел врезались в щиты, но безуспешно – гоблины хоть и одичали, но ковать оружие не разучились. Я вытянул руку и шепнул слова огненного заклятия. Моя рука исчезла в красно-синем пламени, и через секунду поток огня хлынул на щиты. Гоблины безумно закричали – щиты раскалились до бела и жгли своих хозяев. Несколько монстров отбросили щиты, и стрелы сразу же сразили их. Но на место павших становились другие. Вот один щит ушел вглубь, а на его месте оказался арбалетчик. Свистнул болт, и, вскрикнув от боли, с дерева упал Дезман. “Черепаха” медленно двигалась к нему. Я невольно тихо зарычал, в глазах поплыло. Чёрт! Только не сейчас! Но сопротивляться было уже поздно – на руках быстро вырастала чёрная густая шерсть, пальцы превращались в острые кошачьи когти, во рту появлялись длинные клыки, а глаза стали кроваво-красными. Я упал с дерева и встал на четвереньки, нервно шевеля хвостом. Превращение окончилось – я стал пантерой. Одним прыжком я достиг Дезмана и встал перед ним, готовясь к битве. Гоблины выпустили несколько арбалетных дротов, но я громко и пронзительно зарычал, остановив дроты на середине пути. Наконец, гоблинский строй рассыпался, и они с криками бросились на меня. С деревьев хлынули стрелы моих лучников, разя гоблинов насмерть. Поднялся и Дезман, заглушив боль заклятием – болт угодил ему в левое плечо. Он выхватил свой чуть изогнутый длинный меч из эльфийской стали. Когда гоблины подбежали ко мне вплотную, их было уже около десятка, и я прыгнул на одного из них, раздирая когтями горло. Гоблин упал, другой бежал справа, но упал, сбитый ударом мощного хвоста. Я встал на задние лапы и с силой ударил по морде третьему, раскусил напополам четвёртого.

Через пару минут сражение закончилось. Я тяжело дышал, вывалив язык. Эльфы слезли с деревьев – все были облачены в лёгкие кольчужные доспехи и зелёные плащи, за спиной у каждого был лук и колчан стрел, который стремительно пустел после каждой битвы. Приходилось открывать магические ворота в Минарру. Раненых, кроме Дезмана, не было.

Наконец, внутри меня появилось уже знакомое мне тепло, меня подняло над землёй, и яркая вспышка озарила округу. Эльфы моего отряда чуть попятились от меня назад и прикрыли руками глаза. И вот, уже перед ними, опустившись на колено сидел красивый, высокий (впрочем, как и все эльфы) воин. Светлые расправленные волосы опускались до половины спины, на поясе, слева и справа закреплены короткие эльфийские клинки – работа настоящих мастеров. Вся моя одежда и оружие чудесным образом появлялись на мне после каждого превращения.

-Да, наверное, мы никогда не узнаем о тебе всей правды, о загадочный! – улыбнулась, глядя на меня моя возлюбленная – Унова.

И она была права. Я и сам был бы не прочь узнать о себе всей правды. Откуда взялся этот загадочный дар, который исследовали мудрейшие эльфы-маги и не смогли узнать ничего. Я знал о своей матери, которая, родив, оставила меня у Великого Храма Огненной Стрелы, но кто же был отцом? Да, я не знал многого…

Я встал и посмотрел на колчаны воинов – почти пусто. Ещё бы! Уже сутки мы беспрерывно блуждаем по лесу, выслеживая гоблинов.

-Нам нужно домой, в столицу. Создать кольцо Силы! – скомандовал я.

Мы взялись за руки и встали в круг, соединив воедино все наши магические силы. Я принялся плести заклятие. Оно было довольно сложным, из раздела Высшей Магии. По шее потекли капли пота, я чуть сильнее сжал руку Уновы. И вот, внутри нашего круга, открылся овальный портал, сияющий синим светом. Я зашёл последним, пропустив вперёд всех воинов. Вокруг всё закружилось, на секунду всё потемнело, а затем я уже стоял у входа в наш прекрасный дом. Минарра, как же я рад тебя видеть, ведь это может быть мой последний раз. В этой войне исход ещё никому не был известен…

Эльфийская столица была действительно красива. Построенная много веков назад, она выстояла немало осад и нападений гоблинов, Тёмных Духов и другой нечисти. Город находился на широкой ровной поляне, устланной вечнозелёным ковром мягкой травы. Среди поляны возвышалось Великое Древо Создателя, на прочнейших толстых ветвях которого находился дворец Зелёного Царства, а под пышной, густой кроной стояло множество небольших одноэтажных домиков, сделанных в традиционном эльфийском стиле: целиком из дерева, с треугольными крышами, на которых росли небольшие аккуратные деревца, на стенах были вырезаны разные причудливые спирали и завихрения – работа эльфийских умельцев. Но дома были не только на земле – вокруг Великого Древа росло ещё несколько прочных дерев, но уже пониже. Там дома были ещё причудливее и красивее. Такие дома никто не вырезал, и никто не обрабатывал для них древесину. Какие-то необычайно прочные зелёные лианы деревьев сплетались воедино, создавая небольшие уютные домики для Хозяев Леса. Кто знает, что это за чудо. Наверное, это одна из многих причуд того, кто создал этот Мир, одна из причуд Создателя.

Я поглядел на город ещё несколько минут, но потом Унова схватила меня за руку и потащила в наш дом, стоявший у самых корней Великого Древа.

 

 

Огнол старательно выводил последнюю руну своего письма. Поставив свою затейливую подпись, правитель наложил чистый лист на написанное. Кончиками своих коротких пухлых пальцев правитель Ледяного Царства дотронулся до бумаги и закрыл глаза. Его губы еле заметно шевелились – Огнол не был хорошим магом и не умел делать всё силой мысли. Обычно в ход он пускал Магию Жеста или Слова. Через минуту он открыл глаза и посмотрел на стол – всё написанное было перенесено на чистый лист.

Король свернул трубочкой все два послания. “Что ж, если эльфы не хотят союза, пусть! Я не против. Скоро любой Смертный сын Неба сможет отсечь голову брату! Надо лишь уничтожить жалкого старика, этого прославленного Хранителя Мира! Ха! Да кто он такой? Первый сын Создателя? Ну и что? Он не создатель! Он не всемогущ, а значит, его можно убить! Скоро, очень скоро выйдут в путь три война Мрака, призванные Тайным Советом для того, чтобы, наконец, сорвать с нас все цепи, удерживающие нас от войны! Да…я уже представляю, как будет захлёбываться в крови седой, беспомощный старик. Этот день настал! Пора выпускать воинов Мрака…” – думал про себя Огнол, подходя к окну. Он сильно ударил по крепким ставням, чуть не выдернув их из петель, и громко свистнул. Вскоре, в комнату к правителю влетели две совы, но что-то в этих совах было не так…. Время от времени, они вытаскивали изо рта тонкий, сероватый раздвоённый язык, и тут же прятали его обратно, словно ящерицы, да и хвост у них был длинным чешуйчатым, лишённым перьев. Кто-то, кто-то недобрый, но отлично сведущий в мощной Всеизменяющей магии сотворил этих созданий. Огнол прочно привязал по письму к лапке каждой птицы, закрепив нити заклятиями. Он лишь махнул рукой, и птицы пустились в путь, и неведомо было, как они смогли понять, куда нужно лететь.

[Nerevar]

Ну я-то прочитал...

Ну, я не критик книг, но скажу честно - как-то неинтересно и однообразно... Видно что тебе хочется сделать свой мир фэнтази, у тебя есть желание, это видно из текста. Но вот чего-то не хватает... какой-то такой искорки интереса, что ли... Как-то все... Обычно, я бы даже сказал... Неплохой слог текста... И не вздумай бросать, пиши еще, выкладывай вторую часть. Подумай над идеей и серьезными поворотами в сюжете, не стоит описывать просто в первой главе все вот так...

[nice nightmare]

Ээээ, я ещё первую часть-то не закончил, а ты говоришь пиши вторую, скоро выложу вторуй главу.

[nice nightmare]

Выложил вторуй главу. Кто-нить читает, нет?

Глава 2.

Ночь. На Чёрный Тракт, ведущий в заброшенные гномские шахты, вышла одинокая фигура, закутанная в чёрный плащ. Двигался этот странный силуэт довольно быстро. Вдруг, с дерева спрыгнул ещё один человек, тоже весь в чёрном. Не обмолвившись даже словом, странники продолжили путь уже вместе. Но вот, совершенно из ниоткуда совсем близко к тем двоим, появился третий, с луком на спине.

За странной троицей наблюдал молодой эльфийский дозорный, притаившийся за огромным валуном, слева от тракта. Его сердце бешено колотилось, он чуть вытащил голову из укрытия, как самый ближний к нему странник резко повернулся и взглянул своими светящимися красными глазами на валун. Эльф в панике сел на землю и прикрыл голову руками, шепча себе под нос:

-Они идут, они идут!

Человек в чёрном остановился и, глядя на валун, небрежно махнул рукой. Валун разлетелся вдребезги, а мощнейшей волной магии эльфа отнесло в сторону и ударило о дерево, кусок валуна попал ему в грудь. Эльф закричал не то от страха, не то от боли и бросился бежать через лес, полный гоблинов, к столице.

-Оставим?- прохрипел один из мрачных силуэтов.

-Оставим, нам нужен не он, - в тон ему прохрипел другой, и странники продолжили путь по Чёрному Тракту.

 

Прошло уже три дня с момента нашего возвращения в столицу. Я сидел на берегу дивного озера недалеко от Минарры. Наконец-то, Совет Огненной Стрелы дал нам передышку - мой отряд изрядно потрепали в боях, тем более многие из выживших были ранены.

Над водной гладью порхали большие пёстрые бабочки. Вода в озере была кристально-чистой, я хорошо видел дно и рыб, резвящихся в воде. Иногда рыбы выпрыгивали из воды, и на их чешуйках начинали играть солнечные лучи, а брызги задевали меня и Унову, сидящую рядом. Я говорил с ней о будущем, о предстоящей женитьбе и о том, как назовём будущего ребёнка, как вдруг, в моё сознание настойчиво ворвался голос Неотролка – нашего мудрого полководца.

-Ты должен тот час же явиться во дворец! Дорога каждая секунда! И ещё одно, попрощайся с Уновой, ты вернёшься в Минарру нескоро, - быстро проговорил Неотролк и покинул моё сознание.

Я встал и тут же встретил грустный взгляд Уновы.

-В чём дело? – спросила моя возлюбленная.

-Неотролк, он вызывает меня во дворец. Я должен идти.

-Я с тобой!

-Нет, - остановил я Унову.- Я пойду один. Целители сказали, что у тебя скоро будет сын, и тебе пора заканчивать битвы. Обещай, что не будешь уходить в лес, и что будешь ждать моего возвращения.

У Уновы на глазах блеснули слёзы. Она обняла меня и припала к губам поцелуем.

-Обещаю, - сказала она и отошла от меня, чтобы я смог сотворить заклятие перемещения.

Я скрестил руки на груди, закрыл глаза, представляя образ тронного зала. Вокруг меня начала появляться голубая пелена, вылетали красноватые искры. Я теперь мог открыть глаза и посмотреть на Унову последний раз. Она плакала, цветы вокруг неё клонились к земле, трава стала желтоватой, птицы перестали петь, словно необычная волна грусти захлестнула их всех. Я улыбнулся моей любви и исчез, появившись уже во дворце. Передо мной стоял Неотролк, на своём красивейшем троне из чистого золота сидел Анголор Мудрый – наш правитель. Ангалор звался мудрым неспроста - он даже смог заключить союз с гномами, пока их не изничтожили орды нежити, попавшие как-то в гномские шахты. И именно гномы подарили нашему правителю трон.

Ещё в тронном зале были несколько стражей и какой-то молодой темноволосый эльф, показавшийся мне сильно испуганным. В его глазах читался откровенный страх, а под светло-зелёной рубашкой было видно бардовое пятно.

Я встал на колено, поклонившись королю, но тут же услышал возмущённый голос Неотролка:

-Сейчас нам не до этикета, мой вежливый друг. Дело куда более серьёзное, чем ты думаешь!

-Я слушаю, - коротко ответил я.

-Два дня назад на Чёрный Тракт вышли воины Мрака. Тайный совет всё же решился убить Хранителя.

Теперь я понял, что дело действительно серьёзное. Воины Мрака были вызваны из далекого мира нашими врагами – алчными и жестокими правителями Трёх. Наши осведомители знали о войнах давно. Знали и о Тайном совете, в котором каждый раз намечали какие-то даты, планировали нападения, готовили заговоры против нас - самых преданных детей Создателя. Лишь снаружи казалось, что эти провинции ненавидят друг друга, а на самом деле они лишь играют, и играют довольно умело. Но теперь они сделали действительно серьёзный шаг. Воины Мрака вышли в путь и теперь законы Создателя могут обратиться в ничто.

-Наш дозорный, - продолжал Неотролк, указывая рукой на испуганного парня. – два дня назад заметил их на границе Чёрного Тракта и нашего леса. Разнеся в клочья валун, за которым прятался наш воин, слуги Тьмы продолжили двигаться к заброшенным шахтам.

-До цитадели Мира им идти примерно неделю, - сказал я.

-Нет, не неделю. Они не отдыхают и не едят! Им и четырёх дней хватит! – прикрикнул с едва заметным волнением Неотролк.

-Что ж, тогда нужно созвать всех наших магов, создать Круг Силы и продержать пару минут, чтобы наше войско вышло совсем близко к врагам, - предположил я.

-Похоже, я не зря учил тебя, Ангорн, - мрачно улыбнулся полководец.

-Отправим туда сотню наших лучших воинов, - вмешался в разговор правитель Анголор.

-Но ведь власть Хранителя не… - возмутился было я.

-Хранитель знает гораздо больше, чем ты думаешь, воин. Не беспокойся о власти его, твои воины не опустят оружие. Просто убей слуг Тьмы и возвращайся, - перебил меня король.

Я лишь кивнул и сел за стол с картой Мира. Неотролк вышел из дворца, чтобы собрать отряд из ветеранов, которые прошли сотни сражений, выжили в десятках кровавых бойнях, дрались по одиночке с десятью. А я ждал, и эти томительные минуты ожидания всегда заставляли меня нервничать. Я начал нервно стучать по полу ногой, похлопывать столу, но вдруг какое-то странное непоколебимое спокойствие влилось в меня извне. Я почувствовал приток сил, я уже начал обдумывать предстоящую атаку и смог сосредоточиться. Анголор был воистину могучим колдуном, раз смог почувствовать мою растерянность и, подхватив поток Энергии из Магической Сети Рек, влить его в меня.

Через несколько минут отряд солдат уже выстроился во дворце, и я объяснил им нашу цель. Тем временем, наши сильнейшие маги плели сложное заклятие Переноса. Предстояла сложная работа, но придворные колдуны и Анголор в совершенстве знали своё дело. Вскоре в кругу магов появилась и зависла в воздухе маленькая светящаяся сфера, вокруг неё быстро пробегали молнии. Один Создатель знал, что за заклятие плели маги. Там смешались и магия Стихий, и магия Звёзд и Планет и ещё множество других сил.

Сфера расширялась, становилась больше. На свет, исходящий от портала невозможно было смотреть – зелёно-синее свечение вызывало боль в глазах. Ещё через минуту портал был готов, и я услышал напряжённый голос Анголора.

-Быстрее, по одному заходите в портал, нам не удержать его долго!

Я дал команду отряду, дружески обнял Неотролка (ведь он был мне, как отец) и одним из первых нырнул в портал.

Солнце уже было высоко в небе, когда я отдавал последние распоряжения отряду. Мы стояли на окраине леса, среди редких деревьев и ждали. Дозорные, высланные мной, сказали, что воины Мрака скоро будут здесь. И вот, наконец, я увидел их…

Три невысоких человека в чёрных плащах и капюшонах быстро шли по Чёрному Тракту. У одного за спиной лук, как и докладывал дозорный, но у двух других оружия я так и не заметил. Воины мои, даже не дождавшись команды, встали ровным строем. Лица их были непоколебимы, на них не было ни следа волнения.

-Вперёд! – скомандовал я и вытащил свой меч, оставленный вместе со мной на ступенях у Храма Огненной Стрелы.

Эльфы-воины дружно двинулись вперёд. Между нами и врагом оставалось около ста шагов.

-К бою! – вновь скомандовал я.

Послышался слитный лязг мечей, вытаскиваемых из ножен. На солнце сверкнула изящная эльфийская сталь.

Наконец, лучник в тёмном достал своё оружие. Он выставил перед собой руку. Через секунду её окутала какая-то тёмная пелена, а потом на раскрытой сероватой ладони появилась Призрачная стрела.

Я сразу же почувствовал скрытую в невзрачной стреле силу. Лучник уже натягивал тетиву, когда я крикнул, переходя на бег:

-Рассеяться! В атаку!

Воины разомкнули ряды и, отдалившись друг от друга, кинулись в атаку. И вовремя – выпущенная стрела воткнулась в пустое место, но вдруг меня обожгло магическим пламенем – вокруг стрелы взорвался огненный шар и сразил двух моих воинов. И не такое видали! Наверное, моих воинов, не удивило бы ничего в этом Мире.

Вдруг, у всех троих в руках появились призрачные клинки. Эфеса у таких мечей не было, было лишь пылающее лезвие, сотканное из частиц Тёмной Магии. Мы приближались, а мечи Хаоса светились кроваво-красным всё ярче и ярче.

И вот я нанёс первый удар. Мой клинок падал с молниеносной скоростью и, не встретив никакой преграды, вошёл сверху в череп Тёмного лучника. Капюшон рассекло надвое, и он упал, а я увидел лицо создания Мрака. Красные глаза ненавистно смотрели на меня, на лбу были два маленьких острых рога, серая, морщинистая кожа была испещрена шрамами, широкий рот обнажил свои длинные жёлтые клыки, волос не было совсем.

Мы смотрели пару секунд друг на друга, но потом я услышал, как мой клинок стал шипеть, а от его лезвия исходил дурно-пахнущий запах – лезвие плавилось в голове моего врага. Я выдернул меч, и перед тем, как воин Мрака успел нанести ответный удар, я пнул его в грудь и опрокинул на землю. Тут же ему в грудь стали вонзаться десятки мечей моих воинов, пока тело слуги Тьмы не растаяло и не исчезло, оставив после себя лишь выжженный след на траве.

Но битва была ещё не закончена – двое оставшихся воинов умело отражали удары моих воинов. Чёрные клинки разрубали мечи и воинов пополам. Рядом со мной упал эльф с рассеченным горлом. Он судорожно кашлял и глотал кровь.

-Добей… - прохрипел он.

Как и требовали суровые правила Военного Слова – я должен был это сделать.

Меч вошёл в сердце поверженного эльфа с такой быстротой, что он даже не усел почувствовать боли и быстро умер, не издав не стона. Я отвернулся от тела погибшего и двинулся на врагов, моё лицо было в тёплой крови – воины Тьмы быстро вырубали мой отряд. Мой клинок встретил меч врага, искры летели во все стороны, за ударом последовал другой, третий. Мы совершали немыслимые выпады и неестественно изгибались всем телом, пытаясь поразить друг друга, но и уклониться от внезапного удара. Я уже начал уставать – враг не давал мне ни минуты на передышку, как вдруг землю сотряс страшный толчок, и какая-то неведомая сила отнесла меня от Тёмных воинов. Я упал на землю, но меня несло дальше. Неожиданно я ударился спиной о дерево, дыхание перехватило, в глазах на секунду потемнело. Я встал и увидел, как один из врагов встал на колено и приложил кулак к земле. Они и Силами Земли повелевают! А моих воинов осталось всего лишь двенадцать. Я встал и сразу же упал на колени – левая нога невыносимо болела в колене. Я вновь попытался подняться – на этот раз удачно. Моих воинов прижимали к лесу. Я видел, как один из наших врагов что-то шепнул другому и побежал ко мне. Замахнувшись, он нанёс мощный удар, но я поставил блок своим мечём и упал на колено. Клинок врага давил всё сильнее и сильнее. Я посмотрел на воинов – их осталось семеро.

-Бегите, бегите в Минарру! Скажите Неотролку, что они прорвались! – закричал я и пытался сказать что-то ещё, но мой голос перешёл на рык.

Я отбросил врага от себя и обратился в пантеру. Я чувствовал, как удивились воины Мрака, видел, как они попятились назад.

Но сражаться я не стал, а лишь юркнул в лес, пытаясь скрыться в густой чаще.

Задание провалено… Я проиграл… Теперь я должен, по крайней мере, добраться до Цитадели Хранителя быстрее, чем воины Мрака. И я побежал, быстрее, чем ветер, тише, чем затаившаяся лисица…

[nice nightmare]

Выложил третью главу - читаем, высказываемся.

Глава 3.

Я бежал и бежал. Солнце уже два раза сменялось луной, а я всё бежал. К ночи третьего дня я уже слишком устал, лапы подкашивались, в глазах плыло, и я не заметил простую ловушку для зверей – глубокую яму, прикрытую листьями.

С диким рыком я провалился в неё и ударился боком о сырую твёрдую землю. Сознание покидало меня, я уже не думал ни о Хранителе, ни о проигранной битве, ни о чём! Я просто уснул…

 

-Быстрее! – торопил оставшихся воинов Лантри – самый старший из выживших моего отряда.

Два дня не прошли бесследно – воины сильно устали, хотя и останавливались ненадолго у родников. Гоблины встречались довольно часто, но отряд пока что выдержал все атаки, ценой пары неглубоких порезов и синяков. Пластины на доспехах были пробиты и помяты – серьёзного сражения воинам не выдержать.

Лантри бежал впереди всех. Казалось, что воин совсем не устал. В одной руке он сжимал меч, другой поддерживал магический огонь – ночи были в лесу очень тёмными. Вдруг, из кустов с громким рыком выпрыгнул коротышка-гоблин, он сразу же отлетел назад, сражённый огненным шаром Верлана – молодого боевого мага. Боец мрачно улыбнулся и побежал дальше. Скоро гоблины уже выпрыгивали отовсюду. Высокий сильный Карнек и его брат Тарнек с молниеносной скоростью орудовали клинками, перерезая гоблинов пополам. Лица эльфийских воинов были перемазаны в грязи и крови. Маги уже не могли творить мощные заклятия.

Впереди неожиданно появились нестройные ряды гоблинов, ощетинившиеся копьями. Отряд эльфов резко свернул влево, но оттуда на них полетели арбалетные болты. Пара из них попала в воинов, но доспехи пока выдерживали. Справа шёл высоченный, уродливый гоблин с вытянутой мохнатой мордой – похоже что сын тролля и гоблина. В руке у гиганта был широкий, изогнутый меч с зазубренным лезвием. Доспехи монстру были не нужны – слева и справа шли гоблины-шаманы, прикрывавшие того тёмной магией.

Эльфов окружили. Гоблины медленно приближались, захлопывая свою ловушку. Арбалетчики стояли чуть поодаль, редко выстреливая из своих смертоносных орудий.

-Это честь! Нас всего семеро, а их тут сотни!- усмехнулся Лантри.

-Хоть легионы! Я перережу их всех! – рявкнул Карнек, оглядывая группу гоблинов с дубинами.

-Что ж, похоже, это конец, хотя не стыдно умирать плечом к плечу с такими воинами!- проговорил Диорн.

Исмарон поднял меч, и все, у кого были мечи, сделали то же. Лезвия прикоснулись друг к другу над головами эльфов. Лица окружённых до сих пор оставались спокойными, кое-то даже улыбался. И вот мохнатый гигант издал громкий рык и направил остриё меча на семерых измученных врагов. Бой начался. Гоблины огромной орущей толпой бросились на воинов. Полетели огненные шары.

-О, Слепящий Свет! – воскликнул Верлан, вздымая руки к небу.

На его ладонях появился светящийся шар, через секунду сфера начала источать во истину ослепляющее свечение. Эльфам было всё равно, а вот гоблинам приходилось туго – их глаза нестерпимо жгло, кто-то слеп совсем, кто-то падал на колени, хватаясь за глаза, кто-то катался по земле с пустыми глазницами. Заклятие было не из высших, но мощное.

Стиллиан – седьмой воин, только доживший до пяти ста лет, разил врагов двумя короткими одноручниками, ловко уклоняясь от ударов. Сотня гоблинов уж валялась мёртвая, но их было по-прежнему много. Вдруг, вдалеке Лантри увидел что-то парящее над верхушками деревьев. От этого ярко исходило зеленоватое свечение. Не придав этому большого значения, воин принялся рубить врагов.

Через минуту святящийся шар уже был близко. Сквозь зеленоватую завесу был виден человеческий силуэт.

-Правитель Анголор! Анголор! – закричал Тарнек, но вдруг упал.

Над ним склонился гоблинский вожак и скривился в злобной улыбке. Под умиравшим эльфийским воинов растекалась лужа крови. Увидев брата мёртвым, Карнек неистово закричал и бросился на гиганта. Мечи скрестились, затем ещё и ещё. Несмотря на свои размеры, гоблин-гигант сражался с небывалой ловкостью. Карнек и монстр закружились в смертельном танце.

Наконец, Анголор достиг поля боя и медленно опускался на землю. Вокруг него до сих пор светился зелёный шар. Лицо мудрого правителя не отображало не единой эмоции, оружия при себе он не имел. Лишь красивые кольчужные доспехи и тёмно-синий плащ, развевающийся, будто при сильном ветре. Седые длинные волосы были расправлены. Гоблинов уже не интересовала кучка уставших бойцов, они все обернулись к Анголору, сражались лишь гоблин-гигант и Карнек. Эльфийский правитель плавно опустился на землю, и толпа монстров бросилась на него. Самый отважный гоблин гигантским прыжком достиг Анголора и нанёс удар, но зелёный шар лишь чуть прогнулся, а потом молниеносно распрямился и отбросил безмозглое создание. Атаковавшие приостановились и стали подходить настороженно и медленно. Когда они были уже совсем близко к щиту, Анголор взмахнул рукой – земля начала трескаться и трястись, начали появляться глубокие чёрные провалы. Затем послышался мерзкий писклявый смех, и из провалов стали появляться гигантские серые щупальца. Они были тонкими, но не один меч гоблинов не смог разрубить их. Странные щупальца обвивались вокруг гоблинов и дробили их кости, резали напополам, утаскивали под землю – это было ужасное зрелище. Тем временем, Анголор приблизился к своим воинам, приказав никого не подпускать. Он начал совершать магические пассы и что-то бормотать. Вскоре колдуну удалось открыть портал в Минарру.

-В портал, - тихо сказал он.

Воины тут же повиновались, но тут раздался оглушительный вопль гиганта. Монстр стоял на коленях – отрубленная рука валялась рядом, из ужасной раны обильно сочилась кровь.

Карнек крепко взял меч двумя руками и замахнулся. Его клинок падал с быстротой молнии, не один щит бы не устоял. Такой удар пробил бы чешую дракона. Голова монстра отлетела, лицо Карнека обагрилось кровью. Воин опустил меч и стоял, злобно глядя на мёртвого полу-тролля.

-Быстрее, Карнек! – окликнул друга Лантри

-Я остаюсь, уходите отсюда! Эти твари убили моего брата – я отомщу! – закричал в ответ воин.

Ангалор лишь грустно посмотрел на воина и возвёл вокруг него магический щит.

Карнек молча опустил голову в благодарность за помощь и, крутанув в руке меч, не спеша, двинулся к гоблинам. Воины и их правитель исчезли в портале, магическая дверь закрылась. Карнек остался один.

-Ну что? Продолжим? – бросил воин и ринулся в толпу монстров.

Боевая ярость захватывала его, кровь врагов, попадавшая в лицо, пьянила, меч разрубал любые преграды, будь то щит или лезвие широкого меча. Вдруг, недалеко от себя Карнека увидел пять шаманов в изодранных коричневых робах. В руках у каждого был посох, набалдашником которому служил череп эльфа. Пять тёмно-синих лучей ударили из кривых, деревянных посохов в щит Карнека. Воин-эльф замедлил ход, тело пронзила острая боль, но он упрямо шёл вперёд. Впереди десяток гоблинов и шаманы. Вот Карнек отбил удар и атаковал сам, гоблин упал. Магический щит пропадал, становилось ещё хуже. Ещё пара ударов была отбиты. Воин чуть пригнулся, увернувшись от стрелы. Он обернулся вокруг себя и снес голову ещё одному врагу. Щит пропал совсем, лучи шаманов били чётко в грудь, эльф не слышал ничего кроме биения своего сердца. Меч скосил ещё троих, но тут другой прыгнул на Карнека, держа меч перед собой. Шаг в сторону – гоблин вонзил меч в землю. Рука эльфа с лезвием сделала движение в бок и чуть назад, и монстр упал с рассеченной спиной. Карнек был уже в двух шагах перед шаманами, лучи не прекращали бить в него. Бешено ревя от боли, воин вонзил меч в сердце одному, уронил ногой другого. Меч вновь поднялся над головой, но тут же был выбит заклинанием. Один из гоблинов-колдунов вытащил короткий изогнутый кинжал на чёрной рукояти и побежал на эльфа. Карнек схватил за запястье руку гоблина, выворачивая её. Кинжал выпал из ладони монстра, но эльфийский воин подхватил его и перерезал шею врагу. Воин резко распрямил руку и метнул кинжал – другой шаман упал с кинжалом во лбу. Остался всего один. Ударом обратной стороны посоха колдун опрокинул эльфа на землю и подобрал его меч. Карнек успел подняться, но лезвие своего же меча вонзилось в живот, пробив доспех. Шаман пронзил война насквозь. Карнек не чувствовал боли, его руки невольно схватили голову шамана. Хрустнули позвонки - гоблин упал со сломанной шеей.

Держась за живот, Карнек дошёл до толстого старого дерева и сел на истоптанную траву, прислонившись спиной к дереву.

-Я всё-таки отомстил вам, - тихо засмеялся и проговорил воин, показывая пальцем на обезглавленного вожака.- Вам всем!

Воин снял свои доспехи, положил рядом с деревом, поднял меч и вонзил рядом с собой.

-Что ж, похоже, пришёл мой час. Создатель, я твой! – проговорил Карнек, закрыл глаза и опустил голову на грудь…

 

-Что произошло? – Неотролк уже бежал к пятерым выжившим.

За полководцем бежали целители и жены воинов. Телепорт Ангалора перенёс воинов прямиком во дворец. Правитель сел на свой трон и, закрыв глаза, ушёл в Астрал.

-Мы разбиты. Воины Мрака убили всех! – сквозь слёзы пробормотал Стиллиан, обнимая жену.

-Всех? Всех, кроме вас? – вышла из-за белой колонны дворца Унова.

-Похоже, что да, - мрачно проговорил вдовец Лантри, севший за стол с кубком вина.

-Даже…Ангорн, - еле слышно сказала Унова.

Из глаз хлынули слёзы, девушка всхлипнула и, развернувшись, пошла вон из дворца.

-Сожри меня тролль! – выругался Неотролк и побежал догонять Унову.

Диорн посмотрел на Анголора – тот сидел с закрытыми глазами, скрестив руки на груди.

Через минуту правитель открыл глаза и сказал, чуть улыбнувшись:

-Лантри, передай Унове, что Ангорн жив.

Исмарон и Диорн переглянулись и рассмеялись, радостно крича и поднимая руки вверх. Верлан выпустил небольшой фейерверк под крышу замка, а Лантри, рассмеявшись, побежал догонять Унову.

[nice nightmare]

выложил езё одну. Прошу.

Глава 4.

Я проснулся в какой-то клетке. Медленно поднявшись, я подошёл к прутьям: предо мной была широкая просторная пещера, освещённая свечами и факелами. Пахло сыростью и чем-то едким, противным. Я огляделся: по всей пещере расположились длиннорукие крепкие создания. На их измазанных грязью телах рос мох, глаза на выкате, широкие большие носы двигались, словно принюхиваясь к чему-то, изо рта торчали клыки.

Тролли…

Я сразу узнал их, этих мерзких созданий, собирающих свою кровавую добычу под покровом ночи.

В углах пещеры лежали горы костей, стены в некоторых местах были испачканы бардовыми пятнами крови. Стороживший меня высоченный тролль с дубиной обернулся ко мне, злобно осклабился, обнажив жёлтые кривые зубы, и проговорил мерзким, хрипящим голосом:

-А-а! Очнулась добыча! Эльф, эльф! Зигр любит эльфов! Их мясо такое вкусное, а если кожу сварить в кипящей крови крысы, то кожа эльфа станет мягкой и сладковатой!

-Нееет!- послышалось из пещеры.

К Зигру подходил горбатый сородич с грязной серой бородой и кривой палкой, на которую он опирался. Глаза охраняющего меня тролля расширились, и он упал на колени, пригнув голову.

-Нет! Эльф сильный! Мы сделаем из него тролля! Он будет таким, как я! Он будет помогать мне воспитывать вас, балбесы! – заорал старый тролль.

Да, я слышал, что тролли используют какие-то мази, рецепт которых они не скажут даже под самыми тяжкими пытками. После такой процедуры на теле человека вырастают гигантские волдыри, а затем вся кожа становится грубой, зелёной, вырастает мох, и человек окончательно становится троллем. Кажется, мне предстоит то же самое!

Я пошевелил пальцами на левой руке, в ладони тут же загорелся магический огонь. Я и не думал, что тролли такие тупые! Ни кто из них даже не додумался сковать мои силы, перекрыв все магические потоки. Я чуть откашлялся и взглянул на дубину Зигра. Одной мыслью я выдернул оружие из его руки, и через секунду оружие легло мне в руку. Я замахнулся и размозжил голову их шаману. Зигр испуганно посмотрел на меня и бешено заорал на всю пещеру. Вскоре я услышал слитный рык тысячи голосов – тролль созвал воинов со всей пещеры. Я перехватил дубину двумя руками и, убив Зигра, встал посреди просторного зала пещеры. Из зала вело четыре прохода, куда бежать – я не знал. Что ж, буду драться, пока не перебью их всех!

Вокруг меня столпилось около трёхсот кровожадных тварей. Клацали челюсти, острые длинные когти скрежетали о стены. В глубине толпы кто-то неистово зарычал, и твари бросились в атаку. Я сразу же возвёл пару защитных щитов – оружия троллей встретили невидимую преграду. Дубиной драться было довольно тяжело. Тяжёлая и несбалансированная, она не давала мне сражаться быстро. Стоять на месте было уже невозможно – моя защита пропадала. Я создал ещё один слабый щит и отбросил дубину. Я свёл концы пальцев вместе, затем сжал ладони. Я ждал, пока мои руки полностью не исчезли в огне, а потом резко вытянул их. Гигантский поток огня проделал брешь среди толпы троллей, и я побежал к открывшемуся проходу по обугленным телам монстров. Я бежал по тёмным сводам пещеры, сворачивая то влево, то вправо. Вот впереди показалась дверь. Я с разгону выбил её ногой. Ещё один коридор, по бокам камеры для пленников. Я сбавил шаг и начал осматривать клетки. В нескольких лежали лишь скелеты, но вдруг, во мраке самой дальней камеры я увидел маленький, но крепкий силуэт. Кто-то преспокойно, не шевелясь, сидел на полу камеры, прислонившись к стене. Я оглядел решётку и чуть прищурился, стало прохладно, а решётка начала покрываться толстым слоем льда. Я подобрал валун и хотел - было разбить преграду, как услышал грубый, но ясный и спокойный голос:

-Не стоит! Я сам!

За решётку ухватились две крепких больших руки. Металлические прутья жалобно скрипнули и сломались. В проделанное отверстие пролез самый настоящий гном! От удивления я попятился назад.

-Но ведь вы…

-Вымерли, - закончил мой мысль гном.

-Но как ты оказался тут? – спросил я.

-Я убегал от нежити во время Великого Вторжения и открыл давно запертые проходы, попав в пещеры троллей.

-Сколько ты уже здесь?

-Почти восемьдесят лет.

Я удивился ещё больше, но виду не подал.

-Ты помнишь те ходы, почтенный…, - запнулся я, ведь имени гнома не знал.

-Ронг, - улыбнулся гном, проведя рукой по своей длинной коричневой бороде.

-Ронг, - повторил я. – Нам нужно торопиться - за мной гонятся тролли. Я убил их вожака, они в бешенстве.

В карих глазах гнома мелькнул недобрый огонёк. Он распрямил плечи, наклонил голову влево, затем вправо. Громко захрустели позвонки.

-А, хорошо! Теперь я готов! За мной! – улыбнувшись вновь, проговорил Ронг.

Он подошёл к стене, которой заканчивался проход и начал водить по ней ладонью. Через пару секунд, он с силой надавил на какую-то неровность в стене, и та отъехала в сторону, открыв за собой ещё одну просторную часть пещеры.

Он подобрал небольшую увесистую кость и шагнул вперёд. Прижавшись к стенам, обняв маленьких своих детей, в пещере сидели хрупкие, низкие троллихи. Их чёрные глаза холодно смотрели на нас. Я слышал тихое недовольное рычание. Я шёл за гномом, пока не сошёлся взглядом с какой-то странной троллихой. Кожа её была не зелёной, а какой-то светло-синей, такими же были и глаза. Это существо было выше остальных , и оно одно сидело без ребёнка. И я понял, что это не настоящий тролль. Это эльфийская девушка, попавшая в лапы монстров. Она впилась в меня огромными глазами, и я увидел, как по её щеке покатилась слеза. Я подошёл к ней и присел рядом, несмотря на все предостережения Ронга. Протянув ей руку, я ласково произнёс:

-Не бойся, я не обижу тебя. Я всё понял, дай мне руку, я помогу.

Падшая эльфийка робко протянула мне свою руку. Я осторожно коснулся её грубой кожи и обхватил ладонь, закрыл глаза и начал творить заклинание Невидимости. Я не торопился, тщательно проговаривая каждое заветное слово, пока Ронг не поторопил меня:

-Ты что не слышишь? Тролли уже рядом! – проворчал он, оборачиваясь к проходу.

Вскоре я закончил и открыл глаза. Передо мной никого не было, лишь холодная ладонь падшей была сжата моей рукой. Я включил второе, магическое зрение и увидел её. Она улыбалась и плакала.

-У тебя есть двое суток, чтобы сбежать, потом чары спадут! – предупредил я и нехотя отпустил её руку.

Ронг продолжал вести меня по коридорам. Казалось, что мы шли уже целую вечность. Троллей мы пока не встретили. Наконец, вдали стало заметно светлее, и мы припустили вперёд. Свет становился всё ярче и ярче, уже начинали слезиться глаза, и мы выбежали из роковых пещер, сразу же свалившись на зелёную траву, устилавшую всю округу.

Вокруг нас был редкий лес. Ветки молодых тисов тихо пошатывались от лёгкого тёплого ветерка, щебетали птицы, где-то недалеко слышался смех лесных фей. Я уже упал на зелёный ковёр и закрыл ладонями лицо, как услышал в пещере рёв троллей. Молниеносно вскочив и схватив какой-то более-менее острый камень, я встал перед входом и посмотрел на гнома.

-Что ты сидишь? Разве ты не слышишь? – удивлённо спросил я.

Гном лишь хихикнул себе под нос и улёгся под тенью старого большого дерева. Я совсем ничего не понял, но, тем не менее, готовился к бою. Я уже видел несущегося на меня монстра и встал в боевую стойку. Тролль прыгнул и замахнулся своей дубиной. Мне казалось время замедлилось – я отчётливо видел этот ужасный прыжок. Видел скорченное, каменеющее лицо тролля. Вдруг его рука, держащая дубину, отвалилась, а я кое-как увернулся от пролетевшей каменной глыбы.

-Ещё скажи, что ты не знал! – рассмеялся Ронг.

-Не знал, - как-то виновато, тоном провинившегося юнца ответил я.

Гном рассмеялся пуще прежнего и схватился за живот.

Действительно, знал я про троллей очень мало, ведь видел их несколько рас в нашем подземном зверинце. Я никогда не сражался с ними, не читал про них, не слышал рассказы бывалых вояк.

-Ты разочаровываешь меня, Ангорн, защитник Минарры! – успокоившись, сказал гном.

-Откуда ты знаешь моё звание и моё имя? – Ронг снова удивил меня.

Вдруг в глазах гнома появился страх, его губы задрожали, щеки стали белы, как снег в Ледяном царстве.

Я…я. Мне рассказывали друзья, побывавшие в твоей столице, - тихо проговорил гном.

Я чувствовал ложь, откровенную, неприкрытую ложь. Она была и в его глазах, и в воздухе вокруг него, вся его аура была пропитана ей.

«Что ж, разберусь потом»,- подумал я. Нужно идти. Я отвернулся от гнома и лишь бросил:

-Нужно идти.

-Гном вскочил и побежал догонять меня.

-Куда? – спросил он.

Я промолчал и лишь указал рукой туда, где задевала облака своей вершиной Цитадель Хранителя Мира.

[nice nightmare]

А вот и 5-ая.

Глава 5.

Мы шли уже двое суток, останавливаясь ненадолго в придорожных трактирах и маленьких деревушках. Мы смогли купить мечи, хорошие, скованные из гномской стали.

Цитадель была всё ближе и ближе. Ни один человек не видел Тёмных воинов. Наверное, мы и вправду опережаем их, если это не чья-то злобная магия, отводящая глаза людям.

Прошло уже много времени, с тех пор как мы выспались в трактире “Ложе Хранителя”. Темнело. Солнца не было весь день, по небу ходили хмурые тучи, где-то на западе гремел гром. Не смотря ни на мои рассказы и объяснения, ни на причину нашего путешествия, Ронг вёл себя на удивление спокойно. Он не оглядывался по сторонам, не торчал у окон трактиров по ночам, высматривая врагов. Вот и сейчас, он преспокойно идёт и грызёт яблоко, поигрывая мечом и разрубая тоненькие ветки кустарников. От его громкого чавканья и хруста яблока в животе заурчало.

-Дай-ка мне одно! – попросил я, протягивая гному руку.

-Это было…последнее, - жуя, проговорил гном.

Я недовольно хмыкнул и достал из своей походной сумки стебли арнаты. Зелёные толстые стебли захрустели под зубами.

-Сколько нам ещё идти? – спросил Ронг, выкидывая огрызок.

- Не знаю, может два дня, может три. А что, ты куда-то торопишься?

-Нет, просто есть у меня одно незаконченное дело, - как-то задумчиво произнёс гном.

-И какое же? – вновь спросил я.

-Да ничего особенного! Просто нужно навестить кое-кого.

Я промолчал. Мне всё равно было, какие у этого странного гнома знакомые. Сейчас самое главное добраться до цитадели и…а там, будь, что будет. Вздохнув и поправив сумку на плече, я чуть ускорил шаг, намереваясь до полуночи сойти с Чёрного Тракта и начать подниматься по Гранитному Пути, к цитадели Света.

На ночлег мы не остановились, лишь развели костёр на часок и перекусили. Чем ближе становились башни цитадели, тем беспокойнее становилось мне. Иногда в голове появлялся какой-то мерзкий, но настойчивый голос, требующий идти быстрее, и невольно я повиновался, ускоряя шаг.

На следующее утро мы уже стояли у пересечения Чёрного тракта и Гранитного пути. Слева был путь к Сармве – небольшому приморскому городу. А справа дорога поднималась к цитадели Хранителя.

-Нам туда, - я повернул направо и махнул рукой гному.

Я прошёл несколько шагов, но не услышал за собой стук его тяжёлых сапог.

Обернувшись, я увидел, что гном стоит и виновато смотрит на меня.

-В чём дело? – спросил удивлённо я.

-Понимаешь, я… в общем мне нужно идти в Сармве. Там я отдохну и направлюсь в Мрачный лес. У меня есть одно неотложное дело, и я должен идти. Я благодарен тебе за спасение, но с тобой я пойти не могу.

После этих слов я ещё пару секунд посмотрел на гнома, развернулся и вновь начал подниматься в гору, смотря на белые башни цитадели.

Струсил, ну и пусть! Пусть идёт, куда хочет, не мне решать его судьбу! Хитрый предатель! Мне стало так обидно, что я не смог сдержаться и стал шептать самые страшные и обидные ругательства, которые не знают и самые старые трактирщики в каком-нибудь Кистроне.

Через пару минут я перевёл дух и начал обдумывать дальнейшие свои действия. Через сутки я буду уже у врат цитадели Хранителя. Надо будет сразу же изложить ему причину моего… я не закончил мысль и ударил себя ладонью по лбу. Как я мог так сглупить! Это же Хранитель! Наверняка он уже знает о приближающейся опасности! Надо опасаться – неизвестно каких стражей решит выставить Хранитель перед своими вратами.

Когда сумерки опустились на землю, когда Муни – богиня луны и ночи начала своё путешествие по небосводу, я пристроился у дерева рядом с холодным, чистым родником и смотрел на звёзды. Вот созвездие Северного Льва, прямо надо мной поднял руку Великий Вайзлорд – бог мудрости и покровитель всех королей. Интресно, сколько звёзд в этом причудливом небесном рисунке? Я начал считать и, достигнув трёх сотен, провалился в крепкий сон.

Кое-как открыв глаза, я потянулся и подполз к роднику. Холодная вода сразу взбодрила меня и захотелось есть. Я достал из сумки все оставшиеся припасы и живо позавтракал.

Утро выдалось тёплым, солнечным, во истину весенним. На небе – ни облачка, лишь яркое безмятежное солнце. Я чуть размялся, помахал мечём и двинулся в путь.

К обеду я уже отчётливо видел гигантские белые ворота цитадели. Мне оставалось совсем чуть-чуть. Я уже почти бежал, как вдруг из-за придорожного кустарника не спеша вышел немолодой человек в сером изорванном плаще. Чёрные, растрёпанные волосы доставали до плеч. Глаза со странными белыми зрачками смотрели на меня. На покрытом шрамами лице проскользнула улыбка. Оружия у незнакомца при себе не было.

Он встал напротив меня и скрестил руки на груди.

-Кто ты, незнакомец? Представься! – чуть прикрикнул я на него.

-Кто же так разговаривает со старшими, юный эльф? Разве тебя не учили в Минарре быть почтительным с теми, кто прожил больше чем ты сам? – спокойным чётким голосом проговорил странный человек.

-Учили! И не стоит указывать мне на моё поведение и манеры, когда ты сам не идеален – разве ты не знаешь, что воины е отвечают вопросом на вопрос? –ответил я.

-А вот сейчас мы и посмотрим, какой ты воин! – улыбнулся незнакомец и встал в боевую стойку, готовясь сразиться без оружия.

Я снял с пояса меч и отбросил в сторону, приближаясь к сопернику. Постепенно ускоряя шаг, я разгонялся, а затем резко подпрыгнул, вытянув ногу вперёд и целя врагу в голову.

Но я недооценил его. С молниеносной быстротой мой соперник увернулся, а мой удар пропал впустую.

Я замахнулся одной рукой, пытаясь обмануть врага, но он и не дрогнул. Я пошёл в атаку, не зная себя от ярости. Я бил, вспоминая на ходу все уроки рукопашного боя, пройденные мной в Храме Огненной Стрелы. Прямой удар рукой, ложный замах, удар слева, удар снизу в живот, разворот и удар ногой, подсечка, ещё два прямых удара. Наконец-то, через десять минут боя, мне удалось поразить врага: я смог как следует изобразить подсечку, и, подпрыгнув, незнакомец открылся для удара. Я ударил чётко в грудную клетку.

Соперник мой отступил назад и кашлянул.

-Неплохо! Теперь посмотрим, умеешь ли ты сражаться на мечах! – улыбнувшись, проговорил он и сделал несколько движений кистью.

Тут же в его ладони появился меч, который я выронил в битве с Тёмными воинами. Меч, который оставила моя мать на пороге Храма вместе со мной!

-Знакомо? – спросил воин.

Я лишь кивнул, и незнакомец кинул мне меч. Он закрыл глаза и свёл ладони вместе. Через пару мгновений из ниоткуда в землю рядом с ним оказался воткнутым длинный двуручник из красной, неизвестной мне стали.

Я вновь почувствовал тепло рукояти моего меча. Синее, тёмно-синее лезвие сверкало на солнце. Сказав, что теперь будет атаковать он, незнакомец бросился в атаку, замахиваясь для удара сверху. Я чуть согнул ноги в коленях и поставил блок. Удар соперника был силён, я кое-как смог удержать свой меч, и то с помощью магии. Воин в плаще орудовал длинным двуручным мечём в совершенстве, его удары были стремительны и неожиданны. Незнакомец будто держал в руках лёгкий эльфийский кинжал, а не тяжеленный двуручник. Я уже начинал уставать, а мой соперник всё напирал и напирал, не оставляя мне и не единого шанса нанести ответный удар. Когда пот градом сыпал с меня, когда в глазах уже всё плыло, и я наотмашь стал махать мечём, отступая назад, незнакомец остановил бой и сказал:

-Неплохо. Я вижу, что тебя хорошо обучили в Храме Огненной Стрелы. Ты сражался хорошо, но всё - равно – меня бы ты не победил!

-Это как знать! – смеясь, проговорил я, опёршись на свой меч и опустившись на колени.

-Нет, ибо не дано людям побеждать тех, кто дарует им жизнь, - мрачно сказал незнакомец и исчез, оставив после себя лишь густые клубы дыма.

-Постой! – закричал я. – Ты что бог или, или….

Я опустил голову и задумался. Даруют жизнь, он сказал «даруют жизнь». Отец…

Я встал и побрёл к цитадели. Я шёл словно во сне. Я уже не чувствовал рук и ног и крепко задумался. Я пытался вспомнить лицо незнакомца. Вроде бы ничего особенного. Стиль боя – тоже не похож…. Я шёл так, пока не споткнулся о какой-то камень.

Передо мной возвышались белокаменные стены, окружавшие цитадель. Величественные башни гордо возвышались над землей, касаясь своими вершинами голубого неба. Я стоял перед огромными воротами. Поблизости никого не было. В голове промелькнула простая мысль: крикнуть что-нибудь. Но только я открыл рот, ворота без единого скрипа раздвинулись, и я увидел внутренний двор цитадели. Он, скажу я вам, был прекрасен: зелёные, цветущие деревья, разноцветные клумбы с цветами, разноголосое пение птиц. Между ветвями деревьев мелькали маленькие, по пояс голые тела с тонкими прозрачными крыльями, и доносился весёлый смех. Феи! Неужели эти бывшие правители лесов ещё живы? Чуть поодаль от двух башен я увидел огромное, овальное зеркало, в котором я отражался маленькой чёрной точкой. Я заворожено смотрел на эти красивейшие сады, пока в голове не прозвучал хрипловатый, но строгий и величавый голос: “Быстрее, мы должны увидится, эльфийский воин! Заходи в мой заклинательный покой!”

-Заклинательный покой? – вслух переспросил я.

-Именно! – голос уже был не только у меня в голове, он был повсюду – умолкли, услышав его, феи и птицы, стих ветер и всё живое замерло. – Это место пропитано великой волшбой, разве ты не чувствуешь? Здесь ничего просто так не увидишь!

-Я быстро сотворил заклятие Магического Зрения и тут же обомлел: зеркало охранялось тремя Белыми драконами – крылатые создания парили вокруг него и изредка поглядывали на меня, то опускаясь, то вновь набирая высоту. Повсюду рыскали неизвестные мне создания – с великолепным оружием, в ослепительных кирасах бродили по тропинкам высокие бледные воины, держа на привязи больших клыкастых кошек. Их серебристая шерсть переливалась на солнце, длинные когти на мощных лапах иногда царапали гранитные плиты троп, ведущих к башням. Я посмотрел на одну башню, ту, что поменьше – над входом сияла фиолетовым Небесная Руна, перевод которой означал: «Обитель света». Маги всегда любили придумывать причудливые названия для своих башен, и Хранитель не был исключением.

Я открыл тяжёлую дверь башни и долго поднимался по винтовой лестнице, пока не достиг ещё одной двери. Я толкнул её и вошёл в заклинательный покой Хранителя. Посреди комнаты была высокая, прозрачная колонна, источающая свет. В дальнем углу стоял небольшой деревянный стол, на котором лежали всякие кольца, амулеты, да стояла хрустальная сфера, напротив стола стоял огромный книжный шкаф, полностью заставленный книгами. На стенах были начерчены различные руны, а из окна башни можно было узреть весь этот мир. За тонким белым тюлем в удобном низком кресле сидел невысокий морщинистый старик с длинными белоснежными волосами и бородой. Он был облачён в белую мантию, а над его вытянутой вперёд рукой парил прямой, посох из неизвестного мне материала. Набалдашник посоха был сделан в форме солнца, точно таким, каким его изображают во всех легендах и сказаниях.

-Садись, - услышал я тот же голос, что и приказал мне войти сюда.

Внезапно, рядом с креслом, в котором сидел Хранитель, появилось ещё одно, такое же. Я отодвинул в сторону тюль и сел напротив мага.

-Я, я не знаю с чего начать, - пролепетал я.

-Я думаю, что для начала стоит назвать себя, - улыбнулся Хранитель.

Я выпучил глаза и уставился на собеседника.

-Ты думаешь, что я должен уже знать это, не так ли?

Я лишь покачал головой в знак согласия.

-Но видишь ли, дорогой мой друг, сознание твоё укрыто от непрошенных гостей такими мудрёными заклятиями, что даже Боги думали бы над ним века три не меньше. Самое большее, что можно сделать, отправить тебе послание через Астрал и передать свои слова.

-Меня зовут Ангорн. Я не знаю ни отца, ни матери. Я воспитывался в Храме Огненной Стрелы, в городе Минарра.

Недавно наш разведчик выследил воинов Мрака, идущих по Чёрному тракту. Наши маги отправили меня и отряд бывалых солдат уничтожить этих гостей из другого Мира.

Затем я рассказал всю историю, вплоть до того момента, как оказался у ворот цитадели. Лишь драка со странным человеком в плаще осталась укрыта в моём сознании, я не стал говорить об этом с Хранителем.

-Что ж, ты добрался до меня, рассказал мне важные новости, хотя я и знал многое из того, что ты сказал, я благодарен тебе. Но что теперь? Ты хочешь отправиться домой, в Минарру?

Я был сильно разочарован таким вопросом Хранителя. Я провёл десятки бессонных ночей, ожидая увидеть Мрачных воинов, я сражался с гоблинами и троллями, чтобы защитить цитадель Света, и после этого, я должен отправляться домой, а потом сидеть и наблюдать с заклятием Дальнего Смотра, как воины Мрака разрушают цитадель?

-Нет! Я тут, чтобы помочь! – закричал я не в силах сдержать гнев.

-Помочь? – глаза Хранителя поползли на лоб от удивления. – Что ж, как хочешь! Располагайся, будь как дома. Можешь поселиться в соседней башне. Она пуста.

Хранитель встал, взял в руку посох и вышел из своего заклинательного покоя.

Посмотрев пару минут в окно башни, я тоже покинул комнату.

В пустой башне было всё не так, как у Хранителя. Повсюду валялись разбросанные книги о Чёрной Магии, тускло, магическим вечным пламенем горели свечи на тёмных стенах. Но меня ничего не волновало. Я отбросил мечи и стянул кольчугу. Улёгся в мягкую широкую кровать и мгновенно заснул, предчувствуя, что битва за Спасение нашего мира произойдёт именно завтра.

[nice nightmare]

Вот и шестая, наверное, предпоследняя!

Глава 6.

Я проснулся из-за какого-то мычания, ора, крика, шума и рычания, доносившегося из окон. Сладко потянувшись в кровати, я подошёл к окну и вытаращил глаза на происходящее, а происходило там нечто немыслимое: гигантское зеркало источало яркий голубой свет, и из него выходили орды невиданных существ. Во дворе цитадели стояли и кентавры с длинными острыми копьями, и гордо ходили в тяжёлых доспехах стройные ряды тех высоких воинов, которых я увидел тогда с магическим зрением, и парили над башнями красивейшие фениксы. Я смотрел и смотрел, пока в комнату не зашёл Хранитель.

-Доброе утро, Ангорн, - угрюмо проговорил он.

-По-моему оно не доброе для тебя, о Светлый, - возразил я.

-Для меня…,- протянул Хранитель. – Тёмные воины уже близко. Мы должны приготовиться к обороне! Я буду в своём заклинательном покое, а ты будешь командовать ими! – указал маг на воинов внизу.

-Всеми? – ужаснулся я.

-Всеми! – улыбнулся мне в ответ старый маг.

Я кивнул и вышел во двор. Увидев меня, воины, имевшие нормальные головы, склонили их предо мной в знак подчинения. Я начал думать о расстановке всей этой магической армии. Я посмотрел на гигантских клыкастых волков альбиносов размером с носорога и решил пристроить их…

Но как только я подобрал подходящее место, волки сразу же ринулись туда, а я лишь в оцепенении смотрел на них. Они все читали мои мысли! Даже небольшие жуки скарабеи понимали, о чём я думаю. Из каких миров они пришли?

Через некоторое время, я нашёл нужный порядок: часть тех высоких воинов заняла стены, готовясь поливать врага стрелами, часть встала перед воротами. Во главе войска стояли кентавры и причудливые многорукие всадники на небольших двуногих хищниках с зелёной кожей и десятком глаз на вытянутой морде. За кавалерией стояли длинными рядами быстроногие воины Света – они родом с того же мира, откуда и слуги Мрака. Лица прикрыты повязками, лёгкие, но прочные доспехи плотно прилегают к телу, за спиной покоятся два широких изогнутых клинка. С боков армию прикрывали высокие воины (отныне так мы и будет их звать – Высокие). Воины уже создали настоящие стены из своих широких, больших щитов. Над войском молниеносно пролетали фениксы, исчезая за облаками и вновь появляясь над самой землёй. Драконы остались караулить зачарованное зеркало. Я смотрел на них, пока меня не осенило.

Я подошёл к тёмно-синему дракону. Судя по его размерам и величине шипов – это был ещё совсем молодой дракон. Монстр забавлялся тем, что создавал дыханием ледяные башенки и расшибал их своей мощной когтистой лапой. Синяя, сверкающая чешуя блистала на солнце, хвост смирно лежал на земле, пасть чудовища была чуть приоткрыта, большие, круглые глаза цвета моря смотрели куда-то вдаль.

Я осторожно прикоснулся к его лапе. Дракон тихо зарычал – на меня хлынула волна холода, но я не отступил. Я провёл рукой по лапе и быстро применил заклятье Подчинения. Дракон как-то хитро посмотрел на меня, и на его лице отразилось нечто похожее на улыбку – заклятие не подействовало, но монстр смиренно приклонил к земле голову на длинной шее. Я залез на шипастую шею и схватился за один из шипов одной рукой. Как только я уселся верхом на драконе, зверь тут же взлетел, оттолкнувшись от земли. Взмах могучих крыльев, за ним ещё один, ещё. Мы поднимались всё выше и выше, пока не достигли облаков. Я передёрнулся от холода и посмотрел вниз – армия спокойно ожидала. Дракон мотал головой, но вдруг уставился куда-то вдаль и зарычал. Я сплёл заклятие Дальнего Зрения и увидел воинов Мрака, подходящих к цитадели. Они одновременно вскинули головы и посмотрели чётко на меня – неужели им не нужны никакие заклятия? Я стал наблюдать – воины остановились и встали напротив друг друга. Их отделяло не менее десятка шагов. Вдруг они резко вытянули руки навстречу друг другу, и тут же появился и вспыхнул кроваво-красным портал. Сначала это была всего лишь небольшая сфера, но потом она начала расширяться. Завыл ветер, срывая листву и вырывая с корнями молодые деревья, вокруг колдующих сверкали молнии, поднимались клубы пыли – это было завораживающее зрелище.

Я смотрел и смотрел, пока из сияющего портала не вышли ещё трое таких же воинов, а за ними следовали миллионы существ, от которых исходила злоба и ненависть, ненависть ко всему живому. В небо взмыли мелкие ушастые твари с кожистыми крыльями и огромными когтями на коротких и мощных лапках. К воротам цитадели неслись бесчисленные множества многоногих чёрных псов с глазами и щупальцами вместо обычной морды, ползли полчища полу - змей, полу – людей с широкими, чёрными клинками, щёлкали клешни гигантских скорпионов, Воинство Тьмы было уже близко…

Я как-то успокоился, ведь никого, кроме полчищ тупых созданий из Низших Миров я не видел, как вдруг из портала вышел гигант в чёрных, шипастых доспехах. Через узкую прорезь шлема светили лунным светом глаза. За спиной закреплены были два кривых клинка с зазубренными лезвиями, в руке гигант держал копьё. На одном конце древка было остриё, тёмное, гладкое, а на другом конце древко плавно переходило в змеиную голову. Уродливая зелёная голова презрительно смотрела на окружающее, с клыком змеиной морды капал яд, оставляя на земле чёрные, выжженные пятна. От гиганта веяло такой силой, что не смог промолчать и Хранитель в своём заклинательном покое.

Я услышал голос его, ворвавшийся в сознание и просящий меня не трогать гиганта.

-Он распутает сети, закрывающие твое сознание в два счёта! – передал мне Хранитель.

-Что это за существо? – спросил я, направляя мысль Хранителю.

-Это Нирлок – великий полководец самой Тьмы. Баланс Сил в этом мире полностью нарушился! Тьма и рабы её не могли ранее переступить законы мира сего до моей смерти.

Так решил Создатель!

-Но Тьмы-то тут пока ещё нет! – заявил я.

-Пока нет…-тихо повторил Хранитель. – Битва скоро начнётся – проверь войска, отдай последние приказы. Я буду следить за тобой! Уничтожь армию Зла и воинов Мрака. Нирлоком займусь я.

Выслушав Хранителя, я пустил дракона к своим войскам.

Тучи сгущались над полем битвы, недалеко раздавались раскаты грома. Я восседал на драконе впереди моего воинства, а в сотне шагов от нас замерла армия врага. Первые капли дождя упали с грустного серого неба, и Нирлок взревел, подняв копьё вверх.

Армия Тьмы, словно гигантская чёрная волна, двинулась на нас. Битва за Мир Хранителя началась.

Мой дракон взмыл в небо, выпуская во врага ледяные струи. Лучники вскинули своё оружие и дружно выпустили первые стрелы. Поражённые существа тут же падали, при этом сбивая своих сородичей, но на потери не обращали внимания. Лучники выпустили ещё множество стрел, но вот в бой вступили кентавры мои и многорукие всадники. Стрелы начали выпускать медленно, чтобы не попасть в своих. И вот сошлись в смертельной схватке воины Добра и Зла.

 

Фениксы поливали пламенем скопления врагов. Всадники были умелыми воинами – они разрубали монстров пополам, кровь и ошмётки чёрной плоти летели во все стороны. Шесть мускулистых рук с мечами работали, не зная устали. Кентавры сражались в самой гуще, пробив огромные бреши в рядах врагов. Их копья попадали в глаза, пронзали панцири скорпионов, вспарывали животы бешеным псам. В бой вступили воины Света. Вместе с многорукими им удалось остановить смертоносный натиск врага. С боков атаковали быстрые и ловкие люди – змеи, но отряды Высоких преградили путь щитами. Оружие монстров никак не могло пробить щиты, а секиры воинов безжалостно и неутомимо рубили головы врагам. Мой дракон был занят истреблением тех мелких летучих тварей. Лапы и зубы дракона сжимали и кромсали противную мелюзгу. Но вдруг внизу я почувствовал огромный всплеск негативной энергии. Я взглянул на Нирлока – он поднял безоружную руку вверх и что-то громко кричал. Сила сотворяемого заклятия была настолько мощной, что испепелила бы весь Вековечный лес за мгновения. Хранитель начал тут же создавать противовес, но чары были настолько запутаны, что белый маг смог лишь отвести удар от цели на несколько шагов. С неба рухнул огромный пылающий шар огня, и почти весь отряд Высоких, прикрывавших воинство слева, превратился в пепел. Я направил дракона к последним солдатам отряда. Ледяное облако моего дракона заморозило скопление людей-змей, я приказал ( всё так же мысленно) кентаврам пробираться к остаткам отряда Высоких. Дружный топот копыт и боевые крики. Проделав широкую борозду в рядах врага, кентавры раскрошили ледяные изваяния и ринулись в атаку на наступавшего слева врага.

Всадники и воины Света пока справлялись, отталкивая врага назад. Нирлок уже начал творить очередное заклятие – первое оказалось всего лишь разминкой.

При виде этого Хранитель ужаснулся и стал колдовать. Его губы быстро шевелились, глаза стали белыми-белыми, словно лезвие меча Создателя. Руки мага то сжимались, то разжимались, пот тёк со лба.

Заклятие Нирлока было воистину ужасным. С неба падали огромные глыбы из чёрного камня, горящие магическим огнём. Дракон увернулся от пяти таких, но вот, ровно над своей головой я увидел ещё одну. Расстояние сокращалось ежесекундно, и я прошептал:

-Это конец!

Но вдруг меня окутало магическое сияние, а перед глазами всё закружилось. Наконец, когда всё встало на свои места, я огляделся. Воины мои вставали с земли и тоже озирались по сторонам. Хранитель успел как раз вовремя - он перенёс всё воинство во внутренний двор. На поле битвы всё ещё сыпал смертоносный дождь. Мои воины быстро выровнялись и начали укреплять ворота. Хранитель накладывал на ворота сотни различных и сложных заклятий. С внешней стороны вокруг ворот появился невидимый обычным глазом круг. Созданий Света заклинание не трогало, но для воинов Тьмы оно было смертельно. Уже куча скорпионов и псов сгорело у ворот, а лучники вновь стали обильно осыпать врагов стрелами. Нирлок всеми своими великими силами пытался сломать ворота. Он метал зелёные и оранжевые молнии, поднимал с земли обычные валуны и бросал их в цель.

Все действия злодея отдавались сильной болью в голове Хранителя. Вдруг гигантское зеркало озарилось ярким, белым свечением. Я закрыл лицо руками и попятился назад – становилось невыносимо жарко.

-Создатель! Отец! – прошептал в своём покое Хранитель и начал плести смертельное заклятие, направленное на Нирлока.

А в магическом зеркале появились очертания высокого широкоплечего человека. Он вышел из глубины зеркала и вступил в этот мир. Полы белого плаща развевались, как- будто при сильном ветре. Белоснежные волосы доставали до земли, густые светлые брови были нахмурены, глаза горели первозданным голубоватым пламенем. Но всё же на круглом лице Создателя старость оставила свои следы – на лице были видны морщины и складки.

Силы, исходящей от него, было достаточно, чтобы расколоть этот мир надвое. Но вдруг ворота замка разрушились, и тёмное воинство повалило во двор. Я заставил себя отвернуться от пришельца и вновь крепко взять в руки меч.

-Вперёд! – заорал я не своим голосом.

-Нет! – услышал я позади себя мощный голос.

Мощнейшее заклятие охватило весь этот мир. Армии, моя и Нирлока, застыли напротив друг друга. Замерли все, кроме Нирлока, Хранителя и…меня! Заклятие Создателя обошло меня! Боевая ярость охватила меня, я нёсся вперёд, рассекая застывших врагов. Я поднял меч мёртвого воина и через мгновенье оказался перед носом у Нирлока. Я пригнулся и сделал шаг влево, уклоняясь от его копья. Змея на другом конце оружия резко плюнула в меня ядом, но обычное заклятие отражения спасло меня – капли лишь кое-где прожгли кольчугу. Я отбил очередной удар копья и атаковал сам. Два моих клинка обрушились на гиганта слева – сверху, но тот был ловок и играючи уклонился от удара. Я ударил ещё раз – на этот раз пытаясь вонзить клинки в сердце, но и этот выпад был отбит. Я упал, сбитый мощным пинком в грудь. Нирлок прижал меня к земле ногой и замахнулся копьём. Я дико закричал и поднял руку с моим синим мечём. Лезвие полыхнуло красным. Я перерубил копьё Нирлока, которое совсем чуть-чуть не достало до меня. Гигант выпучил глаза, а я вывернулся из-под него и резво вскочил на ноги.

Внезапно, из заклинательного покоя Хранителя чётко в моего врага летели, переплетаясь три потока. Один, кристально-чистый и прозрачный, словно озеро у Минарры, другой словно облако, а третий поток был из чистого, необузданного пламени. Три стихии сплелись воедино в смертельном заклятии Хранителя.

-Нет! – вновь закричал Создатель, пытаясь блокировать заклинание.

Но тщетно – времени было мало.

Нирлок лишь взмахнул рукой и перед ним возник тёмный, непроницаемый щит. Заклятие отскочило от щита и… башню Хранителя разнесло по всему внутреннему двору. Единственное, что я услышал сквозь звук взрыва, это голос Создателя.

-Сын! Сиздорус! – кричал он.

Глаза мои наполнились слезами, я совсем потерял рассудок и лишь смог выдавить из себя:

-Это тебе за Хранителя, тварь!

Синий клинок вонзился в спину монстра, а конец его вышел из груди. Монстр дико взревел и упал на колени. Я скинул шлем с головы Нирлока и схватился за густые чёрные волосы. Я выдернул синий меч и, вложив в удар немного Огненной магии, снёс Великому Тёмному Полководцу его мерзкую голову. В тот же миг волна Силы захлестнула меня и я повалился наземь.

-Что ты наделал, безумный эльф! – ко мне спешил Создатель.

Но вдруг в моё сознание ворвался какой-то шипящий, скрипучий голос:

-Теперь ты мой! И этот мир теперь принадлежит мне! Тьма теперь правит здесь!

-Свет или Тьма – мне всё - равно. Я уже победил, - пролепетал я, не в силах подняться.

Последним, что я увидел, была Тьма, окутавшая всё вокруг и Создателя.

[nice nightmare]

Вот седьмая - последняя! Ну хоть один отзыв НАПИШИТЕ-ТО!!!

Глава 7.

Я очнулся уже в холодной, мрачной пещере. Кругом была кромешная Тьма, но я видел всё чётко, безо всяких заклятий. Я посмотрел на руку – раньше она была не такой, совсем не такой, но почему-то я отнёсся к этому безо всяких эмоций. Фиолетовый цвет кожи и длинные белые ногти – ничего особенного. Волосы остались такой же длины, но стали чёрными, словно броня у Нирлока. Нирлока! Я вспомнил бой у цитадели, вспомнил, как заклятие разнесло башню Хранителя, как вышел из Врат Миров Создатель, как я убил Нирлока, и как место сражения окутала Тьма.

-Именно – окутала Тьма! – опять тот самый шипящий голос.

-Где я? – спокойно осведомился я.

-Ты в моих пещерах, в пещерах Тьмы! – последовал незамедлительный ответ.

-Что со мной? Я помню другого себя!

-Но теперь всё изменится! Я внутри тебя, а ты Воплощение Всепоглощающей Тьмы! Теперь Создатель не властен над этой землёй! – ликовала Тьма. – Воины и раздоры постигли этот мир! Войска Трёх идут к лесам эльфов!

Эльфов! Я вспомнил город, кажется Минарра! Война с гоблинами, смерть моего отряда, правитель Анголор и лицо Уновы – воспоминания одно за другим вставали перед моими глазами!

-Мне нужно в Минарру! – проговорил я.

-Зачем? Хочешь посмотреть с высоты, на пожары, охватившие леса, или на то, как грифоны восточных скал, срывают крыши эльфийских домиков?

-Нет, хочу немного поразмяться! – невольно улыбнулся я и услышал коварный смех.

-Вот твой клинок, правда, он уже не такой как был раньше.

Передо мной появился чёрный изогнутый меч. Серебренная, красивая, удобная рукоять, украшенная рунами и затейливыми рисунками, словно влитая легла в ладонь. В меня влилась Сила, могучая древняя Сила.

-Что ж, неплохо! Вот бы сюда Ледяного Дракона! – встал с мокрого пола пещеры я.

-Ты сам дракон, Ангорн, Тень Смерти! Позже, я расскажу тебе о твоём даре превращения, а пока иди! Порадуй меня обильным кровавым дождём! – рассмеялась Тьма.

Я вышел из пещеры и глянул на небо – солнце ярко освещало округу, покрытую снегом.

Я отрицательно покачал головой, и на небе тут же сгустились тучи. Вот теперь - то, что надо! Я запрокинул голову назад, развёл руки в стороны и почувствовал, как из спины начинают расти мощные большие крылья.

Я взмыл в воздух и, ведомый Тьмой, направился к Минарре.

 

 

-Они уже рядом!

Неотролк стоял перед эльфийским королём в блестящей, кольчужной кирасе, в одной руке полководец держал щит, другая лежала на эфесе меча, покоящегося в ножнах, сзади висел красный плащ.

-Старики, дети и женщины в безопасности? – спокойно спросил Анголор.

-Да, остались только могучие наши колдуньи и травницы. Ах, да – Унова тоже осталась.

Глаза правителя полезли на лоб.

-У неё же скоро будет сын! Ей нужен покой, а не сражения и беспокойства!

-Да, но она говорит, что у неё какое-то предчувствие насчёт Ангорна. Она чувствует его приближение.

-Она, похоже, сошла с ума! После той ужасной битвы, что видел я и старейшины, не выжил бы никто!

-Тем не менее, она отказалась уходить в укрытие, а закрылась в своём доме.

-Пусть будет так, как хочет она. Отправь к ней домой нескольких служанок – так, на всякий случай и… готовься к битве.

Неотролк кивнул и пошёл прочь из дворца.

-Тяжёлые времена настали! Потеряна связь с Создателем – весь Астрал тёмный, словно ночь в Южных пустошах, - проговорил Анголор и встал с трона, направляясь в свои личные покои.

Могучие пластинчатые доспехи мастеров древности покоились на низком каменном стенде, рядом лежал посох – извилистый деревянный посох из Бурого дерева с красивым набалдашником в виде Великого Древа Создателя.

-Как же давно я не использовал вас, - грустно сказал правитель эльфов и поднял кирасу.

Грифоны уже грозно клекотали в небе над Минаррой – волшебники эльфов уже подпалили пятерых, но те упорно не хотели улетать. С дозорных башен уже слышан был топот тяжёлых Сапогов и звяканье железа. С юга шли войска пустынных ханов – в ярких оранжевых доспехах. Загорелые, крепкие воины бодро шли вперёд, словно не на войну, а на великое торжество. Солдаты некоторые вели на привязи рвущихся вперёд огромных львов, цвета побережного песка. Впереди на двугорбых верблюдах ехали предводители.

Ну, а с востока надвигалась армия Огнола и всадники на грифонах с Великих скал. Воины в тяжёлой броне и двуручными обоюдоострыми секирами всегда были излюбленным видом войск в Царстве Вечных Льдов. Их было много – примерно пятнадцать тысяч у южан, сорок у северян и жителей Восточных скал, а эльфов было всего ничего – сотня боевых магов и целителей и пара тысяч опытных лучников. Ни стен, ни рвов вокруг Минарры не было – лишь колдуны могли остановить на время натиск соответствующими заклятиями.

Наконец, я увидел внизу Вековечный лес, а впереди маячили грифоны. Они ещё не видели меня, но маги, идущие через лес уже заметили огромное летящее создание и бешено орали, пытаясь предупредить наездников. Я ударил огромной своей ручищей грифону в бок. Животное перевернулось и камнем ринулось вниз. Панически закричал наездник, но я подхватил его и швырнул в другого. Третьего грифона подпалил огненным шаром, следующим просто перерезал глотки. Я убивал их без жалости и скорби, без слёз или радости.

Войска уже подошли к Минарре и взяли город в полукольцо. Лучники попрятались в кроне Древа Создателя – его ветви могли скрыть сотни воинов, тем более дерево не горело.

Битва началась… Я не вмешивался…пока. Стрелы эльфийских лучников разили многочисленных воинов, обезумевших от ярости. Столько лет они не могли обойти законы Создателя, столько лет их мечи не пробовали крови! Солнце начало садиться, а воины всё шли и шли. Они атаковали без какой-либо тактики. Они решили взять эльфов числом. Я слышал лишь слитный клич нападавших и звон металла. Колчаны эльфийских лучников опустели, и в ход начали пускать эльфийскую магию, магию, сила которой копилась сотнями веков!

Больше не было моих сил терпеть! Вид крови будоражил меня, звуки оружия дразнили!

Я камнем ринулся вниз. Даже самый внимательный воин смог заметил лишь маленькую светящуюся точку, летящую с неба. Я молниеносно пролетел мимо трёх правителей.

Я встал у корней Великого Древа и опёрся на меч, приняв облик того, кем был раньше. Огнол, правитель Северной страны, Кариз, пустынный хан и Гестор, Восточный властелин неподвижно замерли на своих местах. Вдруг, из шей правителей Трёх заструилась кровь, а головы покатились по земле.

-Правители убиты! Заплатим треклятым эльфам за их жизни! – закричали воины. – Это он! Вон колдун! Прямо у дерева! Смерть! – заорали солдаты.

 

Во дворце тоже царил переполох. Посреди дворца поставили огромное зеркало. Сквозь этот магический предмет смотрели на сражение. Правитель Анголор давно уже засёк меня, но пока скрывал правду от своих воинов. Когда я появился у дерева, скрыть этого уже не смог никто. Пятеро воинов, выживших в ужасном сражении, мгновенно спрыгнули с дерева.

-Так ты жив! – завопил, словно ребёнок, забыв устав, Лантри.

-Конечно, жив! Я ещё вас переживу! – улыбнулся я в ответ. – Кто больше? – поднял я меч и указал на ревущую толпу воинов.

-А я вижу, ты новый меч приобрёл! – засмеялся Лантри и побежал на встречу врагу.

За ним двинулись Диорн, Исмарон, Верлан и Стиллиан, а за ними побежал и я.

Я пока не хотел показывать свои истинные силы, а разил врага простенькими, но действенными заклинаниями из раздела Грубой Силы. Мой меч рассекал врагов напополам, рубил головы, отсоединял от тел руки и ноги. Мои воины шли наравне со мной, оставляя за собой широкие полосы трупов. Я выделил момент и обернулся назад – две сотни эльфов во главе с Неотролком взялись за мечи и спешили утопить их в крови врага.

[ChakaSKN2]

Прочитал первые две главы. Надеюсь это только начало, и будет продолжение, причем не одно. Написано хорошо, и потому буду придираться. К плохому произведению придираться неинтересно, слишком просто, а вот к хорошему ….

 

Не совсем понял, как гоблины умудрились поджечь добрую треть эльфийского леса? Поджигать они могли только с краю. Кто же их в цент то пустит? Так как …. Ладно, предположим, подожгли вокруг, тогда не понятно, что им то это дало? Постов охраны с краю леса нет, и не может быть. Ну не дураки же эльфы? Врага выгодно заманить в лес и только потом бить, причем как можно неожиданнее и лучше стрелами из засады. Разве не это эльфийская тактика? Сомневаюсь, что гоблины этого не знали, так что получился титанический труд с минимумом результата. Потом, не так легко поджечь лес. Да, есть места, где это сделать очень легко, а вот как на счет болотистых участков? Там без магии, или на худой конец керосина, не обойтись.

 

Хорошо было бы, окажись это простые обезьяны. – Обезьяны??? Обычно эльфов селят на территории соответствующей нашей Европе. Откуда там взяться обезьянам?

 

Гоблины выпустили несколько арбалетных дротов, но я громко и пронзительно зарычал, остановив дроты на середине пути. – Ну, для начала, болты, а не дроты. Впрочем дальше по тексту правильно, так что это я придираюсь. Теперь о более интересном. Впервые слышу о способности применять магию в измененной форме. Обычно считается, что сознание человека частично замещается звериным (некоторые авторы считают замену почти полной). Так откуда способность столь ясно размышлять, да еще и способность к столь сильной магии? Впрочем, в описанном мире это может и возможно, так что …. Непривычно просто звучит, а так ничего страшного.

 

Да вот что еще, гоблины отлично оборонялись, откровенно выигрывая, зачем им было ломать столь удачную тактику? Ладно, если бы гоблины представляли из себя обычные для фэнтези, учебные груши для слабых героев, с полным отсутствие мозгов, но в начале то боя они ведут себя очень разумно, так почему такая перемена?

 

Возвращаться назад только из-за того, что кончились стрелы? Это-то в лесу? Потом, кто мешал, просто, собрать стрелы? Ведь поле боя осталось за эльфами. Зачем же так сразу домой.

 

Трое в плащах, ночью с мощной магией …. Да, кому как, а мне вспомнился Властелин колец. Ладно, это я опять придираюсь.

 

Относительно трона из золота. Что можно сказать, выглядит красиво, но вот жутко непрактично. Как не крути, а золото это металл, так что сидеть на таком троне то еще удовольствие. Потом, у золота очень хорошая теплопроводность. Так что летом на этом троне жарко, а зимой можно и примерзнуть. И, наконец, последнее. Золото очень тяжелый металл. Сколько же должен весить трон, чтобы его выдержало дерево? Потом, как его туда затащили?

 

Светящиеся красные мечи. Да, теперь звездные войны проклюнулись. Чуть позже появилась кровь вместо кислоты. Ничего не напоминает?

 

Да, причитал все что по написал. Похоже я перестарался. Будем исправлять. В целом написано хорошо, читается. Сюжет есть, и судя по завязке неплохой. Учитывая проигранную битву, все побеждающего супер героя (из-за чего у фэнтези не лучшая репутация), тут не будет. Это совсем хорошо. Небольшой перебор с супер магией, так это может оказаться особенностью описанного мира. Кстати, именно этим можно объяснить и лесной пожар. В общем, совсем неплохо. Прочитаю до конца, напишу более полное мнение.

[nice nightmare]

так. Это всё 7-мая глава. Большая. и эпилог.

Всё! Конец! Можете читать, критиковать, выносить вердикт!

 

Воины врага всё валили из леса с бешеными львами и другими своими прислужниками. Огромная дикая кошка огромным прыжком достигла меня и попыталась повалить на землю ударом мощной лапы, но я увернулся от атаки и, пока зверь стоял на задних лапах, вонзил клинок в брюхо льва. Верблюжьи всадники медленно надвигались с южной стороны, а тяжёлая пехота с севера, позади нас была Минарра. Нас брали в кольцо.

Со стороны эльфийской столицы летели гигантские огненные шары, ледяные конусы и много других мощных боевых заклинаний. Земля разверзалась под ногами у наших врагов, с неба лились потоки острейших льдинок, иллюзии заставляли их бояться эльфов всё больше и больше. Остатки армии мечников с востока побежали прочь, в леса. Эльфы встали вкруг, готовясь защищаться от врага с юга и севера. Чёрт! Я не мог больше терпеть! Внутри меня бушевала сила, великая, необузданная. Я уже не мог скрывать свой истинный облик. Крылья уже раскрылись у меня за спиной, и я услышал изумлённые возгласы солдат.

-Снял-таки маску, - грустно проговорил Анголор.

 

Солдаты отошли от меня подальше – напугались.

-Во дворец! Быстро! – указал я солдатам на не успевшую закрыться брешь.

Неотролк дал команду воинам. Ушёл и Лантри, и Диорн, и Исмарон, и Стиллиан. Я смотрел на удаляющиеся силуэты воинов. Вот они уже ловко взбираются по Древу, во дворец, вот их уже и не видно совсем. Что ж, пора показать подлецам, кто хозяин в этих лесах! Вокруг меня взвихрились потоки непроницаемой Тьмы, и я исчез, появившись в середине северного войска. Удар кулаком по земле, и воины разлетелись в разные стороны. Я возвёл вокруг себя щит – секиры понапрасну пытались задеть меня. Воины дико кричали, пытаясь хоть как-нибудь зацепить меня. Мой меч вновь начал собирать кровавый урожай. Воины падали вокруг меня, образовывая ужасные горы, облитые кровью. Очередное моё заклятие оживило несколько ближайших деревьев. Могучие крепкие корни вылезли из-под земли и начали топтать врагов. Упругие ветви били по воинам, ломая кости.

-Бежим! - скомандовал кто-то.

Оставшиеся несколько тысяч воинов бросились в рассыпную. Я рассмеялся и открыл портал в другой, беспощадный мир. Из портала вышел невысокий крепкий человек, полностью облачённый в чёрное. Он пару секунд смотрел в мои глаза и бросился за жертвами – теперь не один северянин не доберётся домой.

Всадники с юга остановились, я медленно шёл им навстречу. На пальцах моих заиграли молнии, я вытянул руку вперёд – несколько всадников и верблюдов обратились в пепел, поражённые моим заклинанием. Всадники развернулись и поскакали прочь от эльфийской столицы. Сражение было закончено. Я победил…

Эльфийский народ выходил из убежища – они видели всё, они видели, как я сражался, они бежали ко мне и ликовали. Их не страшил мой вид, но я всё же вновь обратился обычным Ангорном. Народ уже окружил меня и кричал:

-Ангорн, Ангорн! Победа! Ты победил! Ангорн Лидер! Ангорн Защитник!

Мне стало приятно, холодное моё сердце потеплело. Вдруг, среди весёлых лиц народа я увидел плачущую Унову. Я подбежал к ней, схватил за руку. Вот мы уже в нашем домике.

Стоим посреди комнаты обнявшись.

-Что стало с тобой, Ангорн? – сквозь слёзы спросила она.

-Я теперь другой, Унова. Я признаю это, но я всё также люблю тебя! Мы можем уйти отсюда, можем поселиться где-нибудь на юге, например в Доре. Не важно, где! Я выстрою дворец для тебя в любом месте, даже в другом мире!

-Но Ангорн, я живу здесь уже много столетий: мой дом, мои друзья – всё тут! Я не могу всё это оставить, даже… даже ради тебя!

-Но ты же видела, видела мой истинный облик – я не могу остаться тут! Маги не дадут мне покоя! – уже почти кричал я.

Унова молчала, не знала, что говорить.

-Я уйду, а ты останешься тут и подаришь мне сына! Когда он родится, я приду и взгляну на моё дитя. Прощай! – кое-как выдавил я из себя и сотворил заклятие Перемещения.

Последнее, что я слышал, это звук открывающейся двери и отчаянный крик Уновы:

-Остановите его!

Последний, кого я увидел в Минарре, был правитель Анголор. Он удивлённо и со страхом смотрел на моё исчезающее тело.

Последнее, что я почувствовал, исчезая, были чары Анголора. Правитель пытался блокировать моё заклятие, но у него не вышло. Ведь Тьма всегда была со мной, а она сильнее любого на этой земле!

Эпилог.

Я появился на Чёрном тракте, пошёл на юг, уничтожил гоблинов в заброшенных гномских шахтах, оставив от ужасных созданий один лишь пепел. Хотя это и были дети Тьмы, она на меня не гневилась, ведь у неё есть новая игрушка – я. Я решил идти к Горным вратам, на территорию южных ханов. Там я хотел пойти в логово Нарфа. Тьма поведала мне, что там действительно есть проход в другой мир.

Я шёл не зная устали, голода и жажды. Я прошёл почти весь путь от гномских шахт, до врат в пустыни, пока не наткнулся на небольшую деревянную хижину. Я заглянул в окно, но увидел там лишь своё отражение. Неожиданно, старая дверь хижины скрипнула, и оттуда вышел человек с бездонными белыми глазами. Я сразу же вспомнил его. Именно с ним я дрался на гранитном тракте, именно он превосходил меня по силе.

-Ну, вот мы и встретились снова! – улыбнулся он.

-Я ждал этой встречи…отец! – робко ответил я.

-Догадливый у меня сын! – отец подошёл ко мне и похлопал по плечу. – Заходи! У меня есть отличное вино и чай, если хочешь! Перекусим по-человечески! – он сделал упор на последнее слово.

Я улыбнулся и ступил на порог темноватой, тёплой хижины. Мы говорили остаток дня и всю ночь. Отец поведал мне множество интересных вещей, мне ни на миг не становилось скучно. Я решил остаться у отца и не покидать этот мир, пока Унова не родит сына. Голос Тьмы в доме отца совсем не беспокоил меня. Днём мы ходили на охоту, используя для этого лук и меч, как делают это обычные смертные. Мы часами пропадали в лесу, гоняя оленей или волков. А вечером мы сидели у камина, и отец рассказывал истории, которых хватило бы на весь этот маленький мир. Потом я решил написать о своих приключениях. Сказано, сделано. Ночи напролёт заколдованное мною перо ходило по бумаге.

Однажды я попросил одно создание принести книгу в библиотеку Минарры. Там она и лежит по сей. А мне остаётся только ждать, пока у Уновы будет сын. Осталось всего неделя, но тянется она уже целую вечность…

 

 

 

ChakaSKN2, насчёт обезьян. По-любому обезьян ГГ видел, даже если они не живут в его лесах.

на счёт трон из золота - правителю ничего не стоит охладить или нагреть трон. Он же крутой маг-эльф.

[nice nightmare]

Вот выложил пару глав из второй части.

 

Библиотеки Минарры.

Сказание 2.

Под покровом Тьмы.

 

Пролог.

Расставшись с Ангорном, Ронг свернул к Сармве. Гном не стал останавливаться на ночь, а когда солнце вновь поднималось на голубое, безоблачное небо, он уже стоял у массивных городских ворот. Из города выходили пахари и пастухи – пора начинать работу. Смеясь, выбегали дети, кричали бабы. Гном, кивнув, прошёл мимо угрюмых стражников и быстро отыскал в небольшом городке кузницу. Внутри было жарко, жарче даже, чем в кузнях у гномов. По наковальне стучал уже немолодой крепкий мужик с короткой чёрной бородой и длинными растрёпанными чёрными волосами. На нём была запачканная коричневая рубашка, такие же штаны и измазанный фартук.

На вошедшего гнома кузнец не обратил никакого внимания.

-Привет тебе, почтенный Сморн, Мечник из Великой Гавани, - вежливо, но с усмешкой проговорил Ронг.

Кузнец посмотрел на гнома и раскрыл рот от удивления, но затем его лицо расплылось в улыбке, а на глазах блеснули слёзы.

-Ронг! – закричал кузнец, подбежал к гному и поднял его.

Могучие мышцы напряглись, на лбу выступили капли пота, но Сморн кружил на руках старого друга. Наконец, когда оба сели за большой деревянный и глотнули кистронского вина, Ронг рассказал, как эльф, по имени Ангорн спас его из подземелий троллей.

-Ангорн? Сын Картиса? – удивлённо спросил кузнец.

-Да! Именно он! Как-то как я ляпнул его имя, хотя он мне его не называл! Представляешь, каково мне было! – воскликнул гном.

-Ха-ха! Точно! Ну и дураком же ты был! Кто ещё, кроме тебя сможет по – пьяни дать нерушимую клятву истинным именем Создателя, никогда не разговаривать с сыном Картиса о его отце! И из-за чего это всё началось! – смеялся кузнец.

-Да уж! Лучше не вспоминать! Но я явился сюда не просто так, хотя и ужасно хотел повидать тебя, старый друг! – Ронг посерьезнел. - Я хочу назад шахты моего отца! Изгоним нежить из нашего бывшего дома и вновь начнём ковать лучшее оружие и прекраснейшие доспехи во всём этом мире! К нам начнут стекаться прячущиеся гномы, и мы вновь будем процветать, как раньше!

-Да! Идея, конечно, превосходная, но как мы с тобой сможем перебить всю орду этих тварей? – изумленно спросил Сморн.

-Не орду, друг мой. Их основные силы сейчас на границе Вековечных лесов – идёт война с эльфами! Неужели молва ещё не дошла до вас?

Кузнец отрицательно покачал головой.

-Но нам понадобится маг! Хотя бы один хороший маг! Если мы сможем перебить всех гоблинов за стенами нашей крепости и разрушить проходы, из которых они валят, то остатки не смогут пролезть внутрь, будут штурмовать бастион. Вот тут мы их и прихлопнем! – изложил свой план гном и ударил кулаком по столу.

-Хм, - задумался Сморн, - может и получится, а если нет, мы погибнем, как воины! – встал из-за стола кузнец, пинком открыл дверь в подвал и сбежал вниз по лестнице.

Гном поспешил за ним. В подвале кузницы горели факелы, на стенах висела броня непревзойдённого качества, на стойках и полочках лежали мечи, ножи, секиры, молоты и ещё куча разнообразного оружия. Сморн выбрал себе лёгкую, но прочную кольчугу из магического сплава эльфов и повесил на широкий кожаный ремень длинный прямой серебряный клинок, который выковал сам. На волнистой, удобной рукояти было имя кузнеца , на блестящем лезвии – три руны. Поверх кольчуги кузнец натянул чёрную широкую куртку, под штаны заправил высокие охотничьи сапоги. Гном подыскал для себя пластинчатый доспех своего размера, нацепил гномские поножи, взял со стенда двуручную, обоюдоострую секиру и закрепил за спиной.

Сморн захлопнул массивную железную дверь кузницы, повернул ключ. Друзья отправились в очередное долгое и опасное путешествие. ( О других приключениях Сморна и Ронга, а так же об отце Ангорна и о многом другом вы узнаете в отдельной книге «Повесть Картиса.»).

Глава 1.

Сморн обернулся назад. За зелёными, пышными холмами ещё виднелся Сармве, а перед путниками уже стеной стоял Мрачный лес. Не слышно было ни единой птицы, ни единого зверя, всё как будто вымерло.

-Думаешь, Он всё ещё тут? – не глядя на друга, спросил Ронг.

-Он обязан быть здесь! Это же его день! – ответил Сморн и стал внимательно вглядываться среди деревьев.

Наплыли тучи, закапал дождь, путники стали торопиться – попасть под грозу или дождь в Мрачном лесу не очень приятно. Над лесом сгустилась Тьма, на землю будто опустилась пасмурная ночь. В такой темноте можно было различить только тёмные стволы гигантских, старых деревьев. Ронг сильно выругался, да так, что смутил Сморна. Гном часто спотыкался, падал, бранил всё на свете, но упрямо шёл вперёд, кузнец не отставал.

Наконец, впереди они увидели огонёк. Гном рассмеялся и без оглядки ринулся вперёд. Он почти вылез на поляну, где горел огонёк, как упал на сухую, пожухлую траву, поваленный сильным толчком в спину.

-Ты что ослеп? – прошипел ему на ухо Сморн. – Там же тролли!

Гном чуть приподнялся и посмотрел на полянку. Действительно! Зелёные, поросшие мхом, пучеглазые, здоровые твари сидели и что-то живо обсуждали у костра, на котором жарился кролик. Двое истекают слюной, глазея на добычу, ещё трое спорят о чём-то и изредка бьют друг друга кулаками по морде.

-Тьфу, сожри меня Великий дракон! Их там пять! Мы что, не сможем расколоть их черепа? – негодовал гном.

-Можем, не можем! Откуда ты знаешь, что всё пройдёт хорошо? Может, Судьба решит, что нашим жизням пора закончиться здесь! – как-то странно, словно мальчишка проговорил Сморн.

Гном вопросительно посмотрел на друга и оттолкнул того в сторону:

-К чёрту Судьбу! Ещё не раз она не подводила нас! – закричал он и выхватил из-за спины секиру.

Тролли уже во всю глазели на кусты, из-за которых раздавались голоса. Гном вышел на полянку и презрительно оглядел монстров.

-Жирный гном! – завопил один из них, тыча дубиной в сторону гнома.

-Я вам сейчас покажу, какой я жирный! – гном покраснел, взъярился.

Тролли ринулись на гнома. Гном выдвинул опорную ногу вперёд и крепче сжал оружие. Рядом встал Сморн. Когда монстры были уже в десяти шагах, путники закрыли глаза из-за ослепительной вспышки, озарившей округу. Когда они открыли глаза, перед ними уже лежали пять обугленных, разорванных тел троллей, а по лесу прокатился громкий коварный смех.

-Чёрт! Я узнаю этот голос из тысячи! Это же Он, будь я не ладен! – сказал гном и топнул ногой.

-Ты не ошибся, Ронг! Мрачный Рок всё ещё жив! – мощный твёрдый голос вновь раздался в округе.

Из-за деревьев, недалеко от Ронга и Сморна, вышел невысокий человек, полностью облачённый в чёрное. Лицо было скрыто глубоким капюшоном. Сзади закреплены два коротких изогнутых меча эльфийской ковки. Старый друг Ронга и Сорна откинул капюшон: немного вытянутое лицо, короткие чёрные волосы, узкий нос, широкие круглые глаза, зрачки которых меняли цвета каждую минуту – Рок был не дурен собой.

-Не думал, что увижу вас здесь! – рассмеялся он и распростёр руки.

-Да вот мы тоже не думали, что придётся тряхнуть костями! – сказал в ответ Сморн.

-Тряхнуть костями? Чувствую, вы что-то серьёзное задумали! – всё смеялся Мрачный.

-Да так, очистить гномскую гору от гоблинов. – небрежно кинул гном, подмигивая Року.

А у того глаза загорелись какими-то недобрыми огоньками, чёрный плащ начал развеваться. Троица молчала, но молчание было прервано радостным воплем Рока:

-Чего стоит, кого ждём? Создателя? Он занят, придёт попозже!

Маг махнул рукой, маня за собой Сморна и Ронга.

К рассвету друзья уже прошли сквозь тьму Мрачного леса – только Рок знал тайные, неведомые никому тропы. Их не беспокоили не лесные духи, ни нежить, ни разбойники. Наскоро перекусили, хотели передохнуть, но гном начал протестовать против лагеря, ведь впереди касались небес вершины гномьей горы. Справа от них был Чёрный тракт, но на него сворачивать не стали, шли по цветочным, зелёным лугам, вспоминая своё великое прошлое. Гора становилась всё больше и больше – путники были близко. Острый глаз Сморна заметил летящих вдалеке грифонов, и кажется, впереди шли многочисленные отряды воинов. Маг попытался добраться до места магическим зрением, но войны были защищены магами. Рок бы справился, но понадобилось время, но гном не хотел ждать. Солнце нещадно палило, остановившись над самыми головами путников, когда те стояли у Северных ворот горы. Пробоины в громадных каменных воротах были наспех заделаны не слишком умелыми гоблинами.

Внезапно на всю округу раздался звук гоблинского горна. Монстры подняли тревогу! Ворота начали медленно открываться, заскрипели старые механизмы. И на путников хлынул, казалось бесконечный, поток гоблинов. Полетели первые стрелы, в ушах зазвенело от слитного вопля врагов. Битва за Великие Гномьи Своды началась.