waterphoenix

Для создания отдельного музыкального подфорума народу малова-то, как мне кажется. Поэтому есть предложение создать раздел "Прочее безобразие", куда войдёт и музыка (если станет много - отделится). В раздел войдёт все скульпторы, вышиватели гобеленов крестиком ИТД (Интересно Только Дуракам... Шутка! Прошу не оскорбляться!) P.S.: в целом же, моя позиция нейтральна. Я не админ, я - Понтий Пилат (в смысле, руки умываю в сторонке).

Проглядываются знакомые образы, только волосы женщины с гребнем, если я правильно всё понял, должны быть рыжими... А так - супер! (курю кальян в сторонке ))))

Странно, мне казалось, я её исправлял. А насчёт пафосности... Думаю, у меня вся эта часть такой выйдет. Всё-таки, это КОНЕЦ. :crym:

Глава 2: Вампир. 16 день месяца Начала Морозов, 4Э003. Как это ни странно, вчерашние разговоры в данной ситуации не имели никакого особого значения. По крайней мере, в ближайшее время... Фаррас покинул трактир, в котором останавливался на ночь, задолго до рассвета. Эскорт он оставил на постоялом дворе, а сам пешком пошёл в сторону руин, на которые ему указали. Там он намеревался встретиться с... существом, имя которого приводило в ужас жителей близлежащих городов и деревень. Вернее, не имя, а прозвище, данное ему местными жителями. Самое интересное, что они даже понятия не имели, что именно это за тварь. А вот некромант, сопоставив несколько нелепых слухов, знал, с чем ему придётся столкнуться... Удивительно, как эти руины напоминали двемерские развалины Морровинда. Те же жёлто-серые башни, исписанные знаками полуразвалившиеся стены и скульптуры, изображавшие воинов глубинных эльфов. "И как только они сюда добрались?.. Протопали через весь Скайрим, нашли себе земли, где могли жить, и - раз! Все исчезли. Не повезло им. Как бы теперь нам также не окончить свои дни..." Вход в подземную часть руин отыскался достаточно быстро. Данмер остановился перед ним, тяжело вздохнул, собираясь с духом, прикоснулся к серебряному перстню на среднем пальце левой руки... Крупный аметист холодно блеснул в ответ. "Чего это я?.. Впрочем, мои страхи, похоже, вызваны их магией. В таком случае, мне легко будет избавиться от них. А если там и вправду опасно - подарок Абеллы всё ещё у меня." Вице-король Дрес уверенно шагнул в темноту, не забыв использовать несложное заклинание Ночного Зрения. Холодный и сырой воздух окутал его со всех сторон. У Фарраса сразу сложилось впечатление, что он попал в склеп. Некромант довольно долго шёл по длинному коридору, который постепенно уходил вниз. Поворот направо, затем налево, ступеньки, ведущие на ещё более глубокие уровни и... первый вампир. Это был невысокий бретон, с короткими тёмно-каштановыми волосами. Одет был в простые доспехи из волчьих шкур. Скорее всего, охранник. Увидев незваного гостя, кровосос выхватил короткий стальной меч и кинулся было в атаку, но маг остановил его одним лишь взглядом. - Кто Вы? - испуганно спросил ночной охотник. - Мне надо встретиться с главой вашего клана. Кто я - он узнает лично от меня. Вампир нервно кивнул, знаком показал следовать за ним и двинулся в путь. По дороге они встретили немало других жителей руин. Все они поначалу хватались за оружие, но проводник показывал им, что эта мера излишняя, и они только провожали данмера мрачными взглядами. Патриарх клана ждал их в небольшом помещении, оборудованном в некое подобие кабинета. - Судя по Вашей ауре, маг Вы очень сильный. Более того, Вы - некромант. Одежда тоже неместная, из чего я могу сделать вывод, что прибыли Вы из самого Морровинда. А поскольку уже с тремя нашими кланами Вы разговаривали, то мне остаётся только спросить - на каких условиях Вы намереваетесь заключить с нами союз? - начал престарелый кровосос. Это был лысый орк с очень бледной обвисшей кожей, сильно выпирающими нижними клыками и крупными кроваво-красными глазами. Вертикальные зрачки, казалось, сверлили душу. - Прежде всего, мне хотелось бы сказать, что для меня большая честь разговаривать с тем, кого местные зовут Тенью Ваэрмины. - Ну, если бы они знали, что я - вампир, думаю они придумали бы что-нибудь другое. Например, Хвост Молаг Бала, - усмехнулся Патриарх. - Позвольте узнать Ваше имя. - Только после Вас. - Фаррас Орер, Вице-король Великого Дома Дрес. - Урух гро-Мазаг, к Вашим услугам, - он слегка кивнул. - Присаживайтесь. Честно говоря, я никогда не думал, что ваш король пришлёт второго человека... Простите, второго эльфа в государстве. Если считать первым самого Дирэо. - Видимо это связано с моей магической специализацией - кому, как не некроманту, вести переговоры с существами, недалеко ушедших от нежити. - Вообще-то, я не люблю, когда про нас так говорят, - нахмурился вампир. - Понимаю... Это звучит весьма неприятно, но что поделать, если это почти правда? Тем более, что достаточно опытный и сильный некромант может подчинить себе одного-двух кровососов. - И к таким опытным и сильным, без сомнения, можно причислить и Вас. - Кто знает?.. Лично я никогда не считал себя таким могущественным. - Хм... - орк на мгновение задумался. - А сколько вампиров можете подчинить Вы? Тёмный эльф, за всё время разговора не отводивший взгляда, выдержал паузу, и ответил: - Пока что не приходилось делать ничего подобного, знаете ли... Да и не хочется проверять. - В этом желании мы с Вами схожи, - зелёный улыбнулся, демонстрируя два ряда длинных и острых зубов. - Так чего конкретно хочет Ваш Дом? - Как Вы уже знаете, заключить военный союз. Против Империи Тамриэль. - Да, об этом мои братья мне уже сообщили... Мы должны будем начать массовые... репрессии в отношении имперцев. Однако, прошу заметить, дело это рискованное. Не хотелось бы потерять большинство членов клана при столкновении с Легионом, а столкновение, если союз будет заключён, неизбежно. Что такого Вы можете предложить нам, чтобы мы согласились на сию авантюру? - А что бы вы хотели получить? Патриарх облокотился на стол и, положив голову на ладони, задумался. - Давайте подумаем, что вообще вы можете дать... - начал рассуждать он. - Никаких особых привилегий мы не получим. Золото нам не требуется - на то, что есть у меня в казне, я мог бы купить весь ваш Морровинд с потрохами. Возможно, вы поддержите нас в нашей вражде с конкурентами? Потом, когда война окончится... - Почему бы и нет? Но должен Вас предупредить, что кое-кто уже вынес это в качестве своего требования. Только звучало оно куда радикальнее - они хотят в итоге остаться единственным кланом залива Илиак. - Хм... Я не буду спрашивать, кто мог выдвинуть такое условие, ибо и сам догадываюсь. В таком случае, остаётся только одно - артефакты. Фаррас, подавшись вперёд, вопросительно приподнял одну бровь. - Да, я думаю, это то, что нам нужно. Я слышал, у вашего короля имеется один посох... Череп Порчи. Думаю, мне бы он пригодился. - Хм... Думаю, Вы понимаете, что я не могу распоряжаться чужими вещами, но если Вы дадите мне время связаться с Дирэо, то мы бы обсудили с ним это условие. - Только это ещё не всё... Понимаете, посохом я всё равно не воспользуюсь - он будет принадлежать моей жене. Она шаманка, и это оружие как раз для неё. А вот мне бы пригодился другой артефакт... Который также принадлежит Его Величеству. - Золотой Меч, как я предполагаю? - Именно. - Что ж... Мне только надо обсудить с моим королём эту сделку. - Надеюсь, он достаточно умён, чтобы не отказывать нам. - Посмотрим... Разрешите идти? Я вернусь к вам завтра. - О, не стоит так торопиться! Я хотел обсудить с Вами ещё кое-что. Орер откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на собеседника. Орк подал стоявшим рядом охранникам знак, и они вышли, оставив их наедине. - Видите ли, я когда-то был служителем культа Азуры... И я сохранил связь с Принцессой Сумерек. - Что же она Вам рассказала? - поинтересовался данмер. - От неё я узнал парочку предсказаний... Конечно, как я понял, основные события будут происходить в Морровинде, но в случае... неудачи в противостоянии кое-кому, последствия затронут весь Нирн, поэтому я так и заинтересовался этим вопросом. - Какие же предсказания Вы узнали? - Ну, во-первых, о тех, кто может победить Обманщика. В связи с тем, что Она считает начало схватки событием не столь далёким, я хотел бы спросить, найдены ли все её участники? Поймите, меня просто беспокоит исход битвы. - Как Вам сказать... Хранителя, привязанного к жизни, уже точно определили. С Последним из Троих, собравшем силу всех, есть некоторые сомнения. А вот то, кто будет Магом, который всё потерял и обрёл заново, неизвестно. - Хм... Плохи наши дела. Кстати, на самом деле они ещё хуже. Я связывался с Азурой сегодня на рассвете, и она мне сказала, что на роль Хранителя появилось ещё два кандидата. Фаррас напрягся. - Сразу два? - Именно. - И кто же это? - Вот уж чего не знаю! - орк развёл руками. - Жаль... В таком случае, позвольте поделиться с Вами одной новостью - схватка и правда очень близка. - Почему Вы так считаете? - Потому что не далее как позавчера, поздно вечером, началось наступление тварей, служащих Ему. Патриарх клана задумался. - Значит, он сделал первый ход... Что ж, мне остаётся только надеяться, что Вы сможете предугадывать его действия. - Это вряд ли... Лорхан на то и Обманщик, чтобы всех обводить вокруг пальца. - То есть Вы даже не надеетесь справиться с ним? - Ну, почему же... Если нам удастся найти тех, кому предстоит с ним сразиться, то вероятность положительного исхода резко увеличится. Так что, надежда всё же есть. - Как же, и главное, когда Вы собираетесь икать всех этих... личностей? - После того, как я договорюсь со всеми девятью кланами залива, я возвращаюсь в Морровинд. А там, если война с империей не будет меня сильно отвлекать, я только и буду делать, что разыскивать. - Мне остаётся только пожелать Вам удачи. Вряд ли мы с Вами ещё увидимся. - Ну, я же собирался зайти завтра, чтобы сообщить о результатах переговоров с Дирэо. - Не стоит. Пришлите даэдру с сообщением. Орер внимательно посмотрел вампиру в глаза, после чего сказал: - Хорошо... Прощайте. Мэрр встала не то чтобы поздно, но не так рано, как обычно. Она чувствовала себя совершенно выспавшейся. Все плохие новости, которые она узнала вчера, отступили на задний план. Настроение нельзя было назвать хорошим, но и плохим оно уже не было. Орочиха умылась, причесалась, оделась, позавтракала, разбудила Джатха и отправилась в Министерство Правды. Битва близится... Тени начали расползаться, и только Тень остановит Тень. Ни Тьма, ни Свет, ни Хаос, ни Порядок... Тени рождены из одного чрева, и потому они могут влиять друг на друга... Битва близится... Сон, который она увидела этой ночью, ей не запомнился, однако эти слова въелись в память намертво. И ещё девушка помнила, что ей следует кому-то эти слова передать. Вот только кому?.. "Был бы Бурз в городе, я бы ему рассказала, а он уже что-нибудь бы придумал..." Выпитое зелье левитации помогло ей попасть на остановленную луну. "Министерство Правды... - с сарказмом подумала она. - Только где эта правда? В чём она?" У входа стоял ординатор. Подойдя к нему, зелёная спросила: - Привет, Тарил. Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто достаточно хорошо владеет Призывом, чтобы отправить сообщение с даэдра? - Простите, мутсера, но нет. Обратитесь к капитану Лесто, он с магами постоянно общается. - Хорошо. Не знаешь, как его найти? - Вам повезло - он сейчас в Министерстве, в своём кабинете. - Спасибо. Пара поворотов, деревянная дверь с эмблемой Рук Альмалексии, и ординаторша смогла лицезреть того, кого искала. - Привет, Мэрр! Как дела? - Да не очень, Венат. Слушай, мне нужна помощь... - Помогу, чем смогу. Что надо-то? - Нужен маг, хорошо владеющий Призывом. Надо братцу срочное сообщение отправить, а сама я, как ты знаешь, с Колдовством не дружу. - Ну, это мы быстро решим! - данмер на миг задумался. - Отправляйся в Зал Справедливости, там найдёшь жрицу Амесси. Она поможет. - Как я её узнаю? - Она там единственная не данмерка, - усмехнулся ординатор. - Постой, ты говоришь про ту фанатичную поклонницу Трибунала, которая... - Да-да, именно о ней я и говорю. - Тогда я точно не пройду мимо! Спасибо. До встречи. - Пока. "И опять - левитация! Как я её не люблю! Хотя, зачем же лететь? Я в своё время раз десять спускалась без помощи полётов..." - подумала Мэрр, подходя к краю балкончика. Улыбнувшись и хитро подмигнув всё ещё стоящему на посту Тарилу, девушка взяла и просто спрыгнула вниз. В воду. "Правда, теперь я мокрая, как не знаю, кто, но это неважно. Скажу, что случайно свалилась, если спросят!" - размышляла она, пока плыла к пирсу. В Зале Справедливости она почти сразу наткнулась на ту, кого искала. Маленькая седая редгардка чуть не попала орочихе под ноги, когда хотела выйти на улицу. - Сера Амесси? - максимально дружелюбно спросила зелёная. - Да, это я. Что Вы хотели? - заносчивости и обиженности этой дамочки не было предела. - Я хотела попросить Вас об одолжении... - начала девушка. - Я спешу, - отрезала старушка и попыталась пройти. - О! Я не задержу Вас дольше, чем следует! - наивное выражение лица и маленький шажок вправо, чтобы перекрыть ей дорогу. - Сожалею, но у меня совсем нет времени! - с нажимом прошипела жрица. - Я опаздываю на службу! - Что ж, в таком случае, Ордену Дозора придётся подождать окончания этой службы, хотя сообщение ОЧЕНЬ срочное, и если его не передать вовремя, то может случиться непоправимое... Но я думаю, что в этом случае мы просто найдём крайнего, и все успокоятся. Ординаторша сделала вид, что собирается уйти, но её тут же остановили: - Подождите! Так Вам надо передать сообщение? И только-то? Что же Вы сразу не сказали? - прежнее выражение лица редгардки куда-то исчезло, и вместо него расцвела любезнейшая улыбка из всех возможных. Правда, сама старуха от этого стала выглядеть ещё противнее, поэтому Мэрр решила поторопиться. - К Грандмастеру Мораг Тонг необходимо отправить даэдру с сообщением: "Битва близится... Тени начали расползаться, и только Тень остановит Тень. Ни Тьма, ни Свет, ни Хаос, ни Порядок... Тени рождены из одного чрева, и потому они могут влиять друг на друга... Битва близится..." Слово в слово! Прямо сейчас! - Какой странный текст... - Это шифр. - Понятно... Жрица взмахнула руками, и рядом с ней возник скамп. - Отправляйся к Грандмастеру Мораг Тонг... - она замялась, глядя на орочиху, и та помогла: - Его имя - Бурз гро-Марш. Он только вчера выехал из Вивека, так что сейчас должен быть недалеко. - Да, всё именно так... Ему необходимо слово в слово передать... Э-э, Вы не могли бы повторить... - Битва близится... Тени начали расползаться, и только Тень остановит Тень. Ни Тьма, ни Свет, ни Хаос, ни Порядок... Тени рождены из одного чрева, и потому они могут влиять друг на друга... Битва близится... - Это всё. Отправляйся! - взмах морщинистой ладони, и существо исчезло. - Это всё, что хотел от меня Орден Дозора? - Пока что всё... Но я бы на Вашем месте не пропадала на долго - Ваши услуги могут понадобиться опять. - Всегда буду рада помочь! "Фу! Какая мерзкая старушенция! Как её только не казнили! Я бы такую долго не вытерпела... - подумала девушка, выдвигаясь в сторону Министерства. - О, все Лорды Даэдра! Опять левитация!" - Приветствую Вас, Ваше Величество! - Фантом Фарраса появился прямо посреди кабинета как раз в тот момент, когда вышел последний посетитель. - Приветствую, сера Орер. Как идут переговоры? - Тень Ваэрмины просит в качестве платы два артефакта. - Что ж, если у нас есть возможность заплатить, то мы сделаем это. - Я бы не торопился выносить решение. Он просит Череп Порчи и Золотой Меч. - Что?! - Фатис вскочил. - Да, Вы не ослышались. Они хотят именно эти два артефакта. - Откуда они знают, что они у ме... нас? - Не знаю - я им про них не рассказывал. - Что ж... - Король Морровинда сел. - Я подумаю немного. Можете быть свободны, я сегодня же свяжусь с Вами, когда приму решение. Фантом слегка поклонился и исчез. Дирэо задумался... Золотистый закат светил в окно, прохладный ветерок напоминал об утренней грозе, прошедшей в Морнхолде, и кабинет, обитый зелёным сукном, был похож на тихую лесную поляну... Данмер встал, извлёк из тайника за картиной Золотой Меч, закрыл глаза и сосредоточился. "В чём дело? Последний раз ты обращался ко мне очень давно... Полтора года назад." "Госпожа! Один из кланов залива Илиак в качестве платы требует два артефакта - Череп Порчи и... Золотой Меч." "Да, я ожидала этого." "Ожидали? Но не предупредили?" "Не стоит так возмущаться - не забывай, с кем разговариваешь. Я сама решаю, о чём стоит предупредить." "Прошу прощения, госпожа..." "Ты поступишь следующим образом - отдашь артефакты Ореру, когда тот прибудет в Морровинд. Он при этом должен будет хранить их у себя, пока не сможет вновь отправиться на запад, чтобы передать их вампирам." "Хорошо, госпожа. Вот только... Как я буду связываться с Вами?" "Орер вернул тебе Эбонитовую Кольчугу, которой не воспользовался при устранении Вивека?" "Да, госпожа." "В таком случае, вопрос решён." "Госпожа, позвольте поинтересоваться..." "Позволяю." "Зачем моему брату держать у себя эти артефакты?" "Как тебе сказать? Игра выходит на новый уровень, Лорды делают ставки на тех или иных участников... Я тоже сделала свою. И я надеюсь выиграть этот раунд." "Игра... Та, которую Вы ведёте?" "Та, которую я спланировала. И сейчас идёт очередной раунд..." Фаррас сидел в своей комнате в трактире и размышлял о чём-то, когда перед ним появился Алчущий и голосом Фатиса Дирэо продекламировал: - Мы решили согласиться на условия этих кровососов. Передайте им, что через полгода они получат оба артефакта. И мы напоминаем Вам, по окончании всех переговоров, Вам надлежит вернуться в Морровинд в кратчайшие сроки. Скоро, возможно, состоится первое сражение с армией Империи, и Ваше присутствие на военном совете необходимо. Даэдра исчез сразу, как закончил говорить. Данмер посидел немного, обдумывая услышанное, а потом закрыл глаза и отправил Фантома к себе домой, в поместье Тель Орер. Она сидела в гостиной и читала. Её огненно-рыжие волосы были собраны в пышный хвост, золотистое домашнее платье облегало тонкую фигуру, а красные, с лёгким янтарным оттенком глаза сосредоточенно вглядывались в текст. Когда Фаррас появился перед ней, она взглянула на него, вскочила, намереваясь обнять, но вовремя заметила, что перед ней всего лишь образ. - Здравствуй, милая. Как дела? - данмер тепло улыбался. - Здесь-то всё хорошо! Твоя бабушка не даёт мне голодать. Но вот что у тебя там творится? Ты так давно не связывался с нами! - Просто я был слишком занят... Этих вампиров пока найдёшь, столько времени потеряешь!.. - И ты ещё обо мне волнуешься! А сам с этими монстрами якшаешься! - Ну, это же моя работа... Не обижайся. Как там Синайя? - Учится... Очень талантливая девочка... - Селена о чём-то ненадолго задумалась, а потом встряхнула головой, улыбнулась, и заговорила. - У меня есть для тебя новость. - Какая же? - Ты бы мог узнать её ещё полтора месяца назад, если бы каждый день связывался со мной... А теперь узнаёшь только сейчас, да ещё и не первый. - Что же это за новость? - лицо Вице-короля посерьёзнело. - Селена Орер, как Вы могли скрыть от меня, что сюда прибыл Фантом моего внука? - в комнату вошла пожилая данмерка с серебристо-белыми волосами, собранными в пучок. Горделивая осанка, дорогое одеяние, белый с бриллиантовым навершием посох, золотые украшения... Но более всего в ней выделялась властность. - Простите, мутсера Орер... Я не успела Вас предупредить. - Это правда, бабушка. Я сразу накинулся с расспросами, и она даже слуг позвать не успела. - Как ты там? - холодный голос заставил бы замёрзнуть болота Аргонии летом, если бы волшебница этого захотела. - Здесь очень мило, бабушка. Вот только не хватает Вас с Селеной. - Ну, ладно, - она внезапно тепло улыбнулась, и тут же стало заметно невероятное фамильное сходство. - Селена, девочка, ты уже сказала ему? - Как раз собиралась. - И чего же я ещё не знаю? - Фар, милый... - молодая данмерка замялась. - Понимаешь, полтора месяца назад у меня появились кое-какие подозрения, и я, естественно, сразу всё проверила. - Так что же случилось? - мужчина выглядел обеспокоенным. - Понимаешь... Я беременна. Если бы это был не Фантом, он был сел. А так - остался стоять с открытым ртом. - Ну, и чего молчишь? - нарушила паузу бабушка. - Не рад? - Наоборот! Я... Я счастлив! - вскричал широко улыбающийся данмер. - Селена! Это... Это... - Чудо! - тихо закончила она за него. И он кивнул в ответ. - Подумать только! Сколько вы пробыли вместе? Неделя до свадьбы, неделя после... И успели сделать меня прабабушкой! Как летит время... Всего двести пятьдесят лет назад у меня родился внук, и вот теперь я перешла в следующее поколение! Ради этого стоило проторчать в этой дыре пару лишних веков! - Бабушка! - хором прервали её счастливые родители. - Ой, ладно, не слушайте меня! Мало ли, что там бормочет старая женщина... Кстати, Фарик, с тобой очень хотел повидаться один господин... А вот, кажется, и он. - Здравствуйте, сера Орер, - в гостиную вошёл Толер Сариони. - Добрый вечер, господин Архиканонник, - Вице-король Дрес слегка поклонился. - Что-то случилось? И сколько Вы уже меня ждёте? - Я прибыл сюда месяц назад... А случилось вот что - я решил, что нам с Вами пора посетить Яму. Фаррас нахмурился, а потом ответил: - Да, пожалуй, Вы правы. Как только я прибуду в Морровинд, мы с Вами должны будем встретиться. - Когда это будет? - Думаю, не позже, чем через месяц. Скорее всего, даже раньше. За это время Вам придётся найти подходящий артефакт. - Да, конечно... Я уже имею один на примете. - Отлично. В таком случае, встретимся в Тире. Кстати, до Вас уже дошли новости о Призрачных Вратах? - Нет, а что с ними? - Позавчера, поздно вечером, крепость была взята корпрусными тварями. Её разрушили до основания. Пожилой данмер сел, бабушка Орер ахнула, а Селена стала испуганно смотреть куда-то в пустоту. - Не может быть! - наконец смог сказать Толер. - К сожалению, это так. - В таком случае, нам с Вами необходимо поторопиться! - Вы даже не представляете, насколько. Я бы на Вашем месте уже собирал бы вещи и выдвигался туда, где находится примеченный Вами подходящий артефакт. - Да, конечно! - Сариони вскочил и выбежал из комнаты. - Фарик, зачем же так грубо? - покачала головой старушка. - Поверь, бабушка, в данной ситуации это не грубо. - Пойду хоть провожу поприличнее, - сказала она и вышла. Повисло тяжёлое молчание. - Фар, это то, о чём я думаю? - наконец спросила Селена. - Да, милая... Наступление Теней началось. - И что теперь? Нам надо не дать им выйти за пределы Морровинда? - Боюсь, что даже больше - помнится, Морровинд - это старое название Ввандерфелла. - То есть, тварей надо удерживать в пределах острова? - Как минимум. Хотя я лично думаю, что нам придётся затолкать их туда, откуда они повылезали. - Так вот, что вы собрались делать с Архиканонником... Вы ведь собрались вызволять Вивека?

Глава 1: Слухи. 15 день месяца Начала Морозов, 4Э003. Дождь шёл вторую неделю подряд. Небо было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами, ветер пытался сбивать с ног, и это ему почти удавалось. Мэрр с трудом доковыляла до Арены, где, войдя во внутренние коридоры, перевела дух и быстро спустилась в помещения Мораг Тонг. Первое, что бросилось в глаза, - это испуганные лица ассасинов. "Так... Что-то случилось," - отметила она про себя и двинулась быстрым шагом в сторону кабинета Грандмастера. - Здравствуй, братец! - поприветствовала девушка огромного орка. Локтями он оперся на стол, за которым сидел, а ладонями обхватил нахмуренный лоб. - Давай рассказывай, что у вас тут произошло. - Ничего особенного... Вчера, поздно вечером, я получил сообщение от Райена. - И судя по твоей реакции, в поведении Вины что-то кардинально поменялось. - Не то слово! - зелёный вскочил и начал ходить из угла в угол. - И что же? - А ничего... Только, судя по описанию, наша жрица стала одержимой. Кроме того, сегодня ночью Призрачные Врата были атакованы корпрусными тварями. Орочиха задумалась. - Э-э... И что с крепостью? - Знаешь, они бы, наверное, выстояли, если бы в самый разгар штурма им в спину не ударила магия. В стене образовался пролом, через который тут же хлынули монстры. Их было слишком много... - То есть... Врата взяты?! - Точно! Мэрр замолчала. Сказать, что она была поражена, значит, ничего не сказать. - И кто же... - Вина. - Но... Зачем ей это?! - Я же сказал - она стала одержимой. Кто-то взял её под полный контроль. Практически, вселился в неё. И этот же кто-то направляет чудовищ Красной Горы. Орк остановился, оперся на стену и скрестил руки на груди. Его сестра одновременно с этим вскочила и начала мерить комнату шагами. - Что же теперь будет? - А мне-то чего беспокоиться? - Грандмастер Мораг Тонг пожал плечами. - Корпрусные твари, помнится, не наша забота, а ваша. Ну, или Вечной Стражи, которой теперь, кстати, почти нет. - Но... А Вина? Что будет с ней? Орк вздохнул и сказал: - Думаю, мне придётся её как-то вытаскивать оттуда, хотя я сильно сомневаюсь, что она засядет в крепости. Думаю, наша жрица двинется дальше, на вершину горы. Девушка остановилась прямо перед братом и посмотрела ему в глаза. - Обещая мне, что сделаешь всё, что возможно! Хотя нет, подожди... Я отправляюсь с тобой! - Не выйдет. Ты сейчас командуешь всеми ординаторами Ввандерфелла, и именно тебе придётся организовывать оборону городов, а возможно, и контрнаступление. - Ты хочешь сказать, что пока моя лучшая подруга в беде, я буду развлекаться на войне?! - Не думаю, что это можно назвать развлечением... Но ты высказалась достаточно точно. Зелёная резко втянула ртом воздух и... так же резко выдохнула, не сказав ни слова. - Выжившие есть? - спросила она, немного успокоившись и присев на стул. - Есть... Не считая Райена, около двух десятков. Из них трое - жрецы, остальные - воины. Все они сейчас спешно движутся в сторону Кальдеры. Он подошёл к столу, взял с него бутылку суджамы, которую ординаторша поначалу и не заметила, и сделал несколько крупных глотков. - Дай сюда! - она буквально вырвала из рук брата напиток и допила. - Не знал, что ты пьёшь. - Я тоже не знала... Но времена меняются. Они помолчали немного, после чего Мэрр тяжело встала и сказала: - Ладно, надо объявлять всеобщий сбор войск, готовиться отражать нападение тварей... У тебя, наверное, тоже дела. - Надо собраться в дорогу, уладить кое-какие вопросы касательно руководства гильдией... Пока. Увидимся. Когда за сестрой закрылась дверь, Бурз постоял ещё немного, размышляя, после чего взялся за молот, за всё время разговора преспокойно стоящий в углу. "И что ты намереваешься делать?" "Вытаскивать Вину." "Ты хоть представляешь, куда тебе придётся влезть?" "Очень хорошо представляю... Скорее всего, в крепость Дагот Ур." "Если не глубже... И как ты собираешься отбирать её у Лорхана?" "Придумаю что-нибудь... Может, этого божка там и нет вовсе!" "Я бы на такое чудо не рассчитывал... Послушай, а не рановато ли ты лезешь в пасть к дьяволу?" "В смысле..." "Ты же ещё не стал Последним из Троих." "И когда, по-твоему, я им стану?!" "Кто знает... Н я бы на твоём месте не стал бы так рисковать собственной шкурой. Время для схватки ещё не пришло." "Я не стану ждать знаков судьбы! Иду сейчас! Если я и вправду тот, кем ты меня считаешь, то я получу всё, что необходимо для победы, по дороге!" На последнюю тираду орка Кагренак отвечать не стал. Зелёный довольно хмыкнул и стал собирать вещи. Мэрр уже одела свои доспехи и собралась выходить, когда в дом ворвался Джатх. - Эй, ты куда так бежишь? - поймала она его в дверях. - Мутсера... Я только что узнал! - Что ты узнал? - Мастер Саара... На улицах только об этом и говорят! - Что он опять учудил? - Мастер Саара... - голос у парня дрогнул. - Он... умер. На миг орочиха замерла, а потом села на первый подвернувшийся стул. - Как это... случилось? - голос девушки стал ниже, чем обычно, а в горле образовался комок. - Три месяца назад... В самом начале войны с Аргонией... Он схватился с серой Р' Джасой... И проиграл. Хаджит выглядел невероятно потрясённым. Ни капли других эмоций. "Три месяца... Он погиб три месяца назад... И только сейчас новости дошли сюда... Но... Как Р' Джаса смог победить? Дагот побери, как он его нашёл?!" Командир ординаторов Ввандерфелла вскочила и бросилась вон из дома. На этот раз она добралась до Арены гораздо быстрее - то ли ветер поутих, то ли она просто не замечала непогоды... Брат стоял на улице. За спиной - молот, в левой руке - мешок со снедью, а на лице... Такого столбняка Мэрр в жизни не видела. Подскочив к нему, она с силой встряхнула его. Сохраняя всё то же ошарашенное выражение лица, Бурз перевёл на неё взгляд. - Ты... Уже знаешь? - с трудом спросила она. - Только что услышал... Не может быть... - Я сама в шоке... Саара сильнее Р' Джасы, он не мог проиграть... - Вот именно... - в голосе орка отчётливо была слышна Пустота. - Ты... Ты только не волнуйся... Это всего лишь слухи... Вдруг там всё в порядке?.. Получил в бою тяжёлую рану, вот все и заговорили, что умер... - зелёная сама не верила в то, что сейчас говорила. А вот взгляд Грандмастера вдруг стал осмысленным. Оглядевшись, он куда-то побежал. Орочиха и кот кинулись вдогонку. Он взбирался всё выше и выше, пока не достиг верхнего яруса. Но и там орк не остановился - он подошёл к самому краю и с разбегу стал карабкаться по стене, пока не влез на крышу округа. Там, прямо по центру купола, он сел, повернулся на юг и закрыл глаза. - Что... Что ты делаешь? - Проверяю правдивость слухов. - Как? - Понимаешь... Кое-что в магии я смыслю. Поэтому сейчас я хочу попытаться связаться с одним... некромантом. - Ты знаешь заклинание Фантома?! - Не такое уж оно и сложное... Всё, не мешай. На самом деле плести заклятье должен был не Бурз, но о такой мелочи он благоразумно решил умолчать. Просто расслабился и стал ждать. "Мне придётся частично одолжить магических сил у тебя... Надеюсь, ты не будешь против." "Давай уже!" Ощущения были необычными - сначала он взмыл куда-то вверх, потом его понесло куда-то с такой чудовищной скоростью, что небо и земля слились в нечто белёсое... Закончилось всё также неожиданно, как и началось. Он оказался в комнате какого-то трактирчика. Судя по обстановке, это был или северный Валенвуд, или южный Хаммерфелл. На стуле у окна сидел высокий данмер в тёмно-серой мантии и читал чьё-то письмо. - Добрый день, сера гро-Марш. Не скрою, я не ожидал Вашего визита, - Фаррас медленно оторвал взгляд от свитка и перевёл его на орка. - Добрый день... Сера Орер, до Вивека дошли слухи... Я не знаю, можно ли им верить... Вице-король Дрес в упор посмотрел в глаза Грандмастеру Мораг Тонг, и тот, замолчав, нервно сглотнул. - Если Вы о Сааре, то... Он мёртв, - наконец ответил эльф, после чего вернулся к чтению. Бурз резко выдохнул и глубоко задышал. - То есть... Я теперь... Последний?.. На этот раз данмер не стал поворачивать головы - он посмотрел на зелёного одними глазами. - Последний из Троих?.. - уточнил он. - Вы... Вы знаете?! - У нас с Азурой весьма сложные отношения, и тем не менее она мне кое-что рассказывает. Однако, возможно мне только кажется, но, по-моему, Вы немного напуганы... Поверьте, всё не так страшно. - Вам легко говорить! А мне предрекают схватку с... С богом! - Ну, Вы же не будете там одиноки... Если не ошибаюсь, Вас должны будут сопровождать Маг и Хранитель. - Можно подумать, Вы знаете, кто они!.. - Хранителя знаю... Это с Магом полная загадка, но даже тут есть варианты. Как говорится, все подходят - выбирай на вкус. - И кто же Хранитель? Фаррас повернул лицо к собеседнику и ответил: - Вы её не знаете... Я знаю. Но это неважно. Если мы с Вами заговорили об этом, то позвольте рассказать Вам ещё два предсказания. - Надеюсь, они проливают свет на эту ситуацию? - Для того, кто умён - да. Но не до конца. Поэтому я уже давно ищу кого-нибудь, кто внёс бы ясность по некоторым вопросам. - Вам нужно... - Именно. Мне необходимо четвёртое предсказание. - Что он сказал? И почему так долго? - Мэрр накинулась на брата сразу после того, как тот пришёл в себя. - Это правда... Саары больше нет. Девушка села прямо на пол (вернее, на крышу), ловя ртом воздух. Она не знала, что сказать, да и не могла. Орк же сидел с каким-то странным выражением на лице - то ли задумался о чём-то, то ли был сильно шокирован, то ли переживал. Джатх тоже сел, схватился за голову и замер... Сколько они так просидели под проливным дождём, неизвестно. В какой-то момент Бурз словно ожил - он поднял глаза, встал, повернулся к сестре и сказал: - Мне пора... Вина ведь даже ничего не знает. - Бурз, подожди, - девушка говорила тихо, но орк всё равно услышал её и остановился. - Что? - Что бы ни случилось... Возвращайся. Не умирай, - по щекам ординаторши потекли слёзы. - Я... Постараюсь... Ведь я - Последний... Р' Джаса лежал на кровати у себя дома, в Тире... Лежал уже две недели. С тех пор, как вернулся. Вставал он только для того чтобы запихать в себя еду и снова лечь. Внутри у него была пустота... Словно всё выгорело. Ему ничего не хотелось, он ни о чём не мечтал, ничего не ждал... И так уже три месяца. Он не помнил ни плена у аргониан, ни освобождения, ни войны, ни дороги в Тир... В плену его, вроде бы, не били, но он всё равно не помнил ничего. Просто не запоминал и не вспоминал... - Ты... Ты поддался! - Только так я мог всё исправить... Прости... "Всё исправить... Ты ничего не исправил... Всё стало только хуже... Болотный червь! Даже умерев, ты всё равно вызываешь желание убить тебя!" Наверное, последние слова он прокричал вслух, потому что ему ответили: - Я бы на твоём месте реагировала бы на удавшуюся месть немного иначе. Хаджит вскочил и столкнулся взглядом с... сестрой. - З' Раза?.. - Привет, братец. - Как... Ты же мертва! - Я бы выразилась немного по-другому - я не более жива, чем ты. - Подожди... Я что, тоже умер?! - Нет, ты ещё жив. Вроде бы... Глядя на то состояние, в которое ты себя вогнал, трудно назвать тебя живым. - Подожди... Но... Как?!. - Время течёт, мир меняется, Барьер слабеет, Сила растёт... Плохая Сила, ужасная... В сложившейся ситуации некоторые мёртвые были вынуждены вернуться. И теперь Хранительница не так одинока, как могло бы показаться всем на первый взгляд. - Постой... Что за околесицу ты несёшь?.. Какая ещё Сила? Какая Хранительница? - Ты всё узнаешь, в своё время... Ты рано себя хоронишь. - О чём ты? - Ты считаешь, что в твоей душе сейчас одна лишь пустота, и у тебя пропало желание жить. - А ты, видимо, сейчас скажешь, что всегда можно найти, ради чего жить? - Именно. Более того, я собираюсь напомнить тебе. ради кого ты живёшь теперь! - И ради кого же? - Ты забыл о Синайе... Плохо. С девушками так поступать нельзя. - Великая Азура! Синайя! - Р' Джаса вскочил и схватился за голову. - А она, между прочим, места себе не находит... Что ты, где ты, как ты... Когда вы последний раз виделись? В лагере, после твоего освобождения? - Я... Я не помню, чтобы мы там встречались... - Зато она запомнила эту встречу надолго! Можешь мне поверить! Представляешь, что она подумала, увидев тебя в таком состоянии! - Да уж... - Нет, не представляешь! Она была готова перерезать всех аргониан в Чернотопье, голыми руками! Она ведь решила, что это они тебя до такого довели... Хорошо ещё сера Орер вмешался и всё ей объяснил. - Да, могло быть неприятно... - Так что перестань кукситься и бегом связывайся с ней! Ах да, ещё кое-что... Ты же теперь Хранитель Братьев. Вот тебе и ещё одна причина жить - ради Клана. Нельсон нервно теребил в руках перо, Орис сидел с мрачным выражением лица и закрытыми глазами, а Ирна задумчиво смотрела в окно... Главы трёх Великих Домов Морровинда собрались в Балморе всего через час после того, как Вице-король Дрес сообщил им о захвате Призрачных Врат корпрусными тварями. В молчании они провели около получаса и пошевелились только тогда, когда в дверь кабинета постучались. - Входите, - сказал Хлаалу, и в помещение вошёл Нерас Арион, глава Дома Индорил. - Приветствую вас, серы. Прошу прощения, но "добрый день" я сказать не в силах. - Вам не за что извиняться - мы даже не поздоровались друг с другом, - Архимастер Редоран встал и открыл глаза. - Что ж... Значит, всё действительно очень серьёзно. - Куда уж серьёзнее... - заговорила женщина. - Врата не брали ни разу за всё время их существования, а это... Тысячи лет. - Более того, подобного нашествия Морровинд тоже не знал никогда. Войска Шестого Дома ни разу не были столь... многочисленны и организованы. Нам необходимо срочно что-то делать, господа, иначе орда заполонит весь остров в считанные недели, - Боливейн подошёл к данмерке и, как и она, уставился в окно. - И что Вы предлагаете? - Грандмастер торгового Дома, наконец, сломал перо и замер. - Нам сейчас надо собрать войска в тех городах, которые находятся ближе всех к району Красной Горы и подготовиться к битве. - Однако подобная мера сильно ослабит нас. Армия будет рассеяна... - не согласился Патриарх. - Придётся напрячь магов - пусть проведут порталы, чтобы мы могли перебросить все силы туда, куда они ударят. - Вы думаете, это будет так легко? - Ирна обернулась. - У нас просто не хватит достаточно опытных магов, чтобы всё время быть готовыми открыть немаленькие врата из нескольких городов в какой-то один. Причём, даже неизвестно в какой именно! - Может быть Вы предложите что-нибудь получше? Помните, мы не знаем, куда направятся эти монстры. - Но мы можем попробовать предугадать, - начал размышлять Нерас. - Смотрите, господа, - леди Марион взмахнула рукой и на одной из стен появилась большая карта Ввандерфелла. - Они захватили Призрачные Врата. Оттуда только одна проходимая дорога - на Кальдеру и Балмору. Кроме того, это ближайшие города. - Вы предлагаете сосредоточить все силы в этих двух городах? - Не только... Не забывайте, господа, что мы имеем дело не с обычной армией, которой нужны дороги и тропы, а со скопищем ничего не соображающих чудовищ, которыми что-то руководит. Этому чему-то достаточно отдать приказ идти куда-нибудь, и эта армия туда и пойдёт. Невзирая ни на отсутствие дорог, ни на банальную проходимость. - Таким образом, защищать надо ещё и... Молаг Мар? - Да, пожалуй... Вы правы, - Орис казался ещё более задумчивым, чем обычно. - В храмовый город я отправлю всех даэдра, что удалось собрать нашему Дому, - продолжала Телвани. - Нежить засядет под шахтёрским городком. Туда же стоит направить эшлендеров... - А вот тут Вы не правы, - злорадно улыбнулся воин. - Эшлендеры отправятся защищать свои земли, и совсем не потому, что им мы так прикажем, а потому что они сами так решат. - В Кальдеру отправятся ординаторы, - заговорил Индорил. - Маги - в Молаг Мар, для контроля войск Забвения. Армии Домов Редоран и Хлаалу засядут в Балморе. Ну, и конечно же, порталы надо будет наводить... Ирна подошла к карте и уставилась на неё также задумчиво, как и Орис. - Что Вы там увидели? - спросил Нельсон. - Да так, ничего особенного... Просто я подумала, что всех возможных действий мы всё равно предугадать не сможем, поэтому нам необходимо предпринять ещё кое-какие меры. - Какие же? - Необходимо эвакуировать мирное население. Всех - на материк. - И Вы думаете, что они так просто согласятся оставить свои дома? Просто потому, что мы захотели подстраховаться? Значит, Вы плохо знаете данмеров, леди Марион, - Хлаалу грустно улыбался. - Значит, мы заставим их это сделать. Лучше сейчас, чем потом в спешке... Иначе мы потеряем большую часть населения острова, а это недопустимо! - В таком случае, Вы и попробуете им это объяснить. - А зачем? За свои территории я не волнуюсь - меня там послушаются. А за ваши... Вам и отвечать. - Редоран тоже уйдёт, - вступил в разговор Архимастер. - Что ж... Значит, у меня одного такой проблемный народ. Уже вечером, оставшись одна, Архимагистр Телвани связалась с Фаррасом Орером. - Я полагаю, что теперь Вы можете мне объяснить, зачем я протолкнула на Совете необходимость эвакуации... Мэрр проводила Бурза до порта Силт Слайдеров, дождалась, пока он уедет, и вернулась к себе домой. Джурн встретил её каменным выражением лица и красными глазами. - Давай ужинать, - тихо сказала девушка, и парень кивнул ей в ответ. "Я ведь даже не увиделась с ней, когда она была здесь... На материк ездила... А теперь ещё и Саара... Три с половиной года... Что он там сказал нам, напоследок?.. Не скучайте тут без меня!.. Ещё увидимся!.. Увиделись, как же!" С этими мыслями орочиха легла в кровать и задремала. Среди ночи её разбудило ощущение, что в комнате кроме неё есть ещё кто-то. Она резко села на кровати с схватилась за лежащее рядом Копьё Горькой Милости. Затем прислушалась, огляделась... Вроде бы никого. Тогда она осторожно встала и зажгла свечу. - Извини, что разбудил, - Саара сидел напротив окна прямо на полу, прислонившись к стенке. - Ну, раз я тебя вижу, то, наверное, не разбудил... Ты же умер. - Проблема в том, что это не сон... Да, я погиб в бою, но в мире творится что-то непонятное... Меня вернули. И не только меня. - Зачем же вас вернули? - Чтобы мы сражались. - С кем? - Куда важнее ответить на вопрос, за что мы будем сражаться... - Ну... Наверное, за что-то ценное и важное. - Наверное... Стоит ли биться, не зная, чего хочет Враг? А вдруг его цели лучше наших? - И... Что же ты будешь делать? Аргонианин пожал плечами и сказал: - Биться. - Но ты же не знаешь, стоит ли оно того! - Просто у меня нет выбора. Меня вернули, и теперь я должен выплатить все долги. - А ты... Можешь не платить? - Могу. Но заплачу. - Почему? Он посмотрел зелёной прямо в глаза. - Потому что неведение - самое страшное, что только может быть. Мы не знаем замыслов Врага, и потому лучше сражаться. По крайней мере, в итоге мы получим предсказуемый финал. Мэрр встряхнула головой и села на кровать. - Зачем ты пришёл ко мне? - Может быть, я просто захотел поговорить?.. - Не очень-то это на тебя похоже... - Да, ты права... Скажем так - я пришёл по двум вопросам. Первый - это предупреждение. - Что ещё за предупреждение? - Которое надлежит передать кое-кому. - Кому? - А вот это уже тебе решать. - Хм... Ладно, давай. Говори. - Битва близится... Тень начала расползаться, и только Тень остановит Тень. Ни Тьма, ни Свет, ни Хаос, ни Порядок... Тени рождены из одного чрева, и потому они могут влиять друг на друга... Битва близится... Ящер замолчал. Мэрр какое-то время переваривала услышанное, и вдруг поняла, что запомнила всё слово в слово. - А второй вопрос? - Это просьба. - И о чём же ты хотел меня попросить? - Найди Копьё Охотника. Оно мне скоро понадобится.

Короче, словарь такой: ол - и аме - да агоэ - его (притяжательное местоимение) аги - он (личное местоимение, но также может использоваться в значении ним) агли - она (суффикс "л" обозначает женский род, также используется в значении ней) аглоэ - её Если надо, могу полную расшифровку молитвы дать. P.S.: ну и, конечно, имеет место перестановка слов в предложении в следствии особой грамматики флетрианского языка.)))

Интермедия. 14 день месяца Начала Морозов, 4Э003. За последние два месяца, что жрица жила в Призрачных Вратах, она не сказала ни слова, не издала ни звука... Каждое утро она вставала со своей кровати точно на рассвете, одевалась и шла на смотровую площадку. Там девушка часами простаивала, вглядываясь в сторону вулкана, пока кто-нибудь не заставлял её спуститься и поесть. После чего она возвращалась туда, чтобы на закате спуститься в спальню. Райену до смерти надоело наблюдать этот ритуал, но он продолжал слежку. Судя по тону, с которым Грандмастер тогда отдавал этот приказ, за аргонианкой нужен был глаз да глаз... "Что ей там надо? Почему она всё время смотрит туда? И почему не отправляется дальше? И почему она вот уже два месяца ни с кем не разговаривает?" Каждый вечер, когда ящерка засыпала, он отправлял скампа с докладом в Вивек, и через несколько минут получал приказ о продолжении слежки. Сегодня ничего не изменилось - Вина Асани вновь поднялась наверх и вновь уставилась на север... Её движения повторялись изо дня в день с точностью до малейших деталей. Данмер успел наизусть выучить куда и как она наступит, где и как повернёт, куда бросит мимолётный взгляд... Когда вечером даэдра - посланник вернулся с очередным приказом, слово в слово повторяющий все предыдущие, парень решил прогуляться вместе с ночным караулом Башни Заката. В какой-то момент ему захотелось забраться на ту самую площадку, на которой всё время простаивала жрица и посмотреть в ту же сторону. Он и раньше это делал, силясь понять, чего же она высматривает, но сегодня ему почему-то стало казаться, что до сих пор он не замечал чего-то очень важного... Тучи закрыли собой звёзды и луны, и тьма царила непроглядная. Вулкан разглядеть было столь же невозможно, как и остаться в живых после прыжка вниз... Однако кое-что ассасин всё же заметил. Там, внизу, у самого основания стен крепости что-то было... Что-то, напоминающее кипящий котёл. Вглядевшись как следует, он понял, что это огромная масса живых существ. Что они делали, было непонятно, и до Райена не сразу дошло, что все они находятся по ту сторону Врат - в районе Красной Горы. "Не может быть!" - шпион отскочил от края площадки и кинулся догонять ближайших патрульных, надеясь успеть предупредить всех об опасности. Однако дорогу ему загородила аргонианка. Она просто стояла и смотрела как будто сквозь него... Даже в такую ночь, парень заметил, что глаза у девушки стали черны, как сама Тьма. На её лице не было никакого выражения - даже равнодушия. И от этого данмеру стало настолько жутко, что он напрочь забыл о приказе следить за ней и, оттолкнув ящерку в сторону, бегом помчался по лестнице вниз. "Надо предупредить Грандмастера! Срочно!" А Вина тем временем подошла к самому краю, протянула руки вперёд и прошептала: - Я исполню твою волю, господин... =============================================================================================== Заранее прошу прощения, что мало... И предупреждаю - я на полтора месяца остаюсь без инета, так что скорого обновления не ждите. :'-(

Ну, ритм местами хромает... А в целом ничего так.

Четырёхлетний перерыв вдохновляет на прочтение... [считать данную фразу сарказмом]. Поскольку большую часть моих придирок успели обсудить, скажу одно: в конце третьей главы говорится, что доспехи в столице носят все, кому не лень. Помилуйте, большая часть населения даже самого богатого города не может похвастаться ТАКИМ достатком, чтобы обзавестись доспехами и таскать их на себе целыми днями! И такой выносливостью тоже, кстати... Пока что дальше третьей главы не читал (не успел), так что ждите дальнейших сообщений. P.S.: а в целом... P.P.S.: в опросе про самую классную главу не указаны седьмая и восьмая... Правда, я их ещё не читал, и не знаю, какого они качества, но это так, занудство. P.P.P.S.: вспомнил ещё придирку... Древние доспехи (пусть и начищенные), тряпка на полу, дырявый сундук, плесневелая картина... Где здесь достаток? Даже если он есть, то обстановка скорее говорит не об отсутствии вкуса у Толстяка, а о его непомерной скупости. Придираться буду по ходу прочтения... Конечно, разыскать дом Лороса среди убогих лачуг этого квартала было нетрудно. Риалонд, немного посомневавшись, но снова решив, что терять ему нечего, взялся за массивное кованое кольцо и негромко стукнул им в обитую потемневшей кожей дверь. Ещё бы - шикарный особняк среди сараев! P.S.: "...посомневавшись, но снова решив..." Звучит, да? Дверь распахнулась, а спустя мгновение несколько крепких рук втащили воина внутрь и завязали ему глаза. "Весьма странный способ принимать гостей", - подумал воин. И правда странный... Если хотели скрыть дорогу до "кабинета" (так его назовём), то смысла точно нет - дорогу ГГ и так явно знает (в рассуждениях исхожу из предыдущей главы). ...проверяла, достаточно ли туго натягивается тетива... Нашла время и место! Отличие заключалось лишь в одном: сейчас толстяк был тут не один. Помимо самого Лороса и Риалонда, в комнате находились еще четыре человека И далее: Двое его головорезов, по всей видимости, полностью разделяли чувства хозяина. Откуда взялись ещё два головореза? Или я что-то путаю, и ты так назвал "мальчика" и "бледного"? Ну, это ладно, но дальше!.. Двое его головорезов, по всей видимости, полностью разделяли чувства хозяина. Это можно было прочесть по их грубым и мрачным лицам. Казалось, они только ждут приказа, чтобы расправиться с не в меру наглым деревенщиной, который мало того, что задолжал кучу денег, так еще и осмеливается опаздывать к самому Толстяку Лоросу! Вот это преданность! Здесь не деньгами пахнет, а фанатизмом. Или это такая "игра" для нанимателя? ...Скольким твоим... наблюдателям я прострелила руки, ноги и задницы? Не помнишь? - в очередной раз улыбнулась девушка, и ее озорные глаза весело сверкнули. Немного странное слово (задница) для такой интонации... Говорила она с ненавязчивым, но заметным южным акцентом. А бывает навязчивый акцент? Услышишь такой, и сам с ним говорить начнёшь? Ко всему прочему, сказанному про девушку... Она - явный рейнджер (лук, ножи, лазает, где попало...), но откуда тогда кистень? А в целом, сцена выглядит следующим образом: "Вот тебе громила, будет вещи таскать и бить всем морды. Вот тебе незнаюсамктотакойикакойпрофессии, он войдёт в любую дверь. Вот тебе дедушка, не способный выжить без сиделки (в Топях ему, кстати, самое место), он будет рассказывать сказки у костра. Ах да, вот вам кухарка! Для услады желудка и зрения!" - "А я тут зачем?" - "Ну, я же сказал, что дедушке нужна сиделка!" ...они выхватили свои длинные мечи... Звучит, как эротический рассказ... Слово "длинные" тут явно лишнее. ...Наверняка ничего не понимает. Идёт сражение, а этот "воин" ещё и размышляет вслух! Он там речь толкнуть не планировал? Если они с большим трудом отбивались от ассасинов, то как они все удержали в руках горящие факелы? Особенно "громила" и девушка, которые явно сражались, используя обе руки (топор, как я понял, двуручный, а из лука одной рукой и не постреляешь). И, наконец, самое интересное - как спасся старик? Стражники в городе ещё могли не обратить на него внимание, но ассасины и ночные твари его бы не упустили. И если учесть его абсолютную беспомощность... Ладно, 7 и 8 главы потом прочту. Вердикт следующий: - несмотря на банальненький сюжет (ПОКА ЧТО банальный, я надеюсь) и кучу ляпов, довольно-таки интересно... - "Пролог" тебе удался! Прочитав его, я решил, что меня ждёт настоящий мощный эпик! Дальше немного разочаровался, ибо сюжет стал совершенно простым, но, надеюсь, ты наверстаешь упущенное.

Ждите, ждите... Я пока что "Воспоминаниями Мёртвых" занимаюсь (когда выдаётся свободная минутка). Кстати, их вообще никто не читает, что ли? :'-(

Проблема следующая: - устанавливаю Морровинд, всё запускается нормально; - Устанавливаю на него Трибунал, Бладмун или оба вместе, и при нажатии "Играть" он выдаёт ошибку и пишет что-то про то, что Morrowind.exe не тот. Что делать? Хочется поиграть с официальными аддонами, плагами, требующими их, да и хотя бы с MGE! Если что, у меня "Винда 7"... Поможите, чем сможите, плеазе!!! :dash2:

Я смотрю, тема как-то закисла... Аж в 2008-м последне сообщение оставили. Может, попробуем возродить? ТКГ. Удар в тишине - мой первый роман по миру TES, дописан, в конце темы выложен в Вордовском варианте. Ошибки я пытался править, но всё найти не удалось. А описание... Никогда не умел сочинять аннотации.

Полный текст романа доступен здесь. Ну, или читайте в Вордовском варианте. Тени Красной Горы. Удар в тишине..doc

Глава 9: Перемирие. 29 день месяца Огня Очага, 3Э433. Дзиру развязал Килиб, и теперь она вместе со всеми быстро шагала к Дворцу Совета. Всего их было десятеро: Бурз с сестрой, Саара, Р' Джаса, Анна, Нельсон, Ирна, Фаррас, Килиб и сама девушка. Впереди всех шагал Визирь, остальные с трудом поспевали за ним. Солнце скрылось за горизонтом примерно до половины, когда они подошли к зданию. Серый мрамор казался залитым кровью из-за ярко-алого цвета дневного светила. - Не нравится мне эта тишина... - пробормотала Мэрр. - Здесь действительно слишком тихо, - сказал некромант и быстро зашагал внутрь. Нигде не задерживаясь, он поднялся в кабинет Короля, где они застали поле боя... Вернее то, что от него осталось. Вся мебель была разворочена каким-то неестественным взрывом, деревянные панели прожжены насквозь, от штор и ковров вообще ничего не осталось. Посреди помещения лежало три тела. - Великие Предки, - Фаррас кинулся к ближайшему. Это был Орис. - Он ещё жив. Анна, ты, кажется, хороший целитель... За работу! - Он тоже ещё дышит! - Ирна проверила Нераса. Через миг очнулся Архимастер Редоран и сразу же закашлялся. Ученица Ирны кинулась к Патриарху. - Что здесь произошло? - начала допрос глава Телвани. - Он... Ему помогал... Кошмар... Ночной Кошмар... - Слуга Ваэрмины? Следовало догадаться, что без неё здесь не обошлось! - Она лишь дала Дирэо знания и силу, необходимые для осуществления его планов. А Кошмара он использовал в качестве телохранителя, - пояснил Саара. - Ты-то откуда это знаешь? - Пока я был без сознания, у меня состоялся разговор с некоторыми... Личностями. - Принцы Даэдра, верно? - спросила Марион. - Верно. - А я ещё думаю, кого это я почувствовала... - Отдаю Вам должное - я их не засёк! - улыбнулся Визирь. - Вероятно, потому, что они прятались именно от тебя. В этот момент Анна издала какой-то странный звук. - В чём дело? - Этот... Господин Эно... Он мёртв... В глазах девушки стояли слёзы. - Он спас... нас... от заклятья... Дирэо... - прохрипел Орис. Фаррас внимательно осмотрел тело бывшего Грандмастера Мораг Тонг, а через секунду оглянулся и едва успел наложить Паралич на Бурза и Саару. Те уже были в дверях, когда магия заставила их замереть на месте. - Во-первых, вы даже не знаете, где его искать! А во-вторых, он сам выбрал свою судьбу! Фатис использовал Молот Забвения, и только самопожертвование Эно спасло жизнь Архимастеру и Патриарху! Не думаю, что есть смысл мстить. Подождав пару секунд, он отпустил ассассинов. Те медленно сели на пол. В помещение ворвалась аргонианка: - Что случилось? - Вина, здесь раненые. Помоги Анне, - просипел ящер. Жрица кивнула и выполнила приказ. - Где же его теперь искать? - нарушила молчание Ирна. - Кажется, я догадываюсь, где... Оставайтесь все здесь. Со мной пойдёт только Саара. - Зачем я тебе? - Поможешь на случай неожиданных встреч, - данмер как-то странно посмотрел на Грандмастера гильдии убийц. Тот намёк понял. - Я тоже пойду с Вами! - влез Р' Джаса. - Нет, ты останешься здесь и будешь охранять присутствующих. Не забывай, что официально мы всё ещё охотимся на Редоран и Телвани, а советник Хлаалу вообще сейчас преступник номер один в Морровинде! - Куда Вы направляетесь? - уточнил Нельсон. - Неважно. Есть тут одно место... Сидите здесь и ждите моего сообщения. Помогайте раненым. С этими словами он и ящер вышли из комнаты. "Эх! Жаль, что я не могу покинуть Ввандерфелл! Там на юге такие события должны разворачиваться, а я навечно привязан к этому острову!" Чёрная тень носилась в небе над Горьким Берегом, надеясь разглядеть Тир, но её попытки были безуспешны. "Зато здесь опять началась война. Эти нордлинги... Что-то не то с их королём - только что закончился Кризис Забвения, а он всю армию двинул сюда! Хотя... Да, кажется, вижу. Он заколдован. И как качественно! Попробовать его немного перековать под себя? Чтобы заставить его уничтожить парочку мешающих мне вещиц... И где только этот зелёный громила нашёл Молот Думака? Это оружие надлежит уничтожить в первую очередь! А Нереварин? Нет, я, конечно, благодарен за уничтожение Сердца, но увозить Истинное Пламя на Акавир - это уж слишком! Хорошо ещё Огненная Надежда остался здесь... Кстати, на Ввандерфелле, в Храме Вивека... Вот доберутся северяне до него, и заставлю Вернира уничтожить этот треклятый клинок! Что там ещё останется? Призрачный Страж, Разделитель и Разрубатель... Их тоже надо расплавить. Столько боли они мне причинили! И почему только Орер не убил Вивека? Я бы получил очередную порцию своей родной силы, и стал бы ещё ближе к заветной цели - к возрождению! Но нет, у него, видите ли, духу не хватило! А теперь ищи этого Трибуна в Яме до скончания века! Эх, был бы у меня мой меч!.." Они спускались в катакомбы под дворцом. Когда Фаррас и Саара оказались около входа, находящегося в подвале, они обнаружили, что он завален. - Хитрый мерзавец... Но мы ещё хитрее. Быстро на улицу! - скомандовал данмер. Они обежали здание вокруг, и тут их встретили. - Куда это вы собрались? - спросила хаджитка. - Пропустите нас, Надзиратель! Это крайне срочное дело! - сказал Орер. - Сожалею, Визирь, но не могу. У меня приказ Короля. - З' Раза, пропусти нас. Это действительно срочно! - умоляюще попросил аргонианин. - Прости, Саара, но не могу, - она вынула клинки из ножен и приняла боевую стойку. - Я постараюсь прорваться, а ты задержи её здесь, - прошептал данмер ящеру. Тот кивнул, и началось... Некромант выбросил вперёд руку, и с кончиков пальцев сорвался поток тёмно-серого дыма, почти сразу превратившийся в целую тучу оскалившихся черепов. Призраки со всех сторон атаковали кошку, но уже через секунду не осталось ни одного. Впрочем, Фаррасу этого хватило - он уже находился у заросшего кустарником входа в катакомбы. Растения расступились перед ним, и он шагнул внутрь. Девушка кинулась за ним, но перед ней вырос Грандмастер Мораг Тонг. Данмер мчался так, будто за ним гналась целая стая привидений, а он был лишён возможности защищаться. Факела у него с собой не было, но на этот случай пригодилось зелье Ночного Зрения. Коридор всё время сворачивал то направо, то налево. После очередного поворота мужчина наступил в лужу. "Становится влажно... Я уже на втором уровне катакомб. Где же этот злосчастный зал? Вот!" - он увидел тяжёлую дубовую дверь с гербом Дрес, выжженном на её поверхности. За ней находился древний Зал Совета. - Здравствуй, дорогой брат, - сказал Орер, заходя внутрь. - Ну, здравствуй, - ответил ему Дирэо. З' Раза атаковала без лишних слов. Всё, что она пыталась сделать - это проникнуть внутрь подземелий. И именно в этом собирался помешать ей аргонианин. Такого безумного вихря он ещё не видел. Хаджитка оказалось быстрее, чем кто-либо из его противников. Даже быстрее, чем он мог себе представить. Ящер с великим трудом отражал удары. А если учесть, что меча у его противницы было целых два, то и атаки все были сдвоенные. Саара ещё никогда не выгибал так копьё! Чуть ли не в узел завязывал, чтобы защититься. Он прекрасно знал, как ассасинка любит использовать парализующие яды. Между прочим, его собственного изготовления... "Сверху, справа... Слева, справа... Снизу, слева... Сверху, снизу... Уф!.. Не могу больше!.. Но надо!.. Справа!.. И снизу!.." Предательская усталость быстро разливалась по мышцам. Глаза начали заплывать какой-то пеленой, и он уже с трудом мог различить атаки. "А я даже чехол не снял с наконечника! Нет, не успеваю!" Последняя мысль мелькнула прямо перед ударом. Лезвие одного из Братьев было направлено в шею, и Копьё Охотника не успевало отразить его. Саара сделал один маленький шаг назад - это стало его первым отступлением в этой схватке. "Надо что-то делать! Жаль, я Глаза недавно использовал... Стоп! Я же несколько дней провалялся без сознания!" Это стало его спасением. Очередного удара он бы не избежал, но аргонианин вовремя использовал дар Азуры. Его реакция и скорость тут же возросли. По крайней мере, так это выглядело. Он прекрасно видел, куда направлена атака З' Разы, и, что самое главное, точно знал, что надо делать. Бой вдруг стал невероятно лёгким. Быстрым, напряжённым, но по сравнению с тем, что было до этого... В какой-то момент он сумел ударить сам. Зачехлённый наконечник ударил кошку прямо в грудь, отбрасывая её назад на добрых десять футов. - Ах, вот, значит, ты как! Ну, держись! С этими словами хаджитка прикрыла на миг глаза... И ассассин увидел, как вокруг правого Брата вспыхнуло неяркое голубоватое сияние, через миг перебросившееся на хозяйку. Второй Брат загорелся лилово-оранжевым огнём. "Ускорение... Очень сильное ускорение! Это плохо! А второе... Это что ещё за чертовщина? Похоже на высасывание... Вот только чего?" - Что? Не можешь понять второго Благословления? - довольно улыбнулась девушка. - Хм... А что, никто не может? - Зная тебя, могу сказать, что ты сразу угадал с Ускорением. Но по тебе видно, что тебя что-то озадачило. Что ж, я скажу тебе, что это... Второй Сумеречный Брат высасывает Глаза Теней. Не навсегда, конечно, временно... Но этого мне хватит, чтобы одержать над тобой верх. "Влип! Судя по мощности Ускорения, мне за ней не уследить даже с подарком Принцессы Сумерек!" - подумал он, а вслух сказал: - Интересно, а почему он высасывает именно Глаза? - Тебе было бы полезно узнать, что эти мечи, являющиеся реликвией нашего клана, давным-давно благословила сама Азура. И она знала, как их благословить. - Стоило догадаться, раз они называются Сумеречными Братьями... Видимо, Ускорение призвано обогнать мой дар. Верно? - Верно. - В таком случае, дашь ли ты мне немного подготовиться к твоей атаке? - Хм... Ну, давай! З' Раза немного удивилась - что ту можно было ещё сделать? А Саара сделал... Он прокусил большой палец на правой руке и смазал веки кровью. После этого, не открывая глаз, он снял чехол с наконечника и подбросил его в воздух. В это самое мгновение кошка атаковала. Оба даже не заметили, как маленькая зеленоватая тень прошмыгнула в катакомбы. - Давно ты меня так не называл, - заметил Фатис. - С тех пор, как ты возглавил Дом. - Да... Помню, помню - ты тогда вся что-то долго вынюхивал, а потом заявился ко мне и сказал, что всё знаешь. - Кажется, именно тогда я сказал, что ты мне больше не брат. - Мама бы очень расстроилась. - Ты это и тогда сказал. Впрочем, я рад, что у нас разные отцы. - Хм... Позволь спросить тебя - почему ты всё время отказывался от должности Вице-короля? - Какое это имеет значение? - Не знаю, - Король пожал плечами. - Просто интересно. Сначала умирает твой наставник, Веран Керрн, затем леди Нонн... Оба раза именно тебе предлагали возглавить Дрес, но ты отказывался. Как ты устоял перед искушением? - Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе правду. Но не сейчас. Могу только сказать, что я рассчитывал на немного более долгое правление Абеллы. - Что поделаешь - в данном случае перед искушением не устоял я. - Позволь теперь мне задать тебе вопрос. Как ты узнал, что я опять откажусь? - Милый брат, прошло всего два года после смерти предыдущего Вице-короля... Вряд ли за столь короткое время ты поменял своё мнение. - А если бы поменял? - Ну, что ж... Ты лучше, чем она. - Во всяком случае, лучше, чем ты, - мрачно заметил Фаррас. - Возможно... - Фатис перестал улыбаться. - Зачем ты пришёл? - Я хочу остановить тебя. Великие Дома должны выжить. Все пять. - Ну, с Индорил ты опоздал... - Его ещё можно восстановить. Общими усилиями... - Не надо, братец... И Телвани, и Редоран сейчас не в состоянии помочь ему. У воинов, кроме того, прибавилось забот - ты же не забыл о нордлингах? - Нет, не забыл... Как не забыл и то, что Вернир подчинён мне, а не тебе. - Это легко исправить. Дирэо не успел закончить фразу, как атаковал. Тёмно-вишнёвая молния могла убить Визиря на месте, если бы он не подставил свой посох. Какое-то время они так и стояли - Фатис удерживал заклинание, пытаясь пробить защиту брата силой, а некромант лихорадочно плёл что-то своё. Поняв тщетность своих попыток, Король убрал молнию, набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул Адским Холодом. Орер взмахнул своим оружием, и Пылающая Коса остановила надвигающийся мороз. Одновременно в Дирэо полетело не меньше сотни мелких стальных игл. Лёгкий взмах рукой - и все они зависли на миг в воздух, после чего отправились в обратный путь. Вот только некромант уже отставил посох в сторону (и что интересно - посох именно стоял в стороне, а не упал на пол), соединил перед собой ладони и издал настоящий львиный рык. Мощная воздушная волна обратила в пыль все иглы, пробила Щит колдуна и шмякнула его о стену. - Вот, как ты играешь! - с этими словами Фатис щёлкнул пальцами, и в его руках появился посох... - Череп Порчи? Мощный артефакт... Ваэрмина что-то расщедрилась. - Ты даже не представляешь, как она была щедра со мной! - Если ты о Ночном Кошмаре, то представляю. На лице Короля застыло смешанное выражение злости и удивления. В тот же миг Орер крутанулся на месте, окружая себя Ледяным Смерчем. Это спасло его от удара вышеназванного даэдра, оказавшегося у него за спиной. Во время подхваченный же посох, волна чёрного пламени, вырвавшаяся из него - и багровый луч, посланный Дирэо, был остановлен. Посохи долго "перетягивали канат", пытаясь пересилить противника. Стены помещения покрылись трещинами. - Твоей игрушке не осилить артефакт Лорда Даэдра! - прокричал Король. - Возможно! Но я не намереваюсь полагаться только на зачарованные предметы! - ответил ему брат, одновременно пытавшийся отбиваться от Кошмара. В конце концов, он просто воткнул своё оружие в пол, развернулся и сложил из ладоней Знак Изгнания. Посланник Ваэрмины попытался ударить клинком, но удар некроманта достиг цели. Одновременно багровый луч Черепа Порчи достиг своей цели, и эбонитовый посох разлетелся на куски. Визирь вновь повернулся к своему брату и, улыбнувшись, поймал одной рукой зависшего прямо перед ним призрака. Ладонь привычно сложилась в Знак Подчинения, и через мгновение на Дирэо напало нечто... Тварь внешне напоминала душу какого-то цаэски, вот только некромантия явно поработала над ней, заметно усилив. Ни огонь, ни холод, ни какая-либо другая стихия не действовала на него. Королю пришлось туго. Всех его знаний и умений с трудом хватало на то, чтобы отбиваться от разъярённой нежити и мага, управляющего ею. - Что за тварь ты припас? - В своё время я совершил путешествие по Яме Перита... Я искал душу одного из императоров змеелюдей, и мои поиски увенчались успехом! Это та самая душа. Я использовал её для зачарования своего посоха, а когда тот был уничтожен... - ...душа вырвалась на волю! Братец, тебе не откажешь в изворотливости! - То же самое могу сказать и о тебе! Фатис в очередной раз попытался атаковать брата, но тот лишь играючи отбил заклятие. - Раз ты такого высокого мнения обо мне, я постараюсь тебя не разочаровать, - внезапно улыбнулся Дирэо. В его правой руке возник Золотой Меч. Призрак императора цаэски почти сразу обрёл вечный покой, после чего Король освободил силу меча Боэтии, и в некроманта полетела мощнейшая волна пламени. Тот попытался закрыться Огненным Щитом, но заклинание не выдержало, и теперь уже Фарраса впечатало в стену. По крайней мере, ожогов он избежал... - Я и забыл про него... - прохрипел он. - Напрасно. Колдун не стал долго ждать и атаковал ещё раз тем же потоком огня. На этот раз его брат побежал вдоль стены, избегая контакта с магией драконов... Когда он пробежал мимо выхода из Зала и туда, в коридор ударила очередная струя пламени, там раздался душераздирающий крик. Оба данмера замерли на месте от неожиданности. Высшая форма Глаз Теней не подвела. Даже с опущенными веками, Саара точно знал, куда последует удар хаджитки. Он словно бы предугадывал все её действия. Сложившись вместе с умениями, оставшимися после излечения от ликантропии, дар Азуры позволил ему избегать всех атак противницы. "Нет, не получается... Она слишком быстра, чтобы попытаться просто вырубить её... Неужели придётся... Нет! Только не это! Но иначе мне не одолеть её... Дагон бы побрал этих Братьев!" З' Раза превратилась в один сплошной вихрь. Разглядеть, что творилось на поле боя, не представлялось возможным - лишь ветер, да тучи песка, поднятые им... "Я не могу! Она же мой лучший друг! Но иначе... Или я, или она..." Аргонианин спорил сам с собой. У него словно образовалось два внутренних голоса. "Только один шанс! Она всё равно не остановиться! Убей её!" "Я не могу! Как ты не понимаешь?!" "Кто-то тут всё время твердил, что он - чудовище... Так докажи это!" "Я не хочу быть чудовищем!" "Ты забыл, что сказал Охотник? Как только перестанешь быть им, умрёшь!" "Лучше умру я, а не она!" "Если умрёшь ты, а она выживет, что будет с Морровиндом? Что будет с этим Нирном? Тебе поручили спасти его, а она стала препятствием! Она - враг, а не друг!" Все эти мысли промчались в голове ящера за один миг... Он открыл глаза и увидел, как кошка мчится прямо на него. Она разогналась настолько, что уже плохо контролировала свои движения. "Вот он, твой шанс!" "Нет! Я не могу!" "Бей!" Время замедлилось до предела. Казалось, что мир вокруг замер, и только девушка медленно приближалась к нему. "Я не могу..." Она уже начала замахиваться. "Давай!" Саара лишь шагнул влево, оставив на своём месте вытянутое вперёд Копьё Охотника. После этого он закрыл глаза, и время вновь потекло с прежней скоростью. Чехол от копья, наконец, достиг земли... И одновременно с этим, раздался крик Р' Джасы. Хаджит как раз выскочил из-за угла м увидел момент, когда его сестра насадилась на оружие аргонианина. Её мечи замерли на месте, она удивлённо посмотрела на ящера. Тот открыл глаза и посмотрел ей в лицо. Через миг Братья упали на землю. - Прости... - прошептал Саара. Девушка медленно осела. К ней тут же подскочил кот: - З' Раза! Не умирай! Слышишь меня? Не смей! Не смей бросать меня! Я столько всего сделал, чтобы... Нет! - захлебнувшись криком, асассин упал лицом на тело сестры и разрыдался. Второй раз в жизни. Грандмастер Мораг Тонг упал на колени. Фаррас кинулся в коридор и увидел там сильно обожжённого гоблина. Тот лежал на полу и тихо-тихо стонал. - Килиб... - прошептал он. Потом подскочил к дворецкому и обнял его. - Не умирай... Пожалуйста... - бормотал некромант. - Время... пришло... - раздался старческий голос коротышки. - Нет... Ты нужен мне! - Время... пришло... Отпусти... всех... кто... дорог... Кого... потерял... Ты... должен. - Нет! - Отпусти... Прошептав последнее слово, гоблин умер. - Жаль его. Мне он нравился. Исполнительный такой, и молчаливый... Не убивайся ты так из-за какого-то... Договорить он не успел. Вернее, он замолчал. Орер медленно встал. Через мгновение в его руке появился меч... Странный меч. Переполненный Силой. Вокруг данмера закружился магический вихрь. Он оглянулся, и Фатис сделал шаг назад - глаза Визиря полыхали чисто чёрным огнём. Ещё через миг за его спиной раскрылись два огромных крыла, словно сотканных из тьмы... На стенах появилось ещё больше трещин. - Что... Что это такое?! - закричал Король. Он попытался атаковать при помощи сразу двух артефактов, но в них разом угасла магия. - Ты! - от прогремевшего голоса Дирэо упал на колени. - Как ты посмел?! - Фатиса отбросило к стене. - Ты хоть представляешь, ЧТО он для меня значил?! - Фаррас наступал. Вернее, не Фаррас, а то, во что он превратился. Стены помещения задрожали, вихрь усилился. - Прекра... - попытался крикнуть Король, но что-то заткнуло его. - Тебе конец! Некромант замахнулся и... Он увидел Её... Она стояла между ним и его братом. "Остановись. Он того не стоит". "Мэри?.." "Остановись..." И исчезла. Ни вихря, ни крыльев, ни огня в глазах больше не было. Фаррас просто стоял перед сжавшимся Фатисом, замахнувшись мечом. Потом медленно опустил его и сказал: - Ты будешь жить... Будешь править Морровиндом. Освободишь его от власти империи... - Как же... - Великие Дома более не будут уничтожаться. Индорил будет восстановлен. - Да-да, хорошо! - Я возглавлю Дом Дрес. Дирэо вопросительно уставился на брата. - Когда Керрн умирал, он позвал меня к себе. И предсказал, что лишь третий Вице-король, из тех, что придут после него, сможет изгнать чужеземцев из Морровинда. Первой была Абелла Нонн, вторым - ты... Я буду третьим. - Так вот, почему... - Именно. Я не буду останавливать нордлингов, чтобы не дать возможности Редоран и Телвани быстро собраться с силами. Кстати, Нельсон Хлаалу, как единственный выживший советник своего Дома, не будет более преследоваться. Скажешь всем, что он непричастен к заговору. - Хорошо! - Я закончил. Меч исчез из руки Визиря. - Постой! Не уходи! - Король быстро подполз к Визирю. - Чего тебе? - Почему ты не отзовёшь северян? - Я уже сказал. - Нет, почему ты не хочешь дать им быстро восстановиться? - Общий враг должен объединить нас. Пусть северяне будут этим врагом. А потом мы вышвырнем империю с наших земель. А ты мне в этом поможешь... "Невероятно! Это он - мой меч!" Тень, носившаяся над Ввандерфеллом, замерла на месте. "Невероятно! Но его силу я не спутаю ни с чем другим! Кто его нашёл? Кто использует? Мне необходимо это оружие! Неужели придётся надеяться, что носитель моего меча посетит этот островок?! Только так я смогу увидеть Печать Клинка на его ауре... А потом придётся думать, как заполучить его назад. Это будет непростой задачей... Хотя, это уже зависит от того, кто им владеет". 25 день месяца Начала Морозов, 3Э433. Заходящее солнце окрасило скромную рыбацкую деревеньку Сейда Нин в красивый золотисто-красный оттенок. Смотрительница маяка, Тавер Ведрано, поднялась на верхушку своего дома и зажгла огонь. На ясном небе проявились первые звёзды. На берегу, прямо между маяком и имперской канцелярией, удобно расположился аргонианин. Он был одет в лёгкие доспехи из крокодиловой кожи, а на коленях у него лежало копьё, наконечник которого находился в чехле из львиной шкуры. Глаза ящера были закрыты. Он ждал... - Ну, здравствуй, - сказал тихо подошедший сзади Фаррас Орер. Ассасин оглянулся и ответил: - Здравствуйте. Кроме Визиря там стояли Бурз с сестрой, Вина и Джатх. - Я слышал, - продолжил данмер, - что теперь сера гро-Марш возглавляет Мораг Тонг. - Это правда - я передал ему титул Грандмастера. - Зачем? - Я ухожу... - Куда? - спросила аргонианка. - Домой, - Саара вновь повернулся к морю. К берегу пристал рыбацкий баркас, управляемый старым нордлингом. Северянин посмотрел на собравшихся и спросил: - Кто тут собирался на материк? - Я, - аргонианин встал. - Дайте ещё минутку. Жрица кинулась к нему и обняла. - Ну, не надо так... Мэрр, закончи обучение Джатха. Орочиха молча кивнула. - Фар... Ты уже виделся с Азурой? - Нет, ещё, но именно для этого я и прибыл на остров. Не считая этой встречи... - Хорошо. Да, кстати, забери это, - ящер снял с наконечника чехол, а само копьё протянул данмеру. - Зачем? - Я не могу больше быть рядом с этой штукой. Обойдусь, как-нибудь, без него. - Ну, если ты так хочешь... Они какое-то время помолчали, а потом Саара сказал: - Бурз, позаботься обо всех. - Куда я денусь, - орк улыбнулся. Жрица всхлипнула. - Вина, не надо плакать - это того не стоит. - Когда я снова тебя увижу? - Кто знает... Берегите друг друга, а остальное, в принципе, неважно. Кстати, Фар, как там война с северянами? - Редоран объединился с Телвани и эшлендерами. Вместе им удаётся сдерживать противника. - Это хорошо... Не хотелось бы потерять Ввандерфелл. Хороший остров... - Да, забыл сказать - Дивайт Фир нашёлся. - Правда? Где? - Он с одной из дочерей и с Ягрумом Богарном успели скрыться в Мёртвых Землях. - Как интересно... Прямо во время войны с их хозяином. Хитро придумано! А что с остальными тремя дочками? - Они погибли во время резни в Вивеке. - Кстати, что с самим трибуном? - Я и Толер решили пока оставить его там, где он сейчас. Пусть всё сначала уляжется, к тому же нам надо найти какой-нибудь артефакт Перита, чтобы открыть более-менее стабильные Врата. - Удачи вам в этом! Он ещё немного помолчал, потом отстранил от себя аргонианку и запрыгнул на корабль. Тот сразу отчалил. - Не скучайте тут без меня! Ещё увидимся! Все собравшиеся долго смотрели ему вслед. Рыдающая Вина тихо прошептала: - Саара...

Глава 8: Откровения. 29 день месяца Огня Очага, 3Э433. Вокруг не было ничего... Вернее, был сплошной туман, в котором вряд ли было возможным разглядеть хоть что-нибудь. Здесь не было ни верха, ни низа... Отсутствовало всякое понятие о направлении... ОН очнулся, но не мог понять ничего вокруг. ОН даже имени своего не помнил, не говоря уже о всей жизни. И всё же ОН не был напуган. Не был он и удивлён, ибо ему казалось, что всё должно быть именно так, как ОН видит. Таким образом, ОН "просуществовал" здесь какое-то время, как вдруг ЕГО одиночество грубо прервали. - Я вижу, ты уже сдался, смертный. Голос принадлежал мужчине неопределённого возраста. В нём была Сила, Власть и Воля. О том, кем является этот гость, ОН догадался сразу. - Великий Гирцин, это действительно Вы?! - Именно, смертный. Судя по твоему нынешнему состоянию, ты ничего не помнишь... Что ж, я предвидел подобное. Ибо служение одному Принцу и ношение Печати другого раскалывает сознание. Куда делась Память, я могу только догадываться, ибо твой случай весьма сложен. - Раскалывает... Я служил Вам? - Не только служил, но и до сих пор служишь. По крайней мере, я на это надеюсь. - Куда я попал, Великий Гирцин? - Это место - твоё Сознание, твой Разум. Здесь должны существовать вместе многие составляющие твоей души, но, как я уже говорил, они разделены. Мне повезло, ибо попадись мне другая часть, я бы даже не смог говорить с тобой. Однако, я знаю, чья Печать была на тебе, и я вызвал сюда её... - Кого? - Видимо, меня, смертный, - появился второй голос, и на этот раз он был женским. Ласковым, добрым, любящим и... властным. - Госпожа Азура? - Именно, смертный. Охотник, я принесла его Память. Через мгновение ОН вспомнил всё - от момента рождения, до потери сознания в районе Дворца Вивека. - Великие Даэдра! - Отлично. Теперь мы можем поговорить о делах, - начал Гирцин, но его прервала Принцесса Сумерек: - Не думаю. Не хватает всего одной составляющей, и я знаю, у кого она. - Чего же не хватает? - Силы, мой дорогой брат, Силы... То, что он большую часть жизни отдавал Паучихе, попало именно к ней. - В таком случае, её тоже надо вызвать сюда. - Я уже здесь, - холодный, томный, нарочито медленный и вызывающий непонятную тревогу голос появился даже ещё более неожиданно, чем первые два. - Ты задержалась, Мефала, - Азура слегка укорила сестру. - Ты же знаешь, сколько мне в последнее время выпало хлопот. - Что ж... Не думаю, что эта задержка станет опасной. Предлагаю начать, - Гирцин постарался успокоить нарастающий конфликт в зачатке, и ему это удалось. - Давно пора, - проскрипела Прядильщица. - Что Вам от меня надо, Великие? - рискнул спросить Саара. - Нам? Всего лишь твоя помощь, - миролюбиво ответил Охотник. Ирна проснулась, словно от резкого толчка. Почему-то она явственно ощущала близкое присутствие небывалой силы, как будто где-то в городе оказались сразу несколько богов. - Что такое, госпожа? - Анна, ты чувствуешь это? - Да, госпожа. Что это? - Я уже однажды сталкивалась с подобной аурой, когда лично встретила кое-кого на Дрожащих Островах. - Лорды Даэдра? - Точно. И, как ты и сказала, не один, и даже не два. Как минимум трое, но я не могу понять, где именно они находятся. Они словно есть, и в то же время их словно бы и нет нигде поблизости... - Вы считаете, что это просто совпадение, что они явились как раз в тот день, на который мы запланировали... дело? - Не думаю... Хотя, всё может быть. Да, кстати, не стоит рассказывать об этом остальным - у меня есть ощущение, что нас не коснётся сие загадочное явление. - Хорошо, госпожа. Давайте собираться - скоро завтрак. Да и господа вот-вот вернутся с последними новостями. Данмерки быстро оделись, сделали более-менее приличные прически, и вышли в небольшое помещение канализаций, служившее общей столовой. Запаха здесь было меньше, чем везде. Вскоре появились и мужчины. - Ну, что с нашим сегодняшним предприятием? - Король во Дворце Совета Дрес, Визирь у себя в особняке. Других членов Совета, к сожалению, в городе нет - все разъехались по срочным поручениям Дирэо. Кстати, с севера пришли новости. - Какие? - Спустя всего три дня, после окончания Кризиса Забвения, нордлинги атаковали Ввандерфелл. Сейчас эшлендеры пытаются сдерживать их натиск, но долго они не выдержат. - В таком случае, нам надо поторопиться, Орис, чтобы Вы смогли побыстрее отправиться защищать свои земли. Мы, по мере сил, будем помогать, ведь северяне угрожают и нам. - Да куда уж быстрее - уже сегодня вечером мы устраним угрозу. Но перед тем, как мы начнём, я бы хотел представить вам всем кое-кого, - Патриарх хитро улыбнулся, и в этот момент из тени вышел Бурз гро-Марш. Никто из присутствующих, кроме, разумеется, Нераса, не ожидал подобного явления, и все похватались за "оружие": кто за мечи, а кто за магию. - Не стоит так нервничать, господа. Мы с вами по одну сторону баррикад. Пока что... - Вот именно! Мораг Тонг сейчас никак не назовёшь другом! - Поверьте, нас всего лишь использовали, как и в большинстве Войн Домов. - Отговорки... - фыркнула Ирна. - Я склонен верить сере гро-Марш, и делаю я это по нескольким причинам, - заступился Индорил. - Во-первых, он прав. Во-вторых, сейчас он действует не от лица всей организации, а в качестве близкого друга одного нашего знакомого... Кстати, действует он не один - помогают ему ещё две личности, по крайней мере, одна из которых вам должна быть хорошо известна. - Что за намёки? Говорите проще! - вежливо попросил Боливейн. - Я, Эно Хлаалу, а также аргонианка Вина Асани желаем спасти своего друга, аргонианина Саару. Мы проследили за Визирем Орером, и склонны полагать, что он там. Кроме того, там ещё держат в плену и мою сестру, Мэрр гро-Марш. Кое-кто... - орк на миг осёкся, а затем продолжил, - Кое-кто помог нам найти вас всех. Прежде всего, я встретился с господином Арионом, так как он хорошо знает всех действующих лиц этой драмы. И он мне рассказал о ваших сегодняшних планах. - Вы хотите принять участие в предстоящих событиях? - поинтересовался молчавший до этого Нельсон. - Да. Но присоединюсь я к группе, атакующей особняк Орера. - Леди Марион, это к Вам, - Орис, сам не зная почему, расстроился, что зелёный не будет в его "команде". - Лишняя помощь, конечно, не помешает, но... Во-первых, я Вам не доверяю. Где гарантии, что это не очередная ловушка Дрес с использованием Мораг Тонг? А во-вторых, Вы мне там будете только мешать. Мне предстоит весьма сложный поединок, и мне бы не хотелось, чтобы под ногами при этом катался кто-то лишний. - Начну с конца, - задумался Бурз. - Мешать я Вам вряд ли буду, ибо сразу кинусь в подвал. Да, мне известно, что пленников держат там. Надеюсь, эту проблему мы решили. Презрительное "Хм!" было ему ответом. - Ладно... Что насчёт варианта с ловушкой... - Думаю, тут лучше мне сказать, - вмешался Патриарх. - Ирна, если бы была хоть какая-то вероятность, что такое может быть, я бы ни за что не поверил Высокому Мастеру. Но дело в том, что я слишком хорошо знаю и его, и Эно, и даже Вину. Что уж говорить о Мэрр, о пропаже которой мне довелось услышать. - Как?! Вы знали, что исчезла глава Ординаторов Ввандерфелла, и молчали?! - возмущению Архимагистра Телвани не было предела. - Да, молчал, ибо полагал эту информацию неважной для вашей ситуации. - В нашей ситуации важна любая информация! - Что ж, я очень сожалею, что не сообщил вам всем сию новость. Но сделанного не воротишь... - Именно! Сделанного не воротишь! Мораг Тонг порезали почти всех Телвани, и я им этого никогда не прощу! - Но ведь Вы согласились сотрудничать со мной, - снова влез Хлаалу. - Вы - другое дело! - Чем же другое? В обоих случаях действовали организации, а не конкретные личности. А если всё рассматривать с Вашей точки зрения, то моя вина всяко больше вины серы гро-Марш. Повисла напряжённая тишина. Ирна понимала, что Нельсон прав, но сердцем не могла принять этого. Через несколько секунд она смогла взять себя в руки и принять решение: - Хорошо. Пусть идёт. Но предупреждаю - не мешайся под ногами! Я вообще собиралась оставить всех сопровождающих снаружи, охранять вход, но, видимо, тебе придётся войти. - Ну, раз всё завершилось столь мирно... Господин Боливейн, могу я попросить Вас включить в Вашу группу ещё одного члена? - спросил Бурз. - Кого именно? - Эно Хлаалу желает идти вместе с Вами. - Хм... Думаю, такой компании я был бы только рад. Впрочем, почему был бы? Я и буду рад! - Отлично. Старик будет ждать вашего появления около Дворца Совета, в начале Часа Азуры. - Значит, договорились. Орк уже собирался раствориться во мраке, когда его окликнул Индорил: - А что будет делать Вина? - Жрица? Она будет тихо сидеть в таверне, и молиться за всех нас. - Странно... Зная её характер, я мог бы предположить, что она уже лезет в особняк некроманта. - Мы с Эно с превеликим трудом отговорили её делать это. Но, я подозреваю, что она будет ошиваться где-нибудь неподалёку от тех мест. Так что не удивляйтесь, если аргонианка нагрянет. Все легко рассмеялись, и зелёный исчез. - Как ты, наверное, догадываешься, мир меняется. То, что сейчас происходит, - процесс необратимый. Но некоторых явлений, как мы надеемся, удастся избежать. Не будем забегать далеко вперёд, поэтому скажем всего одно - Великие Дома должны выстоять. Все пять. - Но Индорил уже уничтожен! - Пока жив хотя бы один член Дома, жив и Дом. Выстоять должно пять Великих Домов, что бы не произошло. - Вы предлагаете мне остановить убийство Телвани и Редоран? - Верно, но не только это. Чтобы понять наши цели, тебе стоит кое-что узнать. Во-первых, в этом конфликте сошлись силы, столь великие, что тебе и представить будет трудно. Прежде всего, это Мефала, двадцать семь меток которой Мораг Тонг передало Дому Дрес, что позволило ему разрушить и почти полностью уничтожить своего старшего брата. Следующим идёт, конечно же, Мехрун Дагон, ибо именно его силу и его верноподданных использовали для развязывания этой страшной войны. Далее идёт Боэтия, как бы ни странно звучало это. - Она-то тут причём? - А при том, смертный, что это она - автор всего этого дьявольского плана. Ни один смертный не смог бы самостоятельно сотворить такую комбинацию. Кстати, мы подозреваем, что Принцесса Интриг владеет кое-чем, что позволяет ей не страшиться всего того риска, что всю дорогу сопровождал её план. - Но зачем ей всё это? - Даже мы не знаем. Скорее всего, Боэтия ведёт какую-то свою игру. - Ладно... Кто там следующий? - Вот тут сложно догадаться, не зная правды. Следующая - Ваэрмина. Именно она дала Дирэо Силу и Знание, необходимые для достижения его целей. Скорее всего, Владычица Кошмаров находится в союзе с Боэтией. Кроме того, не стоит забывать о вмешательстве Перита, который любезно помог одному нашему знакомому некроманту спрятать последнего Трибуна. - Надеюсь, это всё? - Это зависит от того, как посмотреть. В какой-то мере все Принцы были втянуты в это. Мы назвали лишь тех, чей вклад самый существенный. - Великая Мефала, но как Вы могли допустить, что Вас так использовали? - Мы только что сказали тебе, смертный, что Ваэрмина дала Вице-Королю Дрес все необходимые знания и силы. Кстати, тебе стоит знать - Фатис Дирэо ныне является Королём Морровинда. - Но... Как?! - Мы не будем загружать тебя лишней информацией - всё, интересующее тебя по данному вопросу ты сможешь узнать у своих друзей. - Ладно... Почему я здесь? - Тебя искусственно поддерживают в этом состоянии, справедливо опасаясь, что, находясь в сознании, ты будешь слишком опасен. - Не проще ли было меня просто убить? - Нет, не проще, - на этот раз ответила одна Азура. - Дело в том, что даже у НЕГО есть сердце! - У... НЕГО? У кого? - Ты знаешь его под именем Фаррас Орер. Он же является одной из ключевых фигур среди тех событий, что уже прошли и что ещё предстоят Нирну. Можешь верить, а можешь - нет, но всё, сделанное им, он делал, потому что был уверен, что это пойдёт во благо Морровинду. - Уничтожал Дома?! - Он искренне верит, что только единый народ данмера сможет противостоять империи освободиться. В этом он прав, но методы, на которые его посадил его... начальник, не совсем верны. Тебе должно помочь кое-что при разговоре с ним... Запомни одну вещь - он всё ещё сомневается. - То есть, он может стать моим союзником? - Не просто может - он должен стать им! - Хорошо... Как мне выбраться? - Мы могли бы освободить тебя, но сейчас ещё не время. Тебе стоит подождать немного, и тебя освободят твои же друзья. - Когда это произойдёт? - Скоро, смертный, уже очень скоро. С этими словами Лорды исчезли. Осталась только Азура. - Для тебя у меня есть одна личная просьба... Передай Фаррасу Ореру, что я хочу с ним встретиться. Скажи ему об этом, когда вы разберётесь с уничтожением Великих Домов. - Да, Принцесса Сумерек. Я передам. - Тогда это всё. До встречи. Было почти шесть часов вечера, когда напротив особняка Орера появилось несколько странных личностей. Солнце слегка озолотило серый цвет здания. Те же детали фасада, что были выкрашены в синий цвет, приобрели даже ещё более яркий оттенок, чем ранее, и напоминали знаменитые саммерсетские сапфиры. - Запомните - удар должен быть максимально неожиданным! - в очередной раз напомнила всем Ирна. Все дружно кивнули. - Анна, постарайся подольше скрывать наше присутствие. Твоё владение Иллюзиями хорошее, но перехитрить Визиря не так-то легко. Кроме того, там ещё его ученица и телохранитель. - С девчонкой я, может, и справлюсь, но её надо будет выманить наружу. А вот хаджит... - Для этого с вами пошёл я, - тихо произнёс Нельсон. - Ну, раз все готовы... Начали. Четыре тёмные фигуры двинулись через улицу, которая вдруг как-то сразу опустела. Архимагистр Телвани бесшумно открыла незапертую дверь, и все осторожно вошли внутрь. Стены прихожей были отделаны панелями из болотного дуба, на полу лежал эльсвейрский ковёр, на котором был вышит герб Дома Дрес. Не обращая внимания на всю эту красоту, Бурз отделился от основной группы и сразу направился к двери в подвал. Слегка приоткрыв её и заглянув туда, он жестом подозвал Анну. Та повиновалась и посмотрела в проём - в помещении находилась Дзира. Орк и девушка остались ждать здесь, а остальные двинулись наверх. Ирна, несмотря на то, что никогда не была здесь раньше, довольно легко ориентировалась, и быстро нашла кабинет. Как только она увидела внутри свою цель, данмерка ворвалась в помещение. Сидящий за столом Визирь спокойно произнёс: - Я ждал Вас, госпожа Марион. Через мгновение внизу раздался жуткий грохот. Три данмера встретились у входа во Дворец Совета, как только городские часы пробили шесть часов. Красивое здание, построенное из серого мрамора, переливалось всеми цветами жемчуга, а верхушка шпиля словно бы сливалась с заходящим солнцем. Все трое посмотрели друг на друга, тяжело вздохнули и вошли внутрь. Зал Совета они нашли быстро - дверь в него была прямо напротив входа. Направо и налево уводил коридор. - Покои Короля наверху. Где лестница? - спросил Орис. - Я когда-то был здесь, идите за мной, - ответил ему Эно. Они быстро поднялись на третий этаж, после чего быстро ворвались в спальню. Тут никого не оказалось. - В кабинет, быстро! - бросил Патриарх, и бывший Грандмастер Мораг Тонг кинулся дальше. Кабинет оказался рядом. Как только все трое вошли туда, дверь за ними захлопнулась. - Господа, вам не кажется, что вот так врываться, без приглашения, невежливо? Да ещё и к Королю Морровинда! - Фатис Дирэо был невозмутим. - Прекратите, Вы прекрасно знаете, что Вы никакой не Король - всего лишь узурпатор трона! - Почему-то про Хелсета никто так не говорил... Я расстроен, господа. Судя по вашим лицам, намерения у вас не самые дружелюбные. Значит, мне придётся защищаться и... случайно убить вас всех. - Тебе не справиться с нами тремя, - спокойно заметил Эно. - Возможно... Но неужели вы думали, что бой будет честным? В этот момент Боливейн ощутил какое-то движение сзади. Он оглянулся и едва успел подставить меч под удар. А сзади оказалось нечто... Это была тень, состоящая из сплошной тьмы. На "голове" у неё были маленькие белые рожки, а пасть была усеяна острыми зубами. Белые глаза с такими же белыми зрачками дополняли картину. В когтистой лапе оно держало что-то похожее на меч. - Познакомьтесь, господа, это мой ближайший помощник, Эраа' Веда. Тень атаковала, и Архимастеру Редоран пришлось объединить усилия с Эно Хлаалу, чтобы хоть как-то сдерживать её натиск. Патриарху же достался сам Дирэо. Разрушитель Заклятий принимал на себя удар магии, и данмер постепенно приближался к цели. А "цель" громко и во весь голос смеялась. - Неужели вы думаете, что справитесь со мной? В этот момент Орис потерял один из своих парных клинков. Старик же по-прежнему ловко управлялся одним лишь кинжалом. - Какие же вы упрямые! Попробуйте вот это! - в помещении тут же появилось сразу три Лорда Дремора. Теперь и Нерасу пришлось достать меч. Но даже всего его мастерства не хватало на отражение натиска. Один раз, всего на миг, он опустил щит, и в этот самый момент Фатис ударил каким-то невероятно мощным заклятием. Последнее, что видел Боливейн, это старика Эно, вскрывающего себе вены... Анна ждала всего пару минут, после чего не выдержала и ударила. Дзира в последний миг оглянулась и прикрылась несложным щитом. Однако, это не остановило молодую волшебницу, и та продолжала сыпать то молниями, то льдом, а то и ядом. Ученице Орера всё время приходилось менять защитные заклинания, и думать об атаке она уже не могла - слишком быстро шёл бой. Один раз ей показалось, что за спиной у противницы мелькнула какая-то тень, но она не обратила на неё никакого внимания. Ещё чрез секунду девушка ощутила сильный удар по затылку, и наступила тьма... - Что ты сделал? - Вырубил её. Это ненадолго, так что давай вяжи. Я пока попробую найти... Орк не договорил и бросился к дальней клетке. Там, скованная по рукам и ногам лежала его сестра. Зелёный выломал дверцу голыми руками, после чего разорвал цепи. - Мэрр! Очнись! - ассассин стал трясти девушку. - Подожди, она в магическом сне. В принципе, чары развеются через пару-тройку часов, но я сделаю это быстрее, - Анна положила на лоб орочихи указательный и средний пальцы и пустила в неё Развеивание. Глаза зелёной медленно открылись. - Бурз... - с трудом произнесла она. - Всё хорошо, - орк обнял сестру, и чуть было не расплакался. - Эй, оставьте эти нежности на потом - нам ещё с ящером разобраться надо! - Хорошо... Орк оглянулся, нашёл клетку с другом и выломал вход в неё. Аргонианин был не просто скован - он представлял собой сплошной кокон из цепей. На некоторые звенья были нанесены непонятные знаки, и порвать путы зелёному не удалось. - Дай, я попробую! - данмерка внимательно осмотрела символы и щёлкнула по одному из них. Оковы тут же испарились. Ещё через миг Анна разбудила Саару. Тот немного потряс головой, а затем вскочил. - Где Копьё? - Вот, тут все ваши вещи валяются, - ткнул Бурз в кучу, валяющуюся в углу. Грандмастер Мораг Тонг быстро нацепил доспехи, схватил своё оружие и кинулся наверх. - Куда это он? - только и спросила Мэрр. - Значит, дождались! - отрезала Ирна и атаковала. Это заклинание она плела несколько дней. Она сама удивлялась той изощрённости, с которой оно было сделано. Казалось, учтены все возможные лазейки! А некромант просто взял и увернулся. - Как интересно!.. Терана хорошо обучила Вас. - Сейчас Вы узнаете, насколько хорошо! Очередную атаку ему пришлось отбивать. Оба мага сошлись в поединке, постоянно меняя заклинания. Битва была абсолютно равной, и кто в ней победит, угадать было невозможно. Воздух трещал и плавился от переполнявшей его магии. Ирна с трудом успевала расшифровывать заклятья врага. И тут произошло то, чего не ожидал никто из них. В кабинет ворвался вихрь, оказавшийся Саарой. Зачехлённым наконечником копья он ударил по рукам женщину, а "пяткой" - мужчину, сбив им обоим все заклинания. Ещё через миг оба мага оказались на полу. - Прекратите немедленно! - рявкнул аргонианин. Что-то в его голосе заставляло слушаться. - Что это такое?! Я всё понимаю, но доходить до банальной потасовки?! - А что ты предлагаешь? Он - один из тех, кто пытался уничтожить Дом Телвани! - Я знаю, и сейчас не время для оправданий, однако я всё же скажу - он делал это только потому, что верил, что это лучше для Морровинда. Фаррас, а ты? Я не ожидал от тебя такого! - Я? Это она ворвалась и начала сражаться, я вообще собирался просто поговорить! - некромант встал и отряхнулся. Ирна последовала его примеру. - Поговорить?! О чём нам говорить?! В дверь осторожно заглянули Нельсон, Анна, Бурз, Мэрр и Р' Джаса, неизвестно где прятавшийся всё это время. - Да хотя бы о том, как спасти Великие Дома! - Спасти? - данмерка села в первое попавшееся кресло. - Именно. Я долго думал, и понял, что не в состоянии проделать с Морровиндом такое!.. Изменения нужны, я не спорю, но не таким же радикальным способом! - Хм... Я как раз собирался всё это сказать тебе, Фар, - улыбнулся ящер. - Саара, ты всё ещё так плохо знаешь меня... Я давно уже всё понял. Поэтому теперь предлагаю поговорить с Фатисом Дирэо. - Поговорить?! Кого он станет слушать?! Его надо уничтожить! - Ирна вскочила с кресла. - Не стоит так горячиться. Думаю, что меня он послушает. - С чего бы это? - У меня есть, что сказать ему, - хитро улыбнулся Визирь. - Но туда уже пошли Архимастер Боливейн, Патриарх Арион и Эно Хлаалу! Они собираются покончить с узурпатором! - Жаль, - нахмурился Визирь. - Нам надо поторопиться, если мы хотим успеть спасти их. - Спасти? От чего? - От Дирэо! Он очень опасен! - последние слова Фаррас говорил, выходя из кабинета. За ним последовали все присутствующие. У самого выхода они встретили дворецкого, облачённого в гоблинские доспехи и вооружённого таким же мечом. - Килиб, тебе лучше остаться. Зелёный коротышка только помотал головой. Некромант вздохнул и не стал более возражать.

Глава 7: Встречи. 18 день месяца Огня Очага, 3Э433. Он оказался единственным советником Хлаалу, который не был в Морнхолде во время переворота. Нельсон узнал о нём на следующий же день, когда по дороге в столицу остановился заночевать в трактире. С тех пор прошло два дня, а он до сих пор благодарил всех ведомых ему божественных сущностей, что его никто не узнал тогда. Теперь он носил низко надвинутый капюшон, скрывая лицо. Но что самое главное, он намеревался выяснить, что же на самом деле произошло в тот вечер... Естественно он был в курсе всех совместных дел его Дома и Дрес. Но, если верить слухам, именно Визирь союзников перебил Совет Хлаалу. Значит, к нему лучше не соваться - союзники оказались предателями. Оставалось только одно - искать новых друзей, причём влиятельных... И, желательно таких, чтобы были свидетелями событий, произошедших на балу. Именно поэтому первым, кого он навестил, был бывший Патриарх Индорил. С утра пораньше данмер постучался в особняк в Годсриче. Дверь открыл дворецкий: - Вы к кому? - Хозяин дома? - Господин Нерас Арион? Дома, но он ещё спит... Вы куда? Постойте! Отстранив слугу, Нельсон вошёл и двинулся в сторону спальни. По-крайней мере, он предполагал, что эта комната должна быть там. И он не ошибся. Буквально в дверях он столкнулся с тем, кого искал. - Вы?! - искренне удивился бывший Патриарх. - Мне надо срочно поговорить с Вами. Наедине. - Господин, я пытался остановить его... - начал жаловаться дворецкий, но хозяин остановил его. - Успокойся. Лучше накрой всё к завтраку, а я пока поговорю с нашим гостем. Пройдёмте в кабинет, сэра. Помещение было обставлено весьма строго - стол из эбенового дерева, тёмно-синий коловианский бархат кресел, задрапированные чёрным шёлком стены... Со всем этим контрастировал светло-жёлтый паркет и белый мраморный камин. - Вы хоть понимаете, что я обязан попытаться задержать Вас и звать сюда стражу? - Но Вы этого почему-то не делаете. - Просто мне интересно, что такого Вы мне хотели сказать. - А вот, что... Он рассказал всё, что знал о союзе с Дрес и о замыслах Серого Дома. И о том, как Хлаалу оказались преданы... - И что Вы хотите от меня? - Помогите мне исправить ситуацию. Кроме того, именно из-за Дрес пал Индорил - это они подтолкнули Мехруна Дагона к нападению. Не знаю, как им это удалось... - Наш Дом был уничтожен не Принцем Разрушения. - Что?! - Повторяю - Мехрун Дагон не причастен к падению Индорил. - Кто же тогда...? - Врата, открывшиеся в ту ночь, вели в Паутину. Нельсон задумался. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы припомнить кое-что... - Дрес заполучили Нити Мефалы... Как раз перед Кризисом Забвения. Мораг Тонг передали их им. - Вы хотите сказать, что они использовали эти артефакты, чтобы... - Именно. - Но почему Индорил?! У нас и так были трудные времена, мы бы не стали им конкурентами! - Им была нужна ваша армия. Именно поэтому уцелели ординаторы. - К чему всё это? - К сожалению, я не знаю, как далеко простираются планы Фатиса Дирэо, но одно очевидно - он уже стал королём Морровинда. А ординаторы... Объединив усилия с Мораг Тонг, специально нанятыми для этого, они почти полностью вырезали Дома Редоран и Телвани, запертые в Вивеке. - Постойте, но ведь эти Дома сами устроили бойню между собой! - И Вы верите в эту версию? Поверьте - Хлаалу были в курсе с самого начала! По-крайней мере, правящая верхушка. Мы были в союзе с Дрес. А герцог Ведам Дрен, который в это время находился на Ввандерфелле, управлял полученными в своё распоряжение войсками Имперского Легиона - осуществлял поддержку снаружи, вне города. - Я так понимаю, Вы рассчитываете на снисхождение, раз всё это мне рассказываете? - Отнюдь. Я лишь хочу... Наверное, это месть. Хотя, я не уверен в этом. А Вы? Разве Вы позволите править Морровиндом тому, кто так обошёлся со всеми нами? - Ну, предыдущий король был не лучше - такой же узурпатор... А вот помочь остаткам Телвани и Редоран выжить надо. Впрочем, наверное, Вы правы - Дрес это так просто с рук не сойдёт. Они ведь, фактически, остались единственным полноценным Домом. - А-а-у-м-г-л... - первое, что почувствовала Ирна, придя в сознание, это жуткая, липкая, густая и тягучая вонь! От отвращения она захотела вскрикнуть, но подавилась собственным дыханием. - Чт... Что это?! - Госпожа, Вы в порядке? - рядом мгновенно появилась Анна. - Я задала вопрос! - Э... Госпожа, Вы ничего не помните? - А что я должна помнить?! Последнее воспоминание о том, как Портал открыла... Голова закружилась... Куда я нас забросила? - растерянно поинтересовалась женщина. - И почему здесь так темно? - Мы в канализации Тира, госпожа. - Где?! - от неожиданности данмерка сделала глубокий вдох и тут же закашлялась. - Вы разве не знали, куда нас перебрасываете?- Да я наугад целилась - не до точных замеров, знаешь ли, было! Вот, Дагон! Повезло, так повезло! В самое сердце территории врага! - Видите ли, милая Ирна, врага-то как раз в городе нет... - послышался голос Ориса. - Что? И Вы здесь? Кстати, где Вы? - Я? Справа от Вас. Архимагистр Телвани прищурилась и с трудом разглядела засевшего в тени данмера. - И где же... враги? - В столице. Думаю, Вам будет интересно узнать, что пока Вы... спали, мы обрели нового короля. - Пока я что?! Сколько времени я была в отключке? - Да третий день уже пошёл... Вы как Портал открыли, так почти сразу в обморок и упали, - начала рассказывать Анна. - Леди Ветте перехватила на себя удерживание коридора, а Вас перенесли на руках. - А что произошло с Хелсетом? - По официальной версии Хлаалу вырезали всю королевскую семью, а Визирь Сарис по горячим следам раскрыл заговор и попытался арестовать всех Советников. - Попытался? - Опять же по официальной версии, они начали сопротивляться, и их пришлось... убить. Кстати, герцог Ведам Дрен скончался в Эбенгарде в тот же день. Якобы пьяным упал с башни и разбился. Ошеломлённая Ирна не знала, что сказать... - А почему Вы всё время говорите "по официальной версии"? Есть ещё какая-то? - Не знаю. Просто я склонен не верить официальным источникам. Ведь тогда получается, что Редоран и Телвани устроили резню между собой, в результате практически уничтожив друг друга. - Что?! Им хватило наглости выдать такое?! - Телвани встала. Вокруг ней начал вибрировать воздух, а близ лежащие мелкие камешки дружно взлетели. - Мне кажется, что Вам сейчас лучше успокоиться... Пока не натворили дел, - деликатно заметил Боливейн. - Дел?! Пока не наделала дел?! По-крайней мере, это будет дело, а не тупое сидение на месте!!! - Если Вы думаете, что пока Вы "спали", я просто сидел и ждал, то Вы ошибаетесь. Я один ходил по городу, рискуя попасться на глаза кому-нибудь, кто узнал бы меня, и собирал информацию! Так что прекратите Ваши наезды, леди Марион! Голос Архимастера Редоран прогремел едва ли не громче визга волшебницы. - Я, пожалуй, оставлю Вас... - робко пробормотала Анна и быстренько смылась. Ирна проводила её вдруг поскучневшим взглядом и спокойно сказала: - Надо же, по-прежнему прокатывает... Так, что Вы там выяснили? В небольшой рыбацкой деревушке на побережье Внутреннего Моря, севернее Морнхолда, высадились на берег три фигуры, закутанные в плащи. Первая казалось огромным шкафом, вторая - высокой вешалкой, а последняя - низенькой... вешалкой. Лица скрывали тени от капюшонов. Все трое двинулись к ближайшему трактиру. Самая мелкая фигура заговорила: - И куда же мы направимся в первую очередь? Это был красивый женский голос, говоривший без малейшего акцента на данмерисе, но очень многое в нём выдавало аргонианское происхождение. - Думаю, что поиски стоит начинать с одного хорошо нам известного Визиря... - ответил тот, что был худым и высоким. Его крепкий, уверенный в себе голос выдавал в нём тёмного эльфа - коренного жителя и хозяина Морровинда. - Полностью согласен с дедушкой - их исчезновение как-то связано с ним. Следы около Дворца Вивека наводят на мысль, что некромант замешан в этом... Обнадёживает только тот факт, что тел так и не нашли. Последний обладал грубым, как необработанная скала, голосиной. Лёгкий, почти незаметный акцент давал понять всем - перед ними орк. - Тогда я не понимаю, почему мы высадились так близко к столице и при этом туда не собираемся? - В сам город мы заходить не будем, Вина, - Орер скоро покинет город, он подолгу на одном месте не засиживается. Поэтому мы не едем в Морнхолд. Но нам надо проследить, куда именно он направится, и успеть за ним. Поэтому мы подобрались так быстро, - разъяснил данмер. - Эно, преподаватель в тебе никогда не умрёт, - заметила жрица Азуры. Старик на это только рассмеялся. - Бурз, как думаешь - они ещё живы? - обеспокоенно спросила девушка через пять минут. Немного подумав, зелёный ответил: - Да, живы. - Почему ты так уверен в этом? - Можешь называть это, как хочешь, но я чувствую это... Дальше Вина шла молча. Уже вечером, в трактире, она подошла к нему и спросила: - А как ты их чувствуешь? Можешь описать? - Ну, ты и спросила! Такое словами не передашь. А почему тебя это так волнует? - Понимаешь... Дело в том, что я ничего не чувствую. Пытаюсь, но ничего не выходит. Бурз тепло улыбнулся. - Боишься? - Ещё как! - Тогда и не говори, что совсем ничего не ощущаешь. Твоё волнение - это даже лучше. - А ты, стало быть, совсем не волнуешься? - Ну, почему же сразу не волнуюсь? Волнуюсь. Просто за свою жизнь я научился прятать свои эмоции и не давать им волю. И жить легче, и соображается лучше. 21 день месяца Огня Очага, 3Э433. - Ваше Величество, вызывали? - Да, господин Орер. Входите. Фаррасу пришлось встать рано утром, чтобы начать собираться - он хотел выехать в Тир ещё до обеда. А теперь его отвлёк этот срочный вызов. - Я поеду с Вами, Визирь, - сообщил Фатис. Некромант лишь приподнял бровь, но, более ни чем не выказал своего удивления. - Позвольте поинтересоваться - зачем? - Ну, в Тире у меня остались кое-какие незавершённые дела... И потом - в должности короля мне надлежит побывать в разных концах провинции Морровинд, и начать сию "проверку" я решил с родного города. Когда Вы собираетесь покинуть Морнхолд. - Ну, с учётом некоторых задержек... После обеда. - Замечательно. В таком случае, вопрос с поездкой можно считать решённым. Перейдём к следующему. - Что-то случилось? - Случилось. Война вот-вот закончится. Мой информатор сообщил мне, что наследник уже приближается к столице империи. И если всё будет по плану, то... - То Кризис Забвения закончится через два дня. Верно? - Я бы даже сказал, что уже завтра. - Нам следует поторопиться с добиванием остатков Телвани и Редоран? - Следовало бы... Если бы мы могли их обнаружить. Вы уверены, что они в Тире? "Так вот зачем ты едешь! Боишься, что всё пойдёт не так и хочешь проконтролировать процесс!" - подумал Визирь, а вслух сказал: - Уверен. Бурз гро-Марш знал, о чём говорил. А я знаю, что его источники надёжны. "Если, конечно, я правильно понял, что это за молот он таскает с собой..." - В таком случае, я не зря решил начать с Тира. Объединив наши усилия, мы быстро выведем их на чистую воду. - Тьфу! Что за гадость? - возмутилась Ирна, сделав глоток приготовленного Анной чая. - И ничего не гадость! - обиделась девушка. - Я очень тщательно вычистила воду! - Бээ... Что-то мне расхотелось пить. Архимагистр вылила свой напиток прямо в канализационный сток, чем вызвала сильное неудовольствие помощницы. Впрочем, её это не сильно взволновало, так как вошёл Орис. - Вы сегодня какой-то... довольный. К чему бы это? - Познакомьтесь, леди Марион! Нерас Арион и Хлаалу Нельсон. Два данмера, вошедших следом за Архимастером Редоран, вежливо поклонились. - Добрый день! Как вы нас нашли? - Помог кое-кто, - хитро улыбнулся Патриарх Индорил и погладил свой щит. Прищурившись, данмерка узнала... - Разрушитель Заклятий? Интересно!.. Стоп! Советников Хлаалу, вроде бы, всех перебили! - Меня, по счастью, не было в городе. А когда я узнал и произошедшем, начал искать способ восстановить доброе имя моего Дома. - Доброе имя? Было бы чего восстанавливать... - Возможно, леди Марион, Вы правы. Но покажите мне Великий Дом с добрым именем? - Мы, по крайней мере, не устраивали переворота! - Я не отрицаю участия Хлаалу в этом заговоре. Но проблема в другом - вся вина легла именно на нас, хотя мы выступали лишь в качестве грубой силы, а не разработчиков плана. - И Вы хотите добиться справедливости? - поинтересовался Орис. - Да хотя бы просто отомстить! - Месть до добра не доводит... А Вы думали, что будет потом? Что Вы будете делать, когда месть свершится и справедливость восторжествует? Ведь Вы тоже участвовали в заговоре, а, значит, тоже должны понести наказание, - женщина скрестила руки на груди и вопросительно уставилась на Нельсона. - Мне всё равно. Главное, чтобы Дрес тоже не вышли сухими из воды. - То есть, тонете сами и тянете на дно своих союзников? - Не совсем так. Я тону, но тяну за собой не союзников, а тех, кто нас предал и скинул в воду. - Интересная трактовка... И чем же Вы можете нам помочь? Вы сейчас скрываетесь точно так же, как и мы. - Ну, во-первых, у него есть необходимая нам информация по Дому Дрес, - вмешался в разговор Нерас. - Да и лишняя пара рук не помешала бы... - вздохнул Орис. - И пара рук, и пара Рук, - усмехнулась Ирна. - Анна принеси гостям чаю, пожалуйста. А мы пока послушаем, что Вы нам можете рассказать. Через два часа, когда были выпиты все запасы пресной воды и две бутылки флина, захваченного Патриархом Индорил, все данмеры сидели на подстилках и о чём-то напряжённо думали. - Ну, есть идеи? - подала голос Ирна. - Пока нет, - покачал головой Боливейн. - Вы тут прохлаждаетесь, что ли?! В конце концов, я не одна должна придумывать стратегию! - Но ведь именно Вы у нас специализируетесь на политических интригах, Телвани. - Мужчины, - фыркнула женщина и добавила, - А Нельсон? Он на что? - Я тоже ничего не могу придумать. Единственное, что я хочу - это убить Дирэо и Орера. - А что? Это идея! - внезапно оживилась данмерка. Присутствующие только ошарашено уставились на неё. - Что? - Вы же не предлагаете нам пойти на банальное убийство! - возмутился Нерас. - Вы вообще из-за них остались без Дома, так что подобные предложения не должны Вас пугать! - Вы сейчас предлагаете опуститься до их же уровня! - В этом основной принцип всех интриг - бей слабых, пока они не стали сильными и не побили вас. Идите по головам к своей цели. Если надо кого-то убить - убивай, не задумываясь! Мы все стали в последнее время действовать слишком деликатно, и Дрес нас просто раздавили. В наглую - прямо у нас дома, на арене политических заговоров! - А ведь что-то в этом есть... - заговорил редоранец. - Эти двое, фактически, являются верхушкой заговора. Возможно, есть ещё кто-то. Если бить, то наверняка, поэтому нам надо точно знать, кто ещё может за этим стоять. А когда Дрес будет обезглавлен, у нас появится время для того, чтобы собраться с силами. - В таком случае, мало просто обезглавить. Обязательно найдётся сильный лидер. Нам нужен кто-то, кто является высокопоставленным членом их Дома, но при этом станет хорошей марионеткой в руках Великого Совета, - высказался Хлаалу. - А тогда и времени на подготовку к отпору будет на много больше. - То есть, Вы предлагаете не только устранить Совет Дрес, но и взять под контроль весь их Дом? - Именно. Лично мне кажется, что это будет лучшей местью всем им. - Хорошо, - немного подумав, согласилась Ирна. - Но все их советники рассыпаны по Морровинду. Мы не можем уничтожать их постепенно, бить надо сразу по всем! - Необязательно. Можно действовать в два этапа, - предложил Нерас. - Сначала надо избавиться от Дирэо, Орера и, если повезёт, ещё от кого-нибудь. А тогда Совету придётся собраться, чтобы выбрать нового Вице-короля и, может быть, даже нового Короля. Вот тогда мы и сможем ударить по всем оставшимся. Главное, чтобы после первого этапа никто ничего не заподозрил. - Хм... Кто-то тут сказал, что Телвани - специалисты по интригам? Такое даже мне в голову не пришло, сэра Арион. Осталось дело за малым - спланировать каждый наш шаг, распределить роли и приступить к выполнению! И чем скорее, тем лучше - мне до смерти надоел этот запах! Последний раз я такое нюхала в башне моей наставницы, госпожи Тераны! На холме, чуть севернее Морнхолда, стояли двое - аргонианка и данмер. Они любовались закатом и ждали третьего своего товарища. Он внезапно оказался рядом с ними. - Бурз, или это ты растёшь, или я старею. - Почему? - Даже я не заметил, как ты подкрался к нам. - Хм... Я бы предпочёл первый вариант. - Что ты выяснил? - сердито спросила Вина. - Они собирались выехать ещё сегодня после обеда, но Короля всё время что-то задерживало, и отъезд был перенесён на завтрашнее утро. - И куда же они собираются? - Эно так и не оторвал взгляда от солнца. - В Тир. - Странно... У них обоих там Пометки. Почему бы им просто не телепортироваться? - Возможно потому, что Орер хотел сначала посетить своё поместье, а Дирэо пожелал осмотреть, что же он получил под своё начало. - Как будто он и так не знает, в каком состоянии сейчас Морровинд... - пробурчала жрица. - А разве сейчас не опасно вот так вот разъезжать? Врата в Забвение где только не открылись! - Бурз, ты, как всегда, плохо проинформирован... На территории Дрес Врат почти не было, а те, что открылись, оказались посреди болот. Там дороги сейчас самые безопасные в Тамриэле., - объяснила ему девушка. - Что ж... В таком случае предлагаю отправиться прямиком в их главный город. Прямо сейчас. - Сейчас?! На ночь глядя?! - аргонианка была в лёгком шоке. - Для истинных детей Мефалы нет разницы между ночью и днём, - голосом жреца Храма произнёс Эно. - Ха! Я - дочь Азуры! - Тем более! Тень не должна тебя смущать - только радовать! Вина лишь заскрипела своими многочисленными зубами, после чего молча двинулась за двумя хохочущими мужчинами. Дзира была сильно раздражена. Она вымоталась, постоянно поддерживая двух пленников в бессознательном состоянии, и даже зелья не могли дать желаемого. Дворецкий Учителя старался изо всех сил, пытаясь приготовить ещё более мощные восстановители, но ничего не помогало. Девушка элементарно не высыпалась, так как приходилось проводить сеансы с заключёнными каждые два часа. Каждый раз она просыпалась с одной мыслью: "Скорее бы приехал Учитель! Я так долго не выдержу!" Она почти ничего не знала о произошедших событиях. То свободное время, что ей выпадало, она тратила на еду и сон. Новости она узнавала, быстро проглядывая ежедневную газету во время ритуалов в подземелье. Гоблин, возможно, рассказал бы ей больше, не будь он нем, как рыба. Поговаривали, что он может говорить, но делает это крайне редко и только если отвечает на вопрос своего хозяина. Как-то раз, после очередного сеанса, девушка поднялась в кабинет Визиря и прилегла на небольшой диванчик. Как назло, сон не шёл, и она стала внимательно осматривать комнату, надеясь быстро соскучиться и задремать. Странно, но за те годы, что она ходила в ученицах у Орера, Дзира так ни разу и не оглядела это помещение. Именно поэтому её заинтересовала небольшая витрина в самом тёмном углу. Данмерка встала и подошла. Под стеклом, на подушечке, обтянутой красным бархатом, лежало три немного обгорелых деревянных обломка. При более внимательном осмотре, выяснилось, что когда-то это была флейта. "Наверное, какой-то древний артефакт, раз Учитель хранит его... Интересно, что это? У кого бы спросить?" На ум пришла только одна кандидатура. - Ну, пожалуйста, ответь мне хоть раз в жизни! Ей пришлось долго упрашивать этого старого зануду, но он даже не смотрел в её сторону! Только продолжал готовить очередное зелье. - Я же теперь точно не засну! Что на это скажет Учитель? Ноль внимания. Это уже начинало раздражать, но трогать гоблина девушка не решалась - слишком ясно представляла себе, что с ней за это может сделать столь сильный некромант, как Фаррас Орер. - Что мне сделать, чтобы ты обратил на меня внимание?! В этот момент он повернулся. Дзира, было, воспряла духом, но коротышка протянул ей склянку с какой-то розовой жидкостью. За свою жизнь, она научилась не задумываясь пить то, что выпить надо было. То есть, просто не обращать внимания на вкус, запах и всё остальное, что могло вызвать хоть какую-то неприязнь. Но ЭТО было просто невыносимым! Данмерка поспешно зажала рот, чтобы не выплюнуть. "О, Великие Предки! Я не могу выпить это! Надо! Но не могу!" - она направила всю свою силу воли на то, чтобы проглотить эту гадость, но всё равно не могла - организм стойко сопротивлялся. В какой-то момент начались рвотные рефлексы, и девушка быстро убежала в туалет. Первый, кого она увидела, выйдя оттуда, был... - Учитель? - Добрый день Дзира. Я ненадолго. - Это Фантом? - Верно. Завтра с утра я выезжаю из Морнхолда, но сначала я заеду в Тель Орер... Через неделю буду здесь. Ты выглядишь усталой, - данмер повернулся к своему дворецкому и спросил его: - Ты приготовил зелье по последнему присланному мной рецепту? Гоблин, молча, кивнул. - Получилось светло-розовое с лёгким лиловым оттенком? Ещё один кивок. - И не помогает? Странно... Попробуй слегка увеличить количество своей слюны, должно сработать. Прежде, чем Дзира успела что-то сказать, Фаррас исчез. На следующий день все узнали, что война окончена - Врата закрылись перед самым рассветом.

Глава 6: Переворот. 15 день месяца Огня Очага, 3Э433. Рассвет... Орвас Дрен встал сегодня вместе с солнцем. Вскочив с кровати, он первым делом кинулся к окну, выходящему на север, и уставился на горизонт. Где-то там сегодня прольётся много крови... Данмер простоял так несколько минут, а затем, вспомнив, что и здесь, в Морнхолде, будет много интересного, не спеша оделся и спустился в свой кабинет. "Всё-таки хорошо иметь поместье в столице. Жаль, что это не королевский дворец... Впрочем, если всё пройдёт, как задумано, то уже через несколько дней я буду королём!" От этих мыслей настроение у него заметно улучшилось. Он стал насвистывать незамысловатую мелодия, перебирая различные документы и сегодняшнюю почту. В основном это были газеты, счета, отчёты... На глаза попался конверт с печатью Вице-короля... "Я очень рассчитываю на Ваших людей, господин Дрен. Камонна Тонг - это единственная сила, присутствующая в столице и способная свершить задуманное... Не волнуйтесь, кроме Вас, никто не может прочесть эти строки, а письмо уничтожится сразу после прочтения его Вами. Поэтому, пожалуйста, запоминайте всё сразу. Сегодня во дворце будет приём по случаю очередного собрания Великого Совета - среди гостей должен быть и бывший Патриарх Дома Индорил, так что следует быть осторожными. Ну, и, конечно же, будет Его Величество, Король Хелсет. Я не знаю, планирует ли посетить бал королева Барензия, но это и не важно - она нам не сможет помешать. Гости начнут собираться около пяти, в девять прибудут последние из тех, кто нужен нам там. Начинайте действовать в десять, но до полуночи всё должно быть кончено. Толер Сариони прибудет в столицу через два дня, и тогда можно будет проводить церемонию Вашей коронации. С превеликим уважением, Фатис Дирэо". Орвас задумался и пропустил момент, когда письмо задымилось. Он только успел отбросить его в бронзовое ведро для мусора, как то вспыхнуло странным чёрным пламенем и почти сразу сгорело без следа. "Дирэо любит опасные заклинания... Зато они надёжные," - подумал данмер. После пережитого волнения (ещё бы - этот огонь мог запросто убить его самого), захотелось выпить. Мужчина уже хотел вызвать слугу, но, подумав, что ещё все спят, подошёл к бару и налил себе суджамы. "Значит, сегодня на балу... Надо будет обеспечить себе алиби. И заодно всему Совету Хлаалу, чтобы на нас никто не подумал. А ребятам придётся одеть что-нибудь, что замаскирует их принадлежность к Камонне Тонг. Например, доспехи Тёмного Братства... - размышлял он. Последняя мысль немного развеселила его, и он улыбнулся. - Кто бы мог подумать, что всё накопленное добро пригодится?" Решив, что не стоит медлить, он позвонил в колокольчик. Через минуту появился управляющий. - Пригласите сюда советников Хлаалу... Нет, это Вы сделаете чуть позже. Сначала вызовите ко мне господ Серани, Авгус и Немель. Эти трое явились только через час. Все были не выспавшимися и выглядели сильно недовольными жизнью. Орвас изложил им план действий, под конец приказав извлечь со склада всю накопленную броню Тёмного Братства. - А она нам зачем? - спросил Тамер Серани. - Хм... Чтобы не навести подозрений на организацию, дурачок. Мы же не хотим, чтобы имперские силы вмешались в наши планы. - Империи сейчас не до переворотов... - Скоро у неё появится возможность заняться этим, и если будут обнаружены какие-нибудь следы, всё будет напрасно. - Понятно. Фатис Дирэо обедал в своём номере в одной из самых дорогих гостиниц столицы, когда прямо перед ним появился Алчущий. Даэдра голосом Фарраса Орера произнесла: - Всё закончено. Вечером З' Раза займётся герцогом. Лорд Вивек устранён. К сожалению, некоторым телванийцам и редоранцам, общей численностью около полутора сотен душ, удалось сбежать. Они вырвались из города через Квартал Чужеземцев и открыли портал. Проследить его направление я не мог, так как в этот момент находился без сознания. Среди спасшихся есть Ирна Марион и Орис Боливейн. Кроме того, вернулся Сариони - у него оказалась Пометка в кабинете. Он видел устранение Трибуна, но его удалось... успокоить. Сейчас его поддерживают в бессознательном состоянии. Я привезу его через два дня, как раз к сроку. Желаю удачи в сегодняшних делах. После этого Алчущий растворился в воздухе. "Ага... Значит, главы Домов спаслись. И где они сейчас, неизвестно. Впрочем, не думаю, что стоит беспокоиться об этом - у них просто нет сил, чтобы помешать нам, даже если они уже здесь, в столице". Довольный Вице-король вытер губы салфеткой и встал из-за стола. "Интересно, как он за два дня доберётся до Морнхолда? Что на корабле из Ввандерфелла, что с караваном из Тира ему добираться неделю... Если, конечно, он не собирается провернуть трюк с порталом под носом у магов, охраняющих короля Хелсета..." Вошла служанка и начала убирать остатки обеда и грязную посуду. "Сариони ослушался приказа следовать сюда и вернулся в Вивек... Надо подумать над тем, как уговорить его провести церемонию. Хотя вряд ли он согласится после того, как увидел смерть последнего Трибуна". После Большого Совета в Мораг Тонг, Бурз сразу отправился в лагерь эшлендеров. Ему надо было не дать кочевому народу вмешаться в конфликт, что он с успехом и выполнил. Он и ещё несколько разведчиков издалека наблюдали за тем, как вырвавшиеся из города воины попали в ловушку, устроенную герцогом. Им всем было жаль тех, с кем они совсем недавно сражались плечом к плечу, но они прекрасно понимали, что вмешиваться бессмысленно. Затем из Квартала Чужеземцев показались Телвани. Волшебники открыли портал, и выжившие члены Домов Редоран и Телвани отступили в него. А Ведам Дрен вошёл с легионерами в город. - Что теперь? - спросил Сул-Матуул, ашхан племени Уршилаку. - Думаю, что всё почти закончилось. - Великие Дома ведут грязную игру... - Именно поэтому я и не дал вам вмешаться - не хотел, чтобы эшлендеры испачкались. Бросив последний взгляд на поле боя, они вернулись в лагерь. Орк уединился в своей палатке. "Ты какой-то подавленный..." - начал Молот. "Ещё бы! Там были мои боевые товарищи!" "Ну, если тебя это утешит, Архимастер Редоран выжил... Да и эта колдунья, Мать Дома... Как её? Ветте?" "Да, Ветте... А что Телвани?" "А я знаю? Я же ни с кем из них не встречался, чтобы знать их ауру!" "Да ну тебя!" "Впрочем, среди волшебников была одна заметная фигура... Давно я не встречал столь большой потенциал в одном данмере. Кстати, именно она открыла портал, хотя и сама не знала, куда тот ведёт". "Почему не знала?" "Видимо, опыта маловато - не могла в разгар боя точно нацелить. Так, перебросила, не глядя..." "А если они в море попали?!" "Не боись - не попали. Уж я-то знаю!" "Ну-ка, ну-ка... С этого места, пожалуйста, поподробнее. Ты знаешь, где они?" "Ну... - Молот замялся. - Да, знаю. Если ты забыл, при жизни я был величайшим магов своего народа! И проследить несложный коридор мне не составило труда!" - Ну, прекрати ты рыдать уже! Тела-то не нашли! - пытался кто-то утешить Вину. - А куда он делся? Всё закончилось три часа назад! Вдруг его просто утопили? - Аргонианина? Ящерка бросила злобный взгляд на сказавшего это, и данмер постарался скрыться подальше. К жрице подошёл Джатх: - Да ладно Вам... Я уверен, что с ним всё в порядке. Скорее всего, у него появились какие-то неотложные дела... - Между прочим, не только Саара куда-то делся, - старик Эно, участвовавший в резне и лично убивший Баладаса Демневани, выглядел спокойным. - А кто ещё? - сквозь слёзы спросила аргонианка. - Твоя подруга, Мэрр... - ответил он и тут же пожалел об этом, ибо девушка разрыдалась ещё сильнее. Вошёл Бурз. - В чём дело? - Мастер Саара и госпожа Мэрр куда-то делись, - объяснил ему Джатх. - Пропали? Странно... Тел нет? - Нет. - Тогда всё в порядке. - Ну, ты и бесчувственный башмак! Тебе сказали, что твоя сестра пропала, а ты... - начала Вина, но зелёный её перебил: - Минутку! Кто сказал, что я за них не волнуюсь?! Просто я стараюсь не паниковать и мыслить трезво! Кстати, насчёт трезвых мыслей - налейте мне, кто-нибудь, флина. - Вот тебе твой флин! - ящерка швырнула в орка бутылку, рассчитывая попасть в голову, но тот ловко поймал её. - О... Ошибочка вышла - это не флин, это мацт... - Какая разница?! Тебе бы только напиться! - прокричала девушка и вновь занялась своим делом - рыданием. - Пойду я отсюда - здесь какой-то нездоровый воздух... Где Р' Джаса, кто-нибудь знает? - Он сопровождает Визиря Орера, - ответил ему Эно. - Хм... Ладно. А где его сестра? - Вот уж чего не знаю, - развёл руками старик. - Я её и во время всех этих событий не видел... Как пропала куда-то на рассвете, так всё. - Ладно, пойду, поищу кого-нибудь из этой семейки. Он уже собирался уходить, но тут проход перекрыл Р' Джаса. - О! Я как раз шёл тебя искать! - обрадовался орк. - А что случилось? - Э... Я хотел попросить тебя устроить мне встречу с твоим господином... - Визирь Сарис сейчас на материке... - Да не с ним! Я имел в виду Орера! - Ах, с ним!.. Ну, тогда можно. Наверное. Надо сначала поговорить с ним - Визирь сильно занят в последнее время. - Учитель, а куда мы попадём? - В моё родовое поместье. Оно заметно восточнее Тира и всего в двух днях пути от столицы Морровинда. - А Вы уверены в точности нацеливания? - Дзира, ты нашла, кого спрашивать об уверенности в своих действиях! Конечно, нет! В таких вещах никогда нельзя быть ни в чём уверенным - запомни это! - А разве не надёжнее было бы делать это уже из Тира - оттуда, всё-таки, ближе... - Может, и надёжнее... Но у нас нет на это времени. Кстати, ты в столицу не отправишься. - А куда мне...? - Ты, вместе с Саарой и Мэрр отправишься в мой особняк. У тебя ведь сохранилась там Пометка? - Сохранилась. - Вот и отлично! Посадишь их в подвал и будешь следить, чтобы они не пришли в себя. Особенно Саара - он может быть опасен даже будучи связанным по рукам и ногам. Можешь уже отправляться. - А что делать с их вещами? - Не знаю... Сложи куда-нибудь. Вот только оружие спрячь подальше - не хочу, чтобы такие вещи нашли у меня в доме. Неприятностей будет... много. - Хорошо, учитель. Девушка положила руки на два бесчувственных тела и мысленно активировала Амулет Возврата. Через мгновение она исчезла в розовой вспышке вместе с аргонианином и орочихой. Фаррас посмотрел на оставшегося в помещении Толера Сариони и глубоко вздохнул. "Придётся как-то уговаривать его провести церемонию... Впрочем, думаю, что я смогу подобрать нужные слова. Если это не получится у нашего Вице-короля..." В дверь постучали. - Да? - Это Р' Джаса, господин Орер. - Входи. Хаджит прикрыл за собой дверь и тихо спросил: - С Вами хотел встретиться Бурз гро-Марш. Он сейчас здесь, со мной. Можно? Данмер задумался на мгновение, а потом щёлкнул пальцами, и тело Архиканонника стало невидимым. - Пусть заходит. Как только орк оказался в комнате, некромант уставился на него и нахмурился. - Э... Господин Орер... - позвал его зелёный, когда в молчании прошло некоторое время. - А? Ах да... Где Вы взяли это? - спросил он, опомнившись. - Что? Молоточек? - Именно! "Молоточек"... - Ну... Неважно, - Бурз почувствовал какое-то напряжение, появившееся в его оружии, когда он только вошёл. - Хм... Ладно. Вы что-то хотели? - Да. Я знаю, куда сбежали остатки Телвани и Редоран. - Я даже не буду спрашивать, откуда, - всё также хмурясь сказал данмер. - Мм... Да... Ну, так вот. Они в Тире. - Где? - удивился Орер. Этого он не ожидал. - Ну, в столице Вашего Дома. - Я знаю, что такое Тир. Спасибо за информацию, сэра гро-Марш. Она нам очень поможет. - Ну, тогда до встречи. - До встречи. Орк вышел, а хаджит остался. - Р' Джаса, у меня к тебе есть дело... - Да, господин. - Ты, кажется, оставил Пометку у меня в особняке? - Да. Вы же сами настояли на этом. - Отправляйся туда и охраняй дом. Там сейчас Дзира с двумя нашими друзьями... Не хотелось бы, чтобы они освободились раньше времени. - Хорошо. Я только улажу кое-какие формальности здесь, и сразу же использую Свиток Возврата. Ассасин ушёл, а Фаррас задумался о том, не смогут ли Ирна Марион и Орис Боливейн помешать планам Дома Дрес... "В любом случае, в Морнхолд они попасть не успеют", - успокоил он себя. На улицах Морнхолда давно стемнело, и приём в королевском дворце был в самом разгаре. Почти вся стража города вместе с ординаторами были на внешних стенах, чтобы следить за Вратами Забвения, которые могли открыться в любой момент, поэтому в центре почти никого не было. И именно поэтому никто не заметил нескольких десятков теней, прошмыгнувших по центральной площади. Когда всё закончилось, предводитель нападавших осмотрелся вокруг и снял маску. Это был Тамер. - В живых никого не осталось? - Всех замочили, сэра. - Что ж... Думаю, можно уходить. - Смотри, Ая, какой они тут беспорядок устроили! - раздалось внезапно у входа. - Да... Даже ты работаешь чище, Вив. - Спасибо за комплимент. Смотри, они надели нашу форму! - Какое кощунство! Уверена - Ситис от гнева волчком вертится в своём Аурбисе! - Думаю, мы имеем право на справедливую месть. Тем более, что она согласуется с Заказом. Все члены Камонны Тонг, присутствующие здесь, переглянулись. Ликаны вызывали недоумение - такие маленькие, но настолько спокойные и уверенные в себе!.. - Ну, что? Начнём, Ая? - Давай, - девушка сняла с плеча лук и достала стрелу из колчана, а парень тем временем достал из-за спины огромную клеймору, по размерам превосходившую его самого. В это время весь Совет Хлаалу сидел в гостиной в особняке Орваса Дрена. Они пили дорогие вина и обсуждали разные мелочи. Один лишь хозяин едва заметно нервничал, и всё время поглядывал на часы, висевшие на стене. Около полуночи он уже начал беспокоиться. "Тамер уже должен был вернуться... Что могло их задержать? Неужели кто-то ускользнул?" Данмер встал и направился в прихожую, но в дверях его остановил... Визирь Сарис. Это был низенький пожилой босмер, одетый в эльфийскую броню. Он хитро улыбался, а его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Добрый вечер... Чем обязан такой чести? - опешил Орвас. "Вот уж кого не ожидал здесь увидеть!" - Видите ли, в чём дело! Буквально час назад в королевском дворце произошло убийство. "Спокойно, он из Дома Дрес и должен быть в курсе..." - Какой ужас! Кого же убили? - Вы не поверите - вырезали всю королевскую семью и их ближайших родственников. Остальным гостям удалось скрыться, но, судя по всему, злоумышленникам они были уже не нужны. Советники, уже повстававшие со своих мест, переполошились. "Что он задумал?" - терялся в догадках Дрен, а вслух спросил: - И Вы лично сообщаете нам это? - Понимаете ли... Мы провели расследование, и обнаружили, что сие преступление совершено никем иным, как Камонной Тонг. "Великий Трибунал!" - данмер был в ужасе. Он понял, к чему клонит этот коротышка. - К сожалению, почти все из них погибли в схватке с немногочисленной стражей, но нам удалось задержать единственного выжившего. Мы пытали его, и перед смертью он признался, что его организацию лишь использовали... Оказывается, Совет Хлаалу задумал переворот в Морровинде! - лицо Визиря стало серьёзным. - Господа, я пришёл, чтобы арестовать Вас всех! В то же мгновение возле каждого советника оказалось по ассасину, каждый из которых приставил нож к горлу своей жертвы. У горла Орваса Дрена оказалось три ножа. - Ты! Грязный мелкий урод! Мы же союзники! - Какая жалость, они оказывают сопротивление при аресте, - вполне натурально "огорчился" Сарис. После этих слов ассасины зарезали всех советников. В том числе и Дрена. В этот же момент З' Раза заколола напившегося до беспамятства герцога Ввандерфелла. Дом Хлаалу оказался полностью обезглавлен. 17 день месяца Огня Очага, 3Э433. Весть о смерти короля Хелсета и всей его семьи успела облететь весь Морровинд. Все вокруг только и говорили, что о коварстве Хлаалу и доблести и смелости Визиря Сариса из Дома Дрес, попытавшегося задержать злоумышленников. И, конечно же, все радовались тому, что главы Дома - Предателя погибли при попытке к сопротивлению. Одновременно пришла весть о безвременной кончине герцога Ведама Дрена, который пьяным свалился с самой высокой башни Эбенгарда и разбился. Представители Торговой Гильдии, а также Гильдий Магов и Бойцов, которые входили в число неформальных советников короля предложили трон нынешнему главе Дома Дрес, Фатису Дирэо. Свой выбор они объяснили тем, что это сильный лидер, необходимый сейчас Морровинду. И, конечно же, весьма печальным был тот факт, что Дома Телвани и Редоран устроили между собой жуткую резню в Вивеке, в ходе которой они почти полностью истребили друг друга. О том, что стало с главами этих двух Домов, до сих пор оставалось неизвестным. Вице-король Дирэо находился в особняке Сариса и вместе с хозяином с минуты на минуту ожидали прибытия Фарраса Орера. - Знаете, я что-то не могу себе представить, чтобы наш дорогой маг вот так вот просто вошёл бы сюда под ручку с Толером Сариони, - заметил босмер. - Ну, я просто уверен, что он что-нибудь придумает! Лучше думайте над тем, как уговорить старика провести коронацию! Вы же знаете, что он всё видел. - Тем более, что коронацию просто необходимо провести сегодня! Кстати, не хотите ли пообедать перед этим? Лично я ч утра ничего не ел. - Хорошо, Глинвут. Что у Вас там сегодня? В этот момент вошёл дворецкий и сообщил о прибытии Визиря Орера. - Ну, наконец-то! - сказал Фатис, увидев некроманта. - Мы уже думали, что Вы опоздаете, - улыбнулся Сарис. - Кстати, Вас должен был охранять один из моих подчинённых... Где Вы его забыли? - Р' Джаса сейчас в Тире. Дело в том, что именно там сейчас находятся леди Марион и сэра Боливейн. Их поиском он, конечно, не занимается, но он постарается проследить, чтобы нам здесь никто не помешал. - А где же Сариони? - Да вот он, - Фаррас кивнул в сторону очень длинного чемодана, который только что внесли в комнату. - Несите это в подвал, - тут же скомандовал хозяин дома. - Я с господами сейчас займёмся некоторыми делами... А вы пока накрывайте всё к обеду. Дворецкий вежливо поклонился и вышел, а эльфы спустились в подвал. Когда Толера достали из чемодана, Орер снял чары, и старик очнулся. - Убийца! - взвыл он, ткнув пальцем в мага. - Ну-ну, спокойнее, - заговорил с ним Вице-король. - И Вы тоже убийца! Все вы здесь - убийцы! Предатели народа данмеров! - Я смотрю, работёнка предстоит сложная, - заметил Фаррас. - Какая ещё работёнка? - опешил Архиканонник. - Ну, я на меньшее и не рассчитывал, - пожал плечами босмер. - Знаете что... - предложил Орер. - Оставьте-ка нас наедине. Дирэо и Сарис переглянулись и вышли. - Многоуважаемый Толер! - Убийца! - прошипел "многоуважаемый". Визирь поморщился, а затем повёл немного рукой куда-то в сторону, и старик вдруг замолчал. - Толер! Видите ли, в чём дело! Мы хотим, чтобы Вы провели коронацию сэры Дирэо! Архиканонник чуть не задохнулся от такой наглости, но по-прежнему молчал. - Вижу, что Вы решительно против... Видимо, Вас немного смущает факт устранения нами последнего Трибуна. Я прекрасно понимаю Ваши чувства, но поверьте - так будет лучше для Морровинда! Вивек обязательно постарался бы помешать нашим планам, а так... Вы что-то хотите сказать? - Фаррас нова повёл рукой, и пленник смог говорить: - Как Вы себе это представляете?! Чтобы я благословил от имени Трибунала того, кто организовал его окончательное исчезновение?! - Ну, о том, кто это устроил, народ не знает... - Пока не знает! - Я бы на Вашем месте не стал рассказывать народу о смерти последнего Трибуна, особенно в то время, когда в стране столь тяжёлая ситуация. А если Вы переживаете из-за религии... Трибунал был лишь символом, не больше. Да, возможно, в своё время они сделали много хорошего, не спорю! Но... Они лишились своей божественной силы. Как думаете, долго ли они продержались бы, не исчезни они сейчас? А так хотя бы религия уцелеет. Вера, мой дорогой Толер! Вот, что нужно народу Морровинда! А не горстка напыщенных старцев. - Да как Вы смеете!.. Орер глубоко вздохнул и продолжил: - Данмеры продолжат поклоняться Трибуналу, который в их глазах вознёсся на небо и окончательно перевоплотился в Богов. Такая версия Вам нравится? Старик молчал, но по его взгляду было видно, что он по-прежнему упорствует. - Что ж... Не думал, что придётся рассказать Вам это... Вивек жив. Вот тут Архиканонник чуть не упал. Вернее, он упал бы, не сиди он привязанным к стулу. - К... Как... жив?! - Просто - жив. Я надеюсь, Вы никому не расскажите об этом, особенно Вице-королю и его приближённым. Вы же понимаете, что просочись эта информация к ним, и Трибуна просто добьют. - Но я сам видел, как эти твари несли тело! - А как Вы думаете, зачем они забрали его? В подвале повисла тишина. - Вивек сейчас находится в Яме Перита. Держат его в хороших условиях... Мне было приказано убить Трибуна. Вообще-то, я должен был использовать Эбонитовую Кольчугу, чтобы вызвать слуг Боэтии, но я просто не мог пойти на это убийство. Я использовал артефакт из своих запасов, чтобы договориться с Перитом. Кстати, напомните мне потом, когда всё уляжется, вернуть Храму Кольчугу... Сариони машинально кивнул, всё ещё пребывая в шоковом состоянии. - Что я Вам предлагаю - Вы проведёте церемонию и коронуете Дирэо, а через некоторое время Вивек чудесным образом воскреснет! Подумайте сами - в наше трудное время народу нужно какое-то большое и великое чудо! Кроме того это поднимет сильно упавшую популярность Храма. Старик задумался. Вечером того же дня была проведена коронация. Пусть подготовка к ней заняла всего несколько часов, и народу собралось мало, но в условиях войны с Забвением было бы преступлением оставлять Морровинд без короля ещё дольше.

Моя любимая глава... Глава 5: Пути. З' Раза и Р' Джаса. - Молодец, сынок! Ты опять побил меня! - Папа, ты поддался! Не делай так больше, ведь если ты будешь поддаваться, я никогда не стану таким же великим воином! - Станешь, конечно! Ещё и меня переплюнешь! Р' Джафар, один из пяти Когтей Клана Нут, в очередной раз тренировал Р' Джасу, которому уже исполнилось семь лет. Шёл четыреста тринадцатый год третьей эры, прошло всего около трёх после так называемой "Деформации Запада", и почти все силы империи сейчас были переброшены из Эльсвейра и Валенвуда в Хаммерфелл и Хай Рок. И если на территории лесных эльфов было относительно спокойно, то кланы южной пустыни начали постепенно нападать друг на друга... - Пап, а мы сегодня пойдём охотиться? - Нет, я не могу - сегодня Совет Клана... Давай сделаем следующее - иди отрабатывай Песчаную Кобру, а завтра я не буду поддаваться. - Уже убежал! - только и успел крикнуть мальчик. - Дети... - усмехнулся отец. К нему подошла жена, Сахра, и обняла. - Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Коготь. - Нет, всё хорошо... Знаешь, у З' Разы большой талант в магии! Она уже освоила Песню Ветра, а ей всего три года! - Далеко пойдёт! - И Р' Джаса от неё не отстаёт - он намного опережает своих сверстников. - Наши дети многого добьются в этой жизни. Думаю, они приведут наш клан к победе над всеми врагами помогут ему возглавить Эльсвейр! Если, конечно, я этого не сделаю раньше... - Да ну тебя! - жрица ткнула мужа в плечо и рассмеялась. - А что? На всё воля Азуры. - Да, ты прав... Они стояли, обнявшись, ещё некоторое время и слушали завывание ветра среди барханов. Через несколько минут Р' Джафар оглянулся и заметил скрывшуюся в кустах кошачью мордочку. - Кто это? - Это Синайя, дочь Фатии. Для своих пяти лет девочка неплохо танцует. Кроме того, она уже засматривается на нашего сына. - Повезло парню - уже и невеста готова! Осталось дождаться Испытания Песков, и можно играть свадьбу! - Не торопи события - обряд инициации пройдёт минимум через шесть лет. А до тех пор может многое измениться... - Очень надеюсь, что в лучшую сторону, - грустно заметил хаджит. На Совете собрались все более-менее опытные воины клана. В шатёр набилось столько народу, что заседание решено было перенести на улицу. - Какие новости, Р' Джатх? - начала Матушка. - Боюсь, неважные, - ответил Первый Коготь. - Кланы Ра и Геб объединились. Боюсь, они могут скоро напасть. - Хм... Что думаешь, Р' Джафар? - Нам не справиться с двумя такими кланами. Они и по отдельности были сильны, а вместе... Думаю, нам надо срочно искать союзников. Кланы Гор и Сет давно подобное изъявляли желание. - Сет поклоняются Молаг Балу, они предатели Принцессы Сумерек! - возмутилась шаманка Фатия. - Что касается клана Гор, то они недавно сдались на милость Ра, - заметил Р' Джатх. - Жаль... Но кроме них в пустыне есть ещё много кланов! - Более-менее сильных больше нет. Все, кто остались сейчас или бегут, или присоединяются к Ра и Геб, - вмешался в разговор Второй Коготь Р' Джиба. - Что же ты предложишь? - спросила его глава клана. - Предлагаю вступить с ними в союз и заключить мирный договор. - С нашими кровными врагами? Никогда! Я уже знаю, что они потребуют в качестве оплаты - Сумеречных Братьев! - Фатия права, Р' Джиба. Все столетия, что наш клан хранит эту реликвию, Ра покушались на неё. Именно поэтому они и стали нашими кровными врагами. И сейчас, когда Имперский Легион ушёл на запад, они как никогда сильны! - А что, если... - начала было Сахра, но замолчала. - Что ты хотела сказать? - спросила Матушка. - Что, если вступить в союз с кланом Маат? - Неприкосновенный Клан? А это идея... Вот только союз с ним не делает неприкосновенными нас. Ты, как жрица Азуры и Хранительница Братьев, должна это понимать. - Ну, а вдруг? Хватит ли тогда у Ра и Геб смелости нападать на нас? - Хватит, - уныло заметил Р' Джиба. Совет длился до глубокой ночи, но ничего существенного хаджиты так и не добились. Разошлись, решив продолжить завтра. - Что там за шум? - тихо произнесла Сахра. - Пойду посмотрю, - Р' Джафар чмокнул жену в щёку, взял на всякий случай свои парные клинки и вышел из шатра. Через некоторые время раздался его крик: - Тревога! Жрица тут же оказалась около детей. - Лежи спокойно, Р' Джаса. - Но мама - там враги! - Вот именно! И тебе я поручаю то, что больше никому не могу поручить! Защищай сестру! Защищай её во что бы то ни стало! - Мама, я хочу сражаться! - Нет, сын! З' Раза важнее! Она будущая Хранительница! - Хорошо, мама... Будь осторожна. - Я постараюсь, - она улыбнулась, поцеловала мальчика в лоб, затем сделала то же самое с его сестрой и выскочила наружу. Почти сразу раздались звуки заклятий. Р' Джаса тем временем достал свои мечи и встал возле мирно сопящей девочки. Снаружи доносились крики и звуки сражения. Несколько минут внутри шатра было относительно спокойно, но вдруг полог откинулся, и вошла незнакомая хаджитка. Ей было лет сорок, одета она была в доспехи Матушки Клана, а на шее у неё висела медальон с эмблемой клана Ра. - О! Детишки! Какая прелесть! Брат защищает сестру! Ха! Ха! Ха! У неё была странная манера растягивать слова. Это раздражало. Мальчик не выдержал и бросился на врага. Та даже не достала своё оружие. Через минуту хаджит лежал на полу среди осколков морровиндского сервиза, привезённого отцом лет десять назад. Когда он поднял голову, женщина уже нависала над З' Разой и говорила: - Ну, не хнычь! Матушка Ция сделает всё быстро - больно не будет! Тело сработало само - сначала в лапе оказался осколок, а через мгновение хаджитка каталась по полу, держась за правый глаз. - Ты! Грязная помесь верблюжьего дерьма и имперского мусора! ААА!!! Как больно! Я тебя... Что она там собиралась сделать, Р' Джаса так и не услышал. Он схватил сестру в охапку, кинулся к выходу, вспомнил что-то, подскочил к тайнику, вынул оттуда свёрток из львиной кожи, после чего снова взял на руки З' Разу и выбежал наружу. Им повезло - их никто не заметил. Мальчик быстро проскользнул мимо сражающихся и, покинув оазис клана, улёгся за ближайшим барханом. Девочка снова начала плакать. - Потише, пожалуйста! - умолял он. - Холодно! - Хорошо, хорошо, сейчас! Он развернул львиную кожу - внутри оказался ворох верблюжьей шерсти. Её-то он и разложил аккуратно на шкуре, не забыв вытащить оттуда Братьев. В полученное одеяло Р' Джаса завернул сестру. Где-то через час шум битвы начал затихать. Мальчик к тому времени продрог до костей. "Пойти, что ли, посмотреть, как там дела? - подумал он, а затем посмотрел на мирно спящую З' Разу и передумал, - Нет! Надо охранять её и клинки! Мама доверила мне их! Всё будет хорошо..." Последняя мысль получилась какой-то неуверенной. На рассвете он не выдержал. Аккуратно подполз к оазису, стараясь не оставлять следов, как учил его отец. Было тихо... Тогда Р' Джаса заглянул в ближайший шатёр. Там никого не было. В следующем тоже никого не оказалось, а вот в третьем он обнаружил зарубленную Фатию. Зрелище было настолько ужасающим, что мальчика сразу вырвало. Он побыстрее покинул это жилище. Постепенно он добрался до центральной площади, где вчера проходил Совет. Там были свалены в кучу тела, а вокруг рыскали воины Ра, Геб и ещё нескольких мелких кланов. Внезапно кто-то схватил мальчика за плечо. - Вот ещё один! - крикнул высокий хаджит с большой секирой, закинутой на плечо. Он вывел Р' Джасу на площадь и поставил перед той самой Матушкой Цией. На её правом глазу была окровавленная повязка. - Ах, это ты, гадёныш! - она выхватила меч и замахнулась на него, но её руку остановила другая, пожилая женщина, тоже одетая в доспехи Матушки, но с эмблемой Геб. - Остановись. Он знает, где Братья. Раненная нехотя опустила оружие. - Сейчас тебе повезло, но это только сейчас! - Помолчи, Ция. А ты, мальчик, скажи, где клинки? Р' Джаса молчал. - Значит, не хочешь говорить... Ну ладно. Посмотри сюда, - она ткнула пальцем в кучу тел. Хаджит оглянулся туда и заметил там отца... - Жрица Азуры тоже где-то там. Они оба мертвы. Ты остался один. Ах да, прости, я забыла о твоей сестре! - Матушка Клана Геб мило улыбалась, но в каждом её слове было столько яда, что мальчика опять замутило. - А где, кстати, она? Неужели ты бросил её? Она же ещё совсем маленькая, и просто умрёт в пустыне! Какой же ты бессердечный! И мечи, наверное, с ней... Неужели ты позволишь затеряться в песках реликвии твоего клана? А мы бы их сохранили. И сестру твою можем воспитать. Всё ещё молчишь? Ну, молчи. У нас-то время есть, а вот у твоей сестры - нет. Не львы, так шакалы или гиены просто съедят ребёнка! Р' Джаса не слышал её. В его голове пульсировала лишь одна мысль... Их больше нет! Они мертвы! Мальчик опустился на колени, совсем обессиленный, и был готов расплакаться... - Ну, не надо реветь. Ты же мужчина! Внезапно в нём вспыхнула невероятная злость. Песок взлетел из-под его лап так, будто были единым целым с хаджитом. Окружавшие его враги на миг отшатнулись. Всего на миг, но этого хватило, чтобы он сбежал. - Куда он делся, вы, олухи? - закричала Ция. Воины кинулись обыскивать оазис. Ему повезло в очередной раз - его опять никто не заметил. Р' Джаса нашёл, где оставил сестру и Братьев. Девочка уже проснулась. - Вставай, надо уходить. - Кушать, - проныла она. - Пошли, за нами же гонятся! Они убьют нас! - Кушать! Мальчик вздохнул и сказал: - Пошли, я отведу тебя туда, где полно еды. Там много хлеба с верблюжьим сыром. Ты ведь любишь сыр? - Сыр! - довольно улыбнулась З' Раза. - Ну, вот! Там целая гора сыра! Пошли! И они двинулись на север. Сначала было тихо, но уже через полчаса девочка начала ныть и просить есть. Через час она захотела пить, а ещё через пять минут начала ныть и просить остановиться, потому что у неё заболели ноги. Р' Джаса тащил сестру за руку, поэтому она не отставала. Ещё через час нытья и слёз он остановился, бросил свёрток с мечами, упал на колени и разрыдался... Мэрр и Бурз. - Вот, держи, - проходящий мимо данмер швырнул ему один золотой, и зелёный мальчик ловко поймал её. - Спасибо, сэра! Это был уже третья монета за сегодня - редкая удача. "Интересно, как дела у сестрёнки? Если и у неё также, то нам хватит еды на неделю!" - подумал довольный мальчуган, двигаясь по улице Балморы в сторону торговой площади. На дворе был четыреста двадцатый год третьей эры. Вот уже шесть лет, как Ввандерфелл был открыт для колонизации, и Балмора была совсем ещё новым городом, построенным в качестве столицы Дома Хлаалу. Недалеко от неё велось строительство имперского форта. Как он будет называться, ещё никто не знал, да и дела до этого никому не было... А пока он не был достроен, легионеры расквартировывались здесь. - Привет, Мэрр! Как у тебя дела? - Да никак! - девочка обиженно насупилась. - Ой, ладно тебе дуться! Я же не виноват, что мне так повезло сегодня! Помнишь, как две недели назад я ничего не собрал, а тебе целых пять золотых перепало? Маленькая орочиха улыбнулась, вспомнив, как они с братом впервые в жизни наелись... - Эти три монеты, конечно, не пять, но, думаю, на сегодня нам хватит. Пошли в лавку к Смельде, она сегодня пироги с гуарятиной печёт! Дети радостно смеясь убежали. Вечером они медленно брели домой, дожёвывая остатки пирожков. - Знаешь, о чём я мечтаю? - спросила Мэрр. - О том, что будешь жить в доме, построенном из таких вот пирожков? - Нет, - девочка рассмеялась. - Я хочу стать ординатором! - Зачем? - Их уважают, и они живут богато! А ещё они сильные! И носят красивые доспехи! - Ну, не только Индорильские доспехи красивые... Я тут недавно видел какого-то офицера из легиона, так он был одет в красно золотые! Я спросил его, как они называются, а он рассмеялся и дал мне золотой... - Хм, подумаешь!.. Имперцы - придурки! - Мэрр, не разговаривай так! Ты же воспитанная девочка! - Плевать на воспитание! - Да? Ну ладно... Только вот ординаторы воспитаны! Зелёная опять надулась. Когда они уже подходили к своей хижине, Бурз загрустил: - Как думаешь, они ещё пьют, или уже дрыхнут? - Ну, солнце ещё не село... С другой стороны, они ведь и так целый день пьянствуют. Они осторожно вошли, и замерли у входа. - А... А Вы кто? - наконец спросил паренёк. - Я-то? Джафа. Меня подселили в эту хибару, пока казармы не будут достроены. - А где...? - Батька ваш спит на скамеечке снаружи, а мамашу я на рынок за едой отправил. Орчата нервно сглотнули. - Что-то вы какие-то исхудалые... Для орков так вообще мумии! - А кто такие мумии? - спросила Мэрр хаджита. - Ну, это такие жуткие монстры из Эльсвейра... Они жутко худые, потому что высохшие. - А от чего они высохли? - От жажды. - Ну, маме с папой это не грозит, - тихо заметил Бурз. - Да, я обратил на это внимание... Как же вы тут живёте? Дети лишь пожали плечами. Через два года, четырнадцатилетний Бурз в очередной раз прибежал в гости, в кузницу форта Лунной Бабочки. - О! Опять ты! А где Мэрр? - Опять своей палкой машет... - А чего тебя так долго не было? Целую неделю пропадал! - Времени не было... Я грузчиком на корабле подрабатывал. - Ну, тогда понятно... Давай, бери молоток и показывай, не забыл ли чего. Орк схватился за кузнечный молот и приступил к работе. Ещё через неделю он, наконец, закончил свой первый кинжал. - Ну, неплохо! Для новичка очень даже ничего! Впрочем, чего ещё ждать от зеленокожего, да ещё и смышлёного... Только ты его что-то очень уж долго делал. - Ну... Я пытался... аккуратнее... - Да не боись - хорошо сделал. Так что давай приступим к мечу! Причём не короткому, а длинному! А ещё лучше - двуручному! Прошёл месяц. На кладбище шёл дождь... Кроме двух орков и двух гробовщиков, там был ещё и хаджит в доспехах Имперского Легиона. "Бедные дети, - подумал Джафа. - За месяц вторые похороны... Что за несчастья валятся на их головы! Сначала отец пьяный утонул, теперь мамаша спилась!" - Бурз, - он положил руку на плечо парню. - Я в порядке... - Поплачь, легче станет. Бери пример с сестры. Мэрр рыдала взахлёб. - Может, она и была редкостной пьяницей... Но она была нашей матерью... - Поплачь... Когда больно, не надо стесняться. По зелёному лицу орка текли капли дождя. А может, это были и слёзы... Фаррас Орер. Шёл двести пятый год третьей эры... Начало тяжёлого и длительного правления Уриэля IV Лариата. В Морровинде всё было относительно спокойно... Вот только молодой и амбициозный данмер из Дома Дрес не знал покоя. Его считали невероятно талантливой личностью, в результате чего он решил, что легко одержит верх над сильнейшим магов Совета Телвани. То ли его кто-то подтолкнул к этому, а то ли он сам решился на это, но он вызвал на поединок Терану Бранору, и та раскатала его, как яичницу... Жизнь ему спас свиток Вмешательства Альмсиви. Не выдержав позор, Фаррас Орер сбежал... Куда именно никто не знал. А сбежал он на Акавир. Данмер был здесь уже во второй раз. В возрасте двадцати пяти лет он посетил острова Танг Мо, теперь же, спустя двенадцать лет, он попал в империю Ка По Тун. Прошло три года... Всё это время он воевал в армии тигродраконов с Цаэски. Однажды его отряд остановился лагерем у небольшой рыбацкой деревушки. Фаррас и его друг Симаэль быстро поставили свою палатку, после чего Ка По Тун занялся приготовлением ужина (была его очередь), а данмер отправился погулять... Он прошёлся вверх по течению ручья и заглянул в небольшую рощу. Деревья, несмотря на то, что осень ещё только начиналась, уже покрылись золотом. Пели птицы, журчала вода, по синему небу бежали облака... И флейта! Откуда-то из-за деревьев внезапно донеслись звуки флейты! Музыка очаровывала... Это было что-то невероятно прекрасное. Фаррас пошёл на звук и замер за одним из деревьев, увидев на поляне музыканта. Это была бретонка лет двадцати, с длинными огненно-рыжими волосами. Кожа её была настолько светлой, что как бы слегка светилась. Девушка играла на флейте, сидя на большом валуне, лежащем посреди поляны. Её глаза были закрыты, и эльф позволил себе открыто глазеть. Он рассматривал её лицо, каждая черточка которого была словно выточена мастером - ювелиром из горного хрусталя. Они были одновременно и строгие, и мягкие. Каждая деталь в отдельности была совершенством, но, как это не парадоксально, вопреки обычаю, все они прекрасно сочетались друг с другом и составляли настоящий шедевр! Фаррас неудачно оступился, и под его ногой хрустнула ветка. Девушка прекратила играть и открыла глаза. Сначала она испугалась, а потом в её глазах вспыхнул гнев. Какие это были глаза! Чистейший изумруд! И насколько они были выразительны и... сильны! Казалось, бретонка может одним взглядом остановить сражение! Девушка гордо вскинула подбородок и зашагала куда-то в сторону. Только когда она пропала из виду, данмер позволил себе очнуться. И обнаружил себя с открытым ртом. Подобрав челюсть, он медленно побрёл в лагерь... - Что это с тобой? - спросил Симаэль. - Да так, ничего... - Ты словно призрака встретил. - Да? Возможно... Эльф не слушал. Просто ел. Лагерем они должны были стоять ещё несколько дней, ожидая подхода главных сил, чтобы потом вместе выбросить змеелюдей с территории Ка По Тун. Поэтому на следующий день, Фаррас снова отправился в ту рощу. Он прибежал туда и спрятался под кустом. Где-то через час пришла Она!.. Девушка внимательно оглядела поляну и деревья вокруг неё, после чего, пожав плечами, села на камень и заиграла. На этот раз мелодия была другой - в ней чувствовалась какая-то сила, способная усмирить самые буйные ураганы в чьей-либо душе... Медленно падающие листья, казалось, танцевали вместе с лёгким ветерком... Бретонка прекратила играть также внезапно, как и вчера. Только теперь она злорадно улыбаясь смотрела прямо под тот куст, где лежал данмер. Фаррас было дёрнулся, но понял, что связан - его скрутили лианы. - Моя мать была друидом, - сказала Она, тряхнув волосами. Те огненным водопадов рассыпались по плечам. - Их Круг специализировался на музыкальной магии. - Простите, я не хотел Вас обидеть. - Хм... Впрочем, Вы и не обидели. Вы меня заинтересовали. На Акавире редко можно встретить уроженцев Тамриэля. - А может я родился здесь? - С таким-то акцентом? - Ваш тоже хорош! - Ой-ой-ой! А вот тигродраконы мне говорили прямо противоположное! - Вы меня не так поняли! Я имел ввиду, что у вас почти нет акцента! - Ну, конечно! - Она села на камне поудобнее. - Как Вас зовут? - Мм... - Немного странное имя для данмера. - Фаррас. Меня зовут Фаррас. - Фаррас, значит... - Она ненадолго задумалась, как бы пробуя это имя на вкус. - Что ж, Фаррас, будем знакомы. Мэри. Лианы внезапно отпустили эльфа, и он встал. - Предлагаю перейти на "ты". Не люблю "выкать", - сказала она. - Э... Хорошо... Мэри. - Вот и молодец - имя уже выучил! - в её глазах вспыхнула совершенно искренняя радость. Весь следующий день данмер бегал по округе, узнавая, какие из цветов не ядовиты и какие из них не хищники. Как оказалось, девушка просто путешествовала по Земле Драконов, и сейчас временно остановилась в той самой рыбацкой деревушке, возле которой стоял лагерь. За несколько дней общения, они очень сблизились, и, когда пришла пора отправляться дальше, Мэри присоединилась к армии Ка По Тун. А через два месяца данмер и бретонка поженились. В начале весны, когда армия остановилась у самой границы, в северных землях, Мэри, глядя на горный пейзаж, предложила поселиться в ближайшей деревне. - Здесь так красиво! Посмотри, какие синие горы! А их вершины словно алмазные! А небо? Посмотри, какое оно глубокое и чистое! И это сразу после зимы! - Да, мне тоже здесь очень нравится... Просто я не могу оценить эту красоту по достоинству - ты её затмеваешь! Она рассмеялась. - Нет, правда! Что я такого сказал! - Фар, ты просто душка! - девушка отсмеялась и огляделась вокруг. - Посмотри... Видишь те деревья? - Вижу. - Это они сейчас голые, а представляешь, какие они зелёные летом! А осенью здесь будет столько красок! - Ну, селиться где-то только из-за красоты пейзажа... - Да, ты прав - есть ещё одна маленькая причина, почему я хочу покончить с приключениями в этой жизни. - Какая же? Она хитро улыбнулась и погладила свой живот. - Да вот, поселился во мне паразит какой-то... - Ты что? Беременна? Мэри ответила одними глазами, но этого хватило. В душе у Фарраса промчался целый вихрь эмоций, после чего он с трудом смог говорить: - Великие Предки! Ты даже не представляешь, как я рад! - Поверь мне, представляю... Я же тебя насквозь вижу! На следующий день в ближайшей деревне заложили дом, и через неделю он был уже готов (ещё бы - три отряда строили). А когда армия отправилась дальше, данмер и бретонка остались в деревне. Там они прожили месяц... Однажды, Фаррас с несколькими парнями отправились на охоту. Уходили они рано утром, и Мэри ещё спала. Он не стал будить любимую, чтобы попрощаться. Просто поцеловал её в щёку и вышел. Возвращались они к обеду и ещё издалека заметили странный чёрный дым. А когда они подошли к деревне, то заметили, что несколько домов на окраине полностью сожжены. В том числе и дом Фарраса и Мэри. Данмер тут же кинулся к пепелищу и обнаружил там жену. Она была уже мертва. Как оказалось, на деревню напали Кемаль, пришедшие из-за гор. Первой их заметила бретонка и вступила в бой. Она атаковала с помощью своей флейты и держалась почти до обеда. Охотники опоздали буквально на полчаса. Когда она пала, Снежные Демоны начали грабить деревню, но успели разорить всего пять домов, когда показались мужчины. Тогда они отступили. Фаррас сидел один в чьём-то доме... Он ничего не видел и не слышал вокруг. К нему никто не входил. А к следующему утру он сам вышел и побрёл к пепелищу. Покопавшись немного в грязи, он нашёл то, что искал - флейту. Она была разломлена на три части и в нескольких местах была обожжена. Данмер прижал обломки к себе. А потом сделал то, чего не делал уже три с половиной года - воспользовался некромантией. Он допросил трупы всех Кемаль. Жители деревни, которые всё видели, заперлись у себя в домах - они боялись чёрной магии. И выползли на улицу только на следующий день. Эльф уже ушёл куда-то на север... Он нашёл поселение тех Демонов, которые убили его любимую. Он пришёл туда и стал Смертью всего посёлка. И когда было покончено с последней тварью, он обошёл оставшиеся руины и набрёл на несколько клеток. Большинство пустовали, в некоторых лежали мёртвые животные, а в одной... В одной из них сидел ещё живой, насмерть перепуганный и обессилевший от голода гоблин. Он был совсем ещё маленьким - ребёнком, наверное... Фаррас освободил его. Сначала зелёный молчал - просто долго смотрел в глаза. А потом спросил: - Больно? Орер обнял его и вдруг разрыдался. Наверное, впервые в жизни...

Глава 4: Удар. 15 день месяца Огня Очага, 3Э433. Рассвет... На ступенях Высокого Собора стояла Высшая Ординаторша - Мэрр гро-Марш. Она была повёрнута лицом к храму и смотрела на угасающие звёзды... Где-то сбоку мелькнула тень, и орочиха быстро повернула голову в ту сторону. - А, это ты... - успокоилась она. - Доброе утро. Хотя какое же оно доброе? - аргонианин подошёл к девушке и встал рядом. - Уже читал? - поинтересовалась она. - Да. - Ну, и как тебе Заказ? - Сложный... Но выполнимый. Я своих собрал сразу, как вскрыл конверт. Где-то около полуночи... Два часа думали, как это провернуть. - Что-нибудь придумали? - Ну, ты же получила моё сообщение и пришла на встречу! - А, ну да... Хочешь согласовать действия? - Больше ничего не остаётся... Внезапно Мэрр взорвалась: - Как это не остаётся?! Можно просто плюнуть на этот Заказ, на эти приказы, и... Саара посмотрел на зелёную тяжёлым и грустным взглядом. Та замолчала. - Нельзя. - Почему? - орочиха отказывалась принимать подобное. - Да потому что тогда раздавят нас! - рявкнул ассасин. - Дрес не станут действовать с таким риском - скорее всего они предусмотрели то, что мы не будем им подчиняться. Кроме того... Ящер поник головой. - Что? - Кроме того, это будет позор на всю организацию, если мы откажемся сейчас. Не думаю, что Мефала обрадуется такому развитию событий. - Мефала? Ха! Уж кто бы говорил! Твоя душа заведомо принадлежит Азуре, и с тобой-то Паучиха точно ничего сделать не сможет! - Я о себе и не думал, я думал о других членах Мораг Тонг. Что касается Ордена Порядка... Храм передал вас в подчинение Дрес. Дома Индорил больше нет, и за невыполнение приказа вас могут просто... распустить. Ординаторша тяжело вздохнула и замолчала. - Предлагаю твоим взяться за магов - нам проще биться с солдатами, - наконец, произнесла она. Аргонианин кивнул. Около десяти утра Илесса прогуливалась по Поселению Редоран вместе с помощницей - бретонкой Ритой. Девушка глазела по сторонам, не переставая восхищаться архитектурой данмеров, а Мать Дома лишь улыбалась. Здесь, в Вивеке было невероятно тихо, как будто и нет никакой войны... - А это кто? - ткнула ученица пальцем в очередную статую. - Я и не помню... Этих Святых столько развелось в своё время, что всех и не выучишь... Хотя, Сариони должен знать. Иначе, какой же он тогда Архиканонник? Обе дружно рассмеялись. Минут через пять они уже облокотились на поручни и следили за проплывающими внизу рыбами. - Госпожа Ветте, а это что за тварь? - Это? Это дреуг. Интересно, как он сюда заплыл?.. Обычно они плавают в открытом море. Этот, видимо, отбился от стаи. - Давайте его поймаем - будет воск для экспериментов! - Не надо - пусть живёт. В эту войну и так уже много смертей было... - Хорошо, - девушка развернулась и оперлась о поручни спиной. Внезапно на её лице вспыхнул ужас, и с криком "Госпожа!" она прикрыла данмерку от чего-то. И через мгновение в её груди застряла стрела. Рита всхлипнула и медленно опустилась на землю. В волшебницу полетели ещё три стрелы, но она уже успела закрыться щитом и собиралась начать лечить ученицу, как вдруг рядом раздался ещё какой-то крик. А потом ещё, и ещё... Началась самая настоящая бойня. Буквально два дня назад прибывшие в город воины Редоран только-только расслабились, и вдруг... Матери Дома понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. И после этого она заметила, кто на них напал - это были ординаторы. - Что?! - у неё глаза на лоб полезли от удивления, но медлить она уже не могла. Ближайший страж Храма сгорел от её заклятья, даже не успев сообразить, что сейчас умрёт. Ещё двое попытались увернуться, но молния достала и их. Ещё трое закашлялись от ядовитого облака, накрывшего их. Собрав вокруг себя нескольких членов Дома, Илесса начала продвигаться в сторону Плазы. - Надо сообщить Архимастеру! - крикнул кто-то. - Думаю, что он уже в курсе, - заметила колдунья. Орис сидел у себя в кабинете, в доме на Редоран Плаза, и пытался вот уже второй день подряд пытался сообразить, что делать дальше. Внезапно вошло пять ординаторов. - Господин Боливейн... - Да, - данмер медленно встал, одновременно нащупывая кинжал в рукаве. Он и сам не знал, почему делал это, но именно поэтому и остался жив. Когда "посетители" выхватили мечи, и ближайший к главе Дома попытался зарубить его, мужчина просто пробил ему горло. А пока остальные сообразили, в чём дело, в его руках уже был меч. Через три минуты он покончил с врагами и кинулся в свою комнату. Пробегая мимо окна, он заметил, что на улице идёт сражение... Хотя сражением это было назвать сложно - ничего не ожидавших, уставших после марш-броска от Альд' Руна до Вивека воинов рубили ординаторы Храма. - Да что же это такое?! - воскликнул данмер. В комнате он быстро надел свои стеклянные доспехи, после чего, не мудрствуя лукаво, сиганул на улицу через окно. Прямо в гущу врагов. Таким образом он дал краткую передышку группе редоранцев, пытающихся найти, чем вооружиться. Через пять минут они забаррикадировались в том же поместье, в котором только что был Боливейн. - В подвале есть доспехи и оружие. Сейчас туда идут десятеро, и возвращаются со всем арсеналом сюда. Остальные - удерживаем позиции! - скомандовал он. "Лучше бы мы погибли в Альд' Руне!.." - почему-то подумал данмер. Ирна Марион спокойно пила флин, когда к ней в комнату вбежала вся запыхавшаяся Анна и закричала: - Госпожа!.. Там!.. Там!.. Такое!.. - Успокойся. В чём опять дело? - как ни в чём ни бывало спросила женщина. - Там!.. Ассасины!.. Они!.. Атаковали!.. - За мной послали убийц?! - Нет. Они атакуют всех членов Дома! - наконец смогла выговорить девушка. - Так! - Архимагистр встала и быстрым шагом пошла к выходу. - Вы куда, госпожа? - Хочу выяснить, в чём дело! Как только она открыла дверь, в её Щит тут же вонзилось полтора десятка арбалетных болтов, щедро смазанных ядом. То, что сразу после этого увидела Ирна, ужаснуло её - вся Телвани Плаза была залита кровью. Маги и волшебницы лежали тут и там, кто уже мёртвый, а кто ещё умирающий. Через мгновение пришёл гнев... Нет, даже не гнев... Ярость! Пятнадцать ещё не ушедших с площади ассасинов мгновенно сгорели в Огненном Торнадо. Анна бросилась лечить ближайших живых телванийцев, а Архимагистр прикрывала её. - Расскажи подробнее, что случилось! - Всё было спокойно, а потом вдруг повылезали эти... Никто не ожидал ничего подобного... Ассасины просто вдруг оказались среди нас. Они подоставали оружие и ударили почти одновременно. Меня спас господин Арион - он был рядом и закрыл себя и меня щитом. Он и ещё несколько десятков учеников держат оборону внизу, а я вырвалась и побежала к Вам. - Хм... Поторопись - мы сейчас же отправимся на помощь советнику Ариону. Кстати, что там с остальными? - Про Фира и Демневани я ничего не знаю, а господин Нелот сейчас вместе с Арионом. - Что ж... Будем надеяться, что они продержатся до нашего появления. - Госпожа, есть ещё кое-что... - Что? - Я с утра хотела сделать перекличку всех студентов нашей Школы, но нигде не нашла ни одного ученика, присланного Домом Дрес... - То есть? Они куда-то пропали? - Именно. И я до сих пор не нашла их. - Значит, они были в курсе. Около одиннадцати утра, когда Мэрр, стоя перед Высоким Собором, получала сообщения о достижениях ординаторов и отдавала приказы о дальнейших шагах, она вдруг заметила, как мимо неё прошли двое в серых мантиях... Их лица скрывали капюшоны, и они несли какой-то свёрток. Орочиха собиралась окликнуть их, но тут её остановили: - Здравствуй, зелёная! Давно не виделись! - Здравствуй, Р' Джаса! Что ты тут делаешь? Ты разве не должен быть сейчас в Поселении Телвани? - Нет, я должен быть рядом с господином Орером и охранять его. - Что-то я не вижу твоего господина, - ехидно заметила девушка. Хаджит улыбнулся и ответил: - Просто ты плохо видишь. После этого он пошёл в сторону Дворца Вивека. Как раз туда, где скрылись фигуры в сером. - Что им там надо? - тихо произнесла Мэрр. - Вот и мне интересно, - раздалось рядом. - Саара, ты меня напугал! Ты-то что здесь делаешь? - Я же сказал - мне тоже интересно, что им там понадобилось, пока весь город сражается. - Ну, тогда давай пойдем, посмотрим. - Пойдём. Только будь осторожна. Всё-таки, Орер - некромант редкой силы, а там сегодня уже столько народу умерло... Герцог Ведам Дрен проехался на своём боевом гуаре перед выстроившимися легионерами, проверяя, все ли готовы, после чего скомандовал выступление. Пять сотен отборных имперских солдат двинулись в сторону столицы острова. И никто из них не заметил молодой хаджитки, внимательно наблюдающей за данмером, возглавляющим процессию. - Надо спасти как можно больше народу! Где-нибудь ещё есть обороняющиеся группы? - Нижний Пояс Квартала Чужеземцев - только там, господин Боливейн. - Это далеко... Тьфу! Выбора нет! Будем пробиваться! К тому же так мы будем ближе к тому, чтобы вырваться из этого проклятого города! Эх, жаль, что эшлендеры встали лагерем вне Вивека! Их отряд уже вырос до полусотни, но больше половины из них были ранены, в том числе серьёзно. А целителей у них не было. На мосту пришлось тяжелее всего - строй ординаторов был гораздо крепче, чем редоранцев. В какой-то момент Орис уже отчаялся пробиться, как вдруг врагов снёс в воду мощный вихрь, и сбоку к ним присоединилось ещё десятка два воинов - их вела Илесса. - Архимастер, Вы целы? - Я-то да, а вот другие... - Вижу. Вы пробиваетесь в Квартал? - Да. Там есть группа наших... По-крайней мере, должна быть. Кроме того, там можно вырваться. - Я тоже так подумала, поэтому мы здесь. - Не знаете, что тут вообще происходит? Почему ординаторы нас атаковали? - Не знаю. Но зато я знаю кое-что другое - Телвани тоже атакованы. На них напали Мораг Тонг. Кроме того, по-моему, к городу приближается герцог с крупным войском легионеров. - Ох, надеюсь, они идут нам на помощь... Если, конечно, это всё не устроили Хлаалу! - А вот это вряд ли - ординаторы сейчас починены другому Дому... - Дрес? Хм... И Визирь Орер в городе... Шансы на помощь герцога возросли. Так, не расслабляться - пробьёмся в Квартал, а там нам смогут помочь эшлендеры! Вперёд! - Что они делают? - Не знаю - я вижу то же, что и ты, - ящер и орочиха засели в тени, наблюдая за тем, как Фаррас и его ученица что-то вычерчивают перед ступенями Дворца. Хаджит в это время спокойно стоял в сторонке. Через пять минут данмеры закончили своё творчество, развернули свёрток и положили его содержимое в центр орнамента. - Что это? - Какая-то броня... Похоже на костяную кирасу... Великий Гирцин! Да это же!.. - Что это? - девушка изнемогала от нетерпения. - Кираса Кости Дракона! Артефакт, заряженный силой Перита! Но зачем он им?! - Действительно, зачем? Что ты задумал, Орер? - тихо пробубнил Он. Он сидел на вершине Собора, оставаясь невидимым даже для тех, кто умеет просто видеть жизнь. - Ох уж и интересная ты личность! Поболтал бы с тобой, да нельзя - догадаешься, кто я! Остаётся просто наблюдать... И ждать, когда я, наконец, смогу вернуть себе своё могущество. А будет это лет, эдак, через... - Он посмотрел на небо и, несмотря на то, что был день, увидел две луны Нирна. - Тысячи через две! Точно! Вот когда эти две Ночные Подружки окончательно исчезнут, я и вернусь! Долго, конечно, но терпеть я научился! А пока... Что же вы там делаете? Зачем вам Перит, если приказано было использовать Боэтию? Эх... Фигура, закутанная в чёрный балахон, соскользнула с Высокого Собора и оказалась недалеко от аргонианина и орочихи. Вот только они ничего не заметили. Фаррас встал на Кирасу, закрыл глаза, сложил вместе ладони и начал читать заклинание... Через несколько секунд орнамент засветился, а потом артефакт вспыхнул и исчез. Ещё через какое-то время, земля прямо под данмеров начала вздуваться, а потом она приняла форму огромной драконьей головы, на макушке которой стоял некромант. Чудовище замерло на миг, и раскрыло пасть... Саара даже не успел заметить, как оттуда хлынул поток существ, напоминающих миниатюрных дракончиков. Эти существа взлетели вверх по лестнице и ворвались в покои Лорда Вивека. - Остановитесь! - хором вскричали ассасин и ординаторша, выскочив вперёд. - Поздно, Врата уже открыты, а их не остановить, - даже не обернувшись, ответил им Фаррас. Из покоев тем временем донёсся жуткий грохот - там явно шло сражение. - Саара! - взмолилась Мэрр. Ящер тут же прыгнул на Визиря, но его остановил кот. В этот момент напала зелёная. Она кинулась к магу. Дзира швырнула в неё какой-то фиолетовый сгусток, но орочиха легко отбила его копьём. - Ах, вот как! - данмерка хитро улыбнулась и сцепила руки. Прямо перед Мэрр возникла каменная плита, которая тут же с огромной скоростью двинулась навстречу девушке. Сзади была такая же, но раздавить ординаторшу они не смогли - обе оказались разнесены. - Копьё Горькой Милости, не так ли? Что ж, это даже интересно, - продолжала улыбаться Дзира. А потом взмахнула руками, и из её рукавов вылетело две стаи самых разных бабочек. Насекомые оплели собой Мэрр. Та пыталась отбиваться, но получила удар булыжником в затылок. - Вот так вот! Против Безумия подойдёт только Безумие, дорогуша! - поучительно закончила ученица Орера. Через мгновение орочиха потеряла сознание. В этой время Саара пытался пробиться через Р' Джасу. Хаджит бился насмерть. "Сверху! Справа! Слева! Справа! Снизу! Слева! Слева! Снизу!" - только и успевал защищаться ящер. Скорость у кота оказалась огромная. "Да что же это такое! Я же сильнее! Неужели я не могу просто сбить его с пути?!" - окончательно разозлился Грандмастер Мораг Тонг. И применил Глаза Теней... Орер оглянулся даже раньше, чем это произошло. А для Сары мир, хоть и незначительно, но замедлился. Он видел все движения Р' Джасы ещё до того, как он начинал их делать. И он знал, что надо делать, куда надо подставить оружие, чтобы пробиться наверх, в покои Трибуна. Там шум уже затих, и в дверях показались те самые дракончики, несущие на плечах бесчувственного Вивека. Они ринулись вниз к Вратам. И тут путь им загородил ящер! Трое из них вступили в бой, сзади продолжал атаковать хаджит. Благодаря Глазам Теней Саара держался, хоть и на пределе. "Хотя бы снять чехол с Копья! Хотя бы чехол..." - подумал он. Тогда ему будет достаточно лишь оцарапать каждого из них, и бой будет выигран... В какой-то момент ему это удалось, но внезапно невероятно сильный удар сбоку буквально выбил аргонианина с дороги у даэдра. Ящер отлетел к стене и впечатался в неё так, будто он всю жизнь был вмурован тут. Тело отказалось слушаться, боль была невероятная. Когда он открыл глаза, Врата уже закрылись. Зрение затуманилось, сознание поплыло... - Нет! - раздался нечеловеческий крик - из Собора выскочил Толер Сариони. Он упал на колени и зарыдал. - Нет! Лорд Вивек! Нет! Фаррас посмотрел на него, после чего сказал ученице: - Наверное, он оставил Пометку где-то здесь... Жаль, что он увидел это, но он нам нужен. Выруби его. - Что с этими двумя? - девушка кивнула в сторону Мэрр и Саары. - Их мы тоже заберём. Только... Всех троих поддерживай без сознания. - Зачем нам они? Нам только Архиканонник нужен! Некромант сердито посмотрел на Дзиру, и та присмирела: - Хорошо, учитель, так и сделаю... А кто будет командовать войсками? - Я. В конце концов, я, как Визирь Дома Дрес, командую ординаторами, а также представитель заказчика Мораг Тонг. Через десять минут Фаррас шагал на север, к поселению Телвани. Ему сообщили, что там засел Арион, и что его не удаётся выкурить. - Мы не успеваем!.. Катастрофически не успеваем! - ругалась Ирна. - Что это за целительство, если они всё равно еле-еле шагают! - Я постаралась распределить силы на всех поровну! Я вся выдохлась, госпожа! - оправдывалась Анна. - Эх!.. Ты не в курсе, что с редоранцами? - Нет, похоже, что они тоже сражаются, но я не поняла, на чьей они стороне - на нашей, или нет. - Что за вопрос! С кем они бились? - С ординаторами... - И ты ещё спрашиваешь, за кого они бьются! За себя, конечно же! И за нас! Ординаторы подчиняются кому? - Храму... - А ещё? - Дому Индорил... - Нет больше Индорила! Зато есть договор между Храмом и Дрес! Девушка ойкнула, а Архимагистр отбросила Камнепадом очередную группу ассасинов, среди которых начали попадаться и ординаторы. - Похоже, что с Редоран они уже заканчивают... Сейчас и нам достанется. А это кто? Орер? Куда он...? Вопрос так и остался незаданным, ибо Ирна поняла, куда шёл Визирь. Арион выстроил идеальную защиту. Войти можно было только через дверь, стены были надёжно закреплены заклятием, а в двери висела простейшая трёхстихийная ловушка! Ему и Нелоту оставалось лишь поддерживать её действие. Всё шло хорошо, молодёжь пыталась как-то помочь, но при этом, что странно, не мешала. И вдруг... Ариона словно ударили молотком по пальцам - настолько резко ловушку сняли. Так грубо, и при этом так чисто и надёжно мог сработать только... - Фаррас! - почему-то советник даже не удивился, когда некромант вошёл в зал. - Господин Арион Вос! - сухо начал Визирь. - Я... И замолчал. Слова застряли у него в горле. - Это низко... Гнусно... Фаррас, они же ещё дети! - вскричал советник. А его бывший ученик смотрел как будто сквозь него. - Фаррас! Прекрати эту резню! Нас и так почти всех перебили! Телвани обескровлены! Хватит! - Я должен выполнить приказ, - неожиданно резко произнёс Орер. Арион замолчал. Они смотрели друг другу в глаза ещё несколько секунд, а потом советник не выдержал. В некроманта полетел поток чистого, ярко-белого пламени. Тот еле успел воткнуть перед собой эбонитовый посох, навершие которого стало впитывать заклинание. - Святая Кара! Как банально, - заметил Визирь, но тут же пожалел об этом. Вокруг потока белого пламени, закручиваясь спиралью, летел дракон, состоящий из одного лишь огня. И он почти достиг цели, но вокруг Фарраса почти мгновенно появился Водяной Пузырь. И уже из него вылетело сразу три потока ледяных игл. Вокруг Ариона вспыхнуло такое пламя, что он стал казаться всем настоящим Фениксом. Его "крылья" и "хвост" прикрыли хозяина, лёд испарялся, пролетая через них, но молнии, которыми оказались заряжены иглы, пролетали без труда. Ариона спас только Каменный Кокон. После этого оба мага сделали лёгкую передышку. А Советник снова напал первым. На этот раз он сплёл воедино Землю, Воду и Яд - его бывшего ученика стали оплетать ядовитые лианы. Поначалу это заклинание действовало вполне успешно, но вдруг растения начали быстро сохнуть, и уже через несколько секунд они просто рассыпались. А в глазах некроманта стояла Смерть. - Фаррас, не делай этого! - крикнул Арион, но в него уже полетел огромный, размером с кагути, чёрный шар. Советник собрал вместе все известные ему щиты, но ни один из них не сработал. Когда сфера попала в данмера, она накрыла его собой, повисела немного на месте и... исчезла. Вместе с Арионом. Нелот, наконец, очнулся и атаковал Огненным Драконом. Фаррас посмотрел на него, и с навершия эбонитового посоха полетел поток абсолютно чёрного пламени. Этот огонь пробил дракона насквозь, сразу затушив его, и окутал советника. Когда тьма рассеялась, на полу лежал труп. - Заканчивайте, здесь одни телванийцы, - сказал Орер и уже собирался уходить, когда в грудь ему неожиданно ударил Электрический Дракон. Визиря отбросило к дальней стене и он потерял сознание. В помещение ворвалась госпожа Марион. Она одним движением руки отбросила с дороги всех мешающихся ассасинов и скомандовала: - Проходите! Быстро! Кто отстанет, тому смерть! Сама она встала рядом с дверью, прикрывая молодёжь. Когда последние вышли, она вдруг зашагала к бессознательному Визирю. - Пожалуй, возьму Вас с собой, - сказала она и уже собралась использовать Телекинез, как вдруг перед ней выросли Р' Джаса и Дзира. - Просто уходите, госпожа Марион. С двумя нами Вам не справиться, тем более в таком состоянии, - спокойно произнёс хаджит. Архимагистр постояла несколько секунд, оценивая шансы, после чего быстро ушла. В Квартале Чужеземцев к ним присоединились около трёх десятков воинов, женщин и детей. Воинов из них было семь, причём двое - ещё совсем молодые и неопытные парни. Но, хоть их и было мало, пробиться им удалось - этот район редоранцы преодолели за полчаса. - Быстрее, нам надо связаться с эшлендерами! - Орис и Илесса повели своих людей на северо-запад, к лагерю кочевого народа, но внезапно путь им преградили имперские легионеры. Командовал ими герцог Ввандерфелла. - Значит, они всё-таки сговорились вместе с Дрес... - подвёл итог Архимастер. И снова битва, и снова кровь, смерть и стоны... Крики, боль, ужас... Редоран проигрывал - их было слишком мало... Боливейн пытался отступить, но куда?.. "Сегодня Дом Редоран падёт..." - вдруг осознал он. Мысль эта оказалась столь неожиданной и сильной, что у него просто опустились руки. И его бы сейчас легко пробили копьём, но тут легионеров отбросил назад невероятно сильный вихрь. - Здесь Телвани! - закричала Илесса. И правда - из Вивека вырвались волшебники. Их было ещё меньше, чем редоранцев, но по магической мощи они были явно сильнее. - Госпожа Марион, здесь нет купола! - закричала Анна. - Да я уже заметила! Через мгновение Архимагистр открыла Портал, ведущий куда-то на материк. Куда именно - она не знала, так как никогда раньше не нацеливала на такие большие расстояния, да ещё и в разгар сражения. - Отступаем! - прогремел Орис. Так громко он не орал даже во время битвы с даэдра за ныне разрушенный Альд' Рун. - Они ушли, сэра. Мораг Тонг сейчас прочёсывает город, но скорее всего живых Телвани и Редоран там не осталось. - Прекрасно! Ещё чуть-чуть, и я получу корону! Верно, господин Орер? - сказал Ведам Дрен. - Верно, всё, как договаривались, - согласно кивнул Визирь. - В таком случае, предлагаю Вам прибыть в Эбенгард, где состоится пир по случаю нашего триумфа! - Спасибо за приглашение, сэра, но меня ждут срочные дела. Мне ещё надо кое-что уладить в Вивеке, а потом я срочно отбываю в Морнхолд. Надо же как-то обеспечить Вам место короля?

Глава 3: Битва. 11 день месяца Огня Очага, 3Э433. Город был похож на гигантский копошащийся муравейник - его жители носились то взад, то вперёд, при этом, как будто не замечая друг друга. Все спешили по своим срочным делам. И почти все были одеты в доспехи. Редкое исключение составляли те, кто носил мантии - маги и жрецы. Если среди населения попадался кто-то, кто не должен был участвовать в предстоящем сражении, их сразу отправляли на юг города, к каравану. Все очень спешили, и причина этого была веской - на северо-западном холме открылись Врата, и не одни, а сразу трое. Как только они появились, Орис Боливейн бросил свой обед и приказал всем поторапливаться. Маги с Болвином почти сразу оказались на самой верхушке Скара, где начали что-то вычерчивать, Бурз вообще куда-то пропал, а остальные командиры ещё только выбегали из зала Совета. - Воители... - презрительно хмыкнул Архимастер, глядя на столпившихся в дверях. - Я бы не был о них столь плохого мнения, - произнёс кто-то стоящий рядом. - Госпожа Ветте, Вы не на Скаре? - Нет - там справятся без меня. А вот Вам я нужна. - С чего бы это? - Я боюсь за Вас, господин Боливейн. - Боитесь?! - данмер удивлённо посмотрел на волшебницу. - Да, боюсь. Как Вам объяснить... У меня дурное предчувствие. Не нравится мне это отступление в Вивек. - Чем Вам не угодила столица осрова? - Не знаю... Просто не нравится. Что-то там должно произойти... Что-то ужасное. Но что именно - я не знаю. - Не берите в голову. Проблемы надо решать по мере их поступления, и сейчас наша проблема - Врата на холме. - Я прекрасно это понимаю... Прошу Вас, господин Архимастер... Когда мы прибудем в город, будьте предельно осторожны. Не оставайтесь без оружия. - До Вивека ещё надо дотянуть... Но я не забуду Вашу просьбу, Илесса. - Спасибо. Пожилая женщина облегчённо вздохнула, но в её глазах осталось сильное беспокойство. "Хм... Мне действительно стоит запомнить её предупреждение. Она - маг, и её предчувствия не случайны. Интересно, что такого нас ждёт в Вивеке?" - Господин Архимастер, господин Архимастер! - к ним подскочил мальчишка - эшлендер. - Что случилось? - Господин Бурз просил передать Вам, что всё готово к отходу каравана. И ещё - из Врат появились первые даэдра. С трудом сдерживая дремор, Ирна буквально ввалилась в портал, сразу же закрывшийся за ней. Она последней покинула Садрит Мору, и теперь дико устала. Эта схватка вымотала её. Данмерку подхватили под руки и усадили в ближайшее кресло. Женщина устало осмотрела помещение: эльсвейрские ковры, саммерсетская посуда, валенвудская мебель... Всё здесь говорило о богатстве. - Это - Гильдия Магов?! - удивлённо спросила она. В отделении Волверин Холла всё было немного... беднее. - Только прихожая, госпожа, - ответила появившаяся рядом Анна. - О, а вот и ты! - Ирна пропустила слова девушки мимо ушей и сразу перешла к делу. - Всё готово? - Да, госпожа... Но я считаю, что Вам следует сначала хорошенько отдохнуть. - Я сама знаю, когда мне надо отдыхать, а когда - нет. Где моя комната? Оказавшись в просторной и уютной гостиной, оформленной в велотийском стиле, леди Марион тут же попыталась связаться с Орисом. Но... Что-то мешало ей сделать это. - Госпожа, я сразу сказала - Вам лучше отдохнуть. Дело в том, что связь очень трудно установить, и ещё труднее поддерживать. Что-то мешает нам. Как будто кто-то очень могущественный пытается помешать нам... - Кто бы это мог быть? В Вивеке нет достаточно сильного мага, способного помешать Телвани! - Ну, разве что... - Анна замялась. - Говори, я тебя внимательно слушаю. - В городе сейчас визирь О... - Орер? Хм... Ему-то что здесь надо?.. Да и зачем ему мешать нам связываться с главой Дома Редоран?.. Ладно, посмотрим, кто из нас сильнее. Тащи сюда мои зелья. - Госпожа, может не... - Надо! - рявкнула Архимагистр, и девушка умчалась выполнять приказание. Через час, полностью восстановив силы, Ирна принялась осторожно прощупывать ауру города. - Да, нам действительно кто-то мешает... Я чувствую купол. Пробиться сложно, но возможно. Удерживать тоже тяжело - он всё время норовит зарасти... Ну ладно! Я слышала, господин Орер не любит грубую силу. Посмотрим, как ему понравится это... Скрестив пальцы на правой руке, данмерка направила их вверх. Затем закрыла глаза и позволила силе свободно течь к небу. Когда той скопилось достаточно, волшебница атаковала преграду, зависшую над городом. Купол дрогнул, но не более того. Тогда женщина ударила посильнее, на этот раз вплетя в заклинание немного пламени. О, что это был за грохот! Казалось, Остановленная Луна завершит свой путь, свалившись на Храм! Купол треснул и начал рушиться. Архимагистр Дома Телвани улыбнулась и собралась уже закончить схватку, но тут что-то произошло... Её скрутила дикая боль в животе, от которой на глазах выступили слёзы. - Ай-йа! - вскрикнула женщина, согнувшись в три погибели. Заклинание сразу развеялось. - Госпожа! - Стоять! Я в порядке... - Ирна выпрямилась - боль быстро затихла - и вновь проверила купол. Тот был абсолютно цел, и даже, вроде бы, стал толще. - Так и быть, я немного отдохну... Час - не больше! Орис Боливейн возглавлял кавалерию. Он ехал впереди на гуаре - самке по кличке Удача. Её одели в стеклянные доспехи, заказанные на Саммерсете. Сам всадник был в броне из того же материала. Около двух сотен наездников встали на вершине холма, ближайшего к занятому даэдра. Архимастер не стал долго ждать, ибо промедление было равносильно смерти, и скомандовал атаку. Горячий ветер дул слабее обычного, и колючий песок, перемешанный с пеплом Красной Горы, не попадал в глаза. Сегодня пустыня была ласкова со своими детьми. "Даже природа помогает нам... Мы обязаны сдержать эту мерзость!" - подумал данмер. Пропел горн. Кавалерия бросилась в атаку. Битва началась. Сшибка произошла быстро. Первыми под всадников попали Скампы и Ужасы Клана. Орис умудрялся одновременно направлять Удачу на противников, резать врагов парными стеклянными саблями и при этом удерживаться верхом. В такой ситуации это было отнюдь непросто, но он не стал бы главой Дома Редоран, если бы не мог справится с подобными мелочами. Да и как Мастер Мораг Тонг он удался... Через пять минут над полем боя снова пропел горн, но на этот раз другой. Чуть более семи десятков эшлендеров и один орк, завернувшись в балахоны цвета песка, ещё полчаса назад прокрались на другую сторону Врат. По сигналу горна они вскочили, выхватили оружие и напали в тыл врага. Одновременно с этим небо над ними покраснело, и с него хлынул целый огненный дождь, накрывший крайние слева Врата и тех существ, что появлялись из них. Бурз махал своим молотом, снося головы, руки, ноги, лапы, щупальца, челюсти, клювы и другие непонятные конечности. Внезапно перед ним появился высокий Дремора. Воином он оказался отменным - орку приходилось самому уворачиваться от даэдрической клейморы. "Ах, вот вы как! Ну, держитесь..." Увернувшись в очередной раз, зелёный быстро размахнулся и со всей силы ударил по клинку. Несчастное лезвие разлетелось на десятки осколков, а молот развернулся прямо в полёте и ударил Дремору в нагрудник. Металл треснул с каким-то отчаянным скрежетом, грудь проломилась, и уже мёртвое тело отлетело куда-то далеко. - Вот как с вами надо! - крикнул ему вдогонку Бурз. Это немного подбодрило эшлендеров, которые стали сражаться с удвоенной силой. Сам орк постепенно начал входить в некий боевой транс, который, однако, совершенно не был похож на обычный транс орков. "Что со мной?" - обеспокоенно подумал ассасин и остановился. "Что же ты? Испугался?" - раздалось в голове. "Чего ты от меня хочешь?" "Ярости!" И ярость пришла... Внезапно, мгновенно и необратимо! Бурз зарычал и начал работать молотом с утроенной силой. И он разошёлся до того, что, в конце концов, просто со всей силы ударил в землю. На вершине холма, где открылись Врата, раздался взрыв невероятной силы. Илесса обрушила на врага самое мощное заклинание из тех, что знала. Ей помогало ещё два боевых мага. Данмерка закрыла глаза и направила всю свою силу в багровую тучу, нависшую над Вратами. Руки её были воздеты к небу, пальцы замерли в совершенно невообразимом положении. Женщина испытывала колоссальное напряжение - её собственная сила давила, норовила вернуться в хозяйку и испепелить её душу. По морщинистому лицу Илессы потекли липкие струйки пота, а сама она издала сдавленный стон. - Госпожа, не тратьте столько сил - мы должны лишь сдержать их! - обеспокоенно сказал кто-то, но данмерка уже никого не слышала. Лишь завывание ветра давало ей понять, что она всё ещё жива, и удерживало от окончательной потери сознания. "Силы кончаются... Что делать?.. - думала она. - Если я сейчас прервусь, то потом не смогу воспроизвести заклинание... Что делать?.. Где взять силы?.." Женщина заставляла себя продолжать, буквально выскребывая остатки сил. "Ещё чуть-чуть... Ещё немного... Что же делать?.." Мысли становились обрывочными, сознание затуманивалось. Руки и ноги давно онемели, спина затекла, но Мать Дома уже давно не чувствовала своего тела... Внезапный взрыв на вершине соседнего холма вывел её из транса. Ударной волной разнесло багровую тучу, и заклинание прервалось. Илессу накрыл невероятно сильный откат, и данмерка потеряла сознание. - Госпожа! - только и успела услышать она. Орис продолжал биться, но всё чаще он оборачивался в сторону Альд' Руна, ожидая сигнала. "Что-то они долго... Илесса взяла на себя одни Врата, я и Бурз держим двое других... Но скоро это закончится - мы не удержим даэдра... Всё! Ждём пять минут - и отступаем!" Его мысли внезапно были прерваны очень мощным взрывом - на месте центральных Врат образовался огромный фонтан лавы, который почти мгновенно застыл, оставив на вершине холма огромный каменный цветок. Почти сразу же огненный дождь слева прекратился. "Илесса прекратила атаковать... Значит, что-то случилось... Час от часу не легче! Ну, у нас хотя бы стало посвободнее... Интересно, кто уничтожил Врата?.." - Госпожа Марион, Вы ещё не восстановили все силы! - Неважно - я не могу больше ждать. Тащи сюда все зелья, какие найдёшь. А я пока начну, - Ирна уселась в кресло и закрыла глаза. Купол она "увидела" сразу и немедленно устремилась в атаку. Она нанесла страшный удар, потратив на него почти все силы, и... прорвалась. "Что-то слишком легко... Мне это не нравится... Интересно, почему? Ладно, будем искать Боливейна. А вот, кстати, и... Что он делает?! Совсем из ума выжил?! Чем надо было думать, чтобы ввязаться в сражение с даэдра? Да ещё с двумя Вратами сразу?" Данмерка почти мгновенно оказалась около Архимастера. Он только-только собирался ударить очередного демона по... голове, наверное, как вдруг вокруг поднялся жуткий вихрь, разнёсший всех врагов вокруг. И прямо перед данмером появился фантом Ирны Марион. - Вы что-то хотели? - как можно невозмутимее поинтересовался Орис. - Где Ваша голова?! Зачем Вы сражаетесь с ордами Забвения?! С какой стати... - Полегче, госпожа Архимагистр, а то в Вашем небольшом возрасте заработаете несколько глубоких морщинок... - А Вы, олух, не хамите мне тут! - Я не хамлю. И я не олух. А сражение - всего лишь манёвр... Думаю, скоро я буду со своим народом в Вивеке. - В Вивеке?.. Что ж... Там и встретимся. А до этого... Я лишь хотела удостовериться, что с Вами всё в порядке. Кстати, когда Вы планируете прибыть в столицу острова? - Дня через два, наверное... А когда... - Я уже в там - Садрит Мору атаковали даэдра. Кстати, когда прибудете, внимательно следите за тем, что происходит вокруг - меня кое-что настораживает. В общем, это всё, что я хотела сказать. Данмерка щёлкнула пальцами и растворилась в воздухе. Архимастер тут же вновь оказался в гуще сражения. А вот у Ирны возникли проблемы. Обычно возвращение Фантома в тело происходит намного легче, чем исход, хотя бы потому, что его туда просто затягивает. Сейчас происходило то же самое, вот только купол, зависший над Вивеком, мешал колдунье. "Ах, ты!.. - только и смогла выругаться она, - Ну ладно! Посмотрим, кто знает заклинания помощнее! Не хотела я использовать ЭТО, но, видимо, придётся..." Женщина сосредоточилась, собрала всю оставшуюся силу в правом кулаке и активировала все необходимые руны в момент удара по преграде. Жуткий грохот, раздавшийся в небе, напугал всех, кто сейчас находился в городе. Ну, или почти всех. Ирна тут же очнулась, и Анна бросилась к госпоже с каким-то зельем. - Пейте, это должно помочь! - Не сейчас, - данмерка оттолкнула руку помощницы и сделала попытку встать. - Лежите спокойно, Вы обессилены! - К Дагону всех! Позовите сюда Ариона! - Я уже здесь, госпожа Архимагистр. - Отлично! Вы собрали информацию, которую я просила? - Да. - Она подождёт. А сейчас расскажите мне об одном из Ваших учеников... - О ком именно? - Фаррас Орер. Расскажите мне всё, что знаете о нём. - Учитель, Вы целы? - Успокойся Дзира, Молот Забвения бил не по мне, а по куполу. Я прекрасно себя чувствую. И купол, кстати, тоже. Мне удалось удержать его и залатать дыру. Визирь встал, подхватил свой посох и пошёл куда-то. - Куда Вы? - девушка бросилась за ним. - Надо отвести от меня подозрения. Вряд ли Ирна прочла рисунок заклятия, держащего купол - слишком напряжённой вышла схватка. Но подозревать меня она может, особенно, если знает, что я в городе. А она знает, это точно! - И как Вы... - Очень просто, Дзира. Когда отводишь подозрения от себя, надёжнее всего будет, если они лягут на кого-то другого, не менее подходящего. Данмерка помолчала некоторое время, будучи растерянной, но буквально через несколько секунд на её лице появилась хитрая улыбка. - И кто станет этим подходящим? - Скоро узнаешь, потерпи немного... Кстати, ты случайно не знаешь точного расположения госпожи Марион? - Прежде всего, стоит сказать о том, что в каком-то смысле мы с семейством Орер родственники. - В каком ещё смысле? - Прадед нынешнего Визиря был изгнан вместе со всей своей семьёй из Телвани. За что - не знаю. Видимо, это было что-то серьёзное, если изгнали одного из претендентов на место главы Дома. Вы слышали о таких волшебниках, как Хрезир и Симона Орер? - Что-то припоминаю... С ними была знакома моя наставница. - Да, Терана в своё время была знакома со многими великими магами... А эти двое были одними из величайших! - Да, теперь я вспомнила! Симона разработала технологию выращивания грибных башен Телвани! - А её муж, Хрезир, научился использовать кристаллы для увеличения своих сил. Они положили начало одному из ныне сильнейших направлений в нашей магии. - Даже интересно, за что их изгнали... - Возможно, документы, способные рассказать об этом, где-то и сохранились, но я не знаю где. Но дело не в этом. Они покинули Ввандерфелл и обосновались где-то на юге Морровинда. А их сын, Фазар Орер, был принят в Дом Дрес. И, кстати, заслужил там право на передачу титула по наследству. Умер он в должности Надзирателя. А вот отец Фарраса, Тамар Орер, достиг звания Визирь и передал его по наследству сыну. - Это, конечно, всё очень интересно, но зачем мне знать историю семьи Орер, если я хочу знать конкретно об одном её представителе? - История этой семьи сильно повлияла на формирование характера одного маленького мальчика... А именно того самого "одного представителя". Ну, а теперь я расскажу Вам историю его жизни... Бурз чуть не потерял сознание от столь резко наступившей усталости. Хорошо ещё, что все даэдра вокруг разлетелись в стороны. "Что это было?!" "Всего лишь небольшая помощь Красной Горы... Вернее того, что было выковано и зачаровано в её чреве". "Не понял!.. Это что, молот сделал?!" "Он самый... Ковали его из магмы, добытой в жерле вулкана, зачаровывали силой Сердца Лорхана..." "Сердца больше нет..." - как-то монотонно и неуверенно подумал орк. "Сердца нет - чары остались. А вместе с чарами и сила. Правда, сейчас приходится искать дополнительные источники энергии... Например, того, кто держит оружие в руках". "Он питается моей силой?!" - ассасин был готов бросить своё оружие, но тут некстати вернулись твари Забвения. Пришлось продолжить сражаться. "Не советую выкидывать, а то кто-нибудь другой найдёт..." "Это... уж... точно!.. Что за... королевский... молоток... вы там... делали?" "Ты только что ответил на свой вопрос - это действительно королевское оружие. Мы назвали его Милнчусдумак. Молот Думака, по-вашему..." "Никогда... не слышал... о таком... артефакте..." "А им просто не успели воспользоваться". "И как же... такая вещь... попала... к тому... оболтусу?" "Это долгая история... Проще говоря, Лорды Даэдра не поделили игрушку, и решили оставить её в смертном плане. Ну, нашлись и хозяева". "Понятно... Стоп! А почему ты можешь со мной говорить?" "Потому что я - не молот! Я - душа, заточённая в это оружие, с целью наказать меня за несколько артефактов, способных управлять... Неважно. Даэдра так наказали меня". "Так кто ты?" "Это не важно... По-крайней мере, сейчас". "Мне важно!" И тишина... Подождав какое-то время, зелёный плюнул на неразговорчивого собеседника и сосредоточился на бое. Тем более для него было неожиданностью, когда вдруг он услышал: "Моё имя - Кагренак". - А что случилось во время второй поездки на Акавир? - Я не знаю... Фаррас никогда и никому этого не рассказывал. Знаю только, что он привёз оттуда своего нынешнего дворецкого - гоблина. И что после этой поездки он очень сильно изменился. Стал... серьёзнее. - Ну, хоть предположить Вы можете, чем он там занимался три с половиной года?! - Я там воевал, госпожа Марион, - в комнату вошёл Визирь в сопровождении своей ученицы... - Господин Орер, какая приятная неожиданность! - Ирна вскочила, слегка испугавшись. - Учитель... - данмер кивнул Ариону. - Фаррас... - ответил ему советник. - С кем же Вы там воевали? - деликатно поинтересовалась Архимагистр. - С Цаэски, с кем же ещё? Я выступал на стороне Ка По Тун... А под конец даже столкнулся с Кемаль. - Как интересно!.. И та война так сильно изменила Вас? - Не столько война, сколько потеря близких... Ладно, закончим с этим - мне неприятно вспоминать то время. Я пришёл поговорить с Вами по очень важному делу. Ирна стрельнула глазами на Анну и Ариона, и те быстренько скрылись за дверью. Дзира последовала за ними. - О чём Вы хотели поговорить? - Госпожа Марион, с тех пор, как Дом Телвани перебрался в Вивек, я не могу связаться с начальством! Как это понимать? Почему был установлен блок? - начал Визирь. Данмерка просто опешила от такой наглости. - Ну, знаете ли! Никто из нас не устанавливал этого купола! Когда я появилась в городе, он уже был! - Насколько мне известно, конкретно Вы попали сюда последней, а установкой блока могли заниматься Ваши советники. - Не порите чушь! Зачем им это? - Вот я Вас и спрашиваю - зачем? Оба замолчали. Ирна вдруг поняла, что сразу отмела все возможные варианты, обвинив Дрес... "А ведь советникам не понравилось то, что я стала главой Дома..." - подумала она. - Господин Орер, я приношу свои искренние извинения, но я и вправду не знаю, откуда этот купол. Но обещаю - я сделаю всё возможное, чтобы избавиться от него, - сказала она, наконец. И про себя добавила: "Предварительно выяснив, кто же на самом деле это сделал..." "Получилось", - мысленно улыбнулся данмер, двигаясь по улице в сторону своей квартиры. Пропел горн... "Пора!" - обрадовался Орис и скомандовал: - Отступаем! Его голос прогремел на всё поле боя. Буквально через пять минут около уцелевших Врат не осталось ни одного смертного... Столица Дома Редоран также пустовала... И только на вершине Скара сидел Болвин Веним. Сидел он в центре огромного орнамента, нарисованного кровью гуара. - Ну что? - спросил он собственный меч, который теребил в руках. - Примешь свои последние ножны? Примешь... Выбора нет. О! А вот и наши друзья! На ближайшем холме показались даэдра. - Подпустим их поближе... Упс! Прямо перед ним в воздухе остановилась стрела. - Надеюсь, этот Щит выдержит... Рядом с первой замерли ещё две стрелы. - Интересно, они не видят что ли, что такие атаки не причиняют мне вреда? И тут же его накрыло облаком ядовитого газа. - М-да... Хорошо ещё, что меня напоили противоядием... Зелёная дымка сменилась бушующим пламенем. - Жаренного данмера заказывали? - спросил он кого-то. И, оглядевшись, добавил, - Уже на "блюдечке"... Что-то я много шутить начал - никогда раньше за собой такого не замечал. Волнуюсь, наверное... Всё-таки, первый раз умирать буду. Огонь погас, и тут же с неба ударила мощнейшая молния. - Себя только не зацепите! - крикнул он дреморам и покрутил на пальце перстень, который отдала ему лично леди Ветте. А даэдра уже стояли под самым Скаром. - Ну, пора... Надо бы поторопиться, а ещё заморозят. Болвин размахнулся и со всей силы пронзил себя своим же мечом...

Глава 2: Неделя. 8 день месяца Огня Очага, 3Э433. Мэрр прогуливалась по округу Святого Делина и любовалась закатом. Она находилась на самом нижнем ярусе, благодаря чему могла разглядеть стайку мелких рыбёшек, резвящихся в воде, и поболтать с проплывающими мимо гондольерами. В последнее время в городе стало очень многолюдно, так как из-за нашествия даэдра многие собрались в столице острова. Не так давно мирных жителей стали призывать отправиться на материк, а оттуда - присылать войска. Имперский Легион, перешедший под командование герцога Дрена, собирался в Эбенгарде, а в Вивеке разместились ординаторы. Были здесь и Руки Альмалексии, но после таинственного исчезновения женщины - трибуна несколько лет назад, их перестали так называть, а членство в этом Ордене стало формальностью. Орочиха была удостоена этой "чести" два месяца назад, и теперь она возглавляла храмовые войска острова Ввандерфелл. - Я слышал, в город прибыл визирь Орер, - услышала девушка знакомый голос. - Что, хочешь встретиться со старым знакомым, Саара? - А почему бы и нет? Аргонианин встал рядом и уставился на воду. Под его взглядом стайка рыб стала вести себя заметно беспокойнее. - Тогда тебе стоит просто немного подождать - он сам с тобой свяжется, - продолжила разговор Мэрр. - Я знаю... И даже догадываюсь, зачем он прибыл. - И зачем же? - Неважно... Ящер облокотился на перила, и рыбёшки, испугавшись этого движения, быстро скрылись. - Ну вот! Всю рыбу распугал! - Ты рыбачила? - Нет! Но я наблюдала за ними, и моё настроение повышалось! - Не думаю, что ты сильно расстроилась... Что слышно о брате? - Ничего. Насколько мне известно, он сейчас сражается вместе с Редоран. - Тогда ему, должно быть, приходится туго - они засели в Альд' Руне. - Да, я знаю. Воинов прижали к стенке, и я сильно беспокоюсь за Бурза. - Не стоит. Он не зря входит в Могучую Тройку, и с каждым из нас не так то легко справиться. А уж с зелёным - тем более. - Почему? - Не знаю... Что-то подсказывает мне, что он проживёт дольше всех. Они замолчали. Солнце постепенно сменило цвет с золотого на красный, окрасив Высокий Собор в жёлто-алый оттенок. - Красивый город. Жаль его, - вздохнул ассассин. - Жаль? Почему? Что ему грозит? - Даэдра. Думаешь, они не придут сюда? Придут... Просто оставили его напоследок. И когда они будут здесь, нас вряд ли что-нибудь защитит. - А лорд Вивек? - Не знаю, не уверен... Трибунал давно уже не демонстрировал свою божественную силу. С тех самых пор, как пал Дагот Ур, и Призрачный Предел погас. - Но алтари Альмсиви ещё действуют! И Министерство Правды ещё висит над городом и не падает! Саара посмотрел на ординаторшу таким взглядом, что она была готова поверить в тот факт, будто Остановленная Луна давным-давно упала. - Не надо так смотреть на меня! - Хорошо... - аргонианин снова уставился на воду. Через несколько минут Мэрр спросила: - Как там Джатх? - Делает успехи... - Он, вроде бы, уде прыгал? - Да, - ящер посмотрел на орочиху и хитро улыбнулся. - И стоял он, собираясь с духом, всего пять минут. Не то, что некоторые... - Да неужели? Ты просто столкнул его? - Нет, он сам... Когда увидел, как я замахиваюсь на него своим копьём. - Ах, вот оно что!.. - Не надо сарказма... Ты-то простояла там полдня. - Зато спрыгнула без посторонней помощи! - О, да! Я помню это "без посторонней помощи"! Кажется, ты поскользнулась... Фатис Дирэо сидел в своём кабинете и думал. Никогда ещё он так не волновался! Буквально через неделю должно произойти столько всего, и если удача будет сопутствовать им, то максимум через месяц они добьются своего... В дверь постучали. - Войдите! - Господин Дирэо, Вы звали меня? - Да, З' Раза, проходи. Твой брат уже в Вивеке, и тебе стоит последовать за ним как можно скорее. Но перед этим... Ты связалась с ними? - Да. Сегодня они пришлют ко мне кого-нибудь. - Хорошо. Надеюсь, они выполнят Заказ... А вот тебе придётся слегка отойти от своего. - То есть? - Когда ты поймёшь, что основные действия подходят к концу, уберёшь ещё кое-кого... В районе Арены всегда было много народу. А сейчас, когда в городе собралось столько жителей Ввандерфелла, здесь было просто не пройти. К тому же, на гладиаторские бои стали ходить гораздо чаще - населению требовалось расслабиться, забыться. В результате в карман герцога, как официального хозяина сего "заведения", рекой потекли золотые монеты. Наверное, советникам Дома Хлаалу не нравилась сложившаяся ситуация, но их уже почти год не было на острове. А Ведам Дрен всё это время оставался в Эбенгарде. Здесь же находился и Фаррас Орер. Он, в отличие от остальных жителей, шёл через толпу совершенно свободно. Отчасти причина этого крылась в том, что люди, эльфы и остальные граждане Морровинда просто расступались перед визирем. В их глазах плескался страх, ибо печать смерти на лице данмера сегодня была видна особенно ярко. Некромант подошёл к самому краю бойцовской ямы и сел в первом ряду. Солнце скрылось за горизонтом час назад, и предстоящий бой должен был быть последним на сегодня. Через несколько минут после того, как Фаррас сел, на арене появились бойцы. Первый был имперцем, одетым в сталь и вооружённым железной клейморой. Его противником был молодой хаджит в кожаной броне и с серебряным копьём. - Ты уже разрешаешь ему выходить на арену? - спросил Орер у кого-то. Этот кто-то подсел рядом и ответил: - Парень очень способный. За год он освоил больше, чем я ожидал. Раза в два больше. - Что ж, посмотрим... Данмер стал более внимательно следить за гладиаторами, а вот Саара наоборот, расслабился. Он откинулся назад и закрыл глаза. Ему не надо было смотреть туда, чтобы знать, что там происходит. Нет, он не был уверен в победе своего ученика, и ему было не наплевать на результат. Но он знал, что в случае чего успеет вмешаться. И пусть Копьё Охотника сейчас лежит в тайнике, и сам ассассин был безоружен, но в своём превосходстве он был уверен. Хотя бы потому, что этот имперец, как и многие зрители, знал его... - Я должен кое-что тебе передать, - Фаррас ни на миг не отвлекался от поединка, но он также помнил и о делах. - Что ж, передавай, - ящер открыл глаза, и данмер протянул ему конверт с печатью Дома Дрес. - Вторая часть Заказа? - Она самая. Но прочесть сей документ ты должен не сейчас, а через неделю. - Интересно, что же такое будет через неделю? - Многое изменится... И я надеюсь, что Заказ будет выполнен. - Хм... Ты насторожил меня, Фаррас. Кого же мы должны будем убрать? Герцога? Короля? Или, может быть, самого лорда Вивека? Визирь усмехнулся: - Ты даже не представляешь, как ты близок к правде... Но ни один из названных тобой не будет целью Мораг Тонг. - Ладно, я не буду гадать. Я просто подожду неделю и прочту письмо, - Саара встал и двинулся к выходу, благо исход боя был ясен. Имперец атаковал слишком прямолинейно, и все его действия легко предугадывались. На его правой руке уже была рассечена мышца, причём в двух местах. В какой-то момент хаджит поднырнул под противника и разрезал ему сухожилия на обеих ногах. Теперь воин не мог не то что ходить, но даже стоять. После этого Фаррас встал и двинулся к выходу. Он только что придумал, как выполнить особый приказ вице-короля и при этом никого не убить. Толер Сариони не мог заснуть. Днём к нему пришёл визирь Дома Дрес и заявил, что принимает на себя командование войсками Храма. Архиканонник, связанный договором, ничем не мог возразить ему. И теперь его снедало сильное беспокойство. Ещё эта странная рекомендация перебраться на материк... Всё это было очень странно. Не в силах больше терпеть, данмер встал и подошёл к окну. Ему было прекрасно виден Дворец Вивека, освещённый Секундой. - Да защитит нас Трибунал! - одними губами прошептал Толер, и в этот момент что-то ощутимо кольнуло его в сердце. Точно так же, как и в первую ночь нашествия. Одновременно с этим, в подвале дворца Дирэо, Фатис и ещё четыре самых верных мага Дома Дрес собрались вокруг Нитей Мефалы и начали некий обряд. 9 день месяца Огня Очага, 3Э433. Через два часа после полуночи, на улицах Тира появились две таинственные тени. Они двигались бесшумно и незаметно, ловко скрываясь от патрулей городской стражи. Добравшись до нужного дома, они тихо влезли в окно второго этажа. В комнате, в которую они попали, была кровать, конторка и всего одна свечка, освещавшая помещение. На постели спала молодая хаджитка. - Это и есть заказчица? - шёпотом спросил один из ночных гостей. - Да. И веди себя потише, Вив, а то весь дом поднимешь! - Хорошо, Ая. Парень откинул с головы капюшон, подошёл к спящей и собрался разбудить её, но замер с приставленным к горлу серебряным кинжалом. Кошка внимательно следила за ликаном. Она могла легко его прикончить, но её удерживали две вещи, одной из которых являлась нацеленная на неё стрела. - Вы - посланники Братства? - спросила З' Раза. - Да, - коротко ответила Ая. Хаджитка тут же убрала хвост, которым держала нож, и села на кровати. Парень облегчённо вздохнул и отошёл на безопасное, с его точки зрения, расстояние, а его напарница опустила лук. - Думаю, я должна назвать вам вашу цель. И ещё кое-что - в Заказе есть парочка нюансов. Ликанша села на стул и всем своим видом показала, что внимательно слушает. Рано утром, ещё до восхода солнца, когда даже самые ранние пташки ещё спали, в комнату Дзиры вошёл Фаррас. Девушка мгновенно проснулась и села на кровати. - Учитель, - шёпотом поприветствовала она вошедшего. - Вставай. Мне нужна твоя помощь, - очень тихо приказал данмер. Только теперь девушка заметила, что визирь был совершенно не выспавшимся. По дороге к спальне Орера, она спросила: - Что происходит, учитель? Что мы будем делать? - Я хочу попытаться спасти ему жизнь. - Кому? Фаррас резко остановился и развернулся. - Ему, - с нажимом ответил он. Данмерка нервно сглотнула, поняв, о ком идёт речь, и снова спросила: - И как Вы хотите сделать это? В ответ визирь лишь усмехнулся и пошёл к себе в комнату. Там он вытащил из-под кровати сундук и достал из него... кирасу. Красивую, покрытую затейливой резьбой, но, всё же, самую обычную костяную кирасу. - Что это? - смущённо спросила девушка. - Дзира, я учу тебя уже пять лет, а ты так и не научилась самым элементарным вещам! Посмотри внимательнее, и ты всё поймёшь. Девушка подошла поближе и прикоснулась к доспеху. По кончикам пальцев, ладони, затем по локтю и предплечью пошло тепло. Ещё через миг она почувствовала ЭТО! Невероятный жар! Огонь, которому позавидовали бы десять Пламенных Атронахов! - Кираса из Кости Дракона! - выдохнула данмерка. - Верно. И сейчас ты поможешь мне поговорить с одним из её создателей. - Откуда она у Вас, учитель? - Это долгая история, а у нас с тобой очень мало времени. На то, чтобы связаться с Ним, есть несколько минут. Перед рассветом барьер между Мундусом и Забвением ослаблен, и нас никто не засечёт. Давай начинать. Выйдя утром в столовую, грандмастер Мораг Тонг сразу же столкнулся с Эно Хлаалу. - Саара, ты вчера вернулся обеспокоенным. Что-то случилось? - Вчера я получил вторую часть Заказа от Дома Дрес. - И что в нём? - Не знаю. Я должен вскрыть конверт через... Уже через шесть дней. Понятно. И тебя так сильно волнует эта задержка? - Очень странно, что вторую часть Заказа мы получили только сейчас - во время нашествия даэдра. - Дома ни на миг не забывают о своих интригах, - усмехнулся старик. - Кстати, Эно! Почти весь Дом Хлаалу покинул Ввандерфелл, а ты остался. Почему? - Как тебе сказать?.. Лично мне кажется, что здесь значительно безопаснее. Хотя... Нет, не буду врать. Я болен, Саара. Смертельно болен. - Что?! - аргонианин чуть не подавился. Ассассины за другими столами стали оглядываться. - Говори тише... Да, я смертельно болен, и мне осталось от силы месяц. - Неужели ничего нельзя сделать? - Нельзя. Думаешь, я не искал выхода? Я не хочу становиться вампирам, оборотнем или личем только для того, чтобы спасти свою шкуру. И ни один целитель, ни одно зелье или заклинание не излечит меня - я стал слишком стар... - Но... - Не надо, Саара... Я много пожил, многого добился... При мне гильдия сильно разрослась. Мы вернули себе Нити, пусть и временно. Мы отбили атаку Матери Ночи. И главное - при мне в гильдии появилась Могучая Тройка. Три великих ассассина, три различных судьбы... У каждого из вас своя трагическая история. Друг другу вы их никогда не рассказывали, но я знаю все три. И я не берусь выделить кого-то особо несчастного. Он замолчал на несколько секунд, а потом продолжил: - Я многое повидал, многое сделал... И сейчас у меня осталось лишь одно желание. - Какое? - Я хочу умереть достойно. Не валяясь в постели, терпя боль, и не метясь в поисках лекарства, которого нет... Я хочу умереть в бою. Не важно, будет ли этот бой честным. Важно, что это будет смерть воина. - Я не могу этого принять! Как же я? Ты заменил мне отца, Эно! - Рано или поздно это всё равно случилось бы, Саара. И я рад, что Мораг Тонг возглавил именно ты, а не кто-то другой. Мне остаётся только передать тебе заботу о З' Разе. Она ещё очень молода, а Р' Джаса не всегда может уследить за ней. За столом воцарилась тишина. Через несколько минут ящер спросил: - Когда ты узнал о болезни? - Полгода назад. - И ты только сейчас говоришь об этом?! - Долгое время я сам не мог поверить... Не хотел верить. А потом собирался с духом, чтобы рассказать. Я даже приехал в Вивек, но тут началось вторжение, и у тебя нашлось множество более важных дел. Я не хотел отвлекать тебя по мелочам. - По мелочам?! По-твоему это мелочь?! Надо было сразу сказать! - И что бы это изменило? Ничего. А так ты без лишних мыслей и эмоций быстро управился с проблемами гильдии... Всё, давай сменим тему. Как там Джатх? - Делает успехи... - грустно ответил аргонианин. Его мысли сейчас были заняты совсем другим. К полудню З' Раза уже стучалась в кабинет вице-короля. Услышав приглашение войти, она незамедлительно им воспользовалась. - Господин Дирэо, Заказ принят. Они выполнят все условия. - Отлично, - данмер поднял глаза на хаджитку, и та вздрогнула. Его лицо было бледное, осунувшееся, глаза - заспанные, а взгляд... Взгляд был нестерпимо холодным и равнодушным. - Теперь, - продолжил он, - отправляйся в Вивек. Там тебя ждёт много дел. И поторопись - через шесть дней ты должна быть уже на острове. - Да, господин. До встречи, - девушка кивнула и быстро вышла. "Что это с ним?" - испуганно подумала она. Когда дверь за ней закрылась, Фатис вызвал Алчущего и приказал ему: "Передай визирю Сарису, что я отправляюсь в Морнхолд. Из Киродиила пришли известия о том, что Бруму удалось спасти. Нам следует поторопиться - нашествие скоро завершится". Даэдра внимательно выслушал сообщение и исчез, а данмер встал, вызвал прислугу и стал собираться в путь. Когда все чемоданы унесли на выход, он подошёл к камину и, достав из тайника Золотой Меч, прикрепил его к поясу. После этого он ушёл. - Всё-таки мне немного жаль покидать этот город, - грустно вздохнул Толер Сариони. - Вы же понимаете, что это необходимо! Ради Вашей же безопасности! - сказал ему Фаррас Орер. - Да, я понимаю... Вы уж защитите лорда Вивека. У меня на душе неспокойно... - Не волнуйтесь, с нашим дорогим Трибуном ничего не случится. Я лично прослежу за этим. - Хорошо, - Архиканонник кивнул, но сердце его болело. Ему очень не хотелось уплывать. И его успокаивал только тот факт, что в его личном кабинете осталась Пометка. Так, на всякий случай...

И всё же, выложу прямо тут весь текст романа... II ЧАСТЬ: УДАР. Глава 1: Советы. 11 день месяца Огня Очага, 3Э433. Орис Боливейн встал сегодня ещё до рассвета. Ночью он так и не смог заснуть - всё пытался придумать план контратаки. Да какой ещё контратаки?! Нужен план спасения! Даэдра били их по всем статьям. И главное - помощи ждать было неоткуда. С тех пор, как началось это вторжение, каждый стал сам за себя. Ходили слух, что Скайрим почти не тронут, но даже там пооткрывалось достаточно Врат, чтобы нордлинги бежали со своих земель. Король Вернир даже не стал вызывать свою армию с Солстхейма - решил поберечь военную мощь провинции. Данмеры бежали. Бежали и прятались. Редоран укрылся в Альд' Руне и провёл здесь уже два дня. Гнаар Мок, Гнисис и даже маленькая рыбацкая деревушка Хуул были потеряны. И если бы не случайное появление одного из Могучей Тройки во главе с небольшой армией эшлендеров, в столицу Дома Воинов прибыло бы на порядок меньше народу. Благодаря смелым варварам Гнисис продержался на день дольше. За это время из города ушли почти все. Позже выяснилось, что та сотня данмеров, что прибыла с орком, - воины племени Уршилаку. Что стало с остальными - неизвестно. Зато было много новостей о других Домах. Телвани отступали к Садрит Море. Дивайт Фир сумел организовать отход жителей не только своей башни, но и Молаг Мара. Советник Арион эвакуировал жителей Воса почти без потерь. А вот Тель Мора и Тель Бранора были потеряны... Драта и Терана самоуверенно попытались отбиться от даэдра и проиграли. Спаслись только те, кто сбежал сам. Даже Тель Арун пришлось оставить. Да и Садрит Мору тоже уже осадили, но волшебники пока держатся... Дом Хлаалу почти не пострадал. Суран, Кальдера и Балмора были оставлены, но даэдра не разрушили эти города - не успели. Жители ушли в Вивек ещё до того, как Забвение осадило их. А вот столицу острова не трогали... То ли не хотели связываться с последним Трибуном, то ли просто не торопятся, но мирных граждан Ввандерфелла уже эвакуируют на материк. Что интересно, как раз там Врат почти не было. Дом Дрес просто оборонялся, но войной это назвать было сложно. А Индорил даже отправил большую часть своих войск на защиту храмовых городов. Такая беспечность поражала, но Отец Домов был волен поступать так, как ему вздумается. - Что же делать? Не отправлять же своих людей во Врата! Неизвестно, с чем они там столкнуться... - так рассуждал Орис. Он знал, что в Киродииле, где удар даэдра был особенно силён так и сделали. И, вроде бы, кто-то достиг успеха. Но это были непроверенные сведения. В дверь постучались. - Открыто. - Господин Архимастер! Советники собрались, как Вы и просили. Это был Марек - паренёк-данмер, потерявший родителей и маленькую сестру в Гнаар Моке. - Хорошо... Вызови на Совет также командира гро-Марш и господина Демневанни. - Да, господин. Мальчишка убежал, оставив Ориса в раздумьях. Ему не хотелось говорить Совету, что они ничего не могут поделать. И что, скорее всего, им придётся оставить город. Вот только куда они уйдут? Дорога на Вивек перекрыта повылезавшими повсюду Вратами. "Вот Дагон! Как же меня всё это достало!" Бурз проснулся с рассветом - солнце разбудило его своими лучами. Такие восходы - редкость в Морровинде вообще, и в этих землях в частности. Чистое небо и полный штиль создавали ложное ощущение безопасности. В последние дни орку перестали нравиться такие рассветы - они предвещали беду. Солнечный свет упал на новые доспехи ассассина. Бурз закончил выковывать их только вчера вечером, когда уже стемнело, и потому до сих пор не насладился результатом своих трудов. Зато теперь он мог позволить себе сделать это. Какие это были доспехи! Всё-таки, он не зря вынашивал идею их создания три года. Раньше у него не получалось сплавить вместе огненные соли и эбонит, но теперь... Если бы не подарок Отца! Взгляд орка упал на своё новое оружие, лежащее на столе. С первого взгляда в этом молоте не было ничего особенного. Да и со второго, наверное, тоже. Но стоило взять его в руки, как он просыпался - его охватывало пламя, а в голове держащего раздавался голос заточённой в оружие твари. Каждый раз этот голос говорил что-то новое, но сводилось всё к одному - в мире нет смертного, достойного силы некоего Мазуарры. И если раньше подобная мания величия веселила ассассина, то теперь она его раздражала. Хуже всего было, если тварь просыпалась в бою и начинала комментировать боевые умения воина. Никакие угрозы не помогали - приходилось терпеть, сжав зубы. А вот в кузнице молот помог! Заточённый в нём демон оказался весьма умелым оружейником, который не гнушался поделиться своими знаниями по металлургии. Вот только он менял своего хозяина... Да, менял. Кожа орка заметно потемнела с тех пор, как он стал использовать новое оружие. Но и это не всё - выросла сила Бурза. Причём внешне мускулы почти не изменились - они стали гораздо крепче. Впрочем, почему стали? Они продолжали крепнуть! И когда в Гнисисе зелёный одним ударом выбил дух из Ксивилая, воина это стало немного беспокоить. В дверь постучали. - Входите! - орк отпер замок и впустил Марека. - Командир гро-Марш, господин Боливейн ждёт Вас на Совете Дома. - Хм... Меня пригласили на Совет? Готовится что-то интересное... Ладно, я сейчас буду. Паренёк убежал, а Бурз постоял немного, размышляя о чём-то, а потом махнул рукой и стал одеваться. - Госпожа Марион! Госпожа Марион! Это срочно! - ученица нынешней главы Дома Анна Танис Телвани вбежала в кабинет к наставнице с таким видом, будто Врата в Забвение открылись прямо в её спальне. - Успокойся! Что опять? - Госпожа Марион! Вокруг Садрит Моры открылось пять Врат! Даэдра ещё не появились, но... - Помолчи... - Ирна на миг задумалась. "И правда - почти в спальне... И что нам делать?" - Собери Совет. И быстро. Вместе с Голосами. - Да, госпожа. Девушка мгновенно вылетела из помещения. "Придётся эвакуироваться - с Забвением нам не справиться. Моя наставница и госпожа Драта продемонстрировали всю безнадёжность борьбы... Но куда нам отступать?" Женщина встала из-за стола и подошла к окну. Солнце только-только встало, и небо ещё было розовым... А может, это было зарево от Врат? Ирна давно заметила, как они похожи. Поэтому она перестала любить рассвет и закат. Данмерка глубоко вздохнула и подошла к комоду. Порывшись в верхнем ящике, она нашла там то, что искала - Мантию Лича. Эта древняя и могущественная реликвия могла помочь ей защищать город, пока идёт эвакуация. "Как много артефактов выплыло в эту войну... Не к добру это. Хотя, какая же война ведёт к добру?" Одевшись, Архимагистр ощутила, как невероятная сила наполняет её. От столь резкого воздействия женщина на мгновение перестала дышать. "Ох! Я и забыла, как это прекрасно!.. Ладно, где мой посох?" В зале Совета, под Скаром, было шумно. Здесь собрались не только приглашённые, но и некоторые командиры, которых никто не звал. - Господа, прошу тишины! - проревел над всеми голос Ориса. В зале сразу стало так тихо, что можно было услышать, как гуары снаружи жуют свой корм. - Господин Боливейн, позвольте сказать! - рискнула нарушить молчание Илесса Ветте, Мать Дома и просто неплохой боевой маг. - Говорите. - Я понимаю, какой безнадёжной кажется ситуация, в которую мы все попали. Даэдра бессмертны. Да, мы можем убить их, но они тут же воскресают в Забвении, и через некоторое время снова попадают на поле боя. Это бесконечный поток, и какой бы огромной армией мы не обладали, любая схватка с ними заведомо проиграна. Если Альд' Рун будет атакован, нам придётся отступить. - Куда, госпожа Ветте? Нам некуда отступать! - Болвин Веним как всегда был очень оптимистичен. - В Вивек, конечно же! Больше некуда! - Хочу напомнить Вам, что все дороги туда перекрыты Вратами! Как Вы намереваетесь провести войско и гражданских мимо них? - Да легко - мы просто пойдём в Вивек. Даэдра не глупы - Врат много не открывали. Большая часть всех их сил сейчас сосредоточена в Киродииле. Мы если и натолкнёмся на них, то это будет не больше пяти Врат. - Пяти на всех нас вполне хватит... - заметил Архимастер. - Но госпожа Ветте права - нам придётся идти в Вивек. Столица острова сейчас - самое безопасное место. Я понимаю, что вам всем не хочется оставлять город, земли, имущество... Я понимаю, что это отступление кажется вам позорным. Но это не совсем так. Мы не бежим, а именно отступаем! Считайте это тактическим ходом. Боюсь, правда, что сразиться с даэдра нам придётся и здесь, в Альд' Руне. - Это почему? - Они не должны знать, что мы ушли. Часть войска останется, чтобы обмануть врага. Потом они отступят и догонят основные силы. Очень надеюсь, что мы сможем дурачить их как можно дольше. В этот момент посреди зала возник полупрозрачный фантом Сориуса Верминдера - пожилого альтмера, занимающего пост придворного мага при короле Хелсете. - Чем мы обязаны Вашему визиту? - спросил Орис, не здороваясь. Он не любил этого скользкого типа, а в ответ альтмер не переносил его. - Срочное сообщение, господин Архимастер. Только что завершилось срочное заседание Королевского Совета, результатом которого стал указ о реорганизации Великого Дома Индорил. В зале повисла гнетущая тишина. - С какой стати его реорганизуют?! - наконец пришёл в себя Боливейн. - По причине падения этого Дома. Предпоследней ночью вокруг каждого из городов Индорил открылись Врата. Армия Отца Домов в этот момент охраняла храмовые города, а не свои. Выживших почти нет. - Но ведь армия Дома жива! - Какой в ней толк, если защищать больше нечего?! И некого... Те, кто выжил, теперь считаются свободными, то есть они имеют право присоединяться к другим Домам или не присоединяться ни к одному. Да, кстати, так сильно не возмущайтесь - Патриарх согласился с реорганизацией. Вот тут началась настоящая паника. Чтобы понять её, надо быть коренным данмером. Никому и в голову не могло прийти, что Отец Великих Домов когда-нибудь будет разрушен... Индорил был символом незыблемости Морровинда, надеждой на светлое будущее в самое трудное время... Он был основой всего! А теперь его нет... Фантом посмотрел на то, что творится вокруг, и исчез. Орис сидел в своём кресле, не двигаясь. Илесса потеряла сознание, и за ней то же самое повторили все присутствующие женщины. И даже некоторые мужчины. Тех, кто держал бы себя в руках, почти не было. И один из них заставил всех замереть на месте: - А теперь все заткнулись!!! Голос огромного орка, одетого в новые, пылающие огнём доспехи, не только перекрыл шум, царивший в помещении, но и заставил вылететь стёкла в нескольких окнах. Боливейн вышел из ступора. - Пошумели, и хватит... - уже вполне миролюбивым тоном сказал Бурз. Архимастер обвёл всех присутствующих грустным взглядом и сказал: - Индорил пал... Да, это так. Но мы не станем сдаваться! Это ещё не конец! Мы продолжим борьбу! Да, Индорил был по-настоящему Великим Домом! И теперь мы должны показать, что являемся его самыми достойными наследниками! Командир гро-Марш, нам понадобится помощь Ваших эшлендеров. - Да, я слышал про обманную оборону города. Однако, хочу сразу сказать, что определённую часть моих воинов лучше отправить с основными силами. - Зачем? - Эшлендеры - прекрасные разведчики и проводники. Они будут необходимы для того, чтобы попытаться миновать как можно большее число Врат. - Что ж, так и сделаем. Скольких воинов Вы можете оставить здесь? - Пятьдесят. И три десятка отправятся в Вивек. - Хорошо. Госпожа Ветте, сколькими колдунами и чародеями Вы располагаете? - Тридцать шесть. Обороняться останутся двенадцать. Мы постараемся свести потери к минимуму. - Хорошо. Мне также нужно, чтобы кто-то из советников остался со мной, чтобы помочь в битве. Кто? - Я останусь, - Илесса ответила раньше всех. - И я. А услышать такое из уст Болвина Венима не ожидал никто. - Мне вполне хватит помощи госпожи Ветте, - сказал Орис. - Я остаюсь в любом случае! Поймите меня - я родился и вырос в Альд' Руне. Я очень сильно люблю этот город, и не хочу покидать его, когда ему грозит разрушение. Если нашей столицы не станет... Я предпочту умереть! - Хорошо, Вы тоже останетесь. Только не надо вскрывать себе шею, когда даэдра на Ваших глазах войдут в Альд' Рун. У нас и так мало солдат. Что слышно от Гильдии Магов? - Ничего. Они покинули город ещё тогда, когда мы бились в Гнисисе. - Это я знаю. С ними никто не пытался связаться? Будь они здесь - это сильно упростило бы отступление... - Связь не устанавливается. Я лично пыталась сделать это, - ответила Илесса. - Жаль... Что со жрецами Храма? Они смогут помочь нам? - Они будут помогать раненым, но не более того. - Тогда пусть останутся трое - нам хватит. Должно хватить. - Господин Боливейн, я остаюсь или нет? - на всякий случай уточнил Бурз. - Да, Ваша помощь может понадобиться... Где сейчас эшлендеры? - В разведке - следят за появлением Врат. - Хм... Да, пусть пока будут там. А мы пока начнём эвакуацию. На этом Совет был закончен. Уже на выходе из зала Боливейна поймала Илесса: - Господин Архимастер, мне надо Вам кое-что рассказать. - Я Вас внимательно слушаю, госпожа Ветте. - В библиотеке города мне и моим помощникам удалось раскопать описание одного древнего ритуала... В общем, я знаю, как оживить императорского краба и направить его на врагов. - Подождите... Вы хотите сказать, что можно оживить Скар?! - Вот именно! - Немыслимо! Мы же сможем отбить любую атаку даэдра! - Ну... Не любую, да и вряд ли краба хватит надолго... Плюс ко всему город будет разрушен. - Разрушен? Почему? - Императорский краб - существо невероятных размеров. Как только он встанет, все дома будут уничтожены. К тому же, все здания города построены из различных частей панциря одного краба, а не нескольких. Если его оживить, все его части вернутся на свои места. - И города больше не будет... Как сильно это задержит даэдра? - Дня два они будут сражаться, а потом точно поймут, что их обманули. - Что ж... Тогда так: мы начнём бой, а Вы со своими чародеями подготовите всё для обряда. Как только начнём отступать, Вы поднимите Скар. - Хорошо. Только... - женщина замылась. - Что? - Этот ритуал требует жертвенной крови. Причём добровольной. И много. - Насколько много? - Это должно быть самопожертвование. - В таком случае, в жертву буду принесён я! - рядом оказался Болвин Веним. Ездовой гуар, выданный Бурзу, был необычайно сильным и выносливым животным. Но вот его скорость оставляла желать лучшего, ибо отставал он от всех своих собратьев. Совсем от всех. Хотя, это могло быть связано с весом седока... Орк назвал зверя Саариком, в честь одного своего друга, и всегда сам кормил его. Вот и сейчас, после Совета он отправился в стойло. - Ну что, Саарик... Скоро будем бить дремор по рогам. Главное - не перестараться! - зелёный усмехнулся и сунул охапку свежих стеблей трамы в кормушку. - Правда, что-то мне не хочется сражаться вот так, для виду... Не битва это, а какой-то балаган! Ты со мной согласен? Гуар ничего не ответил. Он был занят тем, что тщательно пережёвывал пищу, а глаза у него буквально светились равнодушием. "Вот пристал - поесть нормально не даёт!" говорили они. - Молчишь? Ну и молчи... - не то, чтобы Бурз ждал ответа... В последнее время ему стало... грустно. Да и поговорить было не с кем. В стойло вошла какая-то девушка - данмерка. Она была одета в простую мантию коричневого оттенка, а её пепельно-серые волосы были собраны в пучок на затылке. - Простите, я Вам не помешаю? - смущённо спросила она, увидев орка. - Нет, что Вы... Я просто кормил своего гуара. А Вы откуда будете? Я Вас раньше не видел... - Я из Храма. Меня зовут Мирайя Нирр. - И что Вы делаете? - Ухаживаю за больными и ранеными, слежу за животными... А вообще-то родители отправили меня учиться на целителя. - Понятно... Давайте я Вам помогу, - предложил Бурз, увидев, как девушка собирается тащить большое ведро с водой, чтобы помыть животных. - Спасибо... Скажите, мы и правда бежим в Вивек? - Как Вам сказать... - орк задумался. Ему не хотелось пугать данмерку, но и врать не стоило. - Да, правда. Мы отступаем. Некоторые останутся, чтобы задержать даэдра, но потом они догонят остальных. - А Вы тоже остаётесь? - Да, и я тоже... Я здесь нужнее. - Тогда мне остаётся только пожелать Вам удачи. - Спасибо. Ирна Марион торопилась, как могла. Известие о гибели Дома Индорил заставило поволноваться не только её, но и весь Совет Телвани. Успокоились они, правда, легко, хоть и пришлось применять Паралич и Тишину. После этого Архимагистр быстро распределила обязанности и приступила к своим. - Госпожа Марион! - Анна опять была чем-то сильно обеспокоена. - Что ещё? - Ученики Школы хотят помочь с обороной! Я пыталась их уговорить эвакуироваться вместе со всеми, а они не хотят! - Хорошо, я сейчас же разберусь. Данмерка быстро полетела к Волверинн Холлу, где Гильдия Магов открыла портал в Вивек. Ещё издалека она увидела толпу молодых магов. Приземлившись перед ними она тихо, но так, что её услышали все, сказала: - У нас все обязанности распределены. Если кому-то что-то не нравится - даэдра ждут за городом. Вы должны отправляться в Вивек, а обороной занимаются другие. Более опытные, чем вы, маги и воины. У кого-то есть возражения? Возражений почему-то не нашлось. Наверное, многие слышали о том, что предыдущий Архимастер, погибший от руки нынешней, теперь бродит в виде зомби по Тель Аруну. С лёгкой руки всё той же госпожи Марион. И, наверное, никому не хотелось кончить тем же. - Раз никто не имеет ничего против плана, попрошу вас проследовать через портал. Студенты двинулись вслед за остальными жителями. - Что теперь, госпожа? - спросил подлетевший данмер. - Господин Арион, к Вам у меня есть отдельное поручение... Я слышала, что Вы можете добыть почти любую информацию. - Что я должен узнать? - Всё о гибели Дома Индорил. Обо всех событиях той ночи, в мельчайших подробностях. - Хорошо, госпожа, я всё выясню, - пообещал он и улетел куда-то. - Анна, отправляйся в Вивек, найди мне там квартиру и подготовь мне связь с Орисом Боливейном. - Да, госпожа. Девушка тут же кинулась во двор замка, где сиял проход в столицу острова.

Начал читать... Выскажусь, когда прочту всё, что есть. P.S.: а заканчивать следует всегда... Другое дело, что если стало неинтересно, то вряд ли хорошо напишешь.

Глава 9: Война. 25 день месяца Второго Зерна, 4Э003. - В чём дело? Почему мы встаём так рано? - Рано?! В городе такое происходит, а тебе хочется поваляться до обеда?! - Что там такого может происходить? - Олрен потянулся и сел на кровати. - Высшие Ординаторы и Руки Альмалексии ни с того ни с сего стали убивать имперскую стражу! Мирных горожан пока не трогают, но чует моё сердце - до нас ещё доберутся! - Ласло ходил из угла в угол. Он ещё никогда не выглядел настолько взволнованным. Сколько волшебник его помнил, бретон всегда оставался спокойным, как скала. - То есть? - альтмер вскочил и стал быстро одеваться. - А то и есть! Морровинд, видимо, таким образом объявляет Империи войну, а это может означать только одно - после стражников возьмутся за остальных чужеземцев! - Тогда надо немедленно уходить! - На улицу лучше не соваться... Проводник Гильдии сможет перебросить людей в Веранис Холл. Оттуда недалеко до Киродиила. - Постойте, но разве нам с Вами разрешено покидать Морровинд? Как же мы тогда сможем... - В ситуациях, подобных этой, решение принимает наиболее высокопоставленный агент Клинков в городе. То есть, я. - И Вы хотите бежать? - Я бы остался, но мне нельзя! Я - бретон, а это почти что имперец! Вы - другое дело. - Вы хотите сказать, что я остаюсь?! - эльф замер, так и не завязав до конца пояс. - Именно. Меров трогать не будут. Дирэо нужен союз с Саммерсетом и Валенвудом... На Вас остаётся ответственность за сбор информации и за... других Клинков, что остаются в провинции. - В смысле? Какая ещё ответственность за других? - Я произвожу Вас в Агенты Клинков. Теперь Вы - главное лицо Ордена в материковой части Морровинда. Все, кого это касается, будут оповещены об этом. - Но ведь я даже не состою в Ордене! - Теперь состоите. Пойдёмте... Парень отвёл волшебника в свою комнату, выломал ножку у кровати и извлёк из неё какой-то тугой свёрток. - Здесь - документы на всех Клинков Морровинда. Я заберу дела тех, кто покидает провинцию, а с остальными Вам придётся связаться. Расскажите им, что теперь Вы их начальство. - Как же! Поверят они мне! - Просто скажите им следующее: "У Ласло заболел дедушка, и он вместе с братьями и сёстрами отправился делить наследство." Если Вам ответят "Немного же они получат - многовато наследничков будет", значит, Вас поняли и подчинились. Если же Вы услышите в ответ "Ласло теперь богатым будет", значит... - ...никто мне подчиняться не собирается? - Нет. Это будет означать, что я по каким-то причинам остался или вернулся и вновь принял командование на себя. Если Вам не поверят, то ответят что-нибудь ещё, не относящееся к теме. - Хорошо, я понял... Но что же мне делать? У меня ведь ещё нет информаторов? Да и кому передавать собранные сведения? - Просмотрите дела агентов, и всё поймёте. А мне пора. Бретон вышел, а на столе осталась совсем небольшая стопка. Олрен постоял немного, а затем, спохватившись, схватил документы и кинулся в свою спальню. - Сера Орер, мы Вас заждались... - хитро улыбался визирь Сарис. - Наша с леди Томар прогулка немного затянулась... Прошу простить за то, что заставил Вас всех ждать. - Не беспокойтесь, армия выступает только завтра, а на сегодняшнем Совете мы лишь обсудим стратегию наступления, - высказался Фатис. - Ваше Величество, что будем делать я и мои целители? - спросила Селена. - Следите за состоянием здоровья солдат. Раны и яды - не самое страшное, что может их здесь поразить. Болезни куда как коварнее... - Я поняла. Могу ли я покинуть Совет, чтобы раздать приказы подчинённым? - Конечно... Сера Орер, я хотел Вам сказать о том, что поступили сведения из Эльсвейра. - Кланы вступили в войну, я это знаю... - Но Вы ещё не проинформированы об успехах. За три дня, что они наступают, были взяты такие крупные города, как Соулрест и Гидеон. - Король Аргонии не удосужился оставить часть войск на западе? - Видимо, да... А теперь он просто не успевает перебросить силы туда. Из крупных кланов нас поддерживают не только Ра и Геб, но также Гор, Маат и Баст. - И это не считая целой толпы мелких племён, - добавил довольный босмер. - Что ж... Прежде чем мы начнём обсуждать тактику наступления, я бы хотел напомнить вам кое-что - сегодня мы начали войну с Империей, - заметил Вице-король. - Да, я помню, - кивнул Дирэо. - Именно поэтому я хочу спросить... Когда мне следует отбывать на поиски западных союзников? - К альтмерам и босмерам посольства уже отправлены. Вам же, примерно через месяц, предстоит заняться поисками несколько отличных от простых смертных... существ. - Понимаю... Я начну с залива Илиак. Местонахождение ставок кланов там обнаружить проще всего. - Сера Орер, я говорю не только о вампирах... Вы уверены, что сможете договориться с ликантропами? - Хм... Тогда, пожалуй, мне стоит сначала заглянуть в Валенвуд. У меня там остались знакомые друиды. - Вот и отлично! Перейдём к делам болотным... Завтра наша армия выступает в поход. Командующий Марр, доложите о наших планах тем, кто ещё не осведомлён. - Слушаюсь, Ваше Величество, - высокий данмер в красной мантии слегка поклонился и приступил к рассказу. - Завтра наши армии выдвигаются в поход, и к концу недели мы планируем взять Штормхолд и Шип. После этого мы двинемся прямо на Хейстром. Если нас не остановят раньше, город мы возьмём через месяц. Скорее всего, под его стенами нам дадут генеральное сражение... Но к тому времени мы планируем объединиться с хаджитами. - А что мы будем делать дальше? - поинтересовался визирь Сарис. - После взятия Хейстрома, армии вновь разделятся. Мы двинемся на взятие Лилмота, кланы - Чёрной Розы. - Я бы повременил с разделением, - высказался Фаррас. - Хотя бы до этого места. Он взмахнул рукой, и в воздухе повисла крупная карта Чернотопья. Немного к юго-востоку от центра провинции мерцала красная точка. - Что там? - спросил король. - Так, одна древняя рощица... Но ящеры могут использовать её в качестве ещё одного опорного пункта. - Хорошо, так и сделаем... Сера Марр, продолжайте. - Собственно, продолжать уже нечего... Остаётся только добавить, что после взятия всех крупных городов, нашей задачей будет только закрепление успеха. Добивание мелких осколков аргонианской армии и очагов сопротивления, но эту работу можно свалить на наших пустынных союзников. - Таким образом, если всё пойдёт по плану, месяца через три мы сможем присоединиться к войскам, сражающимся с Империей, - задумчиво произнёс Дирэо. - Именно. По окончании Совета, Фаррас отправился в своё шатёр, где вознёс молитву предкам, выпил флина, после чего сел в кресло, прикрыл глаза и мысленно перенёсся на юг... Навеки застывшая скала, жалкие руины когда-то великой крепости... Вот и всё, что осталось от Эбенгарда. Бурз сидел на земле, не будучи в состоянии пошевелиться. "Этот проклятый Молот опять высосал все силы! И я теперь ещё больше уверен, что сей артефакт - зло, которое необходимо уничтожить!" "Не стоит этого делать... Когда создавался Молот, в него были вложены особые заклятия. Рассчитанные на непредвиденные ситуации." "Как интересно ты говоришь! Если ситуации непредвиденные, то как же можно было просчитать то, какие заклятия там понадобятся?" "Ну... Хм... Честно говоря, не знаю. Мне просто сказали, какого эффекта надо добиться. Если бы Думак получил это оружие, то исход сражения с Нереваром был бы совсем другим." "А почему он его не получил?" "Видимо, кимеры получили какие-то сведения о том, что мы делаем, и начали наступление раньше, чем мы полагали. В итоге король просто не успел получить новое оружие." "Однако, Молот всё же был доделан..." "Я закончил работу как раз в тот момент, когда Думак был сражён. Мне ничего не оставалось, кроме как попытаться успеть наполнить его Силой... Я быстро надел Призрачные Стражи, взял в руки Разделитель и Разрубатель и кинулся к Сердцу Лорхана." "Так, постой... Давай по порядку. Что за артефакты ты использовал?" "Это инструменты для управления Силой Сердца." "Ага... А что за Сердце?" "Как тебе объяснить... Что ты знаешь о Лорхане?" "Был такой бог... Он как-то там обманул своих братьев - аэдра, и они прикончили его." "Ну, в максимально упрощённом варианте, так и есть... Он обманом вынудил их создать смертный план, в результате чего большая часть из них потеряла бессмертие... Зачем ему это было надо, никто не знает, но когда они поняли, что он их предал, они убили его. Вырвали Сердце и швырнули его в Море Призраков. На том месте тотчас поднялся вулкан и начал извергаться... Со временем он успокоился, а в море остался новый остров - Ввандерфелл." "Красивая легенда... И вы докопались до этого самого Сердца?" "Именно. Мы обнаружили его, и я нашёл способ выкачивать из него Силу Бога. Из-за этого и началась война с кимерами - они посчитали величайшим грехом использование Сердца." "Сила Лорхана - зло. Я бы тоже посчитал ваши действия грехом." "Возможно... Не спорю, мне самому никогда она не нравилась. Было в ней что-то... противоестественное. Однако я отвлёкся. Я хотел рассказать, что произошло дальше... Я понял, что война проиграна, и ещё я понял, что не позволю этой злой Силе и дальше владеть народом Двемеров. И я решил выкачать её из всех своих братьев и сестёр, и переложить в Молот. Что я и сделал..." "Постой, так это ты виновен в гибели своей расы?! Ты специально сотворил это?!" "Ну, я не знал, что всё так получится... Но поверь - как только я понял, что натворил, я... Это я вызвал тогда Азуру и попросил заточить мою душу в Молот. Только так я мог бы следить за её использованием, и только такое наказание могло меня ждать. Вечное соседство со Злом..." "Невероятно! Теперь я ещё больше хочу уничтожить его!" "Повторяю - не стоит этого делать... Понимаешь, Азура кое-что открыла мне. Аэдра и Даэдра объединили усилия, чтобы победить Лорхана, и потому она была в курсе того, что было проделано с этим богом... Сердце выкинули в море, тело разрубили и повесили на небо. Так появились Мессер и Секунда. Но оставалась ещё душа... Её заточили в Сердце. Отчасти поэтому в нём и сохранилась Сила." "И что?" "Нереварин десять лет назад уничтожил Сердце, чтобы победить Дагота Ура. И тем самым освободил дух Лорхана." "Почему же не наступил Конец Света?" "Не волнуйся, он скоро наступит... Чтобы вновь обрести было могущество, ему необходимо выполнить некоторые условия." "Что ещё за условия?" "Прежде всего, ему необходимо вновь собрать всю свою Силу. А для этого должны быть уничтожены все артефакты, созданные при помощи Сердца, и убиты все Трибуны." "Так-так... Молот поэтому нельзя уничтожать?" "Поэтому. А ещё необходимо во что бы то ни стало сохранить невредимыми Истинное Пламя и Огонь Надежды. Первый клинок был сломан в битве у Красной Горы, но его перековали, и причитающаяся ему Сила вернулась в него. Ну, и, конечно же, должен жить Вивек..." "Он сейчас в плену у даэдра. Они поэтому похитили его? Чтобы присматривать?" "Кто знает?.." "Ладно, какие ещё за условия?" "Сейчас его дух прикован к Ввандерфеллу, ибо остров возник из-за падения Сердца... Лорхан не может покидать его территории. Однако он может попытаться избавиться от оков..." "Каким образом?" "В мире есть всего четыре предмета, способных сделать это... Один из них в твоих руках." "И как же Молот сможет разбить оковы?" "Всё просто. Надо уничтожить им Инструменты." "Почему именно их?" "Потому что я создал их с целью управлять Силой Сердца, и тем самым превратил их в... Как бы выразиться поточнее? В смертную оболочку тех цепей, что держат Лорхана." "Значит, нельзя уничтожать Инструменты... Что-то ещё?" "Последнее и самое главное условие. Лорхан должен переродиться. А для этого ему надо дождаться, когда окончательно погибнет его предыдущее тело. То есть, Луны." "А они могут погибнуть?" "С самого начала их существования, Мессер и Секунда умирают. Они уже почти истлели. Ждать осталось недолго - каких-то пять-шесть столетий... Впрочем, Лорхан может ускорить этот процесс." "Каким это образом?" "Если он освободится и соберёт всю свою Силу, он просто уничтожит то, что осталось от Лун." "Почему ты раньше не рассказал этого?" "Потому что ты был не готов... Только познав всё зло той Силы, что заперта в Молоте, ты можешь понять всю опасность сложившейся ситуации." "Опасность? О чём ты говоришь?" "Молот Думака , Истинное Пламя и Огонь Надежды Лорхан может получить только двумя способами. Либо убив их владельцев, либо если они отдадут их добровольно." "Я не отдам! Кстати, почему он ещё не убил меня? Я же на Ввандерфелле, и вряд ли от него укрылось, что за оружие я ношу." "Потому что у него нет тела. Он может попытаться сделать это чужими руками... Но ты слишком силён, чтобы выставлять тебя против кого бы то ни было." "Хорошо... А что с мечами?" "Нереварин, скорее всего, увёз их на Акавир... Если, конечно, слухи о его отъезде туда правдивы." "Ладно... Но ты, кажется, говорил о четырёх предметах?" Кагренак замолчал ненадолго, а потом заговорил вновь: "Азура предупредила меня о нём... Это оружие позволило когда-то Лорхану убить некоторых богов, которые, между прочим, не успели утратить своего бессмертия..." - Р' Джаса?.. Ты здесь? - Здесь... И сейчас у меня есть прекрасная возможность отомстить за сестру. - Что ж, ты прав... Я сейчас почти что беззащитен. - Я вижу... На лечение такой раны, да ещё полученной от оборотня, уйдёт самое меньшее два месяца. К тому же, ты уже использовал сегодня Глаза Теней, а значит, целые сутки не сможешь прибегнуть к их помощи. - Бери выше - неделю! - Почему? - одна бровь хаджита слегка приподнялась. - Потому что я использовал высшую форму... Это серьёзнее. А ещё я совершенно обессилен. Как в телесном, так и в магическом плане. Мне нечего тебе противопоставить... - Разве что, Копьё Охотника, о котором ты так удачно вспомнил. - Да, Копьё... И ещё кое-что. - Что же? Саара промолчал. Он лишь с кряхтением поднялся, стряхнул, наконец, с ноги лапу стервятника, после чего воткнул оружие в землю и потянулся. Через пару мгновений в нём стали происходить изменения... Сначала остановилось кровотечение, потом рана затянулась чем-то, весьма напоминающим паутину, и, в конце концов, аргонианин сам стал чернеть и покрываться шерстью. - Это что ещё такое? - нахмурился кот. Он отступил на полшага и вытащил Братьев. - Понимаешь, за те три с половиной года, что я прятался в болотах, я был не совсем одинок... Примерно через год, после начала моего добровольного отшельничества, меня нашёл один последователь Мефалы, - аргонианин внимательно осмотрел свои руки - на них выросли длинные и острые когти. - Он-то и рассказал мне о Метках Лордов Даэдра, и о том, что на мне есть Печать Паучихи. Правда, тогда она была неактивна, но он затем и нашёл меня, чтобы активировать её. В течение полугода он тренировал меня, чтобы я свыкся с новыми способностями. - Что ещё за способности? Умение превращаться в урода? - Не только... В этот момент Саара атаковал. Его сила и скорость возросли многократно. Это был настоящий паук - убийца - его когти мелькали с ужасающей быстротой, а сам он превратился в один сплошной вихрь. Р' Джаса едва успевал защищаться. О нападении и речи быть не могло! "Что ж, - подумал кот. - Видимо, мне придётся использовать некоторые козыри немного раньше, чем я рассчитывал..." Он отскочил в сторону, избежав очередной атаки, после чего закружился в невероятном танце... "Поймать Ветер... Почувствовать его остроту... Направить Лезвия против врага..." Прямо в "паука" полетело множество небольших, но острых, как бритва, вихрей. Тварь легко уклонялась от них, однако своего хаджит добился - атаки прекратились. Примерно через полминуты, он остановился, поняв, что на большее уже нет сил. Монстр тоже замер. - Лезвия Ветра? Тебе знакомы приёмы эльсвейрских шаманок? - Моя сестра не только тебя учила некоторым своим фокусам... Более того, мне она передала куда больше знаний... - Понятно. В таком случае поступим вот как... Саара встал поудобнее и сложил вместе ладони. Через мгновение вокруг него появилось сразу несколько мелких паучков - даэдра, которые не стали мешкать и напали на Р' Джасу. Тот отбивался довольно удачно, но на место одного убитого насекомого вставали два вновь призванных. "Он пытается отвлечь меня, а потом нападёт... Что это?" Аргонианин перестал вызывать подмогу и выбросил вперёд руки. Хаджит увидел, как на него летит огромная паутина, и, отскочив назад, использовал Песню Ветра. Даэдра исчезли сразу, сеть, выброшенная ящером, рассыпалась, а самого "паука" отбросило назад и ударило о стену. Когда он поднялся, внешность его вновь вернулась в нормальное состояние. - Кажется, я выбил из тебя эту жуть, - улыбнулся кот. - Просто я пока ещё плохо владею этой способностью, и поэтому не могу долго находиться в таком состоянии... Бывший Грандмастер Мораг Тонг медленно дохромал до своего Копья, выдернул его из земли и встал в боевую стойку. - Ты думаешь, что сможешь сражаться с такой раной? - Почему бы и нет? Я, конечно, излечился от ликантропии, но кое-какие эффекты остались... Я всё ещё достаточно быстр, силён и вынослив, чтобы биться с тобой. - Не льсти себе... Ты даже в паучьем облике не смог одолеть меня. - Пожалуй, ты прав... Вот только у меня в запасе остался ещё один козырь, - хитро улыбнулся аргонианин. - Да ну! Новый Львиный Рык. Саара задержался со своим всего на миг, и две волны столкнулись меж собой... В центре двора образовался небольшой смерч, который рассеялся лишь через минуту. - Тебе не кажется, что Песня Ветра в данном случае будет бесполезна? Мы владеем ей одинаково хорошо, - заметил ящер. - Пожалуй, ты прав... Ладно, доставай свой козырь. С этими словами Р' Джаса атаковал. Песок, которым была посыпана тренировочная площадка ему пригодился для его Танца... Одни движения плавно перетекали в другие, а те - в третьи. Кобры, Скорпионы, Черви, Львы... Ветры, Пески, Волны, Луны... В этом было что-то мистическое, что-то завораживающее. Все, кто видел эту дуэль, замерли и не могли пошевелиться - настолько они увлеклись схваткой... "У меня большие проблемы!" - подумал Саара. Свой последний козырь использовать не хотелось, причём очень сильно... Но выбора не было. Служа Гирцину, он узнал, что нельзя полностью исцелиться от ликантропии. То, что осталось, было полезно, но всё же не очень сильно. Однако этого было достаточно, чтобы уже никогда не стать оборотнем. Если, конечно, Охотник не решит наградить кого-то из своих слуг особыми способностями... Саару он наградил. Очень редко, всего раз в месяц, он мог превращаться в оборотня, причём становился он тогда гораздо сильнее, чем любой другой из Гончих Лорда. Однако это превращение навевало дурные воспоминания о том, как ему пришлось убить собственного отца. "Впрочем, доспехи из его шкуры напоминают мне об этом всегда и везде, так почему же я не могу просто взять и превратиться? Не потому ли, что я боюсь окончательно стать чудовищем, недостойным этого мира?" - спросил он сам себя. "А не стал ли ты им в тот день, когда убил З' Разу?" - начал он спор. "Возможно... Осталось лишь исправить внешность." "Ну так давай! Исправляй!" - Твоя скорость заметно возросла с тех пор, как мы встречались в последний раз, - заметил ящер, когда они оба остановились передохнуть. - Я тренировался... И сера Орер мне помогал. - Фаррас тренировал тебя? Зачем? - Не знаю... Он прекрасно понимал, зачем мне это нужно, и всё равно сделал это. Возможно, он считал, что убив З' Разу, ты перестал быть его другом, и стал врагом. - Может быть... Саара прикрыл глаза и сосредоточился, пробуждая Зверя внутри себя. Одновременно Р' Джаса начал пробуждать силу Сумеречных Братьев... Огромный крокодил - оборотень с Копьём Охотника в лапах бросился на хаджита, а тот, словно превратившись в Ветер, атаковал в ответ. Никто не мог разглядеть, кто побеждает, но всем почему-то стало страшно неуютно... Он видел всё... И всё помнил. Схватка стала до боли напоминать сражение со З' Разой. "Даже с силой Братьев, он всё же медленнее Зверя... Да, он быстрее, чем его сестра тогда. Видимо, Азура благословила его особым образом. Но всё же..." Он так же, как и тогда, встал перед потерявшим контроль над своими перемещениями хаджитом, и выставил вперёд Копьё. "Лишь перед смертью ты перестанешь быть чудовищем..." - вспомнил Он слова Гирцина. Решение созрело мгновенно! И Он поступил так же, как и тогда, только теперь не Он отошёл в сторону, а наконечник Копья... Оба противника замерли. Р' Джаса удивлённо смотрел на аргонианина, лицо которого стало невероятно спокойным. Тот посмотрел ему в глаза, улыбнулся, а потом закашлялся кровью и опустился на землю. - Ты... Ты поддался! - хаджит сам упал на колени, но он не кричал. Просто говорил. - Только так я мог всё исправить... Прости... "Зачем ты помогал ему?" "Я видел, как мучается твоя душа... И я видел, что тебе уже ничего не поможет, кроме Смерти. А ещё я - некромант, и для меня не существует других инструментов." "То есть, ты помогал ему убить меня, потому что хотел помочь мне?" "В конце концов, мы же друзья..." Саара помолчал немного, а потом ответил: "Спасибо..." И умер. "Невероятно! Я ошибся! О-шиб-ся! Второй раз за всю мою вечную жизнь! Невероятно! Этого просто не может быть! Если бы я сразу понял, кто на самом деле будет Последним... В этой жрице теперь нет никакого толку! Так я хотя бы заманил сюда этого ящера... Впрочем, она всё же послужит мне кое в чём..." - Мы ошиблись. - Не надо расстраиваться, Азура. Ещё не всё потеряно, - улыбнулся Гирцин. - Надежда живёт, пока цел Нирн... - вмешалась Меридия. - К тому же, Последний из Троих целиком и полностью на нашей стороне, - заметила Мефала. - И на нём тоже есть Печати, - Малакат казался довольным. - Он должен собрать Силу всех... - покачала головой Ваэрмина. - Всех кого? Всех Троих, или всех Лордов? - спросил Шеогорат. - Печати всех Лордов ему не собрать. Дух не выдержит, - начал рассуждать Намира. - На Силу каждого из Могучей Тройки просто нет времени, - Молаг Бал дёрнул хвостом. - Вы забываете, что нам ещё предстоит найти Мага... - весело напомнил Сангвин. - Он потерял всё и обрёл новое... - Мехрун Дагон казался задумчивым. - Фаррас Орер подходит, - Перит махнул одним крылом. - Не только он... Она также идеальная кандидатура, - Ноктюрналь указала куда-то. - И она сильна духом, - подтвердила Боэтия. - В таком случае понаблюдаем за обоими, - решил Хермеус Мора. - В таком случае, мне следует заняться и Ей тоже, - выступила Хранительница, привязанная к жизни. КОНЕЦ I ЧАСТИ Если я ещё не говорил, I часть называется "Плетение".

Ждите... А пока конкретно Вы ждёте, остальные читают... Глава 8: Убийства. 25 день месяца Второго Зерна, 4Э003. Сообщение о точной дате проведения мероприятия пришло только вчера, а Бурз уже успел всё подготовить. Инструкции были розданы, оружие наточено, броня и одежда подлатаны, яды сварены... Грандмастер хмуро оглядел своё "воинство": замаскированные под обычных жителей и попрятавшие свои кинжалы и метательные звёзды кто куда, они ничем не напоминали ассасинов одного из самых грозных братств восточного Тамриэля. А может, даже и всей Империи... - Вы все знаете, что делать, - начал орк. - Однако хочу напомнить вам, насколько важен элемент внезапности. Нам предстоит столкнуться с профессиональными воинами, вооружёнными до зубов. Да, мы тоже неплохи, однако следует соблюдать осторожность. Я не хочу, чтобы с трудом восстановившая силы Мораг Тонг вновь была обескровлена. И ещё кое-что... Вы должны понимать, что сегодня нам предстоит начать войну, равной которой не было целые столетия. Огонь покатится по всему материку, и никто не даст нам гарантий, что пожар этот не перекинется дальше... Нам всем довелось жить в переломный момент в истории Нирна. Те из вас, кто умеют заглядывать достаточно далеко в будущее, прекрасно понимают, о чём я говорю. Они уже видят кровь, слышат крики, чуют смерть... И даже если мы не станем ничего делать, война всё равно начнётся, и именно сегодня, ибо мы не единственные, кто выступает сегодня. Я не буду вдаваться в подробности, и добавлю только, что... Неважно. Пусть Мефала бережёт вас. Они начали расходиться. Не все сразу, постепенно - чтобы не вызывать подозрений. К зелёному подошла маленькая данмерка. - Чего тебе, Сибер? - Господин Грандмастер, среди нас нет моего брата... - Я отправил Райена на одно очень важное и секретное задание. Не волнуйся, он не пострадает. Хотя уходить ему не очень хотелось - он боялся за тебя. - Хорошо... Спасибо! Она отошла повеселевшей. "Ты умудрился обмануть её, сказав правду... Не каждый день такое встретишь," - нарушил молчание Кагренак. "Я её не обманывал - я только не сказал всего..." "И тем не менее... Ты действительно думаешь, что присматривать за той жрицей - безопасно?" "Он не будет попадаться ей на глаза." "Ей не будет. А тому, что её тянет на север?" "Парень умеет прятаться. И он очень хорошо разбирается в Колдовстве. Каждый день присылает скампа с сообщениями." "И где же они сейчас?" "В Балморе, но Вина собирается отправляться в Кальдеру." "Бурное местечко..." "Это почему?" "Как тебе сказать... Оно достаточно близко к Красной Горе, а ты сам мне говорил, что там вновь объявились эти монстры..." "Как ты сказал?! Красная Гора?!" "Я пока не страдаю расстройством речи!" "Не может быть! Только не это! Она же туда и движется!" "С чего ты взял?" "Не знаю... Я должен был сам отправиться за ней! Нет! Я не должен был её отпускать!" "И всё же... Где гарантии, что твоя идея верна?" "Гарантий нет, но я уверен так, словно она сама мне это сказала!" "И что же ты будешь делать?" Бурз задумался... Он разрывался между тем, чтобы немедленно броситься в дорогу, и тем, что он должен следить за ходом операции. "Я остаюсь..." "Верное решение." "Но только потому, что у меня нет доказательств моей правоты!" Больше они в это утро не разговаривали. Рассвет выдался туманным. Селена прогуливалась по небольшой роще, возле которой встала лагерем армия. Тишина вокруг казалась чем-то призрачным, звенящим, но она совсем не была гнетущей или могильной, как сказала Синайя. Влажный тёплый воздух, как бы прилипающий к коже, остался незамеченным данмеркой. Её мысли были о другом... - Доброе утро, леди Томар. - Здравствуйте, сера Орер. Как спалось? - Хорошо. А Вам? - Тоже. Здешний климат похож на тот, что царит в моём поместье. - Даже так... А я просто привык к любой погоде. - Вы много путешествуете, и, наверное, многое повидали и узнали. Расскажете? - Что правда, то правда - я видел многое... Однако, я не знаю, о чём рассказать. - О чём угодно... Например, о цветах. Мужчина удивлённо приподнял бровь, но всё же спросил: - О флоре каких именно областей Вам бы хотелось услышать? - Даже не знаю... Акавир, пожалуй. - Почему именно этот материк? - Ну, там я вряд ли когда-нибудь побываю. - Лично мне тоже не хотелось бы возвращаться. - Плохие воспоминания? - Именно. - Тогда не надо об этом... Расскажите о Валенвуде. За беседой, они не заметили, как Солнце поднялось высоко. В какой-то момент женщина неловко споткнулась и упала прямо в объятия Вице-короля. - Ох, простите! Я такая неуклюжая! - Что Вы... Они так и замерли: Фаррас обнимал Селену, а она смотрела ему прямо в глаза. - Что же Вы медлите? - шёпотом спросила она. Он не ответил. Только поцеловал её. Мэрр вывела свои войска к стенам Старого Эбенгарда, однако приказа атаковать не отдавала. "Неужели сегодня?" - подумала она. - Что всё это значит? - к ней подошёл комендант. С ним было десятка два солдат. - Всего лишь учения. - Под стенами крепости?! - Здесь удобный ландшафт... - Почему не договорились со мной? - Простите... Я думала, начальство уладило все вопросы. Кстати, я хотела попросить Вас одолжить нам две башни - для лучников... - Ох уж эти орки! Немедленно прекратите! Со мной никто ни о чём не разговаривал... Договорить он не успел. Со словами "Начали, ребята!", зелёная сорвала с наконечника копья чехол. - Кто вы такие? - хмуро спросил Саара. По стенам тем временем уже рассаживались лучники. - Знаете, когда мы получили заказ на Вас, мы понятия не имели, кого нам придётся убрать, - заговорил одна из девушек. В отличие от своих подруг, она не была вооружена. - Однако, стоило только собрать немного информации, чтобы в нас пробудился интерес... И мы решили, что сразимся с Вами лицом к лицу. Чтобы проверить свои силы, так сказать... - То есть, вы собираетесь убить меня в бою? - Ну, мы подумали, что незаметно подобраться у нас всё равно не получится. "Ошибаешься! Уже получилось..." - Всем разойтись! - аргонианин принял боевую стойку. - Как скучно! Сразу же полез в драку! - сказала самая маленькая, с огромным луком за спиной. - Сосна, мы же не болтать сюда пришли, - укоризненно заметила самая высокая из них, с двумя веерами. - Ты тоже скучная, Берёза! В конце концов, он довольно-таки симпатичен, хоть и ящерица. А потом поболтать с ним мы не сможем... "Они что, смеются?! Или не воспринимают меня в серьёз?!" - Девочки, не надо ругаться... Ель, позволь я начну, - четвёртая была до зубов вооружена метательным оружием, а в глазах у неё плясали странные искорки. - Начиная, Ива... Посмотрим, что ты тут наплетёшь. Названная Ивой вышла вперёд на пару шагов и внезапно вскинула казавшуюся пустой руку. Саара отскочил вовремя - туда, где он только что стоял, воткнулась стеклянная звезда, а через мгновение раздался оглушительный взрыв, оставивший после себя глубокую чёрную воронку. - Прыгучий... Но и не таких уделывали! Она поманила кого-то двумя пальцами, и из центра свежеиспечённой ямы прямо ей в ладонь прыгнула та самая звёздочка. "Она использует оружие, зачарованное на взрыв, для большей зоны поражения, и телекинез, для возврата брошенного предмета... Опасная бестия!" Тем временем Ива достала откуда-то сразу несколько звёзд, побежала к ассасину и веером швырнула их в него. Ящер высоко подпрыгнул, после чего был подброшен ещё выше взрывной волной. "Так они здесь всё разнесут! Надо бы увести их в лес, но как?!" Додумать он не успел - прямо в воздухе аргонианин заметил длинную стрелу с зелёным оперением, мчавшуюся прямо в него. Взмах копья должен был отбить её, однако лишь отбросил в сторону Саару. Смерть пролетела в каком-то волоске от него и по самые перья воткнулась частокол. "Эта лучница нехило стреляет! Откуда только сила берётся?!" Приземлился он в одну из воронок, и через мгновения заметил несколько натянутых нитей. "Это ещё что? И откуда?" Дальше рассуждать времени не было - несколько звёзд вылетели сверху, изменили траекторию и одна за одной упали к ногам ящера. Однако на этот раз он прыгнул вперёд и вверх, в результате чего взрыв вплотную приблизил его к нападающей. Он уже собрался ударить, но прилетевшая стрела отбила его копьё. Иве этого хватило, чтобы ускользнуть. - Сосна, хватит мне помогать! Я и сама справлюсь! - Я вижу, как ты справляешься - он уже использует твои взрывы для того, чтобы подобраться к тебе! - Ну, за этот случай, конечно, спасибо, но зачем было стрелять в первый раз? - Просто его так заманчиво подбросило вверх... "Сосна быстро стреляет... И метко. Ива избегает ближнего боя, и лучница, видимо, тоже... Надо бы это использовать." Саара кинулся вперёд, но метательница вдруг разошлась в каком-то диком танце. Ему пришлось быстро уворачиваться от прилетающих словно бы из ниоткуда звёзд, ножей и дротиков. Периодически раздавались новые взрывы. В один прекрасный момент всё закончилось - девушка замерла, остановился и аргонианин, заметив, что едва не коснулся одной из нитей. К слову, теперь их было гораздо больше. Они сплошной паутиной покрывали двор. - Ива сплела свою корзинку, - тихо сказала босмерка без оружия. - Покроем дно иголками, - хитро улыбнулась лучница и внезапно атаковала. Стрелы летели сплошным потоком. Иногда по две, а то и по три сразу. Одни застревали в земле и стенах, другие запутывались в нитях, и от всех их приходилось уклоняться. "Что за дикие игры?!" Лучники на стенах сделали попытку вмешаться, однако Сосна быстро вывела их из строя, даже не прервав своей атаки. "Убила, или только ранила?.." Наконец, колчан девушки опустел. Ящер собрался было приземлиться (ибо ему невероятным образом удавалось почти не наступать на землю), но вовремя заметил, что не сможет этого сделать, не наступив на ковёр из ниток. В последний миг он воткнул своё эбонитовое копьё между ними, и повис на древке. - Прямо паучок! - рассмеялась Ива. - Но в этой Паутине ты не паук, а муха! Она взмахнула руками, и всё её плетение ожило. Нити стали расползаться и перемешиваться, а ассасину пришлось змеёй извиваться между ними. Иногда ему удавалось коснуться земли, но через миг там оказывалась очередная нить. "Что за магию она пропустила через них? Я чувствую, что касаться нельзя, но не могу понять, почему! И зачем им стрелы?" На последний вопрос он получил ответ почти сразу - одна из нитей как-то странно дёрнулась и "швырнула" в него сразу несколько оперённых "игл". - Чего вы там возитесь? - спросила высокая. Она откровенно скучала - даже обмахиваться начала. - Вёрткий попался... И быстрый. - Нам же говорили, что это будет сложный противник, - заметила безоружная. - Да ну! Какой же он сложный? Просто много бегает... Ой! - копьё, брошенное Саарой, едва не проткнуло насквозь лучницу, однако она успела подставить лук. Сам аргонианин теперь остался без защиты от нитей. Ему оставалось только свалиться прямо в шевелящуюся паутину, или... Он соединил перед собой руки, глубоко вдохнул и со всей силы зарычал, одновременно выставив вперёд ладони... Раздавшийся рык мог оглушить всех в окрестности. Впрочем, от него требовалось не это... Все до единой нити и стрелы рассыпались в пыль в тот момент, когда звуковая волна достигла их. Приземлился ящер уже на ставшую безопасной территорию. - Львиный Рык? - Берёза перестала обмахиваться и с интересом уставилась на противника. - А вы думали, что я только палкой махать горазд? - Ну, почему же... Твоя подружка - хаджит, которую ты убил, научила тебя? - Да... Только называла она это не так. - Песня Ветра, если я не ошибаюсь... В Эльсвейре у этого приёма такое название. Остальные босмерки молча наблюдали за беседой, пока высокая не спросила: - Я займусь им? - Давай, - махнула рукой "старшая". - Ива, мне нужен Вал. - С удовольствием, подруга... Молоденькая эльфийка стала выделывать какие-то пасы руками, вращаться, приседать... Создавалось впечатление, что она пытается собрать вокруг себя побольше воздуха. Продолжалось сие действо недолго - девушка внезапно развернулась и выбросила вперёд руки. На Саару полетела целая стена из ножей, дротиков и звёздочек. Он повторил номер с рычанием, но на этот раз вложил в Песню куда больше силы... Всё оружие, летевшее в него, обратилось в прах, но Ветер на этом не остановился и полетел дальше. Он отбросил назад Иву и Сосну, но до двух других девушек не дошёл - Берёза крутанулась вокруг своей оси и с силой взмахнула веерами. Встречная волна не только перебила Львиный Рык, но даже не ослабнув, ударила по ящеру... Ощущения были очень похожи на Молот Забвения, которым его несколько лет назад шандарахнул Фаррас. Вот только на этот раз сознания Саара не потерял. "Ах, вот вы как!" С трудом обретя равновесие, он максимально быстро помчался к девушкам, не забыв пробудить Глаза Теней. - Дом Редоран никогда не участвовал в грязных делишках! - возмущению Илессы не было предела. - Леди Ветте, у нас нет выбора! - попытался вразумить её Орис. - Как это нет?! Мы просто не будем в этом участвовать! - Поймите - война с Империей всё равно будет! И мы не сможем остаться в стороне! - Я не сказала, что мне не нравится идея выдворения имперцев из Морровинда, я сказала, что Дом не будет участвовать в этом грязном деле! Мы ведь собираемся пойти на грязное убийство, на удар в спину! - Знаете что? Вы правы! У нас есть выбор! Или бросить всё и спокойно начать восстанавливать Дом, а потом быть раздавленными нордлингами, орками, Телвани и Дрес, или попытаться освободить страну теми методами, которые нам предлагают! И потом, нам обещали награду... - Ни одна награда не вернёт чести, которую мы потеряем в этом деле! - Может быть! Но ни одна честь не стоит существования Дома! Индорил уже познал эту истину! Данмерка замолчала. Она понимала, что спорить бесполезно - Архимастер уже всё решил. Но женщина внутри неё была в ярости. Глубоко вдохнув и сосчитав до десяти, колдунья спросила: - Что за награду нам обещали? - Кальдера, конечно, окончательно отойдёт Хлаалу... Но зато мы получим Солстхейм. Весь. - Но... Что нам даст этот заледенелый островок? - А что нам давала эта шахтёрская деревня? - Эбонит! - В таком случае, заледенелый островок даст не меньше! Даже больше! Сталрим не хотите? Мать Дома замерла, переваривая услышанное. Сталрим! Лёд, пробивающий самую крепкую сталь, не тающий в самую сильную жару и не дающий замёрзнуть в самый лютый мороз! - Солстхейм - самый крупный поставщик этого... материала в Тамриэле. - Однако... Я всё равно против. - Я прекрасно Вас понимаю. Однако мне приходится думать не только о своих чувствах... Я наступаю на горло собственным желаниям и делаю то, что будет лучше для Дома! И если для этого мне придётся стать тем, кто ведёт нечестную игру, я им стану! Бурз убил пока что больше всех... Каждый его удар приносил новую смерть, а то и не одну. Он всеми силами старался сохранить своих ассасинов, лез в самую гущу сражения, но потери всё равно были. Впрочем, немногочисленные... - Господин Грандмастер! Мы взяли последнюю башню! Остались лишь центральные помещения и подвалы! - Внутрь проникнуть можете? - Не представляется возможным... Они надёжно забаррикадировались! - Что ж... Всем покинуть замок! - Что Вы придумали? - Увидите... "Ты же не собираешься..." "Именно! Меня не просили сохранить саму крепость! Зато просили любыми средствами уничтожить засевших здесь легионеров!" "Но почему ты сразу не прибегнул к этому?" "Потому что..." Ну как прикажете объяснять этому двемеру, что Сила Молота - это зло! Орк чувствовал это так, словно всю жизнь только и занимался, что исследовал этот артефакт! Жаль, что теперь у него не осталось выбора - во время штурма пришлось бы очень многих положить... Когда все члены Мораг Тонг, за исключением Грандмастера, покинули территорию замка, зелёный встал посреди пирса, прямо перед статуей Дракона, подождал мгновение, собираясь с духом, и с силой ударил по подножию скульптуры... Через миг крепость просто взорвалась, а в небо устремился фонтан из лавы. "Да, Молот они зачаровали на славу! Впрочем, чего ещё я ждал? Сердце давало и не такие... эффекты. Достаточно вспомнить Истинное Пламя! Однако... Точно! Именно это оружие мне и нужно! Только этот Молот, не считая Меча, сможет сбросить с меня Оковы! Вот только как заставить орка уничтожить эти вещицы..." Тень, зависшая в небе над Красной Горой, изобразила задумчивость. "Впрочем, почему бы и нет? Раз уж Она скоро будет здесь... Послужит чем-то большим, чем просто приманка." Бой перешёл в новую фазу. Саара каким-то неведомым образом вновь завладел копьём, и теперь во всю атаковал Берёзу. Та сражалась при помощи своих вееров, используя их вместо клинков. Периодически из них вылетали какие-то иглы (явно отравленные), но аргонианину удавалось их избегать. Подругу пытались поддерживать Ива с Сосной, но особых успехов это не принесло. Глаза делали своё дело - он "видел" все их атаки, предугадывал каждое движение, ловко уходил, защищался и нападал... Но даже несмотря на всё это, ему не удавалось даже ранить их. "Они как будто заговорённые! Неужели мне так и не удастся одержать верх?" Злость начала медленно проступать из глубин сознания. Это придало сил, и ящер чуть было не перерезал горло Иве, но в последний момент она просто исчезла... - Не заставляй меня раскрывать всё больше наших секретов, девочка, - сказала Ель. Метательница оказалась рядом с ней. "Отмеченная! Эта их предводительница Отметила своих подопечных, и просто Призывает их, когда приходится туго! Хитро... Впрочем... Точно! Отметка!" Почему он раньше не вспомнил об этом, никому неизвестно, но ассасин остановился и сам использовал Призыв... Вот только Отмечен был не кто-нибудь, а оружие, которое он давным-давно оставил Фаррасу Ореру. Босмерки замерли. - Ты носишь Копьё Охотника? - удивлённо спросила главная. - Немного же информации обо мне вы собрали. - Действительно... Это наша ошибка. Девушки переглянулись. - Стоит ли продолжать? - спросила Берёза. - Хм... - Ель задумалась. "Что-то в этом Копье их смущает... Но что именно? Вряд ли им не нравится только то, что это даэдрический артефакт. Тут есть что-то ещё..." - Убив Избранного, мы займём его место... Продолжаем. Только теперь перейдём... в другое состояние. Высокая кивнула, бросила оружие на землю и неожиданно скинула свою мантию, оставшись голой. Её примеру последовали молодые подруги. "Это что ещё значит?!" Через мгновение, он получил ответ на свой вопрос... Босмерки как-то странно взмахнули руками и превратились в трёх огромных стервятников. "Оборотни?! Но я не чувствую их!" Птицы кинулись на него. Их сила и скорость возросли невероятно, да и отличать их стало гораздо труднее. Глаза Теней с трудом справлялись... Джурн внимательно наблюдал за схваткой. Он понимал, что вмешиваться ни в коем случае нельзя, иначе он будет только мешать. Да и бой шёл на таком уровне, что сделать что-либо было невозможно. На миг парень отвлёкся и заметил, что куда-то пропал Цейрн. "Куда ещё подевался этот головастик?" Почему-то разведчику казалось очень важным найти новобранца. Он осторожно пошёл мимо раненных лучников (хорошо ещё, ни одного не убили), и спустился со стены в складское помещение. Там он никого не обнаружил. "Куда он мог спрятаться? Лишь бы не полез в драку!" Пройдя дальше, в коридор, он наткнулся на тело паренька. Если это можно было назвать телом... Просто шкура с рассечённой спиной. Над ним возвышался хаджит в эльсвейрской лёгкой броне с двумя клинками. - Кто ты? - ящер был в ужасе. - Какое это имеет значение? Кстати, я бы на твоём месте не пытался остановить меня... - Что ты с ним сделал? - Просто убил и принёс кому следует... А потом меня "одели" в него. - Так ты шпион! Джурн выставил перед собой дреугское копьё и приготовился к атаке. - Бесполезно, - покачал головой кот и исчез... Через мгновение аргонианин почувствовал сильный удар по голове, в глазах потемнело, и он потерял сознание. Бой превратился в одну сплошную пляску со Смертью. Саара устал, руки и ноги двигались с трудом... Как ему в такой суматохе удалось прокусить себе большой палец, он даже не понял, а уж то, как у него получилось смазать кровью веки, вообще ускользнуло от внимания ящера! Осталось лишь сосредоточиться, но как раз на это времени не было. Ассасин отскочил назад, вложив в прыжок все имеющиеся силы и прикрыл глаза... Время словно замедлилось. Он даже не смотрел - всё и так было известно. Вот две из трёх птиц летят на него, а ещё одна пытается облететь и зайти с тыла... "Пробуйте," - неожиданно спокойно подумал Он и, приземлившись, подцепил оказавшийся неподалёку веер. Оружие Берёзы он швырнул в ту, что хотела оказаться сзади, и стервятница лишилась головы. Кровь мгновенно забрызгала всё вокруг, а на землю упало обезглавленное тело... - Сосна! - раздался крик предводительницы. "Лучница," - с какой-то отстранённой грустью отметил про себя Он. Оставшиеся оборотни кинулись на него с такой ненавистью, что могло бы стать страшно... Если бы не было так медленно. "Глупо." Он подхватил с земли лук, накинул его на шею ещё одной птичке, прижал её к земле и стал душить тетивой, не забывая отмахиваться копьём от надоедливых атак пока ещё свободной третьей. Прошло меньше минуты, и на землю медленно упало ещё одно тело. После этого Он ловко увернулся от окончательно озверевшей хищницы, ударил её по спине древком копья и пригвоздил к стене, в которую она врезалась. - Ива!.. Берёза!.. - слёзы в глазах главной мешались с невероятнейшей ненавистью. - Ты! Ты будешь следующим! "А вот это, кажется, серьёзнее," - подумал Он. Ель тоже превратилась в стервятника, вот только тёмные пятна вокруг глаз и на макушке отличали её от остальных. А ещё она оказалась на порядок быстрее... Даже в высшей форме Глаза Теней с трудом справлялись. "Кто же она такая?" Когти птицы каждый раз оказывались всё ближе, и даже Копьё Охотника, кажется, не было для неё помехой... Во всяком случае, его чары на неё не действовали, хотя изранена она была основательно. "Что ж, попробуем так!" Он, вместо того, чтобы закрыться оружием от очередной атаки, подставил левую ногу. Дикая боль пронзила чуть ли не всё тело, но жертва сделала своё дело - хищница оказалась пронзена насквозь. Саара тяжело дышал и стоял, не в силах пошевелиться. Когти последней всё ещё пронзали его ногу, но он не мог заставить себя нагнуться и вытащить их. Слишком устал... "Кажется, я понял, почему не чувствовал их... Они же оборотни - стервятники, а я был крокодилом! Волков же я тоже не ощущал... Но вот почему Копьё на неё не действовало?" - Сэр, Вы в порядке? - Цимай был уже рядом. - Так... Царапина... Хотя стоит проверить, не ядовиты ли у неё коготки. - Сейчас позовём целителя и алхимика! - Зовите... Он сел прямо на землю. "Они заставили меня вызвать сюда Копьё Охотника... Вот Фаррас удивится, когда не найдёт его у себя!" Отчего-то эта мысль развеселила ящера, и он улыбнулся. - Чему радуешься, головастик? - раздался знакомый голос над самым ухом. Ассасин оглянулся и увидел его... - Р' Джаса?..