Глава 3. Встреча За дверью обнаружился узкий длинный коридор, единственным источником освещения которого была маленькая электрическая лампочка на потолке. Примерно каждые полминуты она с негромким треском гасла — и тут же с точно таким же треском загоралась вновь. Свет от неё шёл сильный, коридор был ярко освещён и можно было не бояться споткнуться о что-либо. Впрочем, спотыкаться было не о что: лампочка была единственным предметом интерьера коридора. На фанерном полу не было ничего, даже самого элементарного мусора. Аналогичная картина была и на стенах, и на потолке. Николай стоял, переминаясь с ноги на ногу, и никак не решался идти дальше. Взявшийся невесть откуда страх и не думал уходить, и только лишь увеличивался. Пытаясь прогнать его, Николай соображал, куда же он всё-таки попал. Рай? Честно говоря, на рай это совершенно не было похоже, даже учитывая то, что единственным источником сведений о рае была Библия, чьи сведения вряд ли абсолютно истинные. Место, просто названное раем, а на самом деле являющейся чем-то вроде секретной лаборатории? Тоже вряд ли. Николай вспомнил сопровождавшего его робота и его плачевное внешнее состояние, деревянную платформу, на которой он прибыл сюда, будку на открытом пространстве с девушкой внутри, да ещё взять этот фанерный дом... Секретные лаборатории могли бы и побогаче убранство сделать. Хотя, кто их знает, эти лаборатории... Во всяком случае, был лишь один путь всё выяснить: пересечь коридор и зайти в дверь, за которой, как подозревал Николай, и был тот таинственный Святослав Андреевич. Имя, кстати, совсем не ангельское... Ну ладно, обозлился на себя Николай. Если это рай, то всё относительно хорошо и бояться нечего. Если лаборатория... далеко не факт, что он здесь является подопытной крысой. С ними обычно куда менее церемонно обходятся... И нечего гадать, а просто идти вперёд и всё. Николай так себя подбадривал, что и не заметил, как преодолел коридор и дошёл до двери. Здесь он замер, но тут же взял себя в руки и постучал. – Да-да, войдите. – бодро отозвались из-за двери. Николай робко толкнул дверь и зашёл в комнату. На мгновение ему показалось, будто бы он попал в ту самую комнату, в которой пришёл в себя, но быстро понял, что это не так. И хотя стены были окрашены в тот же самый яркий белый цвет, но никакой кровати и в помине не было. Зато у стены слева находился бар, заполненный бутылками, а недалеко у него, у противоположной стены, стоял небольшой, накрытый скатертью стол с двумя стульями по обе его стороны. На одном из них сидел старичок, который, едва только Николай вошёл, тут же вскочил со стула и кинулся к нему. – Здравствуйте! – воскликнул он, пожимая Николаю руку. -- Надо же! Такое счастье редко когда выпадет – человек, да ещё и русский! И хотя обстоятельства вашего проникновения сюда не слишком радостны, но поверьте, всё могло быть гораздо хуже! -- говоря без умолку, он продолжал держать руку Николая и трясти её. Тот, несколько ошалев от такого приёма, не сопротивлялся и лишь разглядывал старика. Тот был примерно на голову ниже его, а на голове прямо-таки сияла абсолютная лысина, так что создавалось впечатление, что старик мажет чем-то свою голову для такого блеска. Впрочем, голова не была абсолютно безволосой: на висках тянулся ряд седых волос. Если бы они не прерывались на лбу и затылке, то описали бы полную окружность. Имелась и борода: небольшая, клинообразная и седая. Старик был одет в бежевую, порядком изношенную мантию, а зелёные глаза его смотрели на Николая с радостью, практически переходящей в обожание. – Да, это хорошо, что вы здесь, а не в аду! – старичок наконец отпустил руку Николая и понёсся к бару. – Присаживайтесь, за это дело надо выпить! – Я не пью. – вставил Николай, но старичок не обиделся, скорее наоброт. – Вот и славно! – радостно вскричал он, доставая из бара высокую и пузатенькую бутылку с ярко-красной жидкостью. – Алкоголь разрушает разум и душу, да и тело не улучшает, так что вы правильно делаете! Но здесь, в раю, это не играет никакого значения, ведь вы, если захотите, не будете пьянеть, даже если выпьете десятки литров водки! – старичок говорил и одновременно обустраивал стол: поставил бутылку на скатерть, откуда-то из под стола достал два блестящих бокала и оттуда же вытащил тарелку с явно заготовленными ранее бутербродами с сыром. – Вы уж извините, но у меня вкус странный; вино сыром заедаю. -- слегка виновато сказал старичок, жестом приглашая Николая сесть за стол. – Надеюсь, вы не в претензии? Могу что-нибудь другое принести закусывать, не хотите? Николай отрицательно качнул головой: поток слов несколько оглушил его. Старичок, достав штопор, принялся открывать бутылку. Похоже, он выговорился, так как делал это совершенно молча, давая возможность Николаю немного прийти в себя и обдумать услышанное. Впрочем, Николай не успел особо поразмышлять: пробка с негромким хлопком вылетела из бутылки и старичок, издав непонятно зачем вопль радости, принялся разливать вино по бокалам. – Давайте, угощайтесь. – вновь затараторил он, подвигая к Николаю бокал. – Не бойтесь, вино хорошее. По крайней мере то, что было в других бутылках, было просто восхитительно! Просто скажите себе, что не хотите пьянеть, и пейте! Хотя вино и не крепкое, но, знаете ли, бывают люди, которых и с такого бокала развозит! – старичок начал с лицом истинного гурмана потягивать вино, заедая его бутербродом. Николай осторожно взял бокал, отпил немного – и тоже взял бутерброд. Вкус у вина действительно был великолепный. Бутерброд не отставал: хлеб был мягкий, сыр жирный, и оба были такими вкусными, что Николай чуть было не подавился, заглатывая еду. Старичок ел не менее быстро, чем говорил: Николай управился с одним бутербродом, а он уже слопал два и взял третий. Бокалы быстро опустели и их пришлось наполнять по новой. Так это всё-таки рай? – поинтересовался Николай, отпив немного из бокала. Он самый. – кивнул старичок, пытаясь одновременно говорить и жевать бутерброд. – Не совсем похоже на то, что нам рассказывали, но жить можно. Правда, ангелов вы тут не увидите, хотя это не означает, что их не существует, совсем не означает... У вас ведь была семья? Николай охнул и уронил бутерброд. Боже мой, Света, Максим! Как они там, без него! Не проживут ведь... Не переживайте. – старичок, похоже, понял настроение Николая. – Если они будут нормально себя вести, как люди, то придут сюда, и вы обязательно встретитесь. А то и вы сможете их навестить... Как именно? – тут же навострил уши Николай. Сейчас расскажу. – старичок вскочил из-за стола, прошёл на середину комнаты, прокашлялся – и тут же звонко шлёпнул себя по лбу. Склероз проклятый... – проворчал он недовольно. – Я ведь представиться забыл! – и поклонился Николаю. – Святослав Андреевич я. Спасибо, я знаю. – Николай спохватился, осознав, что ответил не слишком вежливо, но Святослав, похоже, не обратил на это внимания. – А меня... Николай Александрович. – ухмыльнулся старичок. – Я знаю. Ну что ж, Николай, – Святослав заложил руки за спину. – послушайте мой рассказ о том, что, собственно, представляет из себя рай.
