Mauler

Посовещавшись, мы решили сделать мод более соответствующим ЛОРу - уменьшить количество бреда, обосновать (насколько это возможно) истоки конфликта и сделать данмеров нормальной, противостоящей оккупационной политике Империи фракцией (при этом общая направленность мода не изменится) со своими мотивами и "своей правдой", а не кучкой умственно отсталых индивидов в разномастном тряпье. Появятся новые лагеря повстанцев (да-да, повстанцев, а не партизан - наверное, слово "партизаны" - одно из наших самых неЛОРных нововведений), намёк на их иерархическую структуру и т.д. Будут возвращены стражники великих домов: так как Хлаалу априори поддерживают Империю, а Редоран был вынужден пойти на попятную после уничтожения Маар Гана, их стражи должны выполнять свои функции - Хлаалу как ни в чём не бывало, а Редоран - скрепя сердце, конечно. Кроме того, в Тирас будут добавлены резиденции этих Великих Домов, из разговоров с представителями которых игрок сможет сформировать своё видение ситуации на Вварденфелле. Будет добавлено обоснование огромного количества войск, наводнивших остров; рассказано о том, как война влияет на экономику провинции и Империи в целом; будет восстановлено некое подобие баланса сил - паритет, установившийся после вторжения войск Септима (по сюжету Империя захватывает большую часть острова, однако повстанцам удаётся укрыться в дебрях, откуда их невозможно выбить, и плотно окопаться в Грейзленде, воспользовавшись поддержкой дома Телванни, в сферу интересов которого оккупация явно не входила ) Короче, будет создана теоретическая основа для происходящего в моде.

Сегодня у нас краткий обзор новых локаций, так или иначе связанных с создающейся сюжетной веткой: 1) База Синдиката. Синдикат - полулегальная организация с материка, которая решила воспользоваться создавшейся смутой на Вварденфелле, укрепив на острове собственные позиции и отбросив исконные группировки, такие, как Камонна Тонг. Верхушка Синдиката пользуется поддержкой некоторых должностных лиц из Империи, которые используют организацию для достижения собственных целей и за это закрывают глаза не некоторые их дела. Основное логово Синдиката расположено в Грейзленде, в поместье Руано. В недалеком прошлом на поместье был совершен налёт партизан, в результате чего значительная часть залов оказалось разрушена. Эти-то залы и выделил для бандитов хозяин, Иснар Руано (см. скриншоты 1-3). 2) Вилла Тристаны Келассус. Небольшая вилла в стиле хлаалу, расположенная рядом с Эбенгардом. Хозяйка, Тристана Келассус, играет значительную роль в сюжете дополнения (см. скриншоты 4-6). 3) Бронна. Бронна - небольшой городок, целиком принадлежащий Восточной Имперской Компании. Поселение расположено на острове к югу от Эбенгарда, на котором Компания выстроила форт и несколько домов для своих работников. Бронна используется как перевалочный пункт на пути товаров с материка в Тирас - форт в первую очередь используется как склад, и лишь затем несёт оборонительные функции (см. скриншоты 7-10).

Здравствуйте! При доступе в исходным файлам с фразами и наличии любого аудио-редактора (Sony SoundForge, Steinberg Wavelab как пример) - запросто. Лишь бы руки прямые были Про нарезку прямо в CS ничего сказать не могу - с Обломом, увы, не работал.

DuX Боюсь, вы не видели города. Только территория внутри городских стен занимает 12 клеток, и это не Вивек - всё сплошь заставлено домами. Плюс сам остров, на котором расположен Тирас, и острова-сателлиты - ещё столько же. Что касается ЛОРа, то наш мод с ним не шибко дружит, как не дружит он и с совместимостью. Изначально его прохождение рассматривалось как некое обособленное приключение - подключил мод, прошел его, отключил. В этом он схож с Сердцем Хаоса: в игре меняется слишком многое для того, чтобы потом оставлять плагин подключенным - затрагиваются буквально все ключевые персонажи Морровинда и куча локаций. С другой стороны, Во Имя Империи рассчитан (с учетом новых квестов) на несколько десятков часов геймплея, что обуславливает его ценность как самостоятельного адд-она. Проходить его или нет - это, конечно, решать вам. Но если вас не пугает такая "автономия", то я бы советовал как минимум попробовать (после доработки ). P.S. Ещё немного о совместимости - проблемы возникнут с плагинами, изменяющими территории (желательно отключить их все - повторюсь, масштаб изменений на острове позволяет предъявлять к моду те же требования, что и к Сердцу Хаоса) и Великие Дома. Что я могу сказать точно - без проблем можно пользоваться любыми реплейсерами, улучшениями геймплея и новыми цацками serge Вы не первый, кто говорит об этом. Похоже, придется-таки их убрать :'-( Я попробую ещё немного оптимизировать город, да и интерьеры довести до ума тоже не помешает.

На данный момент, помимо тестирования плагина и правки разных мелочей, сделано следующее: 1) Переделан квест в Галом Дэусе - теперь игроку предстоит возглавить отряд выживших, вместе с которыми надо зачистить бывшее вампирское убежище; 2) Доработан квест "Некроманты": теперь справиться с нежитью стало сложнее - и веселее 3) В Тирас добавлен любимый многими Крассиус Курио (!), а также небольшой квест с ним; 4) Реализован побочный квест с Наместником, касающийся того периода, когда он был комендантом форта Сияющей Бабочки; 5) Добавлен побочный квест для Корменуэла; 6) Исправлены глюки с т.н. "отрезанной землёй" в Пункте Восточной Имперской Компании. Сам пункт перенесён и видоизменён (см. скриншот 1); 7) Восстановлен Пелагиад в его первозданном (почти) виде; 8) Построена Вилла Наместника, размещённая на отдельном острове (см. скриншоты 2, 3); 9) Построен новый микрорайон - мост Бентора, - размещенный за пределами городских стен (около Военного Совета Тираса) (см. скриншоты 4, 5); 10) Исправлен баг, из-за которого попытка сесть в тюрьму в Тирасе приводила к вылету из игры; 11) Улучшены интерьеры части хижин; 12) Добавлены новые печатные материалы, сплетни и диалоги; 13) Изменены погодные условия в Тирасе - меньше тумана, больше ясного неба

serge Мы планируем создать из квестов новых фракций сюжет, не уступающий по масштабам основной ветке. Основной мотив - борьба за власть между различными группировками (как новыми, так и уже существующими), происходящая на фоне основных событий адд-она.

Начата разработка версии 1.2! Все подробности здесь: http://fullrest.ru/forum/topic/38561-vo-imja-imperii-reinkarnacija-ver-12/

Друзья! Работа над плагином завершена! Представляю вам обновлённый адд-он "Во имя Империи" ver. 1.2! За год было исправлено такое количество ошибок и добавлено столько контента, что перечислить все нововведения не представляется возможным. Это обновление - не обновление вовсе. Это совершенно новый плагин, который, я уверен, оставит у вас незабываемые впечатления и подарит множество приятных часов, проведённых за игрой! Мир на Вварденфелле так же далек, как и в тот день, когда Вы впервые ступили на эту землю. Едва затихла Красная Гора, едва очистилось небо над головой, как на острове вспыхнул новый конфликт. Через горнило бедствий и катастроф Вы подниметесь до вершин доблести и мужества, неся справедливое возмездие во имя Империи! Ключевые особенности: Совершенно новая история, продолжающая основную сюжетную линию оригинальной игры. Вам предстоит сразиться с коварными противниками, искать могущественные артефакты прошлого, пережить боевые потери и встретиться с самим Императором! Множество (более 50) побочных заданий; Новые территории, сопоставимые по размеру с островом Солстхейм; Старые товарищи и новые друзья: Вы повстречаетесь как с давними знакомыми, так и с совершенно новыми персонажами, некоторые из которых станут вашими верными спутниками, а некоторые – предателями и врагами; Разнообразные задания: Вам предстоит искать шпиона среди городских жителей, спасать союзника из плена, совершать диверсии на вражеской территории, маскируясь под противника, и даже самому побывать в заточении! Новые фракции, с которыми Вы можете взаимодействовать: Орден Паладинов, Гильдия Некромантов, разрешенная на территории Империи, таинственный Орден Сестер Стали, состоящий исключительно из женщин, мистический Культ Загракха Падшего, Орден Алого Пламени, охотящийся на вампиров, Рыцари Тамриэля – элита Империи, и другие; Тирас – оплот Империи на востоке, огромный город с населением более тысячи человек, расположенный в центре архипелага Триндесваль. Жители считают, что Тирас способен поспорить за первенство с самим Имперским Городом! Адд-он добавлен в базу плагинов Фуллреста: http://www.fullrest..../vo_ima_imperii

Глава 5, часть 2: - Я бы не был в этом столь уверен, - своей инертностью Пивус как раз может нам помешать, - но это легко уладить – достаточно регулярно снабжать старика горячительным. Коварная ухмылка Луция свидетельствовала о том, что он понял моё намерение: - С этим проблем не возникнет, Хат. - В расследовании будем полагаться на себя да на Арториса, - я сглупил, упомянув о торговце. Лицо управляющего вновь омрачилось: - Когда он проспится. - Всё нормально, Луций. Всем свойственно ошибаться, - он весьма болезненно реагировал на вид пьяного брата. Интересно, с чем это связано? Словно прочитав мои мысли, Луций ответил: - Мой отец умер от пьянства, Хат, - с тяжким вздохом произнёс он. – Меня эта хворь миновала – я могу пропустить стаканчик-другой, но не испытываю особой тяги к хмельному. А вот у Арториса эта тяга, судя по всему, имеется. Такого я за ним раньше никогда не замечал, - Луций выразительным жестом указал на мирно дремавшего торговца. Я вспомнил о своих давнишних приключениях и вынесенных оттуда знаниях. У меня созрела идея. - С этим мы справимся, Луций. Можешь не сомневаться, - и в самом деле, я вспомнил об одном средстве, которое могло бы помочь Арторису совладать с его болезненным пристрастием. Уверенность в моём голосе немного воодушевила управляющего. Я сам не знал, откуда она взялась, но почему-то был уверен, что смогу помощь его брату. Мой взгляд вновь упал на часы. Без пяти три. - Проклятье! – Луций недоумевающе посмотрел на меня. – Мне надо бежать. Срочно! - Куда? – удивление управляющего было вполне закономерно. Действительно, куда? Мы же сами себя здесь заперли. - Потом объясню! – мой голос донёсся до Луция уже из коридора. Как я уже упоминал, Тернсадал обладал весьма специфической архитектурой, отличавшейся большим количеством запутанных тоннелей и переходов, отчего он больше походил на шахту, чем на жилое помещение (кто знает, может раньше он и был шахтой?). Добраться до Залов Смирения, которые находились в противоположном конце трактира, было не такой уж простой задачей. К счастью, бегаю я очень быстро. Спустя пять минут я, запыхавшийся, стучал в изящного вида деревянную дверь с прибитой к ней табличкой «Дертлан Фаваро». Спустя полминуты дверь открылась, представив моему взору холл размером с добрый дворец; высотой он превосходил главную залу Тернсадала по меньшей мере втрое. От входной двери в сторону противоположного конца помещения протянулся пост, с которого открывался прелестный вид на раскинувшийся внизу самый натуральный лес. Эклектичное смешение различных растений, в естественном состоянии произраставших по всей территории материка – от северной тундры до жарких тропических лесов, - создавало впечатление ботанического сада, подобного тому, что я однажды видел в столице. Значит, алхимик. А ведь Тендус-то был отравлен… Увлёкшись зрелищем, я не заметил Винд-Гу, которая стояла подле открытой двери, смиренно склонив голову. - Хозяин ждёт вас, господин Себас, - создание махнуло рукой, увлекая меня за собой, и шаркающей походкой направилось по мосту. Мне невольно вспомнилось собрание в главной зале – и откуда только такая прыть? По виду совсем не скажешь! Винд-Гу вела меня анфиладой залов, лишь немного уступавших холлу по размеру. Архитектура апартаментов Фаваро существенно отличалась от остального Тернсадала. Здесь не было характерных для последнего длинных, извилистых ходов – напротив, преобладали объёмные, просторные помещения. Как и Арторис, Дертлан Фаваро был определённо неравнодушен к гобеленам – на стенах размещались полотна всех размеров с изображёнными на них разнообразными сюжетами (уместно заметить, что вид некоторых из них заставил бы упасть в обморок чрезмерно впечатлительных светских особ); однако обилию ковров на полу дроу предпочёл простой деревянный паркет, да и в целом обстановка, несмотря на дороговизну, не была столь изысканной, как в остальном Тернсадале. Проходя по одной из бесчисленных зал – на этот раз двухэтажной, - я поймал на себе чей-то оценивающий взгляд. Едва я обернулся, наблюдатель незримой тенью скрылся за колоннадой: всё, что я смог разглядеть – шлейф атласной ткани кроваво-красного цвета. Ещё один постоялец? Поведение совсем не похоже на Дертлана Фаваро. Что-то тут нечисто… - Мы пришли, господин Себас, - Винд-Гу открыла очередную дверь и, раболепно поклонившись, исчезла, оставив меня в одиночестве на пороге. Комната была маленькой, даже крошечной. Всё её убранство составляли простой дубовый стол и два стула. В углу находился полыхавший ярким пламенем камин, а рядом с ним стоял, опираясь на резную трость, сам Дертлан Фаваро. К слову, камин был единственным источником света в помещении, и отбрасываемые предметами причудливые тени создавали ни с чем не сравнимое ощущение детства – тех лет, когда никто ещё и слыхом не слыхивал о такой вещи, как уголь. - Садись, - бесцеремонно бросил дроу. Ну надо же! Само очарование! - Мне не доставляет никакого удовольствия беседовать с тобой, - очень хотелось ответить «взаимно», но я вовремя прикусил язык, - но, как ни парадоксально, ты – единственный, кому я могу доверять, Себас, - последние слова ему явно дались с трудом. - Я заинтригован, Дертлан Фаваро. Дроу саркастически усмехнулся: - Да неужели? И ты, - он картинным жестом протянул ко мне свои узловатые руки, - не боишься ужасного, страшного некроманта? - Я знавал парочку, и ты на них совершенно не похож, - мой будничный тон подействовал на дроу, словно ушат холодной воды. – Ты скорее алхимик, особенно если судить по зарослям в холле, - я старался говорить нарочито пренебрежительным тоном, однако дроу оказался на редкость проницательным – от него не ускользнула заинтересованность в моём голосе. - Хм, думаешь, это я отравил Натаниэля? – с хитрой улыбкой сказал он. У меня от удивления вытянулось лицо. Откуда?.. - Открою тебе один секрет, - Фаваро хлопнул в ладоши, ив тот же миг рядом с ним очутилась вездесущая Винд-Гу. – Эта малышка обладает многими… талантами, - ответил он на мой невысказанный вопрос, поглаживая создание по голове. Затем внезапно отвесил ей подзатыльник и коротко бросил: - Проваливай. - Повинуюсь, хозяин, - Винд-Гу тотчас испарилась – будто её и не было. - Значит, тебе всё известно? – спросил я дроу. У меня отчего-то разболелась голова, и я принялся массировать виски. - Верно. Я в курсе всего, о чём вы говорили в последние дни. Фаваро может быть опасным противником. Я совершил ошибку, недооценив его. К счастью, в этом деле он, похоже, был моим союзником. - Ну так что, - дроу помахал тростью прямо перед моим носом, - говорить будем? Ты правда думаешь, что я стал бы убивать Натаниэля Тендуса, своего приятеля? Я подивился тому, каким образом у такой личности, как Фаваро, вообще могут быть приятели. - Вообще-то нет, - я вложил в эти слова малую толику ехидства, чтобы слегка поддеть самодовольного тёмного эльфа. Напрасная попытка. – Луций говорил мне о ваших приятельских отношениях. Меня интересует другое – сможешь ли определить, как яд использовали для убийства. - О да-а, - медленно, со смаком сказал Фаваро. Я вздёрнул бровь. - Удивлён? Для этого я и позвал тебя, Себас, - Дертлан взял со стола какую-то резную коробочку, открыл её и подал мне. Коробочка была пуста. – Здесь было вещество, называемое в народе Тет’Х – сильнейший яд, который парализует нервную и мышечную системы, в том числе – сердце и лёгкие. Смерть наступает быстро, но она на редкость мучительна. Знакомое название… в памяти всплыли старые книги о ядах из семейной библиотеки – когда-то я перечитал её всю. - Тетанотоксин, - именно так звучало научное название яда Тет’Х. - Верно! – Фаваро был искренне изумлён моей осведомлённостью. – Скажи мне, Себас – как выглядело тело Натаниэля? Выгнутая спина, неестественно прямые ноги и руки? Я кивнул. Действительно, Тендус лежал, сильно вытянувшись, даже прогнувшись; я не обратил на этот момент должного внимания, а следовало бы. - Следует быть внимательнее, Себас, - озвучил мои мысли дроу. Сложив руки за спиной, он издевательски добавил: - Странно, что никто из вас не отправился в мир иной следом за беднягой Натаниэлем. Вы ведь наверняка облазили всю комнату покойного, не так ли? Я покраснел от сдерживаемого негодования. В самом деле, Фаваро был недалёк от истины, но знать об этом ему вовсе не обязательно. Я оставил его вопрос без ответа. - Послушай, - красные глаза тёмного эльфа гневно сверкнули, - ты мне не нравишься, - он на секунду замолк, ожидая ответной реакции, но я уже совладал с собой и стоял с каменным лицом, - и я тебе – тоже, не сомневаюсь. Но гораздо больше мне не по нраву тот, кто повинен в смерти Натаниэля Тендуса! – Фаваро зло ударил кулаком по столу. Я так и не понял, на самом деле он так разгорячился или это был хорошо поставленный спектакль, рассчитанный на единственного зрителя – вашего покорного слугу. Успокоившись, Дертлан вновь заговорил – уже гораздо более спокойно: - Я готов помочь вам в поисках убийцы, Себас. Можешь воспользоваться услугами Винд-Гу, если потребуется. Вот, - он протянул мне какую-то механическую безделушку на кожаном шнурке, - возьми это. Нажмёшь на неё, когда тебе понадобится помощь Винд-Гу. – неожиданно Фаваро подошёл ко мне почти вплотную и тихим, вкрадчивым шёпотом произнёс: - Не доверяй никому, Себас. Даже самому себе, - сказав это, дроу вышел из комнаты, круто развернувшись на каблуках. Странный он, этот Дертлан Фаваро. Что он имел в виду, веля не верить никому?.. Я оказался предоставлен самому себе. Памятуя о чудесах Залов Смирения, про которые мне рассказывал Луций, я решил воспользоваться создавшимся положением и поподробнее изучить апартаменты Дертлана Фаваро – нужно же как-то компенсировать отсутствие угощения и не самый радушный приём! Благо, шанс вновь столкнуться с хозяином весьма невелик – Залы Смирения, судя по всему, были просто огромны. Я шёл мимо роскошных залов, библиотек, садов и алхимических лабораторий, удивляясь, зачем одному человеку понадобились столь обширные площади. Я решительно не понимал Дертлана Фаваро и не делаю из этого секрета; тёмный эльф казался мне выходцем с другой, параллельной реальности. Он либо ведёт какую-то свою игру, либо просто не в себе (а скорее всего – и то, и другое сразу). Проходя около очередной залы – на этот раз битком набитой какими-то дурно пахнущими керамическими кувшинами, - я вновь заметил какое-то движение – мимолётная тень прошмыгнула в одну из боковых комнат. Полагая, что это таинственный наблюдатель в красном, я быстрым шагом направился в ту же сторону. Увы, но меня ждало жестокое разочарование – комната оказалась сквозной, и в ней, равно как и в тех, что виднелись дальше, никого не было. Разочарованный, я вернулся к своему прежнему маршруту и побрёл дальше, неторопливо созерцая интерьеры Залов Смирения и размышляя о начатом мной расследовании. Дело, надо признать, не складывалось. Мы ни на шаг не приблизились к разгадке – не помог ни приезд Арториса с дознавателем, ни визит к Фаваро. Всё, что было нам известно, мы узнали самостоятельно. - Впрочем, дроу дал мне эту безделушку, - сказал я вслух и достал из кармана устройство. Опробуем-ка её в деле – всё равно мне уже надоело шляться по этим бесконечным залам. Механическая игрушка являла собой гладко отполированный маленький шарик серебристого цвета с проделанным в нём небольшим отверстием. Движимый любопытством, я надавил туда пальцем… - Господин Себас! От пронзительного писка Винд-Гу я едва не выпрыгнул из штанов. Она появилась совершенно внезапно и словно бы из ниоткуда. На секунду я даже подумал, что она и есть та тень, что преследует меня. Но нет – они оставляли совершенно разные ощущения, к тому же как Винд-Гу могла наблюдать со мной в той зале, если в это же время шла впереди? Переведя дыхание, я воскликнул: - О боги, Винд-Гу! Своим появлением ты сводишь людей с ума! Существо интерпретировало мои слова совсем иначе – зардевшись, как маков цвет, Винд-Гу кокетливо склонила голову, чем окончательно повергла меня в шоковое состояние. Я совсем не это имел в виду! Мгновенно растеряв всю иронию, я промямлил: - Винд-Гу, проводи меня к выходу, пожалуйста. - Повинуюсь, господин Себас! – её радостный вопль заставил меня заткнуть уши. Винд-Гу вприпрыжку направилась к одному из боковых коридоров. Меня заинтриговала странная перемена в её поведении: - Чем обусловлена такая радость, Винд-Гу? - Хозяин отдал Винд-Гу на ваше попечение, господин Себас! – существо удивлённо захлопало своими большими глазами, искреннее не понимая, почему до меня не доходит причина её веселья; вертикальные зрачки расширились, почти полностью скрыв янтарную радужную оболочку. – Теперь Винд-Гу может не ходить в погреб за этими ужасными штуками! – эти слова сопровождались брезгливой гримасой. Погреб с ужасными штуками? Так-так, интересно… - Мне надо попасть в этот погреб, - потребовал я. Винд-Гу сделала вид, что её сейчас стошнит. - Давайте не пойдём туда, господин Себас! Ну пожалуйста, пожалуйста! – суча маленькими ручонками, захныкала она. Право, в тот момент Винд-Гу напоминала мне маленького капризного ребёнка. - Веди, - я был непреклонен в своём решении. Надув щёки, Винд-Гу нехотя повиновалась. Помещение, в которое она меня привела, подвалом можно было назвать только с большой натяжкой. В самом деле, откуда взять подвалу в здании, которое и так целиком выстроено в скале? Обычная зала, разве что хуже освещённая. Всё свободное пространство было заставлено высокими, до потолка, стеллажами, на которых покоились разнообразные элементы как суровой бытовой жизни состоятельного человека, так и не менее сурового алхимического ремесла. Предметы были аккуратно сложены, но при этом явно лежали безо всякой системы. - Как Дертлан ориентируется здесь?.. – вполголоса спросил я у самого себя. - Никак, господин Себас. Он сюда не заходит, - визгливый голосок Винд-Гу эхом разносился по подвалу. - Но как же он тогда берёт нужные ему вещи? – я был сбит с толку её ответом. - Я помню каждый предмет на этих полках и могу найти любой из них в мгновение ока, - сказал Винд-Гу, как мне показалось (из-за особенностей её голоса интонации порой бывало трудно определить), будничным тоном. Поразительно! Детская наивность, соседствующая с гениальностью! И где только Фаваро её откопал? Из таких, как Винд-Гу, вышли бы отличные библиотекари или, например, счетоводы. Хотя нет, последнее я бы ей не доверил. Тут мне в голову пришла одна интересная мысль: - Винд-Гу, послушай, - я тронул её за плечо, за что был вознаграждён изумлённым взглядом – должно быть, её хозяин никогда так не поступал, - если так, то ты должна помнить всё, что приносила сюда в последние дни, да? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжил: - Будь добра, принеси мне эти предметы, пожалуйста. Не успел я договорить, как Винд-Гу исчезла, оставив вместо себя лишь знакомое мне лёгкое дуновение ветерка; через пару секунд она вернулась, держа в руках немалых размеров холщовый мешок. От мешка исходило такое зловоние, что я невольно сморщил нос – должно быть, это и есть те «ужасные штуки», о которых говорила Винд-Гу. Мы расчистили место на ближайшей полке и вытряхнули оттуда содержимое мешка. Увидев, что именно там лежало, я захотел сделать то же самое, что изобразила Винд-Гу в ответ на просьбу провести её сюда. - Зачем Фаваро драконьи экскременты? – зажав нос, я принялся рыться среди этих, с позволения сказать, вещей, в надежде отыскать что-нибудь полезное. Увы, но ценность всех моих находок равнялась нулю. Всех, кроме одной. - Это дурдом какой-то! – в моих руках оказался злополучный свёрток – тот самый, что таинственным образом пропал некоторое время назад. Печать была сорвана (а чего ещё ты ждал, Хат?), и я с удивлением обнаружил внутри каракули наподобие тех, что были в манускрипте покойного Натаниэля Тендуса. Впрочем, каракули занимали меня меньше, чем то, зачем свёрток понадобился Дертлану Фаваро. - Винд-Гу, где ты нашла его? – я показал ей бумаги. - В закрытых коридорах, как и всё остальное, господин Себас! – незамедлительно отрапортовала она. Закрытые коридоры? Если Фаваро сам не занимается этими предметами, то выходит, что он даже не знает о свёртке в своём подвале. Моя голова начала закипать. Пора возвращаться и рассказать обо всём Луцию. - Винд-Гу, проводи меня к главной зале, - я скользнул взгляду по учинённому нами беспорядку, - и, пожалуйста, прибери тут всё. Винд-Гу ответила мне страдальческим взглядом.

Grif Да, мод сырой. Но вы не видели его первую версию. Слова "не закрывайте сразу проект как только квесты сделали" не совсем состоятельны, поверьте:) А вообще буквально вчера обсуждали с RiltiX'ом эту тему. Никаких выводов, правда, не сделали В результате повторного обсуждения принято решение о разработке версии 1.2 - исправленной и дополненной "Во Имя Империи"! Ждите новостей!

Глава 5, часть 1: Ничего полезного в последующие двое суток не произошло, если не считать растущего возмущения постояльцев. От нескончаемого потока их жалоб и томительного ожидания нас спас приезд Арториса Леандреса и дознавателя магистрата. Последним, как мне и говорили, оказался иссушённый, похожий на мумию старикан с забавным именем Пивус. Как и подобает государственному чиновнику, на голове он носил шляпу-котелок, из-под который во все стороны торчала белая, как лунь, шевелюра. Картину дополняла длинная нечёсаная борода, а бесформенному балахону, который дознаватель носил вместо положенной ливреи, не хватало только звёздочек, чтобы сформировать образ волшебника из детских сказок. Бегающие серо-стальные глаза дознавателя красноречиво свидетельствовали о его невеликой храбрости; но несмотря на это, дед был вовсе не тем старым маразматикам, каким показался с первого взгляда. Сопровождал дознавателя дородный лысеющий мужчина в роскошных одеждах. Арторис Леандрес очень походил на своего брата – та же добродушная улыбка, то же круглое лицо. Правда, время-таки оставило на лице торговца свой отпечаток – несмотря на то, что он, в отличие от Луция, был гладко выбрит, он выглядел значительно старше своего брата. Кроме того, нездоровый красный цвет лица Арториса вызвал у меня подозрение в том, что он любит, что называется, закладывать за воротник. Наша троица (Зарк в это время дежурил у входа в трактир) сидела в кальянной главной залы и маялась от скуки, когда в проходе показалась фигура Арториса Леандреса и казавшегося рядом с ним совсем крошечным дознавателя. Завидев брата, Луций вскочил, и, в секунду одолев разделявшее их расстояние, с жаром обнял Арториса. Поприветствовав таким образом хозяина Тернсадала и – более сдержанно – гостя от магистрата, он поспешил представить нас. Когда мы покончили с расшаркиваниями, Луций с громким шлепком стукнул старшего брата по внушительных размеров животу: - Я гляжу, ты всё стройнеешь, братец! Я был слегка шокирован поведением управляющего и не знал, как реагировать: Арторис Леандрес был человеком весьма значительным (причём отнюдь не только своими размерами), и ссора с ним не входила в мои планы. К моему удивлению, Жайдинн – невозмутимый Жайдинн! – внезапно расхохотался. Спустя мгновение к нему присоединился Арторис, а вскоре и все остальные, в том числе робкий мастер Пивус, дружно смеялись над этой немудрёной шуткой. - Должен сказать, что я намеревался сам объявить об этом его милости, но ты, вьюноша, опередил меня, - как бы по секрету заметил дознаватель. Это замечание было встречено новым взрывом хохота. Арторис картинно сложил руки на животе – ни дать, ни взять деревенский торговец, - чем только усилил веселье. Очевидно, помимо внешнего сходства их с братом роднило и чувство юмора. Когда все наконец успокоились, Луций пригласил гостей к столу – отобедать и обсудить то, из-за чего мы все собрались. Кроме того, он попросил Мику позвать сюда и Зарка. - Натаниэль Тендус, мм? Знавал я его, однако. Достойный был человек, - дознаватель Пивус сосредоточенно жевал булку. Затем, прервавшись, наклонился в мою сторону и доверительным тоном попросил: - Вьюноша, не передадите ли мне вон тот кусок жареной индейки? – этот маленький старикашка уплетал снедь со скоростью целой роты голодных солдат. - Луций, я тебя хорошо знаю, - заговорил Арторис, - и ни за что не поверю, что ты не пытался разузнать что-нибудь самостоятельно, до нашего приезда. - Ты совершенно прав, брат, - с улыбкой ответил ему управляющий. – Правда, основная заслуга принадлежит не мне, а Хату. Торговец внимательно посмотрел на меня. - Скажи на милость, как ты оказался в Тернсадале, Хат? Не сочти за оскорбление, но ты не слишком-то походишь на портрет типичного посетителя этого трактира, - несколько извиняющимся тоном сказал Арторис. Я заметил, что он страдал одышкой – с сердцем у торговца явно было не всё ладно. - Я – всего лишь посыльный, господин Леандрес. Моей задачей было доставить пакет документов покойному. - Можно мне взглянуть на него? – попросил торговец. - Увы, это невозможно, брат, - встрял Луций. – Кто-то – вероятно, убийца, - похитил его. Но мы видели печать, а это же немало. Помнишь, я рассказывал тебе, почему нам с Зарком и Жайдинном пришлось обосноваться здесь? – Арторис кивнул. – Так вот, могу сказать тебе – здесь замешаны те же люди. Свиное рёбрышко выпало у Арториса из рук, но он даже не обратил на это внимания. Торговец впился в Луция расширенными от изумления глазами. - Ты шутишь!? Если это действительно так, то с убийством надо разобраться как можно скорее, а затем немедля доложить обо всём в столицу! – он выглядел очень взволнованным. - Арторис, - Жайдинн указал взглядом на рёбрышко, покоившееся на коленях торговца. Спохватившись, Арторис принялся торопливо оттирать образовавшееся на его одеянии жирное пятно – тщетно, разумеется. - Простите меня, старика, - вставил Пивус, - но не соблаговолите ли объяснить, о чём идёт речь? - Всё оказалось гораздо серьёзнее, чем мы предполагали, мастер Пивус, - принялся объяснять Арторис Леандрес. – Если я правильно понял, то к этому убийству приложили руку вайнтийцы. - Вайнтийцы? – недоверчиво переспросил дознаватель. – О них же ничего не было слышно со времён отделения! - Возможно, они постарались, чтобы именно так мы и думали, - заметил Луций. Пивус задумался. - Если к злодеянию причастна Вайнтийская республика, то это и впрямь значительно усложнит нашу работу. Кого призвать к ответу?.. Между нашими государствами нет никаких дипломатических отношений, - дознаватель с досадой тряхнул головой, отчего его котелок съехал набок. Неожиданно к разговору присоединился молчавший дотоле Зарк: - На самом деле всё может оказаться ещё сложнее, мастер Пивус, - проскрежетал он. – Мы обыскали апартаменты покойного; найденная информация даёт основания подозревать, что вайнтийцы не намеревались убивать Натаниэля Тендуса. Скорее наоборот – в их интересах была его успешная деятельность, - солар высказал как раз то, что намеревался сообщить я. Старик, казалось, был удивлён. - Что вы хотите этим сказать… э-э, Зарк, верно? – ящер кивнул. - У нас нет прямых доказательств чьей-либо вины – собственно, и обвинять-то пока некого, - заговорил Луций, - но на основании косвенных улик мы пришли к выводу, что покойный сотрудничал с Вайнтийской республикой, продавая ей технологии древних – Высших эльфов, - управляющий вкратце поведал Пивусу о своих злоключениях во время службы, о наших находках и их предполагаемой взаимосвязи с вайнтийцами. По мере повествования лицо дознавателя становилось всё более мрачным. Впрочем, это не помешало ему поглощать еду в столь же бодром темпе, что и раньше – и куда только всё это лезет? - Я склонен поверить вам, Луций. То, что вы поведали, звучит весьма убедительно. Но тогда выходит, что мы ничего не знаем о его убийце, - удручённым голосом заключил Пивус. - Ну, не всё так плохо – поспешил успокоить его Арторис. – По крайней мере, нам известен мотив. От этого и будем плясать. - Да, вы правы, - бесцветным голосом отозвался дознаватель. Опасения Луция подтвердились. Этот старик действительно не питал большого энтузиазма по отношению к нашему расследованию. Конечно, тупицей он отнюдь не был, но и гением сыска его при всём желании нельзя было назвать – как мне показалось, в первую очередь из-за отсутствия уверенности в собственном даровании и желания работать. Давно известно, что если человек не питает к своему делу должной страсти, ему будет очень и очень непросто добиться в нём больших успехов. Арторис Леандрес являл собой пример человека, отдающегося своему делу со всей страстью – и поглядите, чего он достиг! Не в пример ему, дознаватель Пивус был заурядным исполнителем, мелкой сошкой, одним из тысячи. - Кстати, - реплика Арториса вывела меня из состояния задумчивости, - вы не узнали причину его смерти? - Как же, - ответил я, - узнали, господин Леандрес. Его погубил яд, нанесённый на перо, которым работал покойный. Купец кивнул, приняв мои слова к сведению. Мы просидели уже достаточно много времени, и я почувствовал, что надо выйти освежиться. Вежливо откланявшись, я покинул застолье, предоставив остальным право судить да рядить, и отправился на смотровую площадку – моё излюбленное место для медитаций. Добравшись, я наконец вздохнул полной грудью, наслаждаясь свежим морским бризом, дувшим с побережья. Скрестив ноги, я уселся прямо на устланный коврами пол; ветер трепал мои длинные волосы, кружившие в воздухе маленькие листочки щекотали лицо. С площадки открывался изумительный вид, подобный тому, что я наблюдал в тот день, когда искал среди скал Тернсадал: башня находилась на самой вершине горы и вздымалась высоко над окрестными землями, так что можно было разглядеть даже линию побережья – извилистую, словно змея. Этот пьянящий аромат свободы манил меня; простиравшиеся снизу бескрайние просторы взывали ко мне, приглашая раствориться среди необъятного потока жизни первозданной природы. В самом деле, я очень любил её - дикую, не изуродованную человеком. Находясь в диких условиях, я ощущал свою подлинную сущность: я осознавал себя как мельчайшую песчинку, затерянную среди океана мироздания; я странным образом ощущал свою связь со всем сущим, в некотором роде – единство с ним. Я никогда особо не любил города и никогда особо не любил долго в них находиться. Детство Хаттула Себаса прошло в глухой деревеньке, и я так и не смог до конца приспособиться к суетной городской жизни. Возможно, отчасти поэтому я избрал для себя трудное ремесло путешественника. Связанные с ним лишения не идут ни в какое сравнение с тем ощущением свободы, что дарят эти странствия. Я сидел и с сожалением глядел на безжизненную, но столь манящую скальную гряду и видневшуюся вдали морскую гладь. Ах, с каким удовольствием я бы сейчас отдался во власть этих ледяных волн! Пробежаться босиком по песчаному пляжу, ощутить солёный привкус во рту… но всё, что я могу – лишь наблюдать, услаждая взор этими картинами в надежде, что скоро всё разрешится и я вновь смогу продолжить свои странствия… Хватит! Я резко одёрнул себя. Что за пораженческие настроения? Это совсем не похоже на меня, неугомонного искателя приключений (сиречь неприятностей на одну известную часть тела) Хаттула Себаса! Если я действительно хочу выбраться из Тернсадала, то мне стоит сосредоточиться на деле и докопаться до истины, найдя убийцу Натаниэля Тендуса. А до того момента надо получать удовольствие от положительных аспектов моего пребывания здесь: я познакомился с замечательными людьми и являюсь гостем в замечательном трактире. К тому же мне не приходится платить за постой! А что до моей тяги к открытым пространствам – вскорости я вновь отправлюсь в своё непрекращающееся странствие, можно не сомневаться. Успокоив себя таким образом, я вернулся к размышлениям о судьбе Натаниэля Тендуса. К сожалению, Пивус абсолютно прав – мы вернулись к тому, с чего начали. Неизвестно, кто убил Тендуса. Неизвестно, зачем он это сделал (хотя тут у нас есть некоторые догадки). Но что это дало? Мысли никак не хотели выстраиваться в связанную цепочку. Признаться, чувствовал я себя в тот момент неважно. В таком состоянии лучше вообще не думать – можно прийти к неправильным выводам. Позади меня раздался тихий, застенчивый стук. Обернувшись, я увидел Мику; в руках служанка держала поднос с кубком, наполненным каким-то ароматным снадобьем. - Хат, - наедине со мной Мика держалась робко, совершенно непохоже на себя; прежнюю открытость, которую она демонстрировала в обществе Луция и компании, как ветром сдуло, - когда ты уходил, я заметила бледность на твоём лице. Должно быть, ты выпил немного лишнего, - я не отношу себя к поклонникам алкоголя, но обильная трапеза вынуждала пить большое количество вина. – Вот, выпей это, - девушка протянула мне поднос. – Это поможет восстановиться. Даже через керамический кубок я почувствовал, что напиток был ледяным. - Пей, - чуть настойчивее сказала Мика. Пойло действительно оказалось обжигающе холодным, однако его вкус, отдававший мятой, был выше всяких похвал. Но ещё приятнее оказалось то, что буквально через минуту моя голова начала проясняться – тяжесть сменялась привычной свежестью и лёгкостью. Вскоре я вновь стал привычным Хаттулом Себасом. - Спасибо, Мика! – с улыбкой поблагодарил я служанку. – Твоё зелье действительно здорово помогло. Девушка ответила застенчивой улыбкой, и, забрав поднос с кубком, удалилась. Лишь после её ухода я заметил на одной из скамеек, расставленных вдоль парапета, случайно оставленную ею записку. Впрочем, случайно ли? На маленьком клочке бумаги аккуратным почерком было выведено следующее: «Жду тебя в своих апартаментах в три часа пополудни. Не явишься – пеняй на себя. Дертлан Фаваро.» А этот чванливый тип не изменяет себе! Всё та же изысканная светскость, всё те же безупречные манеры! – усмехнулся я про себя. Что ж, с моей стороны было бы невежливо отказываться от приглашения, даже столь нелюбезного. Я никогда ранее не имел дела с адептами Чёрной Ложи, и было бы весьма интересно своими глазами увидеть то, чем они занимаются (ясное дело, я не верил во все те россказни, что ходят о Чёрных). В Конфедерации те, кто занимается магией или сопряжёнными с ней науками, такими, как алхимия, обычно вступают в соответствующие их занятиям Ложи – аналог гильдий. Так, волшебники, чьё искусство – повелевать огнём, состоят в Алой Ложе, а маги-врачеватели – в Белой. Самостоятельная практика не запрещена, но в центральных округах Конфедерации отношение к колдунам-самоучкам установилось, мягко говоря, пренебрежительное: ни достойной работы, ни уважения жителей таким горе-магам не сыскать; всё, что им остаётся – место заклинателя дождей или знахаря где-нибудь в захудалой деревне. Подобные меры в значительной степени охраняют людей от разного рода шарлатанов, однако они же закрывают путь талантливым, но бедным чародеям – ведь вступление в Ложу, разумеется, стоит недёшево. Наши правители пытаются решить эту проблему, периодически придумывая различные программы для помощи таким колдунам, но все до одной оказались провальными. Дертлан Фаваро явно не испытывал проблем с материальным обеспечением и в то же время не производил впечатление богатого чудака, который вступает в организации, подобные Чёрной Ложе, исключительно ради престижа или собственной прихоти – он точно был настоящим её адептом. Не исключено, что он специально выбрал столь отдалённое место, как Тернсадал, для проведения своих научных изысканий. Устав размышлять, я вернулся в главную залу, дабы переложить это тяжкое бремя на плечи остальных. Застолье всё ещё продолжалось – правда, из делового разговора оно переросло в обыкновенную попойку (тогда я ещё не знал, что именно так обычно и ведут дела). Дознаватель Пивус, похоже, основательно поднабрался - он дремал в кресле, предав своё бренное тело духам снов. Арторис с Жайдинном о чём-то спорили, а Луций сидел мрачнее тучи. Зарка нигде не было видно. Перехватив взгляд управляющего, я жестом подозвал его к себе. - Ты ушёл как раз вовремя, Хат. Здесь, - Луций неодобрительно покосился в сторону стола, - сегодня уже вряд ли удастся что-то узнать. От Пивуса нет никакого толка, - я согласно закивал, - а Арторис… ну, сам видишь. Арторис Леандрес сидел с красным лицом и что-то усердно доказывал своему оппоненту – хайбаку. Его била крупная дрожь, и он явно готов был отключиться в любой момент. Жайдинн посмотрел в нашу сторону и закрыл голову руками. Завидев это, Арторис отвлёкся от собственных разглагольствования и заметил нас с Луцием, после чего предпринял попытку подойти. Попытка завершилась неудачей уже на начальном этапе – попытавшись встать из-за стола, торговец потерял равновесие и рухнул на пол, словно куль с мукой. Луций готов был сгореть от стыда за своего брата; меня же, напротив, это нисколько не обескуражило. - Каждый имеет право быть тем, кто он есть, - я ободряюще похлопал управляющего по плечу. – Твой брат, Луций – достойный человек. А минуты слабости… они бывают у каждого из нас. - Ты не понимаешь, Хат! – Луций поддался эмоциям. Казалось, он был готов рвать на себе волосы. – Я не видел Арториса с тех пор, как оказался здесь, а это без малого два года. Конечно, он писал мне, но сам всё это время в Тернсадале не появлялся. Он изменился, Хаттул Себас, - слова управляющего были преисполнены горечи; должно быть, поступки Арториса значили нечто большее, чем видел я. - И всё же он твой брат, Луций. Он – твоя семья, - я и не заметил, как наш разговор оживил давно забытые воспоминания, которые я надеялся не трогать более никогда. Мой голос предательски дрогнул. Луций посмотрел мне прямо в глаза – долго, пристально. - Я… я понимаю, Хат, - наконец вымолвил он. – Ты прав. Арторис – моя семья, единственная семья, - Луций хотел сказать ещё что-то, но передумал и лишь ещё раз пристально вгляделся мне в глаза. Во взгляде управляющего светилось сострадание, эхом отразившее мою собственную боль. Луций понял, что именно я хотел донести до него, и оказался достаточно мудр, чтобы не спрашивать об этом. В тот момент мне открылась несоизмеримо большая глубина его личности, чем казалось до этого. Усилием воли я подавил нахлынувшие видения прошлого и выдавил из себя улыбку: - Жизнь – непростая штука, Луций, и наши родные – то немногое, что мы на самом деле должны ценить. Одиночество – тяжкая ноша. Неожиданно послышался грохот. Встрепенувшись, мы застали на полу мирно спящего Пивуса – должно быть, стул, на котором прикорнул дознаватель, не был приспособлен для сна, и незадачливый сыщик оказался распластанным среди роскошных ковров неподалёку от Арториса. Однако его самого это нисколько не волновало – перемена, так сказать, спального места не возымела никакой реакции. Я воспользовался этим падением, чтобы уйти от непростого для нас с Луцием разговора, и указал на Жайдинна, который с каменным лицом восседал за столом, дипломатично не вмешиваясь в беседу. - Думаю, с обедом пора заканчивать, - я бросил взгляд на висевшие под потолком часы. Было без пятнадцати три. – Как мы все поняли, от Пивуса в нашем деле не будет проку – он пойдёт на всё, лишь бы не брать на себя никакой ответственности. - Ну, хоть мешать не будет, - развёл руками южанин.

Глава 4: Мы застали комнату Натаниэля Тендуса в том виде, в котором она находилась в момент убийства – благо, Зарк предусмотрительно запер её на ключ, дабы некоторые чрезмерно любопытные постояльцы не нарушили картину преступления. - Очень жаль, что мы не можем определить, кто был в этой комнате перед убийством, - промолвил Луций, задумчиво оглядывая помещение. - Почему же? – заметил я. – Можно вызвать какого-нибудь колдуна – пусть покопается, или что он там делает. Управляющий отрицательно покачал головой. - Боюсь, не получится. Здесь нужен не «какой-нибудь колдун», а могущественный чародей или даже некромант, - Леандрес явно забавлялся, наблюдая за моей реакцией на его слова. Что уж говорить, отношения с магами у меня, мягко говоря, не сложились. - Может позвать Фаваро? – предложил Жайдинн. - Он алхимик, а не волшебник. Хайбак недоуменно повёл плечами. Похоже, что он не видел разницы между этими двумя понятиями; впрочем, и мои знания о Чёрной Ложе были на тот момент весьма (хоть и не до такой степени) скудны. - К тому же он вряд ли захочет иметь с нами дело, - заметил Зарк. - В таком случае обойдёмся собственными силами, - а что нам ещё остаётся? Помещение, в котором нашёл свою смерть господин Тендус, отнюдь не поражало своими размерами – это была маленькая комнатушка, от пола до потолка заваленная какими-то мешками, ящиками и сундуками – судя по всему, плодами археологической деятельности покойного. В дальнем углу стояла узкая кровать, над которой также высилась гора странных предметов – какие-то манускрипты, измерительные приборы, одежда… Натаниэль Тендус определённо не был чистюлей. Осмелюсь даже предположить, что вздумай убийца перевернуть всю комнату вверх дном, этого никто бы не заметил. Сам покойный лежал подле письменного стола. Маска страдания на его лице не оставляла сомнений в том, что Тендус покинул этот мир в мучениях. Однако не теле покойного не было никаких повреждений, а пресловутый чёрный сюртук, про который мне говорил Жайдинн, даже не был измят! Осмотр карманов не дал ничего; мы обнаружили лишь недорогие серебряные часы и связку сай-ну – легальной курительной травы местного происхождения. Никаких зацепок, никаких улик. Моё внимание привлекла неразборчивая ругань Жайдинна, который в это время вертелся вокруг письменного стола покойного археолога. Подойдя ближе, я заметил, что южанин пристально изучает лежавшую на столе рукопись; рядом с ней я заметил старинный, изрядно потрёпанный временем фолиант. - Похоже, Тендус нашёл вот это, - хайбак указал на старую книгу, - где-то в местных развалинах, и занимался переводом. Я заглянул Жайдинну через плечо: - Шрифт выглядит знакомым; должно быть, осталось со времён первого царствования. Луций состроил страдальческое лицо. - Неудивительно, если учесть, что тут все руины – со времён Первого Царствования. Я показал ему язык. - Смотрите-ка, это интересно… - Жайдинн обратил наше внимание на перо, которым, по всей вероятности, пользовался убитый, когда делал перевод. Поверхность пера выглядела маслянистой и странно поблёскивала. Привратник сам – что за безрассудство! - потянулся было за ним, однако в последний момент его руку перехватил появившийся словно из ниоткуда Зарк. Он сделал это так резко, что мы с Луцием инстинктивно отпрянули. - Стой! Не прикасайся к перу! – солар ощерился, почувствовав исходившую от этого невинного на первый взгляд предмета опасность. Проследив, что Жайдинн осознал смысл его слов, он убрал руку и уже спокойно продолжил: - Это несомненно яд. Видите эти кристаллы? Наверняка что-то из ядовитых солей. - Спасибо, Зарк, - южанин отёр со лба внезапно выступивший пот и натянуто улыбнулся. Он был на волосок от того, чтобы повторить судьбу Натаниэля Тендуса – никто не сомневался, что именно яд послужил причиной его смерти. - Теперь мы по крайней мере знаем, от чего умер этот несчастный, - Луций в задумчивости поскрёб подбородок. – Не знаем только, из-за чего. Я подхватил нить его рассуждений: - Узнаем, в чём причина убийства – поймём, кому это выгодно. - Не глупи, Хат. Очевидно, что это были вайнтийцы, - Жайдинн говорил весьма убеждённо, но что-то внутри подсказывало мне, что он не прав. Мотив выглядел слишком прозрачным, и потому в меня закралось подозрение – мимолётное, но достаточное, чтобы обратить на него внимание. Догадка пришла ко мне внезапно – как, впрочем, и всегда: - А что, если вайнтийцы вовсе не желали его смерти? Что, если дело обстоит с точностью до наоборот? Мои товарищи застыли с открытыми ртами: должно быть, памятуя о своих связанных с вайнтийцами злоключениях, они и не помышляли о подобном варианте – слишком очевидной и потому заманчивой выглядела обратная логика. Возможно… - Жайдинн не слишком-то верил моим словам. – Думаю, я знаю, как это можно проверить. Господин Себас, свёрток, предназначенный покойному, при вас? Мы с Луцием переглянулись – как можно было забыть о нём!? - Да, он при мне, - я принялся рыться в сумке, но, к моему величайшему удивлению, не обнаружил там искомого предмета. Обескураженный, я начал шарить по всем карманам – пакета нигде не было. - Проклятье! Его нет, - я бросил быстрый взгляд на привратника. – Может, я оставил его в твоей комнате, Жайдинн? - Исключено, - хайбак отрицательно покачал головой. – Вы показали его нам в главной зале, а потом убрали обратно в сумку. - Точно! – я хлопнул себя по лбу. – Как я мог забыть?.. – тут мои глаза округлились. – Но если это так, то… - То кто-то помог тебе потерять его, Хаттул Себас, - довершил мою мысль Зарк. Это известие основательно подпортило мне настроение. Преступник, кто бы он ни был, оказался далеко не глупцом. А вот я опыта в расследовании убийств не имел. Предаваясь тягостным раздумьям, я стал мерить шагами комнату, и случайно споткнулся о какой-то странный предмет. Изделие было древним – должно быть, сделанным ещё до эпохи Колонизации (наверняка снова пресловутое Первое Царствование), - но на удивление неплохо сохранившимся, и представляло собой глухой стеклянный цилиндр с каменным основанием. Под колпаком находились две расположенные параллельно друг другу пластины, между которыми была протянута тонкая нить из какого-то металла. Я подозвал к себе остальных. - Смотрите, я тут наткнулся на кое-что интересное, - я продемонстрировал свою находку. На Луция и Зарка стекляшка не произвела никакого впечатления, а вот Жайдинн взял её из моих рук и принялся внимательно изучать, склонив голову набок. - Кажется, я что-то припоминаю… да, это она, - заключил южанин. – Точно такие же штуки я видел в лагере вайнтийцев. Они используют их для освещения. - Освещения? – я взял странный предмет обратно и стал вертеть в руках, рассматривая со всех сторон. – Но как? Здесь же нечему гореть! - Спроси чего полегче. - Луций, а ты помнишь их? – я повернулся к управляющему. - Смутно. Мне, Хат, тогда было не до разглядывания источников света, - я понимающе кивнул. – Но там точно были не факелы. Допускаю, что это вполне могли быть и подобные устройства. - Это точно были они, - вставил Зарк. - Хорошо, но как тогда объяснить происхождение этого… этой лампы? – я потряс предметом перед собеседниками. – Ведь в её древности нет никаких сомнений. Луций рассмеялся, чем слегка задел моё самолюбие. Друзья всегда говорили мне, что я не умею скрывать свои эмоции; вот и сейчас, завидев мою кислую физиономию, управляющий сделал примирительный жест руками. Я слегка улыбнулся, давая понять, что всё в порядке. - Хат, здесь всё просто, - заговорил он извиняющимся тоном; надо будет научиться-таки не выражать свои эмоции! – Бьюсь об заклад, что Натаниэль Тендус продавал свои находки и исследования Вайнтийской республике. Я не предполагал такого поворота, и услышанное неприятно поразило меня. Вляпаться в такое дело, как государственная измена – это не шутки! Я в тысячный раз пожалел, что не послушался собственной интуиции. - Рискну предположить, что Тендус и подобные ему, буде таковые имеются, отчасти поспособствовали столь существенному технологическому разрыву между Вайнтией и Конфедерацией. Мы всегда отставали от них в развитии, а оказалось, что возможности сократить этот разрыв лежат у нас буквально под ногами! – Луций с досадой пнул стенку шкафа. – Вероятно, Тендус даже не подозревал о потенциальной ценности его находок. Мы, конфедераты, были слишком самонадеянны, полагаясь исключительно на свою магию. По непонятным причинам население Империи, а впоследствии Вайнтийской республики кране неприязненно относилось ко всему, что так или иначе связано с чародейством. Это было общеизвестным фактом. В то же время причины застарелой неприязни не были известны никому – наверняка даже самим вайнтийцам. Я, как и многие в Конфедерации, тоже не большой любитель колдунов, но большинство как минимум признаёт их право на существование. Во времена Отделения боязнь магии сыграла нам на руку – многие из вошедших в состав Конфедерации народов неплохо владели оной, да и переселенцы, свободные от довлевшей вайнтийской идеологии, понемногу пробовали в ней свои силы. В конечном итоге именно чародейство, а не сталь, свергло диктат Империи. А теперь эти ребята намереваются наверстать упущенное, компенсируя магию техникой. С большой долей вероятности это закончится войной, что меня, прямо скажем, совсем не радует. Луций продолжал раздражённо сопеть – патриотические чувства взяли верх над разумом. Я поспешил успокоить не в меру распалившегося товарища. - Послушай, друг: то, что мы узнали – политика в чистом виде. Если наши догадки верны, то это убийство выходит далеко за рамки обыкновенного преступления, и я советую не слишком усердствовать до прибытия дознавателя. - Этого полоумного старика? - Именно, - я криво ухмыльнулся. – Но ведь с ним приедет твой брат, ведь так? Леандрес не удостоил меня ответом, догадавшись, что вопрос был чисто риторическим. Вместо этого он просил у Зарка и Жайдинна, которые во время нашей беседы продолжали обследование комнаты, не удалось ли им найти ещё что-нибудь. Оба сказали, что не обнаружили ничего, достойного внимания. Не беда: мы и так узнали много нового – возможно, даже чересчур много. - Что ж, мы сделали всё, что смогли, и сделали, надо признать, немало, - подытожил управляющий, практически цитируя мои мысли. – Нужно обдумать всё, что нам удалось узнать, но сперва… - речь Луция прервало настойчивое урчание в животе. Улыбнувшись, он продолжил. – Да-да, именно это я и хотел предложить. Ну что, идём? Возражений не последовало, и вся команда покинула апартаменты Тендуса, отправившись на обед. * * * - Надо бы обеспечить сохранность тела. Зарк, Жайдинн, предлагаю отнести его в наш ледник. Ночью, разумеется. Солар и хайбак согласились – предложение звучало весьма разумно. Гораздо разумнее, чем предоставить постояльцам возможность наслаждаться ароматами разлагающегося трупа. - Я заметил, что вид мёртвого тела ни у кого из вас не перебил аппетит, - мимоходом бросил я с набитым ртом. - В том числе и у тебя, - невозмутимо заметил Зарк. – Нам не привыкать. Интенсивно работая челюстями, солар поглощал свежеразрезанную тушу какого-то местного зверька. Ящерам не было нужды готовить пищу на огне; впрочем, это не давало никаких преимуществ, так как ели они за троих. Мы пристроились за одним из столиков возле барной стойки – нашего импровизированного штаба. Мика, которая незадолго до этого подавала нам обед, куда-то пропала, и теперь в главной зале помимо нас находился только молодой аристократ-дроу. Я краем глаза указал на него управляющему: - Слушай, Луций, мне не помешало бы побольше узнать о ваших постояльцах. Леандрес как раз приканчивал очередную порцию печёной тыквы. Управившись с ней ( и ухитрившись при этом заляпать себе всю одежду), он принялся за описание: - Того типа, что сейчас сидит в зале, зовут Неррас Тарвиль. Он – младший сын одного из знатных лордов, правителя округа Кау’Харт. Отец Нерраса имеет высокий чин в армии Конфедерации; он прославился после знаменитой осады Пяти Лун, будучи командиром осаждённой Харты. Я слышал кое-что об осаде этого города. Харта была опорным пунктом Конфедерации на юго-западных её рубежах. В тех местах граничат земли дроу, горы, в которых живут кланы орков, и джунгли Скиммерта – враждебного людского государства, которое откололось от нас вскоре после событий Отделения. Естественно, молодая Конфедерация попыталась подмять под себя мятежников, однако увязла в труднопроходимых джунглях этой страны. После длительной позиционной войны парламент решил-таки, что завоевание Скиммерта не будет стоить затраченных усилий (иными словами – когда расходы на эту войну стали катастрофическими), и отозвал оттуда изрядно обескровленные войска. Опасаясь возможного нападения, мы построили сеть приграничных укреплённых крепостей. Харта была крупнейшей из них. Однако шли годы, а нападения всё не было; со временем снабжение крепостей, многие из которых успели перерасти в города, ухудшалось, и никто уже не следил за поддержанием фортификационных сооружений в надлежащем состоянии. Бывшие крепости превратились в обыкновенные провинциальные городишки. Но сорок лет назад скимы неожиданно атаковали! Сложно описать, какой шок испытали столичные бюрократы, узнав о вторжении армии Скиммерта в округ Кау’Харт! По понятным причинам войска захватчиков почти не встречали сопротивления и вскорости заполонили все земли округа. Лишь Харта смогла защититься, так как, будучи его столицей, имела хоть сколько-нибудь нормальное снабжение. Однако при первом же штурме были убиты все старшие офицеры гарнизона – говорят, что зажигательный снаряд от катапульты попал в башню, в которой проходило их собрание. И тогда лейтенанту Кирку Тарвилю, юнцу двадцати четырёх лет от роду, пришлось взять командование на себя. Гарнизон города состоял преимущественно из тёмных эльфов и орков, не слишком-то ладивших между собой: дроу не жаловали своих зеленокожих соседей за их грубую прямолинейность (впрочем, это не мешало им быть крупнейшими поставщиками оружия для тех же самых орков), а орочьи кланы с трудом ладили даже между собой, не говоря уже о других народах. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как они вообще умудрились объединиться под эгидой Конфедерации. К счастью, всё это не помешало Тарвилю сполна проявить свои лидерские качества (как оказалось, очень сильные), благодаря которым Харта смогла устоять перед натиском скимов и выдержать длившуюся пять месяцев осаду до прихода основных сил нашего государства. Войска Конфедерации выбили армию Скиммерта с территории округа и оттеснили их назад, в джунгли, но, памятуя об ошибках прошлого, преследовать не стали. Старики до сих пор любят посудачить на счёт правильности этого решения. После тех событий в Кау’Харт направили целую армию строителей и зодчих. Итогом их работы стало начало строительства грандиозной стены, призванной оградить округ от набегов скимов; строительство это продолжается и поныне. Что до Кирка Тарвиля, то за выдающиеся заслуги его пожаловали званием полковника и назначили магистратом округа. Из того, что мне доводилось слышать о нём, я сделал вывод, что господин Тарвиль – человек чести. Увы, но его сын произвёл на меня совершенно противоположное впечатление. - Он похож на типичного мота и прощелыгу, развлекающегося на деньги своих родителей, - в несколько пренебрежительной форме отозвался я. - Неррас Тарвиль – учёный. Он специализируется на мёртвых языках, - Жайдинн словно читал научный доклад. Сказанное хайбаком нисколько не улучшило моего мнения о молодом дроу. - Если он занимается наследием древних, то вполне может быть причастен к торговле их технологиями! - Я бы не делал столь скоропалительных выводов, Хат, - возразил Луций. – Присутствие здесь Тарвиля может оказаться чистой случайностью. Как же, держи карман шире. Впрочем, обвинять Нерраса лишь на основании моих догадок было попросту глупо. - Ты прав, Луций Леандрес. Что насчёт остальных? - Похожий на металлического ежа брегиец – Эргаэль – живёт здесь около трёх недель. Боюсь, я немногое могу о нём рассказать – кроме того, что он, как и все брегийцы, неотёсанный и грубый, - управляющий на миг замолк. – А ещё он большой охотник до выпивки. В этих делах все брегийцы одинаковы. Изящные манеры никогда не числились среди талантов этого народа, а производство алкоголя в их стране превышает все разумные пределы – даже детей там сызмальства приучают к горячительному. Однако кое-что странное всё-таки было. - Луций, а как он вообще сюда попал? Я имею в виду, что Тернсадал рассчитан на совсем иную публику, в особенности касаемо толщины кошелька, - со смехом произнёс я. Управляющий пожал плечами. - Честно? Понятия не имею. Могу только сказать, что кошелёк у него и впрямь весьма тугой. - Это и странно. Пока мы беседовали, вернулась Мика, неся в руках соблазнительно пахнущее блюдо – запечённого поросёнка. Мы отведали уже немало кушаний, но аппетитный вид еды недвусмысленно указывал нам на то, что пора дать отдых языкам и поработать челюстями. Поставив блюдо на стол, служанка вновь вышла. При этом от моего внимания не ускользнул томный взгляд, который она послала всё ещё сидевшему за своим столиком Тарвилю. Последний, действуя в лучших традициях знаменитой мужской восприимчивости, ничего не заметил. Я пихнул Луция локтем в бок, отчего он поперхнулся едой. - Ты в курсе, что Мика крутит шашни с этим Тарвилем? - А то, - сказал управляющий, откашлявшись. – У нас тут все об этом знают. Тарвиль как-то сильно напился и принялся горланить похабные песенки. Угомонить его не удавалось до тех пор, пока Зарк, – Луций театральным жестом указал на солара, на что тот горделиво выпятил грудь, - хорошенько не двинул ему по физиономии. К счастью, он был настолько пьян, что не помнит этого, - давясь смехом, поделился со мной Луций. – Так вот, завидев это, Мика с причитаниями бросилась к бесчувственному дроу. Мы её насилу успокоили! Она отстала от нас лишь тогда, когда мы отнесли Нерраса в комнату и обложили его бренное тело все возможными примочками и компрессами. - А на следующий день он очень удивлялся, почему у него так сильно болит голова, - добавил Жайдинн. Слова привратника звучали бесстрастно, но в глазах плясали искорки смеха. - Кстати, а как здесь появилась Мика? - Ты и её подозреваешь? – удивился Луций. Вообще-то подозревать стоило буквально каждого, но я воздержался от высказывания этой мысли. - Нет, - соврал я, - это праздный интерес. - Та-ак… - Луций крепко задумался. Похоже, он никак не мог вспомнить, когда же к ним пришла Мика. На выручку ему пришёл Жайдинн: - Она уже давно живёт в Тернсадале – кажется, чуть дольше, чем тут живёт – то есть жил – Натаниэль Тендус, - хайбак поигрывал одним из своих кинжалов; могучие мышцы его рук вздувались в такт движениям. – Кажется, до того Мика была служанкой у какого-то престарелого купца, но после его кончины вдова с детьми выгнали её. Как Мика умудрилась попасть именно сюда – загадка. Возможно, тогда я был излишне подозрителен, но обстоятельства появления Мики в Тернсадале показались мне весьма странными – это, как-никак, не постоялый двор где-нибудь в многолюдных центральных округах. - А до неё здесь кто-нибудь работал? - Да. Одна добрая женщина по имени Джун. Но она уволилась за некоторое время до прихода Мики. - Ладно, - пока было рано строить догадки. – А что вы скажете по поводу этого надменного типа, Дертлана Фаваро? - Я заметил, что ты нашёл к нему подход, - с неприкрытым сарказмом заметил управляющий. – Господин Фаваро – очень богатый человек; пожалуй, он будет побогаче Тарвиля. Практически сразу после открытия Тернсадала он заявился к нам и чванливо заявил, что намерен выкупить в собственное владение добрую треть трактира. Как истый торговец, мой брат моментально ухватился за это предложение: Тернсадал отличает чрезвычайно большой площадью, а пустующие помещения нам были вовсе ни к чему – достаточно и тех коридоров, что мы заблокировали. Луций на секунду прервался, чтобы промочить горло. - Сам понимаешь, я, не в пример Арторису, был не в восторге от этой идеи. Но – удивительное дело! – несмотря на скверный характер, Фаваро оказался весьма выгодным клиентом. Брат утверждал, что на одной только отделке его помещений сделал целое состояние. - Залы Смирения, хм? – пробурчал я себе под нос. - Так ты знаешь!? – управляющий искренне, от души рассмеялся. – Мы нашли табличку с этим названием во время реконструкции. Для Фаваро подходит как нельзя лучше - поначалу мы все по полу катались от смеха! Смеялся даже Зарк, хотя выглядело это, надо признать, жутковато. В ответ на замечание Луция солар осклабился, продемонстрировав все свои зубы. Зрелище и впрямь получилось устрашающее. Когда веселье улеглось, я поинтересовался у своих товарищей насчёт Килесы Олен. - Точно. Госпожа Олен – последняя из постояльцев, о которых я ещё не рассказал, - Луций поудобнее устроился на стуле. – Она здесь совсем недавно – может быть, дня четыре. Говорит, что держит путь на восток. Килеса Олен редко покидают свою комнату – как правило, пищу мы ей приносим прямо туда. Практически весь день она проводит в неустанных молитвах. - Священники все такие, - я махнул рукой, - если, конечно, сами веруют в то, что проповедуют. - Это точно, - Луций облокотился на стол и подпёр кулаком подбородок. Внимательно глядя мне в глаза, он спросил: - Итак, я рассказал тебе обо всех здешних жителях, включая и нас. Что думаешь? – все трое застыли в ожидании. Я почувствовал себя неловко. - Боюсь, порадовать пока нечем. Подозревать можно почти любого, но у меня нет ничего конкретного. Лучшим вариантом будет дождаться твоего брата и дознавателя. - Согласен, - Луций понимающе закивал. – Пока рано судить. Будем наблюдать за постояльцами – может, выведаем чего полезного.

reza22i Верно подмечено. У меня гротескно-вычурная, "искрящаяся пафосом" манера повествования. Тут уж на любителя, как говорится. За отзыв спасибо.

Глава 3, часть 2: Рассказ Луция Это произошло в то время, когда я служил в форте Блейциг в чине интенданта. Форт этот находится на одном из крошечным островков, разбросанных по восточным границам Даел-тхура – владений Гьяццо, морозных людей. Между прочим, именно там я познакомился, а впоследствии и сдружился с Жайдинном и Зарком. Служба, надо признать, была не из лёгких – погодные условия в тех краях прескверные, - но жалование было высоким, а безлюдные земли, практически не тронутые прогрессом и цивилизацией, были просто фантастически красивы. Помимо форта, на острове располагалась небольшая, едва ли в сотню жителей, рыбацкая деревушка: я с упоением предавался наблюдениям за тем, как на рассвете рыбацкие лодки выходили в море – они были словно стрелы, рассекающие оранжевую водную гладь. Несмотря на трудности, в целом служба шла гладко, но вскоре было суждено случиться событию, перевернувшему всю мою прежнюю жизнь. Началось всё с того, что я стал замечать несоответствия в инвентарных книгах: часть наших припасов таинственным образом куда-то исчезала. Кто бы этим не занимался, он тщательно заметал следы – я, возможно, и не заметил бы несоответствий в учёте, не будь моим братом Арторис Леандрес, собаку съевший на таких делах. Я был озадачен, так как являлся единственным человеком, ответственным за распределение наших запасов и единственным, кто вообще имел доступ на склад – не считая коменданта и его заместителей, разумеется. Не зная, что делать, я предпринял очевидный шаг – сообщил о своём открытии коменданту форта, господину Хуго Маттеусу. Я не допускал даже мысли о том, что Маттеус, честнейший и порядочнейший человек, может быть замешан в этом деле. Впоследствии я горько пожалел о том, что доверился ему и вовремя не распознал его интерес. Комендант принял меня, и, выслушав мои опасения, заверил в том, что поставит этот вопрос на личный контроль и что всё будет решено в кратчайшие сроки (как же, свежо предание). Однако не в силах молчать о том, что мне стало известно, вечером того же дня я поведал обо всём Жайдинну с Зарком. Друзья посоветовали мне не совать свой нос в это дело, ноя их, естественно не послушал, и решил самолично проследить за тем, куда и как пропадают наши запасы, невзирая на немалую опасность этого мероприятия. Я соорудил себе укромный уголок на складе и периодически оставался там на ночь в ожидании непрошенных визитёров. И они не замедлили явиться. Однажды на склад вломилась сразу дюжина людей. Судя по характерной выправке, все они были солдатами, однако их форма была мне неизвестна – было темно, и я не мог разглядеть эмблему на их плащах. Незваные гости явно прекрасно ориентировались на складе – они деловито сновали между ящиками, собирая необходимые припасы и нагружая ими свои заплечные мешки. Спустя некоторое время в помещении объявился ещё один посетитель. Лицо новоприбывшего скрывал низко надвинутый капюшон, однако остальные, похоже, знали, кто это такой – на него никто не обратил внимания. Держа в руках факел, фигура направилась к одному из солдат – в отличие от остальных, тот не занимался сбором припасов, а молча взирал на работу остальных. Когда человек в капюшоне подошёл к нему, в свете факела проступило надменное лицо воина, обрамлённое длинными светлыми волосами. Отливающие золотом эполеты выдавали в нём командира этого странного отряда. А потом человек в капюшоне заговорил. - Латтар, у нас проблемы, - от звуков его голоса меня пробрала дрожь. Маттеус! – Один из моих солдат каким-то образом прознал о том, что со склада пропадают припасы. - О, должно быть, это очень умный и наблюдательный человек, - в мягком голосе командира явственно читалась злая ирония. Комендант, правда, её не уловил и застыл с непонимающим лицом. После секундного замешательства Латтар продолжил: - Это было неизбежно, Маттеус! Как часто происходят поставки? - Раз в полгода. Латтар в ответ на эту реплику воздел очки горе и тихонько пробормотал что-то насчёт умственных способностей отдельных представителей человеческой расы, а затем – уже громче, - вновь обратился к коменданту: - Удивительно, что этого не заметили раньше, господин комендант, - лицо Латтара ужесточилось. – С этого момента я расторгаю нашу сделку. Вы более не вправе рассчитывать на покровительство Вайнтийской республики, Маттеус, - командир повернулся к своему отряду. – Живее, ребята, живее! Забираем всё необходимое и уходим – здесь больше не безопасно. Комендант переменился в лице и умоляющим жестом протянул руки к вайнтийцу. - Но… как же я, Латтар? Если обо всём этом станет известно, меня четвертуют! - Так позаботься о том, чтобы это не стало известно, идиот! Ты нарушил договорённость, Маттеус. Никто, слышишь, никто не должен был узнать о нашем присутствии здесь, - зашипел Латтар. – Кто знает, вдруг этот твой солдат сейчас слышит всё, о чём мы с тобой говорим? – несмотря на гнев, командир не терял самообладания, чего нельзя сказать обо мне – его предположение заставило меня поглубже забиться в своё укрытие. В тот момент я был бы рад и вовсе провалиться сквозь пол. Впрочем, коменданту было не лучше – и без того бледный, он, похоже, готов был свалиться в обморок от слов вайнтийца. Схватившись за голову, он начал расхаживать взад и вперёд по складу. - Кончай мельтешить, Маттеус, - Латтар потрепал коменданта по плечу; этот почти дружеский жест совершенно не сочетался с застывшим в глазах воителя презрением. Должно быть, вайнтиец не признавал слабости в себе и не терпел её в других. – В конце концов ты можешь просто убить того солдата, и никто никогда не прознает о твоих тёмных делишках. Лицо Маттеуса просветлело – идея избавиться от меня определённо пришлась ему по нутру. Несложно догадаться, что я его энтузиазма не разделял. Надо было срочно убираться из форта: дождаться, пока все эти люди покинут склад, набрать провизии и бежать, бежать, бежать!.. Взять в деревне лодку и плыть прочь от острова до тех пор, пока руки будут в состоянии грести. Должен сказать, я тогда не на шутку перепугался. А кого подобная перспектива не испугает? Самое нелепое, что я сам накликал на себя эту беду, рассказав о пропажах коменданту! Тем временем вайнтийцы собрали всё необходимое и уже намеревались уходить. Пришельцы, не таясь, уходили через главный вход склада – и куда только смотрит охрана? Видно, в этом деле замешан не только один комендант. Когда командир отряда уже стоял в дверях, Маттеус окликнул его: - Я последую твоему совету, Латтар, - комендант на миг помедлил, - и даже позволю забрать эти припасы, несмотря на то, что договорённость, как ты сам сказал, расторгнута. Но я никогда не забуду твоего предательства, - должно быть, Маттеус хотел вложить в свои слова угрозу, но прозвучали они довольно-таки жалко, хотя трусом я его никогда не считал. - Напугал, напугал, - с неприкрытой издёвкой ответил ему Латтар, и развернувшись на каблуках, пошёл прочь от склада. В свете стоявших у двери факелов я наконец увидел, что же было изображено на плаще командира вайнтийцев – то была человеческая ладонь, лишённая трёх последних пальцев. * * * Луций налил себе стакан воды, чтобы промочить горло. - Что же было дальше? – меня разбирало любопытство. - Дальше, Хат, было очень, очень неприятно, - управляющего передёрнуло; похоже, воспоминания всё ещё отзывались в нём мучительной болью. – Честно, я не хочу насыщать рассказ малоприятными подробностями. Расскажу вкратце: я попытался улизнуть, и сперва мне это удалось – я незамеченным выбрался из форта. Однако потом мне фатально не повезло – судьба уготовила мне встречу с тем самым отрядом вайнтийцев, который обирал армейский склад! К счастью, они не знали, кто я такой (должно быть, Маттеус не назвал моё имя), не то убили бы на месте; но я всё равно изрядно от них натерпелся. Естественно, сперва меня избили, а затем приволокли к ним в лагерь, предварительно завязав глаза. Не знаю, сколько времени я провёл в заточении… - Десять дней, - произнёс Зарк своим холодным, лишённым интонаций голосом. Луций бросил на него укоризненный взгляд. - Ну вот, испортил всю драму, - несмотря на ожившие воспоминания, управляющий нашёл в себе силы улыбнуться. – Я провёл в заточении десять дней. Радуйся, что тебе не довелось отведать их пыточный арсенал, Хат! Вайнтийцы технологически гораздо более развиты; мне довелось на себе испытать действие того, что они называют «электричество» - врагу не пожелаешь! Хотя они и без него большие мастера в подобных делах. У меня осталось несколько шрамов на память об их гостеприимстве, - Луций слегка отогнул ворот сорочки, демонстрируя странные шрамы, чем-то напоминающие ожоги. – А их огнестрельное оружие… оно многозарядное, представляешь! Его слова удивили меня – на тот момент Конфедерация обладала лишь примитивными винтовками, после выстрела из которых требовалось по меньшей мере полминуты на перезарядку. У меня в голове не укладывалось, как можно сделать подобное оружие многозарядным. Я уважительное закивал, признавая превосходство Вайнтии в том, что касалось оружия. Но не это было главным в рассказе Луция. - Однако как ты выбрался оттуда? Управляющий широко улыбнулся и указал на стоявших, словно изваяния, Зарка и Жайдинна. - Эти двое вытащили меня. Я взглянул на хайбака, вопросительно подняв бровь. - Перед своим побегом Луций оставил нам записку, в которой описал положение дел. Оттуда мы узнали и о причастности Маттеуса и начали следить за ним. А потом, - южанин презрительно скривил лицо, изменив своему обычному хладнокровию (в отличие от него, Зарк по понятным причинам никогда своему хладнокровию не изменял), - потом этот идиот, комендант, пошёл в лагерь вайнтийцев. Пока он вымаливал у командира убежище в их стране, мы отыскали полуживого Луция и вывели его оттуда. Через некоторое время послышался одиночный выстрел – должно быть, этому Латтару надоело слушать причитания нашего доблестного коменданта, - Жайдинн сплюнул. - Жайдинн! – управляющий осуждающе покачал головой – хайбак сделал вид, что не заметил этого. Досадливо поморщившись, Луций продолжил прерванный рассказ: - Как я и планировал, мы нашли рыбацкую лодку и уплыли прочь с этого острова. О военной карьере нам, несомненно, можно было забыть, и я решил обратиться за помощью к своему брату. Ты же знаешь, кто такой Арторис Леандрес, Хат? Я молча кивнул. - А почему вы не остались? Ведь комендант мёртв, а вайнтийцы всё равно собирались уплывать. - Тлен проник глубже, чем мы могли предполагать, Хаттул Себас, - в разговор вступил Зарк. Помахивая руками, увенчанными устрашающего вида когтями, он принялся за разъяснения. – Насколько мы с Жайдинном смогли выяснить, в этом деле было замешано большинство старших офицеров. Едва исчез Луций, сведения о кражах были обнародованы. И не нужно быть гением, чтобы догадаться, кого в них обвинили. - В общем, нам троим пришлось в спешном порядке исчезнуть, - резюмировал Луций. - Рад, что вам удалось ускользнуть. Итак, этот символ в виде искалеченной ладони – вайнтийский. Но что им нужно? Остров, на котором находится Тернсадал, расположен в западной части Конфедерации, в противоположном от Вайнтии направлении. Можно понять их присутствие на восточных рубежах, но здесь?.. И какая связь между вайнтийцами и Натаниэлем Тендусом? Я не замедлил озвучить эти вопросы всей честной компании. Луций ответил: - Кто знает, что здесь забыли вайнтийцы. Республика и Конфедерация уже давно не поддерживают контактов – Вайнтия слишком горда, а нам это попросту не нужно. А вот связь между ними и Тендусом… - Луций задумался. – Возможно, дипломатия в Кау’Роке – до него ведь никому нет дела, так что никто ничего и не заподозрит. Либо Тендус использовал свои старые связи – в прошлом он был близок к кругам власть предержащих и даже пытался баллотироваться в парламент – безуспешно, правда. Но наиболее вероятной выглядит связь с его археологическим исследованиями. - В любом случае это попахивает государственной изменой, - вставил Жайдинн. - С мертвеца спрос невелик, дружище. Но да, Жайдинн, ты прав – если в убийстве замешаны вайнтийцы, необходимо сообщить об этом магистрату и Арторису. - Всенепременно. - У меня есть предложение, - я сложил пальцы в замок и потряс ими перед собой, - волею судеб, или Единого, если угодно, - в сторону Килесы Олен полетел мой насмешливый взгляд, - мы четверо теперь связаны. Нам надо сообща распутать это дело, с помощью дознавателя или без него. Предлагаю начать с осмотра комнаты покойного. Все дружно согласились.

Hlaalu Стимпанк, он самый. Продолжение есть, просто я медленно переношу с бумаги на компьютер (люблю писать по старинке ).

Darina Скверно. В таком случае единственное, что я могу предложить - действительно отправиться в Совет Лордов. Жаль, конечно, что пропадёт квест по зачистке Галом Дэуса, но это можно выполнить и самостоятельно. Попробуйте вбить следующие команды: Journal AA_Kai 14 Player->ModReputation 20 Затем отправляйтесь в Палаты Совета (коридоры цитадели, 1-ый этаж) и поговорите с Лордом Еменом - линейка квестов продолжается именно с него.

Darina В таком случае попробуйте ввести эти команды: Journal AA_Kai 8 Player->AddItem "AA_SpyBlade" 1 А затем вновь спросите про "детали дела" и "директивы".

Глава 3, часть 1: Первым, что я увидел, проснувшись, было лицо склонившегося надо мной Жайдинна. И лицо это не предвещало ничего хорошего – помимо обычной суровости на нём читалась тревога. Даже моего мимолётного общения с хайбаком было достаточно, чтобы понять: этот южанин не из тех, кто привык давать волю эмоциям. - Проснулись? Я молча кивнул, и, покинул своё импровизированное спальное место, принялся разминать затёкшие за ночь суставы под внимательным взглядом чёрных глаз Жайдинна. Привратник молча наблюдал за мной, и это, признаться, вызывало сильный дискомфорт. Наконец я не выдержал: - А в чём, собственно, дело? Что-то случилось? - Случилось. Боюсь, это тебя не порадует. Я повернулся на звуки незнакомого для меня низкого шипящего голоса, заранее зная, что увижу перед собой. Солары – существа, внешне напоминающие гибрид человека и рептилии. Как правило, они не наделены выдающимся интеллектом (что, впрочем, не делает их тупицами), однако любой ящер может похвастаться превосходной физической формой и способностью легко переносить экстремальную жару. Учёные мужи утверждают, что это связано с их температурой тела – она меняется вслед за погодой. Подобное утверждение кажется мне полным бредом, однако нельзя отрицать, что для соларов такого понятия, как жарко, не существует в принципе. Некоторые градоправители даже формируют из них команды для тушения пожаров. Государство соларов граничит с Хайбакией и почти полностью состоит из непроходимых джунглей. Долгое время эти земли оставались незаселёнными, однако с развитием техники сюда хлынул поток фермеров-переселенцев, превратив страну в процветающий аграрный регион. Большой интерес вызывает государственное устройство соларов и их верования. Помнится, я даже отдельно занимался изучением этого вопроса. Дело в том, что высшую светскую и духовную власть в стране олицетворяет одно и то же лицо. Солары именуют его Солнцеликим, и, насколько мне известно, его правление длится уже восьмой век кряду. Символом государства является пирамида с изображённым на ней солнцем; свои храмы рептилии также строят в виде пирамид. Собственно, символ Солнцеликого был первой вещью, которую я увидел. Говоривший со мной солар был на голову выше меня и на две – Жайдинна, так что линия моего взгляда как раз попадала на висевший на груди ящера медальон. - Меня зовут Заар Кахш-абый, Хаттул Себас, - видимо, солар прочёл на моём лице безуспешные потуги запомнить его имя, и, улыбнувшись (если вы не знаете, улыбка соляра – жуткое зрелище), добавил. – можешь называть меня Зарк. Большинство соларов, живущих за пределами своей страны, используют прозвища: далеко не каждый может запомнить ту абракадабру, которую они называют именем; но ещё меньше людей готовы воспринять манеру их общения. Ящеры воспринимают собеседника как равного себе вне зависимости от его положения и обращаются с ним одинаково просто. А это, ясное дело, не всем приходится по душе. К счастью, я не из их числа. - Так что произошло? Жайдинн, Зарк? - Сегодня утром Натаниэль Тендус был найден мёртвым в собственных покоях, - голос Жайдинна не выражал никаких эмоций. – А вы, господин Себас, собирались доставить ему послание. На секунду меня взяла оторопь. Тендус мёртв? Я в который раз пожалел о том, что не доверился своей интуиции. - Ну да, я прибыл в Тернсадал, убил Натаниэля Тендуса, а потом завалился спать в комнате стражи. - Мы здесь не для того, чтобы обвинять вас, господин Себас, - южанин слегка улыбнулся. – Луций просит вас пройти в главную залу – там сейчас собрались все постояльцы. Он хочет сделать объявление. - В таком случае вам не составит труда проводить меня? Вчера я искал эту комнату с добрых полчаса. - Мы идём с тобой, Хаттул Себас, - голос Зарка всё ещё звучал непривычно: всё-таки солары – редкие гости в наших холодных краях. Пока мы шли в залу, Жайдинн взялся растолковать мне, в чём дело: - Господин Себас, Луций устраивает это сборище, чтобы объявить о трагической кончине Тендуса. Кроме того, все, кто был в трактире во время убийства, могут быть причастны к его смерти. Законы Конфедерации предписывают задержать всех возможных подозреваемых до выяснения обстоятельств. Мои провожатые прекрасно ориентировались в Тернсадале – я даже не заметил, как мы переступили порог главной залы. Моему взору вновь предстало великолепие её оформления, и я вновь подивился художественному мастерству человека, оформлявшего её. Помимо нас, в зале находилось пять человек, и кто-то из них сегодня ночью убил Натаниэля Тендуса. Необходимо узнать, кто именно. Зарк внимательно оглядел собравшихся: - Не хватает Килесы Олен. Жайдинн отмахнулся от него: - Наверное, сейчас время молитвы, Зарк. В любом случае, она скоро сюда подойдёт. Я не стал интересоваться, кто такая Килеса Олен. Откровенно говоря, в тот момент меня больше занимал Жайдинн - я приметил, что в обществе Зарка привратник вёл себя гораздо более раскованно. Похоже, эти двое были хорошими друзьями. Моё внимание привлекло какое-то движение – между мной и Зарком словно пролетела белёсая дымка. Она двигалась так быстро, что мне с трудом удалось определить направление движения; тем не менее, за этой краткой, длившейся всего миг вспышкой последовало лёгкое дуновение ветерка – значит, это кто-то живой. А ещё через мгновение я понял, кто именно это был. Винд-Гу стремительно прошмыгнула в дальний угол помещения, где пристроился знакомый мне Дертлан Фаваро: завидев меня, он злобно ощерился; я ответил издевательским поклоном. - Не советую злить его, господин Себас – вы можете нарваться на неприятности, - Жайдинн слегка толкнул меня в плечо. – Дертлан Фаваро состоит в Чёрной Ложе. Чёрная Ложа – официально разрешённое в Конфедерации общество последователей так называемых «тёмных» оккультных наук: алхимии и некромантии. Помимо традиционных занятий типа поиска эликсира бессмертия и опытами над мертвецами, которыми неразумные крестьяне пугают своих детей, члены Чёрной Ложи занимались и действительно полезными вещами – например, именно благодаря им была уничтожена такая болезнь, как бубонная чума. Я сделал вид, что не услышал привратника, и продолжил осматривать залу. Чуть поодаль расположилась Мика, а рядом с ней – тощий брегиец дикого, разбойного вила, с ног до головы увешанный метательными ножами. Судя по всему, он был наёмником. Сколько я себя помню, в Брегии идёт гражданская война, и услуги таких молодчиков пользуются неизменно высоким спросом. Рядом с Фаваро пристроился ещё один дроу. Он выглядел совсем не похоже на своего соседа – холёное лицо, аккуратная бородка и одежда по последней моде выдавали в молодом тёмном эльфе наследника знатного рода. Должен признать, он идеально вписывался в атмосферу Тернсадала, дополнял её, формируя законченный образ трактира – тот, который описал мне Луций. Сам Луций находился на своём обычном месте – за барной стойкой. Завидев меня, он приветственно махнул рукой, приглашая присоединиться к нему, чем я не преминул воспользоваться – пряный аромат подогретого вина, приготовленного управляющим, чувствовался даже у входа. Да, этот парень мне определённо нравится. Наша троица без лишних церемоний пристроилась за барной стойкой; Луций налил каждому по доброму кубку вина. - Итак, Хат, ты ведь уже знаешь, что произошло? - Да, Жайдинн и Зарк сообщили мне, что Натаниэль Тендус мёртв, - я секунду помедлил, размышляя над тем, стоит ли высказывать следующую мысль. – и что я могу быть причастен к его кончине. - Правда? – Луций вздёрнул бровь и вопросительно взглянул на моих провожатых. - Думаю, он неправильно понял нас, Луций. Вообще-то подразумевалось, что господин Себас – тот, кто может хоть немного пролить свет на это дело. Сперва я не совсем понял, что они имеют в виду, но потом до меня дошло. Послание! Наверняка с его помощью мы сможем понять, в каком направлении начать поиски. Я взял сумку и извлёк оттуда запечатанный свёрток. Разумеется, в условия сделки входила полная конфиденциальность информации, но на это Натаниэль Тендус уже вряд ли обратит внимание. На заставшем сургуче была изображена человеческая ладонь; все пальцы, кроме большого и указательного, отсутствовали. - Никогда не видел подобной печати. Не знаете, что это такое? – я протянул свёрток Луцию. Его реакция заставила меня содрогнуться. Леандрес побледнел, как полотно. Свёрток выпал из враз ослабевшей руки, а в широко раскрытых глазах плескались старые, тщательно захоронённые воспоминания. Очень неприятные воспоминания. Зарк наклонился и подобрал свёрток. - Жайдинн, Зарк, - Луций быстро совладал с собой и взглядом указал на отпечатанный на сургуче символ. Мои провожатые мельком взглянули на печать и молча кивнули. - Да. Это оно. Эти трое определённо что-то знали о странном символе. И если судить по реакции Луция, знание было не из приятных. Я собрался было расспросить их об этом, но встретился взглядом с Зарком, который отрицательно покачал головой. - Вот и госпожа Олен, - Жайдинн указал на проём, через который мы прошли несколько минут назад. Высокого задрав голову, в залу вошла – нет, вступила пожилая женщина из народа светлых эльфов в ослепительно белых одеждах, перевязанных простых коричневым поясом. Она была стара даже по меркам своих сородичей – морщины избороздили её худое, скуластое лицо. Тонкие, плотно сжатые губы, пронзительные голубые глаза, тонкий прямой нос, практически прямо переходящий в лоб – всё в её облике заявляло о силе и властности. На шее Килесы Олен висел большой металлический диск с изображёнными на нём концентрическими кругами наподобие тех, что можно наблюдать у срубленного дерева. Последователи. О них много говорили в последнее время. Это религиозное течение появилось словно из ниоткуда и в короткий срок стало доминирующим на всей территории Конфедерации, что странно, ведь в последние два столетия наблюдался устойчивый упадок религии и рост влияния светской власти. К несчастью, власть имущие не сообразили, что народу необходима высшая сила, которой они могли бы поклоняться и на которую могли бы сваливать все свои промахи и неудачи; к моменту появления культа Единого люди были настолько угнетены тем фактом, что им приходится самим нести ответственность за собственную жизнь, что ухватились за эту идею, как утопающий за соломинку – ещё бы, ведь теперь можно расслабиться и со спокойной душой продолжать влачить своё жалкое существование, с одной стороны уповая на «милость Единого», а с другой – называя все неприятности божественной карой. Последователи поклоняются Единому – мифической силе, которая якобы создала всё сущее. Их религия в чём-то схожа с верованиями соларов, однако Солнцеликий существует на самом деле, и убедиться в этом может любой, а Единый был и остаётся гипотетическим конструктом. Последователи утверждают, что вскоре в наш мир явится Мессия – вестник Единого, по пришествии которого всё зло под этими небесами будет истреблено. Хорошая сказочка для необразованной черни, весьма напоминающая льстивые посулы мошенников разного рода. Как можно догадаться, я весьма скептически относился к религиозным учениям, считая, что, если какой-либо сверхразум и существует, то он предоставил каждому из живущих всё необходимое для обустройства своей судьбы. Апломб, с которым Килеса Олен вошла в главную залу, не произвёл на меня никакого впечатления, равно как и на Луция – судя по его кислой физиономии, он не слишком жаловал эту престарелую особу; Жайдинн, как всегда, оставался бесстрастен, а в мимике соларов я ничего не понимал. Впрочем, кое-кто из собравшихся относился к эльфийке с заметным почтением. Мика склонила голову, когда Килеса Олен проходила мимо неё, а молодой дроу, сосед Фаваро, подскочил к ней, взял её руку в свои и стал горячо о чём-то упрашивать. Мы были далеко от них, и я не мог разобрать слов, но похоже, что он просил пожилую эльфийку о благословении. Стоявший недалеко от них наёмник-брегиец наблюдал за этой сценой с презрительным выражением на обветренном лице. Похоже, он тоже не слишком жаловал религиозных деятелей. Оно и понятно – глупо ждать благочестия от наёмника. Закончив с аристократом, Килеса Олен окинула взглядом залу, и, довольная произведённым её появлением эффектом, устроилась за отдельным столиком. Луций встал и вышел на середину залы, готовясь произнести речь. - Дамы и господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, - с помпой начал управляющий. – Сегодня ночью был убит один из наших постояльцев, Натаниэль Тендус. Среди собравшихся раздались встревоженные возгласы. Но особенно сильно новость подействовала на Фаваро – он заметно осунулся и помрачнел. Я ткнул Жайдинна локтем в бок и указал ему на эту перемену. - Ничего удивительного, господин Себас. И Фаваро, и Тендус уже давно живут в Тернсадале – гораздо дольше, чем прочие постояльцы. Не могу сказать, что они были друзьями, но у них установилось некоторое взаимопонимание: по вечерам Натаниэля Тендуса и Дертлана Фаваро часто можно было застать погружёнными в беседу за чашкой чая, - хайбак пожал плечами, - или чего-нибудь более крепкого. - Занятно. Честно говоря, не расскажи ты мне об этом, Фаваро был бы первым в моём списке подозреваемых, - я хотел было добавить что-нибудь ещё, но Луций поднял руку, призывая собравшихся к молчанию, и продолжил свою речь. - По законам Конфедерации те, кто находился в трактире в момент убийства, не имеют права покидать его пределы до поимки преступника либо особого распоряжения лица, ведущего расследование. А так как расследованиями занимается дознаватель округа, то до его прибытия полномочия находятся в руках управляющего трактира, то есть в моих. В зале поднялся возмущённый гул – похоже, не всем эта новость пришлась по вкусу. Удивительно, как столь малое количество людей может создавать такой шум! Я отправил известие о случившемся в Кау’Рок; скоро к нам прибудет дознаватель, – не обращая внимания на гневные выкрики, продолжил управляющий. – Кроме того, я счёл нужным также оповестить моего брата. Луций сложил руки на груди, давая понять, что речь закончена. - Это всё, дамы и господа. Нам остаётся ждать прибытия дознавателя, который – можно не сомневаться – устроит скорейшее разрешение этого дела. Недовольно бурча, собравшиеся стали потихоньку расходиться. На лицах большинства из них читалось неодобрение – сажать под замок их, уважаемых и богатых людей! Впрочем, если отбросить эмоции и взглянуть немного дальше собственного носа, становится очевидным, что убийцей может быть кто угодно, а это значит, что из Тернсадала нельзя выпускать никого. Леандрес вернулся на своё любимое место за барной стойкой, залпом осушил свой кубок и растерянно взъерошил курчавые волосы. - Что-то подсказывает мне, что ты не слишком-то уверен в собственных словах, - иронично отметил я. - Да, Хат, ты прав. У меня есть на то причины: нынешний дознаватель магистрата – выживший из ума старик. Единственное, что он в состоянии делать – это пускать пузыри, - управляющий потянулся было за очередным кубком, но Зарк перехватил его руку, и, глядя в глаза Луцию, отрицательно помотал головой. Оставив своё намерение, Луций продолжил: - Боюсь, нам придётся разбираться с этим собственными силами. Я точно знаю, что не убивал Натаниэля Тендуса, - с усмешкой произнёс управляющий, - не меньше я уверен и в Жайдинне с Зарком. Да и тебе, Хат, как мне кажется, не имело смысла его убивать, - Луций явно подводил разговор к какому-то важному вопросу, но мялся и никак не мог высказать его. - И?.. – я испытующе взглянул ему в глаза. - Ну… Хат, поможешь нам найти убийцу? – управляющий протянул мне раскрытую ладонь. А, так вот оно что. Собственно, почему бы и нет? Мне в любом случае придётся торчать здесь до поимки виновного – так хоть время быстрее пройдёт. Я улыбнулся и пожал протянутую руку. - В любом случае я не смогу никуда уйти до тех пор, пока имя убийцы не будет раскрыто, - я бросил взгляд в сторону кухни. – К тому же кто откажется от дармовой еды? Все, даже Жайдинн, рассмеялись, однако внезапно посерьёзнели, стоило мне задать следующий – уже не риторический – вопрос. - Но сперва, - я сделал акцент на этом слове, - сперва объясните мне, что это за символ на свёртке и почему он вызвал у вас такую реакцию. - Это долгая история, - попытался отмахнуться Луций. Я одарил его пристальным взглядом; не выдержав, управляющий опустил глаза. - Послушай, Луций, я понимаю, что тебе неприятно говорить об этом и что это, - я помахал перед его лицом свёртком, - вызывает у тебя неприятные, и крайне болезненные, судя по всему, воспоминания. Но пойми – если я узнаю, что это, то смогу понять, в чём именно был замешан старина Тендус. Я, Луций, не единожды исходил весь наш остров, и я знаю многое из того, что у нас здесь происходит. Но я никогда прежде не сталкивался с таким символом. - Немудрено: этот символ не то что к острову – он даже к Конфедерации не имеет никакого отношения, - заметил Зарк. Я недоверчиво уставился на него. Не имеет отношения к Конфедерации – это как? Устало вздохнув, Луций начал свой рассказ: - Хат, ты когда-нибудь слышал о Вайнтийской республике? - Практические ничего, - в моей голове роились какие-то смутные обрывки из школьных учебников, но не более того. - Вайнтия была развитой державой, находившейся на лежащем к востоку от земель Конфедерации континенте. В прошлом она именовалась Вайнтийской империей (среди народа – просто Империей), а нынешняя Конфедерация являлась её колониальными владениями. Однако в результате освободительной войны, прошедшей порядка двухсот лет назад и получившей название Отделение, Империя потеряла все свои права на эти земли, а из её бывших колоний была образована существующая и поныне Конфедерация Суверенных Государств; впоследствии к ней примкнули страны коренных жителей этого материка, таких, как солары или дроу. Удивительно, но освободительное движение впоследствии перекинулось и на территорию Империи, приведя к её распаду и созданию Вайнтийской республики. В колониальную эпоху Вайнтия, будучи метрополией, была куда более развита, чем народы Конфедерации; однако после Отделения все связи между государствами были разорваны – республика не делала никаких попыток наладить отношения; те же, кого отправляли мы, так и не вернулись оттуда. Со временем все позабыли о Вайнтии, благо наши государства разделяет огромное пространство, и вот уже более ста пятидесяти лет об этой заокеанской стране ничего не было слышно. Ничего до одного события, произошедшего два года назад.

Darina Полагаю, что перебиты были не все партизаны. Необходимо устранить их лидера - Кханиша (он в одном из зданий). После этого товарищ Эстебеллис Лерампус должен выдать Вам письмо для Кая. Если ничего не выйдет, то вбейте в консоли следующие команды: Player->AddItem "AA_ZAPFER" 1 Journal AA_Kai 7 Затем отправляйтесь к Каю.

Глава 2: Удивительно, но путешествие в Тернсадал прошло вполне благополучно. Бегство от шайки гоблинов, преследовавших меня полдня – не в счёт, разумеется. Описание, данное Хаэргинном, уже через двое суток блуждания по болотам вывело меня к длинной скальной гряде – той, около которой, по словам эльфа, должен располагаться Тернсадал. С её вершины открывался потрясающий вид на морское побережье: холодные, неприветливые волны накатывали на испещрённый каменными телами рифов берег. Порой море, словно взбунтовавшись, яростно набрасывалось на побережье; не встречая сопротивление, огромные массы воды выплескивались на песчаную поверхность пляжа и исчезали без следа, чтобы через несколько секунд вновь пойти в свою бессмысленную атаку. В небе, словно восторженные зрители, кружили чайки, своими криками подбадривавшие непримиримых противников. Суровая красота этого места завораживала. Не знаю, сколько часов я просидел, любуясь на эту картину – величественное зрелище целиком поглотило моё естество. Солнце уже клонилось к закату, когда я заметил отдалённые блики – отраженные лучи умирающего светила. Вспышки света вывели меня из оцепенения. Металл! Подхватив поклажу, я направился в их сторону, втайне надеясь, что это и есть искомый постоялый двор и что мне не придётся провести ещё одну ночь под открытым небом в этом неприветливом месте. Блики не исчезали, и это приободрило меня. Я ускорил шаг. Когда я добрался, моему изумлённому взору предстала массивная, украшенная причудливым орнаментом дверь. Вход в трактир являл собой зрелище поистине необычайное, ведь сам Тернсадал находился… в скале! Этот Леандрес, должно быть, и впрямь большой затейник, раз взялся строить свой постоялый двор столь оригинальным способом. Исключая входную дверь, единственными элементами, которые бежевыми пятнами выделялись на фоне однообразной серой массы скал, были небольшой башенка с расположенной наверху обзорной площадкой и некий купол, предвосхищавший немалые размеры сокрытого в нём помещения – судя по всему, главной залы. Как и дверь, они были изукрашены затейливыми рисунками, пусть и несколько уступавшими в изяществе. Рядом со входом был установлен знак с предписанным законом символом постоялого двора – парой скрещённых пивных кружек. Это недавнее нововведение пока не нашло широкой поддержки в среде владельцев трактиров – каждый хозяин желает, чтобы его заведение обладало уникальной, присущей только ему эмблемой, а не парой безликих сосудов для распития не самой благородной жидкости. Однако дальше рассусоливания этой проблемы за стойками тех же самых трактиров дело, разумеется, не пошло – наш народ давно смирился с причудливым полётом мысли законотворцев, рождающих порой и значительно более нелепые законы. Впрочем, ставь знак, не ставь – всё едино: в радиусе десяти лиг (справочно – 48 километров) всё равно нет никакого человеческого жилья – кругом лишь скалы да древние, оставшиеся со времён Первого Царствования развалины. Да, Арторис Леандрес – большой оригинал! С другой стороны, я же каким-то чудом оказался в этом богом забытом месте, а значит, какие-то дела в округе Кау’Рок всё же ведутся. Опытный, знающий в своём деле толк коммерсант не станет беспричинно вкладывать средства в строительство роскошного (если судить по экстерьеру) трактира в далёком захолустье. Из глубокой задумчивости меня вывело угрюмое лицо темнокожего человека средних лет. Похоже, он уже некоторое время стоял здесь, пока я был погружён в размышления; выражение лица южанина со всей определённостью давало понять, что ваш покорный слуга испытывает его терпение. Заметив, что я наконец обратил внимание на его присутствие, мужчина слегка поклонился. - Вы желаете остановиться в Тернсадале, господин? – его голос звучал слегка холодно, но учтиво, однако выражение лица не изменилось. - Именно, - поколебавшись секунду, я добавил: - Прошу прощения, что заставил вас ждать. - Пустяки. Однообразная природа наших краёв действует усыпляюще, и человек невольно выпадает из реальности. Ни одна чёрточка не дрогнула на лице привратника, когда он сказал эти слова. С выдержкой у парня явно всё в порядке! Я бы на его месте не смог удержаться от улыбки, ведь любому путешественнику известно, что лицезрение окружающих красот (а здешняя природа, несомненно, красива. По-своему, по-суровому, но красива) и пускание соплей по этому поводу неминуемо рискует обернуться перспективой участия в чьём-нибудь званом ужине. В качестве главного блюда. Собственно, я и не удержался от улыбки, и это несколько смягчило суровое выражение лица собеседника. - Проходите, господин, и добро пожаловать в Тернсадал. Меня зовут Жайдинн, - привратник отворил дверь и жестом пригласил меня войти. Холлом Тернсадала оказалась небольшая, но очень уютная, обставленная в соответствии с последними веяниями моды комнатка – резная мебель чёрного дерева, серебряные канделябры и обилие гобеленов на стенах. Сами стены, кстати, были облицованы теми же самыми бежевыми плитами, что и снаружи, разве что более качественно обработанными. В углу примостился небольшой резной столик и такой же стул – судя по всему, рабочее место Жайдинна. На столе лежала большая книга в дорогом кожаном переплёте. Словно угадав мои мысли, Жайдинн первым делом направился именно к ней. Он не отличался высоким ростом, а чрезвычайная худоба делала его похожим на изображения мышечной системы в анатомических атласах. И в самом деле, под бронзовой кожей южанина виднелись даже самые мельчайшие мускулы; толстые, словно канаты, жилы не оставляли никаких сомнений – передо мной был прирождённый боец. Жайдинн был хайбаком, жителем земли песчаных морей, и по обычаю своего народа носил заплетённую в косичку бороду. В сочетании с бритым наголо черепом эта борода придавала ему воинственный, если не сказать – свирепый вид. Одет он был в лёгкую полотняную безрукавку зелёного цвета и неприлично узкие кожаные штаны. За голенищами сапог привратника виднелись рукояти кинжалов, а на поясе болтался двуствольный пистолет. - Мы ведём каталог посетителей нашего трактира, господин, - южанин протянул мне раскрытый фолиант. Взяв в руки книгу, я аккуратным почерком вывел «Хаттул Себас». Жайдинн изучил оставленную мною запись и положил книгу на её прежнее место. - А вдруг кто-нибудь из постояльцев не будет владеть грамотой, Жайдинн? Что тогда? - У нас не бывает таких постояльцев, господин Себас. Я попытался узнать, почему Тернсадал не принимает неграмотных посетителей, однако Жайдинн отказывался отвечать на мои вопросы. Даже не знаю, что и думать! Никогда не встречался мне подобный постоялый двор. Похоже, интуиция меня не обманывала, и я рискую в очередной раз вляпаться в какие-нибудь неприятности. Хаэргинн, должно быть, много скрыл от меня. Я поспешил сменить тему, чтобы загладить неловкость в беседе с Жайдинном. - Жайдинн, друг мой, я прибыл в Тернсадал с посланием для некоего Натаниэля Тендуса. Он сейчас здесь? - Разумеется. Не могу сказать наверняка, но скорее всего Тендус либо в главной зале, либо у себя в кабинете. Главная зала находится слева по коридору, а его апартаменты – на втором этаже. Натаниэль Тендус обладает достаточно приметной внешностью – он высок ростом, гладко выбрит и всегда одет в форменный чёрный сюртук. - Благодарю, - попрощавшись с привратником, я отправился на поиски получателя своего свёртка. Пройдя пару шагов по ведущему от холла коридору, я очутился в главной зале. Сказать, что я был шокирован – ничего не сказать. Зала поражала воображение своей роскошью – неброской, но изысканной. Во всём здесь чувствовалась рука мастера; помещение нисколько не походило на все те трактиры, что мне доводилось видеть ранее. Похоже, весь интерьер Тернсадала был выдержан в едином стиле – та же резная мебель, свечное освещение (неведомый архитектор предпочёл не использовать современные источники света, отдав предпочтение проверенным временем способам) и обилие гобеленов. Отличие от холла заключалось в наличии большого количества ковров, придававших помещению ещё больший уют. Конечно, в любом другом трактире эти ковры моментально пришли бы в негодность, но здесь, судя по всему, не возникало подобных проблем. Вся зала была заставлена великолепными, идеально чистыми обеденными столами. Никаких скамеек – только изукрашенные резьбой стулья с мягкими подушками. Все столы были сервированы серебряной посудой, и на каждом из них покоилась бутылка добротного красного вина. Имелась здесь и курительная комната, огороженная большими бамбуковыми щитами – видимо, трактир принимал знатных господ с Востока или подражавшую им нашу молодёжь. Никто из присутствующих не обратил на меня особого внимания. Я не спеша оглядел залу – в ней находилось шесть или семь человек, однако интересующего меня господина среди них не было. Если я хочу найти адресата, то стоит побеседовать с управляющим (сомневаюсь, что Арторис Леандрес будет самолично стоять и обслуживать посетителей). За начищенной, почти блестящей барной стойкой чёрного дерева стоял рослый молодой мужчина лет тридцати пяти с длинными, зачесанными назад каштановыми волосами и аккуратно остриженной эспаньолкой. Живая мимика его лица и смеющиеся глаза цвета небесной лазури располагали к себе буквально с первого взгляда. Этот человек просто не мог не понравиться! - Желаете чего-нибудь, молодой господин? – улыбка, кажется, никогда не сходила с лица управляющего. - Эля, пожалуйста. Не прошло и минуты, как передо мной очутилась большая керамическая кружка, до краёв наполненная пенистым ароматным элем. Не прошло и двух минут, как кружка опустела. - До чего хорош! Хвалю! – эль и впрямь был восхитителен; я ничуть не покривил душой. Улыбка управляющего стала ещё шире. - Мы ценим наших клиентов, молодой господин. Кстати, - он протянул ко мне свою раскрытую ладонь. – разрешите представиться. Меня зовут Луций Леандрес. Леандрес? Неужели… - Хаттул Себас. Можно просто Хат. Рад знакомству. Скажите, вы состоите в родстве с Арторисом Леандресом? - И весьма близком, прошу заметить! Я его младший брат. Арторис предложил мне должность управляющего Тернсадалом после того, как я ушёл с армейской службы, – Луций взглянул на стоявшего перед ним усталого, утомлённого долгой дорогой путника, то есть на меня, и добавил. – Быть может, ещё эля? - Да, пожалуй. Если есть желание – присоединяйтесь. Хитро ухмыльнувшись, управляющий ушёл и вскоре вернулся с парой наполненных кружек. - Да, я тоже не откажусь пропустить стаканчик-другой. Присядем. Луций оказался весьма приятным собеседником и поведал мне много интересного как о Тернсадале и его обитателях, так и о самом себе. Оказывается, понятие «постоялый двор» не полностью отражает суть этого заведения. Арторис Леандрес задумал Тернсадал не просто как трактир для очень богатых людей: самая его суть – в уединении. Сюда съезжаются аристократы, стремящиеся хоть на время избавиться от общества своих жён или друзей; именитые учёные и чародеи, которые желают самоустраниться от общества, чтобы изучить какое-нибудь природное явление или написать очередной трактат; уставшие от бесконечных забот, ищущие отдохновение промышленники. Я был не прав: Леандрес построил этот постоялый двор не потому, что он большой оригинал - Тернсадал и есть трактир для таких оригиналов! Но неужели это дело столь прибыльно? Я обратился с этим вопросом к Луцию. - О да, прибыльно, и даже очень! Как ты понимаешь, - в процессе нашей беседы мы с управляющим успели перейти на «ты». – цены у нас здесь высокие, я бы даже сказал – несусветные, но это никого не останавливает. В Тернсадале всегда найдётся место для человека с большим кошельком и причудливыми запросами. Вот, взгляни на наших посетителей, - Луций обвёл рукой главную залу. – Эта публика тратит огромные деньги, совершенно не беспокоясь о расходах. Должен сказать, что и меня, и моего брата это полностью устраивает. – Луций глянул мне через плечо; очевидно, кто-то дожидался паузы в нашем разговоре. Ожидавшим, то есть ожидавшей оказалась невысокая стройная девица с миловидным, обильно покрытым веснушками личиком, обрамлённым кудрявыми рыжими волосами. - Да, Мика? – Луций вопросительно изогнул бровь. - Господарь Луций, всё так же - Дертлан Фаваро изволит быть недовольным нашей кухней, - меня повеселила её манера коверкать слово «господин». Признаться, я ещё не сталкивался с таким говором. Вообще недовольные богатые клиенты – проблема достаточно серьёзная. Однако ни Мика, ни Луций не проявляли никаких признаков беспокойства. Я выразил своё удивление по этому поводу. - Не помню ни дня, чтобы Фаваро был в хорошем настроении. Этот дроу – просто брюзга. Хотя брюзга, надо признать, весьма и весьма состоятельный: он арендовал у нас добрую половину трактира, - Луций, похоже, взял себе за правило никогда не расставаться с улыбкой. – Кстати, Мика, этого молодого господина зовут Хаттул Себас. Хат, это Мика – наше огненное сокровище, - я улыбнулся; Мика в ответ отвесила шутовской полупоклон. – Кстати, Хат, что ты-то тут забыл? Ты не похож на скучающего богатого прохиндея. - На самом деле мне нужно доставить послание некоему Натаниэлю Тендусу. Жайдинн сказал, что я застану его либо в главной зале, либо в своих апартаментах. - Действительно, к Тендусу периодически приходят курьеры с различными посланиями. Он занимается исследованиями старых руин Высших эльфов – они тут разбросаны по всей округе. Должно быть, переписывается с коллегами. Когда Натаниэль находится в Тернсадале, он почти не покидает пределов своей комнаты, а так как на дворе сейчас ночь, то ты точно найдёшь его именно так. Правда, я бы порекомендовал всё же подождать до утра – вряд ли это послание столь уж важно, - похоже, Луцию нечасто выпадает случай от души с кем-нибудь побеседовать, и он отнюдь не против моей компании. Только вот суточное пребывание в Тернсадале наверняка обойдётся в весь мой гонорар. - Увы, я вынужден отказаться. Как ты правильно подметил, приятель – я не скучающий богатый прохиндей, и боюсь, что у меня возможности остановиться здесь. - Хат, оставайся! К нам редко заходят столь интересные собеседники, и я буду только рад, если ты решишь побыть в Тернсадале пару дней, - управляющий, похоже, и впрямь соскучился по доброй беседе. – У нас найдётся для тебя свободная кровать. - Оставайся, оставайся! В комнате охраны есть свободная лежанка, - в наш разговор включилась молчавшая доселе Мика. Я принялся шутливо отмахиваться руками от наседавших собеседников. - Ну хорошо, уговорили, уговорили. И раз уж я остаюсь, то пойду-ка, пожалуй, почивать – признаться, путешествие меня очень утомило. Надеюсь, никто не возражает?.. Возражений не возникло, и, откланявшись, я отправился на поиски комнаты стражников, благо Луций предупредил меня, что эта задача - не из простых. Оказывается, Тернсадал был выстроен в скале не случайно – Арторис Леандрес воспользовался одним из заброшенных сооружений, столь заботливо оставленных теми, кто ранее населял эти земли. Немногие в наш просвещённый век испытывают столь же благоговейный страх перед покинутыми древними постройками, как люди в былые времена, и брат Луция – точно не из их числа. Как истинный коммерсант, Арторис не упускает ни одной детали, которую можно повернуть к вящей собственной выгоде. Как я уже упоминал, трактир был выстроен внутри какого-то древнего сооружения – возможно, святилища или гробницы. Как следствие, Тернсадал представлял собой сеть запутанных коридоров, изредка перемежающихся залами, комнатами и комнатушками. Большинство коридоров были заблокированы, чтобы постояльцы не забрели ненароком в хозяйственные помещения или неисследованные части комплекса. Луций говорил, что даже установил путевые знаки для особо одарённых посетителей. В некоторых местах, там, где коридоры проходили близко к поверхности скалы, было сделано что-то наподобие окон, сквозь которые сейчас пробивался слабый лунный свет. Там же, где окон не было (а не было их в подавляющем большинстве помещений), для освещения использовались свечи. Блуждая по коридорам, я случайно столкнулся с кем-то из посетителей Тернсадал; от этого столкновения надменного вида дроу, секунду назад гордо шествовавший по коридору с подносом, уставленным какими-то склянками, выронил свою ношу; послышался звук разбитого стекла. Эльф разразился ругательствами: - Проклятье! Смотри, куда ступаешь, растяпа! Для чего тебе даны глаза? – этот тип явно не страдал избытком вежливости; наверное, он и есть тот самый Дертлан Фаваро, о котором говорила Мика. - Прошу прощения, сир. Фаваро не обратил на мои слова никакого внимания и продолжил осыпать меня проклятьями. Слова сопровождались интенсивной жестикуляцией, развевающиеся им в такт полы мантии делали эльфа похожим на бездарного трагического актёра. - Твоё счастье, что склянки были пусты! Признаться, у меня не было ни малейшего желания уточнять, в чём именно заключалось моё везение, и я уже вовсю думал над тем, как прекратить этот поток непристойностей. К счастью, проблема разрешилась сама собой. - Винд-Гу! Винд-Гу! Пойди сюда, никчёмное ты создание! – на крики дроу прибежало какое-то непонятное пушистое существо, макушкой едва достававшее мне до пояса. Определить, мужчина это или женщина (если такое понятия допустимо в отношении данных существ) было решительно невозможно. – Убери здесь всё. Когда закончишь, сходи в погреб и принести мне в кабинет бутылку бренди, листья вереска и говяжью печень. И поживее, несчастная! – значит, всё-таки женщина?.. - Д-да, мастер, - промямлило существо писклявым голоском и стремглав бросилось выполнять приказы эльфа; похоже, оно до смерти боялось своего господина. - Ты, - Фаваро повернулся в мою сторону. – Ты вообще кто такой? Что-то я тебя не припомню, - гнев его поутих, сменившись глухим раздражением. Впрочем, обходительности эльфу это не прибавило – тон, которым были сказаны эти слова, заслуживал если не пинка, то как минимум хорошей зуботычины. Можно, конечно, списать грубость на характерные повадки его народа: дроу, или, как их ещё называют, тёмные эльфы, не отличаются светскостью. Скорее наоборот – прямотой речей они часть повергают в шок своих собеседников. Однако для человека честного существует громадная разница между прямотой и грубостью. Я знавал многих дроу, и пока мне не доводилось встречаться со столь невоспитанными образчиками. - Меня никогда здесь не было. Мы с вами не встречались, - я провёл ладонью перед лицом Фаваро, подражая жестам ярмарочных гипнотизёров, и поспешил скрыться за поворотом, посмеиваясь про себя над застывшим от изумления тёмным эльфом. Да, похоже, что он не привык к подобному обращению. Боюсь только, что разбитые по моей вине скляночки и колбочки и последовавшее затем уклонение от допроса с помощью метода под кодовым названием «позорное бегство» вряд ли сделают Фаваро моим добрым другом. Но в тот момент мне, признаться, было не до куртуазности – усталость стремительно брала своё, и воспитательной беседе я предпочёл тёплую постель. Однако кое-что меня всё же заинтересовало. Бренди, листья вереска и говяжья печень. Фаваро что, алхимик? Надо будет спросить завтра у Луция. Поблуждав по коридорам ещё с пару минут, я наконец-таки отыскал сторожку. С каждой секундой перспектива забыться глубоким сном казалась мне всё более заманчивой, поэтому я, не мудрствуя лукаво, свалил все свои пожитки в первый же свободный угол, и, расстелив тут же спальный мешок, сам плюхнулся рядом. Не прошло и минуты, как я уснул, утомлённый долгой дорогой и новыми впечатлениями.

Всем привет! Предлагаю вашему вниманию вступление к повести/роману/etc. "Тернсадал". Произведение перекликается с одноимённым плагином, однако здесь действие происходит не в мире Морровинда, да и сюжет я порядком исковеркал. Разумеется, текст ещё не окончен и любая конструктивная критика приветствуется. Итак, выставляю сие творение на суд почтенной публики: - По рукам, Хаэргинн. Должен признать, что этот тип, Хаэргинн, мне сразу не понравился. Он выглядел, как обычный торговец магическими безделушками – неопределенного цвета балахон, металлические браслеты на запястьях, дорожный посох и котомка за спиной. Внешностью он тоже был непримечателен – типичный эльф, бледный, высокий и очень, очень худой. Но было в его медовых глазах что-то, заставившее меня насторожиться, какая-то недосказанность, двусмысленность. Интуиция редко подводит меня, и я обыкновенно имел привычку к ней прислушиваться. Однако брюхо, к несчастью, тоже имеет свои привычки – кушать, например. Денег у меня давно не было, а ягоды да корешки уже успели смертельно надоесть. В общем, я скрепя сердце согласился на предложение этого Хаэргинна, и теперь мой разум поспешно пытался выдумать причины, доказывающие правоту этого решения. В голове громоздились разные оправдания, будь то легкость выполнения работы, щедрая оплата, отсутствие рисков и другое, но на душе у меня, что называется, кошки скребли. Впрочем, поздно отказываться: взялся за гуж – не говори, что не дюж. Лицо Хаэргинна расплылось в довольной улыбке – симпатичной, но не слишком искренней. - Отлично, Хаттул. Держи, вот твой аванс, – в руках эльфа обозначился небольшой, но достаточно тяжелый мешочек с монетами, - Остальное получишь по возвращении. - Я понял, Хаэргинн. Ты уже говорил об этом. - Хорошо. Когда вернешься, скажи трактирщику, что желал бы встретиться со мной. Он все устроит, - развернувшись, тощая фигура заковыляла по направлению к выходу из трактира. Никто не обратил на него внимания. Этот эльф выглядел настолько невыразительно, он настолько сливался с толпой, что я даже толком не запомнил его лица! А ведь всем известно, что нет больших гордецов, чем светлые эльфы. Они живут дольше, чем все прочие разумные расы, входящие в Конфедерацию. Их культура послужила основой, на которой был построено современное общество. Практически каждый из них в той или иной степени владеет магическим даром. Они… короче говоря, белый свет еще не видел эльфов, которые бы не возвещали о своем прибытии барабанной дробью и громогласными фанфарами. А презрение светлых эльфов ко всем прочим народам и вовсе вошло в легенды. Чем больше я размышлял об эльфах, тем более странным показалось мне поведение Хаэргинна. Такая скрытность – это неспроста. Пожалуй, мне стоило быть менее резким в своих словах. Люди частенько ругают меня за острый язык; беседуя с Хаэргинном, я лишний раз подтвердил, что они правы. Однако пора подумать и о предстоящем деле. Итак, что мы имеем? Мне предстоит пересечь добрую половину острова, найти некий постоялый двор под названием Тернсадал, передать сверток адресату и вернуться за деньгами. Долго, но не слишком сложно. Я молод, но молодость не помешала мне исколесить весь остров вдоль и поперек. У Хаэргинна не было карты, по которой я смог бы добраться, однако эльф счёл нужным во всех подробностях растолковать мне дорогу до Тернсадала. Из его слов выходило, что означенный трактир находится в северо-западной оконечности острова, практически на самом побережье. Не знаю, чем руководствовался хозяин, когда решил открыть его в тех краях – округ Кау’Рок, в котором и располагался Тернсадал, слыл одним из беднейших. Не слишком благоприятный, преимущественно дождливый климат и бедные почвы затрудняли развитие сельского хозяйства, изрезанная скалистыми рифами береговая линия не позволяла развернуть морской промысел в должном масштабе, а бедность, не в пример соседнему Гаардану, природными ресурсами довершала картину. Полагаю, нетрудно догадаться, что представлял собой этот округ – жалкое, почти никем не заселённое захолустье. Говорят, что в былое время в регионе была развита добыча камня, однако с появлением новых способов строительства каменоломни быстро пришли в упадок, а вслед за ними – и существовавший на эти доходы округ Кау’Рок. Если прибрежные районы округа представляли собой неприглядную картину в виде лишенного растительности плоскогорья, изредка перемежающегося чахлыми хвойными рощицами, то в районы глубинные случайный путник и вовсе старался не забредать, так как весь внутренний Кау’Рок – это одно громадное, совершенно не пригодное для жизни болото. Местные так его и прозвали – Гиблые Топи. Хорошо, что сам Тернсадал находится практически на побережье и не слишком удалён от столицы округа, города с одноимённым названием Кау’Рок, добраться до которого можно по железной дороге. Однако часть пути всё же придётся пройти по Топям – местам труднопроходимым и зачастую просто опасным. Я ещё раз удивился про себя – кто станет открывать подобное заведение в этом гиблом месте? Там мало поселений, зато полно разномастного отребья, готового обобрать неосторожного путника до нитки. Там почти нет сторожевых постов, а это значит, что по округу бродят существа, после встречи с которыми перспектива быть обобранным до нитки покажется райским наслаждением. Там… в общем, и так всё понятно. Впрочем, сомнения – смерть, как говаривал мой батюшка, и я, свято чтя его завет, нисколько не сомневался в успехе предприятия – надо всего лишь раскошелиться на пару магических побрякушек, чтобы избежать встречи с непрошеными гостями. Погрузившись в раздумья, я не заметил, как к столику (беседа с эльфом проходила в дальнем углу трактира при тусклом свете угольных ламп – еще одно странное обстоятельство, на которое я сперва не обратил внимания - должно быть, Хаэргинн не хотел, чтобы я в деталях запомнил его лицо) подошел хозяин трактира. Оказывается, все посетители уже покинули заведение. - Мы закрываемся, молодой господин. Угодно ли вам снять комнату? – по выражению лица трактирщика было понятно, что он не ждет от меня того, о чем говорит - это был лишь способ вежливо попросить меня удалиться. Что ж, удивим его. - Угодно. Во сколько мне это обойдется? – громадным усилием воли я спрятал улыбку и сохранил бесстрастное выражение лица. Это было на редкость трудно сделать, глядя на вытянувшееся лицо хозяина. - Э-э, два эспата, молодой господин. - Отлично. Держи деньги, - в руки трактирщика перекочевали две серебряные монетки. - Ваша комната наверху, вторая дверь слева. Что-нибудь ещё? - Этого достаточно, благодарю, - трактирщик уже намеревался уходить, однако я жестом остановил его. – Вам доводилось слышать о месте под названием Тернсадал, почтенный? - Тернсадал? А то, - трактирщик не выглядел удивлённым – должно быть, он уже не раз слышал об этом заведении; похоже, я не был первым, кто задал ему этот вопрос. – У меня тут бывает много разного народа, молодой господин. Помнится, как-то судачили о том, что Арторис Леандрес, дескать, намеревается открыть постоялый двор где-то в глуши. Ну, все тогда посмеялись над этой бредовой идеей, да и забыли о ней. Выходит, он не отказался от неё? – трактирщик ухмыльнулся в пышные, закрученные кверху усы. Дело становилось всё интереснее. Каждый на острове знал, кто такой Арторис Леандрес. Один из богатейших людей провинции, он сколотил себе состояние на торговле углём во время «угольного бума». Наш край не отличается богатыми залежами этого ценнейшего материала, и Леандрес был первым, кто наладил его масштабные поставки на остров. Укрепившись на этом поприще, предприимчивый торговец подмаслил нужных людей из окружения магистрата и теперь может не опасаться происков своих менее расторопных конкурентов. Только вот зачем ему Тернсадал? Чем больше я узнавал о нём, тем более абсурдной казалась мне идея его создания. - Выходит, не отказался. Завтра я отправляюсь туда. Трактирщик равнодушно пожал плечами – езжай, мол, дело твоё, – и удалился. Со стороны кухни послышались звуки останавливаемых турбин – похоже, рабочий день на сегодня и впрямь закончен. Скоро вслед за кухней погаснут лампы и здесь, в общей зале. Пора отправляться спать. Подхватив лежащий под ногами рюкзак со снаряжением, я направился в сторону своей комнаты, вращая меж пальцев ключ – привычка, оставшаяся ещё с детства. С утра меня ждет множество мелких забот, а затем надо отправляться в это дурацкое путешествие, так что хороший отдых определенно не будет лишним. * * * Пройдя несколько кварталов от таверны, Хаэргинн завернул в неприметный переулок и, остановившись у простой деревянной двери, трижды постучал в неё, сделав паузу между вторым и третьим ударами. Дверь тут же отворилась, как по волшебству, и открыла проход в мрачный полутёмный коридор – лишь одна потрескивающая лампа, расположенная в дальнем его конце, давала неясные отблески. Дюжий детина – эльф знал, что его зовут Мерах, - жестом пригласил его войти. - Глава ждёт тебя, Хаэргинн. Мерах проводил эльфа до небольшой комнатушки, все убранство которой составляли грубо сколоченный стол и кресло, на котором восседал таинственный Глава. В полумраке помещения можно было видеть лишь контур его фигуры, так как единственным источником света являлась поддерживающая энергоснабжение ветхая угольная топка. Последняя явно дышала на ладан и грозила отказать в любую секунду, похоронив их всех под завалами. Впрочем, хозяина Хаэргинна это, судя по всему, нисколько не беспокоило. - Ты поговорил с парнем, Хаэргинн? – голос Главы, низкий и гортанный, как всегда, не выражал никаких эмоций. - Да, Глава. Он согласился взяться за эту работу. Однако позвольте задать вопрос – почему именно он? У нас нет недостатка в посыльных. Эльф почувствовал устремленный на него внимательный взгляд собеседника. К чести Хаэргинна надо сказать, что он не только обладал пытливым умом, но и был не робкого десятка. - Этот молодой человек – не тот, за кого выдает себя. Более того, - Хаэргинн не видел лица Главы, но готов был поклясться, что на его губах промелькнула улыбка, - он сам об этом не ведает. - Благодарю за разъяснения, Глава. Мне он тоже показался странным. - Странным? – силуэт напротив затрясся от смеха. Вопреки ожиданиям Хаэргинна, этот смех вовсе не походил на демонический хохот. Его визави смеялся совершенно искренне, от души. – Если этот юноша – действительно тот, о ком я думаю, то странный – самое мягкое из определений. - Вам виднее, Глава. – Хаэргинн невольно сам заулыбался словам собеседника, однако внезапно посерьёзнел. – Прикажете сопровождать его? - Нет, Хаэргинн. Он прекрасно справится сам. Более того, ты можешь даже не ждать его возвращения. Эльф округлил глаза, но предпочел промолчать. - Это не то, о чем ты подумал. Ты знаешь, что мы – не убийцы, Хаэргинн, – мужчина в кресле махнул рукой, подзывая стоявшего всё это время у двери Мераха – тебе надлежит отправиться в Кау’Рок и подготовить там все к моему прибытию. Мерах выдаст тебе необходимую сумму, потребную на расходы. Желаю удачи. – Глава встал, давая понять, что аудиенция закончена. Выходя из здания, Хаэргинн ещё раз подумал, что хозяевам всё же не помешает сменить топку, а то, того и гляди, разнесут половину квартала своим старьём, но тут же забыл об этом – предстоит множество важных, не терпящих отлагательств дел.

natlakar, насчёт Падшего - советую поискать в деревеньке Скаалов. С орденом сложнее - я точно не помню, где искать распространителя, и плагина под рукой нет. Если отчаятесь найти, то вот указание дальше по квесту: по ночам где-то вдоль реки Одай появляется тип, у которого много этих колец. Его, разумеется, надо убить. Я честно не помню, распространитель он или поставщик. P.S. Только лучше сохранитесь - мало ли чего. Я напишу корректный ход квеста, едва появится такая возможность.

Марк К. Марцелл, благодарю.

Вопрос не совсем в кассу - кто-нибудь может подсказать, как правильно залить плагин в базу (дать ссылку на руководство, как вариант)? Судя по отсутствию отзывов, плагин работоспособен

kristi По поводу линейки Падшего - отправил в личку сценарий прохождения, таким, каким я его помню. Гальваникус Феропа находится именно там, где вы и предполагаете. У здания несколько запутанная архитектура; советую поискать вертикальные лестницы (Феропа стоит то ли на втором, то ли на третьем этаже). С журнальными записями по поводу смерти Вивека - наша недоработка. Не умели мы тогда такое делать Про сосуд со смазкой тактично умолчу.