Начну я с одного из значимы событий Войны Красного Алмаза, пленение Императрицы Кинтайры II. Это небольшой рассказ, так сказать проба пера. Наша Тайная война. История первая: «Королева Волчица» "Императрица Магна, к сожалению, не сделала ничего, чтобы обуздать похотливый нрав моего брата. Фактически, ни одна шлюха города не побывала в большем количестве постелей, чем она. Если бы она была честнее, выполняя свои обязанности в императорской почивальне, мы бы имели настоящего наследника императорского трона, а не тех полоумных и бесхарактерных ублюдков, что называют себя императорскими детьми. Всем известно, что девочка названная Кинтирой, является дочерью Магны и капитана караула. Также может быть, что она дочь Магны и мальчишки, что моет посуду. Мы никогда не узнаем этого наверняка. Но никто не сможет усомниться в происхождении моего сына Уриэля, последнего из династии Септимов". – Из обращения королевы Потемы к Совету Старейшин. Ментин, Герцог Гленпойнта. Я сижу за столом размышляя над пришедшим только что письмом. Имперский Легион терпит одно порожение за другим, Потема и её приспешники выигрывают, распространяя огонь восстания по всему Тамриэлю, для Императрицы Кинтайры II положение яляется крайне затруднительным. А тут ещё это письмо: «Дорогой Герцог Ментин как вы наверное давно заметили положение Императрицы и её сторонников аховое, а тут ещё война подошла вплотную к вашим границам. Но не буду долго вас терзать, у меня к вам предложение – если хотите сохранить власть и жизнь, да ещё увеличить своё богатство встретимся в моём лагере у форта Огним. С уважением, надеясь на ваше благоразумие, Потема Мантиарко , Королева Солитуд.» Нда, тут есть над чем задуматься, если я соглашусь на предложение Королевы Волчицы я стану предателем короны и преступником, с другой стороны я хорошо на этом заработаю, да и Император может сменится. А если я откажусь я сохраню честь но потеряю жизнь и моё герцогство… Нет! Живая собака лучше мёртвого льва, я соглашусь на предложение королевы. - Эй! Эддиг, Абелле! Пойдёмте. – И одевшись в тёмно-зелёный плащ и позвав с собой телохранителей. Я сел на лошадь и отправился в сторону лагеря Потемы. Охрана у входа в лагерь молча нас пропустила не задав не единого вопроса. – Странно это, похоже нас ждут – тихо бросил я Абеллу, тот в ответ молча кивнул. Подъехав к шатру украшенному изображением Красного Алмаза я спешился и приказав Эддигу и Абеллу остаться снаружи вошёл внутрь. Изнутри шатёр был украшен гобеленами, на земле был расстелян ковёр, сама Потема сидела за столом заваленном картами в окружении своих генералов. - А, дорогой Герцог Ментин, вы всё же решились прийти? – С улыбкой спросила она, клянусь если бы волки умели улыбаться их улыбка вглядела также. – Мы ждали вас, полагаю что вы приняли наше предложение, присаживайтесь, обсудим детали. - Да королева, я решил что лучше мне быть на стороне победителей – я сел на указанное мне место – Каковым будет наш договор? - Вы получите золото и власть как только мой сын займёт трон, а также мы не тронем вас, вашу семью, людей, владения. Я уверенна, мы победим. – деловым тоном произнесла Потема. – Вы согласны? Тяжело вздохнув я последний раз прикинул все плюсы и минусы – Я согласен, королева, каковы мои обязанности? - Когда прибудет моя возлюбленная племянница ты скажешь что не чего не знаеш о нашем местоположении. Через некоторое время прибуду я с солдатами, и мы, взяв твоих ребят, арестуем её. Ты всё понял? - Да, королева, я могу идти? - Иди. Я поднялся из за стола вышел из шатра слыша за спиной голоса :*Быстро же он сдался…*, *Я же говори что это будет легко…*, *А вы уверенны в его честности?*. - Пойдём ребята – бросил я телохранителям – нам здесь больше нечего делать. – Я сел на лошадь и мы вернулись в замок. - В котором часу ожидается прибытие Императрицы? – спросил я у советника. - В восемь вечера она и её воины войдут в город, милорд. - Хорошо. Я собираюсь отдохнуть до её прибытия, пусть меня разбудят когда она приедет. – Сказав это я отправился в сои покои и терзаемый сомнениями, забылся сном. - Проснитесь, проснитесь, сир! – меня разбудил слуга – Императрица прибыла! - Не кричи, сейчас я спущусь что бы поприветствовать её, подай одеться – усталым и заспанным голосом приказал я. - Пожалуйста, милорд. – он протянул мне бордовое, бархатное одеяние, чёрные сапоги и перевязь с саблей. Одевшись, я постоял несколько минут перед зеркалом и приняв официальный вид, спустился в приёмный зал. Кинтайра уже была там. - Ваше императорское высочество – приблизившись я преклонил колено и поцеловал её руку. – Я рад приветствовать вас в моём замке, судя по всему войска Потемы уже близко. - Встанте, герцог –властно произнесла она, и вставая я в который раз подумал правильно ли я сделал предав её. – Так где находятся её войска? - Мы не знаем, где они, - изображая недоумение произнёс я. – Я разослал вокруг разведчиков. Можно только предположить, что они отступили на север, узнав о прибытии Вашей армии. - Я сама себе не нравлюсь, но должна признаться, что я надеялась, что бой произойдет - заметила Императрица. - Я хочу насадить голову моей тетушки на пику и шествовать с ней по всей Империи. Ее сынок Уриэль и его армия находятся прямо на границах Имперской Провинции, насмехаясь надо мной. И как им удается так успешно вести боевые действия? Они действительно так хорошо обучены, или мои подданные попросту меня ненавидят? Она выглядела усталой и разбитой, было видно что эта военная компания измотала её, Кинтайра выглядела как человек дошедший до пределов своей силы воли.Мне даже стало её жаль, но я выбрал свой путь и пойду по нему до конца. -Это всего лишь страх, простой и незамутненный, - сказал я - Вот ее главное оружие. - Я хочу задать вопрос - произнесла Кинтайра - Вы видели ее армию. Правда ли, что она включила в состав войска нежить? В голосе Императрицы слышался страх. - Нет, вот это как раз неправда, но она очень лелеет подобные слухи. Она любит атаковать ночью, частично по стратегическим соображениям, и частично для того посеять страх и распространить небылицы, подобные этой. У нее нет, насколько мне известно никакой сверхъестественной поддержки, ну кроме, конечно обычных для современной армии мечей ночи и боевых магов. – произнёс я, облокотившись на спинку трона. - Ночью, всегда ночью... - задумчиво проговорила Кинтайра - Быть может, она делает это еще и для того, чтобы ввести противника в заблуждение относительно истинной численности ее армии. - И конечно, чтобы выйти на заданные позиции до того, как попытка будет замечена - добавил я - Она мастерица по части скрытной подготовки к нападению. Когда Вы слышите топот ног к востоку, можете быть уверены, что она занимает стратегическую позицию к югу. Но, моя Императрица, мы можем обсудить это все и завтра утром. Я приготовил лучшие комнаты замка для Вас и Вашей свиты. – изображая беспокойство за её душевное состояние. Кому я вру, через пол часа она если не умрёт то попадёт в плен к главному своему противнику, подумалось мне. Кинтайра поднялась по лестнице в свою башню. А я устало вздохнув сел на трон. Ко мне, явно торопясь, подбежал курьер и поклонившись произнёс. – У меня срочное письмо от Лорда Моделлуса для Императрицы. - Она в своей башне. – сказал я. Курьер скрылся на лестнице, но уже через несколько минут вернулся и ещё раз поклонившись вышел в ночь. Не успел я сомкнуть веки, как из боковово входа вышла Потема и её солдаты. - Вы готовы герцог? – спросила она. - Да. Стража! Убейте солдат на парапете. – Скомандовал я и вынув саблю двинулся вверх по лестнице ведя за собой Королеву Волчицу и солдат. - Мил… - только успел произнести солдат императрицы и сполз по стенке, получив саблей под кирассу. Когда мы вошли в комнату Кинтайра стояла к нам спиной. Обернувшись она удивлённо-зло посмотрела на нас. - Вы тихо ходите, тетушка. - сказала она после паузы. Она повернулась ко мне. - Что заставило вас презреть свою верность Империи? Страх? - И ещё деньги – просто заметил я, думая не совершил ли я ошибки встав на сторону Королевы Волчицы. - Что случилось с моей армией? - спросила Кинтайра, стараясь смотреть Потеме прямо в лицо. - Неужели битва уже кончена? - Ваши люди мертвы - заулыбалась Потема. - Но в битве не было необходимости. Их просто тихо перерезали по одиночке. Еще будут битвы - против Моделлуса на Хребте Драконьего Хвоста, и взятие Столицы. Я буду сообщать вам о ходе войны. Даэдра, а не женьщина, но я сделал свой выбор и надеюсь на победу её сына, но неплохо бы было что бы она умерла. - И я буду вашей заложницей? - спросила Кинтайра, внезапно она побледнела и на её лице появился страх. - Проклятье, я ведь ваша императрица! - Но посмотри, моя девочка - я делаю тебя из третьесортной правительницы первосортной мученицей - похлопав ресницами, сказала Потема. - Насколько я понимаю, благодарности ждать не приходится. - Стража! Запереть леди Кинтайру в тюремной башне. – скомандовал я и отвернувшись спустился вниз.