И я) Осколок света Свежий ночной ветер легко играл трепетными влажными листьями, растворяя в воздухе их таинственный шёпот и тихий чудный звон. Тонкие вершины деревьев слегка раскачивались в вышине, отчаянно протягивая руки в чёрное, усыпанное звёздами небо. Но куда им было до колоссов-многоэтажек, давно и основательно положивших небесный купол на свои холодные каменные плечи… Старый парк, казалось, уже засыпал, хотя кругом бурлила лихая ночная жизнь. Тишину залитых темнотой аллей нарушал лишь скрип тусклого фонаря, чуть раскачиваемого ветром. Крохотная колыбель мутного света, льющегося на блестящие после ночного дождя дорожки. Призрачного и неподвижного… Торопливый и агрессивный стук каблуков. Из темноты на свет на большой скорости неслась буря… Её силуэт призрачно обозначился в глубине аллеи. Хрупкая маленькая девушка, с большими пронзительными глазами и напряженным лицом. Её непослушные огненные локоны слиплись от моросившего пару минут назад дождя, блестевшего теперь на ее лбу и щеках, на плечах ее короткой кожаной курточки и чуть намочившего ее джинсы ниже колен. Судя по всему, она спешила и была чем-то сильно раздражена, а потому не замечала ничего вокруг. Она поравнялась с осколком света от фонаря на асфальте… - Вы напрасно спешите, - донеслось откуда-то из тени деревьев. Она отшатнулась от голоса, вздрогнула, возвращаясь в реальность из потока своих мыслей и вглядываясь в темноту. - Вы напрасно так спешите, он не придет сегодня, - спокойно повторил незнакомый голос. Смущенная, она грубо бросила в тень: - Кто это, чёрт возьми? Но она уже и сама могла разглядеть собеседника уже чуть привыкшим к темноте глазом. Незнакомец сидел на скамейке неподалёку. Полы его плаща спадали на колени вольно, совсем не тронутые ветром. Цвета его одежд было не разглядеть, но во тьме они казались чёрными. Не было видно и его лица: так плотно скрывала его темнота. Рядом, прислонённый к скамье, стоял длинный зонт-трость. - Вы несёте чушь, - дерзко и настороженно звякнул ее голос. Она заспешила прочь, поёживаясь отчего-то. - Вы никогда не задумывались о том, что вас заставляет злиться, Стелла? Она снова вздрогнула и остановилась. Никогда раньше собственное имя не пугало её. Глубоко вдохнув, она чётко произнесла: - У–меня–нет–времени–на–разговоры. Она зашагала вновь, но шаг ее стал медленнее. - Вы не ответили мне, Стелла… Голос звучал спокойно, тихо и чуть насмешливо. Она резко развернулась: - Потому что я сама по себе – злая. И если вы не отстанете – поймёте, о чём я. Однако в её глазах не было ни капли ярости: они были полны смятения и любопытства. - Самозащита сама по себе ещё никогда не являлась злостью, - произнёс собеседник чуть удивлённо. - С чего вы взяли, что я защищаюсь? – она быстро блеснула глазами. - Логично предположить, что остановивший вас ночью незнакомец покажется вам опасным. - Поразительная догадливость, - она фыркнула, – А кто знает, может, я гораздо опаснее вас. - Именно поэтому он сегодня и не придёт. - Кто? – она прищурилась. - Тот, с кем была назначена ваша встреча в кафе. Фред. Она вскинула брови и тут же вновь стала невозмутимо спокойна: - Так это он прислал вас, чтобы предупредить меня? - Меня никто не присылал. Сейчас один из таких моментов, который люди называют счастливым случаем. - Что же в нём счастливого? – она вспыхнула, - Выходит, я не увижу его сегодня? Чёрт! - Очень просто столкнуться со счастьем лоб в лоб и не узнать его. Вы удивлены? Она расхохоталась: - Уж не себя ли вы называете счастьем? И отчего-то сама испугалась своих слов, замолчав и пристально глядя на тёмный силуэт на скамейке. - Интересная мысль… Вы первая, кому хватило духа озвучить её. Но, думаю, что нет. Обычно мои вести приводят людей в негодование. Примерно как вас сейчас. - Так, значит, я не единственная, в чью жизнь вы залезли? Теперь она смотрела на него до дерзости смело. Ветер подул сильнее, стряхивая тяжёлые капли с веток. После нескольких секунд повисшего молчания голос, наконец, ответил: - Ваша жизнь, как и сотни других особенно ярких, слишком открыта, чтобы не видеть её. Она вскинула бровь: - Бред. Я никакая не знаменитость и на экран не лезу. Как это? Видимо, незнакомец улыбнулся от испытующего взгляда её больших глаз. - А часто ли вы смотрите на небо? Взгляните, сколько сегодня звёзд. Одни яркие, а другие вовсе незаметны, как лунная пыль. Их может увидеть каждый, стоит только поднять голову. И люди не замечают, как одни ежедневно гаснут тысячами, чтобы исчезнуть навсегда, а другие вспыхивают, чтобы сиять им с неба. У людей, как они говорят, нет времени на это. Как, впрочем, и на разговоры… Её замершие губы слабо зашевелились: - Вы хотите сказать… - Именно, Стелла. И звёзды не вечны. И они станут мрамором. И вы правы в том, что испугались. Значит, вам есть, что терять. Вы сами ответили на свой вопрос. В глазах её застыло неопределённое выражение. Сама не зная почему, она вдруг выпалила, отшатнувшись: - Вы страшный человек! Вы говорите глупости и верите им! Тень на скамейке вздохнула: - Да, бывает так, что меня называют страшным. Но ведь вы сами поверили мне. И не спешите: у него проблемы с транспортом, он не приедет. Она бросилась прочь, не оглядываясь… Ей донеслось вслед: - Сияйте, Стелла! Благодарю вас!.. Она бежала изо всех сил, задыхаясь от непонятного чувства, в котором странно смешались испуг и восторг… Где-то в глубине сознания ее терзала мысль, что она опоздала на свидание на пять, а то и на десять минут – она побежала быстрее, зажав в руке сумочку… Чудовищный грохот внезапно разорвал округу, слившись с жалобным воем пожарных сирен и женским пронзительным криком, в котором девушка едва узнала свой собственный голос. Она сама не помнила, как оказалась на месте – среди обломков здания, мечущихся в ужасе людей, среди карет «скорой» и пожарных расчетов. Сквозь стоны и крики раненых она как в тумане слышала чей-то спокойный голос, начитывающий на диктофон очередной репортаж: «Взрыв в итальянском кафе «Cavoletti»…официальная версия – взрыв бытового газа на кухне…Выживших нет…Мы будем держать вас в курсе событий…» Она судорожно схватилась за сумочку, ища телефон, который зазвонил прямо у нее в руках: «Стелла?! Где ты, милая? Ты жива, с тобой все в порядке? Я не смог приехать, что-то с мотором! Где ты, ответь! Я заберу тебя!» Дрожа, она подняла голову… Густые клубы черного дыма устремлялись в небо, сливаясь с ним. А с неба падали звезды. Вздрагивая, они срывались с черной корки небесного купола и стремглав неслись вниз, рассекая его и тая на горизонте, за черными клубами. Стелле казалось, что еще несколько мгновений – и они застелют собой весь город, падая на крыши домов, на деревья, на блестящие тротуары, словно первый снег… И только в старом парке все казалось безмятежно спокойным. Даже ветер, казалось, утих, прислушиваясь к темноте. И только в глубине его что-то вспыхнуло и погасло, растаяв в трепетном осколке света старого фонаря.
