Ну, вот и новая глава )) Глава 12 День саммитов «О боги внешнего космоса, что я тут делаю?» Энни, поморщившись, пригубила вино. Вокруг было множество людей – преимущественно, не-землян, и всем им она вежливо кивала, улыбалась, говорила комплименты. Зал был поистине огромен – иначе всех делегатов попросту не вместить. Помимо представителей крупнейших держав Пяти Галактик – Федерации Млечного Пути, Милитароса и Окраинной Империи (разделивших между собой Вторую Галактику), Талейской Республики (что владела значительной частью Третьей Галактики) и Катарийского Союза, прибыли гости из Царства Малого Магелланова Облака, Одеколоса, Траксиса, Иллеарии, Фуродаша, Нейрии, Владения Бу Линь… Один только перечень занимал пять страниц мелким шрифтом. И каждая из делегаций состояла не менее чем из пяти человек. Однако особый интерес, конечно, вызывали Ту Шка Н’Чик, бессменный глава Империи Хроносов – формирования, незыблемого, как само время и нейтрального, словно смесь неона с аргоном и лорд Эханорд Альхорский, представитель новой силы на галактополитической арене. Империя Хроносов обычно стояла в стороне от того, что творилось в Пяти Галактиках. Их владения охватывали всю Первую Галактику, и за ее пределы Хроносы и их вассалы носы казали лишь по вопросам торговли, культуроведения или обмена научными знаниями. Однако данное мероприятие организовала именно Империя – и это было событие попросту неслыханное. В то же время, многие были склонны подозревать, что вызвано собрание вторым объектом всеобщего внимание. Альхор недавно являл собою крохотное княжество. Он занимал полторы звездных системы на «западе» Третьей Галактики, наряду с тысячами не более значимых держав. Однако не более двух галактических лет понадобилось Альхору, чтоб превратиться в превосходно вооруженную империю, в составе которой находилось уже больше сотни систем. Абсурдность ситуации состояла в том, что Альхор прибирал к рукам державы, которые, в виду незначительности, не интересовали крупных игроков. Многие захваченные планеты были поделены между десятками крохотных разобщенных держав, чье общество едва освоило космические полеты, те же, что были покрупнее просто не могли справиться с набирающей обороты военной машиной Альхора. Ни у одной захваченной державы не было даже косвенного договора о протекции со стороны серьезных игроков. И, соответственно, попытка притормозить молодую империю военными методами (со стороны любого из представителей большой пятерки) грозила обернуться тем, что на сторону Альхора встанут другие фракции. Итог опасно предсказуем, и в общем и целом ситуация выглядела взрывоопасной. Вожди Пяти Галактик определенно надеялись в ходе саммита понять: что им делать с Альхором, что собираются делать с ним другие, что собирается делать сам Альхор, и чего, черт побери, хотят Хроносы. Энни усмехнулась: дело пахло жареным. Она вновь выпила вина, и, кивнув показавшемуся на горизонте шефу, устремилась к небольшой группе власть имущих. - Господин Эханорд, - шеф благодушно улыбнулся. – Позвольте представить Хелену Ван Дрейк, нашего поверенного по вопросам безопасности. Хелена обворожительно улыбнулась. Форджент не любила сильно видоизменять оболочку, но превращение в томную аристократичную блондинку ее даже забавляло. Настоящая Хелена сейчас определенно грызла ногти у себя дома: она определенно пропускала одно из важнейших событий в карьере. Эханорд был единственным землянином в делегации Альхора. Внешность его была маловыразительна – разве что старомодная остроконечная бородка придавала лорду некую выразительность, да цепкий, внимательный взгляд выдавал незаурядный ум. Форджент решила, что этого человека стоит опасаться. Лорд слегка поклонился ей – как равной. С сугубо иерархической точки зрения выходила довольно любопытная ситуация: Хелена Ван Дрейк была заместителем Растрелли. Растрелли же был должностным лицом, непосредственно подчиненным Президенту Федерации. В том же положении находился и премьер-министр: он отвечал перед Президентом, ему же отчитывались члены кабмина. Однако должность Президента ФМП была сугубо номинальной: никакими реальными полномочиями он наделен не был. Соответственно, выходило, что шеф Растрелли по рангу был равен премьеру, а Хелена занимала министерскую должность. Как и, собственно, Эханорд. - Я польщен, - сказал Альхорец. – Столь прекрасные леди редко уделяют мне внимание. Все вежливо рассмеялись: прозвучала шутка. - И все же, господин Эханорд… Границы Альхора находятся уже в семидесяти световых годах от окраинных миров СНП, - довольно привлекательная с точки зрения Форджент альгианка – представительница весьма морфологически близкой к землянам расы – возобновила прерванный появлением Ван Дрейк разговор. - Ну что вы, миледи Анарио. Империя Альхор никоим образом не заинтересована в появлении какого-либо напряжении между ней и СНП. Более того, мы искренне желаем крепкого и стабильного благополучия в западных секторах Третьей Галактики. Империя Альхор принесла на вошедшие в ее состав планеты медицину, образование, блага цивилизации и, главное, стабильность. Мы снизили пиратскую активность в секторе на тридцать семь процентов – и, уверяю вас, это только начало. Мы с вами делаем одно дело: преодолеваем раздробленность. Уровень жизни на мирах, входящих в состав Союза Независимых Планет выше среднего по Третьей Галактике на сорок процентов. Пока что мы не сумели достигнуть такого же показателя, но мы стремимся к этому. В ходе объединительной кампании Верховный Совет Альхора принял ряд ключевых задач: минимум кровопролития, максимальное соблюдение традиций и законов новоприсоединенных миров и сохранение всей возможной автономии вошедших в состав Империи формирований. - Я слышал немало вопросов о престолонаследовании в Империи, - заметил шеф. – И, честно говоря, мне самому интересно, как же решится вопрос с определением нового Императора. - О, милорд, это больная тема для всех альхорцев, - Эханорд изобразил глубочайшую грусть. – Линия Д’Мар прервалась, а решение о выборе новой династии затягиваются. До меня доносятся призывы к ликвидации монархической формы правления и переходу к республиканской форме – благо, де-факто Альхор являет собой весьма демократичное государство. Однако же я нахожу тысячелетнюю монархическую традицию достойной сохранения, и, уверен, в ближайшие годы, если не месяцы, вопрос будет окончательно разрешен. - Милорд, позвольте задать вам личный вопрос, - Форджент позволила себе добавить голосу некие игривые нотки. Эханорд благодушно склонил голову: - Конечно, миледи. Благо, эта неофициальная часть церемонии располагает к сближению через более глубокое понимание друг друга. - Каково вам, землянину, жить в Альхоре? Насколько не известно, представителей нашего вида в Империи едва ли больше, чем пальцев на руке. Лорд важно кивнул: - Да, я порой тоскую по более тесному контакту с соплеменниками. Впрочем, на Альхоре я обрел свой второй дом, миледи. Я привык рассматривать людей без учета их… Оболочки. Впрочем, хочу отметить, что обитатели Нар’Зави весьма близки к нашему виду и физически, и психологически. С их представителями лично мне работается легче всего. Анарио согласно кивнула: - Безусловно, физиологическое сходство зачастую упрощает ведение переговоров. Все собеседники (кроме Форджент) поспешили отвести взгляды в сторону от Анарио. Среди альгиан лучшей формой переговоров считалась буйная оргия. Энни находила этот обычай весьма приятным и придающим посещениям альгианских владений в СНП некую пикантность. Эханорд задумчиво глянул на огромные, искусно декорированные бронзовые часы, висящие на противоположной стене зала. - Лорды, леди. Я прошу меня простить. Моя встреча с послом Мар’Атин назначена на следующий час, и мне не следует встречаться с ним без должной подготовки. Все понимающе закивали. Энни проводила альхорца взглядом до самого выхода. Некоторое время политики и политиканы продолжали обсуждать больные темы, затем шеф незаметно оттащил Форджент в несколько более тихую часть зала. - И что ты о нем думаешь? – шеф кивнул в сторону выхода. - Серьезный тип. С большими амбициями. И, похоже, обоснованными. - В большей степени, чем тебе кажется. – Растрелли покачал головой. – Ладно, Хелена, пора тебе браться за дело. По дороге заскочишь к Ллойду, он передаст тебе кое-что. Ясно? - Как день, шеф. Хелена Ван Дрейк неспешно, походкой светской львицы, направилась к выходу. Дела не ждут. *** - Что-что-что-что? – капитан Александров от удивления выронил гаечный ключ. С горем пополам он привел в чувство системы энергоснабжения, затем, не без помощи недюжинных пси-способностей Сигне навел порядок с внутренней обшивкой, ликвидировав утечки. Теперь же он перешел к ключевой беде: мертвому главному компьютеру. Без него все сенсорные системы, навигационное оборудование и двигатели были абсолютно бесполезны. «Будь здесь Элька, - подумал капитан, приступая к работе, - она бы привела эту квантовую хрень в порядок минут за пять». Но Габриэль была далеко, где-то в каком-то секретном тренировочном лагере Агентства. И возиться с тонкой электроникой приходилось ему. Увы, отсек мейнфрейма был серьезно поврежден, и добираться до квантового ядра компьютера пришлось в обход – разбирая секцию переборки трюма. И тут к нему подошла Сигне и дрожащим от неожиданного стыда и стеснения голосом выдала такое… То, как это сформулировала телепатка, капитан не запомнил – память у него отшибло начисто. Но в общем и целом она попыталась сообщить ему, что им срочно необходимо… Переспать. Нет, нет… Она сказала «возлечь». «Проклятье, какая разница?!» - укорил себя Александров. - Кхм, - он прочистил горло и, медленно обернувшись, посмотрел вниз. В этот момент он вспомнил, что стоит на верхушке стремянки, и чуть не сверзился на пол. – А откуда такая срочность? Александров хотел задать другой вопрос, но сформултровать его так и не смог. - Ну, - Сигне замялась. – Вам вкратце или подробно? - Вкратце. Александров спустился со стремянки, опасаясь, что даже краткое объяснение может быть чревато инфарктом. От этой девушки меньшего он уже не ждал. - Ну, - девушка, слегка покраснев, опустила глаза. – Я была изготовлена на Кузнице. Вам это, должно быть, известно. И они, вроде как, пытались усилить мой псионический потенциал. И в результате, ну… Энергия, которая течет через меня, начинает накапливаться. Я отдаю меньше, чем беру, понимаете? И существует опасность, что произойдет выброс. Ну, как взрыв. - Взрыв? – переспросил капитан. – Ты… то-есть, вы можете… Взорваться? - Вроде бы как да, - Сигне потупилась еще сильнее. Александров сел на ступеньку и изучающе посмотрел на девушку. «Боги, как же она… Прекрасна? Невероятна?» Александров не мог сформулировать своих чувств. Его глаза видели нечто невозможно великолепное, а его тело вопило: «Идиот, ты что?! Это твой шанс! Вперед, вперед! Первая пусковая, к бою!» Но капитан не стал бы капитаном ФМП, не умей он держать эмоции в узде. Это довольно важное умение для человека, отвечающего за пару сотен членов экипажа. - И насколько сильный может произойти… Взрыв? - Кузнец Арднор сказал, что зона поражения может варьироваться от двухсот километров до трех-пяти парсек. Александров, усмехнувшись, посмотрел на Сигне, и та, воспринимая его мысли и эмоции, встретила его взгляд. - Ни один джентльмен, - сказал Александров, позволив молчанию повисеть несколько секунд, - не пригласи даму в постель, не угостив ее ужином. Он поднял с пола упавший ключ и аккуратно положил его в ящик для инструментов. *** В полумраке шипели плазменные резаки. Из их направленных вверх раструбов вырывались крохотные язычки пламени. За обзорным иллюминатором сияли безмолвные звезды. «Романтика, мать ее», - подумал капитан. Звякнули, столкнувшись друг с другом, кружки, наполненные спиртом и вишневым сиропом в соотношении 1:1. - Ну, - сказал капитан, - за знакомство! Выпили, крякнули, закусили концентрированным сухпайком. Сигне смотрела на него, не отводя взгляд, а он рассказывал ей о былых временах: о минутах радости, и о печальных страницах, о том, что было, и что могло бы быть. Говорил о людях, говорил о друзьях. Сигне была удивительным слушателем. Ей нравилось не быть тем, что пытались лепить из нее. Ей нравилось быть… Собеседником. И пусть мысли собеседника она улавливала задолго до того, как он их озвучивал, она купалась в этом чистом потоке, словно в холодной горной речке. Капитан же не мог оторвать взгляда от ее глаз. Они не были «бездонными», в них ничего не крылось… Но ее взгляд завораживал. Она смотрела прямо в душу, и он с радостью открывался ей. Смысл хранить тайны меж обреченных? Прозвучал не один тост, а в головах появился приятный шум. Приятное тепло разливалось в крови. Не сговариваясь, они плавно перевели общение на куда более близкий уровень. Сливаясь с ней воедино, капитан ощутил со всей ясностью то, какое удовольствие испытывает она… А затем к этому удовольствие примешалось его собственное… И эта месь начала раскручиваться, как пружина, словно набирающий ход снежный ком чистой, незамутненной радости. Это было единство настолько глубокое, что они исчезли друг в друге, и наконец вынырнув к своему естеству, каждый из них понял: теперь они неразрывны. Они уснули, прижимаясь к своим половинкам. Одинокий корвет мчал среди звезд, насмешливо глядящих ему вслед. *** Транспорт завис примерно в семистах километрах над поверхностью планеты, тратя безумное количество энергии на то, чтоб оставаться в неподвижности. В дальнем конце салона вспыхнул зеленый свет, и дверь плавно уехала в сторону, пропуская немолодого даргонианина. Он призывно махнул Габриэли рукой. Девушка отключила капельницу, и, поборов бесконтрольные сокращения мышц, поднялась на ноги. Ее переполняла сила, и это было прекрасное чувство… Которое следовало немедленно преодолеть. Габриэль подозревала, что ее будут испытывать. Она не была уверена как, а потому решила сохранять над собой полный контроль. На мгновение она напряглась, словно струна, следуя неумолимому зову тела, стремящегося бегать, прыгать, кувыркаться, бить морды – выплеснуть куда-то безумные объемы энергии, влившиеся в него с кровью неизвестных людей. А потом, волевым усилием расслабилась. И спокойно пошла по салону к рептилоиду. - Ка’Фетис, - представился он, крепко пожимая ей руку. Его чешуя была ненормального цвета – абсолютно черная. Габриэль решила не задавать потенциально неудобных вопросов и просто, повинуясь его жесту, прошла вперед – к шлюзу. Как оказывается, с зависшим транспортом состыковался небольшой челнок. - Идем-ка в кабину, - распорядился Ка’Фетис. - И куда мы сейчас? – спросила Габриэль пару минут спустя, устраиваясь поудобнее в кресле, автоматически принявшем форму ее тела. - Адмирал Фарт желал увидеть тебя незамедлительно, ссстажер, - в свистящем голосе даргонианина слышалась слабо скрываемая насмешка. - Адмирал Фарт? Из… Ээээ… Третьего Внешнего? - Он сссамый, - даргонианин слегка оскалился. Он аккуратно увел челнок от транспорта, и, вынырнув из атмосферы, помчался по низкой орбите над экватором. Полет едва ли занял больше трех минут, когда на сенсорах отобразились контакты пяти крупных кораблей. Острое зрение позволило Габриэли, не прибегая к помощи сенсоров, различить могучие силуэты двух линкоров и трех тяжелых крейсеров. Огромные корабли, словно звездные крепости, плыли над планетой. Их продолговатые колпуса серебрились в лучах местного светила (как бы оно ни называлось). Пилот перекинулся парой шаблонных фраз с диспетчером, и плавно ввел кораблик в выглядящий титанической стальной пещерой приемный ангар одного из линкоров. На переборке можно было увидеть номер и название корабля: FSS3O0001 «Гнев Гилдора». Флагман Третьего Внешнего Флота Федерации. Звездолет адмирала Тайнора Фарта. О Фарте и его флоте ходили настоящие легенды. Сам адмирал был танозианином – представителем отдаленно напоминающей вездесущих даргониан рептилоидной расы. Он служил во Флоте Федерации без малого пятьсот галактических лет, и в отставку явно не собирался. Известен он был как одновременно и в качестве одного из лучших флотоводцев своего времени, и как удивительно тонкий дипломат. Третий Внешний Флот был одним из двадцати соединений, которые в соответствии с внешними договоренностями осуществляли патрулирование в Третьей Галактике, защищая границы союзных Федерации держав. Третий Флот, как смутно припоминала Габриэль, базировался на территории СНП – на орбите планетоида Эдгалан. Размышления вампирессы прервал голос Ка’Фетиса: - Ну что, дорогуша, пора на выход. Адмирал не люит терять время понапрасну. Тебя сейчас подхватил Ронстон, его адъютант. - Спасибо, - они еще раз обменялись рукопожатиями, и Габриэль отправилась к уже опущенному трапу. На палубе ее и впрямь дожидался высокий землянин в форме старшего лейтенанта. Он козырнул. - Габриэль Александрова? Девушка, кивнув, протянула руку для очередного рукопожатия. Лейтенант крепко пожал ее руку, и глаза его блестнули: - Эдвин Ронстон, - представился он. – Я имел честь служить под началом вашего отца. Рад снова увидеться. Габриэль удивленно приподняла бровь. - Э… Господин лейтенант, мы разве встречались? - Прошу за мной, - Ронстон указал на выход из ангара. Когда Габриэль поровнялась с ним (а шел он быстро), лейтенант продолжил: - Конечно же, мы виделись, - он слегка улыбнулся. – Но вам тогда было года три. Я служил в качестве курсанта-стажера на должности помощника главного артиллериста. И именно на мое попечение скинул вас капитан, когда помчался отдавать приказы на мостик. Там было много пиратов на орбите, понимаете ли, и только один корабль нашего флота. Габриэль неожиданно для себя поняла, что и впрямь помнит лицо Ронстона – тогда еще совсем молодое. - Я и правда вас припоминаю, - произнесла она. – Но воспоминания весьма смутные. У вас неплохо получалось втолковывать мне, что мы отбиваемся от больших злых ос. - Ну, у вас совсем неплохая память, - отозвался лейтенант. – Что ж, вот мы и пришли. Габриэль поняла, что стоит перед раздвижной дверью с надписью «Каюта адмирала». - Сэр, стажер Александрова прибыла, - сказал Ронстон. Коммуникатор, очевидно, был вживлен в его череп и управлялся напрямую мозговыми нервными импульсами. Он мог бы и не говорить ничего вслух, но, очевидно, счел это более вежливым. Половинки двери разъехались в стороны, пропуская стажера Александрову и лейтенанта Ронстона в логово адмирала Фарта. Он был не таким высоким, как ожидала Габриэль… «Нет, - мгновение спустя одернула себя она. – Просто я ожидала увидеть его с высоты своего прежнего роста». Танозианин был чуть выше двух с половиной метров, а ширина его плеч, казалось, если и уступает росту, то самую малость. Четыре могучие руки он были попарно держал за спиной. смотря в огромный, во всю стену, иллюминатор. - Вы свободны, лейтенант, - не оборачиваясь, пророкотал адмирал. Его голос напоминал мощный водопад или снежную лавину. Или и то, и то сразу. - Так точно, сэр, - Ронстон козырнул и покинул каюту. Дверь за ним затворилась с легким шипением. - Ну что ж, стажер, - Ронстон обернулся и окинул Габриэль с ног до головы. – Старый хрен из башни попросил меня с тобой понянчиться. И уж я тебе обеспечу отличные каникулы. Мне нужен человек, который может выбить [не матерись на форуме] из пары десятков злых морпехов, лечь под нужного мне посла посла, чтоб он потом был как шелковый, или спереть что-нибудь так, чтоб про это узнали только через месяц-другой. Габриэль старалась стоять настолько неподвижно и настолько близко к стойке смирно, насколько это вообще возможно. - Работать будешь с подполковником Гроксби. Он определит твое расписание и тому подобное. Встретишься с ним через десять минут в седьмом отсеке. Вопррросы? - Никак нет, сэр! – выпалила Габриэль. - Свободна! - Так точно, сэр! Развернувшись на каблуках, Габриэль вышла из каюты. Дверь закрылась за ее спиной, и лишь после этого она позволила себе выдохнуть.
Казнить их, Ваша Светлость?
Вроде ожил Т_Т Тупо глоталось под 90% пакетов. Невыносимая радость.
У меня было абсолютно тоже самое, я хотел крушить и кромсать.