Что-то забрезжило. Не то, чтобы сильно продолжение, просто ещё один фрагмент этого мира. *** Аарон выбрал валун в тени башни, примостился и закурил пахитосу. Вокруг гудел, дымил и пылил город. В подворотню большого дома напротив несколько орков заносили ящики, выгружая их из низкой широкой телеги. Местные на свой лад использовали подарки чужого мира – например, здесь, в Солитуде, у богачей были популярны оконные ставни с петлями, выточенными из рам лазерных винтовок. К северу от Снофйарда было несколько подвесных мостов, и возле каждого стоял вагон «Пассажирской Компании Сиэтл-Браунвик», заботливо разрисованный синими и чёрными завитушками. С сигаретами всё было прозаичнее – то ли сами догадались, то ли подсказал кто из пришельцев, как пользоваться этими палочками, но курение сигарет было в Скайриме на пике моды. В Солитуде, казалось, не курили только маленькие дети и уличные собаки. Естественно, найденного в руинах дорогого «импорта» на всех не хватало, потому норды наловчились делать пахитосы, набивая короткие соломинки какой-то дрянью, в тысячу раз худшей, чем самый паршивый земной табак. Так, по крайней мере, считал Аарон. Во времена довоенной молодости он выкуривал не больше пачки в неделю, а потом вообще бросил. Но, когда колесо его судьбы круто развернулось во второй раз, дурная привычка вернулась. Днём ранее сержант видел в одной лавке две мятые пачки мексиканских сигарет из старого мира, но стоили они, как новое седло каждая, потому приходилось тянуть дым из дешёвой соломины, называемой здесь «сарс». Митчелл не спешил покидать Солитуд. Прежде, чем продолжать поиски, нужно было толком изучить местную географию. С этим тут было туго – большинство жителей Скайрима редко уходило далеко от места проживания. Не был исключением и Солитуд. Кое-кто из охотников за сокровищами, приняв на грудь 2-3 кружки мёда в местной забегаловке, мог рассказать больше о Хаафингаре и сопредельных землях, но топографические подробности щедро пересыпались рассказами о собственных геройствах с изрядной долей откровенной фантастики. Более толковыми оказались моряки – благодаря их рассказам Аарон получил довольно полное представление о береговой линии на запад и восток от Солитуда, а также узнал, что до Даунстара лучше добираться водой, пока тепло. К сожалению, про внутренние районы Скайрима моряки ничего не знали – в этих землях не было ни одной судоходной реки. Тогда Аарон решил поискать карты, но и тут хорошего было мало. Всю глубину проблемы Аарон понял, когда купил в книжной лавке вторую карту – первую он выиграл в китовый ус. На картах не только отсутствовали легенда и масштаб (на одной из них север находился в левом нижнем углу) – они вообще очень сильно отличались друг от друга. Причём, если сравнивать с рассказами моряков и путешественников, разница переходила все разумные пределы. Привыкший к точным лоциям на Земле, Митчелл был повергнут в шок таким отношением к картографии. Аарон бросил бычок в траву, потянулся и направился к зданию публичной библиотеки. Библиотека, если верить её служителям, была единственным сооружением такого рода в Нирне, из-за чего с момента своего открытия в прошлом году получила репутацию едва не главной достопримечательности города и источника бесконечной гордости её обитателей. Читать, впрочем, в Солитуде умел едва ли каждый десятый, и то по слогам. Действительно грамотных людей было очень мало. Но это мало кого заботило: самые важные встречи всегда назначались возле библиотеки, самые важные сделки заключались в соседнем здании, быстро превратившемся из посредственной харчевни в дорогую ресторацию с глубокомысленной вывеской «Старание без знания подобно неуправляемой лошади». Впрочем, находились и люди, и меры, и прочие, которые ходили в библиотеку просто почитать. Увы, как вскоре убедился Митчелл, почти весь библиотечный фонд составляла религиозная, героическая и развлекательная литература самого низкого пошиба. Но это «почти» заставляло сержанта день за днём возвращаться в прохладный светлый зал в поисках крупиц ценной информации. Однажды к нему подсел один из работников библиотеки, стал расспрашивать о том, что он ищет в библиотеке. Аарон обрадовался, что может получить более-менее квалифицированную помощь, но оказалось, что всё чего хотел библиотекарь – получить «умеренную плату» за доступ к особому фонду – земным изданиям, попадавшим в библиотеку после облав, устраиваемых стражей среди контрабандистов и нелегальных торговцев. «Умеренная плата» оказалась не слишком умеренной. Аарон, впрочем, мог поторговаться. А мог и не торговаться – в нескольких гонных тайниках в пределах двух дней пути у него хранились прихваченные из руин вещички, немало стоившие на местном рынке. Но, немного подумав, он отказался – навряд ли потрёпанные «Легенды Джанктауна» или «Никола Тесла и ты» могли пролить свет на цель его поисков.