Иннельда

Кенни угадал. Это DOOM.

Эта тема тогда потерялась куда-то, вот и начали новую. [Тема закрыта. Добро пожаловать сюда http://forum.fullrest.ru/index.php?showtopic=19580 Don Condor]

http://i035.radikal.ru/0809/8c/683b8ca9f8d4.jpg

"Трансформеры", что ли? 0_о

Прием работ закончен. Добро пожаловать в тему голосования.

На сей раз конкурс вышел гораздо более масштабным, чем был предыдущий. Рада отметить, что у нас целых 12 работ, причем не только от старожилов, но и от новичков. №1 - Тени власти №2 - Мой ангел №3 - Цивилизация №4 - Просто смена цивилизаций №5 - Плюсы и минусы №6 - Купол №7 - Зима №8 - Осколок света №9 - Отзыв анонимного игрока №10 - Рыцари Кедонии №11 - Ублюдки цивилизации №12 - Второй шанс Правила голосования К голосованию допускаются пользователи, зарегистрированные на форуме не менее месяца назад и имеющие не менее 40 сообщений. Вы должны скопировать приведенный выше список конкурсных произведений к себе в пост и напротив каждого произведения выставить оценку от 1 до 10 баллов, при этом обязательно ее обосновав, т.е. указав те плюсы и минусы, которые, на ваш взгляд, есть в произведении и которые определили вашу оценку. Полагаю, написать хотя бы 3-4 предложения по каждой работе все в состоянии. Чем подробнее будет отзыв, тем лучше. Оценки без обоснования не засчитываются. Обоснования типа "понравилось\не понравилось", "+1", "до меня все уже сказали" и прочие в том же духе не принимаются. Сроки голосования Голосование закончится вечером 15 октября (примерно в 23:00 по московскому времени). Затем по каждому произведению будет подсчитана оценка и оглашены итоги, названы имена авторов каждого произведения и определен победитель. Авторам На сей раз проведем эксперимент, обратный предыдущему. То есть авторам на сей раз принимать участие в голосовании нельзя. Они смогут при желании высказаться позднее, при подведении итогов. Надеюсь, это не лишит нас голосующих полностью... P.S.: Это всего лишь второй проводимый конкурс прозы, и система проведения как самого конкурса, так и голосования все еще находится в разработке. В прошлый раз кое-кому не понравилось участие в голосовании авторов. Посмотрим, будет ли лучше, если авторы не будут в нем участвовать.

№12 Второй шанс Араванна… Цветущий сад, вознесшийся из непроглядной синевы Моря… Прекрасная голубая планета, дивная жемчужина и бесценное сокровище системы Луатон… Теперь, когда моего дома больше нет, я все отчетливей понимаю, что ни в одном уголке Галактики не найду я места, способного хотя бы сравняться с ним. И все больнее сознавать, что день нашего падения должен был стать днем нашего триумфа… Я лежал, затаившись в узкой канаве, судорожно сжимая рубаху Белла оцепеневшими пальцами. Выпученные глаза стрелка смотрели прямо на меня, из полуоткрытого рта стекала струйка крови. Кровь текла мне на лицо, уже совсем холодная, черной ленивой змейкой ползла за пазуху. Я не смел шевельнуться; даже просто отвернуть лицо, чтобы кровь не попадала в рот, представлялось мне непосильной задачей. Все ближе, все отчетливей раздавались скрежет и тяжелая поступь Ржавого Комиссара... «Как же все так обернулось, дружок?» - задал я молчаливый вопрос Беллу. Но он молчал, глядя на меня остекленевшими выпученными глазами. Белая Башня воплощала в себе всю гордость Араваннского народа, соприкоснувшегося, наконец, с разумом иного мира. Первый в истории галактический маяк, на свет которого из пустоты Не Сущего должны были явиться наши недавно обретенные друзья. Ломет'Н-ар – раса философов и исследователей, с представителями которой наши Мудрейшие, Ка'cу Провидящие, вышли на контакт каких-то сто лет назад. С тех пор Ломет'Н-ар передал нам поистине бесценные знания, благодаря которым и была построена Башня. И вот, два года назад, день нашей встречи наступил. Помню, как со своими друзьями по Академии – Тизой и Гофуром - наблюдал посадку их кораблей, похожих на золотые шары. Помню, как впервые увидел иноземца собственными глазами. Посол Сен-Шак'Н-Ару был невысокого роста, золотокожий, облаченный в длинную, странного покроя мантию золотисто-коричневого цвета. Единственной растительностью на его огромной круглой голове были брови, удивительно длинные, свисающие по бокам головы почти до подбородка, и длинная, заплетенная замысловатой тонкой косичкой, борода. Удивительнее же всего были его глаза – огромные, ярко зеленые, будто бы светившиеся изнутри добротой, печалью и какой-то вселенской мудростью. Я помню, как встревоженный офицер рапортовал Командующему Лераку об огромном флоте военных кораблей неизвестной расы, что стремительно приближался к нашей планете. Помню последние слова посла Ломет'Н-ар, прежде чем его сопроводили в королевское убежище: «Незваные гости редко приходят с добром. Но не всякий незнакомец враг, Командор. Сегодня вам понадобится вся ваша мудрость.» Я помню это так хорошо, будто все произошло только вчера… От страха и холода била дрожь, сводило челюсти; я изо всех сил стискивал зубы, что бы их клацанье или предательский парок от дыхания не выдал мое страшное укрытие. Ржавый остановился шагах в двадцати от меня, как раз там, где лежало тело Агирре. Раздалось механическое визжание манипулятора, сопровождаемое адским скрежетом изъеденного ржой металла. Комиссар не брезговал падалью. Я зажмурился, стараясь не слышать жуткого хруста перемалываемых костей и отвратительного чавканья раздираемой плоти. Я изо всех сил старался подавить подкатившую к горлу тошноту. Пытаясь отвлечь внимание, я стал размышлять, что стало с остальными. В участи Белла у меня сомнений не было - беднягу прошило насквозь полутораметровое копье ревуна. Агирре, если в нем и оставалась хоть капля жизни после встречи с зарядом плазмы, теперь уж точно был мертвее мертвого. Менгил и Анна ушли в ту сторону, откуда появились ревуны, значит, тоже были скорее всего мертвы. Значит, остались я, Гофур, Салем, Соня и Макс. Не так уж и плохо, учитывая, что у ревунов был почти двукратный численный перевес. Но недостаточно, что бы надеяться одолеть Ржавого Комиссара. Я закрыл глаза. Выходит, от нашего маленького отряда осталось меньше половины. И пусть орсане по-прежнему оставались моими врагами, все же наш странный, отчаянный отряд успел сплотиться за эти несколько дней. Взаимная неприязнь незаметно была вытеснена необходимостью совместных усилий ради общего выживания. Мы не завели дружеских, или даже приятельских отношений, нет… И все же, все же… Я мысленно выругал себя за малодушие. Ничего, мне не впервой терять соратников. И орсане никогда не должны стать моими друзьями. Ведь я помню события двухлетней давности, помню так хорошо, как будто бы они произошли вчера… Орсане атаковали без предупреждения. В мгновение ока небеса потемнели от сонма десантных ботов. С орбиты гигантские крейсера прикрывали атаку пехоты. Наши защитные позиции, защищенные технологией и магией, не выдерживали бешеного штурма. Я, вместе с Тизой и Гофуром, находился в составе гарнизона городской артиллерийской батареи. К тому моменту, когда орсанский десантный корабль жестко приземлился на склоне Изумрудного холма, защитный кокон, закрывающий нашу позицию, был практически уничтожен. Орсане, черной волной вылившиеся из разверстого люка корабля, очень быстро оттеснили нас на самый верх холма, туда, где неуклюже громоздились оплавленные груды металла, минуту назад бывшие грозной двадцатипушечной батареей. Из 1200 бойцов гарнизона нас осталось чуть больше 300. Кода стало ясно, что гибели не миновать, наш командир, генерал Фиеренталь, выступил вперед, сняв шлем и выставив перед собою клинок. Орсане остановились в нескольких десятках метров, держа нас на прицеле, однако огонь прекратили. Из их толпы выдвинулась одинокая фигура, облаченная в черный биомеханический доспех, покрывающий тела своих носителей, будто вторая кожа. Командир орсан, принимая вызов Фиеренталя, так же снял свой шлем. Я впился глазами в лицо монстра, ведущего орды хищников на завоевание нашей планеты. Длинные, белоснежные волосы обрамляли смуглое лицо с тонкими, правильными чертами. Полные губы разъехались в хищной ухмылке, обнажив белые клыки. Большие, чуть раскосые глаза, желтые, как у зверя матэ, смотрели зло и весело. Орсанка рывком выхватила из ножен меч, и бросилась в атаку. Схватка была короткой. Клинок орсанки после нескольких выпадов перерубил меч нашего командира у самой гарды. Следующим ударом она пронзила Фиеренталя насквозь. Тиза, почитавшая командира как отца, с криком бросилась вперед. Солдаты орсан среагировали мгновенно, Тиза вспыхнула голубым пламенем и исчезла. Я с трудом удержал Гофура от повторения этой самоубийственного порыва. Орсанка что-то крикнула солдатам на странном гортанном наречии, и жестами приказала нам сложить оружие. Мы подчинились безропотно. Когда нас уводили, я думал, что больше никогда не увижу ее страшного прекрасного лица. Я ошибался… Я видел небольшой участок серого неба, с отчетливо вырисовывающемся на нем шпилем Башни. До заветной цели оставалось совсем немного. Эло, совсем немного! Угораздило же нас попасться ревунам… Шаги Ржавого Комиссара раздавались все ближе. Я внутренне подобрался, собирая на пальцы вся магию, которая была доступно. После Оледенения силу Моря приходилось буквально по каплям высасывать из окружающего мира. С другой стороны улицы, там, где укрылись орсане, внезапно раздались крики и звуки стрельбы. Внимание Комиссара переключилось на новый раздражитель, и я, сбросив с себя Белла выскочил из своего укрытия. Макс бежал через улицу что-то крича, и поливая чудовищную тушу Комиссара из плазмомета. Гофур ,укрывшись за куском вывалившейся стены прицельно бил из винтовки. Данте, пытаясь зайти Ржавому со спины, быстро перемещалась в мою сторону. Комиссар был ужасен сам по себе, огромный, нелепый, покрытый кровоточащими ржавыми пластинами, с жутким сверкающим копьем и окровавленным манипулятором, рапространяющий вокруг себя запах гниющей плоти и горелой проводки. Но что делало его смертельным противником – так это его реакция. Невероятно быстро для своих габаритов развернувшись, Комиссар выпустил в Макса звуковой луч. Орсанин вскрикнул ,выпустив оружие, схватился руками за голову и повалился на снег. Из ушей, рта и носа его обильно текла кровь. Комиссар тем временем двигался в сторону укрытия Гофура. Тот не уходил, отстреливаясь до последнего. Железный манипулятор выхватил его, как тряпичную куклу, подбросил в воздух, и Гофур, с переломленной спиной, рухнул на тело Макса. Комиссар развернулся ко мне, приготовившись атаковать звуковым лучом, и в этот момент Данте, сумевшая таки зайти ему в тыл, нанесла страшный удар своим ртутным мечом под броневые пластины, прикрывающие тело Комиссара. Оглушительный рев сотряс поле битвы. Комиссар развернулся мгновенно, будто и не весил как десяток орсанских штурмовиков. Сдавленный крик орсанки вывел меня из оцепенения ,в котором я пребывал, наблюдая смертельный танец Ржавого Комиссара. Очертя голову я бросился на помощь, проклиная свою трусость и молясь, что бы Соня была еще жива. Не знаю, почему это вдруг стало для меня так важно. Впрочем, как ни страшен был Комиссар, походя одолеть офицера десантных войск орсанских вооруженных сил не мог даже он. Сверкающее копье монстра вонзилось орсанке под ключицу, пригвоздив ее к стене, и манипулятор теперь терзал брюшные пластины бронекостюма, стремясь добраться до внутренностей своей жертвы. Из сведенного судорогой горла орсанки рвался клекочущий рык, она все еще сжимала в руке обломок клинка, которым пыталась дотянуться до горловой щели в броне Комиссара, однако, силы были явно не равны. Медлить было нельзя. Я вложил всю свою силу и накопленную магию в термический удар, направленный в торчащий из спины Комиссара обломок меча. Раскаленная добела сфера размером с яблоко сорвалась с моих пальцев и, пройдя по клинку, скрылась в железных недрах Комиссара. Чудовище взвыло, дрогнуло, и повалилось наземь. Орсанка, освобожденная из плена, начала медленно сползать по стнене и рухнула бы, не подхвати я ее вовремя. Не смотря на мороз, я обливался потом, оглядывая место сражения. На Гофура старался не смотреть, слишком страшен был вид его изуродованного тела. Мертвую тишину вокруг нарушало лишь негромкое потрескивание внутри дымящейся туши Ржавого Комиссара. Все сражение длилось не дольше двух минут. Сгибаясь под тяжестью ее тела я плелся и плелся ко входу в Башню. До темного провала двери оставалось каких-нибудь пятьдесят метров, но уровень снега теперь доходил мне почти до колен. Эло, почему же она такая тяжелая? Мне уже не раз приходила мысль стащить с нее бронекостюм, но, во-первых, я не знал, как это сделать, а, во-вторых, боялся, что без костюма она мгновенно замерзнет. Орсанка честно старалась идти сама, но у нее это выходило еще хуже, чем у меня. Я воевал со снегом еще тридцать метров. Осталось совсем немного. Еще чуть-чуть, и я смогу вызвать Ломет'Н-ар. Наши друзья и наставники должны что-либо предпринять. У них хватит силы на то ,что бы поднять из Моря Ледяные Сферы. Араванна вновь оживет, а орсане пусть катятся ко всем чертям. Я отбросил со лба седые волосы орсанки, зло сплюнул. Пусть катятся! Внезапно пробудившаяся злость придала мне сил. Я в несколько шагов преодолел последние метры до входа в башню, подхватив орсанку на руки. Теперь чуть-чуть. Приложил ладонь к углублению на панели возле двери – как и было предсказано, дверь немедленно отъехала в сторону, открыв взору темный коридор. Силы начали покидать меня столь же быстро, как и пришли – я едва шел, теперь только чуть поддерживая Данте за руку. Она брела, привалившись к стене, оставляя позади себя на сером камне длинную красную полосу. Мы оставили позади несколько странных помещений, одно из которых было, по видимому, ангаром, когда, наконец, я увидел высокую дверь из черного, блестящего подобно зеркалу материала. Оставив орсанку позади, я на последнем дыхании буквально вломился в центральное помещение башни. Затуманенный взор с трудом сфокусировался на возвышении в центре. Там, за широким пультом с множеством мигающих лампочек сидел… посол Сен-Шак'Н-Ару. Какое-то время мы взирали друг на друга с равным недоумением. Наконец он нарушил молчание: - Зачем ты привел сюда эту проклятую, дитя? Я не знал ответа, поэтому промолчал. Видя мое замешательство, иномирец продолжил чуть мягче: - Хорошо, дитя обреченного мира, зачем ты пришел сюда? Путь, проделанный тобой – не увеселительная прогулка. Что ты желаешь отыскать в Белой Башне? Я рассказал ему, зачем я пришел. Рассказал о мире, гибнущем в ледяных оковах, рассказал о трехстах моих собратьях, медленно умирающих от голода и болезней в зловонных пещерах под руинами города. Я рассказывал долго, а он внимал мне, не перебивая, и глаза его полнились печалью. Когда я, наконец, закончил, Ломет'Н-ар какое-то время молчал. Он казался крайне сосредоточенным, будто решал какую-то непростую для себя задачу. Наконец он произнес: - Я скорблю по вашей участи, народ Араванны. Сердце мое исполнено печали. Но, боюсь, помощь, о которой ты просишь меня, уже невозможно оказать. У меня упало сердце. О чем он говорит? Как так, невозможно оказать? Неужели для сверхрасы, которой, как я считал, являются Ломет'Н-ар, не по силам спасти мою умирающую планету? - Неужели ничего нельзя сделать?! Эло, неужели даже вы не способны избавить нас от этого ледяного проклятья?! Лицо пришельца преобразилось, казалось, его поразили мои слова. - Проклятья?! Дитя, ты заблуждаешься. Это оледенение – последний дар Ломет'Н-ар вашей несчастной цивилизации. Примите его, воспользуйтесь дарованным вам вторым шансом. У проклятых, которых вы именуете орсанами такого шанса не было. В голове у меня все смешалось. Последний дар? Второй шанс? Это было уже слишком - ноги мои подкосились, и я опустился на колени. Позади меня, привалившись к дверному проему, полусидела-полулежала орсанка, которую Ломет'Н-ар назвал проклятой. Сквозь гул вентиляторов я едва различал ее неровное дыхание. У меня не осталось ни сил, ни желания играть в загадки. - О чем ты говоришь, иноземец? - Хорошо, дитя, слушай. Быть может, узнав больше, ты примешь свою участь и покоришься року. Давным-давно – по вашим меркам – мы приняли сигналы, посылаемые разумными существами. Они называли себя «Землянами» или «Людьми». Они страстно искали братьев по разуму, были преисполнены жизни и жаждали знаний. И мы ответили им, открыли наши секреты, научили их многому из того, что умели сами. Но людям не хватало мудрости, и они употребили полученное знание во зло. Используя оружие, созданное при помощи наших технологий, они принялись уничтожать себе подобных: сперва обитателей меньших миров, которые люди стали активно колонизировать, а позже, когда колонии, развившись, рискнули объявить независимость, развязали и гражданскую войну. Мы поняли ,какую ошибку совершили, и сделали единственное ,что нам оставалось – уничтожили колыбель обезумевшего человечества. Мы делали это с болью в душе и скорбели об участи землян. Но мы сделали то, что должны были сделать. Однако, даже столь горький урок не заставил их внять голосу разума. Те из них, кто сумел выжить, объединились в беспощадную армию возмездия. Месть – вот тот единственный стимул, который руководил отныне их помыслами. Увидев это, мы нарекли их «проклятыми», ибо проклятым стал отныне их путь, и старались более никаким образом не контактировать с ними. А проклятые, меж тем, метались по галактике, подобно своре обезумевших хищников… Потом, много позже, еще одна юная цивилизация воззвала к нам из глубин Космоса. Да, дитя, твоя цивилизация. Мы ответили и на ваш зов, однако, памятуя о первой ошибке, решили испытать вашу мудрость, прежде чем передать вам самые сокровенные секреты. Маяк, названный вами Белой Башней, посылал в пространство сигналы, схожие с сигналами кораблей, давным-давно уничтоживших планету проклятых. Мы знали, что люди непременно придут, придут с войной, знали и ждали вашей реакции. И, увы, она была именно той, которой мы больше всего опасались. Дитя, скажи, чем вы встретили пришельцев? Разве миром? Были ли вы уверены в их враждебности? Нет! Но вы предпочли слушать голос ненависти, а не разума. Прискорбно. Мы были здесь не случайно, мы должны были перехватить удар проклятых, хвати у вас мудрости не уподобляться им. Жаль, но вы выбрали иной путь, путь, который мы не можем одобрить. Однако, дитя, мы решили не наказывать вас так же сурово, как несчастных землян. Теперь, когда Араванна погребена во льдах, ваша цивилизация медленно угаснет, но не угаснет ваше племя. Вы начнете этот путь снова, но на этот раз мы будем вести вас, направлять, дабы вы никогда более не сходили со стези чистоты и созидания. И, когда-нибудь, обещаю, народ Араванны вместе с нами отправится сквозь Не Сущее в самые далекие уголки Вселенной, дабы нести свет мириадам миров, погрязших во тьме! Сен-Шак'Н-Ару говорил, а мне казалось, что я опускаюсь в непроглядную бездну Моря. В моей голове не могло уложиться все то, о чем он с таким воодушевлением рассказывал своим проникновенным, исполненным вселенской мудрости голосом. Он обрекал жителей целой планеты на смерть, и называл это милосердием. Наверное, он прав – мне никогда не постичь такой истины. Внутри меня будто покрылось льдом и раскололось на тысячи осколков последнее вместилище живого духа. Мне больше не хотелось ничего, только окончательно замерзнуть и быть принятым в лоно моей умирающей планеты. Скорее автоматически, чем сознательно, я задал свой последний вопрос этому странному созданию, именующему себя Ломет'Н-ар: - Я… Мы… Нас постигнет та же участь? - Увы, дитя. Когда ты, падая от усталости, рискуя собственной жизнью, приволок сюда проклятую я понял – мы не ошиблись, решив даровать вам второй шанс. В вас есть искра света, и мы превратим ее в сияющее пламя. Но, боюсь, это случится не скоро. Прежде многие, многие поколения твоих сородичей придут и уйдут в небытие. Тебе же суждено уйти уже очень скоро, вместе со своей погибшей цивилизацией. Я скорблю о вас, и оплакиваю вашу печальную участь, скорблю о ваш… Договорить он не успел. Из-за моего плеча выпорхнула серебристая птица и, наполняя воздух ритмичным свистом, устремилась к Ломет'Н-ар. Обломок ртутного меча вонзился в голову иномирца по самую рукоять. Огромные зеленые глаза пришельца закатились, будто он пытался увидеть лезвие внутри своей головы, он глубоко, с хрипом, вдохнул и мягко осел на крутящееся кресло. Он был мертв. - Скорби о своей… гуманист херов… Орсанка медленно опустилась на пол за моей спиной. Было ясно, что этот смертельный бросок дался ей очень тяжело. Она сидела, прислонившись к холодной стене и медленно, тяжело, втягивала воздух сквозь сжатые зубы. Какое-то время я тупо смотрел на вращающийся на подиуме труп пришельца с торчащей из широко лба рукоятью меча. Потом, будто во сне, подполз к орсанке и устроился рядом. -Ты ненавидишь их? - Нет. – она пожала плечами. – Его – пожалуй, а остальных… Мне они, в общем-то, безразличны. - Они ведь уничтожили твой дом… - Мой дом – крейсер «Геркулес». Я родилась там, так же, как родилась моя мать. Моя бабка родилась на другом корабле, но тоже в космосе. Я видела Землю только на записях и голограммах. - И тебе совсем не жаль, что они ее уничтожили? - Во мне с детства воспитывали боль по утраченной Родине, поэтому, наверное, должно быть жаль. Но, знаешь, замерзая здесь, вместе с твоей планетой, в течение двух лет, я на многое стала смотреть иначе. Научилась отделять настоящие чувства от чувств искусственно взращенных – будь то жалость или ненависть. – она подмигнула мне, и это у нее вышло невесело. - И что мы будем теперь делать? - Улетим отсюда. Или есть кто-то, кого ты не можешь здесь оставить? Перед глазами встал занесенный снегом Гофур, лежащий в сугробе рядом с трупом Ржавого Комиссара. Нет, больше не было никого, кого бы я не мог оставить. - Нет, никого. – ответил я. - Я видела в ангаре неплохой фрегат. Если сможем зарядить энергоблок, то к вечеру смоемся из этого холодильника. Она попыталась встать - и со стоном опустилась на каменный пол. Некоторое время мы молчали. Просто сидели молча, думая каждый о своем. На возвышении посреди комнаты мерцали тысячей лампочек приборы. Над обмякшим в кресле послом крутилось голографическое изображения Араванны – еще зеленой, какой она была до Оледенения. Наконец она нарушила молчание. - Поможешь мне забраться в корабль? Я поглядел на нее. На своего вчерашнего врага. На ссутулившуюся фигуру в черном истерзанном бронекостюме, на седые волосы, схваченные на виске кровавой коркой, на измученное, потемневшее лицо … И встретился с пристальным взглядом ее чуть раскосых глаз, желтых, как у зверя матэ. В этом взгляде были вся та ярость опустошенного мира, та страсть борьбы и жажда жизни, которые невозможно убить внешним воздействием и погрести подо льдом бессилия и отчаяния. С таким взглядом нельзя проиграть только лишь потому, что твою планету уничтожили, друзей убили, а веру испепелили всемогущие и безжалостные враги. Только лишь потому, что у судьбы какие-то свои планы на твой счет. Нет, только не с таким взглядом. Она повторила свой вопрос. В ее хриплом, усталом голосе не было той силы, что была во взгляде, но это было уже не важно. - Поможешь? Я кивнул.

№11 Ублюдки цивилизации Человечек был добрым. Он хотел мира во всем мире, победы над голодом, просвещения и цивилизованности прямо таки во всех сферах жизни. Человечек не знал, почему он родился и живёт, он не знал, есть ли Бог, и никто не мог ему доходчиво объяснить, что такое электричество. Он любил других людей, среди которых жил – своих родителей, братьев и сестёр, бабушек и дедушек. Веселил соседей своими невинными шутками и искренне радовался, когда радовались они. У Человечка была маленькая собачка по кличке Наполеон. Человечек с детства знал, что нужно уважать взрослых и во всём их слушаться. Так он и поступал. Еще он очень удивлялся, как можно быть таким плохим мальчиком, как его сосед Зверь, который никогда не подчинялся родителям, после чего его били, а он сбегал из дому. Никогда Человечек не мог бы себе представить такую страшную жизнь. Подчиняться проще. Никто не будет бить и наказывать тебя. Правда, ты не имеешь свободы действовать как хочешь, но Человечка это не смущало. Всё равно он не знал, что делать, потому что никто этого ему не рассказывал. Человечек работал младшим помощником старшего писаря в какой-то государственной конторе. Последний (а также первый и единственный) раз он получал повышение пятнадцать лет назад, на Рождество. Он был доволен своей жизнью. Более того, жизнь вскоре должна была стать еще лучше – ведь он почти накопил на новый телевизор – с плоским экраном и диагональю в 17 дюймов. По соседству с Человечком жил Никто. Если первый еще имел какие-то зачатки индивидуальности, то у последнего они отсутствовали от рождения. Никто очень любил своих друзей, которых у него было… Ну, скажем, не слишком много и не слишком мало. В общем, как у всех. Вместе с друзьями в детстве он играл во дворе, когда пришла пора отрочества – с друзьями же стал ночами орать под гитару без слуха и голоса. Сначала стеснялся, но потом ничего, привык. Не один ведь, а с компанией. Когда не сам – не страшно. Тогда же появились первые соблазны взрослой жизни. Их он тоже боялся. Ведь добрая бабушка всегда говорила, что курить, например, – плохо. Но тут снова помогли друзья. Все же человек – животное стадное. Что бы я делал, если бы не друзья – думал иногда Никто, затягиваясь «беломором». Вскоре он попробовал марихуану. Поначалу всё было довольно кайфово. Никто даже подумал, что вот оно – счастье. Однако позже он имел неосторожность чем-то это всё дело запить, скорее всего, дешевой водкой. И после этого еще чем-то. Из тёмной пивной бутылки. Кажется, все же пивом, но может и нет. Во всяком случае, всю последующую ночь он провел за тщательным и многократным блеванием. Это обстоятельство могло бы его сильно расстроить, но, к счастью, он был не одинок в подобных страданиях. А наутро никто из друзей не мог вспомнить, что было ночью. А еще Никто и его друзья стали наведываться к девкам. Девки были, в основном, двух видов: страшные и страшнее атомной войны. Зато они не жалели денег на косметику. «Не жалеть» получалось, само собой, на косметику самого что ни на есть китайского производства, которая давала столь же яркий, сколь и нестойкий раскрас всех цветов радуги. В общем, девки обладали хронической смазливость, чего для Никто со товарищи было вполне достаточно. И, что самое главное, эти девки были доступными. Проще говоря, давали кому угодно, где угодно и когда угодно, пока еще не понимая, что за это можно брать деньги. Эти юные создания с ангельской наивностью полагали, что таким образом они являются желанными и привлекательными. Впрочем, наивность не властна над временем, как и время – над наивностью. Когда Никто вырос, беззаботная пора закончилась. Начались безрадостные трудовые будни на спецпромсырьевом заводе №286 с засекреченной продукцией из металлопластикового стекловолокна с вкраплением азотнокислого пропилокарбоната. Работа была тяжелой, зато Никто чувствовал себя настоящим мужчиной. Он женился, завел детишек. В общем, стал настоящим мужиком. Прямо не менее настоящим, чем его друзья, которые, представьте себе, тоже женились и завели детишек. В том же дворе, где жили Человечек и Никто, на некоторое время поселился Зверь. Вернее говоря, он жил здесь в детстве, но потом уехал, а спустя много лет снова стал жить здесь. Как уже упоминалось, ребенком Зверь был своевольным. Его мать всё время причитала: весь в отца! Отец не причитал – он знал только палочный метод воспитания, потому как, нетрудно догадаться, его самого воспитывали именно так. Он был молчаливым человеком, служившим начальником тюрьмы. И у него был только один недостаток – клиническое отсутствие души. Зато у самого Зверя с душою всё было в порядке. Он был очень живым и любопытным ребенком, из-за чего частенько страдал, но никаких выводов из этого не делал. И был он, что называется, прирожденным лидером. Всегда играл первую скрипку во всех играх, и, надо отдать ему должное, всё у него получалось лучше других. Во всём он хотел быть первым, и таковым был. Тех же, кто первым не был, Зверь не уважал. А за что их уважать, если они слабаки? Отец хотел отдать его в военное училище, но, поразмыслив, Зверь взбесился, и отказался наотрез. Он понимал, что в армии нужно уметь подчиняться, а этого он не умел и уметь не желал. Когда же отец попытался по своему обыкновению применить силу, Зверь ушел из дому раз и навсегда, не имея ничего, кроме своей одежды, и, главное, своего дикого характера вкупе с тонким и хитрым умом. Он быстро освоился в сфере полулегальной торговли, ловко обходя законы, без проблем заводя нужные знакомства и, со временем подзаработав, покупая направо и налево милость чиновников и необходимые ему решения. Через несколько лет Зверь считался влиятельным человеком в мире официального бизнеса, и стал влиятельным человек в мире бизнеса негласного. Он торговал всем – спиртным, валенками, оружием, самолетами, наркотиками, золотом, подгузниками и людьми. Во всех незаконных делах он соблюдал строгую осторожность, чтобы никто не смог найти связь между ним, и этими делами. Еще он открыл благотворительный фонд помощи бедным и обездоленным. Продавая людей в рабство, Зверь на вырученные деньги строил приюты, церкви и больницы. Говорят, он был очень верующим человеком. Правда, никто не знал, во что он верил…

№10 Рыцари Кедонии* «Высокие грибные сосны над головой, трава зеленая, сбоку нагромождение скал. Куда я попал? У нас на ферме отродясь такого пейзажа не было! Ах да…. Я же пришел дракона убивать». Парень, лежащий под высоким деревом, успокоено улыбнулся и потянулся, хрустнув, казалось, всеми костями сразу. От места его сегодняшнего ночлега до родной фермы была добрая неделя пути. Сказать честно, молодой «рыцарь», выезжая из дома, никак не мог предполагать, что когда-нибудь очутиться в этом месте, и уж точно не мог предположить, что в этом месте он очутиться с ПОДОБНОЙ целью. Но, судьба – непредсказуемая штука. Умывшись ледяной водой из родника неподалеку, юноша привел наконец-то мысли в порядок. Он находится на горе. На подступах к замку дракона. Дракона надо убить. И черт его знает, как этих драконов убивают! «Ну, в пророчестве же сказано, что я его убью – значит, убью» - подумал, в конце концов, «рыцарь», но почему-то чувство неуверенности не покинуло его. Идти к змею очень не хотелось. Но надо – значит надо. * * * Пять дней до этого. Прерии были прекрасны. Равнину, казалось, окрашивали все оттенки желтого, и когда легкий, теплый ветерок пролетал над землей, перебирая траву, цвета вспыхивали, словно разгорающийся костер. Высоко-высоко в синеве неба прочерчивает зигзаги темный силуэт – летающий ящер-Пигка. Солнце в этот осенний день палило так, словно хотело отыграться за все хмурое лето, и знойный воздух дрожал, похожий на сахар, растворяющийся в кипятке. Небольшой отряд медленно двигался по сочащейся жаром равнине. Единственный счастливчик – парнишка в доспехах с охлаждением – тоже чувствовал себя не намного лучше своих измученных спутников, и прикрывал сверкающие латы тряпьем, чтобы те не слишком отражали солнце. Силы компании были на исходе. До Шейра оставалось совсем немного, уже пошли поля и фермерские угодья, невдалеке маячили темные крыши городка. * * * «Рыцарь» неуверенно остановился. Он ожидал увидеть неприступный, полуразрушенный замок серого камня (возможно, со рвом с крокодилами), мрачный и грозный, подавляющий своей громадой. То, что предстало перед глазами юноши, не подходило под стереотипы, навязанные в детстве сказками. Да, замок был большим и неприступным, но никак не мрачным: светлые стены, легкие пропорции сооружения, вокруг аккуратный газон с понатыканными тут и там фонтанчиками. За остроконечными башенками виднеется ухоженный сад на склонах горы (рука умелого ландшафтного дизайнера чувствуется даже с такого расстояния). Дорогу к комплексу преграждала чугунная кованая решетка с вензелями. - Вот те нате! – Присвистнул юноша, вглядываясь в зазоры вензелей. – Может, я не туда попал? Через забор лезть не хотелось (а вдруг действительно не тот адрес – только беспокойство незнакомым людям причинять), пришлось искать вход. Таковой нашелся быстро. - Дзиииинь. – Пропел на всю округу блестящий металлический молоточек на цепочке, когда «рыцарь» легонько стукнул им по висящему рядом миниатюрному гонгу. Обитатели замка не заставили себя ждать. * * * Пять дней до этого. - Ну что, Джек, может, по стаканчику на прощание? – подмигнул парню Боб, когда все уже разошлись по своим делам. Груз, который перевозила компания, был уже сдан, куда следовало, и путешественники могли расслабиться перед обратной дорогой. - Ну, почему бы и нет! – Пожал плечами парень, и приятели направились в ближайший салун. В заведении было темно и накурено, но народ почти отсутствовал. Старая, рябящая голограмма пышногрудой певицы вещала тонким, иногда пропадающим, голосом что-то о своем пропавшем сердце и «рыцаре», его похитившем. Молодой хозяин, время от времени отрываясь от протирания стаканов, пинал музыкальную установку, когда та начинала совсем уж барахлить. - Ну что, малыш Джек, куда ты теперь? – В прохладной полутьме салуна Боб пришел в крайне приятное расположение духа и развалился на стуле, потягивая виски, и явно наслаждаясь жизнью. - Вот честно тебе отвечу: не знаю. – Тяжело вздохнул «рыцарь». – Попробую наниматься на разные работы, там, на строительство железной дороги, или урожай помогать убирать… - А о жизни настоящего «рыцаря» не подумывал? Дороги, это, конечно, хорошо. Но, согласись, вольная жизнь, ветер в лицо, погони за этими чертовыми краснозадыми Мейр’салами, приключенья… это ведь куда интереснее! - Ну, это здорово, никто и не спорит, - лицо Джека приобрело мечтательно выражение – но, думаю, мне пока рановато гоняться за Ящерами. Я и стрелять-то как следует не умею. А ты сам, почему не уйдешь на «свободную охоту»? - Ну,… это… - замялся Боб под воодушевленным взглядом собеседника. Советовать он мог что угодно кому угодно, но вот самому следовать своим же советам никогда не пожелал бы. Но оправдываться ему не пришлось. С улицы послышался шум, гомон, топот ног и выкрики, и через несколько секунд в тишину салуна ввалилось человек пятнадцать, и внимание Джека было накрепко отвлечено от приятеля. Вошедшие были, в основном, крепкими мужчинами, самого разнообразного возраста и самого разнообразного внешнего вида. Особенно среди этой разношерстной компании выделялся высокий «рыцарь» средних лет (явно главарь этой шайки) – гора мышц, облаченная в побитые жизнью темные доспехи. Всех этих людей объединяло одно – абсолютно бандитский вид. Как бы для поддержания жестоко-разбойного имиджа, компания волокла за собой на веревке побитое, бледное и жалкое создание, при ближайшем рассмотрении оказавшееся самкой Майр’сала. Женщина-ящер затравлено озиралась по сторонам, пытаясь натянуть на себя остатки разноцветного тряпья, бывшего некогда одеждой, и чуть ли не валилась на пол при каждом рывке веревки. * * * - Это, здасьте. – Джек неуверенно перемялся с ноги на ногу. – Вы не подскажите, дракон здесь живет? Я туда попал? - Простите, господин Дракон сейчас не принимает. – Вальяжно промолвил человек в ливреи, вышедший на зов гонга. – Он с леди Шерон на охоте, будет через несколько часов. Подойдите позже. Словно в подтверждении слов дворецкого, издалека послышался приглушенный звук горна, и лающие голоса гончих ящеров. - А…. Спасибо, хорошо. – Смущенно промямлил «рыцарь» и повернул назад. * * * Пять дней до этого. - Это что, Майр’сал? Настоящий?? Такой, который снимает скальпы и живет в вигваме? – Зашептал Бобу на ухо Джек, не отрывая взгляда от пленницы. - Ну, наверное, да… - так же как и Джек, Боб ни разу в глаза Майр’сала не видел, хотя и слышал о них кучу страшных историй и даже видел шрамы дядюшки Тома, которые тот, якобы, получил от майр’сальского томагавка. - А я думал, они выше, и страшнее…- «рыцарь» был явно разочарован увиденным. - Виски моим парням, и мне! И не скупись, иначе отправишься туда же, куда предыдущий хозяин. – Прорычал верзила из шайки. При звуках зычного баса «рыцаря»-горы салуновладелец сник, но нашел в себе силы и полез под стойку за бутылками. Банда потихоньку рассасывалась по углам, не переставая что-то горланить. - Дерьмовый был рейд, только потеряли двух человек и кучу времени, и все ради одной-единственной ящерицы! Черта с два еще раз пойду на сделки с работорговцами, уж лучше грабить банки… - «Рыцарь» зубами выдернул пробку и вылил себе в глотку не меньше половины бутылки. Настроение у него явно было не очень радужное. Очень не радужное. Даже, можно сказать, совсем не радужное. И накипевшие горькие чувства нужно было срочно куда-то выплеснуть. – Эй, малец, а чего-то ты так на мою ящерицу вылупился, а? Да-да, ты, в гламурных доспехах, я к тебе обращаюсь. Или мне револьвером поточнее указать? Джек, увлеченный разглядыванием Майр’сала, вздрогнул, когда понял, что речь идет о нем. Лучше бы ему промолчать, прикинувшись дурачком, выползти потихоньку из салуна и дать деру, но… - Вы, дядя, почто животину мучаете? - Чего-чего ты сказал? - Ну, а если и вылупился, тебе-то что с того? Просмотр платный? – Продолжал юноша, не понимая, что на предыдущей фразе стоило бы остановится, и молчать в тряпочку. Лицо главаря, и до этого не бледное, приобрело нежно-малиновый оттенок. Боб, быстро сполз под стол и надвинул шляпу на лицо, мол «я не с этим идиотом, я просто здесь сижу, и скоро уйду». - Просмотр, может, и бесплатный, а вот за дерзость я дорого беру. Кое-кого тут надо научить, как разговаривать со старшими. - А кого-то надо научить не цепляться ко всем подряд. – Джек говорил и сам поражался своей смелости. Но это начинало его пугать. Не зря. * * * Сначала мимо Джека вихрем пронеслась стая гончих ящеров. Следом за ними – двое на кибер-конях. Никто даже голову не повернул на «рыцаря», побежавшего следом с криками «Стойте, стойте, у меня к Вам дело!». «Ну что ж, не слышат – догоним!» - Решительно подумал юноша и прибавил ходу. Естественно, он никого не догнал, потому что не додумался сесть на коня, и когда «рыцарь» добежал-таки до ограды, ворота уже были закрыты. Джек резко затормозил, чтобы не ткнуться носом в решетку, а «охотники» тем временем уже спешились и скрылись в замке. - Дзиннннь-дзинннннь! – Настойчиво пропел молоточек. Появившейся следом за этим дворецкий выглядел все так же невозмутимо, как и раньше. - Господин дракон устал после охоты и не принимает. Мой Вам совет, молодой человек – подходите ближе к вечеру. - Фух…. Ладно. – Выдохнул парень и обескуражено поплелся к своей стоянке. * * * Пять дней до этого. Две мускулистые руки провезли Джека лицом по барной стойке. А потом еще раз провезли. И еще разок для ровного счета. - Ты что-то там говорил, собачий сын? – Проревело над ухом раскатами грома. - Нет-нет, ничего! - А вот тебе за «ничего»! Глухие звуки ударов сначала кулаками, а потом об стол. - Это был мой любимый зуб! – Взмолился «рыцарь», вытирая дрожащей рукой кровь. - Не переживай, сейчас я вынесу тебе твои любимые мозги, если они у тебя есть! – Бушевал верзила, целенаправленно пиная сапогом почки юноши. – Скажешь что-нибудь на прощание? - Я больше не будуууууу! – Взвыл Джек, пытаясь увернуться от сапога. - Умничка. – Губы бандита расплылись в улыбке. – Умрешь быстро. – И вот уже блестящее дуло револьвера нацелено в голову горе-«рыцаря». Сердце Джека забилось в ребра, словно головорез в прутья решетки. На секунду «рыцарю» даже показалось, что он слышит из груди тихие крики: «Выпусти меня, мелкий поганец, сам дохни, но меня-то за что?!». А действительно, вот что стоило парню не лезть куда его не просят? Можно было, конечно, списать все на действие алкоголя, но легче от этого как-то не становилось. Бандит положил палец на курок. В печени закололо, отбитые почки заныли, в глазах потемнело… вот они, последние минуты жизни! А ведь все так хорошо начиналось. Еще секунда, и… * * * Вечерело. На сумрачно небо уже выползла наглая луна, когда Джек посчитал, что, в принципе, дракон уже должен был успеть и отдохнуть, и позавтракать и сделать еще кучу дел, из-за которых можно было бы его, Джека, не принять. Как будто чувствуя, что скоро его буду звать, дворецкий ошивался близ ворот, проверяя почтовый ящик на наличие газет. - Нет, дракон не принимает. – Сказал он, только завидев «рыцаря». – Пришли бы на десять минут раньше – принял бы, а теперь – увы. Сегодня он больше никого видеть не хочет. Приходите утром. Джек, не говоря ни слова, развернулся, и поплелся назад. Все это начинало его нервировать. * * * Пять дней до этого. - Шериф с отрядом в городе!!! – разнесся крик по затихшим улицам. Джек краем сознания понял, что ему сегодня сказочно повезло. Бандиты похватали ружья, послышалась стрельба и топот копыт, главарю сразу стало не до своей жертвы. Люди шерифа ворвались в город под радостные крики жителей: все уже давно устали бояться банды и только и ждали, когда кто-нибудь избавит их от нее. Но бандиты без боя сдаваться не хотели, и моментально заняли оборонительные позиции. В салуне никого не осталось: Боб унес ноги, еще тогда, когда Джека стали учить хорошим манерам, хозяин где-то прятался. Лишь майр’салиха сжалась в комок в углу. Не особо понимая, что делает, «рыцарь» схватил ящера за руку и потащил к выходу – на улице, за углом салуна стоял его кибер-конь. Зачем он тащит за собой чешуйчатую даму, Джек не понимал: видимо, действие алкоголя и кулаков на мозг еще не совсем прошло. Женщина не особо сопротивлялась, видимо, сил для сопротивления у нее уже не осталось. Пара минут и конь понес горе-«рыцаря» и ящера под смертоносно пересекающимися лучами прото-револьверов из города. * * * На этот раз звонить пришлось долго. Когда дворецкий показался из дверей замка, уже пол-леса было разбужено давящим на мозги звоном молоточка. Солнце только-только поднималось. - Не говорите мне, что он занят! – Прошипел Джек, угадывая отрицательный ответ по лицу носителя ливреи. - Он не занят. – Скривился последний. – Он спит. И спать будет как минимум до десяти. А Вам, молодой человек, следовало бы научиться терпению, и не беспокоить благородных господ с утра пораньше! - Вы издеваетесь?! – «Рыцарь» задохнулся от услышанного. Но, поразмыслив пару секунд, убрался восвоясье. Парень начинал ненавидеть этот замок, и его обитателей. * * * Четыре дня до этого. - Этот бледнолицый жив, или уже в обители предков? - Он жив. Молодому телу не трудно перенести такую царапину. Ночь – и будет здоров. Джекс трудом разлепил веки. Над его головой маячили две непонятные тени. Тени переговаривались. - Видишь, Большая Рыба, он очнулся! - Мудрый Гребень, имя твое дано не просто так! Ты действительно лучший шаман на северной земле. Джек прищурился и прислушался. Скрипучие голоса. Чешуйчатые красные морды, украшенные полосами белой и желтой краски. Парня прошиб холодный пот: он находился в лапах Майр’салов! Тех самых, которые снимают скальпы с «рыцарей» и курят трубку мира у костра. Джек физически почувствовал, как душа убегает в пятки. Что произошло при выезде из города?! Как он сюда попал?! Что с ним сделают?! - Не бойся, бледнолицый, мы не причиним тебя зла. Ты спас мою дочь из плена, и племя благодарно тебе. – Не спеша вымолвил один из ящеров, самый старый на вид, и с самым большим гребнем, заметив страх в глазах своего гостя. – Ты был ранен, и Большая Рыба привезла тебя к нам, чтобы вылечить и отблагодарить. – Прервал шаман вялые попытки Джека что-то сказать. – Я вылечил тебя, и дам тебе кое-что, что поможет тебе определить свой путь в жизни. На, выпей этот настой! Джек отшатнулся от дурно пахнущего снадобья, которым шаман ткнул его в лицо. - Не бойся, бледнолицый, оно не горькое. – Успокаивающе проговорил ящер, и влил в «рыцаря» настой силой. Джек сразу же почувствовал, что в голове помутилось, вигвам поплыл перед глазами, а лицо шамана стало принимать самые невероятные формы. Через минуту наступила темнота. Сначала были звуки. Величественная барабанная дробь, тамтамы, крики Майр’салов, завывания ветра. Неясные образы плыли у Джека перед глазами: бег волков по ночным степям, орел, парящий в красного цвета небе, битва, такая большая и жестокая, что реки крови текли бок о бок, с реками обычными. Юноше виделось море, превратившееся в черно-коричневое месиво, чем-то напоминавшее густой кофе. В жиже вальяжно плавала громадная, с дом, черепаха, смотрела на парня мудрыми и безразличными глазами. - Твой путь далек. – Молвила она. – Иди, не сворачивая, пока не доберешься до цели. Твоя цель высоко-высоко в горах, скрытая камнем и лесами. – Голос черепахи был глубок и низок, и заставлял трепетать самые потаенные струны души. - И не надевай никогда плюшевые кроличьи ушки. Они тебе не идут, и вообще они – признак крокодильего гриппа. Абругдал цвыш накс. – Многозначительно добавила она, немного помолчав. * * * Очередной отказ. « Обедают они. Да если бы я так долго обедал, меня бы кибер-конь не выдержал!» - Злился «рыцарь», яростно пиная какую-то шишку. Все происходящее начинало напоминать ему дурную шутку. Где ж это видано, чтобы рыцаря не пускали убивать дракона?! Это неправильная сказка! «Не пустит еще раз – применю силу» - Решил юноша, и прилег на лесную подстилку: для применения силы требовались силы. * * * Три дня до этого. - Я разгадал твой сон, юный воин. – Вальяжно молвил шаман. Утреннее солнце пробивалось сквозь щели вигвама, играя лучами на лице «рыцаря». Он проснулся совсем недавно, и уже успел позавтракать. Молодая Майр’салиха только-только начала убирать тарелки и миски. Чувствовал себя Джек отменно, как будто и не находился в лагере Майр’салов, и не был избит до полусмерти, и ранен в плечо. Первые страх и удивление уже прошли, пришло любопытство. Тем более что ящеры на деле оказались не такими страшными, как в книжках с картинками. - Не так давно из города бледнолицых была похищена дочь губернатора. Похитил ее древний враг людей и Майр’салов - дракон. Мы не любим ваш народ, но к невинным мы не жестоки, нам жалко девочку. Стань героем, юный воин, исполни пророчество, данное тебе в священном сне, спаси девушку от змея! Замок его на востоке от нас, в горах, в трех днях путь отсюда, духи помогут тебе добраться до места! - Но я не умею сражаться с драконами! – Возразил юноша. Перспектива драться со змеем его не радовала. - Пророчество не может врать! – как-то обиженно нахмурился Мудрый Гребень. – Если там сказано, что ты должен победить – ты победишь. Верь мне. - Хм… ну хорошо. Быть героем – это не так уж и плохо! Точно лучше, чем класть рельсы где-нибудь в Скамптоне. Но помирать ради этого я не хочу. А уж дракон-то меня точно слопает. Шаман нахмурился. Ответ бледнолицего его не устраивал. - Ты хочешь сказать, что смерть тебя страшит больше, чем бесчестие? - Какое еще бесчестие? – Удивился Джек. – Я же не собираюсь делать ничего позорного! -А разве не позор оставить бедную девушку в беде? – Возмутился Майр’сал. - Хм. А если Вы так за нее переживаете, то почему сами не пойдете ее спасать? Соберетесь всем племенем, и…. Вас много, он один. Так будет вернее, чем если пойду я. Я и стрелять-то как следует не умею. Шаман изобразил на лице глубокую скорбь. - Дело в том, что племя драконов – предки Майр’салов. Мы не можем поднять на них руку. А ты можешь. И, если в тебе осталось хоть чуть-чуть чести, бледнолицый, ты сделаешь это. Джек замялся. Было как-то неудобно отказывать тем, кто вылечил его, но и к дракону идти не хотелось ни капли. - А если он меня того? Съест то бишь? - Не съест. Твой сон говорит, что ты его победишь. И уйдешь оттуда. Живым. И здоровым. – Ответил Мудрый Гребень, чеканя слова. На лице ящера читалось глубокое раздражение и недовольство. – Короче, ты идешь, и точка. – Прервал он Джека, только тот открыл рот. - Ну, хорошо, хорошо… - обреченно согласился «рыцарь». Сразу после этих слов судьба Джека была решена. Его одели, снарядили, и посадили на коня с такой поспешностью, что «рыцарю» показалось, что все племя только и ждет, как бы от него отделаться. - Ах да… а что значили слова черепахи про ушки и крокодилий грипп? – Шепнул парень на ухо шаману, уже перед самым отъездом. Мудрый Гребень задумался и сказал следующее: - Не ешь немытые фрукты и не здоровайся за руку с больными людьми. Пока Джек, размышляя об услышанном и увиденном, удалялся из лагеря, к шамана подошла Большая Рыба. - Ты уверен, что этот мальчик победит Чжу’ная? – Спросила она. – Мы посылали уже пятерых, и ни один не вернулся! - Уверен, что нет. Но зато его было очень легко уговорить, а раз уговорил – чего добру пропадать! Не убьет, так хоть раздражит. – Безразлично пожал плечами Майр’сал. – Все-таки я заставлю этого огнедышащего ублюдка вернуть мне одолженные зелья! Джек ехал по равнине уже третьи сутки, и это порядком ему надоело. Впереди уже маячила гора, напоминая то ли аллегорический подъем к славе, то ли рок судьбы. Непонятно, что из них сильнее. С каждым шагом кибер-коня Джек задумывался все сильнее над порученной ему миссией. «Ну, вот приеду я туда. Ну вот, предположим, убью дракона. А как я его убью? Не думаю, что он слабый и маленький. Хорошо, шаман сказал, что должен убить непременно, поверим ему на слово. А зачем? Ради этой девушки? Ну да, жалко, конечно, но неужто никто еще не может этого сделать? А отмазка про предков звучала вообще неправдоподобно: кого когда это останавливало! Хотя,… а ладно, хватит думать. Сказали спасать – значит спасу». На этом решении юношу успокоился и с легким сердцем продолжил свой путь к горе. * * * Ночь давно уже спустилась на землю, окутала черным саваном прерии, а Джек все ехал и ехал в темноте, не разбирая перед собой дороги. - Куда путь держишь, сынок? Джек остановил коня. За его спиной неспешным шагом ехал старик. Он появился так незаметно, что оставалось загадкой, как ему это удалось. - Здравствуйте. Мы знакомы? - Нет, но я искал тебя. – Усмехнулся в усы старик. - Меня?! - Да ты так не пугайся, я тебе зла не желаю. Просто, хотел рассказать тебе кое-что и дать маленький совет. -И? Что за совет? – Джек чувствовал некоторый дискомфорт и подвох во всем этом разговоре, и в появлении деда в частности. Это все было как-то слишком подозрительно. - Не гляди койотом. Лучше давай разобьем лагерь, разведем костер – тогда все и расскажу по порядку. – Сказав это, старик тут же принялся воплощать идеи в жизнь. Отказываться было как-то не вежливо, и Джеку ничего не оставалось, как спуститься с коня, к тому же отбитый зад настойчиво требовал этого уже давно. Через час, сидя перед пылающим костром, Джек еще раз решился повторить мучавший его вопрос. - Так зачем я Вам нужен? Старик ухмыльнулся, не спеша набивая трубку. Начинать он явно не торопился. Трещали ветви, пожираемые огнем, на свет слетелись насекомые, кружа, но не смея подлететь близко. - Для начала я тебе кое-что расскажу. Есть в космосе одна небольшая планетка: куча воды, и немного суши. И жили на этой планетке люди, точь-в-точь мы с тобой. Долгий путь они прошли, многие столетья строили мир на свой вкус, и вот однажды полетели в космос, и все звезды, все пространство вселенной было открыто перед ними! Ну, тебе, наверное, не трудно представить, какое это счастье – получить такую свободу. Но дело в том, что человечеству к этому моменту было уже почти не надо. И вот, найдя в своих космических путешествиях первую пригодную для жизни планету, они решили… сделать из нее курорт. Но развлекались здесь люди, не простым валянием в гамаках на солнце. Они воевали с аборигенами, убивали их, отбирали их земля, даже когда это было совсем не необходимо для жизни. Это было что-то вроде игры. Очень быстро аборигены (ты, наверное, уже понял, что речь о Майр’салах), вначале встретившие пришельцев дружелюбно, поняли, что те пришли для того, чтобы жестоко развлекаться с их родом, и встали на тропу войны. Правда, это только добавила «игре» остроты. Но недолго все было хорошо. Через несколько лет на родину людей напали пришельцы из другой галактики, ищущие новые источники ресурсов. И люди проиграли в войне. От человечества осталась только горстка людей, застрявших на своем «курорте», без поддержки извне, окруженные озлобленными местными жителями, без какого-либо производства и благ цивилизации. У них остались только кибер-кони, доспехи, кое-какое оружие и так, по мелочи. Привези они с собой хоть что-нибудь более полезное, устрой они здесь крупные поселения, и их жизнь теперь пошла бы по-другому. Вот такая вот история. И знаешь, какова мораль? Всегда думай три раза, прежде чем сделать что-нибудь. - Подождите… кибер-кони, доспехи… Вы что, хотите сказать, что рассказывали про Первых Поселенцев? – Джек чуть не подсочил от этой еретической мысли. - Ну да, ну да, про них. Это потом они рассказывали своим детям, что прилетели из глубин вселенной покорять чужие земли, как пионеры. А на самом деле они были всего лишь отдыхающими, любителями кровавых, опасных забав. - Не верю! Я не верю Вам! Это в голове не укладывается… - А ты и не верь. Поразмысли над этим сам на досуге. Тем более пошевелить хоть раз своими мозгами тебе было бы неплохо. - Что Вы имеете в виду?! – «Рыцарь», и без того, находящийся в смятении от рассказанного, был весьма не рад услышать что-то еще и в адрес своих мыслительных способностей. - А то, что за последние дни ты не сделал еще ничего САМОСТОЯТЕЛЬНО. Тебя постоянно кто-то ведет и направляет, уверяю, совсем не в твоих, а в своих интересах! Ну, кроме алкоголя, который побудил тебя вступиться за ящерицу. – Старик вытряхнул трубку и набил ее вновь. – Спасибо несчатсное создание – это отлично, благородно. Но ты вступился за нее не сам. Шаман послал тебя убивать дракона и спасать дочь губернатора. Отлично, благородно. Но не ты ее пошел спасать, а тебя послали. Вот, уже два шага в твоей жизни, которые могли, и могут закончиться смертью, и оба из них ты сделал не своими мозгами. А что будет дальше? Мальчик на побегушках, которого пользуют все, кому не лень? Вот что, парень. Пока тебе давали советы неплохие, и даже хорошие, но доже самому лучшему совету стоит следовать лишь тогда, когда сам хорошенько подумаешь над тем, что тебе предлагают. - Стойте, но ведь получается, что я не должен следовать и Вашему совету! - Вот, твой мозг начинает работать правильно! – Заливисто расхохотался старик. – Пока не пораскинешь умом – ни в коем разе. Ну что ж, время, время… - Мужчина вытащил из нагрудного кармана большие золотые часы. - Мне пора, рассвет близится. - Стойте! Скажите, хотя бы, как Вас зовут! – Взмолился Джек. Парень почему-то почувствовал, что больше собеседника в своей жизни он не увидит. - Люди называют меня Духом Прерии. Рассвет перебросил первые лучи через горизонт, небо окрасилось розовым. С первым проблеском солнца, старик и его лошадь исчезли… и Джек проснулся. Он лежал на подстилке в густом лесу, под деревом, и прямо перед ним, на склоне горы виднелся далекий замок. С Драконом. Чудной сон уже почти выветрился из головы, осталось только дурманящее ощущение прошедшего чуда. «Надо же, заснул…» - Лениво подумал Джек, потягиваясь. – «За полдень, наверное уже, как бы дракон опять не уехал, пока я дрых!». От вида замка и решетки уже начинало подташнивать. От вида дворецкого тошнило ничуть не меньше. Но теперь «рыцарь» был готов на решительные меры. - Дома? - Дома. Но он не…. - А мне плевать, принимает он или нет! – Прошипел Джек, тыча прото-револьвером в лицо дворецкому. – Меня – примет, и немедленно! Эй, ящерица, выползай из логова! Я пришел биться с тобой! – Проорал парень, шагая прямо по газону к замку. Дворецкого он тащил за собой, крепко ухватив последнего за воротничок. Ответ не заставил себя ждать. Сначала отодвинулась шторка на одном из окон, а спустя несколько минут из дверей вышел человек в халате, прихлебывающий кофе из кружечки. - Ты чего-то хотел, молокосос? – спокойно осведомился мужчина. - Это… я хотел дракона. Победить, в смысле. – Замялся «рыцарь». Вся решительность куда-то мигом улетучилась, а отпущенный слуга улетучился следом. – Он вероломно украл дочь губернатора, и я пришел спасти ее! - А адрес тебе старая ящерица дала? Шаман из племени Гро’нра’вэй? – Человек аккуратно поставил кружечку на перила и скрестил руки на груди. - Ну да, а откуда вы узнали? – Поразился Джек. В этом месте почему-то все знали все о его жизни. Не только во сне, но и наяву. - Узнал. Ты не первый. – Скривился мужчина. – Победить, говоришь? Ну, попробуй! «Рыцарь» не успел не то, что слова сказать, но и даже удивиться: человек моментально пригнулся, набрал в грудь воздуха и… полыхнул из-за рта огнем! Причем такой струей пламени, какой, по мнению Джека, плюются разве что вулканы. Парня спасло то, что он успел выставить перед собой энергетический щит, но жар все равно был невыносимым, а пламя таким яростным, что юноша еда мог удержать щит в руках. Джек почувствовал себя железной заготовкой, которую кузнец сунул в печь, чтобы та хорошенько прокалилась. Поток огня иссяк, и парень понял: сейчас его будут ковать: перед ним, сминая фонтанчики, возвышалась гора живого мяса, обтянутая чешуей. Гора свирепая, сильная, и неуязвимая. «Да что этой махине мой револьвер! Это же ей повредит не меньше, чем камушек в ботинке!» Конечно, нерешительный выстрел из дрожащего в руке револьвера ничем дракону не повредил. Только сейчас Джек стал осознавать, во что ввязался. Главарь в Шайке был просто младенцем по сравнению с этой тушей! И снова мысленное прощание с родственниками, папашей, конем и жизнью… - Гад! Не лезь к нему, сволочь, он же тебе ничего не сделал!! Пронзительный женский визг вывел «рыцаря» из ступора. Предсмертная пелена, закрывавшая ему глаза последние несколько секунд, спала, и он увидел перед собой… лежащего дракона. Уже в человеческом обличии, схватившегося за бок. Над драконом суетились блондинка с пышным бюстом, причитая и охая. - Что ты сделала, негодяй, что ты сделал?! – Кинулась она с кулаками на остолбеневшего Джека. – Ты убил мою пусечку, моего зайчика, котика моего!!! - Я не убивал Ваших животных! – Стал оправдываться «рыцарь», стараясь увернуться от острых ногтей. – Я их даже в глаза не видел! - Сам ты животное! Ты любимого моего убил!!! - Я в порядке, милая. – Послышался слабый театральный стон со стороны лежащего дракона. Змей приподнялся на локтях и изобразил на лице болезненную улыбку. – Все го лишь царапина… но ты ведь знаешь, как тяжело я переношу один только вид крови! Девушка (со всей очевидностью было ясно, что это и есть похищенная дочь губернатора) кинулась на ящера с объятьями и ревом. Джек уже не понимал, что происходит, и не хотел понимать. Его голова раскалывалась на части, и каждая часть мечтала стать автономной. Мучения юноши прервал голос дракона. - Спасибо, о, благородный рыцарь, что не стал добивать меня! Прошу, отпусти меня и Шерон, мы любим друг друга! Я не похитил бы ее, будь оно иначе… суровый отец не давал нам разрешения на женитьбу, и нам пришлось бежать. Я надеюсь, что сердце твое примет милосердное решение. Это было уже слишком. - Господи.… Да валите вы все куда хотите! Все ящерицы, большие и малые, все ревущие влюбленные, все черепахи в море кофе! Не хочу я быть героем! Я такими темпами не героем стану, а шизофреником! – Не выдержал «рыцарь», и горы вторили его крику отчаянья. - Дорогая, иди в замок. Я хочу отблагодарить благородного юношу. – Приторно улыбнулся дракон своей «жертве», и та, утирая покрасневший носик платочком, скрылась. В следующие две секунды Джек понял, что его крепко схватили за горловину доспеха и подняли над землей. Дракон прижал парня вплотную к себе, видимо, чтобы тому было лучше слышно все, что он собирался сказать. - Слушай и запоминай, молокосос. Ты сейчас поедешь к этой старой, плешивой ящерице, и передаешь ей от меня записочку. И скажешь на словах, что если старый хрен пошлет убивать меня еще хоть кого-нибудь, я лично приеду и оторву ему яйца! Все ясно? Джек утвердительно потряс головой. Сделать что-то другое в столь резко изменившейся ситуации ему в голову не пришло. Тем временем дракон опустил парня на землю и уже чиркал что-то на листе бумаги. - А… а зачем был весь этот спектакль? – Наконец-то решился спросить «рыцарь». - Что? Ах, это.… Запомни, юнец, иногда женщинам больше нравиться слабость, чем сила. – Дракон довольно подмигнул. – А на этой цыпе я собираюсь жениться. Так вот, держи. Отнесешь шаману. - А зачем? Сходите на почту, я разносом писем не занимаюсь. - Скривился Джек на сунутое ему в руку письмо. - Мне плевать, чем ты там не занимаешься. Отнесешь письмо – гуляй. Дракон, показывая всем своим видом, что разговор окончен, развернулся, и скрылся следом за своей «цыпой». Через несколько часов Джек стоял уже у подножья горы, сжимая в одной руке поводья, в другой – письмо. «Ну вот, еще одно поручение. Опять три дня пути, да и потом наверняка шаман не оставит меня в покое. И чего этот драконий гад не отнесет свои записки сам, или слуге не поручит? Я-то ему не слуга! Ну ладно, что поделаешь…» Джек оглянулся вокруг. Впереди – бесконечные желтые просторы и синее небо. Море травы, куча мест, где он еще не было, толпа людей, которых ее не встречал. Так много земли, и вся в его распоряжении… а в его ли? «А что будет дальше? Мальчик на побегушках, которого пользуют все, кому не лень?» - вспомнились друг юноше слова, услышанные во сне. Парень посмотрел еще раз на прерии, а потом на письмо, зажатое в кулаке. Кому нужно это письмо? Ящеру-шаману? Дракону? Да кому угодно, только не самому Джеку! Пришло время выбирать, следовать чужим указаниям, или нет. Вольный ветер в лицо, стук копыт, в груди щемит сердце так, словно летишь высоко-высоко над землей. И впереди целая жизнь, такая интересная, такая длинная, такая яркая… если прожить ее с умом. Если самому принимать решения, если парить в облаках по собственному желанию, а не по чьей-то указке. Впереди – свобода. А письмо, которое Джек наколол тогда на ветку дерева, наверное, еще долго шелестело на ветру. * - «Knights of Cydonia» - название песни группы MUSE Примечание организатора: Рассказ несколько превышает заданный конкурсом объем, но, учитывая, как долго автор работал над текстом и как мучительно пытался его урезать, я не в состоянии была отказать в приеме работы. Однако прошу впредь все-таки укладываться в объемы, ибо!

Есть мод с анимацией SexyWalk, правда, сама его пока не юзала, не знаю, как это выглядит в игре.

№9 Отзыв анонимного игрока 2112 год. Конец рабочего дня, в этот всё ещё солнечный вечер я не спеша возвращался домой с работы в офисе. Осматривал витрины нового супермаркета, какого-то бизнес-центра, окна старого клуба культурного развития молодёжи и чего-то там ещё. Поднявшись на лифте на пятнадцатый этаж, я, повинуясь редкой привычке, оставшейся от детства, а может быть просто привычке начать бежать к цели в десяти метрах от неё, рванул за угол коридора к двери своей комнаты, заранее высунув из кармана ключи на цепочке. В конце коридора напротив последней квартиры стоял человек в тёмно-зелёном комбинезоне. Высокий и спортивный блондин с резкими чертами лица. Дверь была открыта, блестящий пистолет в руке незнакомца молча хмыкнул два раза в такт его улыбке. После звука падения тела в левый глаз резко ударил красный свет от лазерного прицела. «Ты из квартиры сто двадцать первой?» - негромко произнёс он «Да…» - ответил я, проглотив комок в горле. Ключи медленно покачивались на цепочке, словно маятник. Он достал из кармана карманный компьютер и что-то там начал делать, и потом улыбнулся: «Проходи в эту квартиру, быстро, без вопросов». «А…» «Молчать, или за тебя это сделает пуля…» Глотая слюну от засухи в горле, я тихо подошёл к нему и зашёл в комнату, перешагнув через труп. «Затащи мусор в мешок, - сказал он, закрыв дверь, - и вытри потом кровь, а я займусь его вещами». «Мусор?» «Да» - сказал он, небрежно пнув тело. Мне ничего не оставалось, как упаковать тело в чёрный мешок, предназначенный как раз для этого дела, пойти за шваброй и вытереть пол, в то время как незнакомец обыскивал комнаты. В ванной комнате я три раза умыл лицо холодной водой, чтобы прояснить свои мысли. Наёмный убийца? Вор? Психопат? «Так, а теперь можно присесть и отдохнуть, даже поесть что-нибудь, что завалялось у него в холодильнике, но сначала… - он достал из карманный компьютер и начал там что-то читать. Хмыкнув, он положил его обратно и продолжил, - информацию о тебе я сейчас прочитал… ты вполне подходишь. Так как ты случайный свидетель, то есть варианты: 1) убрать тебя 2) заставить замолчать 3) ты присоединяешься к нам. Применив разум и логику, я решил, что выбрать ты можешь только третье. Кто я такой, чтобы вот так вот просто приходить и убивать кого-то, лишать жизни? Простой человек. У тебя в голове куча вопросов, понимаю. Отвлекись и сравни жизнь с игрой – тетрис, к примеру. Или в частности с Землей, отдельной страной. Область заполнения – наша земля, мы – предметы. Нормальная жизнь – когда число смертей равно числу новорождённых, но в реальности увеличивается скорость жизни – идёт перенаселение земли. И вот на самой последней скорости нас ждёт конец игры. Мы задохнёмся. А что человек? Он не думает о тормозе, он бросает одну игру и начинает создавать другую, замусоривая свой и чужой разум. Да, прогресс – это хорошо, но в руках безмозглых он не стремится к гармонии, а лишь к сиюминутному удовлетворению своей вшивой лени. Я вообще удивляюсь, как Мать наша ещё не взорвалась к чертям от такого неуважения. Мы всего лишь хотим снизить скорость этой обезумевшей «игры» до первоначальной. Да, можешь называть нас по-разному, «революционеры», «чистильщики»... «Может быть, революционное меньшинство»? «Как угодно. Хм, да, сначала мы были одиночки, но только с точки зрения расстояния, а теперь мы везде. Правда, вербовать людей, т.е. открывать им глаза сейчас очень трудно, но тебе повезло в этом плане. Может быть, тебе сейчас очень хочется сказать мне о таких вещах как гуманизм, толерантность, ксенофобия, ну и тому подобному бреду. Ха! Засунь их туда, откуда хотел достать и подожги. Хочешь сказать, без этого невозможна цивилизованная жизнь? А что такое прелести цивилизации в настоящем времене подмены понятий? Это [censored] – страны многокровок-выродков, где нет культуры, ибо она смешалась и стала отвергнута и просто деградировала, оставшись только в книгах. Я уж не говорю о том, что людям стала противна любая работа с землей… а что такое толерантность? Это иммунологическое состояние организма, при котором он не способен синтезировать антитела в ответ на введение определенного антигена при сохранении иммунной реактивности к другим антигенам. Проще говоря, это смерть. Короткая ли, длинная ли, мучительная ли, неважно, это просто смерть. Я уже говорил о гармонии, так вот она и есть эта прелесть, основа жизни-игры. «Но разве нет других способов изменить мир к лучшему?» «Задай себе этот вопрос семь раз и сам ответь… - его голубые глаза посмотрели в открытое окно, - Теперь ты уже не часть жующей массовки. Кхм, я мог бы ещё поговорить, но нам приходится спешить. А теперь стой смирно…» Он подошёл ко мне и нацепил какой-то пояс с устройством похожим на взрывчатку, хотя чего уж сомневаться, я сразу понял, для чего она была нужна. «Вот тебе адрес, - сказал, протянув бумажку, - запомни и сожги, даже не пытайся сбежать или пытаться отсоединить её, я сразу это пойму в чём дело и нажну вот на эту красную кнопочку. Ступай, у тебя всего лишь час, время пошло». Дрожа, я зашёл в лифт, и так сразу захотелось уюта и тепла… двери открылись и я должен был идти дальше. Несмотря на теплый ветер и запах деревьев, одиноко растущих на аллеях, в душе было холодно и неудобно. Я не мог коснуться неба, ветра, земли, огня, нас сковывала та самая «цивилизованность», одежда, потерянная мудрость, которой обладал наш предок. Взамен мы получили компьютерную картинку, бездушевную музыку, неорганическую пищу, пластмассовый запах, металлическое сердце – искусственную жизнь, которую мы путаем с настоящей жизнью, начали играть, играем и будем играть, умерев детьми. Мы, наши дети, внуки – выкидыши… Я не смотрел на время и не уже не помнил ничего… меня разбудила лишь моя рука, позвонившая в дверь. Открыл её человек в таком же костюме, оглядевший меня и впустивший на порог. Пониже другого, крепкий, уверенный, с хитрым взглядом, тёмные волосы, несмотря на свою лёгкую немытость, умудрялись выглядеть как какая-то оригинальная причёска. Это была четырёхкомнатная квартира, заставленная многим: коробками, чемоданами, разнообразной электроникой, компьютерами, чертежами, книгами и чем-то ещё, глаз успел поймать чёрного кота, который нежился на подоконнике в лучах солнца. Он подошёл ко мне, расстегнул пиджак, сел и набрал пароль, отстегнул механизм и осторожно положил в одну из коробок. «Рад за тебя, брат. Чай попить мы всегда успеем, ведь делу время, а потехе час, не так ли? Принимай, - сказал он, указывая на чемодан и коробку, стоящим в углу, - там ты найдёшь все необходимое. Теперь ты выписался из этой психушки, добро пожаловать». В коробке был тёмно-синий костюм, серый пистолет с глушителем и лазерным прицелом, комплект отмычек, аптечка, карманный компьютер с базами данных, новый паспорт и что-то ещё на дне. По интернету всех оповещали через карманный компьютер и обновляли информацию. Адреса, информация о людях и самое главное – чёрные метки, которые назывались пятнами. Их мне и предстояло вытирать. Хотя в любом случае всегда выбора остается минимум два… не так ли? А что я оставил дома, в этих четырёх стенах? Хорошая квартира, дорогая, уютная мебель, горячая вода, свет, еда, уют… НЕТ, это не уют, это тюрьма. Не вырваться, не крикнуть во всю глотку от радости жизни и быть при этом понятым. На следующий день я вытер десять пятен. «Таков закон, что порой, чтобы творить – приходится разрушать». Ночью их тащили к машине, а она отвозила их к заводу, на котором сжигают мусор. Всех в одну яму, вместе с их бумагами, которые хоть как-то свидетельствовали о том, что они живые… Огонь такой прекрасный… Такой живой… Скорость игры возрастает незаметно и также незаметно она может уменьшиться, но только для этого нужно приложить усилия. Иначе на крутом повороте человечество не успеет свернуть и упадёт вниз с той вершины, на которую так долго взбиралось. И уже некому будет за вас начать новую игру.

Ага, 3 человека, но у одного еще даже не стоит Обливион, а еще один за тему по Морровинду. Нет, вы уж народу побольше наберите и насчет темы конкретно договоритесь, и время подгадайте так, чтобы снова в разъезды и запойную работу\учебу не удариться. Тогда и запустим конкурс. А то на прошлом разе я как организатор изрядно обожглась, не хочется повторяться.

С днем рождения! Желаю тебе новых ярких идей и не иссякающего энтузиазма!

До той поры, пока не появится достаточное количество желающих участвовать. И не таких, которые скажут "хотим" и на этом умолкнут, а таких, которые реально пришлют работы в отведенные конкурсом сроки. (Достаточное количество - это как минимум человека 4, а лучше больше).

№8 Осколок света Свежий ночной ветер легко играл трепетными влажными листьями, растворяя в воздухе их таинственный шёпот и тихий чудный звон. Тонкие вершины деревьев слегка раскачивались в вышине, отчаянно протягивая руки в чёрное, усыпанное звёздами небо. Но куда им было до колоссов-многоэтажек, давно и основательно положивших небесный купол на свои холодные каменные плечи… Старый парк, казалось, уже засыпал, хотя кругом бурлила лихая ночная жизнь. Тишину залитых темнотой аллей нарушал лишь скрип тусклого фонаря, чуть раскачиваемого ветром. Крохотная колыбель мутного света, льющегося на блестящие после ночного дождя дорожки. Призрачного и неподвижного… Торопливый и агрессивный стук каблуков. Из темноты на свет на большой скорости неслась буря… Её силуэт призрачно обозначился в глубине аллеи. Хрупкая маленькая девушка, с большими пронзительными глазами и напряженным лицом. Её непослушные огненные локоны слиплись от моросившего пару минут назад дождя, блестевшего теперь на ее лбу и щеках, на плечах ее короткой кожаной курточки и чуть намочившего ее джинсы ниже колен. Судя по всему, она спешила и была чем-то сильно раздражена, а потому не замечала ничего вокруг. Она поравнялась с осколком света от фонаря на асфальте… - Вы напрасно спешите, - донеслось откуда-то из тени деревьев. Она отшатнулась от голоса, вздрогнула, возвращаясь в реальность из потока своих мыслей и вглядываясь в темноту. - Вы напрасно так спешите, он не придет сегодня, - спокойно повторил незнакомый голос. Смущенная, она грубо бросила в тень: - Кто это, чёрт возьми? Но она уже и сама могла разглядеть собеседника уже чуть привыкшим к темноте глазом. Незнакомец сидел на скамейке неподалёку. Полы его плаща спадали на колени вольно, совсем не тронутые ветром. Цвета его одежд было не разглядеть, но во тьме они казались чёрными. Не было видно и его лица: так плотно скрывала его темнота. Рядом, прислонённый к скамье, стоял длинный зонт-трость. - Вы несёте чушь, - дерзко и настороженно звякнул ее голос. Она заспешила прочь, поёживаясь отчего-то. - Вы никогда не задумывались о том, что вас заставляет злиться, Стелла? Она снова вздрогнула и остановилась. Никогда раньше собственное имя не пугало её. Глубоко вдохнув, она чётко произнесла: - У–меня–нет–времени–на–разговоры. Она зашагала вновь, но шаг ее стал медленнее. - Вы не ответили мне, Стелла… Голос звучал спокойно, тихо и чуть насмешливо. Она резко развернулась: - Потому что я сама по себе – злая. И если вы не отстанете – поймёте, о чём я. Однако в её глазах не было ни капли ярости: они были полны смятения и любопытства. - Самозащита сама по себе ещё никогда не являлась злостью, - произнёс собеседник чуть удивлённо. - С чего вы взяли, что я защищаюсь? – она быстро блеснула глазами. - Логично предположить, что остановивший вас ночью незнакомец покажется вам опасным. - Поразительная догадливость, - она фыркнула, – А кто знает, может, я гораздо опаснее вас. - Именно поэтому он сегодня и не придёт. - Кто? – она прищурилась. - Тот, с кем была назначена ваша встреча в кафе. Фред. Она вскинула брови и тут же вновь стала невозмутимо спокойна: - Так это он прислал вас, чтобы предупредить меня? - Меня никто не присылал. Сейчас один из таких моментов, который люди называют счастливым случаем. - Что же в нём счастливого? – она вспыхнула, - Выходит, я не увижу его сегодня? Чёрт! - Очень просто столкнуться со счастьем лоб в лоб и не узнать его. Вы удивлены? Она расхохоталась: - Уж не себя ли вы называете счастьем? И отчего-то сама испугалась своих слов, замолчав и пристально глядя на тёмный силуэт на скамейке. - Интересная мысль… Вы первая, кому хватило духа озвучить её. Но, думаю, что нет. Обычно мои вести приводят людей в негодование. Примерно как вас сейчас. - Так, значит, я не единственная, в чью жизнь вы залезли? Теперь она смотрела на него до дерзости смело. Ветер подул сильнее, стряхивая тяжёлые капли с веток. После нескольких секунд повисшего молчания голос, наконец, ответил: - Ваша жизнь, как и сотни других особенно ярких, слишком открыта, чтобы не видеть её. Она вскинула бровь: - Бред. Я никакая не знаменитость и на экран не лезу. Как это? Видимо, незнакомец улыбнулся от испытующего взгляда её больших глаз. - А часто ли вы смотрите на небо? Взгляните, сколько сегодня звёзд. Одни яркие, а другие вовсе незаметны, как лунная пыль. Их может увидеть каждый, стоит только поднять голову. И люди не замечают, как одни ежедневно гаснут тысячами, чтобы исчезнуть навсегда, а другие вспыхивают, чтобы сиять им с неба. У людей, как они говорят, нет времени на это. Как, впрочем, и на разговоры… Её замершие губы слабо зашевелились: - Вы хотите сказать… - Именно, Стелла. И звёзды не вечны. И они станут мрамором. И вы правы в том, что испугались. Значит, вам есть, что терять. Вы сами ответили на свой вопрос. В глазах её застыло неопределённое выражение. Сама не зная почему, она вдруг выпалила, отшатнувшись: - Вы страшный человек! Вы говорите глупости и верите им! Тень на скамейке вздохнула: - Да, бывает так, что меня называют страшным. Но ведь вы сами поверили мне. И не спешите: у него проблемы с транспортом, он не приедет. Она бросилась прочь, не оглядываясь… Ей донеслось вслед: - Сияйте, Стелла! Благодарю вас!.. Она бежала изо всех сил, задыхаясь от непонятного чувства, в котором странно смешались испуг и восторг… Где-то в глубине сознания ее терзала мысль, что она опоздала на свидание на пять, а то и на десять минут – она побежала быстрее, зажав в руке сумочку… Чудовищный грохот внезапно разорвал округу, слившись с жалобным воем пожарных сирен и женским пронзительным криком, в котором девушка едва узнала свой собственный голос. Она сама не помнила, как оказалась на месте – среди обломков здания, мечущихся в ужасе людей, среди карет «скорой» и пожарных расчетов. Сквозь стоны и крики раненых она как в тумане слышала чей-то спокойный голос, начитывающий на диктофон очередной репортаж: «Взрыв в итальянском кафе «Cavoletti»…официальная версия – взрыв бытового газа на кухне…Выживших нет…Мы будем держать вас в курсе событий…» Она судорожно схватилась за сумочку, ища телефон, который зазвонил прямо у нее в руках: «Стелла?! Где ты, милая? Ты жива, с тобой все в порядке? Я не смог приехать, что-то с мотором! Где ты, ответь! Я заберу тебя!» Дрожа, она подняла голову… Густые клубы черного дыма устремлялись в небо, сливаясь с ним. А с неба падали звезды. Вздрагивая, они срывались с черной корки небесного купола и стремглав неслись вниз, рассекая его и тая на горизонте, за черными клубами. Стелле казалось, что еще несколько мгновений – и они застелют собой весь город, падая на крыши домов, на деревья, на блестящие тротуары, словно первый снег… И только в старом парке все казалось безмятежно спокойным. Даже ветер, казалось, утих, прислушиваясь к темноте. И только в глубине его что-то вспыхнуло и погасло, растаяв в трепетном осколке света старого фонаря.

Гыгы... А чего, собственно, мы, старожилы, флудим в гостевом форуме? Нам остального форума уже мало?

Безработица 1% Транспорт 99% Преступность 1% А мы скатились на 293 место... =(

Ты можешь создать тему для свои плагинов в этом разделе. Да, там нужен OBSE. В ридми (и дескрипшене на теснексусе) об этом сказано: Requires version 1.2.0416 of Oblivion. Get the latest patch at http://www.elderscrolls.com/downloads/updates_patches.htm. Also requires Oblivion Script Extender (OBSE) version 0010 or higher. You can get the latest version of OBSE at http://obse.silverlock.org/.

У меня уже 4 перса. 1) охотница+дух - под конец я почти все очки с охотницы сняла и на дух кинула. В принципе, неплохой персонаж, но надоедает кругами от вражин бегать. Да и против толпы, даже с личем, она не годится. 2) пиромант-воин(атака) - норму прошел на ура, нагло залетал в толпу врагов, окружившись огненной аурой и добавив огоньку на оружие, и крошил всех в мясо. Однако были в игре пара боссов, которых имело смысл убивать в дальнем бою - босс неандертальцев и гигантский лимус. От этих пару раз погиб. Ну и Тифона честно одолеть не смог, пришлось посох взять... На эпосе выявились слабости персонажа, там его умений оказалось уже маловато. Им единственным я уже прошла норму (правда, без Иммортал Трона). 3) тень - пока что без второго класса, он еще маленький. Живых мочит с одного ядовитого удара, против нежити приходится пить экстренное количество лечилок. Собственно, в связи с этим персонажем и был вопрос о нежити... 4) дух - тоже пока что маленькая. С нежитью справляется на ура (в кои-то веки, хех), ибо вложены очки в доп.урон нежити. А вот против живых пока что слабовата, даже с аурой, замедляющей врагов и снижающей урон от них. Думаю, какой ей второй класс взять. По-хорошему, надо бы снова охотницу, тем более за Дух ловкость как раз, кроме интеллекта, качается... Но делать персонажа, аналогичного №1, как-то не хочется...

Призыв лича мне совершенно не понравился. Этот лич у меня был раскачан на максимум, но при этом годился в основном для отвлечения врагов. Но убивали его довольно быстро, особенно когда толпой набегали. Даже несмотря на защитную магию и прочее. Хотя я не всё интересное в этой магии попробовала...

А тиург - это что с чем?

tomih, картина чудесная, сразу вспоминаются матерые художники-классики. =) Однако лучше размещать свои работы, скажем, на http://www.radikal.ru/ , а в теме помещать уменьшенные изображения-ссылки на полноразмерную версию (в ссылках на Радикале выбирай те, что для форумов, с bb-кодом). ЗЫ: просто ссылки тоже подойдут, да. Хотя они не так завлекательны, как мини-образ шедевра. [По-моему, самое ужасное, что есть в тырнете - это imageshack.us >_< все остальное не так жестоко. Или без предпросмотра не кошерно?] Странный

Для конкурса - никуда, конкурс отменен по причине отсутствия желающих в нем участвовать. А просто рисунки можно выкладывать в этом разделе, создав свою авторскую тему.

Верфольф присылал мне переведенный плаг с бронемасками. В принципе, нормально переведено, были небольшие нюансы с невлезаением названий в инвентарную строку. Он должен был доделать, но самого последнего результата я пока не видела. Что до литературности, не всем же квесты с кучей диалогов и книжки переводить. Броню, оружие и т.д. переводить тоже надо, а это не так уж сложно и не требует особой литературности.

Не могу зайти на сайт и форум игры вообще. Говорят, это потому, что разрабы отрубили нафиг все прокси. У меня прокси, хотя внешний IP есть. А хотелось бы взглянуть на игрушку...