Не сочтите за мультипост, ибо это всего лишь логическое продолжение того, что я ваял ранее. Итак, вашему вниманию представляется - пункт дуо, глава уно. Бишь первая глава, которая по хронологии следует прямо за прологом. Прошу прочесть и составить мнение. Глава I. Игхар Ноор, как обычно, сидел в своем застенке среди кучи каких-то второстепенных бумаг и что-то строчил на длиннющем пергаменте. На сей раз его трактат был посвящен различным методам орошения полей в Этеридасе в последние две сотни лет. Писать было довольно трудно, так как информацию приходилось черпать из огромной кучи источников, начиная с официальных отчетов и кончая записками одного фермера другому. Благо, сейчас все эти бумаги находились у него на столе — хотя хорошо это было только с одной стороны, ведь ему не приходилось далеко ходить; с другой же стороны, эти талмуды занимали чуть ли не все свободное место на его столе. Вздохнув, Игхар обмакнул перо в чернила и принялся описывать, сколько борозд требовалось пропахать на стандартном поле при использовании перекрестного метода орошения. Любопытно было то, что Ноор с сельским хозяйством дел фактически не имел; однако, тем не менее, написание этого доклада поручили именно ему. Поэтому сейчас он был вынужден писать о незнакомом ему предмете — и неважно, было ли это поручение признаком высочайшей степени доверия начальства к своему подчиненному Игхару, или же все разумные люди попросту успели отмазаться от неинтересного задания. «Проклятье! Когда же обед, в конце концов?!» Новенькие механические часы показывали полпервого дня. «Еще полтора часа...» Работа в Комиссии была непыльной — к архивариусам выдвигался минимум требований, да и тратили они большую часть времени на то, что изучали постороннюю художественную литературу на рабочем месте. Но вот за соблюдением вынужденного рабочего «поста» охрана и начальство организации следили очень внимательно. Причины такого ревностного (в кои-то) веки соблюдения своих обязанностей для большинства комиссионеров оставались неизвестными — впрочем, они были согласны потерпеть, чтобы начальству по возможности не вздумалось проверить, какая на самом деле книга скрывается под тускловатой обложкой «Хранилищные данные города такого-то, год такой-то». О чем-то задумавшись и прекратив запись, Игхар случайно бросил взгляд на свиток, который он заполнял до этого — тот содержал торговый отчет городской управы, датировавшийся прошлой осенью. «Так, тут, кажется, ошибся — записал, что вместо четырех мешков пшеницы в форт прибыло пять. Проклятье! Как бы мне не хотелось это признавать, но тут я допустил ляп. Ну и ладно — зато хотя бы на пару минут оторвусь от этого чертового орошения этих чертовых полей,» Немного помедлив, Ноор полез за маленьким лезвием. Покопавшись в ящике стола, он наконец извлек искомый предмет наружу и начал аккуратно срезать кусочек пергамента с цифрой «четыре». «Черт возьми, опять везде эти вечные плюсы и минусы! С одной стороны, на этом толстом пергаменте до невозможности неудобно писать — перо в нем буквально утопает... С другой же стороны, любую помарку в любой момент можно срезать. Ненавижу двусторонность. Ненавижу пергамент. Ненавижу цеха, которые его производят. Впрочем, если когда-нибудь был бы составлен полный список того, что я ненавидел в разные периоды своей жизни, то его можно было бы использовать в моем кабинете в качестве обоев. Учитывая толщину писчего пергамента, обои продержались бы долго.» Избавившись наконец от незначительной помарки, Игхар швырнул лезвие куда-то в дальний угол нижнего ящика стола и снова принялся за ненавистный трактат. ** - Ай! Харийлу Мовену, первой служебной обязанностью которого было курсирование между разными кабинетами Рабочего зала, в который раз пришлось про себя отметить, что архитектору, который придумал такую планировку помещений, было бы неплохо отрубить себе руки. Вот и сейчас — он только что налетел на младшего архивариуса, который по известным ему одному причинам торопился в музейный зал. - Какого... - из-под громадных очков на Харийла уставились гневным взглядом, при этом, похоже, порываясь треснуть его набитым портфелем. - Извините, - спешно промолвил Мовен, уклоняясь от удара и добровольно-принудительно помогая несчастной жертве подняться с пыльного пола. - В следующий раз смотри, куда идешь, чурбан! - рявкнул хриплый тенор и проследовал куда-то дальше, по направлению к изначальной цели. «Тьфу ты... Совсем житья не стало от людей с высокоразвитым чувством собственного достоинства!» - выругался Мовен про себя и пошел дальше. На сей раз ему предстояло посетить самый дальний и темный угол Рабочего зала и обитающего там архивариуса Игхара Ноора, который был известен тем, что плохо сходился с представителями начальства комиссии. К сожалению — или к счастью, там видно будет — функции представителя сейчас выполнялись Харийлом; а он терпеть не мог, когда с ним пытались ругаться. В конце концов, он несет этому Ноору важное известие. «...И как он его воспримет — меня совершенно не касается. Мое дело — сообщить, мне за это деньги платят,» - думал Мовен, продвигаясь по направлению к месту обитания Игхара Ноора, периодически уступая место вечно куда-то спешащим комиссионерам и изредка здороваясь со знакомыми лицами. «Какие-то заскоки какого-то архивариуса — дело лекарей, занимающихся болезнями разума. Да и что это, в конце концов, я так о нем беспокоюсь?!» Мощнейшим усилием воли заставив себя забыть о загадках той личности, к которой он направлялся, Мовен слегка замедлил свой шаг и постарался переключить свои мысли на что-то более приятное — например, на новый сорт эля, который, по самым свежим данным, можно было приобрести в фортовом трактире «Советник Стельки»; или же на молоденькую разносчицу из того же трактира... Словом, тем для измышлений было более чем достаточно. ** «Поздравляю, Игхар. Ты написал целых пол-трактата.» Игхар Ноор с явным облегчением на лице опустил перо в чернильницу и откинулся назад на стуле. «Теперь можно со спокойной совестью переждать оставшиеся двадцать минут до обеда. И пусть начальство только попробует сказать, что я большую часть времени страдаю ерундой, когда я послезавтра принесу им полностью заполненный свиток!» Покосившись на скрипнувшую от сквозняка дверь, Игхар выудил пыльный свиток из-под стопки книг в кожаном переплете, провел с ним отряхивательный процесс, развернул его и принялся изучать. «Так, до конца месяца еще девять дней... За это время мне нужно дописать этот отчет, написать еще два, составить каталог добытой мной работы и как минимум один раз сходить в управу. Работы, как всегда — непочатый край. Что я, черт возьми, делал весь квартал?» Память промолчала. Совесть подсказала - «Ссорился с начальством, требуя перевести тебя в команду, занимающуюся изучением древних культур». «Да что мне эти древние культуры? Ну да, я всегда хотел заниматься чем-то более интересным, чем сгребание в одну кучу отчетов с доходами и расходами и написание умных трактатов о методах орошения... Но не мог же я угробить на это целый квартал! Хотя... ну да, мог. Но это ничего не меняет!» Как раз в тот момент, когда Игхар готовился вступить в кульминационную стадию спора с самим с собой, в дверь кто-то постучал. «Ну кто там еще?» - Войдите, кто бы там ни был! И помните — я вооружен! Последняя фраза была скорее для самовнушения. Ржавая сабля, валявшаяся вместе со специальным поясом в дальнем пыльном углу, годилась разве только на лесоповал в качестве дрына, которым ворошат угли в лесорубском костре. Дверь тихо скрипнула, и в кабинет Ноора, опасливо озираясь, вошел Мовен. Обнаружив среди кучи свитков хозяина помещения, Харийл тихо кашлянул и подошел к рабочему столу. - Чем могу помочь? - спросил Игхар, наблюдая за манипуляциями забывшего представиться гостя. - Я говорю с Игхаром Ноором, так? - Господин, пока вы еще ни с кем не говорите. Если вы изволите представиться, то да — вы сможете иметь сомнительное удовольствие в виде разговора с комиссионером-архивариусом Игхаром Ноором. Мовен, уже было забывший о своей боязни перед постоянно ссорящимся с начальством, но по причине фантастического везения еще не уволенным работником, судорожно сглотнул. «В самом деле, не зря же этот тип обитает в самом дальнем и темном углу!» - подумалось Мовену; хотя, конечно, он не мог знать, что Игхара в буквальном смысле выселили из его старого кабинета — начальство предпочло отдать то рабочее место одному из новеньких комиссионеров, который, по слухам, приходился дальним родственником коменданту форта Назери. - Харийл Мовен, клерк. Меня фактор прислал. - Фактор? Фактор Ученой Комиссии — официальный титул, который носил Самый-Самый Главный тут, как его называл Эвал Хаскетт в процессе очередного алкогольного прозрения. - Да! У меня тебе, комиссионер, сообщение. - Какого рода? Насколько длинное? А главное — зачем? Мовен уставился на Ноора, как на умственно отсталого. - Ты что, тупой или непонятливый? Тебе внятным человеческим языком сказано — тебе сообщение. Игхар вздохнул, покачал головой и сказал: - Ну и что в нем говорится? - Да... Вот - «комиссионер Игхар Ноор объявляется вошедшим в состав научной экспедиции, целью которой является изучение руин замка Воранрев на границе с княжеством Аренор». Архивариус вздохнул. Воранрев был трехсотлетней кучей камней, которую сравняла с землей допотопная аренорская пушка. Впрочем, интересно, что можно там искать... - Это все? - Все. - Любопытно. А какие-то дополнительные сведения? Например, к кому мне обратиться, чтобы отказаться? Или у кого заранее заказать гробы для несчастных членов экспедиции, коим не повезло оказаться в одной упряжке вместе со мной? На этот раз вздохнул Харийл. - Ноор, твой черный юмор здесь не уместен. Фактор надеется, что такой взрослый и умный мальчик, как ты, сам поймет, что все инструкции берутся у Камхола — как, впрочем, и все снаряжение для экспедиции... Ты еще помнишь, где в Рабочем зале кабинет заведующего корпусами? Вот туда во время обеда и направишь стопы свои. Игхар сокрушенно покачал головой и подумал: «Ненавижу этих двуликих посыльных. Сначала двух слов связать не мог, а тут — гляньте, как заговорил. Интересно, где фактор таких берет и где можно записаться на курсы?» Мовен еще некоторое время стоял перед комиссионером, чего-то ожидая. Наконец этот процесс ему надоел, и он спросил: - Ты все понял, Ноор? - Да-да. Можно лишний раз не спрашивать. Харийл удовлетворенно кивнул, махнул Игхару рукой и ушел из кабинета, оставив того наедине с собой. «До обеда осталось девять минут. Что мы имеем? Обед омрачен вынужденным походом к этому несчастному Камхолу. И все-таки, чего ради экспедицию отправляют именно в Воранрев? И почему меня в кои-то веки отправили вместе с экспедицией? Фактор прислушался к моим жалобам? Ни за что не поверю. Как обычно, одни вопросы...» На сей раз думая о том, как бы перестать об этом думать, Игхар с мрачным видом начал копаться в ящике стола, выискивая закинутый туда поутру кошелек — похоже, что опять в самый дальний угол. ** Удовлетворенный своей финальной злорадной тирадой, Харийл топтался возле кабинета фактора. «И чего все так шугаются этого Ноора? Вон, стоило мне один раз с ним как следует заговорить, так он сразу приуныл. Видно, не выдержал гнета со стороны гневно настроенной общественности. Хотя сам хорош.» Наконец, из-за обитой кожей двери раздалось: - Мовен, кончай пачкать своими нечищеными ботинками ковер! Нечего там танцевать, иди сюда — будешь демонстрировать свой талант тут. Заодно отчитаешься по проделанной работе. Харийл на мгновение остановился, испытывая легкое смущение — как же, он подействовал на нервы начальству, которому он с переменным успехом лизал ботинки в течение последних двух лет! Наконец, сумев совладать с нервами, он повернул ручку обитой кожей двери. В большом кабинете фактора среди настенных ковров, дорогих шкафов из красного дерева и имперских наград любой рядовой комиссионер чувствовал себя не в своей тарелке — это место разительно отличалось от любой среднестатической каморки, в которых обитали архивариусы. Определенный окрас этому ощущению добавлял и сам фактор — худощавая высокая фигура в черном костюме, обладающая слабо бритым лицом и выразительными карими глазами. Кроме того, господин начальник по неизвестным никому причинам никогда не сидел в кресле, предпочитая разговаривать с подчиненными, нарезая вокруг них круги. Фактора звали Клаир Эмар. Прежде чем занять свою нынешнюю должность, он целых пятнадцать лет проработал в качестве рядового комиссионера (с одним «но» - для архивариуса он слишком часто участвовал в экспедициях), четыре года учился в Императорской Высшей Академии в Этеридасе... И еще черт знает сколько обитал в прибрежном городе Ихирлисе, якобы проходя практику. Впрочем, последний факт был сомнительным — среди старожилов Комиссии ходили слухи, что в Ихирлисе живет его молоденькая любовница. Впрочем, сам Эмар всячески отрицал возможность наличия у себя каких-либо любовниц, аргументируя это тем, что у него есть жена и двое детей. Харийл, потоптавшись некоторое время на пороге, наконец решил подойти поближе, ожидая, пока фактор наконец начнет задавать вопросы. В этом был главный минус Мовена — из него приходилось все тянуть клещами. Хотя на самом деле он правда не знал, с чего было бы лучше начать свой рассказ. - Ох, ладно, гражданин обходчик... Вы предупредили всех комиссионеров, которые были записаны в состав экспедиции? Камхол в курсе, что ему надо начинать готовить снаряжение? Как люди на это среагировали — Маэран, Ноор? Мовен медленно вдохнул и начал рапорт: - Фактор, ваше задание выполнено. Финнеас Камхол сказал, что с радостью выполнит ваше поручение за небольшую плату; Кайрен Маэран некоторое время уточнял незначительные детали, но потом выказал готовность идти хоть на край света. Игхар Ноор задавал странные вопросы, но прямого отказа он не выдал... Впрочем, как и прямого согласия. - Хорошо, хорошо... Эта экспедиция в Воранрев очень важна для будущего Комиссии — приказ на изучение замка поступил от самого императора! Это принесет много-много звенящих золотых монеток, которые — Эмар сделал загадочное лицо — мы потратим на новую партию перьев и писчего пергамента. Мовен хмыкнул и покачал головой. - Да, сэр. Разрешите идти? - Разрешаю. Более того, даже рекомендую. Твое присутствие мешает мне сосредоточиться. - На чем же, позвольте узнать? - На тренировке терпения! Я ненавижу, когда служащие начинают задавать глупые вопросы! Харийл начал спешно кивать и медленно отступать в сторону выхода. - Стой! - рявкнул фактор. - Старайся особо не распространяться об экспедиции — другим служащим знать об этом слишком много совсем не рекомендуется. - Да, сэр... - Иди уже! Мовену ничего не оставалось, кроме как повернуть ручку двери и покинуть помещение. ** Игхар Ноор сидел у себя в кабинете, положив ноги на стол. Перед ним на тарелке лежал небольшой каравай хлеба и немного сыра. Комиссионер размышлял о новом задании и попутно гипнотизировал себя долгожданным обедом. «Воранрев, Воранрев — чем он их так привлек? Наверняка есть разумное объяснение. Есть-то оно есть, но в голову оно мне не приходит. Паршиво. Необходимо будет узнать, кто еще из наших отправляется в эту экспедицию. В конце концов, врага, друга и союзника надо знать в лицо...» Наконец при помощи небольшого усилия воли Игхар заставил себя отвлечься от мрачных мыслей и потянулся за ножом. Взяв наконец столовый прибор в руки, он порезал каравай на несколько мелких кусков и принялся жевать их по одному, вприкуску заедая их сыром. Обедалось медленно — возможно, потому, что еды было слишком много; хотя куда более логичным объяснением являлось то, что Игхару сейчас меньше всего хотелось топать к Камхолу. Снабженщик слыл личностью крайне желчной, и, если учитывать опыт знакомства Финнеаса и Ноора, эти слухи были, скорее всего, правдивы. Комиссионер и завскладом ранее уже имели дело между собой, когда Игхар в последний раз командировался в Этеридас; тогда это закончилось локальным судебным разбирательством, выраженным в небольшой потасовке на рабочем месте и последующем вызове обоих на ковер к фактору. Наконец последний кусок сыра исчез во рту у архивариуса. Поразмыслив некоторое время о том, прибавит ли этот обед наглости для разговора по душам, Игхар сначала медленно опустил ноги со стола, а потом поднял корпус — предстояло некоторое время поблуждать по деревянным лабиринтам Рабочего Зала. Выйдя из своего кабинета, Ноор некоторое время слонялся по проходам, изредка останавливаясь, чтобы извиниться перед сбитыми им же коллегами. Таковы были издержки архитектуры помещения — в коридорах все вечно друг на друга натыкались, было это случайно или не очень. Конечно, Игхару, как личности относительно хорошо воспитанной и следящей за хорошим отношением к себе (что совершенно не вязалось с его предыдущим диалогом с Мовеном), никогда бы и в голову не пришло кого-то намеренно толкнуть в узком переходе; однако, люди в Комиссии работали разные - в том числе и очень обидчивые, считающие своим долгом пнуть зазевавшегося коллегу, который на прошлой неделе наследил на половицей перед дверями чужого кабинета. Долго ли, коротко ли, но огромное количество коридоров, ведущих от кабинета Ноора к логову Финнеаса Камхола, наконец, осталось позади. Теперь можно было примоститься на как нельзя кстати оказавшейся неподалеку старой лавочке и спокойно дожидаться прихода завскладом, который, как ни странно, ушел обедать в трактир — скорее всего, в «Советника Стельки». Игхара, в общем-то, обычно мало волновало, где проводили свое свободное время старые язвительные ответственные за снаряжение старики; однако, в настоящий момент от присутствия Камхола на рабочем месте напрямую зависело благополучие Ноора во время сдачи квартального отчета гражданину фактору. Так что архивариусу ничего не оставалось, кроме как мирно сидеть на лавочке и дожидаться возвращения Финнеаса. P.S. Методы произведения противоестественных действий с автором смотреть в посте #1. А я правлю пролог и ваяю вторую главу. Удачи)
