Что ж, насчет лета я ошибся. Девятая глава. Много бэксторей, рассусоливаний и попивания чайку. И коньячку. И мафиози ^^ Глава 9 Тар’Сена – редкий ныне вид класса S[1] (см.), чьи корни уходят в Четвертую Галактику (см.). К моменту катаклизма, сокрушившего эту галактику, Тар’Сена лишь только осваивали космос, основав несколько колоний в своей системе и ближайших ее окрестностях. Впрочем, некоторое их количество отправилось даже за пределы галактики в качестве послов или исследователей. Небольшие сообщества появились в том числе в Даргонианской Империи и тогдашнем Катарийском Союзе. Это и врожденное долгожительство в итоге предопределили выживание этого вида, пусть и в ничтожных количествах. Encyclopædia Galactica, addendum 3 http://pic.fullrest.ru/upl/m0jRsjaF.jpg Усталость, злость или стресс Эльза Генри предпочитала сбрасывать в спортивном зале. Таковой имелся на практически любом военном корабле ФМП классом выше тяжелого корвета[2]. Залы, конечно, сильно различались в зависимости от подтипа корабля: Федерация Млечного Пути была огромна, и судно, укомплектованное экипажем гуманоидов классов R, S, T (как, к примеру, корабли капитан-командора) нуждалось в совершенно иной архитектуре отсеков, нежели, скажем, корабль инсектоидов класса D, которые в какого-либо физических упражнениях почти не нуждались. Земляне же, как и их близкородственные виды, нуждались в постоянных тренировках. Это касалось как десантников, приписанных к звездолету, так и флотского персонала. В первую очередь, конечно, усиленная физподготовка (вкупе с индивидуально подобранным рационом) компенсировала дифференциацию гравитации – ведь даже среди землян имели место разные морфологические группы происходящие с разных планет. Спортивные залы позволяли подстраивать гравитацию в разных частях помещения под разных членов экипажа, обустраивались всем необходимым для практически любого вида тренировки и вообще являли собой скромный образчик инженерного гения. Капитан-командор Генри, впрочем, проводила в этом отсеке необычно много как для флотского офицера времени. Сама она была родом с Эллады IV, маленькой планеты, расположенной больше чем в трех тысячах световых лет от Земли. Тамошняя сила тяжести не превышала 0,75g, и местные жители вполне соответствовали стереотипам об обитателях низкогравитационных миров: высокие, узкокостные и хрупкие. В Эльзе Генри, впрочем, элладианку узнать было бы непросто. Ее всегда манил космос, он хотела вырваться из крохотного аграрного мирка, дающего по двадцать урожаев за местный год (примерно равный пяти земным), а потому процветающего и богатого – и ленивого. Эльза всегда ломала правила. Она не подходила для флотской службы – считалось, что годны к этому земляне с планет, гравитация которых не ниже 0,8g – и потому решилась обойти систему. Генри была не из тех, кто бросает задуманное на полпути. Она изнуряла себя тренировками с тринадцати земных лет, постоянно повышая ставки, в надежде к совершеннолетию достигнуть физической кондиции, достаточной чтоб попытаться вступить во Флот. На стороне упертой девушки выступила наследственность. Кто-то из семейства Генри когда-то проходил обширную генетическую модификацию -вероятно, боевых качеств, хотя, возможно, и некую гражданскую вариацию: к примеру, для выживания на высокогравитационных мирах. Хотя такие гены обычно исчезают максимум ко второму-третьему поколению (если выживают вообще – компании-производители средств для генетической модификации и генетические кузницы обычно не стремятся создавать мутации, которые в принципе передаются по наследству даже посредством прямого клонирования – это вредно для бизнеса), в случае Эльзы какие-то элементы проскользнули в ее генотип обходными путями и позволили ей действительно обмануть собственную природу, достигнув больших успехов, чем это возможно для уроженцев низкогравитационных планет. Ко дню совершеннолетия[3] никто за пределами планеты не поверил бы, что девушка родилась на Элладе IV, выполняя и перевыполняя «отличные» отметки флотских нормативов. Вероятно, именно эти качества и позволили ей поступить на службу во Флот – и даже дослужиться до звания «капитан-командор», следом за которым начинаются вожделенные каждым наделенным амбициями офицером адмиральские ранги. Служба Генри медом не показалась: ее упертость и своеволие обычно не слишком нравились вышестоящим офицерам. Собственно, именно поэтому капитан-командор отправилась на столь важную и ответственную миссию как эскортирование трех грузовых кораблей силами двух легких крейсеров. «Дела, похоже, идут на лад», - размышляла Генри, усердно тягая перекладину тренажера. Грузы ритмично звякали друг о друга. – «Что бы эти ребята из штаба сегмента себе ни думали, девчонка поможет мне выбраться из болота. Сейчас мне не повредит даже то, что я отделала Грейнджера». На лице Генри появилась удовлетворенная усмешка. Грузы звякнули в последний раз, и капитан-командор вытерла лоб полотенцем. Она изрядно попотела и чувствовала себя просто превосходно – почти как в тот день, когда получила допуск к обучению в Академии Флота. Что-то привлекло внимание капитана-командора. Она подняла глаза и увидела, что ее с любопытством разглядывает Сигне Фаталис. Ну а ту, в свою очередь, разглядывали все, кто бы ни присутствовал в зале. Это было неудивительно: даже в стандартном комбинезоне, который выдали девушке, чтоб той не приходилось все время таскать контактный скафандр[4] ее неимоверную красоту скрыть было попросту невозможно. Генри с удивлением поняла, что чувствует эмоциональный фон окружающих лучше, чем когда бы то ни было. Может ли это быть связано с?.. Она отбросила посторонние мысли и искренне улыбнулась Сигне. Забавно, но после того, что случилось в капитанской каюте «Люкс Омниа» во вселенной не было ни единого существа, которое было бы ближе Эльзе Генри, чем эта беловолосая телепатка. - Капитан-командор? Мне сказали, что я могу найти вас здесь, - с легкой опаской произнесла Сигне. Ее немного напряженный голосок звучал словно перезвон колокольчиков. - Так точно, - отозвалась Генри. Она отложила полотенце и встала с тренажера. – Что стряслось? - Я чувствую, что «Падший ангел» близко, - тихо сказала Сигне. В ее глазах отразился страх. *** - Ничего так домишко, - Александров сделал еще один глоток чрезмерно сладкого на вкус Форджент тассийского чая[5]. Они с Энни сидели в маленьком и довольно уютном кафе напротив особняка криминального авторитета, известного как Гайлер. Если загородный особняк в Трущобах был попросту роскошен, то это жилище вампира-однолюба напоминало настоящий дворец. Гайлеру принадлежал приличный участок земли на Изумрудных Полях – здесь, на северо-востоке Новострома, обитали очень и очень богатые люди. Сам Гайлер редко появлялся в особняке – разве что для каких-либо относительно легальных деловых встреч. «Делишки» он проворачивал или вне планеты, или же в других, менее приметных местах на Земле. - Я думаю, нужно просто ворваться туда, надрать этому гаденышу задницу и выбить все, что он знает о Бурквисте, - благодушно сообщила Форджент. Александров укоризненно посмотрел на нее поверх чашки, которую он поднес к губам для очередного глотка. - Что, думаешь я не справлюсь? – вопросила Энни, закидывая ногу на ногу и откидываясь на спинку мягкого кресла. Капитан покачал головой и усмехнулся: - Не имею ни малейших сомнений, что через десять минут ты притащишь его сюда, - сказал он, - но сейчас не стоит проводить настолько приметные действия. Крот в Третьем, все такое. Энни скривилась. - Ну и что ты предлагаешь? Я не думаю, что у нас есть так уж много способов на него надавить. - На самом деле есть, - сказал капитан, - и, возможно, весьма эффективный. Энни посмотрела на капитана, приподняв бровь. - Надо было не лениться и читать инфодампы, которые переслал нам аналотдел, - Александров подмигнул АСВ, - Гайлер вышел тени вскоре после смерти Дельфины Утверд. Предположительно он пылает жаждой возмездия – но едва ли он может быть хоть немного уверен, кто именно стоит за ее смертью. - Уж не думаешь ли ты?.. - Если мы поделимся с ним информацией, которой располагаем – скажем, некоторой ее частью, - он вполне может поделиться тем, что знает о нашем вампире. Энни отрицательно покачала головой: - Он не захочет с нами иметь дело. А даже если захочет – не меньше у него зачешутся руки открутить голову Бурквисту лично. Ни в одном, ни в другом случае его части головоломки мы не получим. - Гайлер ведь не дурак, Форджи! – капитан постучал себя по носу кончиком пальца. – Он сразу поймет, что если мы еще не вышли на вампира, то ему это не светит и подавно. Он поделится с нами информацией – в надежде, что через нас он сумеет дотянуться до Бурквиста, когда мы его отыщем. Так или иначе, попробовать стоит. В крайнем случае, ты всегда успеешь размазать его по ближайшей стенке. - Ладно, хорошо. Я могу поверить в то, что уже на встрече с ним можно будет уломать кровососа на сотрудничество. Но связаться с ним?.. Это попросту сюр. Он не пойдет на это. Ни-ког-да. - С нами – конечно, - Александров утвердительно кивнул. – Я думаю, нам придется задействовать другие направления воздействия. Капитан усмехнулся самым недобрым образом и отсалютовал Форджент чашкой. *** Тесей, не прекращая болтать на отвлеченные темы, привел Габриэль и Однорукого к небольшому ухоженному каменному дому, который довольно странно смотрелся рядом с деревянными хибарами. - Вот мы и на месте, - Тесей распахнул дверь и приглашающе взмахнул руками в сторону темного проема. Если бы не специфический запах, Габриэль никогда не сказала бы. что это жилище вампира. И тем более – древнего. Сразу въехать в это она не смогла – но постепенно она утвердилась во мнении, что Тесей неимоверно стар и невероятно могущественен. В нем жила кровь тысяч, а может и десятков тысяч. Этот вампир был настоящим воплощением смерти. Габриэль знала, что она сильна. По сравнению с обычным землянином без генетических модификаций или кибернетических имплантов она была воистину чудовищно сильна! Она не была вполне уверена, насколько – но, вероятно, в десятки раз так точно. Она убедилась в этом, с ужасающей легкостью истребив целую банду еще до того, как их кровь стала новой ее силой. Но Тесей… Существовало немного существ, которые классифицировались как «Альфа-плюс» по Стандартной Классфикации Индентифицируемых Угроз[6] - вроде как что-то около тысячи – и Габриэль была уверена, что передней стоит одно из них. Живое воплощение абсолютного уничтожения. И сейчас оно как раз разливало душистый чаек по изящным фарфоровым чашечкам. - Ну что ж, - сказал Тесей, когда закончил сервировать стол. Вслед за чашками чаю появились тарелки, а на тарелках – отменное хорошо прожаренное мясо. Аромат был поистине восхитительный и Однорукий принялся поглощать солидный кус с достойным восхищения аппетитом. - Ну что ж, - повторил он и окинул Габриэль довольно серьезным взглядом. – Ты неплохо сложена, значит развитие идет хорошо. Полагаю, трансформация завершится в следующие две-три недели. И, могу сказать, мне нравится то, что я вижу. Потенциал очень велик. Я могу тебе сказать, что ты, наверное, самая любопытная девчушка, какую мне доводилось видеть. Габриэль не знала, смутиться ей или разозлиться, потому попыталась сделать и то и другое. Тесей рассмеялся при виде ее нахмуренных бровей и покрасневших щек. - Я не хочу тебя обидеть! Напротив, я очень доволен тем, что вижу. Серьезно. Однажды, поверь мне, ты сможешь перевернуть горы. - Он ыдел оэнь муого афоаций! – сообщил Однорукий, запихивая в рот очредной кусок мяса. - Так и есть, - кивнул Тесей. – Я живу довольно… Продолжительное время. - Продолжительное? – осведомилась Габриэль. - Да, - Тесей благодушно кивнул. – Я был рожден примерно… Хм! Да, примерно триста тысяч оборотов этой планеты назад. Габриэль не сумела сдержать удивления. Ее и без того немаленькие глаза стали попросту круглыми. - Без шуток, - серьезно сообщил Тесей. – Я застал Четвертую Галактику до катаклизма. Он случился через пару лет после того, как я ее покинул. Собственно, там я и родился. - И каково это, - спросила Габриэль, - прожить столько времени? Вампир пожал плечами: - Привыкнуть можно ко всему. Сперва тебе кажется, что скоро существование станет невыносимым. Что ты сойдешь с ума. Но разум – он адаптируется, так или иначе. Многие бессмертные существа рано или поздно сходят с ума. Возможно, даже все, - Тесей подмигнул. – Но потом наступает переломный момент, и ты понимаешь, что это все – возможности. И что пространство для совершенствования – бесконечно. И что то, что ты считал ценностью раньше – что бы то ни было – может не стоить ничего, а что-то, что казалось тебе бессмыслицей, обретает новый смысл. Ты начинаешь видеть мир под совершенно иным углом. А знаешь, что самое забавное? Что все циклично. И что то настоящее, что есть в жизни, ты увидишь лишь через несколько циклов, сменив несколько мировоззрений и мировосприятий. То, что останется в осадке, незыблемым невзирая ни на что. - И что же это? – спросила Габриэль, наконец отправляя в рот первый кусок. Мясо и впрямь было восхитительно: нежное, с насыщенным, но не доминирующим вкусом. - Вот, например, - Тесей ткнул пальцем в мясо. – Вкусная еда. Он улыбнулся. - На самом деле, мне кажется, каждый определяет это «что-то» сам. Потому что каждый из нас – это «я», и каждое «я» уникально. - Обычная отмазка! – заявил Однорукий. – Ты скрываешь от нас смысл жизни, коварный вампир, чтоб мы оставались на уровне жалкого скота, призванного массировать твои пятки! Оба гемотрофа уставились на киборга. - Дружище, ты сам понял, что сказал? – наконец полюбопытствовал Тесей. - Я-то? – спросил Однорукий и вместо ответа принялся жевать очередной кусок кулинарного шедевра старого вампира. *** Дон Нодаре был уважаемым человеком в определенных кругах. Он «снимал сливки» с торговых учреждений южного Новострома и части сопредельных южных Трущоб, при этом вел легальный бизнес в центральном Новостроме, что было весьма престижно. И он прекрасно понимал, откуда у него такое везение. Именно поэтому когда некий господин Александров поинтересовался, нет ли у благородного дона возможности уделить ему и его помощнице несколько минут, у благородного дона оказалась возможность встретиться «хоть прямо сейчас». Люди вроде Нодаре были крайне важны для Агентства – и потому их махинациям практически не мешали, покуда они не заходили слишком далеко. АВВБ приходилось много и тесно работать с организованной преступностью – зачастую отнюдь не пресекая ее деятельность. Для разведки – как внешней, так и внутренней – некая экстерриториальность, присущая мафии, была настоящим благословением. При условии, конечно, что мафия отчетливо осознает, что существуют рамки дозволенного. Дон Нодаре был осведомлен, что сопровождающая бородатого капитана из Первого Отдела высокая атлетическая брюнетка, затянутая в серый боевой костюм, лично донесла концепцию «рамок дозволенного» не одному и не двум донам. И что в распоряжении Агентства она не одна такая. Капитан сел за стол напротив дона, сложив руки перед собой. Она же осталась стоять неподвижно за его правым плечом, готовая в любую секунду обрушить волну смерти на всех, кто подвернется ей под руку. - Господин Нодаре, я счастлив тому, как быстро нам удалось встретиться. - Конечно, конечно, капитан! – Нодаре широко и неискренне улыбнулся, радостно взмахнув руками. – Не желаете выпить? – дон кивнул на бутыль дорогого коньяка, неприметно пристроившуюся на столе. - Отчего нет, - с легкой усмешкой отозвался капитан. У новостромской мафией отказ от выпивки считался жестом угрожающим. Симпатичная служанка еицу’та быстро и ловко разлила коньяк по рюмкам, как бы невзначай продемонстрировав капитану всю глубину своего декольте. Мысленно Александров одобрил вкусы господина Нодаре как в отношении коньяка, так и в отношении служанок из еицу’та. Вслух же он одобрил только коньяк. - Итак, - сказал Нодаре, - что же привело вас в мою скромную обитель? - Есть некое дело, нуждающееся в содействии посредников из вашей организации, господин Нодаре, - ответил Александров, любуясь скромным оригинальным полотном кисти Ван Гога, одной из картин, входящих в состав скромной коллекции дона Нодаре. Дон кивнул, приглашая капитана развивать мысль. - Должно быть, вам знакомо имя Гайлер, - сказал капитан Александров, - и то положение, в котором оказался этот господин. Нодаре снова кивнул. Гайлер был значимой фигурой в определенных кругах, и его дело многих заинтересовало. - Вероятно, мы могли бы помочь его беде, - изрек Александров, - однако господин Гайлер, увы, отсутствует в моем списке контактов. - В моем списке он есть, - весомо изрек Нодаре. – Вам нужно организовать встречу с господином Гайлером? - Именно так, господин Нодаре, именно так, - отозвался Александров. – Мне нужно, чтоб господин Гайлер понимал: мы пришли к нему, чтоб заключить выгодную для него сделку. - Выгодную сделку, а? – усмехнулся мафиози. – Что ж, господин Александров, ничего невозможного нет. Хотя, конечно, потребуется время. - На какой срок нам стоит рассчитывать? - До недели, капитан. Хотя я склонен полагать, что управлюсь в сутки или двое, Гайлер может быть несколько непредсказуем. - Что ж, - сказал Александров, вставая, - я благодарен вам, господин Нодаре. Надеюсь, наше сотрудничество всегда будет столь же плодотворным. - Как и я, господин Александров, как и я, - отозвался дон, неотрывно глядя на Энн Форджент. *** - Итак? – Генри вошла на мостик, застегивая верхнюю пуговицу кителя. Форма ФМП была довольно облегающей, дабы на нее легко надевался контактный скафандр – за исключением форменного кителя. Это архаичное черно-серебрянное чудовище никогда не желало сидеть нормально, норовя задраться, съехать или покоситься. Эльза не была уверена, все ли офицеры испытывают с форменным кителем такие трудности, но ее это неимоверно раздражало. - Есть несколько вероятных пеленгов, мэм, - отозвался капитан второго ранга Нунц, старый бенати, командующий ее «флагманом» - легким крейсером «Аврелий». – Но пока ничего определенного. В пси сети контактов нет. Вы уверены, что девушка не ошибается? - Абсолютно, капитан, - Генри подошла к парящей в центре мостика голографической карте системы. Она не хотела распространяться насчет того, какими способностями на самом деле обладает их пассажирка, но ей самой это было известно очень и очень хорошо, ведь память девушки в значительной мере осела в мозгу капитана-командора Генри после столь тесного контакта разумов. Однако о том, что как псионик она аномально сильна, Генри вынуждена была сообщить. – Укажите-ка кандидатов на схеме… Нунц кивнул астронавигатору, и тот вывел отметки на главную схему в виде красных точек. Всего «кандидатов» было пять. Три – в районе облака Оорта, один – в световом часу от эскадры на плоскости элиптики, и еще один – возле их траектории, меньше чем в световой секунды от местной звезды. - Займитесь вплотную вот этим, - она указала на точку около звезды. – Если что-то и представляет угрозу, то вот этот объект. При всем желании, мы не сможем избежать встречи с ним, даже если очень постараемся, а до точной идентификации угрозы мы можем только грызть ногти. Данные по кораблю уже есть, к слову? - Да, мэм, - отозвался Нунц. – «Падший ангел», линкор Империи Млечного Пути, идентификационный номер 0000785-12, класс «Регент». Если корабль не был модифицирован, его максимальное ускорение должнро составлять 620g, он должен нести по двенадцать торпедных аппаратов на бортах, три на носу, два на корме, по сорок ракетных установок на борт, и по пятьдесят лазерных батарей на борт. Весомо, и находится на урповне современных аналогов. Из плюсов – демол-установок у них быть не должно. - Это логично. – Согласилась Генри. Первые демол-установки были созданы много позже падения Империи. - При корабле должно быть два или три легких крейсера и шестнадцать перехватчиков, мэм. - Итого, наши шансы – ноль. Если, конечно, они в этой точке… Хорошо, отталкиваясь от того, что мы имеем, что выходит? Успеем ли мы при необходимости перевести гиперпривод в прокольный режим, подхватить экипажи транспортов и уйти в гипер до точки встречи с линкором? - В течение следующих двух часов – да, мэм. Потом мы не успеем перенастроить двигатель. Генри поджала губы. Ситуация ей не нравилась. От линкора транспортники не защитить, да и терять их попросту недопустимо. Воспоминания Сигне Фаталис недвусмысленно говорили ей, что если они сбегут, оставив транспорты фанатикам, этих транспортов никто не увидит. А ее враги в высших эшелонах с легкостью используют это против нее. - Ну что ж, - приняла решение капитан-командор. – Продолжаем движение. Изучайте пространство вокруг нас и подозрительные объекты, в особенности – вот этого принимающего солнечные ванны ублюдка. [1] Землян и схожие с ними виды относят к «гуманоидам класса S». Многие эти виды, такие как бенати, аидарцы, еицу-та и прочие, могут прекрасно смешивать гены друг с другом, а те виды, которые на это неспособны, нередко, тем не менее, находят представителей прочих S, а также, несколько реже, R и T, соответствующими характерным для данной расы критериям красоты. Случаи же ксенофилии по отношению даже к видам, отстоящим по таблице более чем на одну ступень, довольно редки и являются скорее вычурным фетишем. [2] Классы кораблей ФМП (от более легким к более тяжелым): перехватчик, истребитель, штурмовик, корвет, тяжелый корвет, эсминец, легкий крейсер, быстрый линейный крейсер, средний крейсер, линейный крейсер, тяжелый крейсер, линкор. Оба вида линейных крейсеров и линкоры относят к линейным кораблям, чья задача – нанесения урона крупным объектам противника, все малые корабли до тяжелого корвета включительно идентифицируют как «москитный флот». [3] Совершеннолетие у землян наступает к концу первого галактическому году жизни – в 20,3 земных года [4] Контактные скафандры на самом деле довольно комфортны в носке, если вам, конечно, нравится носить одежду, которая не скрывает буквально ничего [5] Тассийский чай – это грибы, изначально выращиваемые в заболоченных областях Тассии. Измельченные и высушенные, эти грибы при заваривании дают вкус, неотличимый от чрезвычайно редкого и дорогостоящего земного чая. [6] Согласно Стандартной Классификации Идентифицируемых Угроз человек разумный находится на ступеньках «Эта» - «Эпсилон», причем в среднем тяготеет к отметке «Дзета». Видов, принадлежащих к отметке «Альфа» существует двенадцать, и самый опасный из них – малксинацы, существа с коллективным разумом, путешествующие в космосе, атакуя обитаемые миры. Малксианских маток осталось не слишком много, но периодически они появляются в малоразвитых секторах Третьей Галактики. Класс же «Альфа-плюс» имеют не более тысячи существ в Пяти Галактиках. В случае необходимости вступить в конфликт с особью класса «Альфа-плюс» рекомендуют применять термоядерное оружие. Стоит отметить, что класс опасности зависит не только от сугубо физичесчких/псионических способностей, но и от приобретенных навыков. Сильный, но неопытный боец, может быть омечен как носитель «потенциального» класса опасности.
Meh sain' Immah da dwarven quiv'lent of Fat Lion!
Snooping as usual, I see?
Ach crivens!